Второй шанс

      В данный момент я скучал по тем временам, когда у меня были нормальные стол, стул, освещение, ручка… Нет, здесь я играл в режиме «Hard»: вместо стола — спина дракона, стул вообще отсутствовал, освещение было природным, а ручка — простой грифельный камешек. Хотя, стоит сказать, что даже такое средство для письма при всех моих обстоятельствах было роскошью.       Ситуация усложнялась тем, что мы, вдобавок ко всему, ещё и летели. Уже не так, как в самом начале — сломя голову, спасаясь от погони, но и назвать нынешний полёт плавным и комфортным — язык не поворачивался. Пересох, ибо…       Писать надо было и довольно быстро, ибо ниточки кратковременной памяти рвались одна за другой. Вся информация, что мы сумели собрать за нашу короткую вылазку, была просто необходима.       «80 обуч. метод. Брайля, луч.; 3 серых дрк. в гарниз. №3…» — судорожно водил я грифельком по пергаменту, который у меня бешено вырывал ветер. Приходилось сокращать, ибо информации было много, а времени мало. А потом оказалось… В общем, радуйтесь, что вы вообще узнали о стольких подробностях, так как я, обычно, об этом предпочитаю молчать. Но, спор — есть спор…       Короче, потом выяснилось, что я мало того, что не понимаю собственных сокращений, так ещё и мой почерк в некоторых, чтобы вы думали, сверхважных местах ни один из расшифровщиков так и не разобрал. Зря летали и рисковали, в общем… Хотя… Не совсем зря, сейчас расскажу.       Тогда я думал, что моя основная проблема — моя собственная память. Но мне внутренний голос постоянно говорит, что я слишком однобоко смотрю на некоторые вещи. Неожиданный порыв ветра, меня качнуло, я неправильно поставил руку, хватка ослабла, грифелёк вылетел.       Средство «как впасть в ждущий режим», минимум минуты на три.       В таких случаях мой словарный запас ограничивается тремя словами, два из которых нецензурные донельзя. Но не в этот раз. Я лежал и смотрел на недописанную строчку… У меня просто что-то внутри оборвалось, то, что лишило меня эмоций…       К жизни меня вернуло осознание того, что вокруг стало довольно резко холодать. Проведя рукой по лицу, я впервые, с момента нашего побега, решил осмотреться вокруг. Моему взору предстало удивительное зрелище: позади нас медленно таял, уже враждебный для нас двоих, остров. По бокам простиралась бескрайняя голубая гладь. А вот спереди… Нет, тоже великолепная картина, правда, если ты в этот момент находишься в галерее, а не на самом полотне изображён. Красивейший… грозовой фронт. Нижние слои облаков были серо-стальными, извергающие стены дождя, чуть выше уже преобладали более светлые тона, а вот верхушка, возвышающаяся над всем этим на высоте нескольких километров, была белоснежной.       Две вещи, которые меня смущали: стены дождя и постоянно сверкающие молнии. В куче с тем, что мы летели именно на них.       — Приятель, — я легко потёр шею дракона, — ты уверен?       Только сейчас я увидел, что Фронтон летел вперёд вслепую, опустив голову. Но стоило ему увидеть, куда мы направляемся… Чтобы понять, что я испытал, приведу аналогию. Все же катались в парках на электрических машинках? Если да, то вы знаете, что такое удариться носом об руль после лобового столкновения. У меня было то же самое, только раз в пять сильнее.       Ф резко затормозил, к чему я был абсолютно не готов. Зависнув на одном месте, создавая своими крыльями два сильных вихря, он разглядывал надвигающуюся на нас стихию.       — Только не говори, что «задумался» и не видел этой великолепной картины! — саркастически сказал я, трогая рукой нос.       Дракон резко махнул головой из стороны в сторону. Я не понял, что это означало, но, скорее всего, либо я должен был замолчать, либо он отрицал мои слова.       — Есть шанс обогнуть? — спросил я.       — Как видишь, — коротко ответил Ф.       — Как раз таки не вижу. Скажи нормально! — ко мне приходило то состояние, при котором мой словарный запас сокращался до трёх слов.       Вместо ответа дракон медленно развернулся в сторону острова, который мы недавно покинули.       — Нам там не рады, — немного напрягаясь от хода мыслей Фронтона, сказал я.       — Не думаю, что они ожидают от нас столь скорого возвращения.       — И что? Они тебя заметят ещё на подлёте, скажут: «Во, придурки!» и опять начнётся…       — Значит, облетим остров и высадимся с западной стороны.       — Ты не чайка, чтобы высаживаться на скалах. Да и где там укрыться? — я был категорически против возвращения.       — Ну, раз выхода у нас нет, — дракон бросил взгляд на шторм.       — Попробуй мне только! — моё волнение, внезапно и не вовремя появившееся, сделало мою речь довольно грубой.        Я уже себя выдал и сдался. Всё будет по желанию Ф, ведь я им в воздухе никак руководить не могу.       — Значит, возвращаемся, — безапелляционно сказал дракон, вновь приобретая горизонтальное положение для полёта. Хоть бы для приличия, что ли, сделал вид, что спрашивает…       Летели мы довольно быстро. Не буду приводить эквивалент скорости в километрах в час, ибо боюсь ошибиться. За это я не люблю скоростные полёты. Тонны холодного ветра обрушиваются на тебя, заставляя болеть уши и слезиться глаза. Но, что та боль и «страдания», по сравнению с тем, что могло быть, когда нас догонит это чудо природы… С недавнего времени ненавистный остров постепенно становился ближе. К моему сомнению по поводу целесообразности возвращения добавилось ещё и нехорошее предчувствие. Я обернулся, чтобы ещё раз оценить обстановку…       — Знаешь, — слегка дрожащим от увиденного, голосом, обратился я к дракону, — не хочу тебя пугать, но, кажется, буря нас догоняет…       Дракон резко повернул голову, коротко вскрикнул и устремился вниз, набирая бешеную скорость. Я возненавидел в тот момент абсолютно всё, настолько мне стало муторно от этого полёта. Мы выровнялись буквально у самой воды, но легче не стало. В ход теперь пошли крылья. Интенсивными взмахами дракон пытался поддерживать скорость.       — Я знаю, — крикнул Ф мне, через плечо, — тебе это не понравится, но ты должен дать мне обратный отсчёт! Развернись и считай время до удара как можно громче!       Помню, как всё внутри похолодело от этих слов. Это означало, что избежать урагана у нас — не получится… Чёрт! Как можно было не заметить?! Как?!       Следующие три минуты, как ни странно, мне запомнились особенно чётко и надолго, как одни из самых необычных в моей жизни. Лёжа на спине, я наблюдал за живописнейшей картиной, которую, я надеюсь, больше никогда не увижу. Огромные, кучевые, всех оттенков серого и белого облака возвышались, нависали над нами… И они вели за собой стену, которая казалась непроницаемой. Стену из холодной воды и сверкающих молний. Стену, что могла поставить наши жизни под большой вопрос…       Из полуоцепенения меня вывел ветер, ставший за короткий промежуток времени буквально ледяным…       — Я тебя не слышу! — крик дракона полностью возвратил меня в сознание.       — Так точно, капитан, — тихо произнёс я всем известную, в моём мире, затёртую фразу, а затем крикнул в ответ:       — Ещё шестьдесят семь — шестьдесят девять секунд!       Дракон коротко кивнул и продолжал направлять свои усилия, дабы как можно скорее добраться до острова. Это же какая должна быть скорость ветра, чтобы буря нас так неизбежно догоняла?!       Догонять то она догоняла, но, как я увидел, скорости наши не сильно отличались. Уже был слышен гул, подобный гулу водопада, но надежда, что нам удастся добраться до суши до того, как нас накроет, всё ещё оставалась… Впрочем, Фронтон слов на ветер не бросал…       — Ещё десять секунд! — крикнул я и почувствовал, как всё внутри сжалось.       Напряжение дошло до предела.       — Пять! — гул становился просто невыносимым.       — Три! Два! — я лёг обратно на живот и цепко ухватился за шею дракона. У меня появился смысл жизни — держаться до того момента, когда руки просто оторвёт.       — Один! — я заметил, как молниеносно крылья поменяли свою форму, уменьшаясь по площади.       Я немного просчитался, и шторм нас настиг двумя секундами позже, но это всё требовалось для того, чтобы услышать эпичное: «Держись!» после абсолютно полной тишины. А потом нас закрутило…       Такая поза у наездников именуется «мешок картошки». Спорить не буду, но, если вы будете меня в этом упрекать… Попробуйте сами, короче, мне даже дела никакого до вас нет. Люди с таким скудным пониманием обстановки и фантазии не вызовут у меня ничего, кроме отвращения.       Руки с первыми же молотящими тяжёлыми каплями дождя стали неумолимо соскальзывать. Но я уповал не на них, а на хвалёную страховку. Хоть бы всё, что о ней говорили гномы, было правдой…       Поначалу мне показалось, что мы не в таком уж и плохом положении. Да, теперь было очень холодно, мокро, и видимость ухудшилась донельзя, но мы продолжали лететь тем же курсом и в скором времени должны были достигнуть острова…       Так я думал до следующего порыва ветра. Нас довольно здорово тряхнуло вниз и влево, но Фронтон с трудом смог вернуться на прежний курс. До меня донеслось что-то вроде: «Ты как?», но ответить я не смог. Я старался остаться в сгруппированном положении и был чудовищно напряжён.       Следующие секунд пятнадцать мы продолжали более-менее стабильный полёт. А потом сработало тройное «комбо». Слева, очень близко от нас, сверкнула молния, за ней тут же последовал гром, и налетело два порыва ветра почти одновременно. Мы ещё потеряли в высоте и очень сильно отклонились вправо.       Дальше все события заняли не более тридцати секунд, хотя мне показалось, что прошло минут десять. Внезапно, из ниоткуда, появилась сосна, от которой мы увернулись только лишь благодаря великолепной реакции и старому доброму трюку «бочке». Страховка держала, что не могло не радовать.       Ф попробовал снова набрать высоту, ибо если мы долетели до суши, а сосны, как мы знаем, плавать стоя не умеют, то существовал такой ма-аленький риск, что она здесь будет не одна. Но очередной воздушный поток не дал нам воплотить нашу идею в жизнь. Вместо того, чтобы подняться, мы ещё потеряли в высоте, а проклятые деревья не заставили себя ждать…       Я почувствовал сильный удар и услышал хруст веток, надеюсь, не костей… Как мне потом рассказывал Фронтон, в тот момент он решил приземляться, ибо столкновение с деревом сильно замедлило его, и теоретически можно было попытаться безопасно сесть… Тогда ему было лишь четырнадцать лет, и никаких знаний, кроме собственного опыта и наставления родителей, у него не было.       Ещё один удар, гораздо серьёзней первого.       Я услышал крик боли, а затем всё закружилось в водовороте… Меня спасло, как ни странно, то, что страховка лопнула, и я отлетел немного в сторону, иначе первый контакт с землей стал бы для меня последним. Удар бы достался как раз мне!       Я сильно приложился спиной о дерево, а затем ещё и упал на землю, судя по некоторым признакам, метров с двух. В глазах потемнело. Долгое время я не мог даже пошевелиться… К моему большому счастью, хотя, стоит признать, что я к этому не приложил никаких усилий, хребет я не сломал, пускай и «старался» изо всех сил.       Довольно долго я лежал, в грязи, под проливным дождём. Мне стоило неимоверных усилий просто приподняться на локтях, не то что встать… Однако привести тело в вертикальное положение мне тоже, со временем, удалось. С горем пополам, при помощи дерева, что чуть меня не убило, я кое-как встал на ноги. Прислонившись к стволу, я пытался определить степень тяжести своих повреждений.       К счастью, никаких царапин я не обнаружил. Саднило в тех местах, на которые пришлось падение, и конечно… спина. Букет боли во всех вариациях. Но не это было основной проблемой. Сухого места на мне больше не осталось, и пар из моего рта явственно говорил об опасности моего переохлаждения под струями воды.       «Фронтон!» — была моя первая, более-менее сформулированная в голове мысль.       Очень медленно, полусогнувшись, я двинулся в сторону от дерева, пытаясь найти место падения моего друга. Оно оказалось недалеко. Широкий шлейф «вскопанной» земли ярко контрастировал с окружающей местностью.       Подойдя немного ближе, я взглянул на эту глубокую борозду, прослеживая за направлением движения… И тогда я увидел одно из самых тяжёлых для меня зрелищ за весь сегодняшний день…