Путь властелина

Ташлыджалы беспокойно ворочался во сне. Волнение из-за встречи Повелителя никуда не ушло. Шехзаде Мустафа, ко всему прочему, приказал не смыкать глаз ни днём ни ночью, поскольку от приезда Хюррем-султан в Амасью не приходится ждать ничего хорошего. А потому стук в дверь оказал на него скорее успокаивающее действие, поскольку верный подданный Мустафы не мог поверить в то, что спокойствие теперь возможно. Всего несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы подняться и одеться. - Войдите! Увидев на пороге Явуза, он ещё больше уверился в своей правоте. - Доброй ночи, Яхья-бей, есть разговор. - Что произошло? Неужели этот Теодорис что-то натворил? - Напротив, он оказался весьма полезен. - В чём полезен? Расскажи всё по порядку! Явуз начал рассказывать обо всём, что узнал, начиная от приезда шехзаде Баязида и заканчивая предположениями Тео о том, что шехзаде Мустафе, вероятнее всего, хотят устроить западню. - Мы собираем небольшой отряд, чтобы выяснить, что происходит на главной дороге, с какой целью и что именно закапывали неизвестные, и главное, кто за всем этим стоит. Ты с нами? - Разумеется! – воскликнул Яхья. – Однако, я считаю, что шехзаде Мустафу нужно немедленно оповестить об этом. Явуз не стал возражать, и поэтому в покои шехзаде они отправились вдвоём. К счастью, Мустафа тоже не мог уснуть, так что они полночи разговаривали с Михринисой. Яхья, извинившись, коротко передал суть проблемы. - Отправляйся к себе, Ниса, - распорядился Мустафа, прежде, чем выяснять подробности у своих подданных. Михриниса была расстроенна тем, что её снова оставили не у дел, однако виду не подала. Дочь Хайреддина-паши прекрасно понимала, что это, вероятнее всего, будет далеко не последняя ночная вылазка, однако она надеялась на то, что Мустафа будет благоразумен. Когда дверь за фавориткой захлопнулась, шехзаде потребовал объяснений: - А теперь говорите яснее! Кто и какую ловушку, по-вашему, мне готовит? С чего вы вообще это взяли? - Шехзаде Баязид инкогнито прибыл во дворец несколько часов назад, - ответил Явуз. – И он признался, что по дороге увидел нечто странное. - Согласитесь, шехзаде, - вмешался Яхья, - кому понадобилось что-то закапывать посреди дороги? Они явно не думали, что за ними будут наблюдать. - Думаете, что это ловушка для Мехмеда и Хюррем-султан? – догадался Мустафа. - А точнее, для вас, шехзаде, - уточнил Яхья. – Кто-то хочет очернить вас в глазах Повелителя. Несколько минут Мустафа молча перемещался по своим покоям. Он понимал, что в словах и предположениях его подданных есть зерно истины. Он уже видел, на что оказалась способна Михримах. Она напугала Джихангира и шантажировала Мустафу… «А Хюррем-султан ненавидит меня ещё сильнее… - рассуждал про себя шехзаде. – Неужели она готова подвергнуть своих собственных детей риску, лишь бы опорочить меня в глазах Повелителя?..» Чем больше Мустафа думал об этом, тем больше тёмных воспоминаний, которые так или иначе лишь подтверждали возможную причастность Хюррем-султан к происходящему, всплывало в его сознании. В конце концов, он объявил о своём решении: - Думаю, стоит сообщить об этом Повелителю! Яхья и Явуз неуверенно переглянулись между собой. - Шехзаде, вы в этом уверены? – засомневался Яхья. – Нам ведь достоверно ещё ничего неизвестно. А вдруг мы ошиблись? - Очень на это надеюсь, Ташлыджалы! – ответил Мустафа. – Но сейчас рядом со мной нет ни Ибрагима-паши, ни Хайреддина-паши, ни моей валиде. Поддержки и помощи мне ждать неоткуда. А вот Повелитель всегда мне говорил, что свои сомнения я не должен от него скрывать. - Он всё равно не поверит в то, что Хюррем-султан к этому причастна. - Сейчас моей целью не является показать Хюррем-султан в дурном свете. Думаю, что она и без моей помощи превосходно справится с этой задачей. Прежде всего, я хочу, чтобы Повелитель был осведомлён и помог принять необходимые меры. Явуз едва заметно пожал плечами. Но делать было нечего, если шехзаде принял такое решение, оставалось только подчиниться. Султан Сулейман, казалось, был единственным человеком во дворце в Амасье, которому этой ночью удалось заснуть. Вероятнее всего, несколько бессонных ночей, предшествовавших этой поездке, дали о себе знать, а потому слугам, охранявшим его покои, пришлось постучать несколько раз, прежде чем Повелитель смог что-либо ответить. Увидев беспокойство на лице Мустафы, Сулейман резко поднялся с постели. - Простите меня за беспокойство, Повелитель, однако есть одно важное дело, которое, к сожалению, не может ждать до утра… *** Баязид, который остался рядом с Тео, уже начал беспокоиться из-за того, что никто не вышел из дворца. Он даже попытался подойти к одному из окон, однако их высокое расположение, а также густые заросли помешали его намерению что-либо подсмотреть и подслушать. - Ах, - раздражённо шепнул он. – Неужели они передумали? - Возможно, шехзаде Мустафа решил более тщательно подготовиться, - предположил Тео. - Я так не думаю, - Баязид посмотрел в сторону главного входа, и его лицо изменилось. Теперь вместо беспокойства на его лице явно читалась паника: - О, нет! Тео тоже посмотрел на вход и увидел, что вместе с шехзаде из дворца вышел Повелитель. Юноша поспешил навстречу султану, чтобы поприветствовать его. Баязид неуверенно зашагал следом. - Повелитель, шехзаде, - Тео быстро поклонился влиятельным особам. - Где шехзаде Баязид? – грозно спросил султан. - Я здесь, отец, - дрожащим голосом ответил шехзаде. Он стоял напротив султана, опустив глаза. Баязид прекрасно понимал, что утром Повелитель выскажет ему всё, что он думает об опрометчивых и безрассудных поступках, но, к счастью для него, в эту секунду все собравшиеся были озабочены совсем другим. - Показывай, где ты видел этих предателей! - Пешком идти далековато, Повелитель, - робко ответил Баязид. - Мустафа, вели седлать лошадей! – приказал султан. Старшему шехзаде не пришлось повторять распоряжение Явузу. Верному воину хватило едва заметного кивка головы, чтобы приступить к исполнению приказа. - Если позволите, я позову ещё нескольких стражников, - предложил Тео. Не услышав возражений, юноша уже через несколько мгновений исчез из виду. *** На рассвете Хюррем-султан проснулась не из-за того, что свет восходящего солнца просочился через окошко кареты, а из-за резкой остановки. Растерянно оглянувшись по сторонам, она спросила: - Что произошло? Из-за чего остановились? Не дождавшись вразумительного ответа, Хюррем вышла из кареты и огляделась по сторонам. - Постойте-ка, а где карета шехзаде Мехмеда? - Простите, Хюррем-султан, но ночью, пока вы спали, в карете шехзаде сломалось колесо, так что он сказал, что оставшуюся часть пути проведёт верхом на лошади, - ответил один из слуг. - Вместе с несколькими стражниками он ускакал вперёд по главной дороге, чтобы оповестить шехзаде Мустафу о вашем скором прибытии. Хюррем почувствовала, как внутри что-то сдавило грудную клетку. Страх за Мехмеда не покидал её ни днём, ни ночью. От приезда в Амасью она не ждала ничего хорошего. И хоть у неё был заготовлен особый «подарок» для главной фаворитки Мустафы, она всё же ощущала себя очень уязвимой. Опасаясь мести со стороны старшего сына Повелителя, она уповала лишь на то, что Мустафа не посмеет предпринимать никаких серьёзных действий в присутствии Султана. - Матушка, с вами всё хорошо? – беспокойно спросила Михримах, которую разбудили голоса слуг. - Мехмед оставил нас и отправился во дворец верхом на лошади. - К добру ли? – засомневалась Михримах. - Всё, что связано с Мустафой, никогда не обернётся для нас добром, Михримах! – проворчала Хюррем. – Хорошенько это запомни! - В таком случае, не стоит медлить, - ответила дочь повелителя. – Прошу вас, вернёмся в карету. Чем раньше мы тронемся с места, тем быстрее прибудем во дворец и обо всём узнаем! Признав правоту дочери, Хюррем поспешно забралась внутрь. *** К сожалению предчувствие не обмануло юного Тео и шехзаде Баязида. Казалось, само провидение послало упрямого шехзаде, чтобы предотвратить большую беду. Оказалось, что неизвестные закапывали пороховые бомбы. И если бы шехзаде Мустафа вместе с повелителем и отрядом войск не подоспели вовремя, то Хюррем-султан и все, кто её сопровождал, в том числе Мехмед и Михримах, не добрались бы живыми. Так что картина, открывшаяся глазам прискакавшего верхом на лошади шехзаде Мехмеда, весьма его озадачила. Несколько минут он внимательно наблюдал за происходящим, пока Баязид не окликнул его: - Мехмед! Наконец-то ты приехал! Сулейман, услышав имя своего любимого сына, тут же оторвался от наблюдения за стражей, которая обезвреживала опасные устройства, и подошёл к сыну: - Здравствуй, сынок! Наконец-то ты здесь! - Повелитель, - растерянно сказал Мехмед после непродолжительных приветственных объятий с отцом. – Прошу вас, объясните мне, что происходит? - Твой младший брат обнаружил неизвестных, которые сегодня ночью готовили ловушку. По всей видимости, для тебя и твоей валиде. - Не может быть! – Мехмед с ужасом оглянулся по сторонам. – Но кому же это понадобилось? Кто мог осмелиться на такое? – От вида окровавленного трупа солдата, который первым без подготовки рискнул изучить закопанное в землю устройство, Мехмеду стало не по себе. Его наспех накрыли холщовым мешком, однако порывистый ветер практически полностью сорвал его. - Это нам предстоит выяснить с шехзаде Мустафой, - ответил Повелитель, указывая на старшего сына, который трудился над обезвреживанием бомб наравне со всеми остальными. – А где твоя валиде? - Они прибудут немного позже. В моей карете сломалось колесо, так что я вынужден был пересесть на лошадь. И, как я погляжу, предчувствие не обмануло меня. Мне придётся вернуться и сказать валиде, чтобы они добирались другим путём. - Конечно, сынок, поезжай. Яхья, Явуз и Тео, которые наблюдали за происходящим со стороны, переглянулись между собой. - Прав был шехзаде Мустафа, - тихонько заговорил Явуз. – Если бы он ничего не сказал Повелителю, это могло бы вызвать подозрения. - Посмотрите, как был спокоен Повелитель, когда произошёл взрыв, - отметил Тео. – Его ничуть не взволновало то, что шехзаде Мустафа и шехзаде Баязид могли пострадать. Но стоило появиться шехзаде Мехмеду, как султан тут же стал любящим и заботливым отцом. - Это суровая правда жизни, которую каждый из нас вынужден принять, Теодорис, - ответил Явуз. – Шехзаде Мустафа уже давно впал в немилость. А шехзаде Баязид напрасно старается привлечь внимание своего отца. - Повелитель давно видит в шехзаде Мехмеде своего преемника, - заговорил Яхья, так что нет ничего удивительного в том, что мы сейчас наблюдаем. - И всё же, мне казалось, что для родителей все дети должны быть равны. - Не в этом случае, - с горькой усмешкой сказал Явуз. - Тише, давайте вернёмся к работе, - вдруг сказал Ташлыджалы. – Шехзаде Мустафа идёт к нам, а ему может не понравиться предмет нашего обсуждения. Однако мужчины не успели рассредоточиться, поскольку произошло сразу несколько вещей одновременно: шехзаде Мехмед, который уже оседлал лошадь и направился вглубь лесной чащи, чтобы предупредить Хюррем-султан, вдруг упал с лошади. По всей видимости, его поразила пуля, которую пустил неизвестный. - Мехмед! – воскликнул Мустафа и побежал в сторону брата. Но он не успел сделать даже нескольких шагов, поскольку в следующую секунду рядом с Мехмедом появился всадник в чёрном плаще и за несколько секунд забросил неподвижное тело Мехмеда перед собой. Мустафа продолжил бежать навстречу похитителю, однако тот метнул в его сторону кинжал. К счастью, Мустафа успел уклониться от него в последний момент, но время было упущено – всадник скрылся. - Явуз! Седлайте лошадей! Догоните мерзавца! Повелитель, который до этой секунды пребывал в замешательстве, посмотрел на Мустафу и крикнул: - Верните шехзаде! Немедленно! Мустафа взглянул на людей, которые прекратили обезвреживающие работы, ожидая новых указаний, и велел им продолжать то, ради чего они здесь. Дорога должна вновь стать безопасной. А одно из устройств нужно доставить главному оружейнику. Возможно, его исследования помогут выяснить, кто изготовил эти устройства. Тео, тем временем, подбежал к дереву и вытащил кинжал, который едва не убил шехзаде Мустафу. - Повелитель, взгляните! – воскликнул он. – К рукоятке привязана записка. Сулейман, услышав голос юноши, немедленно подошёл к нему. Тео развернул записку и прочёл: «Настало время мести. Ты найдёшь своего сына там же, где ты оставил Веронику». - Повелитель, вам известно, кто такая Вероника?..