La Belle et la Bete

Одна перечеркнутая неделя, вторая, третья, четвертая… а дальше шло что-то странное. То ли черта, то ли трещина в стене. Вчера Яхаба то ли нарисовал черту, то ли забыл про нее, а в это же время кусты роз покоились, укрытые снежными шапками. В октябре, конечно, бывает, что валит снег, но тот шел уже далеко не первый день. Как бы ни было горестно это признавать, но логика и здравый смысл проигрывали, статичные и регулярные действия не помогли — Яхаба окончательно и бесповоротно запутался во времени. Прошло больше месяца — это же было очевидно, но почему пометок на бумажном листе, где Яхаба, аки пещерный человек, рисовал черточки, подсчитывая дни своего пребывания в доме куда меньше? Как могла появиться такая разница? Наблюдения подсказывали, что во время дождя Яхаба куда чаще вспоминал о доме, его мысли были более приземленными и свойственными простому смертному, а еще он был будто более агрессивен. Совсем немного, но все же разница ощущалось, если хотелось ее проследить. Различия определенно были, но ничего конкретного это не давало. В библиотеке тем временем дела дошли только до буквы «Д». «Дипломатические основы межвидового общения» интересовали Яхабу не сильно, потому он сразу ставил книгу на полку, даже не пролистав. За время, проведенное в огромном пыльном зале ему столько оригинальных названий попалось, что какое-то там межвидовое общение не вызывало ни капли интереса. Может, потом, когда совсем делать нечего будет. Но когда совсем делать нечего, Яхаба идет в сад и занимается выдергиванием редких сорняков… Зверь все так же наблюдал. Казалось, что его общество приходится ощущать даже чаще, чем Ватари, но показывался тот редко, предпочитая просто глазеть. Не стоило бояться или строить иллюзий, путем некоторых наводящих вопросов, Шигеру с максимальной осторожностью выяснил, что тому просто интересен человек, как представитель своего вида. Можно даже сказать, что зверь хочет быть похожим на человека, потому подсматривает его манеры и привычки. Как ни странно, ничего не перенимает. Парень, который готовит еду — это Куними. Он всегда ходит с постной и безразличной рожей, но жильцы заверяют — в кастрюлю не плюет. Парень, который выращивает лук — Киндаичи, и вообще-то он занимается мытьем посуды. Но лук тоже выращивает. Имя зверя оставалось тайной. Спрашивать было как-то глупо, столько времени же прошло; более того, они никогда не встречались при ком-то еще, потому узнать, как его зовут у остальных жильцов, не получалось. Но это не беда, Яхаба и сам не помнил, чтоб представлялся. Некоторое время Яхаба думал над тем, может ли дом быть проклят, но никаких свидетельств этому не нашлось, более того, все жильцы посмеивались, говоря, что нет. Точно нет. Может, тогда хозяин проклят? Тут уже кое-кто стал раздумывать, но ответ все равно оставался отрицательным. Может, и проклят, но другим это не доставляет никаких хлопот. В итоге пришлось и дальше просто плыть по течению, но в душе оставалась цель все же выяснить, что тут происходит, почему и как так получается, с чего это началось. Не мог же быть этот дом тут всегда. Но все это потом, когда появятся хоть малейшие зацепки. - Тебе не надоедает постоянно заниматься готовкой? - однажды спрашивает Яхаба, откусывая вкуснейшие тосты. Должно быть, каждый день заниматься этим чертовски утомительно, оттого у Куними вечно такое задолбаное лицо. - Мне надоедает жить, - постно отвечает Акира, а Киндаичи начинает вокруг него забавно бегать и размахивать руками, почему-то приговаривая, что «тебя могут неправильно понять» и «как можно быть таким бездушным?» - Каждый в доме выполняет какую-то роль, - как голос разума, поясняет Ватари, - вот и ты тоже ищешь, какая роль тебе подойдет. Нельзя же ничего не делать… то есть можно, но от этого немудрено устать. Кто-то же должен готовить еду, кто-то мыть посуду, кто-то чистить подсвечники, а кто-то поливать цветы. - Думаю, ты станешь смотрителем библиотеки, - предполагает Куними. - А я думал, что, может, еще садовником, но все же клумбы у нас слишком своевольны, чтоб кто-то за ними наблюдал, - усмехается Киндаичи. Стоит признать, оба правы. Редко вот так получалось собраться вместе даже на ужин, каждый жил по своему расписанию, потому Яхаба продолжал наблюдать, все еще знакомясь с людьми, их взаимоотношениями. Погружение в новую жизнь тянулось очень долго, но это было вполне объяснимым. Тут словно в другой мир попадаешь, надо привыкать к слишком разным вещам и укладывать в голове слишком много. А на все это требуется время. После обеда Яхаба подумывал осмотреть музыкальный зал, как-то раньше все не складывалось, а хотелось проверить, настроен ли рояль. Уйти далеко не получилось, стоило лишь закрыть двери столовой, как перед носом возникла мохнатая фигура. - Идем за мной, - произнес голос зверя, после чего тот куда-то последовал, не дожидаясь ответа. Ну, идем. Добрались прямиком до мастерской, вплотную заваленной какими-то механизмами, шестернями и пружинами. - В этом доме и впрямь есть все? - вслух восклицает Шигеру, стараясь слишком откровенно не вертеть головой. Зверь пожимает плечами и начинает что-то искать, поочередно выдвигая маленькие ящички какого-то нереально огромного… э, шкафа? Ячеек было очень много, и все-то небольшие. Зверь искал определенно что-то конкретное, а Яхаба пока рассматривал что на глаза попалось. Механическая сова с пронзительными желтыми глазами, каждое перо — отдельная деталь, чайник с демоническим красным глазом на каждой стороне и поразительно изогнутым носиком, музыкальная шкатулка с лисенком, раскрытая, но уже не работающая, кодовый замок, исписанные едва ли понятными символами, соединяющимися воедино… и как тут появились все эти вещи? - Нашел, - произнес зверь, аккуратно задвигая последний проверенный ящик. На протянутой ладони лежали карманные часы. Тонкая серебряная цепочка, кажется, совсем не побледнела, правда, оправа успела поцарапаться. Рисунок на крышке был рельефным и немного стерся, но все равно отчетливо виделся пейзаж. Незнакомый, но чем-то напоминающий тот самый дом, в котором они жили. Стрелки стояли, колесико не крутилось. Увы, но часы, как и большинство местного барахла, были сломаны. - Ты что ли хочешь, чтоб я починил их? - усмехнулся Яхаба, едва ли смыслящий в таких вещах. - Я думал, ты — человек, разбираешься в этом лучше. Но если и нет, то в библиотеке должны быть книги по подобным механизмам, наверняка наткнешься на то, что могло бы помочь. Если подумать, то и впрямь в памяти всплывали какие-то «Детали и механизмы мелких калибров», но могло ли там быть что-то полезное? Впрочем, зверя интересовали эти часы, а у Шигеру было полно времени, так что сходить и проверить казалось самым разумным решением. Если найти инструкцию и действовать по ней, то все может получиться. Пусть не инструкцию, но хотя бы какую-нибудь схему внутренностей часового механизма. Должны же детали как-то закономерно располагаться? - Это какая-то особенная вещь? - ради любопытства спрашивает Шигеру, все еще рассматривая часы. Он пытается вспомнить, почему в основном те перестают ходить, да в голову не идет ничего. Ну, не его это… - Возможно. Не то что бы особенная… - Может, заклинило? Колесико не крутится, наверно, для начала стоит попробовать их смазать. Если не выйдет, вскроем? - Как ты смажешь, не вскрывая? - фыркнул зверь, на что Яхаба попытался вытащить колесико, но то и в этот раз осталось неподвижным. Должно же выниматься? Разве нет? - Никак, - растерянно улыбается парень и пожимает плечами. Теперь придется искать, чем вскрыть заднюю крышку. И не так как обычно, раскромсав все вдребезги, а аккуратно, чтоб что-то от корпуса осталось! Переглянулись; зверь сердито, Шигеру смущенно. Никто из них даже понятия не имел, что для этого нужно. - Что-то похожее я видел в библиотеке, пойдем. - Пойдем? - удивился мохнатый, полагая, что просто спихнет все на гостя. - Пойдем, - подтверждает парень. - Тебе это нужно, так что не стой в стороне. Посмотрим, вместе разберемся. - И уже по пути вспоминает: - Так что такого в этих часах? - Их подарил человек. Он, конечно, не знал, что в доме время течет иначе и от них мало проку… Яхабе показалось, что дальше должно следовать какое-то «но», однако на этом откровение закончилось. Значит, были тут еще люди? Хотя если подумать, то Куними и Киндаичи — вполне себе люди, даже Ватари, несмотря на всю его… прозрачность. Яхаба наверняка не первый тут такой приблудыш. - Что значит «время течет иначе»? - То и значит. Иначе — это иначе, - фырчит зверь. Тем не менее отвечает. Не кажется, что он пытается сползти с темы или как-то отвертеться от конкретного ответа с объяснениями. Говорит, что думает, Яхаба почти в этом уверен, оставляя маленький процент сомнений в душе, на случай, если все-таки перед ним слишком расчетливое животное, продумывающее каждый свой шаг. Во что верилось с трудом, но все могло быть! - Ты честный, - со смешком произносит он. Впереди, наконец, маячат двери библиотеки. - Честность ценится среди людей. - В чем? - не понимает зверь, открывая дверь. - Ну, остальные вечно пытаются от меня что-то скрыть. А ты говоришь, что думаешь. - Остальные боятся, что их слова могут привести к каким-нибудь дурацким последствиям. Если приведут мои, то ты идиот, и мне плевать, что с тобой будет. Яхаба усмехнулся, но ни капли не удивился. Без каких-либо колебаний попросил зверя подсадить его до нужной полки, потому как идти за стремянкой не хотелось. Книга отыскалась быстро, уже очищенная от весомого слоя пыли, она не вызывала желания чихнуть. Глава о механических часах тоже имелась с подробной инструкцией по открыванию, включавшей в себя пару десятков возможных вариантов. - Шурупами? - недоумевал зверь, и бровь у него забавно ползла в верх, чего он явно не замечал. Просто не позволил бы кому-то это увидеть. - Резиновым мячиком? - В общем, пытаемся открыть, а потом сверяем со схемой. Мохнатый сосредоточенно закивал, увлеченный картинками из книги. Каждая деталь удостоилась отдельного изображения и тянула на произведение искусства, чем и притягивала взгляд. К сожалению, интерес не равняется приобретаемым умениям, потому, не освоив искусства открывания часов ногтем, пришлось возвращаться в мастерскую и искать нужные инструменты. Резинового мячика, что предсказуемо, не нашлось, устройство с шурупами было странным, так что вскоре поиски чего-то, что поможет безболезненно открыть крышку превратились в поиски хоть какой-нибудь фигни, что сумеет вскрыть это адское устройство. Яхаба раздражался, зверь фырчал, но продолжал поиски, что откровенно умиляло первого и снижало градус напряжения. Кажется, зверю и впрямь хотелось по какой-то причине починить эти часы. И по какой-то причине он не занялся этим раньше… ну ладно, бывает, найти книгу, не представляя, как она может называться и в каком углу лежать, действительно непросто. Через добрых полчаса совместной возни крышка все же немного сдвинулась, о чем зверь поспешил сообщить Шигеру, пытаясь сделать вид, что вовсе не хвастает своим достижением. Еще через десять минут ковыряния миссия завершилась успехом, крышка отлетела, и в тот же миг Яхабу обдало таким слоем пыли, что ни одна книга из библиотеки не сравнится. Все внутренности часов были настолько в пыли, что едва можно было различить очертания деталей. - Думаю, это вполне может быть причиной… - поборов растерянность и удивление выдавил из себя Яхаба, на пробу подув и подняв очередное облако. - Сколько же они тут лежали? Увлеченный зрелищем и мыслями о том, как очистить механизм, парень не заметил, как замялся зверь, стараясь избежать ответа. Его тут только что похвалили за честность, а теперь… Впрочем, он не просто так не хочет отвечать, он и сам не уверен, насколько эти часы старые. - Думаешь, заработают, если очистить? - Возможно, - пожал плечами Шигеру, - попробуем почистить, смазать, а там посмотрим… - Жаль, инструкции по безопасной очистке нет, - пробурчал зверь, на что гость дома сдул еще одно облако прямо в его сторону и звонко рассмеялся, игнорируя угрожающее рычание. Зверь не страшный. Это сперва ему по незнанию показалось, будто тот может быть опасен, но теперь казалось очевидным, что как бы тот не зубоскалил, а в душе был таким же, как обычный человек. Для очистки в ход пошли и кисти, и иглы, вынимать и что-то менять местами боялись оба, потому всячески изгалялись, стараясь ничего не задеть. В процессе пара деталей все-таки вывалилась, но была оперативно запихнута обратно со словами «и так сойдет», после чего наступила очередь смазывания. Масло пришлось вымерять пипеткой, что забавно смотрелась в когтистых лапах, но зверь настоял, что его часы, ему и капать. Времени ушло много, но все действия оказались на удивление простыми, что даже не верилось в успех. Яхаба осторожно закрутил колесико, стараясь не дышать от внезапного волнения, и каково же было его удивление, когда секундная стрелка начала свой ход. Простой чистки и впрямь оказалось достаточно, но когда работа осталась позади, подумалось вдруг, а сколько и впрямь лет уже этим часам? Как давно их подарили? Как долго зверь хранил их тут? Сколько ему уже лет? - Все получилось, - довольно урчит мохнатый. Яхаба следит за резной стрелкой. Часы действительно красивые, наверняка очень дорогие. Искусная работа, видно невооруженным взглядом, в конструкции и оформлении проработаны даже самые мелкие детали, вроде черточек на циферблате, отблескивающих бирюзовым. Кто был тот человек, подаривший их? В задумчивости парень моргнул и показалось, будто секундная стрелка перескочила два деления. «Уже глючит», - подумал Шигеру, и оставил навязчивые размышления на потом, занявшись созерцанием довольной морды чудовища. Выглядело довольно мило.