La Belle et la Bete

Яхаба и не думал, что может уснуть так крепко и безмятежно, и лишь открыв глаза осознал, насколько выпал из реальности. Зверь рядом тоже безмятежно спал, немного наваливаясь своим теплым, но немного тяжеловатым боком. Впрочем, подобные неудобства можно было перетерпеть. Проем, служивший выходом в открытый мир, был практически полностью завален снегом. Через небольшую щелочку вверху пробивался солнечный свет, и на этом все. Снега было выше крыши, и от одной мысли об этом у Яхабы начинали дрожать коленки. Его ноги просто не вынесут путешествия по такой дикости. - Проснулся? – с закрытыми глазами пробурчал Кетани, поглаживая собственные лапы. Будто бы тоже замерз. Оставалось только надеяться, что это не так, иначе в ближайшем будущем на земле точно прибавится парочка окоченевших трупов. - Ты мог разбудить меня, - полушепотом ответил Шигеру, пробуя пальцем проткнуть снег, тот оказался довольно плотным, но хотя бы не успел покрыться ледяной коркой. - Не к спеху. К тому же нет у меня ни малейшего желания отсюда вылезать. Однажды я разорву на клочки этого мерзавца. - У меня тоже. Но не можем же мы тут вечно сидеть? Если что, я умру первым. Зверь фыркнул. Пошевелив всем телом, он завалился на бок, выталкивая верхнюю кучку снега, что даже под его силой поддавалась неохотно. В глаза ударил резкий дневной свет, черные голые силуэты деревьев разрезали белизну так же остро, как те, что украшали дверь хозяина загадочного дома, но уже не пугали. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только редкими выкриками птиц. Яхаба выглядывал на все это великолепие из берлоги, но вылезать все равно не торопился. - Кстати, а почему на твоей двери деревья? – спросил вдруг парень, будто это могло оттянуть выход из укромного местечка. - А почему на твоей павлин? – ответил встречным вопросом зверь. Вот уж кого не заботил снег, да его следы смотрелись на этом полотне как родные. - Потому что я красивый? Зверь снова фыркнул и отошел немного вперед, так что пришлось собирать в кулак всю решимость. Яхаба ухватился за крепкую крышу теплого островка и рывком выскочил наружу, тут же едва не проваливаясь по колено. Вовремя отступил в сторону. Не мешало тоже попристальнее оглядеться. Вряд ли от этого будет какой-то особый прок, но нужно хотя бы попытаться что-то сделать, кроме вертения башкой и нытья о холоде. - Деревья знакомые, - задумчиво произнес парень. – То есть не именно эти, а я имею ввиду виды. Это растительность наших краев, так что можно надеяться, что не придется искать паром. - Да, я тоже так думаю, - согласился зверь, но продолжал осматриваться. Все еще нужно было выяснить, в каком направлении двигаться. – Ты по деревьям ползать умеешь? - Чего?! - Того. Если это прилежащий к дому лес, то с верхушки будут видна хотя бы крыша. Точно, дом же на возвышенности. Но лезть на тонкое и холодное дерево? Или оно просто кажется тонким без листвы, а Яхаба что-то трусит? Ну уж нет, так не пойдет. Кетани продолжал осматривать окрестности, припадая лапой к одному из стволов, кажется, пытаясь определить стороны света. Но не зная, где дом и где они сами, это абсолютно бесполезно. А еще он носом смешно дергал. Осторожно переступая по снегу, видимо, тоже опасаясь провалиться. - Если что – ты меня ловишь, - удрученно вздохнул Шигеру и подошел к своему спутнику. Пусть подсадит что ли. - Падать в снег не больно, - ответил тот, но каким-то чудесным образом Яхаба умудрился сдержать свое негодование, просто принимая помощь, если таковой можно было назвать пихания под задницу. Карабкаться было довольно проблематично, ствол был реально холодным, но это полбеды. Он был заледеневшим и в прямом смысле острым. На руках оставались белые полосы от случайно неаккуратной задетой коры, но стоило утешать себя тем, что он хотя бы назад не съезжает. Совсем уж на вершину парень не полез, разглядывая все, что в зоне видимости и без того на опасно покачивающейся ветке. Голые верхушки с одной стороны, то же самое с другой. Парень раздраженно фыркнул, едва не застонав от разочарования, и уже собирался раскинуть руки и рухнуть в любезно выпавший снег, чтоб навсегда в нем и остаться, но что-то привлекло его внимание. Вдалеке поднимался дым. Сощурив глаза, Яхаба пытался понять, насколько это далеко, и что там может происходить, и вдруг отчетливо понял: за решеткой черных полос скрывалась деревня лесорубов. Она же была недалеко от их городка, совсем маленькая, дома три-четыре, но, вероятно, это была именно она. Если попасть туда, то можно узнать, в какой стороне дом. Все просто, они смогут разобраться! Яхаба попытался было спуститься как нормальный человек, но хватило его только до середины. Было настолько неудобно, что объятия сугроба казались куда приятнее, и он все-таки спрыгнул, тут же проваливаясь чуть ли не по пояс. - Кошмар, - прокомментировал зверь, вытаскивая его за руки. - Там деревня, - спешил поделиться наблюдениями парень. Вот, он тоже не бесполезен, уж вместе-то они справятся. - И что? - Ну, знакомая деревня. Там можно узнать, в какой стороне особняк, а потом до него дойти. Да, долго, но возможно справиться уже до вечера… Кстати, - застопорился Яхаба. Чего это он так уверен? Сколько сейчас времени-то вообще? Зверь словно услышал его мысли, и вытащил из кармана недавно ремонтируемые часы. Вот же… - Пять часов, считай, уже вечер. - Ну ладно, до ночи, - поправился Шигеру, но старался не сбавлять дозу оптимизма. Все получится. Нет, им не придется снова ночевать в снегу под каким-нибудь кустом, ни за что! - Я не могу зайти в деревню, - все еще почему-то недовольно бубнил Кетани, но духа его спутника это просто не могло сломить. Цель — теплая ванна и мягкая постель, никак иначе. - Я могу. Я все узнаю, и сразу же помчимся. Хозяин пристально смотрел на спутника, что-то выслеживая своими хищными глазами, но все-таки сдался, видимо разрешив какой-то внутренний конфликт. Яхаба был уверен, что поступает правильно. Он видит выход, почему зверь так странно реагирует? - Где там твоя деревня? - наконец вздыхает мохнатый, на что Шигеру ласково хватает его за лапу, пытаясь задобрить, а заодно погреться. - Не страшись, мой пушистый, - ласково пропел он, - я нас выведу. И зверь ему доверился. Где-то в душе Яхаба чувствовал восторг, ведь это доверие значило очень много. Подобным не мог похвастаться ни один из жильцов дома, а вот Шигеру, еще-даже-не-жилец, мог вести за собой это пугающее существо. Пугающее, но не для Яхабы, что никак не мог отделаться от чувства, что он особенный. Нет, ну разве то, что он говорит с хозяином так легко и проводит с ним немало времени не делает его не таким, как все остальные обитатели? Разве кто-то еще может его так коснуться? Возможно, знай Яхаба заранее правду о звере, он бы побоялся своих некоторых действий, но теперь-то все было позади. Теперь между ними было то, что было. Яхаба торопился, маневрируя между то и дело возникающих на пути деревьев и веток. Нужно спешить, не то он окочурится от холода точно. И от какого-то иррационального страха, вкупе с неизведанной пустотой внутри. Он что, боится не добраться до дома? То есть не только из-за холода? В какой-то миг Кетани не выдержал пусть и ведущего, но от того не меньше запинающегося спутника, и подхватил его одной лапой, немедленно ускоряясь. - Прости, пальцы онемели совсем, - смущенно пробубнил Шигеру, надеясь, что Кетани действительно не тяжело. Было б тяжело, одной рукой бы не унес, разве нет? К счастью вскоре на горизонте между вертикальными черными полосами засветились какие-то сооружения, сложенные доски, и тут же залаяли собаки. Зверь остановился, отпустил Яхабу и будто на шаг отступил. Не хочет показываться людям, так не надо, Шигеру сейчас все уладит. Заверив, что справится со всем за минуту, Яхаба направился прямиком в пекло, на ходу придумывая историю, которая объяснила бы как его появление, так и интересы. Потерялся в лесу и ищу таинственный особняк, вместо родной комнатушки? Ну глупость же. Не объяснишь обычным людям, с которыми уже не получалось себя ассоциировать, что для Яхабы дом — это и есть… дом. На миг его что-то будто остановило, и парень обернулся на оставленного позади зверя, окинул его беглым взглядом, и не мог не заметить то, как тоскливо смотрел на него Кетани. Печально, пусто, вместе с тем даже понимающе. Вот только Яхаба не мог ничего понять. У него даже возникло нестерпимое желание что-то отдать Кетани, но как назло, он не носил ни серег, ни колец, которые можно было бы снять и вложить в мохнатую лапу. Абсолютно ничего. Не сказав ни слова, Шигеру снова обернулся, нацелившись на деревянные срубы, где должны бы быть люди. Впереди будто бы был обычный, реальный, людской мир, а позади оставалась мистическая сказка, где дом, зверь, лук на заднем дворе и говорящие летающие мыши. Тоска нарастала и становилась невыносимой, страх забивался комом в горле, будто еще один шаг вперед может стереть все его воспоминания, и вернуться в дом, то есть домой, больше не получится. Кетани боялся его потерять. Яхаба снова обернулся, чтоб хотя бы губами произнести «я вернусь», только за спиной уже никого не было. Не может быть. Он должен действовать по плану. Взяв себя в руки, Яхаба все же вернулся к своему привычному маршруту, вскоре послышались голоса, а следом за этим парень увидел двух мужиков, распиливающих ель. Расспросить их было делом минутным, объяснить, что потерялся, что в пальто вцепилась лисица и пришлось его сбросить, про обувь просто промолчать, спросить, в какой стороне город, в какой особняк, якобы, чтоб просто лучше ориентироваться. Отвязаться от теплого супа и шерстяного тулупа было куда сложнее. Хотелось согреться, но все что тут, было ему чужим. Он торопился, в душе нарастала паника, но глупости — он не мог бояться своего мира. Даже Киндаичи же не боится в свет выходить. - Вот, компас хоть возьми, их у нас валом, - смирился хоть один из мужиков, - и шкуру. Овчина, но старая, не жалко, если не вернешь. А вот если подохнешь жалко. - Простите, - улыбнулся Яхаба, - но тетка ждет. Ладно, три шкуры спустит, так ведь сама себя изведет. Знаете, бывают такие что сперва голосят, а только потом палец колют. Мужики понятливо рассмеялись и похлопали его по плечу, более не пытаясь уговорить хотя бы на чашечку мятного чая с медом, да и Яхаба не стал говорить, что находит отвратительным это сочетание. Стоило ему выйти, веселому и порозовевшему, как тут же вопреки всем опасениям возник зверь. Темной тенью он проскользнул между деревьями, провоцируя очередную порцию лая, после чего выжидающе уставился. - Ну, что выяснил? Шигеру тут же все выложил, не забыв упомянуть, какой он молодец, после чего уж было направился в нужную сторону, вновь взяв в свою ладонь пушистую (он не перестанет этого повторять!) лапу. Зверь не сдвинулся с места. Его тяжелый и тоскливый взгляд вновь сверлил Яхабу, который не знал, что и думать. Его чувства вновь не поддавались логике и объяснениям, а тут и Кетани не добавляет ясности, а наоборот путает своими странностями. - Ты не замерз? - неуверенно возмущается Яхаба, но звучит как-то приглушенно и убого. - Ты можешь остаться, - вместо ответа произносит зверь. Не просто зверь, хозяин! - Как это — остаться? - растерянно переспрашивает Шигеру, будто бы и не веря вовсе. Но не от счастья, от разочарования. - Остаться тут, в деревне. Потом переберешься в город. У тебя еще есть шанс все вернуть. Кетани смотрел прямо и открыто, уверенно, решительно. Он говорил то, что думал, и возможно рассчитывал, что так будет во благо. Он же и в начале едва не вывел гостя из своего обиталища, а тут такой шанс. Еще совсем недавно, когда кружила буря, Яхаба думал, что да, это возможность. Вот он выбрался из дома, да и жильцом пока не стал, значит, есть шанс вернуться. Домой, туда где его отец, где комната, стены которой он разглядывал перед сном, и мамины вещи, что дороги, как память. Воспоминания об этом отдавались теплом в сердце, но тут же руки сковывал холод, как когда-то это делали ночные тени, затаскивая в бездну сожалений. Только столкнувшись вновь со всей этой обыденностью и нормальностью, Яхаба вдруг понял, как важно то, что в доме на холме. Как важен этот дом. Где меняются коридоры, и своевольничают розы, где полон зал книг, а на кухне порции по расписанию. Ему никто не поверит, его сочтут поехавшим. А Яхаба как может вынырнуть из всего этого? Ему не жалко свою прошлую жизнь, ему жалко памятные моменты и вещи, которые он не может с собой забрать. Но иногда нужно отпускать. За какой-то чередой деревьев его дом, его прошлое, его жизнь, которая уже единожды была оставлена… И это все не значит ничего. Но ведь в доме он тоже не играет никакой важной роли, и ничего ценного в нем лично для Шигеру нет. - А если я не хочу тут оставаться? - серьезно переспрашивает тут парень. Если хозяин хочет его выставить — вряд ли получится поспорить. Но что-то подсказывало, что зверь тоже привязался к Яхабе. Какое-то шестое чувство или же излишняя самоуверенность, но стоило попытать удачу. Кетани взглядом больше не сверлил, предпочитая вглядываться в темноту, молчал. Яхаба чувствовал, что тот сомневается, потому сделал то, что считал правильным, то, что ему казалось, может повлиять на них обоих. Он подошел вплотную, раскинул руки и обнял хозяина дома. Теплого и мягкого, совсем не страшного, одинокого. Шигеру опустил голову на чужое плечо, закрыл глаза, полностью расслабляясь и доверяя такому опасному существу, того и гляди, вопьется клыками в шею. Конечно же, он не сделает этого, и оба это прекрасно понимают. Яхаба просто стоит, прижимаясь всем своим телом, делать что-либо еще нет нужды, изгаляться нет смысла. Если это не донесет его чувств, то уже ничто с этой задачей не справится. Он же хочет не просто потрогать чужие мышцы, но и сказать «я буду с тобой». Только без слов. Все еще сомневается, притом так очевидно, что едва получается не улыбаться, но что-то да должно перевесить, и Яхаба ощущает на плечах прикосновения. Сперва легкие и невесомые, но вот уже лапа полностью опускается, с силой притягивая ближе к себе. Так и знал. Сработало. - Тогда пойдем, - только и говорит зверь.