***
На третий день появляется Т’Чалла. Эрик узнает его по шагам — тяжелым, твердым. Королевская гвардия, судя по звукам, следует за ним. Обойдя угол, Эрик сталкивается с королем лицом к лицу. Т’Чалла окружен двумя рядами охраны. Завидев Эрика, он широко улыбается. — Здравствуй, Эрик. — Он одним движением руки заставляет охрану разойтись в стороны. — Как ты себя чувствуешь? Эрик еле успевает проглотить рвущееся с языка «я скучал по тебе». — Отлично, — вместо правды говорит он, немного резко, будто недовольно. Глаза Т’Чаллы блестят. — Пойдем прогуляемся, — предлагает он Эрику.***
Т’Чалла уводит Эрика из дворца длинными извилистыми улочками. Ваканда прекрасна, ее улицы и постройки сияют теплым светом в лучах солнца. Эрик крутит головой, очарованный незнакомой прекрасной местностью. Толпа расступается перед ним и королем словно воды моря. Эрик старается лишний раз не смотреть в лица людей, потому что не хочет видеть их реакции на его появление, реакции на грехи его прошлого Я. — Куда мы идем? — спрашивает Эрик. — Я думал, что стоит посмотреть закат, — говорит Т’Чалла. — Тебе это нравилось. Раньше. Слово закат будоражит в Эрика воспоминания, полные тепла. И фантомной боли. Эрик коротко касается шрама на груди. — Прости, — вдруг тихо шепчет ему Т’Чалла. Эрик не спрашивает, почему.***
Они поднимаются по ступеням скалы Пантеры. Под ними раскинулась вся Ваканда, словно гобелен, раскрашенный зелеными лесами, горами и мягкими контурами холмов. Заходящее солнце освещает пейзаж почти что оранжевым пламенем. Эрик медленно опускается на колени на самом краю обрыва, пораженный увиденным. Т’Чалла садится рядом с ним. Это кажется знакомым. Очень. — Мой отец… — начинает Эрик, но тут же путается в словах. Слова вертятся на кончике языка, но память ускользает. — Он говорил, что закаты в Ваканде — самые красивые в мире. Эрик не может больше говорить. Он так близко, что может видеть каждую линию на лице Т’Чаллы. Его ресницы. Его губы. — Я делаю то, что хотел он, — продолжает Т’Чалла. — Чего хотели вы оба. Последние дни я провел в ООН. Мы больше не будем прятаться, поделимся нашими технологиями со всем миром. Будем строить мосты, а не заборы. Узел в груди Эрика пульсирует, сжимается и… расслабляется. Слова Т’Чаллы звучат воодушевленно, но кажется, что это просто красивая обертка. Вряд ли прошлый Эрик хотел таких безобидных вещей. — Ясно, — нехотя говорит Эрик. — Ты уверен, что это, все, чего я хочу? То, как быстро темнеют глаза Т’Чаллы, и как его взгляд опускается на губы Эрика, от Киллмонгера не ускользает. Эрик судорожно наклоняется, размашисто целуя Т’Чаллу в губы, чувствуя, как по спине пробегает острая дрожь, когда король Ваканды недоуменно выдыхает прямо ему в рот. Поцелуй на вкус как огонь. Как победа. Ничто в мире не может быть настолько правильным, как это. Эрик обнимает Т’Чаллу за спину, осторожно прижимая его к земле. Другой рукой он позволяет себе огладить короля по лицу — проследить линию подбородка, скул. Отстраняться не хочется, но Эрик заставляет себя разорвать поцелуй, чтобы ухватить кончиками пальцев нижнюю губу Т’Чаллы, оттянуть ее вниз и увидеть золотые клыки. Т’Чалла вздрагивает всем телом и слабо пихает Эрика в грудь. — Эрик… — Т’Чалла борется с собой, с реакцией своего тела. — Мы не можем. — К черту все это, — бросает Эрик, наклоняясь и целуя Т’Чаллу в шею. Короля едва ли не подбрасывает от ощущений чужих губ. Хорошо. Жаль, что Т’Чалла никак не может закрыть рот. — Эрик, мы правда не должны, — продолжает протестовать Т’Чалла. — Скажи, что не хочешь, — с вызовом заявляет Эрик. — Ты не хочешь, — вторит ему король. — Ты не помнишь. Ты меня ненавидишь, ты не знаешь, чего хочешь. — Этого. Этого хочу, — со свистом шипит Эрик. — Я хочу этого. Хочу тебя… — Ты хочешь меня убить. — А ты — меня трахнуть! — рычит Эрик. С лица Т’Чаллы разом слетает маска благоразумия, открывая бесстыдную похоть. Боги, это чертовски жаркое зрелище. — Давай просто трахнемся. Т’Чалла отпихивает Эрика, поднимается на ноги, слегка пошатываясь, и трет лицо. — Вставай, — приказывает он, ногой подталкивая лежащего на земле Эрика. — Нет. — Вставай! — Нет. — Я не буду просить третий раз. — Заставь меня, — усмехается Эрик. Т’Чалла активирует костюм Пантеры. Вибраниум распространяется из серебряного ожерелья, покрывая каждый дюйм открытой кожи. Эрик в ужасе и одновременно едва ли не стонет от восхищения. В мгновение ока Т’Чалла переворачивает Эрика на спину и угрюмой скалой нависает сверху. Эрик смотрит в бесчувственные глаза маски Черной Пантеры. Ему хочется сдохнуть прямо сейчас. — Сам дорогу найдешь, — металлическим голосом, искаженным костюмом, говорит ему Т’Чалла, после чего уходит. Без единого лишнего слова.