Любовь как война (A love like war)

Темнота. Рев в ушах. Холод. Шум, неразборчивый шепот. Боль. Далекий голос. Нечеткое воспоминание. — Тише. Спи.

***

Эрик просыпается. — Что? — говорит он в никуда. Потом садится. Он в какой-то странной комнате. Все белое — первое впечатление. Абсолютно гладкие стены, ровные блестящие поверхности. Эрик лежит на одной из таких поверхностей из незнакомого материала, который мягко изгибается, соответствуя изгибам его тела. На стене слева — цифровая голограмма, отслеживающая его жизненные показатели. Очарованный Эрик на короткое мгновение задерживает взгляд на маленькой электронной диаграмме, рассматривая ровные волны его бьющегося сердца. Кто-то, стоящий справа от него, смущенно кашляет. Эрик оборачивается. Там стоят двое. Темнокожая девушка-подросток или ей около двадцати, ее волосы собраны в пучок, а лицо — сосредоточенное. Она не смотрит на Эрика, а нервно дергает плетеный браслет на запястье. Но внимание Эрика привлекает вовсе не она. У него — короткие вьющиеся волосы, высокие скулы, бронзовая гладкая кожа. Его глаза… глаза словно темные воды океана, глубокие и непостижимо грустные. Он самый красивый мужчина, которого Эрик когда-либо видел. — Эй, красавчик, — улыбается Эрик, опуская ноги на пол. Глаза таинственного мужчины удивленно распахиваются, и Эрик не может удержаться от смешка. — Как тебя зовут? Девушка в шоке. Мужчина делает резкий шаг назад и приоткрывает рот. У Эрика складывается отчетливое впечатление, что он что-то упускает. — Ты… ты не знаешь, кто я? — осторожно спрашивает мужчина. — А должен знать? — хмурится Эрик. — Мы знакомы? Мужчина и девушка недоуменно переглядываются. Теперь Эрик точно уверен, что чего-то не знает. Чего-то жизненно важного. — Э… — тянет мужчина. Повисает долгая томительная пауза, прежде чем он наконец тихо произносит: — Я Т’Чалла. Это моя сестра Шури. Мы с тобой… знакомы. — Т’Чалла, — вполголоса повторяет Эрик, перекатывая имя во рту. Звучит… знакомо. Имя весомое, но все равно непонятное. Как будто оно должно что-то значить. Это имя, которое он… повторял не раз, по ночам. Это имя, которое его тело — губы, язык и зубы — помнило, даже если сам Эрик забыл. — Почему я тебя не помню, — резко спрашивает Эрик. Паника поднимается внутри удушливой волной, стягивающей ребра. Он вскидывает руку, чтобы провести по волосам, но с ужасом понимает, что на его предплечье отметины. Маленькие шрамы, покрывающие всю его кожу. Опуская взгляд, Эрик видит, что следы расползлись по всей его груди, по ногам. Таинственные маленькие шрамы очерчивают даже пояс его штанов. Эрику кажется, что ниже они тоже есть. — Ретроградная амнезия! — восклицает девушка (Шури?). Она снова возится со своим браслетом, и с поворотом одной светящейся бусинки проекция на стене меняется. Теперь это схема его мозга, на которой разные области подсвечиваются различными цветами. Эрику ничего не понятно, но Шури каким-то чудным образом читает все эти рисунки. — Скорее всего, вызвана травмой, — добавляет она. — Похоже, повреждены некоторые области мозга, отвечающие за эпизодическую и декларативную память… — Я потерял память? — спрашивает Эрик. — Почему? Что со мной случилось? Неосознанно Эрик сжимает кулаки и вдруг чувствует, как пульсируют мышцы под кожей. Напряжение внутри — это адреналин, бурлящий в крови, просыпающиеся рефлексы. Это тело воина. Опасного человека. Т’Чалла неосознанно закрывает собой Шури, неотрывно глядя на Эрика. Он боится, понимает ошеломленный Эрик. Боится, что он может причинить ей боль. Почему? Что я сделал? Что я такого натворил? Эрик осторожно разжимает кулаки, поворачивая ладони вверх в примирительном жесте. Т’Чалла заметно расслабляется. — Мы сражались, — спокойно отвечает он. — Ты был тяжело ранен. Шури удалось тебя спасти, но… кажется, твоя память слегка повредилась. — С кем мы сражались? — озадаченно спрашивает Эрик. Он не может вспомнить. У него кружится голова. — Мы победили? Опасность миновала? Т’Чалла морщится. Шури переводила взгляд с него на Эрика, будто хочет что-то сказать, но сомневается. — Ну как сказать… эм… — Т’Чалла запинается. Он оглядывается на Шури, и она наконец вклинивается в сложный разговор. — Мы сражались с тобой! — Что? — Ты пытался нас убить! Ты хотел трон! Пытался захватить Ваканду и раздать наше оружие всему миру! — Шури! — восклицает Т’Чалла. — Что? Я говорю как есть! Т’Чалла медленно качает головой и косится на Эрика. — Он больше не тот человек. Эрик молча садится обратно. В словах Шури будто бы есть доля истины. Он ничего не помнит, никаких четких образов, но ее слова вызывают в его голове яркие вспышки эмоций. Убить. Темная, бешеная жажда крови, которая исчезает так же быстро, как появилась. Трон. Холодные амбиции, смешанные с ревностью. Такие глубокие, что Эрик тут же отшатывается от этих мерзких скользких чувств. Они тоже исчезают в мгновение ока. Ваканда…. Боль. Это название незнакомое, но от него больно. Это боль вонзается в сердце Эрика словно острый шип. Эрик бессознательно тянется к своей груди. Его пальцы натыкаются на… шрам? Он рассеянно оглаживает толстый рубец, расчерчивающий его грудь, и пробует вспомнить, откуда он взялся. — Теперь ты помнишь? — осторожно спрашивает Т’Чалла, наклоняясь к Эрику. Так близко, что он видит, как глаза Т’Чаллы наполняются состраданием и еще чем-то, более темным. Эрик отворачивается. Он не может смотреть на Т’Чаллу. — Нет. Т’Чалла резко выпрямляется. — Нам нужно обсудить это с Советом, — говорит он Шури. — Все изменилось. — Ты здесь босс, — отвечает она, пожимая плечами. Она имеет в виду король, вдруг осеняет Эрика. Он пытался убить его? Т’Чаллу? Т’Чаллу, этого мужчину с теплым голосом и грустными карими глазами? Эрик сглатывает. У него ледяные руки. Руки убийцы, думает он про себя. — Я вернусь, — говорит Т’Чалла Эрику, и они с Шури разворачиваются, собираясь уйти. Его голос спокойный и ровный (он не казался злым, даже когда Эрик только открыл глаза), хотя Эрик не может понять, почему. Если бы кто-то попытался свергнуть Эрика, попробовал занять его трон и убить его сестру, прах этого отчаянного уже был бы развеян по ветру. Эрик ничего не понимает, ничего не помнит, но это он помнит четко: месть. Кровь за кровь. Внезапно тяжелое темное ощущение проходит, оставляя Эрика смущенным и опустошенным. За Т’Чаллой и Шури захлопывается дверь. Оставшись один, Эрик отчаянно пытается собраться с мыслями, ища в голове воспоминания, которые прояснят происходящее. Любые воспоминания.