«Если есть шаг — должен быть след, Если есть тьма — должен быть свет», — Виктор Цой, «Песня без слов»
— А ну не лезь! Кто вообще пустил бабу ящики тягать?! — Ещё раз вякнешь такое, и баба тебя под пресс закатает! Закатила оптику и отошла подальше от ругающихся работничков. Вот она, обратная сторона рода человеческого. Они не понимают, что вбиваемые им поколениями порядки здесь не работают. Тут что мех, что фемма силой обладают такой, что только и следи, чтобы дело не дошло до дезактива. Знаем, проходили. Может, я и преувеличиваю, но пример моих бывших наставников был ярче некуда. Боюсь представить, что будет, когда до людей дойдёт, что кибертронцы судят по другим признакам, по альт-моду, например… — Опять витаешь в облаках? — просил Трайсшот, сидящий на самых верхних ящиках ангара. — Думаю, что люди не меняются. — Ты про тех ссорящихся? — он сверкнул оптикой. — Типа того, — я прислонилась спиной к стене. — Ну, а что ты хотела? Что мы смиримся с тем, что нам больше некого защищать? — усмехнулся он. Я промолчала. С ним спорить бесполезно. Когда-то давно я прислушивалась к его словам, советам, а потом он начал хаметь. Он начал обвинять меня в том, что я не отношусь к нему уважительно. Я уважала его ровно до того момента, пока он не начал целенаправленно пытаться меня переделать, пока не начал манипулировать. В тот момент моё уважение как к близкому человеку к нему пропало. Теперь же я предпочитаю просто с ним не спорить. Какие бы логичные доводы ты ни привёл, он всегда подведёт всё под то, что ты наивный до глубины души, а если это касалось меня, так вообще… Пусть и дальше так думает. Мне же меньше нервы трепать. Но иногда, сдержать себя мне не удаётся. — Не все умели с детства молотком пользоваться, в отличие от тебя, — хмыкнул он. — Я никого не заставляю проживать мою жизнь. Почему бы не оставить меня в покое с тем, что я не любила носить туфли на шпильках и не делала себе грим из ста слоёв штукатурки на лицо? С каких пор отсутствие женственности стало преступлением? Я жила так, как было мне удобно, а не так, как всем хотелось, и была вполне себе счастлива, пока меня не начали тыкать в это носом. — Не горячись. Сейчас ты куда более изящная, чем была. — Ты знаешь, у кого я училась и чего мне это стоило. И уверяю тебя, мне не перед мужиками задом вилять, а благополучно головы рубить, когда понадобится. — Ты даже комплимент нормально принять не можешь, — провентилировал он. Я промолчала. Я повидала достаточно таких людей в своей жизни, чтобы понять простую истину — не лезь в спор, если заведомо знаешь, что не сможешь отстоять свою точку зрения. Я не смогу. — Вместо того, чтобы обсуждать меня, скажи что-нибудь по делу. — Опять уходишь от темы? — почувствовала, как он махнул крыльями. — Если у тебя нет стоящей информации, так и скажи. У меня нет времени играть с тобой в игры, Трайсшот, — ровно произнесла я и отошла от стены. — С твоей тактикой ты никогда не добьешься стоящей информации, железная леди, — кинул он мне в спину. Даже не обернулась. Не будь я такой, какая есть, давно сгнила бы в канаве с лёгкой руки Шаттер, и никакое женское обаяние мне бы не помогло. Выйдя из ангара в общий коридор, направилась в сторону другого рабочего цеха. После потасовки на собрании Праул занялся перераспределением рабочей силы киберформированных на базе. Даже несмотря на появившуюся работу, некоторые попросту не хотели обучать людей, находя это бесполезным занятием. Всегда раздражало, когда личная неприязнь мешает работе механизма, но в данном случае мне это только на руку. В отсутствии Прайма действовать легче, даже несмотря на присутствие Ультра Магнуса. Жесткая рука командующего наоборот вызывает в людях непонимание. Он слишком привык действовать согласно букве их закона, не беря в расчёт психологическую и личностную составляющую. Впрочем, не только люди от этого страдают. Многие автоботы слушаются его, лишь бы не отбывать очередное занудное наказание. Будь я на их месте, сама бы взвыла. Это не познавательная беседа со Старскримом. Единственное, что вгоняло меня чуть ли не в состояние полного ужаса, так это его самый скрипучий и противный тон, от которого у меня буквально сводило крылья и другие конечности в произвольном порядке и наборе. Я не сравниваю с угрозами смерти, это совсем другой уровень, но приятного тоже мало. Но подозреваю, будь мы теми же органическими созданиями, Магнус относился бы к нам как к людям, но мы ровно такие же, как и они, и отношение соответствующее. Выглядишь как я — живи как я. Тотальное отсутствие гибкости. Сама этим грешу. Я собралась подняться в лаборатории, поспрашивать Уилджека, не найдётся ли у него ещё работёнки для сумасшедшей (по его мнению) меня, но мне навстречу вылетел никто иной как Даззлэф. Бедолага, иначе и не скажешь, в последнее время был похож на сильного невротика, нежели на того самоуверенного парня, чей голос я уловила на крыше здания кибертронского города. Что с ним сделал Баррикейд? Надо будет поинтересоваться. Может, пригодится в будущем. — Вот ты где! Идём, — он схватил меня за руку и поволок в сторону подсобных помещений. Я настолько опешила, что ни слова не сказала. Как только дверь за моей спиной закрылась, а мой мозг всё ещё не мог сообразить, что происходит, Даззлэф пронёсся по помещению, проверяя его на наличие прослушки и наконец уселся на один из ящиков. Шумно провентилировал. — С тобой всё нормально? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь понять, что ему понадобилось от меня. — Я узнал тебя! Прикинула, как свалить его смерть на самоубийство так, чтобы десептиконов не обвинили в крайней жестокости, раз парень после их плена решил свести счёты с жизнью. — Ты была тогда на крыше с десептиконами. Ты была там добровольно, ты доверяла им! И ты летун! — посчитала, раз он шепчет (хоть и громковато) и пока не начал меня шантажировать, надо послушать. — Слушай, я не знаю, кому сказать, если они узнают, они убьют меня… Села на контейнер слева от него. Он на мгновение напрягся. — Я внимательно слушаю. — Вирль и Фистормент выполняли эту миссию. Это они сотворили то, что привело тебя к десептиконам. — Ничего не поняла, давай по порядку. — Летуны. Сотни летунов. Они не хотели, чтобы десептиконам, их командующему, как же его… — Старскриму? — Да, ему… — он начал нервно заламывать пальцы, чуть ли не выворачивая их из сочленений. Под искрой возникло тяжёлое предчувствие нехороших новостей. Да что уж там, я порадовалась, что села! — Попробуй изложить с самого начала по порядку. Не бойся меня, более молчаливого существа ты не найдёшь на этой базе. — А как же немые? — он изумлённо расширил окуляры. — Поверь, они слишком громко думают. Продолжай. Тебе необходимо выговориться, иначе ты доведёшь себя до коллапса искры. — До чего? — Сердечного приступа, если проводить кривую аналогию, — я облокотилась на ящики за спиной. Самой бы коллапс не схлопотать, во дело тогда будет… — Так что с летунами? Он снова шумно провентилировал и попытался взять себя в руки. — Через несколько дней после киберформирования, кто-то слил автоботам информацию о маршруте следования каравана перевозки найденных летунов, — чуть успокоившись начал он; все мои закрылки непроизвольно прижались к телу: не это я ожидала услышать от того, кто поволок меня в подсобку. — Некоторые автоботы испугались, что у десептиконов появится в будущем крупное подкрепление. Никто почему-то не сомневался, что летуны сразу попадут под промывку мозгов. Часть Рэкеров и других автоботов за спинами командования устроили вылазку, они хотели перебить всех, но потом Фистормент предложил устроить всё как несчастный случай, чтобы не выставить автоботов в не лучшем свете. Я слышал, что они хотели то ли утопить, то ли… — Обрушить небоскрёб на неокрепших людей, — глухо произнесла я. Перед глазами всплыл вид киберформированного, пытавшегося выбраться из-под обломков, вид оторванной головы девушки, которую я пыталась спасти… Я забыла её имя. Сейчас воспоминания стали куда скуднее, я не помню ни звуков, ни целой картины. Только обрывки. Помню, там был какой-то странный звук, на который я среагировала, но не помню его звучания, только медленно накреняющееся здание… — Да, — встрепенулся он, но резко осёкся. — Откуда ты знаешь? — Мне повезло выжить. — Но Вирль ходил и добивал выживших! — воскликнул он. — Сколько было конвоев? — я медленно повернула к нему голову, смотря скорее сквозь него. — Пять. Полторы тысячи киберформированных, — сказал он. — Они взяли меня на вылазку. Я тогда не понял, они говорили, это враги, но увидев тебя, я всё понял… Попав к десептиконам я всё понял… — К кому ты попал у десептиконов? — спросила я, будто невзначай. — Сначала я попал к кону, похожему на Праула, он ничего мне не делал, только разговаривал, в основном. Потом пришёл какой-то крылатый, кто-то из верхов, и тогда меня освободили. А потом появился Джазз и вытащил нас оттуда. — Что говорил тебе дознаватель? — Он просто спрашивал у меня, почему я пошёл к автоботам, почему выбрал сторону предателей собственного рода. — И что ты ответил? — Ты говоришь очень похоже, — заметил он. — Я хочу выстроить общую картину произошедшего, — пожала я плечами. — Я ответил, что я не выбирал. Они подобрали меня на дороге, сказали, что десептиконы сотворили ужасные вещи с нашей планетой, что они злые, и всё. Судя по тому, что я видел, судя по тому, что ты говорила, я не знаю, кому верить. — Я не утверждала, что десептиконы добрые или злые, хотя это бред делить всё на белое и чёрное, я считаю, но у них шансы на реабилитацию куда выше. Почему ты решил сейчас довериться мне? — Ты летун. Мне показалось, что я видел тебя раньше. Ты не боишься высказывать своё мнение. Ты видела всё с обеих сторон. Мне показалось, это было правильно. — Ты не ошибся. Скажи, сколько тебе лет? — спросила я, он удивлённо вскинул дверцы за спиной. — Это просто моё личное исследование. Люблю собирать статистику. — Когда киберформировали, было лет 17. Сейчас больше. А тебе? — Сейчас двадцать семь, наверное. Может быть двадцать восемь. Тяжело ориентироваться без привычного календаря, — я пожала плечами. — А кто такой Фистормент? Я его не видела здесь. — Он занимается допросами пленных. Жуткий тип. Вроде и улыбается, а чувство, будто наизнанку выворачивает. И имя у него странное. — Мучительное наслаждение, как-то так? — он кивнул. — Да, таких имён я даже у десептиконов не слышала. Там всё как-то более приземлённо. Слушай, парень, у тебя есть физические доказательства того, что это действительно произошло так, как ты сказал? Он покачал головой. — Я так и думала. Ты не знаешь, от кого они узнали о маршрутах? Почему никто из автоботов их не сдал? — Не знаю, кто. Говорили, какой-то сикер. Здрасьте, приехали. Появилось острое желание найти этого крылатого выродка и насильственно сплавить ему крылья вместе. А ещё лучше оторвать ему голову, но это слишком просто. — А не сдал никто почему? — пытаясь не полыхать праведным (и физическим, огненным) гневом, предельно спокойно повторилась я. — Не знаю. Кто-то сказал, что это планировал сам Праул, а кто-то, что это была инициатива некоторых Рэкеров. — Ты рассказал это дознавателю десептиконов? — Нет. — А зря… Узнай об этом Старскрим от автоботского киберформированного, на эту базу послали бы не меня, а сразу всех шестифазников. Лорд лордом, а если Старскриму припечёт, он может и сам перевернуть горы так, как ему надо… Шестифазники сподручнее. Я более чем уверена, что предатель не доживёт до показательной казни ДПП. Старскрим Тарну не оставит даже кусочка. Эта информация из моих уст не будет столь сногсшибательна. Скорее вызовет подозрения. Он и так в курсе, что я точу зубы на Шаттер и Слипстрим, а особенно, на автоботов. С другой стороны, я до сих пор для себя не решила, хочу я убить Гримлока, или же боюсь его до дрожи в коленках… с другой-то стороны, он спасал своего друга… — У тебя глаза почернели, ты в порядке? — обеспокоился главный невротик в помещении. — Я просто в тихой ярости, но это быстро пройдёт, — практически спокойно отозвалась я. — Ты сможешь достать хоть что-нибудь в качестве доказательства на этот заговор? Любую вещь, хоть детонатор, хоть разговор, записанный на диктофон. Сойдёт что угодно, лишь бы было понятно, о чём речь. Ты умный парень, ты сможешь с этим справиться. — Детонатор? — парень мигнул оптикой. — Ну не руками же они дома крушили. Я так, в качестве примера сказала. — Я не уверен, — он поник, но вид у него стал как-то получше: его хотя бы не трясёт. — Но я попробую. Я боюсь Праула. — Праул, конечно, проблема, но вскоре он попросту не сможет ничего сделать, — я тряхнула головой. — Ты попробуй, а дальше оставь дело за мной. Пойдём, наше долгое отсутствие становится подозрительным. Стоило нам выйти из подсобки, уловила далёкое присутствие Рэд Алерта. — Слушай, парень, в следующий раз, как полезешь за какой-то коробкой, бери с собой друзей, — спокойно произнесла я. — Ладно, я мимо проходила, а то так и валялся бы там, пока про тебя не вспомнили бы через пару недель. Хорошо? — Д… да, — растерянно выдал он. — И сходи к Рэтчету: трясёшься как осиновый лист на ветру. Даззлэф неуверенно кивнул и действительно направился в сторону медбэя. Надеюсь, Рэд Алерт не так сильно будет осматривать несчастную подсобку, кажется мне, что я оставила пару прожжённых следов на полу. Я не знаю, что и думать об услышанном. Автоботы убили киберформированных? Даже мне показалось это абсурдным, но шлак… Я не понимаю, что творится в головах половины этой фракции. У десептиконов на каждом шагу недовольные, но все объединены страхом перед палачами Мегатрона (и я в их числе, не отрицаю), а здесь какой-то раздрай. Дисциплина существует только в присутствии Прайма или Ультра Магнуса (при нём она возведена в абсолют), но что за дела вертят за их спинами, представить страшно. Кто контролирует Рэкеров? Ультра Магнус? Кажется, он должен держать их в узде, но вот лидер у них другой. Кто? Мало информации. Развернулась и пошла в сторону лабораторий, куда, собственно, и направлялась изначально. Когда Уилджек скучает, он не прочь поболтать. Однако на этот раз удача исчерпала свой лимит: инженер запер лабораторию и уехал на полевые испытания. Мысленно сочувствую бедным вехиконам, которые попадут под раздачу, если они выживут, конечно. — Шатаешься без дела? — голос Джазза застал меня врасплох. — Да вот, — я указала на дверь, — думала ещё чем помочь Уилджеку, а его нет. — Он на выезде, — махнул диверсант рукой. — Это ведь ты перебрала датапады в его стеллаже? — Ну да, — я почесала воздухозаборник рядом с щекой. — Я люблю заниматься чем-то по шаблону или что-то сортировать. В это время можно не думать о том, что вполне может свести с ума. — Вот оно что, — он улыбнулся. — Не каждый сможет сделать так, чтобы даже Магнус был доволен. Ты крута. — Спасибо. — Раз такое дело, может поможешь мне с тем же самым?***
— Старскрим, есть новости? — Тандеркрекер повернулся к ведущему. Командующий проигнорировал сотриадника, полностью уйдя в собственные мысли. — Скрим, мы у тебя спрашиваем, — Скайварп лениво поднял голову. Ему интересно, но и подниматься с платформы не хотелось. — Ничего, — отозвался белый сикер. — Ни вчера, ни сегодня. — А Слипстрим? — Скайварп перевернулся на спину и уставился в потолок. — Всё там же, где и была вчера. — Она придёт тебе голову отрывать, или нет? — хмыкнул Тандеркрекер, прекрасно понимая, чья именно голова будет отделена от тела. — Пока не торопится. — Ты какой-то невесёлый, — заметил фиолетовый сикер. Старскрим промолчал. Его мысли сейчас совершенно не здесь. От Старроар нет вестей. Разведка доложила, что два раза видела её в патруле с Миражом. Это похвально, что она влилась в их общество настолько глубоко, но и полное молчание сильно настораживает. С одной стороны он не сомневался в её преданности, а с другой, никого в той зоне не видели уже несколько дней, и он начал думать, что их раскрыли. Вне зависимости от успеха Блэкшедоу всё равно придёт на базу ровно в срок, а вернётся либо с ней, либо без неё. Таков приказ. Киберформированные лишь бонус, просто проверка сил Старроар, как стратега, как разведчика и как лидера. Главная цель находится куда глубже, чем посвятили киберформированных. Если бы он только мог предупредить её заранее, он бы предупредил, но по завершении миссии, она возненавидит его. Именно его, не Мегатрона и не Блэкшедоу. Именно его, потому что он не предупредил её. — Зачем нам вообще сдались автоботские киберформированные? — спросил Тандеркрэкер. — Населять города кем-то надо. Шоквейв что-то увидел в её проекте, что обеспечит нас энергией, — всё также отстранённо произнёс Старскрим. — Котором из? — Который она организовала вместе с Мари, или как они там её зовут, и Алхексларрином. Они всё твердили, что флора Земли является возобновляемым источником энергии. — Растения растут, плоды несут. Сегодня одно яблоко, завтра второе яблоко, вот и урожай, — продекламировал Скайварп и сам же рассмеялся. — Люди такие смешные. — Логика в этом есть. Она негодовала, когда я сказал, что растительность вырубают и перерабатывают, — усмехнулся Тандеркрэкер. — Она считает, что аналог переработки урожая, как это делали люди, поможет нам с выработкой энергона, — махнул рукой Старскрим. — Но ведь у них же получилось вырастить какое-то растение, — Тандеркрэкер прошёлся к столику, за которым сидел Старскрим, и попытался заглянуть тому в оптику. — Ты волнуешься за неё? Старскрим медленно повернулся к нему. На мгновение его оптика яростно вспыхнула, но он предельно вежливо произнёс: — Я беспокоюсь об исходе миссии, Тандеркрэкер. — Иногда мне кажется, что это она учила тебя, а не ты её, — синий сикер вернулся к своему месту. — Если вам нечем заняться, кроме как донимать меня вопросами, разберите отчёты с прошлых миссий. — Ещё чего! — возмутились ведомые и уткнулись в личные датапады.***
Я поняла по какой причине Джазз позвал меня к себе «поработать» далеко не сразу. Осознала только увидев как количество датападов, так и глифы в их содержании. Неокибикс? Ага, конечно… Тарнийский (давно не виделись, ага), воссианский, диалект Тайгер Пакса, шифр Праксуса, старокибертронский… Он издевается, да? — Слушай, я, конечно, быстро соображаю, но кроме неокибикса я ничего не понимаю, — сразу выдала я. — Правда, если ты мне скажешь, где в этой абракадабре дата и название, и дашь мне алфавиты, то я, может быть, закончу за пару недель. Мою теорию подтвердило неожиданно поднявшееся настроение диверсанта. Он что, думал, что я так легко попадусь на эту проверку? Ну да, я умею читать на половине из всего этого, но простому киберформированному это не дано. — Да? Не подумал, — весело выдал он. — Я всё время забываю, что люди не учат языки так быстро, как мы. — Может быть, я могу изучить его также быстро, но не без помощи медика, — заметила я, беря первый попавшийся датапад, оказавшийся на старокибертронском. — Что это за иероглифы? — Это старокибертронские глифы, — отозвался он. — Слушай, если сможешь, распредели их хотя бы по языкам. Ты видишь в них разницу? — Сейчас проверим. Я взяла несколько датападов и всмотрелась в текст. — В принципе, различия есть, — я посмотрела на количество стеллажей. — Но одна не справлюсь. Джазз задумался на пол клика и отправил кому-то сообщение. Через пол часа в моём распоряжении были Вилдсайд, Хистотрек, и ещё пара киберформированных девушек. Я догадываюсь, что диверсант хотел проверить нас, но спустя три часа нашей работы, споров, а после и полноценного налаживания взаимодействия, скепсис так и сочился из-под голубого визора. После объявился Праул. Сначала он замер в лёгком подобии ступора, увидев нас, но тут же опомнился и разразился очередной холодной речью насчёт серьёзного должностного нарушения, но Джазз быстренько увёл его в сторонку, якобы, чтобы не спугнуть добровольцев. Начальство осталось наблюдать за нами чуть ли не до победного конца. Мы установили правило: датапад не задерживается в руках на время дольше, чем необходимо для человеческой скорости определения принадлежности глифов и литер к той или иной категории. Один раз я обнаглела и поинтересовалась у Праула, в каком порядке он предпочитает сортировку. Впрочем, он перечислил мне тот же порядок, что требовался Ультра Магнусу. Единственный момент, который вызывал у меня беспокойство — они могут заметить, что более ли менее стоящие датапады я передаю Хистотреку и Вилдсайду, а не девушкам. У ребят феноменальная память. Некоторые, конечно, я отдавала и двум подружкам, предварительно запечатлев их в памяти. Выбрала диалект Тайгер Пакса. Тарнийский больно любим десептиконами, а воссианский — сикерами. Этот диалект встречается нечасто, да и выбрала я его из принципа… В принципе, в этих датападах не было никакой действительно стоящей информации, но кое-где проглядывались интересные моменты, совпадающие с информацией десептиконской разведки. О тех же Рэкерах, например. Вилдсайду попался в руки датапад, касающийся суда над одним из членов Рэкеров и, что удивило меня до глубины души, протокол ареста Гримлока. Я не успела посмотреть, что там было. Только и увидела знакомое название «Гаррус-9». Это место нынешнего расположения Оверлорда, разве нет? Как вернусь, надо будет поинтересоваться у Старскрима. Впрочем, закончили мы действительно только на следующий день. Джазз поблагодарил нас кубами энергона со вкусовыми присадками и отправил по своим квартам. Появилось желание спросить сейчас у Вилдсайда, что же там было с Гримлоком, но я понимаю, что это слишком рискованно. Придётся ждать. Очень терпеливо ждать развязки этой эпопеи. Праул определённо подозревает меня в предательстве, я более чем уверена, что это именно он попросил Джазза проверить меня. Подозрения неизбежны, ведь я с самого начала взяла на себя роль маяка. Надо поторапливаться с нашим бунтом. Мне определённо надо морально отдохнуть, но в ближайшее время мне это не светит. Почувствовала приближение Сандклауда. Не нравится мне этот тип, на самом деле. Скользкий, подозрительный, да и запах от него смутно знакомый. — Сверхновая, ты там? — тихо позвал он. — Заходи, если есть желание сидеть в белом гробу, — усмехнулась я. Судя по всколыхнувшемуся фону, мои шутки его настораживают. Ну что поделать, юмор у меня всегда был дурацкий. Тем не менее, колёсный всё же вошёл в кварту. Указала ему на край платформы, а сама, скрестив ноги по-турецки, устроилась на изголовье. — Какими судьбами? — поинтересовалась я. — Слушай, твои слова на прошлом собрании посеяли в людях семя сомнений, — произнёс он. — Прошу опустить литературно выверенный язык и говорить прямо. Экономит время. Он запнулся, кинул на меня косой взгляд. Да, я зануда, можешь не думать об этом так громко. — Люди ропщут. Вчера мы пытались хотя бы выбить нам небольшие прогулки в патрулях, но Ультра Магнус отказался наотрез. — Не удивительно, — хмыкнула я. — Если база будет рассекречена, на неё обязательно нападут. Попытаетесь пробиться силой — нападут уже сами автоботы. Если повезёт, Прайм всё урегулирует миром, если нет — Праул применит оружие. Всё предельно просто. — Как ты планировала выводить людей к десептиконам? Резко сощурила оптику. — Что ты имеешь в виду? — стараясь не потерять голос, произнесла я. — Люди не хотят больше находиться взаперти. Те парни, которых привели последних, говорили, что слышали от других бродяг, что десептиконы начали основывать города для киберформированных, где они могут свободно передвигаться и работать. Они не будут нуждаться в энергоне. Вспомнила слова Старскрима о колониях. Да, люди там точно наработаются вдоволь… — К чему ты конкретно клонишь, я вот этого понять не могу. — Мы хотим уйти к фиолетовым. Кивнула. Вообще, это и есть моя основная цель, но даже как-то неожиданно. — Ты хороший стрелок, ты многое знаешь о трансформерах, хоть и скрываешь это, — он сильно понизил голос. — Ты точно знаешь, как уйти с этой базы. Задумалась. Как уйти с этой базы всем скопом без преграды в виде Магнусовой охраны я не знаю. Мне нужен кто-то, кто действительно знает ходы отсюда. — Что Найтвинд об этом думает? — спросила я. — Он в сомнениях, но его тоже не устраивают здешние порядки, — кажется, Сандклауд воодушевился. — Ты понимаешь, что за мной идёт вся слежка? — спокойно произнесла я; его окуляры вспыхнули. — И как мне понять, что ты просто не хочешь меня подставить? Сандклауд сощурил оптику, стараясь рассмотреть меня внимательнее. Пусть рассматривает. — Это правда, что десептиконы ставят их клеймо на самую искру? — вдруг спросил он. — Пфф, а мне-то почём знать? — я качнула крыльями, выражая не то возмущение, не то пренебрежение. — Я к ним в грудь не лезла. Конечно же я знаю, что инсигния десептиконов вырезается на самой камере искры. Сколько я таких повидала? Сотни? Каждый вехикон, каждый солдат помечен угловатым символом на самой душе. Я же процедуру присяги и получения знака не проходила… Иначе это могло помешать миссии. — То есть, у тебя нет десептиконского символа? — спросил он, ещё больше сощурив оптику, превратив её в две тонкие полоски. — Ты так говоришь, будто хочешь похвастаться, что у тебя-то она есть, — рассмеялась я. На одно единое мгновение, на долю секунды мне показалось, что фон в помещении сменился, но нет: всё также, как и было. Никаких волнений. Глюки ловлю? Вроде, не должна. — Нет, что ты, — он слишком активно замахал руками. — Я так, просто спросил, ради интереса. — И всё-таки, почему ты решил, что я собираюсь поднимать восстание и за каким-то хреном тащить ораву людей к десептиконам? — я склонила голову на бок. — Это сразу понятно по тому, как ты ведёшь себя с ними, с автоботами. Становится понятно, что ты знаешь гораздо больше. Твои глаза тебя выдают. Интересно, что там могли выдать ему мои глаза, скрытые за толстыми красными огнеупорными линзами? Цвет, что ли его так сильно беспокоит? Мутный он тип, однако. Если так задуматься на минутку другую, этот парень походит на десептикона куда больше, чем я походила когда-то. Возможно, поэтому его так и тянет к ним. И тем не менее, надо за ним приглядывать. — Допустим. Какие претензии ты хочешь мне предъявить в таком варианте исхода событий? — я усмехнулась под маской. Варианта два: либо он послан Праулом и в итоге запутается во лжи, либо он действительно намерен идти по намеченному пути. — Я хочу помочь, — он понизил голос. — Люди, как я уже говорил, недовольны происходящим. Мы торчим тут сколько уже? Год? Два? Три? Больше? За это время никто из нас толком неба не видел, многие не знают, как наша планета сейчас выглядит. Да, после того, что произошло на собрании неделю назад, автоботы стали давать нам работу, но каков в ней смысл, если мы не видим в ней реального результата? — У них определённо не хватает кадров и времени на наше обучение, — хмыкнула я. — Но у десептиконов хватило, — возразил он. — Тебя обучили, так ведь? В чём-то он прав. Я до сих пор не понимаю отношения автоботов к людям: то ли из-за наложившегося опыта у десептиконов, то ли из-за отсутствия полной картины происходящего в автоботской машине. Подозреваю, что я просто чего-то не знаю. Как я уже поняла, Прайм, только Прайм, ну, в крайнем случае несколько его приближённых, доверяют и стараются уберечь людей, в то время как остальные попросту не доверяют нам. Кто-то, может, имел плохой опыт общения с нашей расой, а может, кто-то просто недолюбливает нас. Очевидно, что нам не доверяют. Многие автоботы боятся, что мы купимся на речи десептиконов, — а у многих язык подвешен так, что сто крат завидно, — и продадим им важные данные. Обдумывать с обеих сторон полезно, получается понять, откуда у многих ситуаций ноги растут, но иногда я так заигрываюсь, что мне действительно начинает казаться, будто я хочу предать автоботов. Душонку это коробит. С какого перепугу, спрашивается? Я же десептиконский, мать его, незнамо кто, но зато десептиконский. Уржаться можно. Мрачненько так, со вкусом. Впрочем, я всегда не прочь вдариться в самокритику. О чём мы там говорили? — Да, обучили, — даже и не думала отрицать я. — Но я так и не поняла, что именно, конкретно, по порядку, ты хочешь от меня? Видимо, ему надоело талдычить одно и то же на протяжение уже получаса. — Помоги мне уговорить их перейти к десептиконам. Помоги организовать отступление в десептиконские ряды. — Так бы с самого начала: коротко и по факту, — я подпёрла голову кулаком; в его оптике сверкнуло воодушевление. — Я подумаю. — Подо… — начал он, но я перебила. — Я подумаю над планом до следующего собрания. Кстати, когда оно там? Парень растерялся. Думает, я шучу? — Через час, — растерянно выдал он. — Вот и замечательно! — я хлопнула ладонями по ногам, и вместо привычного шлепка раздался мелодичный лязг. Надо поаккуратнее с такими жестами. — Куча времени, можно сказать. — Ты шутишь сейчас? — его фон буквально полыхнул негодованием. — А что, похоже? — я осклабилась под маской, но тут же перешла на серьёзный, низкий тон, отчего Сандклауд буквально вздрогнул. — Я никогда не шучу о таких вещах, Сандклауд. И не дай Вселенная, ты вздумаешь играть другую игру за моей спиной. Тебе лучше не знать, что тогда будет. Здоровее будешь. Киберформированный ушёл от меня молча. Обдумывала ли я план до собрания? Нет. Я просто сделала очередную попытку уйти в спокойную короткую перезарядку. Успешно? Нет. Снова кошмары. Снова Гримлок. Снова смерть Дропкика. Настроения мне это не прибавило, а потому на собрание я пришла ни много, ни мало в мрачно упадническом настроении. Поначалу всё шло как в прошлый раз: отчёт о проделанной работе, рассказ скудных новостей, выступление некоторых добровольцев. Я всё также сидела у стены на цистерне, слушая выступающих и особо не отсвечивая, но неожиданно, перед сценой встал Найтвинд. Не знаю, что поразило меня больше: что он вышел из тени или то, как затихли слушатели. Он начал свою речь тихо, размерено. Такая знакомая манера речи, вот только вспомнить бы, откуда я её знаю. Это заметили и мои ребята, отослав мне несколько сообщений на комлинк, вроде: «Не топорщь так крылья, люди испугаются» или «Сделай позу попроще». — Все присутствующие находятся здесь добровольно. Все мы объединены одной единой мыслью, одной единой идеей: так, как мы сейчас живём — жить нельзя. Нам необходимо что-то радикально изменить в нашей жизни. Возможно, решение, выбранное нами — Вояжем, Сандклаудом, мной и Сверхновой — кому-то покажется чересчур кардинальным. Есть такое предложение — отправиться к десептиконам. Есть подозрение, что автоботы попросту не дают нам развития. Они боятся нас. Они не доверяют нам. Никто не произнёс ни звука. Все слушали как заворожённые. Я настороженно ловила любые сигналы, доносящиеся из коридоров, с других ярусов. Трайсшот и Лиза проверили помещение несколько раз и не нашли прослушки. Вилдсайд проверил всё, к чему у него только был доступ, лишь бы убедиться, что слова, произнесённые здесь, не будут услышаны извне. Но ощущение опасности, паранойя не успокоится до победного конца. — У Сверхновой больше опыта в общении с той стороной, она может разработать план, как нам безболезненно перейти. Каждый из вас слышал, что с недавнего времени существуют специальные селения, где люди обеспечены работой, едой и крышей над головой. Там нет пренебрежения нами, там нет скрытой ненависти к нам. Ненависть будет везде и всегда… Ты сам это понимаешь, я же слышу. Люди начали поворачиваться ко мне, ожидая, когда же я изложу свой блистательный план. План — отстой. И дело не в моей самокритике. В нём столько дыр, столько условностей, что просто не счесть. — Есть такой вариант, — также тихо, также медленно начала я, — как только автоботы уйдут на миссию, как только Праул, Джазз, Айронхайд, Ультра Магнус и Прайм, в случае его наличия здесь, исчезнут с этой базы, предоставится шанс прорваться через охрану в ангарном комплексе. Там двери достаточно широки, чтобы уйти всем практически единоразово. Рэдвульф, — Вилдсайд едва заметно кивнул, — вполне может взломать систему охраны на какое-то время, пока система автоматически не восстановится. Снаружи я смогу связаться со знакомыми, они пришлют транспортники. — Для этого необходимо много времени, — насторожился Вояж. — Для кого? Для транспортников? Две минуты и они тут как тут. — Для того, чтобы всех вывести. — Если ты беспокоишься об охране, оставь это на меня. Колёсным тяжело тягаться с высокоманевренным летуном, особенно если они не знают, на что он способен, — я повела крыльями. — Когда Джазз уходит на миссию, Мираж всегда отправляется в дальние регионы разведки. Рэд Алерт не предоставляет сильной угрозы. Его любопытный нос может сыграть с ним дурную шутку. Блюстрик вспыльчив, а значит, его легко вывести из себя. Ошибки неизбежны. С горячей головы и рука дрогнет. Рэтчет? Система безопасности заблокирует его в медбэе вместе с другими медиками. Клиффджампер и Бамблби наиболее вероятно, что увяжутся за Праймом. В случае нахождения здесь Айронхайда задача усложняется, потому что он предпочитает сначала стрелять, а потом думать. Сомневаюсь, что в этот раз он промахнётся… — Оставь громилу на того, кто сопоставим с ним ростом, — усмехнулся Джеймс, скрестив руки на честплейте. — Договорились, — кивнула я. — Кто умеет сносно стрелять без прицела? Подняли руки человек пятнадцать. Надо же. — В армии научили, — крикнул кто-то. — Замечательно, — мурлыкнула я. — Вопросы? — Ты, кажется, всё продумала, кроме одного, но самого главного, — Найтвинд сощурил белёсую оптику, — почему ты так уверена, что автоботы в таком составе покинут базу? — У меня есть небольшая, но очень важная информация, которую я предпочла не раскрывать командующему. Поверьте, она сыграет нам на руку лучше некуда. — Не о десептиконском нападении ли ты говоришь? — Сандклауд подошёл к самому краю сцены. Я промолчала. Киберформированные купились на тон голоса, они ничего толком не говорят, только ждут действий ведущих. Ребята хорошо поработали с их нынешним мировоззрением. Ни одна их речь, ни одна их случайно кинутая фраза не прошла мимо людских ушей. Низкий поклон до земли им за их работу. Будь я одна, у меня и близко не получилось бы завоевать внимания киберформированных, но, когда ты то и дело с каждого угла слышишь об угнетении, о несправедливости от таких же людей, непроизвольно впитываешь эту информацию и начинаешь ей верить. Словно скрытая реклама. Она работает по тому же принципу: ты не знаешь, когда и где ты это услышал, но ты уверен, что это качественный продукт. Наилучшее средство пропаганды — слухи.