***
Шури ждет его в коридоре. Она непривычно мрачна, даже сердита. — Как дела у Эрика? — спрашивает Т’Чалла. — Физически он здоров, — говорит Шури, чеканя шаг рядом с братом. — У него нет поражений в мозгу, все в порядке. Его процедурная память работает — он помнит, что и как делать, может хранить новые воспоминания. Просто до своего прошлого Эрик добраться не может. — А ты сможешь… — Починить твоего сломанного мальчика? — со смешком заканчивает за брата Шури, но тут же перестает улыбаться. — Потеря памяти Эрика отличается от проблем Баки. Баки промыли мозги и запрограммировали его реагировать на конкретные триггеры. Чтобы починить мозги Баки, нужно всего лишь откатить программирование и отделить триггеры от его психики. Но у Эрика ретроградная амнезия. Он ударился головой, истек кровью, когда ты ударил его кинжалом, считай почти умер. Его разум отключился, а когда снова заработал, то не успел перезагрузиться на все сто процентов. Компьютерная аналогия смешит Т’Чаллу, но слова Шури напоминают ему о последней стычке с Эриком. Т’Чаллу начинает потряхивать от воспоминаний. Эрик, умирающий у него на руках. Обидные слова, которые он почти выплюнул, захлебываясь кровью: «смерть… лучше чем рабство». Мда. Все будет нормально, если Т’Чалла сможет ему помочь. — Когда Эрик сможет вернуть свою память? — спрашивает он. — Может и никогда, — говорит Шури, пожимая плечами. — Или когда-нибудь. Сложно делать прогнозы, если дело касается амнезии. Иногда разум просто не хочет вспоминать. — О… — многозначительно тянет Т’Чалла. Возможно, это к лучшему? Шури продолжает: — Ты можешь показать ему окрестности Ваканды и попытаться вызвать какие-то воспоминания. Или рассказать ему какие-нибудь данные из его биографии. Но не упоминай конкретных инцидентов — пусть попробует восстановить воспоминания самостоятельно. Это уменьшит вероятность создания ложных воспоминаний, основанных на том, что ты ему расскажешь. Шури поворачивает шарик на браслете. — Я только что передала тебе биографию Эрика. Обсуди это с ним. Остальное пусть вспоминает сам. — Спасибо, Шури, — благодарит сестру Т’Чалла. — Ты потрясающая. Шури смотрит ему прямо в глаза. — Что ты будешь с ним делать? Если он все вспомнит? — Не знаю, — вздыхает Т’Чалла. — Но я не могу его бросить… после всего того, что мы с ним сделали. Отец убил дядю и бросил Эрика. А потом он попытался убить меня, а я убил его…. — качает головой Т’Чалла. — Хватит с нашей семьи убийств. Я не мог оставить Эрика умирать, пока был шанс, что ты можешь его спасти. — Ты не виноват, — убеждает его Шури. — Ты не дядя, ты только защищался. — Нет, — качает головой Т’Чалла. Чувство вины скручивает его желудок. — Ты не знаешь всей истории. Я тоже подвел Эрика. Когда он притащил тело Кло, я уже знал, кто он такой. — Что? — удивленно восклицает Шури. Т’Чалла отводит глаза, потому что не сможет смотреть на сестру. — Я видел кольцо на шее Эрика, когда мы впервые встретились. Когда я вернулся в Ваканду, то заставил Зури рассказать мне о том, что сделал отец. Поэтому, когда Эрик привез Кло… я знал, что он наш кузен, и что отец убил его отца. Мне стоило сказать Эрику, что я все знаю, признать ошибки и все обсудить. — Т’Чалла опускает взгляд на свои руки. — Но я струсил. Мне было слишком стыдно признаться, и даже несмотря на все это, Эрику удалось сделать то, чего мы не смогли — убить Кло. Я отказался признать право Эрика на трон, пока он не заявил о себе и не дал мне другого выбора. Получается, что я хотел скрыть его происхождение. В каком-то смысле… я виновен не меньше отца. Шури нервничает и молчит, будто проглотила язык. Т’Чалла вздыхает. — Это моя вина. Я обидел Эрика, но теперь у меня есть шанс все исправить. В этот раз я не могу позволить себе все испортить. Наконец они добираются до лаборатории. — Я пойду, — говорит Т’Чалла и делает глубокий вдох.***
Дверь открывается с мягким шорохом. Эрик поднимает голову. Это Т’Чалла. Король, думает про себя Эрик. И он недоволен. Сердце Эрика делает кульбит. — Что случилось? — спрашивает он. Т’Чалла недоуменно моргает. — Это… ты тут ни при чем, — отвечает он. Кажется, вопрос его удивил. Интересно, каким же человеком был Эрик раньше, если Т’Чалла так удивился его любопытству? Это не очень приятная мысль. — Я говорил с Шури, — произносит Т’Чалла. Он рассказывает про потерю памяти и о том, что Эрику придется вспоминать все самостоятельно. — В этом есть логика, — удрученно говорит Эрик. Стоило догадаться, что проблему так быстро не решить. — Давай я расскажу тебе, — продолжает Т’Чалла. Перед Эриком появляется голограмма — биография. Эрик подходит ближе к Т’Чалле, стараясь не обращать внимания, как у того сбивается дыхание. — Н’Джадака, псевдоним Эрик Стивенс, он же Эрик Киллмонгер. — Родился в Окленде, США. Родители: принц Н’Джобу и Лиза Стивенс. — Образование: военно-морская академия, Массачусетский Технологический институт — Карьера: морская пехота США, ЦРУ (секретные операции), Jsoc Ghost Unit. В голове Эрика на секунду вспыхивают воспоминания, но тут же исчезают, он не успевает за них ухватиться. Каждое слово в его биографии кажется знакомым, но странно отстраненным, будто речь идет не о нем. — Н’Джадака? — громко спрашивает Эрик. Странное имя, не похоже… на него. — Да, — кивает Т’Чалла, — Это имя дал тебе твой отец. — Мне больше нравится Эрик, — улыбается он. В имени Н’Джадака есть что-то важное, но он забыл, что. Будто… упущенная цель. — А мой отец это… Н’Джобу? — Да, — говорит Т’Чалла. — Твой отец и мой были братьями. Мы кузены. Странные темные чувства — ярость, боль, насилие. Они переполняют Эрика, в нем рождается желание убить кого-нибудь, но тут же пропадает. Сила мрачных темных чувств пугает его. Эрик разочарованно вздыхает. Он даже лиц своих родителей не помнит. Более того, что у него есть стойкое ощущение, что он забыл что-то важное о принце Н’Джобу. Что-то страшное. Эрик хмуро смотрит на Т’Чаллу. Глаза короля грустные, в них отражается глубокое тяжелое чувство, которое Эрик не может опознать. Он чувствует жар кожи стоящего рядом Т’Чаллы… он поводит плечом, словно хочет окунуться в этом тепло, оттолкнув от себя тьму. — И все остальное… Морская пехота, секретные операции ЦРУ… ВСПЫШКА. Две девушки в платках, они плачут, обнимая друг друга. Перед ними лежит бородатый мужчина в луже крови, его тело все в пулевых ранениях. Эрик стоит над ним, в его руке пистолет, и он не чувствует ничего, кроме удовлетворения. Еще одно убийство. Еще один шрам. — Черт, — слабым голосом произносит Эрик. Он помнит миссии. Сотня миссий. Сотня убийств. Вблизи и издалека, его враги умирали прежде, чем понимали, что происходит. Еще до того, как успели закричать. И в этом он был очень и очень хорош. Смерть и постоянно одно и то же чувство — удовлетворение от достижения цели. Никаких сомнений. Никакой жалости. Эрика начинает мутить. — Блядь, — ругается он. Т’Чалла выглядит потерянным и вопросительно смотрит на Эрика. — Я вспомнил миссии… — невнятно говорит Эрик. — Я делал… я убивал… Эрика начинает трясти от холода. Он смотрит на свои ладони — это руки убийцы. Каждый шрам — отобранная жизнь. И для чего? Шрамы начинают чесаться. Внезапно Эрику хочется убрать их со своей кожи, срезать ножом. Он не сдерживается и начинает до боли скрести ногтями предплечье. Т’Чалла хватает его за запястье. — Нет, — мягко говорит он. — Ты сделаешь себе больно. — Я заслужил, — шепчет Эрик. Его переполняют стыд и ненависть к самому себе. — Я убил их всех. Я пытался убить тебя. Теперь он понимает, почему. Он хотел забрать трон, говорила Шури. Хотел править Вакандой. И для этого начал работать на ЦРУ, убивать людей, пока не станет достаточно сильным, чтобы бросить вызов короне. Убийства, снова и снова, и ничего, никаких причин, кроме холодных амбиций. В этой чертовой логике слишком много правды. Каким же монстром он был… — Ты должен меня убить, — вполголоса говорит Эрик, низко наклонив голову. — За то, что я сделал. — Никогда, — шипит Т’Чалла. Его хватка на запястье Эрика становится крепче. Т’Чалла не сдастся.