***
Даззлэф брёл по коридору, крепко сжимая в руке небольшой жёсткий диск. Перед внутренним взором до сих пор стоит выражение оптики Сверхновой, он до сих пор видит, как её броня чернеет на глазах, чувствует, жар её корпуса, от которого поплыла краска на ящиках. Поэтому её прозвали Сверхновая? Он помнит, что она при следующей встрече в пустом коридоре просила передать доказательства трёхрежимнику, похожему на зверя и носящему имя Рэдвульф. Она наклонилась к его аудиосенсору и произнесла просьбу таким низким, таким гипнотизирующим тоном, что по сегментам его брони пробежали мелкие искорки. Эта уверенность, эта сталь в её взгляде настолько не вяжутся с её тоном, что это сводит с ума. Он пытается понять, правильно ли он поступает, отдавая секретные данные постороннему человеку, но Сверхновая ему почему-то доверяет. Что их связывает? Почему-то он сразу поверил этой странной летунье. Она действительно человек, но она неуловимо походит на них. На самом деле, сходство куда больше. Поставь её рядом с любым из кибертронцев, он не сразу бы отличил её от них, но её манера речи, её слова, её эмоции — всё это обнаруживает в ней человека. Когда он вышел тогда из подсобки, когда шёл к медбэю, с него словно слетело наваждение. Хоть и он сам решился на этот шаг, он не мог остановиться говорить в её присутствии. Ей невозможно не рассказать, её невозможно не слушать. И вот сейчас он ищет её друга, чтобы отдать то, что может привести его к гибели. Ему кажется, что он сходит с ума. Может, правы были рэкеры, когда убивали этих созданий? Может, из-за того, что она летун, ей невозможно противостоять? Может, поэтому их так боятся? Нет, быть этого не может. Она же просто человек, такой же, как и он сам. Её судьба сложилась иначе, чем его, поэтому она так похожа на них. Заметив в конце коридора высокого золотисто-чёрно парня, Даззлэф стряхнул с себя дурные мысли и издалека удостоверился, что он стоит один. Несколько раз оглядевшись, он быстро подошёл к нему и также быстро сунул удивлённому меху в ладонь жёсткий диск. — Ср—1201, — прошипел он и тут же уловил понимание во вспыхнувшей багровой оптике. Ладонь сжалась и Рэдвульф кивнул, едва заметным движением спрятав доказательства в сабспейс. Не оборачиваясь, он пошёл дальше. Он не знал куда. Главное — идти. Его миссия выполнена. Он ещё не может вздохнуть с облегчением.***
Выйдя из очередной короткой, но бессмысленной перезарядки, я просидела на платформе в кромешной темноте ещё минут двадцать, не меньше. Сны. Чёртовы сны не дают мне покоя до сих пор. Единственное отличие сегодняшнего было в том, что это была не очередная псевдофантастическая белиберда на основе реальных событий, а вполне настоящее событие, произошедшее со мной. Странность была в том, что я видела его не своими глазами. Со стороны. В один из рутинных дней на базе, где-то за несколько дней до отъезда Флэтлайна, когда прилетел очередной саппортник, мы с ТЗ таскали контейнеры для медбэя. После разгрузки я должна была пойти к Дропкику, чтобы провести с ним один из допросов. Я несла уже последний контейнер, когда на соседнем, ещё строящемся блоке, произошло ЧП: вехикона, управлявшего небольшим краном перекоротило, кран мотнуло в сторону под дрогнувшими руками своего управляющего, и огромный блок рухнул за моей спиной, чудом не обрушившись на меня. На сорок сантиметров правее, и вместо меня была бы груда металлолома. Я помню взгляд Дропкика, который шёл мне навстречу. Я помню, как он дёрнулся, но тут же замер, когда я не оказалась придавлена этой массой. А что я? Я просто сделала шаг вперёд и сказала, даже не обернувшись: «Хорошо, что не на голову». На самом деле, я тогда хотела просто рухнуть на землю и не двигаться, осознавая, что только что произошло, но тогда я посчитала, если не зацикливать на этом внимания, всё быстро утрясётся. Всё в итоге так и было, но позже Дропкик что-то сказал, а я не расслышала. Он терпеливо повторил: «Искра. Береги свою искру», но от чего-то мне показалось, что в первый раз он произнёс что-то другое. Это то, что произошло в реальности, а вот сон преподнёс это с другой стороны. Я видела, как я иду рядом со строящимся блоком и несу небольшой контейнер. Я задумчива, на лице едва заметная улыбка, а взгляд синей оптики будто бы и не замечает ничего вокруг. Походка не такая грациозная, как у сикеров, наоборот — она простая, непринуждённая, выражающая искренность, но и неуловимую тяжесть. Я всегда ходила тяжело, пока Старскрим не взялся за меня всерьёз. И вот момент, когда кран пошатнулся, изображение дёрнулось, и вот уже блок стоит за моей спиной. На моём лице удивление, оптика на одно мгновение вспыхнула, округлилась, но вот она уже снова приняла свой нормальный размер, лицо разгладилось, стыки лицевых динамиков снова стали невидимы. Испуг выдали только едва дрожащие крылья. Вот, я говорю эту дурацкую фразу и замечаю Дропкика. Тут я и поняла, что смотрела на себя же его глазами. Я улыбаюсь ему так, будто это он спас меня от участи быть погребённой под строительным материалом. Я не помню, чтобы я ему улыбалась. И уже после, вечером, мы сидели на берегу реки после очередной тренировки, и он произнёс: «Искра, береги себя». На этом я и проснулась. Он назвал меня искрой? Захотелось разгромить всю кварту. Эту отвратительную белую кварту, которая наконец-то погружена во мрак. Но вместо того, чтобы выпустить всё это, чтобы освободить себя от тяжести на душе, я снова задавила это, полностью игнорируя проблему. Я просто встала и пошла искать Вилдсайда, который отослал мне на комлинк уже с десяток сообщений. По счастью искать его долго не пришлось: он стоял у входа в ангар. Задумчив и встревожен. Заметив меня, он, однако, встревожился ещё больше. — Ты выглядишь так, будто… — начал он, но так и не придумал, как выразить свои мысли, а потому просто вперил в меня свой взгляд, неловко состроив гримасу, так и говорящую: «Ты выглядишь отвратительно, но можно, я не буду произносить это вслух?». — Очередной дурной сон и не особо приятное знакомство до. Что случилось? — Все на взводе, Тень надвигается, а Трайсшот поставил всех на уши тем, что ты от него шарахаешься как от прокажённого. — Надо извиниться за это перед ним потом, я не специально, — я провентилировала и облокотилась спиной о стену. — Я не люблю, когда меня трогают. — Я помню, — он едва улыбнулся. — Тут это, нервный подходил. Я подняла голову. И без слов поняла, что Даззлэф что-то передал Вилдсайду. Нервный у нас тут только один, и только его я просила обращаться к Вилду. — Передашь потом это командующему, — не то попросила, не то приказала я. — Из твоих рук эта информация будет убедительнее, чем из моих. — Понял, — кивнул он. Мы хотели ещё поговорить, но почти одновременно ощутили приближение около десятка автоботов. Вилдсайд — молодец. Он практически моментально перестроился под свою роль. Талантливый парень. — Привет, слушай, я всё никак не решался спросить, а как ты летаешь в виде робота? Как ты этому научи… — Сверхновая, ты задержана по подозрению в организации мятежа среди людей против автоботов, — громко объявил Праул, едва успев выйти на свет в сопровождении уже знакомого мне Блюстрика, кажется, Трейлкаттера, и ещё нескольких автоботов, которых я видела впервые. — Ого, и на чьих теперь словах вы основывались? — искренне удивилась я. Вилдсайда как ветром сдуло. — Сопротивление при аресте… — начал он, но я вытянула руки с поднятыми вверх ладонями. — Никакого сопротивления, арестовывайте. Блюстрик бесцеремонно ухватил меня за руку и потянул на себя, и, прежде чем я попыталась хоть как-то смягчить его действия для моих рук (привычка беречь кисти осталась со мной от Флэтлайна), на моих запястьях захлопнулись наручники. Хм, они без блокираторов движений. На самом деле, я испугалась. Очень сильно. Я умею не думать о чём-либо намеренно, но ощущение беды это не умаляет. Весь путь до допросной сопровождался десятками пар глаз, и когда мы проходили мимо Джазза и Миража, я видела неподдельное изумление, даже негодование в оптике последнего, и полный непонимания голос Джазза: — Праул, какого шлака? Я же просто пожала плечами на полный непонимания и растерянности взгляд Миража. Он неплохой мех. Не хотелось бы, чтобы он пострадал после… Уже сидя за столом и выслушав с десяток монотонных вопросов Праула, от которых мне откровенно хотелось уйти в режим ожидания и проснуться, когда он закончит, до меня, наконец, дошёл смысл происходящего. Теперь мне хочется задать главный вопрос: какая мразь нас сдала? Кто активировал свой поганый вокодер и вякнул на стороне о наших планах? — Согласно полученным данным, ты являешься источником волнений в среде людей, ты составила план побега, и ты же настроила нескольких людей следить за ключевыми фигурами автоботской ставки. Какие цели ты преследовала, совершая подобного рода действия? — Во-первых, с чего вы взяли, что это была я? Во-вторых, подстрекательством каких именно людей я занималась и на кой оно, чёрт побери, мне надо? — Саботаж в пользу десептиконов, — припечатал он. — Снова здорова, — буркнула я, закатив оптику. — Так с чего вы взяли, что это была я? Мало кроме меня одной недовольных? — Рэд Алерт предоставил неопровержимые доказательства существующего заговора, — не меняя тона произнёс он, что-то начав делать в датападе. — Так, а я тут при чём? — «Если ты беспокоишься об охране, оставь это на меня. Колёсным тяжело тягаться с высокоманевренным летуном, особенно если они не знают, на что он способен. Когда Джазз уходит на миссию, Мираж всегда отправляется в дальние регионы разведки. Рэд Алерт не предоставляет сильной угрозы. Его любопытный нос может сыграть с ним дурную шутку. Блюстрик вспыльчив, а значит, его легко вывести из себя. Ошибки неизбежны. С горячей головы и рука дрогнет. Рэтчет? Система безопасности заблокирует его в медбэе вместе с другими медиками. Клиффджампер и Бамблби наиболее вероятно, что увяжутся за Праймом. В случае нахождения здесь Айронхайда задача усложняется, потому что он предпочитает сначала стрелять, а потом думать. Сомневаюсь, что в этот раз он промахнётся…» — зачитал он с датапада. — Это твои слова? — Не знаю, — ответила я, не поведя и крылом. Праул оторвал взгляд от экрана и исподлобья посмотрел на меня. Полагаю, эта льдисто-голубая оптика должна была внушать страх и уважение, но как-то не очень проняло. — Ты не знаешь, говорила это или нет? — ровно поинтересовался он. — Откуда я знаю, может, вы это сами написали или придумали на ходу? — я пожала плечами и вдруг подозрительно сощурила оптику, как это делал Дропкик, когда не верил в очередной странный факт о моей планете или не понимал, что за шлаковщину я творю. Мне это показалось здесь крайне уместным. Праул активировал запись, на которой был слышен приглушённый женский голос, и несколько фраз повторились точь-в-точь из того, что следователь только что зачитал. Я нахмурилась. — Это не мой голос, — уверенно выдала я. — У меня голос выше, и у меня не получается такое грассирующее «р». Более того, там ошибки в уда… — Сколько можно врать?! — Блюстрик вылетел со стороны, грохнув датападом о стол. Вздрогнула и хотела было отпрянуть, но спинка кресла мне помешала. Я по глупости забыла, что он тоже находится здесь. Праул усыпил своими вопросами не только меня, но и мою бдительность. Как же шлаково мне не хватает опыта!.. — А ты, психованный, откуда взялся такой? — ошарашенно и уже слегка на взводе выдала я, оглядывая полыхающего гневом второго следователя, или кто он тут. — Мы жертвуем на вас последние ресурсы! Мы пытаемся сделать хоть что-то, чтобы сохранить то, что осталось от вашей планеты, а ты пытаешься разрушить даже это! — выпалил он мне прямо в лицо. Зло скривившись под маской, чуть не выдала ему всё, что я думаю о нём, об автоботах, о том, что они делают, да и о киберформировании, в частности, но сдержалась. Это стоило мне титанических усилий. — А кто вас об этом просил? — ровным вкрадчивым тоном произнесла я. — Да что с тобой не так?! — Блюстрик опешил. — Ты хоть понимаешь, что из себя представляют десептиконы, к которым ты так упорно ведёшь людей? Ты хоть что-нибудь знаешь о том, что происходит?! — Все мы знаем: ваша раса притащилась на нашу планету, разрушила её, а теперь держит людей в плену, не разрешая выходить на поверхность нашей же планеты. Вот, что знаем мы. Вот, как это выглядит со стороны людей. Не моя проблема, что вы не можете нормально втолковать людям о том, что вы делаете, почему, по каким причинам и какие цели преследуете. Вы держите их за дураков, думая, что мы будем сидеть на жопе ровно и как послушные дрессированные собачки выполнять ваши приказы. Мы не собачки. Нам необходимо объяснение. Нам необходимо обучение. Вы глупо считаете, что раса мелких забавных человечков недостаточно развита в сравнении с вами. А теперь посмотри правде в глаза: вам необходимы столетия на обучение. Нам — год. Одного человеческого года хватает, чтобы обучить человека чему-либо стоящему, — я ткнула когтем ему в честплейт. — Посмотри на новых ассистентов медиков. Сколько Рэтчет обучался медицине? Сотни лет и миллионы практики. Сколько Амалия здесь? Около месяца, и она без проблем поставит тебе руку на место, если тебе вдруг её оторвут. Поэтому, будь любезен, засунь своё эго и мнимое желание помочь себе в выхлоп и раскрой глаза на проблему вместо того, чтобы обвинять в этом меня. Чтобы вызвать цунами, необходимо хорошее землетрясение, а не пара шлепков по воде. Я хочу, чтобы вы поняли, где проблема, а не кидались обвинениями направо и налево, лишь бы найти козла отпущения. Вы хотите помочь, но вы понятия не имеете, как это сделать, и вместо того, чтобы выслушать человека, того же Найтвинда, который не раз приходил к вам с желанием помочь хоть как-то разрешить ситуацию, вы отсылаете единственный шанс завоевать человеческое доверие. Ибо я вас не понимаю. Блюстрик пару раз открыл рот, словно рыба, выброшенная на берег, хотел было что-то сказать, но Праул по комлинку попросил его выйти. Тот кинул на начальство полный непонимания взгляд, но вышел. Захотелось отвесить себе подзатыльник за свою мини-речь, но деваться некуда. Отвечай за слова, раз рот раскрыла. — Твои слова будут учитываться в дальнейшем следствии, — припечатал сверху Праул. — Через двое суток в нашем распоряжении будет видеозапись и аудиозапись прошедшего собрания, на котором была произнесена твоя речь, касательно организуемого восстания на территории вверенной мне базы. На сегодня мы закончим. За пределами допросной меня в сопровождение взял Сильверстрик. Вслушалась в окружение. «Ты понимаешь, что в случае, если мы ошиблись, её возведут как идола?» — прозвучал незнакомый голос. «Я просчитал больше четырёхсот вариантов развития событий, и там нет ни одного, где мы не сможем разобраться с ситуацией», — донёсся голос Праула. «Если выяснится, что она действительно не десептикон? Вы так и не проверили камеру искры». «Существует возможность, что десептиконы предусмотрели данный вариант проверки. Они могут использовать людей как новый разведывательный ресурс. В любом случае, у нас есть Фистормент». «Тебе было мало дела с киберформированными летунами?» «Об этом никто не знает». «А что тот парень, которого с собой потащил Вирль?» «С ним не будет проблем. Десептиконы хорошо над ним поработали во время своих допросов. Кто поверит психически неуравновешенному человеку?» Перестала подслушивать. Надеюсь, они не рискнут ничего делать с Даззлэфом, и он не наделает глупостей. Тем временем, Сильверстрик повёл меня в другой сектор базы, как раз туда, где я недавно побывала, с тем отличием, что ярус был явно другой. Двери сменились розовыми энергетическими решётками, за которыми сидели, лежали, стояли десептиконы, находясь в камерах поодиночке, а в редких случаях по двое. Они провожали меня взглядами до самой дальней камеры. — Располагайся, — кинул мне автобот, толкнув в камеру. — Я умею ходить и не глухая, — бросила я, — к чему эти грубости? Автобот меня проигнорировал и ушёл. Два дня. Два дня им необходимо для того, чтобы заклеймить меня кем? Преступницей? У них нет двух дней. Осмотрела камеру. Ничего особенного: тёмная, освещается только светом решётки, у стены стоит небольшая платформа. Всё. Места тут маловато, крылья цепляют стену. Старскрим бы мне по шее за это дал, увидь меня сейчас. А может и не дал бы. У него размах крыльев-то меньше. — Эй, фемка, ты откуда такая? — донеслось из камеры напротив. — А откуда надо? — откликнулась я, чем развеселила несколько десов вокруг. — Забавная. Кого-то ты мне напоминаешь, — сказал он. — Мы с тобой раньше не виделись? А то двигаешься как-то знакомо. — Так сикер же, — кинул другой мех. — Они все так двигаются. Повернулась, чтобы рассмотреть незнакомцев. Нет, я определённо не видела их ранее. — Я так командующему и передам, — усмехнулась я, словив недоумённый взгляд. — Зря он, что ли, столько времени угробил на постановку моих движений. Я намеренно повторила тон Старскрима, а улыбки с лиц конов словно корова слизала. — Ребятки, домой хотите? — я хищно осклабилась под маской.***
Мари, двигаясь предельно осторожно, обошла охрану корпуса. Она не должна находиться здесь, но ей необходимо найти его, спросить, что происходит? Протиснувшись между двумя недоделанными модулями охлаждения систем базы, она вышла, наконец, к месту назначения. Осмотрела тёмное просторное помещение, в некоторых местах подсвеченное красными лампами. Общий вид напоминал больше бункер, нежели жилой отсек, но сигнатура определённо фиксировалась отсюда. — Мираж, — тихо позвала она. Разведчик, не ожидавший незваных гостей, вскинул бластер, вынырнув из самой тени. — Не стреляй, это я, Мари, — она подняла руки, показывая, что не вооружена и не собирается нападать. — Что ты здесь делаешь? — изумился Мираж, медленно опуская оружие, но готовясь вскинуть его вновь в любой момент. — Я… я не знала к кому пойти, — её голос дрогнул. — Почему Сверхновую арестовали? Что опять происходит? — Почему ты пошла именно ко мне, а не к Джаззу или Праулу? — несмотря на то, что человек не представляет особой опасности, Мираж не собирался выпускать её из виду. — Ты думаешь, они бы ответили мне? — фемма горько улыбнулась. — Скорее, отправили бы в соседнюю камеру за лишние вопросы, или куда они её там отвели? — Джазз бы так не поступил. Его оптика на мгновение сверкнула, что не укрылось от внимания феммы. Он сомневается. — Возможно, но я ему не доверяю, — она покачала головой. — Так почему её схватили? — За организацию восстания, — Мираж отвернулся, будто не хотел в это верить. — Это плохо, — Мари села на один из старых контейнеров, стоящих у стены. — Скажи, почему вы, люди, так относитесь к нашей помощи? — разведчик снова посмотрел на фемму. В его оптике едва заметно блеснула тоска. — Люди не видят в ваших действиях помощи, — она мягко улыбнулась. — Если посмотреть на ситуацию с нашей стороны, то вы больше похожи на тюремщиков, нежели на спасителей. — Она говорила нечто подобное, — Мираж снова отвернулся, на этот раз убрал и бластер, — но я не понимаю, почему люди считают, что десептиконы будут к ним добрее? Почему она считает их лучше нас? — Она? — Мари ухватила то, что искала. — Сверхновая? Автобот дёрнулся, будто понял, что сказал лишнего, но осознав, что деваться уже некуда, едва заметно кивнул. — Может, потому что автобот убил её возлюбленного? А когда-то давно, когда всё начиналось, чуть не убил её саму? Она рассказывала, что ей просто повезло увернуться от выстрела. Она пыталась доверять вам, она поверила тебе, но поведение Айронхай… — Подожди! — Мираж вскинулся, чуть не напугав фемму. — Айронхайд… быть того не может… — В чём дело? — Мари растерянно округлила оптику. Мираж на мгновение показался совершенно потерянным. Он о чём-то судорожно думал, что-то вспоминал, и вспомнив, поник плечами. Тяжело осев на контейнер, он низко опустил голову. Пробормотал что-то, что Мари услышать была не способна, и неожиданно рассмеялся. Тихо и печально. — Не может этого быть, — громче произнёс он улыбаясь. — Так это была она… — О чём ты, я не понимаю. Мираж, будто не слыша девушку, совершенно забыв про её присутствие здесь, вскочил, прошёлся по помещению. Его броня поблёскивала в багровом свете, привлекая внимание к нервным движениям. — Мы тогда только отбились от тройки сикеров и искали выживших, как она вышла перед нами. Айронхайд, распалённый после стычки среагировал моментально, спутав её с десептиконским сикером, ведь летунов-людей ничтожно мало. Она так испугалась, но мы просто не успели ничего сделать. Десептиконы напали на нас целым отрядом. Оказалось, что мы зашли на территорию одной из их баз. После мы нашли эту базу, но Джазза взяли в плен, а Гримлок разгромил её. Получается, под удар попали она и её друзья… Праймус, мне так жаль… Он тяжело опустился… даже не так: обрушился всем весом на контейнер и закрыл лицо руками. Он и подумать не мог, что та растерянная фемма, бредшая по улице в поисках помощи, окажется именно этой Сверхновой. И кто был тем самым возлюбленным, о котором он только что услышал? Человек ли, или даже десептикон? Действительно ли они любили друг друга, или же её жестоко обманули, чтобы привязать к фракции? Но она сбежала от них, или… нет? — Это ужасно, — произнесла Мари, осторожно поднимаясь и подходя к автоботу. — Мне жаль, что так вышло, но и ты меня прости. Мираж не успел отреагировать, утонув в собственных мыслях и догадках, как оказался парализованным лежать на полу, пуская изо рта растворитель. Через несколько секунд его выбросило в экстренный стазис. Он ничего не успел подумать. «Харрикейн, Мираж готов», — отправила Мари сообщение и проверила разведчика на всякий случай. «Джазз, Праул и Ультра Магнус ушли, мы начинаем». — Прости, Мираж, но у нас нет выбора.***
Преспокойно сидя в камере, я невольно раздражала нервного деса из камеры по диагонали. Он мерил своё крохотное временное место обитания несоразмерно длинными по сравнению с его телом ногами, нервно двигал сегментами брони и раздражался ещё больше, замечая, как я сижу в позе лотоса, совершенно не реагируя на окружение. На самом же деле за последние сутки я успела запаниковать, довести себя чуть ли не до экстренного отключения, вспомнить прошлое, впасть в отчаяние, а когда моя искра банально устала от калейдоскопа эмоций, а процессор сказал «хватит!», пришлось сесть и попытаться вспомнить, как надо медитировать. Нервный кон как раз работал неплохим таким метрономом. Прикинув по внутреннему хронометру, что скоро над базой пронесётся «тень», я наконец-то встала, потянулась, размяла тяжи и пошевелила закрылками. Когда начала проверять трансформацию конечностей, коны начали понимать, что вот оно. Автоботы ничего не успели понять. Как только решётки исчезли, лавина из пленных ринулась на свободу. Никто из них не тронет киберформированных. Никто не хочет в список. Ими оказалось так легко манипулировать… И всё же, я не доверяю им. Иду сзади, следя за каждым. Когда десептиконы смели нескольких охранников, я пролетела над ними и унеслась в нужную мне сторону. С нижних ярусов выползали полуживые, полуразобранные десептиконы, полыхающие жаждой мести в уцелевших оптиках. «Мы в ангаре, где ты?» — пришло сообщение от Трайсшота. «Лечу», — отозвалась я, но тут же навстречу мне вышел Рэд Алерт. — Я знал, что ты преда… — начал он, но зачем мне дослушивать то, что я и так знаю? Прострелила ему пару шейных магистралей и оставила пару-тройку дырок на корпусе на память. Почему я его не убила? Не знаю. Я ненавижу смерть. У него есть шанс выжить и есть шанс умереть. Этого достаточно. Я хотела было пролететь мимо, но вдруг остановилась, зацепившись взглядом за маленькую камеру на шлеме безопасника. Фыркнув вентсистемой, осторожно подняла голову и отодрала камеру. Оптика Рэд Алерта полыхнула гневом, а я лишь тихо засмеялась. Убрав трофей в сабспейс, понеслась к киберформированным. Я уже слышу, как сзади бегут бывшие пленные. Они отвлекут на себя других автоботов. Добравшись, наконец, до своей группы, поймала полный облегчения взгляд Дины. Посигналила ей крыльями, чтобы она раскидала бегущую к ним охрану магнитными полями. Она поняла сразу. Сама я кинула сообщение Саундвейву. Связист откликнулся молниеносно, сообщив, что транспортники через клик будут у нас. Осталось выбраться из ангара. — Сверхновая! — Харрикейн отшвырнул одного из охранников как пушинку. — Айронстрайк сцепился с Айронхайдом! Там ещё несколько людей. — Где? — прорычала я. — Ярус ниже! Служебные помещения! Я хотела было отправить Джеймсу сообщение, но как раз с нижних ярусов прогремел взрыв. Люди запаниковали. Мари, Алекс, Найтвинд и Сандклауд быстро взяли всё под контроль, не дав людям натворить глупостей. Хорошо, что в ангаре много места… — Пойду вытащу его оттуда, — крикнула я. — Ты с ума сошла?! — вскрикнул Сандклауд. — Там сейчас всё полыхает! — Она знает, что делает, — рявкнул на него Вилдсайд, прикрыв группу людей небольшим силовым полем. — Вектор, помогай! — Да-да! Я Виктор! — Да хоть Праймус, я один не удержу! Напоследок окинув небольшое поле битвы взглядом, унеслась искать сокомандника. Как бы мы с Джеймсом ни ругались порой, я к нему уже привыкла… не хочется терять ещё одного друга. Решив не терять времени на облёт, пробила в полу дыру побольше, использовав сдвоенную пушку. Как только кусок пола провалился на ярус ниже, из дыры всколыхнулось пламя. Я замешкалась буквально на секунду, на грани мысли испугавшись, что стоит мне коснуться этих ярких языков, как я сгорю заживо, но нет. Я не чувствую жара. Вообще. Нырнув в полыхающую дыру, я не стала думать, что я увижу там. Сначала доберусь, а уже потом буду думать, что с этим делать. Сперва на пути попадались только обломки стен, да обрывки искрящих проводов. Запахи не улавливаются в пламени, но я едва ощущаю чужие эм-поля. Только пройдя дальше, я увидела завал из обломков. — Джеймс! — позвала я, но никто не откликнулся, зато отчётливо заметила движение в куче металла. Подскочила к обломкам, откинула пару балок и с облегчением обнаружила ещё живого Айронстрайка. Раскидав мелочь, хотела попробовать вытянуть его, но тут он пошевелился и поднял на меня оптику. — СР, шлак… на ногах, — прокряхтел он и попытался прочистить вентсистему от дыма. — Шлак, как горячо… — Сейчас, подожди, — я попыталась пробраться дальше, но он схватил меня за ногу. — Уходи отсюда, других спасай… наверху… — Ага, разбежалась, — рыкнула я и нашла наконец, что придавило нашего громилу. — Ты дура?! Ты же сгоришь сейчас здесь! — Заткнись, сказала. Увидев огромную балку, я испугалась, что не смогу поднять её. Замерев на какое-то мгновение, я всё же потянулась к ней. Я смогу, я смогу, я смогу… Ухватилась за выпирающие края, потянула вверх. С трудом, с большим трудом балка начала подниматься. Моя нога поехала, но я вовремя трансформировала их в лапы, чудом не повредив суставы, не подумавши о лишнем весе в руках. Забурившись когтями в пол, начала поднимать, молясь всем, лишь бы получилось. От огромного количества прикладываемых сил, из глотки вырвался сдавленных рык. Хоть бы получилось… Почувствовала, как Айронстрайк выполз из полыхающего металлического плена, кинула взгляд вниз. Пять человек: две феммы, два меха и… И Даззлэф. Никто не выжил. Шлак. Бросила балку обратно на пол. С другой стороны раздался грохот от обваливающихся стен. Подошла к напарнику, помогла ему встать, попутно пытаясь нащупать сигнатуру Айронхайда. Автобота здесь нет. — Как ты… — начал было он, но я прервала: — Потом. Идти можешь? — он кивнул. — Идём отсюда. Здесь ловить больше нечего. Я провела его к дыре в потолке, помогла ему выбраться. Прогремел ещё один взрыв, но уже выше. Мы выбежали как раз в тот момент, когда Дина, Вилдсайд, Виктор и даже Трэйлкаттер, просто не желавший оказаться погребённым под обломками, удерживали силовыми и магнитным полями подорванный свод ангара, давая время людям выбраться из опасной зоны. У Дины уже подкашивались ноги, когда я, активировав лётную программу, буквально выхватила её, подцепив ещё и автобота. Айронстрайк, трансформировавшись, захватил тросами Виктора и Вилдсайда. Ангар обрушился со страшным грохотом, подняв такое облако пыли, что на какой-то миг мне показалось, что я лечу не вверх, а вниз — настолько было ничего не видать. — Ну что, довольна результатом? — спросил Трэйлкаттер, и я тут же отпустила его в свободное падение. Не помрёт с такой высоты, а если помрёт — судьба так распорядилась. Я донесла Ди до транспортников, куда уже набились люди. Заметив знакомый золотистый шеврон, направилась прямиком к нему. — Баррикейд, присмотри за ней, — я опустила лучшую подругу на мед-платформу. На соседних уже лежали раненые люди. Я подумала, что кон пошлёт меня в Юникронову пасть, но он просто кивнул и подозвал одного из медиков. На одной из платформ заметила Найтвинда. Когда его зацепило? Но сейчас думать об этом некогда. Выпрыгнула из транспортника и понеслась прикрывать отступающих. Там же Харрикейн, Алекс, Лиза, Мари и Айронстрайк с Хистотреком, Вилдсайдом и Виктором. Вот пронёсся вихрь, созданный Кейном. Видимость стала лучше. Я чую Ультра Магнуса, чую Праула, Джазза и… Блэкшедоу. Я хотела найти его посредством эм-полей, но тут он буквально пронёсся над моей головой и атаковал командующего автоботов. Я не рассчитывала оказаться в первых рядах, чтобы увидеть это зрелище. Блэкшедоу теснил громадного Ультра Магнуса к скале, в которой была база автоботов. Была… Он разнёс её. Целиком. Горы, под которой она находилась, больше нет. Нет и десептиконов, которые стремились выбраться из плена и вернуться к своей фракции. Их всех погребло заживо, расплавило во взрыве. Мы чудом успели выбраться. Чудом… — Предательница! — обернулась на окрик. Блюстрик полыхал ко мне ненавистью, наставил оружие. Трансформировала руки и не стала дожидаться, пока он начнёт палить по мне. — Я никогда не была на вашей стороне, — крикнула в ответ, смотря, как он уносится в альт-моде. Довольно тяжело прикрывать ребят с воздуха и при этом не попасться под ноги Блэкшедоу. Он не смотрит по сторонам. Он не берёт нас в расчёт вообще. Перед ним цель и он стремится её уничтожить любыми средствами, любыми способами. Ещё раз кинув взгляд на руины, я поняла, в чём заключалась здесь миссия Блэкшедоу. Убить своих же. Зачем посылать Тарна, когда можно одним махом уничтожить всё? Я опустилась на землю, наблюдая за боем Магнуса и Тени. Уловила чужое эм-поле. Повернулась к Джаззу. Он стоял в паре десятков метров от меня и просто смотрел на меня. Безоружный, неагрессивный. Никакой. Этот взгляд полный непонимания и лицо, ничего не выражающее. Едва уловила эм-поле Миража. Отошёл-таки от экспериментальной игрушки Блэкроуз. — Сверхновая, почему? — он не побоялся подойти ближе, прихрамывая и прикрывая рану на плече. Джазз его не остановил. Он тоже хотел услышать ответ. Я молчала. На подмогу Магнусу явился сам Прайм, и теперь они теснили шестифазника. Это не моё дело. Я выполнила свою миссию — вызволить людей, украсть данные. — Сверхновая… — снова позвал Мираж. — Почему, спрашиваешь? — я склонила голову на бок и протянула руку ладонью вверх. — Мираж, переходи к нам. Автобот отшатнулся от меня, подходя к Джаззу. Он не верил в то, что слышал. Он не хотел верить. Что ж. Он сделал свой выбор. — Я уже говорила, почему, — произнесла я. — Автоботы не принесли мне ни капли добра. Только боль. Из-за вас погибла наша планета. Вы привели сюда десептиконов. Вы втянули во всё это людей! — я развела руки, показывая, что они сотворили. — И когда я беспомощная, безоружная шла по руинам родного города вы — автоботы — не протянули руку помощи. Вы начали палить по мне как по врагу. И ты, Джазз, и ты, Мираж, ничего не сделали, когда Айронхайд чуть не пристрелил меня. И кто мне помог? Десептиконы! Десептиконы помогли мне! Они обучили меня, приняли, как свою! Это сделали они, а не вы! И когда я задумалась, а на той ли стороне я нахожусь, когда мы начали думать, а не уйти ли нам к вам, вы отняли последнее, что я любила в этом мире! В этом хаосе, где у меня не осталось никого близкого, вы отняли единственное создание, которое я любила! Гримлок просто разорвал его на части как тряпичную куклу! — Я зарычала, давя эмоции. — Он рвал таких же людей, как я просто потому, что они находились на десептиконской базе. И после этого я вам поверю? Вам, прогнившим тварям в яркой обёртке? Вся ваша доброта к людям заканчивается на Прайме да на паре его приближённых, в то время как такие, как Праул пачками убивают людей лишь бы потому, чтобы они не попали к десептиконам! Спасибо ему за это, — я отвесила шутовской поклон, начиная рычать не переставая, смотря в оптики автоботов, которые не верят в то, что слышат, — теперь я единственный сикер-человек. — Что ты… о чём ты? — Джазз протянул ко мне руку, не веря в услышанное. Я оскалилась под маской и расхохоталась в голос. — Вы так верите друг другу, что это походит на детский сад. Праул отдал приказ об уничтожении всех десептиконских конвоев, перевозивших летунов! Автоботы. Убили. Их. Всех!!! Я сорвалась, активируя мечи и чуть не разрубила Джазза пополам, находясь в состоянии крайнего бешенства. Я уже не видела, что происходит вокруг. Я просто пыталась поймать эту белую тварь, что уносилась от меня, как кролик от кугуара. Я могла бы преследовать его до бесконечности, если бы мелкий диверсант не проскочил прямо под сцепившимися Ультра Магнусом и Блэкшедоу. Пришлось спешно улетать вверх. Наверное, этот манёвр был произведён вовремя, потому что Магнус и Прайм оглушили шестифазника, обрушив на него всё, что было при себе. Я услышала, как Прайм отдаёт приказ об отступлении. Я поймала его взгляд, и в нём было столько боли и непонимания… Почему все смотрят именно на меня так, будто я, будучи их лучшим другом, вонзила им нож в спину? Смотря, как автоботы отступают, я опустилась на землю. Блэкшедоу как раз начал выбираться из-под каменных валунов, которыми его завалило после «тяжелой артиллерии» автоботской верхушки. Помогать ему я не решилась. На удивление шестифазник находился в весьма приподнятом настроении. Выкарабкавшись и выдув земляную крошку из вентсистемы, он повернулся ко мне. — Что, сбежали? — он не выглядел разочарованным, наоборот: он был в предвкушении. Едва кивнула. Тень смотрел какое-то время на практически исчезнувших из виду автоботов, потом посмотрел на удаляющиеся транспортники, и снова перевёл на меня взгляд. С одной стороны мне куда лучше находиться рядом с десептиконом. С другой — у меня дурное предчувствие. Он сделал шаг ко мне и взмахнул рукой. — Знаешь, Мегатрон, конечно, просил меня присмотреться к вам и подчистить ваши ряды, да только этот шлаков боевикон сутками не вылезал из вашего блока, а после и притащил с собой других дознавателей. Развлечения мне не досталось, — он покачал крыльями, словно разминаясь, не обращая на меня особого внимания, но обращаясь определённо ко мне, ибо я здесь пока командую парадом тренированных людей. — А потом Старскрим пронюхал мои намерения и вовсе выставил круглосуточную охрану над ошмётками вашего сборища, которые ты оставила на последнюю фазу своего плана. Ничего не могу сказать, они сработали хорошо: подобрали людей, оказали им помощь, кинулись объяснять, что да как, неплохо руководили отведённым им отрядом вехиконов, но! Одно большое «но». Я так и не выполнил свою цель, — он подошёл ко мне вплотную, наклонился, всмотрелся в защитное стекло над моими окулярами, но ничего не увидев за ним, снова отошёл. — Поэтому, я выберу кого-то из вас. Я не стала думать. Проследив его взгляд, проследив, куда он поднимает руку, уже слыша трансформацию, я пронеслась на активированных турбинах мимо, поймав в спину фразу: — Она меня раздражает. И в следующий миг в спину я поймала сгусток расплавленной материи, взорвавшейся при соприкосновении с металлом и разорвавшей спинную броню как бумагу. Я сбила с ног Лизу, закрыв её собой. Адская боль ещё не дошла до моего сознания, но растеклась расплавленным жаром по всему телу. Я, не думая, перестроила нейросеть, чтобы отсрочить агонию. — Цела? — спросила я, улыбаясь. Маски на моём лице уже нет, и несколько капель розово-оранжевого энергона упали на лицо ошеломлённой фемочки. — Ро… Роар… — донеслось до меня, но я не распознала голос. Поднялась, пошатнувшись. Протянула руку Лизе, всё также улыбаясь. Она, не выходя из шокового состояния, приняла помощь и не сводила с меня взгляд. — Шлак, а вот за тебя меня по головке не погладят, — хмуро протянули сзади. — О, придумал. Я перебью вас всех, а Мегзу передам, что вы пали смертью храбрых. Я услышала, как он поворачивается. Я слышала каждое его движение. Медленно. Он двигается очень, очень медленно. Настолько, что хочется схватить его, зажать в тисках и…***
Блэкшедоу медленно, ловя каждую эмоцию на этих перепуганных людских лицах, поднимал руку, выбирая, кого же выбрать на этот раз? Того громилу, обомлевшего и застывшего от ужаса? Или ту симпатичную фемку, смотрящую на него как на чудовище? О, а может, того длинного спидстера, сверкающего ужасно автоботским видом. Нет, всё не то. М, а вот и интересный звероформер, который смотрит ему за спину с такой надеждой… Пффф… как он смеет не бояться его? Пожалуй, да. Он подойдёт. Секундочку. Почувствовав движение крыльями, шестифазник молниеносно развернулся, готовый стрелять в любую секунду, но в его спину уже вонзились мощные когти, раздирающие его внешнюю броню. Рёв оглушил его. Искра дрогнула в своей камере. По видеопотоку пошла рябь, а аудиосенсоры вообще отрубились, не выдержав перегрузки. Он бесновался на месте, стараясь стряхнуть то, что рвёт его броню. Стряхнуть эту обжигающую тяжесть с себя. Он почти ухватился за чужую конечность, только вернул зрение, как чёрные полыхающие когти пронеслись перед глазами, вцепились в козырёк шлема и… и больше он не почувствовал на голове ничего. Она сорвала его шлем, чудом оставив только левый рог, и в следующую секунду он увидел, как два мощных клыка несутся в его окуляры. Он рухнул на колени, боясь двигаться и ощущая два огромных инородных предмета внутри его головы. На внутреннем взоре больше не было ошибок. Не было больше ничего. Ни зрения, ни слуха, ни…***
Старскрим сидел на её платформе и держал контейнер с головой дознавателя. Он всё пытался понять, что же было в нём такого необычного, что человек доверился ему? Он прекрасно понимает, что правило «летун не ровня колёсному» здесь не играет никакой роли. Что привлекло конкретно человека? Что заставило человека полюбить существо с другой планеты? Саундвейв говорил что-то об этом. Он прямо так и назвал это — феномен Дропкика и СР. Феномен обоюдной адаптации, приведшей к чему? К любви? Он смотрел некоторые записи, сделанные Рэведжем. Он смотрел записи с допросов. То, как она адаптировалась к их виду впечатляет, но феномен назван двумя именами. Старскриму понадобилось не так уж и много времени, чтобы понять причину: в то время, пока она адаптировалась к ним, этот кибертронец адаптировался к ней. Так может следует не задавать вопрос: «Что с ней не так?», а задать следующее: «Почему Дропкик проявил черту их расы именно таким путём?» Неужели она напомнила ему о самой их сути? Адаптация и трансформация под окружающий мир. Стремительная и необходимая. Выходит, он трансформировал не тело, а собственное мировоззрение, трансформируясь не под окружающую среду, а под определённого субъекта? Было ли это его личной особенностью, или же он пробудил нечто дремлющее в них всех? Нечто, что может в будущем дать их виду шанс на выживание? Или же погубит их всех? Поток мыслей прервался, стоило прозрачному контейнеру исчезнуть из его рук. Недовольно фыркнув вентсистемой, Старскрим поднял взгляд на сотриадника, бесцеремонно вмешавшегося в происходящее. — До сих пор не пойму, на кой шлак ей нужна эта голова? — Скайварп повертел контейнер в руках, подкинул его, но обратно уже не поймал. — ТиСи, а ну верни! — Руки убери, — громыхнул на брата синий сикер и поставил аккуратно пойманный контейнер на место. — Ах ты шлакоблок с крыльями, — Скайварп прищурился и зашипел, но больше трогать чужое не стал. — Я посмотрю потом, что она с тобой сделает, если узнает, что ты трогал голову. — Старскрим же берёт! — копируя людских детей, произнёс фиолетовый летун и тут же рассмеялся собственной выходке. — Заткнись, — кинул командующий. — Она даже не знает, что они были Conjunx Endura, но всё равно хранит его голову. Сотриадники замерли, прислушиваясь. Нет, не к словам, к фону своего ведущего, к его эм-полю, к излучению его искры. — Не понял, — Скайварп мигнул оптикой и указал на голову. — С ним? Не получив ответ, Скайварп подошёл к голове, но не стал её брать. Ничего особенного, за исключением редкого типа сложной трансформации, придающей трансформеру вид, будто он сделан не из отделов, а из маленьких тоненьких сегментов. За их трансформацией всегда странно наблюдать: куча мелких деталей, полностью пересобирающихся в новый мод. Насколько он помнил из россказней Вортекса, именно это и сыграло с этим синим винтолётом злую шутку. Цепи, попавшие в винт и опутавшие весь его корпус при трансформации, пришлось вырезать по кусочку, практически пересобирая его заново. Будь у него более простая трансформация, оковы не стали бы ему проблемой. Сколько потом шуток гуляло на этот счёт? А потом его разорвал динобот. Скайварп хмыкнул и отошёл подальше, чтобы не нервировать сотриадников. — Откуда ты знаешь, что он всё-таки провёл ритуал? — Тандеркрэкер нахмурился, припоминая старый обряд. — В том то и шутка, что ритуалы дружбы и супружества рознятся, — снизошёл белый сикер до разъяснений. — Если при первом открывается искра, то второй более незаметный, но долгий, вдумчивый. Он ведь из Праксуса. Там не принято дарить околоискровый энергон партнёру. — Судя по типу трансформации, он вообще из закрытой резервации на территории Праксуса, — Тандеркрэкер порылся в архивах памяти, ища знания, полученные когда-то в академии Джиаксуса. — Да, — Старскрим качнул крыльями. — Они заключали союзы незаметно. Она вполне могла пропустить все эти моменты: доверие, откровенные разговоры, прикосновения, проверка, обещание. Что любопытно, в отличие от стандартного ритуала четырёх шагов, в данной вариации порядок не обязателен. Я бы посмотрел на её реакцию, узнай она, что произошло на самом деле. — Знаешь, Старскрим, я бы не говорил ей на твоём месте, — протянул Тандеркрэкер. — Судя из её срывов, это на пользу не пойдёт, а то и вовсе может стоить нам целого корабля. — Я и не соби… — Старскрим! Сикеры повернулись ко вбежавшему Сансторму и в единый миг приготовились к худшему: лицо золотого сикера было практически серым, освещаемое частыми нервными золотыми всполохами молний, а оптика напоминала скорее два идеальных круга, нежели красивый разрез глаз. — Старскрим, она убила Блэкшедоу…