La Belle et la Bete

Киндаичи упал в обморок, когда увидел следы от клыков на шее Яхабы. Ворот не скрывал всех отметин, а прятать их намеренно никто не собирался. Укус был глубоким и немного чесался, но как ни странно, совсем не болел. С того момента, как зубы пронзили плоть, шея будто бы онемела. Шигеру чувствовал, как клыки врезаются глубже, но это ощущалось не сильнее, чем обычные прикосновения. Только почему-то под кожей. Вероятно, дело было в слюне, но намеренно Яхаба ничего не выспрашивал, принимая подобные знаки внимания как данность. Это еще хорошо, что Киндаичи понятия не имел, о глубоких полосах на пояснице Яхабы, а так же о темных точках на бедре, тогда бы его и вовсе не откачали. С когтями этого мохнатого точно надо было что-то делать, потому что больно вообще-то! Кетани вел себя привычно, но позволял гладить и ласкать ушки, не отрываясь от собственных дел. Это можно уже было считать значительным прогрессом, потому как порой зверь забывался и начинал урчать, а то и вовсе ластиться в чужих ладонях. Уже вскоре Яхаба вернулся к своей работе в библиотеке. Мозолить глаза хозяину было забавно, но все равно утомляло, за целые сутки хотелось заняться чем-то существенным, и пришлось выйти и хотя бы взять себе книжку, чтоб разнообразить будни, но стоило оказаться в библиотеке, как время потекло незаметно. Все-таки интересного было много, и не всегда получалось так просто взять и остановить свой выбор на чем-то конкретном. В итоге, как это не редко уже бывало, за окном успело стемнеть. Оставалось только удрученно вздохнуть и медленно перебирать возможные планы действия. Оставаться в библиотеке было бы не очень умно, но не глупее, чем ринуться в коридоры. Ладонью Яхаба прикоснулся к холодному дереву дверного косяка, заглядывая в темноту бесконечной дороги, разославшейся за порогом. Тени постоянно лизали ему пятки, а тут и вовсе будто тянули руки. - Слушай, - спокойно, но немного удрученно произнес парень, - я ведь уже был вне дома. Я мог уйти, но вот я тут. Я вернулся. Почему ты боишься меня потерять? Ответом была тишина, но иного никто и не ожидал, зато тени как-то странно развернулись, будто в задумчивости спрашивая у самих себя: «Вернулся же? Значит, захотел остаться?» - Питаться от живой души, в которой вечно поддерживается огонь всяко эффективнее, чем проглотить ее за раз. Тени немного расползлись, оседая на полу, но вместе с тем будто бы незаметно потекли по ногам Шигеру, поднимаясь от лодыжек к голеням и выше. Не пройдет, Яхаба тут же их стряхнул, грозно сузив взгляд. Рисковать, доверяя якобы поверившему его доводам дому, он не собирался, но попытаться склонить его на свою сторону стоило. - Он не менее своеволен, чем ты, - неожиданно раздался голос зверя. Яхаба все еще не мог его разглядеть, но понемногу очертания стали появляться из тени, - так и знал, что ты вновь потерял счет времени. - И пришел меня спасти? - с улыбкой уточнил парень. Тут уж Кетани нечего было ответить, но хотя бы он не фырчал отнекиваясь и говоря, что просто мимо проходил. Он протянул лапу, принимая уютно устроившуюся в ней ладонь человека, и повел за собой, сопровождаемый будто защитным коконом, коснуться которого тени никак не могли. - Ты должен быть внимательнее. - Да-да, - вздохнул парень, - но я не буду же вечно в таком подвешенном состоянии? Ты не думаешь, что дом принимает меня слишком долго? - Я не знаю, - ответил зверь, - даже я не знаю, о чем он думает и думает ли вообще. Это слишком сложный организм, он своеволен. - То есть я ему просто не нравлюсь, и он бы предпочел меня сожрать, нежели признать местным? - Может быть, - согласился Кетани, - а может, все совсем наоборот. Может, он нарочно испытывает тебя. Яхаба махнул рукой на все эти сложности взаимопонимания и остановился, переключаясь на нечто другое, уже в который раз мозолившее ему глаза. Кетани от неожиданности едва не споткнулся, но все-таки оглянулся с неким интересом. Раньше от него таких эмоций не добиться было. - Эта комната какая-то особенная? Зверь оглядел зал с роялем, будто в нем могло появиться что-то необычное, но нет, все точно так же, как было всегда. Самая обычная комната, коих в доме не счесть. Серьезно, кто-нибудь когда-нибудь считал, сколько их всего на самом деле? И при этом нельзя исключать вероятность того, что какой-нибудь чуланчик никогда не показывается ни одному жителю дома. Почему? Да просто так, кто ж разберет. - Да нет, такая же как все. - Ну ладно, - пожал плечами Яхаба, - просто я стал все чаще замечать, что куда бы я ни шел, она всегда мелькает рядом. Хозяин нахмурился и отчего-то решил зайти, потянув Яхабу за собой. Комната все-таки ничем не выделялась, но в этом доме с трудом верилось в совпадения. Сам Кетани бывал тут редко, ничего интересного тут не находилось, только что рояль и расставленные по углам безделушки. Даже стульев не было, широкий, но единственный стеклянный шкаф, нагруженный нотами, на этом все пожалуй. Хотя нет. Был еще цветок, возле которого лежало уже четыре лепестка. - О нет, - выдохнули оба, Кетани сильнее сжал чужую ладонь, бегло оглядываясь, но все еще не находя странностей. Лепестки падали с медленной скоростью, значит, что-то кошмарное приближалось, но время до начала еще было. - Пойдем, - потянул за собой человека хозяин. Чего бы там ни было, лучше всего будет держать Яхабу поблизости. Шигеру с этим мнением был полностью солидарен. Сопроводив Шигеру до нужной комнаты, вернее, до своей комнаты, Кетани поспешил плотно захлопнуть дверь и немного расслабился, не стесняясь зевнув и потянувшись. Падающие лепестки его, конечно, тревожили, но сделать уже все равно было ничего нельзя, предсказывают неизбежное, так что оставалось ждать и смотреть, что там будет. Как только зверь снял с себя камзол и рубашку, Яхаба мигом припал к его спине, вплотную прижимаясь щекой. Пальцы утонули в теплом меху на груди, а сердце преисполнилось восторгом. - Как же прекрасно быть меховым! - изрек он, пока Кетани полунедовольно пыхтел, пытаясь деть себя в какую-нибудь сторону. Отталкивать Яхабу ну совсем не хочется, тащить в постель, наверно, пока не стоит. Он был таким открытым и даже послушным, что зверь понемногу забывал себя контролировать, перебарщивая с силой и собственным желанием. Это было только раз, но этого хватило. Казалось, Яхабу вообще не волновало, что после их первой близости и объяснения отношений, пришлось бросать в стирку покрывало. Красные капли стекали не только по шее, но и по пояснице, и за это зверю было стыдно. - Ты дурак что ли? - приглушенно и насупившись возмутился Кетани, однако снедаемый необъяснимым теплым и щекочущим чувством. Он что, и в самом деле, нравится Яхабе таким? Этот звериный облик не только его не отталкивает, он ему симпатичен? - Это ты дурачок, - отрицает Яхаба, - но я надеюсь, что и ты однажды научишься делать комплименты. Всем не нужно, достаточно одного меня. - Эгоист, - фырчит зверь, а Шигеру смеется и падает на кровать, раскинув руки. Теплая и мягкая постель, явно мягче той, что предлагалась гостям, стала для Яхабы почти что родной. Он пока не был уверен, по какой дорожке пойдут их зарождающиеся отношения с Кетани, но все же предпочел бы ночевать тут. Ну просто тут спится лучше, определенно. - В этом нет ничего плохого, - пожимает он плечами, разглядывая заправленный балдахин, - надо поспать. Не то кто знает, когда нам удастся выспаться в следующий раз. Кетани улыбается, откладывает свои вещи на спинку стула, и садится рядом со своим человеком. Все еще с опаской он протягивает лапу и осторожно гладит чужие волосы, словно пробуя это на вкус. Ему же нравится, когда его гладят. Ладно, поправочка, когда его гладит Яхаба. У него волосы на ощупь совсем не такие, как шерсть и мех самого Кетани, но тоже мягкие и гладкие. Непривычно, но, если прислушаться к ощущениям, даже приятно. - Надо поспать, - запоздало соглашается Кетани, заползая на свою половину кровати. У него есть неутешительные предположения насчет предсказанных неприятностей, ведь всегда, когда падают лепестки, предстоящий ужас как-либо касается одной определенной занозы в заднице. Готовым к этому кошмару никогда быть нельзя, так что последние часы ожидания лучше провести забывшись во сне, убаюканным мерным дыханием человека. Того, кто первым хотя бы попытался принять Кетани. *** Утром, как говорится, Яхаба жопой чуял неладное. Кетани уже успел куда-то смыться, в этом ничего странного не было, но непонятное раздражающее чувство все равно не покидало. Шигеру успел умыться и позавтракать, попутно никого не встретив. Вероятно, виной во всем был вчерашний ехидный цветок, сбрасывающий листья, но избавиться от навязчивого желания узнать, что все хорошо, это осознание не помогало, лишь усугубляя ситуацию. Найти кого-то, бегая по коридорам, было просто невозможно, жильцы могли неделями не видеться друг с другом, так что оставалось просто ждать. Раздраженно цокнув языком, Яхаба поглядел на цветущий сад и решительно шагнул в его объятия. Реакции не последовало, оно и к лучшему, и парень подошел поближе, рассматривая цветы. Букет что ли собрать? Поставить у Кетани в комнате и наблюдать с пониманием, что падающие лепестки — это самое обычное явление. Цветы вянут, лепестки осыпаются… рояль, прочь из головы! Сорвав несколько подвявших бутонов, Яхаба вдруг заметил необычный цветок. Он его сперва принял за сцепившиеся листья, но посмотрев внимательнее, отчетливо увидел розу. Только вот все розы в саду были красными, а этот цветок был бирюзовым. Такое бывает вообще? Есть ли в этом какой-то тайный смысл? В задумчивости парень протянул руку, касаясь цветка, тот крепко держался на стебле, который сплетался в бесконечном ворохе ростков. - Это ужас, это просто кошмар, катастрофа! - вдруг ясно и четко прозвучал взволнованный голос Киндаичи. - А мне кажется, ничего страшного тут нет. Это даже забавно, - весело отвечал Ватари. Шигеру поспешно оглянулся, но на горизонте не намечалось ни души. Вряд ли бы переговорщики стали прятаться в низкорослых кустах, но и почудиться же не могло. Голос слишком явно звучал, слишком громко и осмысленно. Будто говорящий прямо перед тобой. - Думаю, он будет любимчиком. Они похожи, - вставил свое слово Куними. - Нет-нет-нет! Совсем же нет, - возмущался Ютаро, явно недовольный таким предположением. Можно было представить, как он подскочил и схватился за волосы. Шигеру даже на мгновение прикрыл глаза, рисуя в воображении эту картину. - Да похожи, - соглашается Ватари и смеется над бедной луковкой, но беззлобно. Он никого не обидит, это точно, - Яхаба хороший парень, но я уверен, у него в душе кроется… От упоминания самого себя Шигеру вдруг потерял всю концентрацию, и картинка, и звук пропали, будто ничего и не было. Он точно был один, вокруг точно был сад, в его руке по-прежнему оставался бирюзовый бутон. Не рискнув его срывать, да и без надобности это, парень оставил цветок в покое, и решил направиться обратно в дом. Что там подсказывало его воображение? Вроде бы, это была чья-то комната. Дверь серая, нарисован на ней подсолнух. Один, но большой, на фоне простирается пейзаж из уходящего вдаль поля и закатного солнца. Яхаба шел, ведомый этим воспоминанием, пока не уперся носом в ту самую дверь. Ну точно, это она. Тот же самый рисунок, та же трещинка у ручки. Детали будто сами появлялись в голове и от этого скручивало в животе. - А я все-таки не верю! - выкрикнул Киндаичи. Больше голосов слышно не было, но не говорил же он сам с собой? Немного пораженный своей подозрительной интуицией, Яхаба поскорее побрел оттуда куда-нибудь, где можно расслабиться и в тишине над этим подумать, но дойти до такого невиданного места ему было явно не суждено. В задумчивости он забыл про безопасность и не особо смотрел, куда идет. Вроде бы день, тени его осилить не должны, но помимо них могут возникнуть и другие препятствия. Например, чья-то широкая спина. Сперва хотелось повозмущаться за сбитый мыслительный процесс, потом извиниться, ведь сам под ноги не глядел, но ничего из этого сделать Яхаба просто не успел. К своему несчастью он поднял глаза. Врезался он, можно было догадаться, в Кетани, а вот напротив него были два абсолютно незнакомых силуэта, и оба впились взглядами в новоприбывшего. - Ой-ой, - пропел один из них, на голове его красовались рога. Рога! Они точно настоящие? Торчат из типичной ведьминской шляпы, а сам некто закутан в плащ, смотрит так цепко, будто одним взглядом душу препарирует… - и кто же это у нас? Кетани моментально на одних инстинктах закрыл Яхабу своей лапой, взгляд его был внимательным, а ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Кажется, не жильцы. Яхаба нутром чувствовал, ощущая это, будто кто-то кинул камень в молоко. Инородное, неспособное адаптироваться. Нет, это точно что-то чужое. - Не твое дело, - рыкнул зверь, хватая Яхабу за плечо и разворачиваясь, - мы уходим. Казалось, аудиенция окончена, но нет. Парень в шляпе моментально оказался перед носом Яхабы, словно в пространстве переместился, а зверь и сделать ничего не успел. - Нет. Ты не можешь его от меня прятать. Просто прелесть, - расплылся незнакомец в улыбке, но глаза его были странными. То ли чересчур серьезными, то ли заглядывающими прямо в душу. Сложно было сказать так сразу, но они определенно если не пугали, то хотя бы настораживали. - Не пугай новичков, - впервые подал голос второй незнакомец. Грубее, но проще, звучал он устало, но усталость эта была не приходящая, а постоянная. - Я не пугаю! Я просто хочу познакомиться! - заверило неизвестное чудище, из лап которого зверь все еще пытался отобрать человека. Это его человек, а не этой хрени с рожками. - Знакомься, как это разумные существа делают, а не как… ты. - Я тоже разумный, - подметил парень, но отступил на шаг, встал ровно и протянул руку, - Ойкава. Великий маг и волшебник, создатель случайных порталов, душ вещей, вилок-телескопов и этого чудесного дома. Постойте, что? Создатель этого дома? Яхаба скосил взгляд на своего покровителя, но тот не был ни капли удивлен, только раздражен чужой болтовней. - Показушник, - выдохнул последний незнакомец, и как единственное разумное существо представился, протянув руку, - Ивайзуми. Мы тут бываем иногда. Редко, но метко, извини, придется привыкнуть. - Яхаба, - любезно улыбнулся Шигеру, полностью проигнорировав предыдущее представление, Ойкава начал было возмущаться, но все его игнорировали, и подумалось, что это верная тактика. Нужно учиться у более осведомленных. - Я, между прочим, великий человек! - топнул ногой рогатый, - или не человек… не важно. Но почему мне не сказали, что в доме появилась такая милашка? Не такая, как я, конечно, но он же просто прелесть. Гость-создатель кружил как сумасшедший, оглядывая Шигеру со всех сторон, и казалось, что он действительно что-то серьезное подмечает, а не просто ведет себя как придурок. Кетани и Ивайзуми это утомляло, но они казались уже привыкшими. Побег не удался, знакомство состоялось, но вроде ничего страшного не происходило. Не захочет же этот парень кого-нибудь прибить? - Заканчивай уже другим на нервы действовать, Дерьмокава. Оставь его в покое и иди своим барахлом заниматься. - Нет, нет, стой же. Ива-чан, ты разве не видишь? У него есть душа. У него есть глаза и уши. - Они у всех тут есть, - скептически вставил Шигеру, но его проигнорировали. - Тебе совсем не интересно? Твой страшненький щеночек впервые завел себе друга. Да если бы друга, песик нашел себе нимфу. - Какую нимфу, придурок, - явно не разделял восторга его спутник, - шевелись давай, пошли делами заниматься, не то я тебя сейчас отпинаю, честное слово. - Ладно-ладно, ничего ты не понял… - отмахнулся Ойкава. Он бросил напоследок взгляд, и читалось в нем: «Мы с тобой обязательно встретимся». К своей гордости, Яхаба этот вызов стойко принял. Судя по звукам, удаляющимся в коридоре, подзатыльник Ойкава все-таки ухватил, но думать об этом уже не хотелось. Кетани облегченно вздохнул, будто выпустил из легких весь воздух, и взглянул на свою названную нимфу. Нечто ужасное, предсказанное падающими лепестками, все-таки свершилось. - Он ужасный человек, - нехотя пояснил зверь, предпочитая никогда в жизни даже не говорить об этом существе, - и он опасен. Он заговорит с тобой, никуда не денешься, но будь внимателен. Не дай ему себя одурачить. - Он что ли словами убить может? - нервно усмехнувшись, уточнил Яхаба, теперь в ответ сжимающий чужое плечо. Как-то жутковато. - Нет. Но он может захотеть превратить тебя в куницу, но что-то пойдет не так, и получится золотая рыбка, с огромной вероятностью того, что в радиусе десяти метров не будет воды. - Брр, жуть, - передернул плечами Яхаба и вдруг заметил, что зверь-то гладит ему спину. Это вызвало улыбку, но стоило поскорее ее спрятать, чтоб кое-кто большой и грозный не смутился. - Жуть, - согласился Кетани. Не захотев больше тут оставаться, он все-таки проследовал к выходу, подталкивая Яхабу в спину, - он правду сказал. Отчасти это он создал дом. Ему нужно было хранить где-то все свое бесконечное барахло, вот он и взял первое попавшееся сооружение и наколдовал непойми что. У него всегда так, хочет одно, а получается вроде оно, но какое-то перевернутое. У него много силы и безграничные возможности. Он мерзкий, но умный и расчетливый. Та книжонка, кстати, конечно же его рук дело. - Если бы ты сказал мне это раньше, я бы ему врезал, - спокойно заверил Яхаба, припоминая леденящую бурю, но отчего-то подумав, что если бы не она, вряд ли бы со зверем удалось так быстро сблизиться, - Но теперь, зная, что это за ужасное существо, пожалуй, воздержусь. - Можешь врезать, - пожал плечами зверь, останавливаясь у дверей столовой. Перекусить захотелось что ли? После таких встреч только стресс и заедать, - он только разноется. Уровень опасности колебался, оставаясь каким-то неопределенным. Видимо, пока сам не разберешься, точно не узнаешь, но испытывать чужое терпение Яхаба не планировал. Нужно будет к нему присмотреться и внимательно слушать. По глазам же видно все, Шигеру он своей дурацкой маской не проведет, Кетани не стоит бояться. Да и за что ему на Яхабу зуб точить? Тут скорее исследовательский интерес. Но пока можно было взять передышку и полакомиться так кстати припасенными пирожными, не подозревая, как Ойкава ненавидит этот крем.