La Belle et la Bete

Что же произошло, Яхаба понимал слабо, но теперь хотя бы догадывался и мог строить какие-то предположения без чужой помощи. Помнится, он услышал, как острые крылья разрезают воздух, успел подумать, что плохо дело, а потом все завертелось, переворачиваясь с ног на голову в одночасье. Все происходило настолько быстро, что понять всю хронологию можно было лишь оглядываясь назад и припоминая детали. Дверь распахнулась, явив перед Шигеру недовольную физиономию зверя. Тот зарычал, настолько гневно взглянув в сторону бедного парня, что тот и впрямь перепугался, хотя и натворить ничего не успел. Он ведь ничего не сделал, так ведь? И розы он даже пальцем не коснулся. - Стой, где стоишь, - грозно прошипел зверь, но взгляд его смягчился, и глаза будто наоборот говорили «осторожно иди ко мне». И Яхаба пошел, аккуратно ступая по гладкому полу. Мохнатый протягивал ему лапу, будто говоря, что все правильно, но за спиной снова послышался громкий шелест, отчего Шигеру невольно вздрогнул и обернулся. - Что это? – полушепотом поинтересовался Шигеру, и тут же черная тень ринулась прямо на него, расцарапав щеку крылом. - Я сказал тебе сидеть на месте, - снова рыкнул зверь, и теперь было понятно, к кому обращался. Летучая мышь будто бы захихикала и даже не думала переставать кружить. Круг замкнулся, и книга с порывом ветра свалилась с рояля. Зверь только успел сгрести Яхабу одной лапой, как в следующий миг пол под ними пропал. Падать в бездонную пропасть вместе с кем-то казалось уже не таким и страшным делом, зверь-то явно злился, но точно не паниковал, а он в этих штучках разбирается. Прошло несколько секунд и несколько вспышек яркого света, как со всех сторон подобрался холод, обжигая голые руки. Яхаба не заметил, когда успел зажмуриться, а теперь неосознанно лез поближе к чужому меху, потому что было невероятно холодно. Из теплого-то дома не пойми куда! Пришлось осторожно приоткрыть один глаз, но этого хватило, чтоб пейзаж ослепил белизной. Все кругом было белым-бело, деревья тянулись ввысь, но их макушки было не разглядеть, плотная стена кружащего снега закрывала весь обзор, смазывая объекты даже на расстоянии вытянутой руки. Отдаляться от зверя было бы просто самоубийством. Отлично, они в каком-то лесу, где темно и холодно, снежинки даже на ладони не тают, если что-то срочно не придумать, они просто замерзнут до смерти. А сам-то зверь не умеет какие-нибудь штучки с перемещением проворачивать? - Дерьмо, - утробно прорычал тот, так же недовольно оглядываясь, - буря не за горами. Черт знает, где мы, но нужно срочно найти укрытие. Телепортация отменяется. Силы стоило приберечь, так что никаких расспросов и споров, Шигеру кивнул, переступая с ноги на ногу. Легкие ботинки, что он носил в доме, совершенно не грели. И как погода могла настолько резко перемениться? То есть и утром был снег, но он же только выпал? Откуда буря? Погодите, то есть сейчас Яхаба – пока-еще-не-жилец находится за пределами дома? Это что-то вроде дурацкое и запретное, если и вовсе не опасное? Или возможность смыться? Яхаба все еще гость, и дом не сумеет его вернуть, такой шанс – небывалая редкость. Но что-то все равно не складывалось. Дело было определенно в дурацкой летучей мыши и упавшей книге, но ведь к роялю его привели коридоры. Выходит, дом сам подвел его к выходу? Это противоречило любому здравому смыслу, будь тот присущ дому или обычным смертным. Дом не может желать избавиться от Шигеру, это исключено. Зачем тогда привел? Зверь тем временем пробирался сквозь острые ветки, хлеставшие напоследок их обоих, но у первого хоть шерсть была, превосходство очевидно, так что Шигеру позволил себе прятаться за его спину. А что оставалось? Только довериться ему. Снег забивался в ботинки, за шиворот, задувало в уши, отчего казалось, что нет никаких звуков, кроме свиста. Шаги давались с трудом, пальцы уже успели занеметь, но приходилось применять все свое упорство и не тормозить. - Смотри, - уже спокойным тоном проговорил зверь, хватая спутника за руку и пропихивая вперед, сверху прикрывая лапой. На горизонте маячила возвышенность с небольшим темным пятном, большего разобрать не удалось. - Берлога. Повезет, если пустая. Там переждем бурю, потом будем искать, как вернуться. Шигеру кивнул, хотя вряд ли его согласие требовалось, и в очередной раз передернул плечами. Терзали сомнения в том, что там будет теплее, но хотя бы снегом со всех сторон не облепит. Темное пятно приближалось очень медленно, и казалось, что прошла целая вечность, прежде чем толчком в спину зверь зашвырнул Шигеру в берлогу. Внутри оказалось сухо, и как ни странно, все-таки теплее, так что смерть от обморожения пока что откладывалась. - Пусто, - принюхавшись, прокомментировал зверь, заползая следом. Это он что ли проверил, сожрут Яхабу или нет? На секундочку стало обидно, но тут же еле получилось удержать смех. Они будто отбили хату у какого-то мирно спящего медведя, но если сказать что-то подобное зверю, наверняка может обидеться. Он же все-таки не совсем «зверь». Пещерка, она же берложка, была совсем небольшой, Яхаба упирался спиной в ее конец и мог разве что сесть, зверь же в остаток свободного места едва залез, тут же сняв камзол и закрывая им зияющую дыру белизны, что осталась позади. Шигеру прижался поближе, желая освободить побольше места для своего спутника и в то же время бессовестно об него греясь. Теплый бок был лучше любого одеяла, вкусно пахло сушеной травой и мехом, и шерсть щекотала нос. Сквозь дрему Шигеру сильнее прижался к очаровательной мягкости, не размыкая век. Силы будто покинули после ужаснейшей в его жизни прогулки по стуже, пальцы на ногах не сгибались, а все видные участки кожи даже в сумраке берлоги виделись красными. - Слушай, а имя-то у тебя есть? - заинтересованно и вместе с тем слегка виновато спрашивает парень. Столько времени прошло, а в голове по-прежнему был лишь «зверь». Теперь все оставлять на таком расстоянии было просто кощунственно. Может, это и идеальное описание существа, затаившегося рядом с ним, но как-то неуважительно по отношению к тому, кто тебя столько раз спасал. - Зачем оно тебе? - возмутился пушистый монстр, тем не менее не предпринимая ни единой попытки отпихнуть от себя человека. - Никто не зовет меня по имени. - Ну, так давай я буду? - предлагает Яхаба, отступать он не собирается, тем более в этом маленьком закутке совершенно некуда бежать ни от касаний, ни от ответов. - Кетани, - неожиданно покладисто отвечает зверь, - Кетани Кентаро. - А я Яхаба Шигеру, - довольно отвечает человек. Правда, довольно. В душе поднимается какое-то тепло от этого маленького знания. Вроде подумаешь, такая мелочь — имя. - Как же тебя зовут остальные? Неужто зверем? - Хозяином, - фыркает зверь. Яхаба даже не сразу замечает что-то странное, а потом распахивает в неверии глаза. Но только глаза, их зверь вряд ли увидит. В остальном не дрогнул ни единый мускул. Вот всегда такая реакция на выходки этого чудовища — чем-нибудь огорошит, а Яхаба зачем-то изо всех сил пытается сдержать себя в рамках спокойствия. В самом деле, ну зачем? Что такого в удивлении или страхе? Может, если бы Яхаба боялся, зверь бы никогда его к себе не подпустил? Правду едва ли узнаешь, но ведь вполне может быть. - Они боятся и считают, что так правильно. Но я только что обещал. Думаешь, Потс меня отругает? - Наверняка, - усмехнулся зверь. Показалось, будто он улыбается. Нет, серьезно, он же улыбнулся! Просто выражалось это не в мимике губ, а как-то… непонятно, но Яхаба точно чувствовал чужие эмоции. - Слушай, это ведь все не из-за меня? - вернулся Яхаба к первоначальной теме. Он был уверен, что дело в книге, но на всякий случай хотел уточнить, не злится ли на него зверь за то, что они мерзнут в каком-то забытом всеми уголке мира. - Нет, ты тут не причем. Мышь — это капризный дух, зарождающийся из проделок одного идиота. Он любит напакостить, разбросав повсюду опасных вещей. Когда те долго находятся в покое, может вылезти подобное существо. - Ужас, - передернул плечами Шигеру, предполагая, сколько таких «опасных вещей» уже ему попалось, но он просто пока об этом не знает, - и впрямь повсюду опасности. - Хуже то, что дом тебе доверился, - продолжал хозяин, - он принял тебя, хотя ты еще и не жилец. Он хотел, чтоб ты забрал книгу, но его разум довольно примитивен, он не может анализировать обстоятельства и наверняка на тебя разозлится. - Что значит «анализировать обстоятельства»? - Ну, он хотел, чтоб ты забрал книгу, и для него у тебя было два варианта: хороший — это если ты отнес ее в библиотеку, плохой — если ты этого не сделал. Его не заботит, что ты не смог справиться не по своей воле. - И… - неуверенно протянул парень, молясь, чтоб только это не значило новые неприятности, но понимая, что все надежды бессмысленны, - это значит, что мне стоит опасаться вдвойне? - Именно. Увы. Надежды опять с одним словом рухнули. Яхаба тяжело вздохнул и полностью закрыл глаза, стараясь расслабиться. Оставалось надеяться, что зверь не в обиде за то, что на нем в наглую развалились, но тот только прикрыл чужое плечо лапой. Он не только честный, но еще и добрый. А с виду и не скажешь, и по его словам не всегда разберешь, какой же он. Но его действия говорят лучше любых слов. - Почему ты постоянно заботишься обо мне? - Постоянно? - удивился Кетани. Несмотря на то, что теперь Яхаба знал его имя, все равно даже мысленно не мог к этому привыкнуть. Зверь — это как-то ласково и привычно, мягко, как и его прикосновения. - С самого начала. Ты говорил, что мог бы меня вывести, но я уснул. И потом ты не раз помогал мне. А все рассказывали, будто ты существо, к которому и на пушечный выстрел приближаться не стоит. - Ты пришел в мой дом, - нехотя отозвался Кетани, - и ты доверил ему свой сон. Один человек сказал мне, что хозяин должен оберегать своих постояльцев, даже если тех больше хочется прибить, - зверь фыркнул, и пока Яхаба думал, решил продолжить, - так вышло, что Ватари, например, сразу же поладил с этим местом, став своим за каких-то несколько дней. А у Киндаичи всегда рядом был Куними. А ты какой-то не такой. Еще и венок мне подарил. Хотя розы — это лишь потому, что других цветов не было. «И разве это важно?» - хотел воскликнуть Шигеру, но отчетливо понял, что лучше заткнуться. Даже если он нихрена не понимает, то для Кетани это точно очень важно. Это было сказано с той же значимостью, что слова про хозяина, и, кажется, было чудом, что он решил вообще в этом признаться. Нужно вернуться и перевернуть добрую гору книжек, но выяснить, что же значит этот венок?! Яхаба-то без какой-либо мысли венок сделал, и отдать его зверю было лишь минутным порывом. - Ты уважаешь этого человека, - отчего-то говорит Яхаба, припоминая, что не впервой слышит об этой загадочной личности. - Без сомнений. - Он жил тут? - Нет. Но бывал. Бывает, - поправился зверь, ерзая на месте, будто смущаясь этой темы. Важный человек, значит… Интересно, кто он? - Спи, если хочешь. Мы тут надолго. - Разве спать не смертельно опасно? - Я не дам тебе замерзнуть. «Мило», - думает Яхаба, и впрямь засыпает. Впереди еще трудный путь, так что нужно хотя бы попытаться отдохнуть и набраться сил. Размышления о том, что они черт знает где, может, в другом конце мира, и добираться до дома, возможно, придется очень долго, тоже следовало оставить на потом. Пока что нужно просто переждать бурю.