Путь властелина

Шехзаде Мустафа очнулся от того, что чувствовал ноющую боль в области затылка. Дотронувшись ладонью до болезненного места, он ощутил, как тёплая кровь обагрила его кожу. Осмотреться вокруг не было возможности, поскольку в помещении, где он находился, царила кромешная тьма. Где-то в углу капала вода. Этот звук раздражал Мустафу. Он попытался встать, однако из-за сильного головокружения не смог подняться на ноги, которые, к слову сказать, были закованы в кандалы. Громкое бряцание тяжёлого металла спровоцировало усиление головной боли, так что Мустафа понял, что лучше оставаться неподвижным. - Прошу вас, не вставайте, шехзале, - послышался голос. Судя по звучанию, он принадлежал совсем юному молодому человеку, которого, вероятнее всего, приставили следить за сыном Повелителя. - Где я? Что происходит? Почему я здесь? – Мустафа немного приподнялся в надежде, что лунный свет из маленького окошка поможет ему разглядеть говорившего. Но безуспешно – юноша сидел слишком далеко. - Сейчас вы в плену, шехзаде, - дрожащим голосом ответил юноша. – И останетесь здесь до тех пор, пока Султан Сулейман не выполнит наши условия. - Что? Какие ещё условия? – Мустафа ощутил прилив ярости. Его сердце бешено колотилось, однако теперь это, скорее, вредило ему. Сил, чтобы ответить на какие-либо нападки, у него совсем не было. – Кто ты такой и как ты смеешь ставить усло… - речь шехзаде оборвалась на полуслове, поскольку боль стала настолько невыносимой, что Мустафа мог только кричать. - Прошу вас, не разговаривайте, шехзаде. Лекарство, которое вам ввели, усиливает своё действие, когда вы заставляете своё сердце биться быстрее. Вам нужно отдыхать. Мустафа начал понимать, что к словам юноши следует прислушаться. По крайней мере, пока он не окрепнет. Голос, тем временем, продолжил: - К сожалению, я не могу вам рассказать, о каких условиях идёт речь. Это сможет сделать только сам султан Сулейман. Мы долго ждали этого дня, и вот наконец, час расплаты настал. Мустафа слушал говорившего, словно его голос доносился через толщу воды. Он едва различал слова. - Мы готовы отдать жизнь ради этого, но смерть примем только от вашей руки… Из-за своего состояния Мустафа не мог дать должную оценку услышанному. Сейчас его беспокоило только одно: когда же исчезнет эта мучительная головная боль?.. *** Маниса, за месяц до похорон Махидевран-султан - Гюль-ага, что случилось? Почему ты врываешься ко мне без стука? – Хюррем уже готовилась ко сну и даже легла под одеяло, как вдруг преданный слуга потревожил её. - Госпожа, простите, - затараторил евнух. – Вы же знаете, что я не посмел бы предстать перед вами в столь поздний час, если бы на то не было веской причины. - Хорошо, хорошо, - пробормотала Хюррем, признавая правоту его слов. – Выйдите все! Дождавшись, когда девушки покинут покои госпожи, Гюль-ага плотно запер дверь и сделал навстречу Хюррем несколько шагов. И только теперь она заметила, что Гюль-ага что-то прячет в складках одежды. - Покажи, что там у тебя! – тут же потребовала она. Гюль-ага широко улыбнулся. Он явно гордился собой. Жестом фокусника он извлёк шкатулку с гравировкой: - Это было тяжело, но благодаря тому, что мы терпеливо дождались подходящего момента, нам это удалось! Сюмбюлю-аге удалось украсть её для вас! - Давай сюда! – Хюррем вырвала шкатулку из рук слуги, не забыв при этом дать в обмен увесистый мешочек с золотыми монетами. – Половину передашь Сюмбюлю-аге, а теперь оставь меня! - Как прикажете, моя госпожа! – получив своё вознаграждение и осознав, что именно ему предстоит решать, какая половина богатств будет передана Сюмбюлю, Гюль-ага покорно вышел из комнаты. Хюррем тут же внимательно осмотрела шкатулку и нашла гравировку «Веронике на удачу». - Веронике на удачу… - пробормотала про себя Хюррем. – Значит, это правда! Эта проклятая Вероника сейчас рядом с Повелителем! – она ещё раз взглянула на шкатулку. – Удача оставила тебя, Вероника, в тот самый миг, когда ты решила отобрать мою любовь и счастье! Её не смутило то, насколько легко ей удалось открыть замок. Внутри лежало письмо и маленький мешочек. Хюррем, недолго думая, раскрыла сначала мешочек, откуда высыпались янтарные камни с маленькими розами внутри. Не придав этим предметам должного внимания, Хюррем стала читать письмо. И с первых же строк оно повергло её в ужас: «…Да будет проклят тот день, когда ты пришла во дворец, Хюррем! Я долго молила Аллаха о том, чтобы отмстить тебе за всё причинённое тобой зло. И вот, спустя столько лет я получила ответ на свои молитвы. Вероника. Она пришла, чтобы занять твоё место в сердце Повелителя, когда он так нуждался в заботе, любви и верности. Разумеется, я учла все прошлые ошибки, и теперь понимаю, что рано или поздно ты бы всё равно о ней узнала и сделала бы всё, чтобы её убить. Но я слишком хорошо тебя знаю, поэтому не стала дожидаться, пока ты совершишь своё кровавое дело, и спрятала Веронику, так что ни один твой пёс не сможет найти её! А правда о твоей мерзкой душе рано или поздно вспывёт. Я, Махидевран, Весенняя Роза, и пусть я уже давно не являюсь любимицей Повелителя, я являюсь матерью будущего Султана! И ради него я сделаю всё, чтобы ты и твои дети исчезли с лица земли. Приезжай в Амасью, если осмелишься, и увидишь всё своими глазами! P.S. А шкатулку я настоятельно рекомендую вернуть на место. Пусть наш человек и помог Сюмбюлю-аге её «выкрасть», всё же будет нехорошо, если по твоей вине он лишится жизни. Письмо и камни можешь оставить себе на память» - Ах! – злобно закричала Хюррем, в порыве ярости разрывая письмо на мелкие кусочки. – Гюль-ага! Гюль-ага! – гневно позвала она. - Да, госпожа моя! – врываясь в покои, он совершенно не ожидал застать госпожу в таком состоянии. – Что случилось? - Нас обманули! Всё было подстроено! – она бросила шкатулку прямо в евнуха, следом полетел и мешочек с камнями. – Махидевран на старости лет задумала со мной в игры играть! - С чего вы это взяли? – удивился Гюль-ага. - Она сама мне об этом написала, ещё и камни эти подложила! Гюль-ага раскрыл мешочек, достал оттуда камень и стал внимательно его разглядывать. А Хюррем, тем временем, продолжала сыпать проклятиями: - Очень скоро эта весенняя роза точно также задохнётся в своей собственной крови и превратится в ничто! Немедленно выброси эти камни, а шкатулку верни на место! - Как прикажете, госпожа. - И готовься, мы поедем в Амасью. Наверняка Махидевран думает, что я не осмелюсь приехать, поэтому и пишет такие дерзкие письма…» - Матушка, мы почти на месте, - голос Михримах заставил Хюррем вырваться из плена воспоминаний. Разумеется, Хюррем не стала посвящать свою дочь во все подробности, но она чувствовала, что роза в янтаре – это призрак из прошлого. Призрак, который жаждет возмездия. Ведь Махидевран уже нет в живых… - Госпожа, вы хорошо себя чувствуете? – обеспокоенно спросила Нурбахар. - Всё хорошо, - постаралась заверить Хюррем. – Просто я волнуюсь… - Может быть, наши волнения напрасны? – предположила Михримах. – Может, Мехмед не стал к нам возвращаться, потому что он застал дорогу в том же виде, что и мы? Может быть, он уже приехал? Хюррем ничего не сказала. Она была уверена, что случилась большая беда. И янтарный камень в её ладони не давал ей усомниться в этом. Когда карета остановилась, Михримах первая вышла на улицу, где её встретил один лишь Джихангир. - Здравствуй, сестра, - холодно поприветствовал он её. Несмотря на то, что Повелитель справедливо разрешил сложившийся конфликт, Джихангир ещё не простил Михримах. И уж конечно больше не доверял ей, как прежде. - Ты всё ещё сердит на меня, братик? – догадалась Михримах. – Поверь, я уже тысячу раз пожалела о своём поступке… - Дело вовсе не в этом, Михримах, - без тени улыбки продолжил Джихангир. – Беды одна за другой обрушились на нас. - Что произошло? – Михримах стала понимать, что на счастливый исход можно не надеяться. - За одну минуту не расскажешь, - ответил Джихангир. – Идём, я прикажу накрыть на стол. Вам нужно отдохнуть с дороги. Хюррем, которая слушала этот диалог, сидя в карете, в конце концов не выдержала: - Ах, Джихангир, неужели ты не понимаешь, что не будет нам ни минуты покоя до тех пор, пока ты не скажешь нам всю правду? - Умоляю, скажите только об одном, - внезапно заговорила Нурбахар. – Где шехзаде Мехмед? - Его похитили, хатун, - ответил Джихангир. - Но кто осмелится на такое? – недоумевала Михримах. - Это дело рук Мустафы! - принялась за своё Хюррем. - Мустафа тоже исчез, матушка! – воскликнул Джихангир. – Он отправился в погоню за похитителями в компании лишь двух своих верных людей! Как вы посмели даже предположить, что Мустафа причастен к похищению! Он, как и я, даже не знал о том, что вы должны приехать, пока Повелитель не сказал нам об этом! - Прости, сынок, я просто… - Нет, мама! Это всё непросто! Теперь я понимаю, почему Михримах так поступила со мной и Мустафой! Наверняка не обошлось без вашего участия! - Вовсе нет! – воскликнула Михримах. – Аллах свидетель, матушка тут ни при чём! Неизвестно, чем могла бы закончиться эта перепалка, если бы на горизонте не появился шехзаде Баязид. Увидев его, Михримах расплылась в широкой улыбке: - О, Баязид! – воскликнула она, прежде чем крепко обнять. Хюррем, увидев сына, тоже не смогла сдержать улыбку. - Здравствуй, сынок, - приветливо сказала Хюррем. – Я рада, что с тобой всё хорошо. Джихангир сказал, что Мехмеда похитили… - Скажите, как Повелитель? – прервала расспросы матери Михримах. Она ожидала, что султан тоже выйдет встречать свою семью, однако за всё то время, что они стояли возле кареты, он так и не появился. - Ему сейчас нездоровится, - вздохнул Баязид. – Мы вызвали лекаря, сейчас он осматривает отца. Все эти события сказались на его здоровье. - В таком случае, ты должен немедленно всё нам рассказать, сынок! – потребовала Хюррем. - Разумеется, - коротко кивнул шехзаде. – Прошу, давайте пойдём внутрь. *** Хуриджихан внимательно следила за каждым движением Тео. Она догадалась, что он должен отнести Михринису-хатун в лазарет и поспешила отправиться туда. Ей не терпелось уличить момент и остаться с возлюбленным наедине. Несмотря на ужасные несчастья, которые в один миг обрушились на династию Османов, Хуриджихан чувствовала лишь приятное волнение от предстоящей встречи. Наконец-то её нелепая игра будет окончена! Тео заберёт её, и они вместе вернутся в Паргу. А Рустем-паша останется с носом. - Она упала в обморок от переизбытка чувств, - Хуриджихан услышала, как Тео даёт объяснения лекарше. – Мне было велено передать, чтобы вы позаботились о Госпоже со всей тщательностью. - Разумеется, эфенди, - ответила лекарша. – Все необходимые меры будут приняты. - За эту ночь произошло несколько шокирующих событий, - начал объяснять Тео. – И госпожа, услышав лишь небольшую часть, сильно разволновалась. Постарайтесь оградить её от переживаний. - В таком случае ей придётся здесь задержаться подольше, - предупредила лекарша. - Делайте всё необходимое. Мне придётся лично отчитываться перед шехзаде Мустафой, когда он вернётся. Хуриджихан уже и не пыталась унять дрожь в своём теле. Сейчас она увидит Тео! Она уже слышала его шаги… - Тео! – тихонько шепнула она и взяла его за руку. Юноша не сразу понял, что произошло, но, увидев слёзы и улыбку на лице своей возлюбленной, он почувствовал, как от волнительной радости у него во рту пересохло. Он поцеловал ей руку и посмотрел прямо в глаза. - Хуриджихан! – сбивчивым шёпотом произнёс он. – Неужели это ты? – порывистым движением он поспешил обнять её. Однако девушка резко отстранилась: - Не здесь, - едва слышно пояснила она. – В этом дворце даже у стен есть глаза и уши. Отсчитай десять шагов и следуй за мной. Она крепко сжала его ладони прежде чем отпустить, чтобы показать путь. Хуриджихан хотела уединиться с возлюбленным в одном из маленьких тупичков, куда даже слуги ходят редко. Она заприметила это место, когда шла вместе с Дефне обустраиваться. Спустя минуту, которая, казалось, длилась целую вечность, влюблённые наконец-то воссоединились в страстном объятии: - Какое счастье, что ты жив, Тео! - Ты в порядке? – Тео немного отстранился от девушки, чтобы убедиться, что с ней действительно всё хорошо, и никто её не пытал. - Да, а ты? - За меня не волнуйся, - заверил Тео. – Теперь уже всё в порядке. - У меня перед глазами до сих пор эта жуткая бойня, - призналась Хуриджихан. – Я так боялась, что с тобой случится беда… - Твой отец убедил меня в том, что я должен выжить, чтобы найти тебя и вернуть домой, - Тео улыбнулся. Казалось, он до сих пор не верил своему счастью. Наконец-то Хуриджихан рядом с ним! - Кстати, ты видел его? Он прибыл вместе с тобой? А матушка? – она говорила очень тихо, поскольку в коридоре послышался какой-то шум. - Хайреддин-паша велел тайному обществу отправиться на его поиски, - Тео с опаской стал оглядываться по сторонам. – Матушка с близнецами осталась в Парге. - Тайное общество? – растерянно повторила Хуриджихан. Тео прижал палец к губам, призывая девушку замолчать. Хуриджихан оставалось молча кивнуть. Она и сама слышала, как чьи-то шаги становились всё громче. - Идём, - Тео схватил девушку за руку и повёл к лазарету. Чуть поодаль от входа они остановились, а юноша внезапно заговорил нарочито громко: - Хуриджихан-султан, к сожалению, вам сейчас нельзя увидеть Михринису-хатун. - Почему это? – Хуриджихан старалась, чтобы её голос звучал грозно, но у неё это плохо получалось. - Она лишилась чувств, так что лекари сейчас заботятся о ней. - Ну, хорошо, приду в более подходящее время. - Это самое верное решение, - кивнул Тео. Краем глаза он успел заметить девушку, которая с большим интересом наблюдала за ними. Но ни Тео, ни Хуриджихан пока не были знакомы с самой преданной служанкой Хюррем-султан, а потому не видели в Кадыр большой опасности. *** После ужина, во время которого никому кусок в горло не лез, Хюррем настояла на том, чтобы сыновья отвели её к Повелителю. Султан не смог спуститься к ужину и дать какие-либо объяснения случившемуся, так что его супруга решила просто побыть рядом. Янтарный камень лежал в кармане её платья, ни на секунду не позволяя забыть о событиях, произошедших относительно недавно. Амасья, за месяц до похорон Махидевран-султан - О, Хюррем! – Махидевран нагло улыбалась и даже посмела раскрыть приветственные объятия для своего кровного врага. – Не ожидала увидеть тебя так скоро! Хюррем помнила Махидевран, когда она в последний раз пребывала в таком чудесном расположении духа. В прошлый раз она смогла разоблачить её несостоявшееся преступление против шехзаде Мустафы с помощью шпионки Гюлезар-хатун. С тех пор Хюррем навсегда лишилась любви и доверия Повелителя. Теперь же в её рукаве был ещё один козырь. - Где она? – злобно прошипела Хюррем. - Кто? – улыбалась Махидевран. - Эта жалкая проклятая Вероника! - Ах, Вероника? Да-да! Кажется, я поняла, о ком ты говоришь! - Чего ты хочешь в обмен на её голову? - Не забывайся, Хюррем! – разозлилась Махидевран. – Тебе повезло, что моего Мустафы сейчас нет в санджаке. Если бы он услышал твои слова… - Он даже не осведомлён о твоих жалких интригах! – надменно заметила Хюррем. - Тем лучше, - усмехнулась Махидевран. – Потому что, когда он обо всём узнает, наступит твой настоящий конец! Ты умрёшь в муках, Хюррем! «Но ты этого точно не увидишь!» - с гневом про себя отметила жена повелителя.