В чужой шкуре

      Сознание возвращалось медленно вместе с болью и ломотой во всем теле. Тор с трудом разлепил веки, перед глазами стояла неясная муть, а руки словно налились свинцом. Неимоверным усилием он поднял одну, провел по лицу и протер глаза. Хотелось снова погрузиться в блаженную темноту, но что-то упорно мешало, выталкивало в реальность. Возможно, гудящая от боли голова, или тянущее чувство тревоги внутри.       Со второй попытки зрение вернулось. Первое, что Тор увидел — факел на стене за толстой решеткой. Сам он лежал на холодном каменном полу. Тело ныло и повиновалось с трудом. Тяжёлые кандалы придавили к полу запястья. От широких обручей на руках тянулись длинные цепи, вбитые в стену. Тор заставил себя сесть. Цепи оглушительно загремели, отозвавшись болью в голове. Он привалился спиной к холодной стене и прикрыл глаза, пережидая дурноту.       Хотелось пить. Пришлось снова пошевелиться. Онемевшие от холода босые ноги слушались плохо. Тору удалось подняться и сделать пару шагов до стоявшей у самой решетки плошки с водой. После нескольких глотков стало легче.       Тор огляделся: кандалы, две каменные стены, и две из толстых металлических прутьев — тюрьма.       Возле самой двери он увидел Локи. Брат лежал на полу без движения. Цепляясь за решетку, чтобы не упасть, и гремя цепями, Тор добрался до него и опустился рядом на колени. Осторожно перевернул Локи на спину, откинул волосы с лица и бегло осмотрел. Кроме глубокой царапины на переносице, других ран не обнаружилось. Но закованные в кандалы руки с обгоревшими пальцами оказались просто ледяными на ощупь. Даже холоднее, чем у него. Хотя это не удивительно, на Локи, как и на Торе, были только рубашка и штаны.       Локи начал бормотать, мотая головой:        — Нет… Не трогайте меня… Пустите… Не смейте…        — Тише. Я здесь. Все хорошо, — Тор осторожно погладил его по голове.       Куда же Норны отправили меня на этот раз? Тор пристальней вгляделся в Локи. Тот выглядел юным. Намного моложе, чем в Битве при Храмовой Пустоши. А значит Тор снова в прошлом. В далёком прошлом. Вот только какие бы проделки они ни устраивали в молодости, никогда их не захватывали в плен полчища врагов и не сажали в подземелье на цепь.       Локи медленно приходил в себя.        — Как ты? — спросил Тор, как только брат открыл глаза.        — Помолчи, — попросил он, придерживая голову руками, и сел, привалившись к стене. — Давно мы тут?        — Не знаю.        — Ясно. Значит так… — Локи дотронулся до испещренного рунами ошейника и поморщился. — Надо выбираться отсюда. И как можно скорее.        — А где мы? — Тор наконец-то задал давно волнующий его вопрос.        — Цвергова задница! — выругался Локи. — Только не говори, что тебе от заклинания память отшибло.        — Что-то вроде того…        — Кто я такой, помнишь?        — Да. Ты…        — Не произноси это вслух! Значит помнишь. Мы во дворце Хенира.        — Но за что он заточил нас в темницу?        — Какая прелесть! — ядовито ухмыльнулся Локи. — Мы здесь из-за тебя, и ты же ничего не помнишь. Впрочем, сейчас это не важно. Нужно уходить. Сможешь освободить нас?       Тор подергал цепи и кивнул. В этот момент где-то хлопнула дверь, послышались тяжёлые шаги, бряцание железа — к ним приближалась стража.        — Не успели, — Локи поджал губы, похоже, от досады, потом зажмурился, тряхнул головой и торопливо зашептал: — Слушай меня внимательно. Не перебивай. И во имя Неба хоть раз в жизни сделай так, как я говорю. Сейчас меня уведут на допрос. Я — маг. Поэтому начнут с меня. Твоя задача — сидеть тихо и ждать, когда меня приведут обратно. Не пытайся бежать или как-то защитить меня. Просто жди. И ещё… Постарайся не думать. Вообще ни о чем. Особенно обо мне. О том, кто я, кто ты и кто мы такие. Ты понял?        — Да. Но… — задать вопрос Тор не успел, дверь камеры открылась и двое солдат увели Локи.       Время тянулось невыносимо медленно. Помня просьбу Локи, Тор гнал от себя любые мысли, считал прутья решетки и капли воды, падающие где-то рядом. Но тревога не проходила. Почему они здесь из-за него? На какой ещё допрос увели Локи? Какой сейчас хотя бы год? Что вообще происходит?       Наконец, снова послышался шум, Тор подскочил со своего места и увидел, как солдаты волокут под руки брата. Его швырнули в камеру, быстро приковали и, не сказав ни слова, ушли.       Тор едва дождался, когда стихнут их шаги, и кинулся к Локи. Задрал рубашку, осмотрел брата и облегчённо выдохнул, увидев лишь пару синяков. Это мелочи. Заживёт.        — Локи! Локи, ты меня слышишь? — Ответа он не получил.       С тревогой вглядываясь в изможденное лицо брата, он осторожно устроил его голову у себя на коленях. Тор не переставал поражаться, как молодо выглядел Локи. Сколько же им обоим сейчас лет? Хотя бы тысяча перевалила или ещё нет? Локи скорее всего нет. Больше восьмисот не дашь. Мальчишка. Тор с трудом вспомнил, каким брат был тогда. Юным, но уже гордым, колючим и, конечно же, умным, а ещё острым на язык. От воспоминаний на душе стало горько и тепло одновременно. Тор погладил Локи по волосам.       Ничего, выберемся, братишка. Я все сделаю для тебя.       Время шло, Тор ждал пробуждения Локи и продумывал план побега. Дворец правителя Ванахейма он знал неплохо. Правда, в темнице до этого дня не был, но вряд ли его удержат цепи и двери. Он вытащит их отсюда. Только вот Локи. Что с ним сделали? Неужели Хенир не понимает, что если он хоть пальцем тронет наследников Асгарда, Один сотрёт его мир в порошок?       Наконец Локи зашевелился и открыл глаза.        — Пить, — прошептал он.        — Сейчас.       Тор поднес к пересохшим губам плошку и помог брату напиться.        — Освободи нас. Нужно уходить, — хриплым голосом велел Локи.       Слегка покачиваясь, он встал на колени и стал сдирать корку с запекшейся царапины на переносице.        — Что ты делаешь?        — Не спорь. Сними с нас кандалы. Времени мало.       Локи провел пальцем по царапине, размазывая кровь по лицу, и стал чертить на полу какие-то символы, пока Тор разгибал звенья цепей. Оставив на их руках только тяжелые кандалы с парой звеньев, он потянулся к ошейнику Локи. Тонкая металлическая пластина вокруг шеи брата раздражала, и он хотел сорвать ее. Но Локи не позволил.        — Руки убери! Он зачарованный, подавляет магию. Попытаешься снять силой — убьешь меня.        — Зачем тогда это? — Тор кивнул на магические символы на полу. — Если ты не можешь колдовать.        — Как же с тобой тяжело… — вздохнул Локи. — Я колдовать не могу. Поэтому колдовать будешь ты.        — Ты рехнулся? Я не умею.        — У нас нет выбора. Я только что выдержал магический допрос. Смог закрыть от ванов свое сознание. На второй раз мне сил не хватит. Твои же мысли они и вовсе прочтут в два счета. Пока что они не поняли, кто мы и зачем пытались проникнуть во дворец. Но как только они прочитают наши мысли… Это будет катастрофа! Неужели ты не понимаешь? Хенир сможет шантажировать отца. В обмен на нас он будет вправе потребовать что угодно. Поэтому мы должны убраться отсюда тихо и незаметно. Не расшвыривая стражу и не выламывая двери, а так, как будто нас здесь и не было. И раз уж я не могу перенести нас. Это сделаешь ты.        — Я не умею, — пытался достучаться до решительно настроенного брата Тор.        — Тут нечего уметь. Ты — сын нашей матери. В тебе есть сила. Просто думай о тропе, повторяй за мной слова заклинания и направляй силу.        — Послушай…        — Это ты послушай. Мы влипли по твоей вине. Ты все это затеял. Поэтому теперь ты обязан вытащить нас. Вспоминай основы магии. Их ты ещё не прогуливал, — безапелляционно заявил Локи и продолжил чертить символы.       Ошарашенный Тор сел на пол и стал вспоминать. Сила внутри. В груди. Там, где сердце. Сила — это не только мышцы, не только гром и молнии. Сила — это нечто большее. Она невесома, ее не ухватить рукой, но она способна свернуть горы. Он так и не научился управлять ею, предпочтя запереть внутри. Но теперь должен. Обязан.       Вот оно — испытание Норн — стать магом, хотя сам не маг.       Самоконтроль. Сила. Где ты? Ну же, давай!       Тор отрешился от окружающеего мира и попытался заглянуть в себя. Так, как учили когда-то. Сначала в кромешной тьме не было ничего, потом появилась едва заметная светлая точка. Исчезла. Появилась снова уже ближе и больше. Она медленно двигалась к Тору, приобретая все более четкие очертания. И вот перед ним завис маленький серебристый огонек. Тор протянул руку, попытался ухватить. Не получилось. Потом снова и снова. Ладонь Тора выглядела огромной и неуклюжей по сравнению с юрким огоньком. И все же он оказался зажат в кулаке.       Тор открыл глаза. Локи уже успел закончить с символами и теперь внимательно наблюдал за ним, сидя напротив.        — Готов?        — Вроде бы… — неуверенно кивнул Тор, продолжая мысленно сжимать огонек.        — Вставай вот сюда, — Локи поставил его на один из символов, сам встал напротив на другой. — Возьми меня за руку. А теперь повторяй за мной и думай о тропе. Ни о чем больше, только о тропе. О том месте, где нас захватили. Понял?        — Не совсем. Я не помню, где нас захватили.       Локи застонал:        — Если мы выберемся отсюда, ты будешь мне крепко должен, братец. Что последнее ты помнишь? Сосредоточься.       Тор снова закрыл глаза, погрузившись в уже знакомую темноту. Внезапно начался ливень. Ледяные струи обжигали холодом, а ветер пробирал до костей. Вспыхнула молния. Одна. Вторая. В их неровном свете Тор увидел очертания скал и друзей рядом: Локи, Огун, Фандрал, Вольштагг и Сиф — все дрались с рассерженными ванами. Не меньше полусотни. Чем же они так досадили соседям? Друзья сражались отчаянно, не щадя себя. Впрочем, как и всегда.       За спиной раздался сдавленный крик Локи. Тор опомнился, оттолкнул от брата сразу двух противников. Но один успел полоснуть Локи мечом по лицу, оставив на переносице кровавый след.        — Ты как?        — Потом, — зло отмахнулся Локи, перебирая пальцами в воздухе. — Прикрой. Мне нужно пару секунд. Сейчас я расчищу путь к тропе.       Тор кивнул и заработал кулаками и мечом ещё активнее, оберегая ворожащего рядом Локи.        — Готово.       Тор громко свистнул, привлекая внимание сражающихся друзей. В ту же секунду зелёная вспышка размела противников, образуя коридор из тел до самой расщелины.        — Быстрей! — крикнул Локи и первым побежал к спасительному входу на тропу.       Тор не отставал, к ним присоединились остальные. Добравшись до отверстия в скале, Локи сделал несколько пассов и практически впихнул внутрь Огуна.        — Шевелитесь!       Следом юркнули Сиф и Фандрал, даже Вольштагг легко прошел в казалось бы совсем небольшой проход.        — Тор, быстрей! — злился Локи, метнув очередное заклинание в уже почти вплотную подошедших врагов.        — Сначала ты!        — Я — последний. Мне запечатывать. Лезь!!!       Тор успел сделать только шаг в расщелину, как рядом коротко взвизгнул Локи, и все потонуло в темноте.       Тор выдохнул и открыл глаза. Он по-прежнему был в темнице Хенира, а напротив стоял Локи и скептически смотрел на него.        — Я вспомнил сражение в скалах и тропу. Это расщелина. Я понял, куда нужно нас перенести.        — Уверен?        — Да. Но за результат не ручаюсь. Я такого никогда не делал.        — Что там делать? — закатил глаза брат. — Я за тебя уже все сделал. Начали.       Тор снова закрыл глаза и стал повторять за Локи слова заклинания, при этом он старался не упустить огонек и думал о тропе. Окоченевшие ноги почти не чувствовали пола. Наверное, возле тропы теплее, чем здесь. Да любое место покажется Ванахеймской пустыней по сравнению с этой темницей.       Вдруг огонек в кулаке разгорелся, вырвался на свободу и ударил в голову, заставляя остальные чувства отступить перед ослепляющей болью. Не в силах сдержаться, Тор закричал, отпустил руки Локи и упал на что-то теплое и мягкое.        — Тупица! Идиот! Что ты наделал? — сквозь боль и шум в ушах до Тора долетал разгневанный крик Локи. — Куда ты нас закинул, дурень?       Тор хотел ответить, но получилось только застонать.        — Неуч… — Локи тяжело вздохнул и потрепал его по гудящей голове.       Это было последнее, что почувствовал Тор, прежде чем провалиться в забытье.