«Я не наврежу тебе. Не стану связывать. Я вообще не стану чинить тебе никаких препятствий», — Оверлорд, MTMTE #14
Я не могла оторвать глаз от того, как искусно и насколько аккуратно Оверлорд насаживал пленного на иглы с тонкими тросами на концах. Острые пруты прошивали крепкий корпус танка словно ткань, создавая из него сюрреалистичную модель. Крики отошли на задний план. Только эти грубые, но столь ловкие пальцы, только этот хрипловатый голос, заставляющий трепетать искру в своей камере. Его речь тягуча, убийственна в содержании. Такое чувство, будто он знает саму душу танкбота. Он даже знает его имя. Рэйдкрашер. — И знаешь, что самое интересное во всей этой ситуации, друг мой? Мне даже информация твоя не нужна. Я и так все знаю, — он тихо смеется, не открывая рта, кидает взгляд на завороженную меня. — Она. Знаешь кто она? Он погладил пленного по лицу и повернул в мою сторону. Автобот мотает головой, скорее пытаясь вырвать голову из чужих пальцев, нежели ответить, но конечно же он не знает. Да и вообще, понимает, что я тут есть? Плохо видит, оптика выбита, сенсоры меня не считывают. Больше похоже, что Оверлорд изощрённо измывается над ним, утверждая, что он не один, тогда как пленный попросту не может меня распознать. Только размытое чёрное пятно, смахивающее на дефект обработки данных видеопотока. — Моя фанатка, представляешь? Я даже не знаю, что и думать. Может, ты подскажешь? У тебя было столько поклонников в мирное время. Только и слышал со всех сторон, какой успешный был гладиатор. — Снова смешок. — А знаешь? Поклонников нужно баловать. Старроар, иди сюда. Я и подошла. Ровно держа спину, не сводя с него взгляд, стараясь запечатлеть все, что только смогу. Выдвинула из-под шлема миниатюрную камеру, которыми оснащено всё моё подразделение. Я не хочу ничего забыть. Но шлак, кого же ты пытаешь, Оверлорд? Не так: с кем ты играешь? Я никогда не стояла рядом с кумирами до сего момента. Они никогда не даровали мне свое внимание, потому что забитая серая мышь никому не нужна. Как же вы парни облажались, когда в жажде получить от меня заряд энергии, эмоциональный всплеск, давали мне смотреть на него. Как же вы облажались... Вся его речь касается не пленного. Она касается меня. Видит ли он меня насквозь или щупает наугад? Одновременно. Будь Старскрим хоть вполовину таким, я бы все простила, лишь бы он только обратил на меня внимание, но здесь... Этот чертов харизматичный психопат усмехается и протягивает мне руку. Что я должна сделать? Дать ему инструмент, как раньше подавала их дознавателям, или подать ему собственную руку? Его поза, взгляд, поворот ладони... Вкладываю свою ладонь в его и он тут же поднимает меня, ловко подхватив на руки. От неожиданности кладу руку на выпирающую кромку честплейта, удерживая равновесие. Он смеется. Видит мой испуг в глазах. Шлаков выплавок. Не смей так делать... Меня еще никто не держал так на руках, словно ребенка. Броул пару раз таскал на плече, когда у меня не оставалось сил после тренировок. Сикеры поддерживали под руки, помогая идти. Но никто никогда не брал меня на руки. Только сейчас, смотря на окружающий мир с высоты его роста, понимаю, насколько он в действительности огромный. Почувствовала себя миниатюрной и совершенно беззащитной. Стоя ногами на земле, понимаешь, что можешь контролировать хоть что-то в своей жизни, а теперь и этого нет. Он специально сделал так? — Бонни, тяни за струны, — произносит он, а я чувствую, как гулкие отзвуки его голоса доносятся вибрацией через его честплейт мне прямо в бок, проходится по внутренним системам и врезаются прямо в камеру искры. Протягиваю руку, осторожно дергаю за тонкий трос, проверяя натяжение. Звук отвлек стонущий учебный материал, попросту не ожидавший столь дивных мелодий в его личном аду. Хотела бы я сыграть что-нибудь на этом живом инструменте, будь у меня хоть какое-то понятие о создании музыки. Насладившись звуком, осторожно оттягиваю струну, завороженно следя за движением связанных с ней броневых пластин и магистралей. Ювелирная работа. Отпускаю, натягиваю другую. Подцепляю вторую, оттягиваю, перекручиваю пальцы, смотря, как онемев от ужаса пособие поскуливает, когда из глубины корпуса вытягиваются кабели и магистрали. Отпускаю. Чудесный звук. — Знаешь, чего он боится? — спрашивает Оверлорд, смотря на меня. Пленник ему не интересен. — Чего? — хрипло спрашиваю я, не в силах оторвать взгляд от чужой работы. Никогда не думала, что такие массивные руки, такие пальцы могут работать с нечеловеческой точностью. Он только что создал произведение искусства на моих глазах, совершенно не придав ему значения. Ему не пленник нужен, а я. Ему нужны мои эмоции, мои реакции, а это так, просто инструмент достижения цели. Что ему нравится больше всего в этой ситуации? Я бы отдала многое, чтобы заглянуть ему в голову. Чтобы поставить себе на полку, закрыть стеклом и любоваться до бесконечности. — Тебя. Видишь, как он не отводит от тебя взгляд? — Я киваю, чуть опираясь на его честплейт, чтобы лучше осмотреть пособие. — Ты тянешь за струны, поэтому он боится тебя. Но ты лишь инструмент. Я прикажу и ты потянешь. В болевом шоке перестают различать голоса, зато запоминают последовательность. Причинно-следственные связи выходят на первый план. Тяни. Я послушно тяну за одну из струн, с восторгом наблюдая, как показывается центральная энергомагистраль под щелями искорёженной брони. Отпускаю. Пособие скулит. — Какой вывод? — Звучит твоя команда, я выполняю. Он начинает паниковать, начинает готовиться, а значит... Я боюсь говорить дальше. Неуверенность в том, что я несу полную чушь выступает на передний план. Что он сделает, если я отвечу неправильно? — Значит...? — он усмехается, смотрит на меня. Задавливаю этот порыв в себе и просто отвечаю. Будь что будет. — Он привыкает. Как собака, которую дрессируют. — Тяни, — едва не мурлычет он. Тяну. И снова новые детали показываются на поверхности. Отпускаю. Мелодичное треньканье разносится по помещению. Позабытый мой безрукий трофей взвыл на заднем плане. Захотелось выдрать ему вокодер, чтобы не отвлекал, но, кроме меня, никто даже не обратил на это внимание. — Рэйдкрашер, тебе нравится, что она делает? — участливым тоном спрашивает Оверлорд, продолжая держать меня на руках. Перехватил удобнее, заботливо устроив мою ногу у себя на предплечье. Это колыхнуло неосознанный дикий ужас. Что это за... Обо мне родные так никогда не заботились, как сейчас Оверлорд за каких-то пару клик. Еще немного и я потеряю рассудок просто от того, что сижу у него на руках. И рассудок ли... Он ничего со мной не делает, и это, кажется, страшнее всего. Действительно показывает, что умеет, и это далеко не всё, и это даже не наше пособие, висящее на крюке прямо перед нашими лицами. — От... пус... ти... те... — прохрипел мех, отвечая на вопрос Оверлорда. — Пож... Пожалуйста... Я расскажу... Я всё... — Надо же, как заговорил, — протянул Оверлорд, уложив голову мне на честплейт, буквально заставив закинуть руку ему за голову. Еще немного и я захлебнулась бы собственной вентиляцией. Какого шлака он творит? Не делай так... прошу... — Тяни, сикерлетка, — произнес он тоном Броула. Откуда... Откуда он? И я тяну. Потому что он приказал. Мех закричал. Посмотрела на начавшие подтекать магистрали. Так, несерьезно на общем фоне. Или? Чуть наклонилась, разглядывая повреждения. Нет, точно несерьёзные. Он просто паникует, потому что Оверлорд не слушал его мольбы. Ему плевать на всё, что тот знает. Просто получает удовольствие от происходящего. Интересно, наигравшись, он отпустит меня или просто прикончит? Ха... Любопытно. Опускаю взгляд на его макушку, покоящуюся у меня на кокпите. Записываю. Не хочу ничего из этого забыть. Я не понимаю, что творится в моей голове. — А теперь отпусти и потяни за это, — Оверлорд указал на выпирающие кабели инт. системы. Узнала их, потому что буквально час назад видела такие же, только более изящные. Что ж. Раз ты того желаешь... Подцепляю когтями сегментированные щупы, интереса ради спускаю на них статику с кончиков пальцев. Ловлю удовлетворенное хмыканье Оверлорда, скорее ощутив звук корпусом, нежели аудиосенсорами. Пособие дёргается, скулит. — Ты любопытная, как я погляжу. Это интригует. Отпусти и тяни, — снова командует он, а я даже успокоилась, потому что команд, кроме тяни, нет. Так продолжалось ещё несколько минут, пока Оверлорд, которому, то ли просто наскучило, то ли он придумал что-то новое, не произнёс: — А теперь сделай то, что ты хочешь. Пособие задёргалось и замерло, в ужасе ожидая, что будет дальше. Он как кукла, как марионетка, подвязанная к руке своего хозяина. Умопомрачительно. Перебираю когтями тросы, слушая звучание каждого. Уловив определённый ритм, начинаю наигрывать какую-то незамысловатую мелодию, чем-то напомнившую ту, которую я когда-то придумала в детстве, вытащив старую гитару у своего дедушки со шкафа. Каких-то струн тогда не было, гриф потрескался, но тогда это не помешало мне придумать хоть что-то, так почему я посчитала, что не смогу сделать это сейчас, когда передо мной находится более восхитительный инструмент, нежели старая гитара? Оверлорд слушал, не прерывая меня и ожидая, что я сделаю ещё. Завершая мелодию, я натянула трос под вокодером, отчего пленный издал непонятный звук, похожий на стон и писк, пустив извилистую вибрацию по струне. Когда отпустила, Оверлорд кивнул и снова скомандовал привычную команду, но указал уже на определённый трос. Потянула, вызывая новый сдавленный писк пособия. Как Оверлорд смог провести трос прямо за одним из ключевых нейростволов? Это потрясающе. Неожиданный вопль и звук вырываемых внутренних систем заставил меня резко вздрогнуть, одёрнуть руку. От неожиданности я вцепилась в плечо Оверлорда свободной рукой, ища защиты от звука и стремясь удержаться на его руке от резкого, но точного рывка. Несмотря на действо, я не отвела пораженный взгляд от выпадающих и истекающих энергоном внутренностей Рэйдкрашера. Я невольно убрала маску с лица и часть камуфляжа, просто чтобы... Я не знаю, зачем. Какая разница, если он и так знает? Хочу видеть. — Поразительно! — восторженно прошептала я, смотря во все глаза на уже более привычную картину. Пленный бьется в судорогах, не понимая, что происходит. Пытается осознать корпус, но в момент, когда Оверлорд выпустил ему топливную систему наружу, я перетянула ему нейроствол, отвечающий за чувства в нижней части тела. Пленный даже не в курсе, что с его корпусом. Это чудовищно. Невообразимо! И тут я поняла, что слово, произнесенное мной, имело за собой вибрирующее эхо в корпусе, к которому прижимаюсь, сейчас. Повернула голову к Оверлорду, увидела собственное отражение в его окулярах и... Испугалась. Я испугалась саму себя. Широко распахнутая оптика, улыбка, больше похожая на оскал, больше похожая на ту, которая могла бы быть на этом белом лице. — Ты куда интереснее, чем кажешься на первый взгляд, мышонок, — он щурит оптику, а я не знаю куда себя деть. Он не отпускает и отпускать не собирается. Но какая разница? Я ничего не смогу с ним сделать. Плевать. Резкий звук и неожиданное покачивание цепей отвлекли нас. Я ничего не чувствую, сидя на чужих руках, но, судя по всему, Немезис тряхнуло. Оверлорд нахмурился, а я впервые почувствовала его густой фон, искристое эм-поле, выдавшее его раздражение и даже легкое недоумение. — Это еще что? — прогудел он, злящийся от того, что игра была прервана извне. Я услышала голоса и посмотрела в сторону двери, так и не убирая руки с Оверлорда, полагая сейчас его наиболее безопасным местом и уж точно самым устойчивым. Его раздражение направлено по крайней мере не на меня, а это уже хоть каплю, да радует, вот только не сочувствую я тем, кто посмел прервать нас. В глубине моего корпуса всколыхнулся гнев, отразившись в оскале на лице и тихим рокочущим рычании. Оверлорд не обратил на это никакого внимания. Прислушивался к голосам, как и я. Не понимаю язык, на котором говорят. Это что, люди? — Какого? — в шоке выдаю я, узнавая немецкий язык. Следом прозвучал итальянский, тут же перешедший на ломанный английский. — Знакомые? — тянет Оверлорд, снова переводя на меня свой пронзительно-скучающий взгляд. Он прячет раздражение? Или это его естественная реакция? — Нет, — растерянно качаю головой, и на этот раз меня опускают на пол. Чудом вспомнила, как надо стоять, и тут же пошла за ним, попутно вогнав длинный прут в горло своему пособию без руки. Он не умрет от этого, но в случае, если попробуют вытаскивать пленных, его не возьмут, посчитав, что тот не переживёт. Это же люди, они ни черта не смыслят в кибертронской медицине. Выскочив за Оверлордом из допросной, попутно активировав камуфляж и маску, я тут же столкнулась взглядом с несколькими массивными мехами, вооруженными до зубов. Они не дрогнули при виде исполинского шестифазника, только заусмехались. Он выпрямился, упер руки в бока, осматривая контингент. Оглянулся на меня и усмехнулся. — Тебе какого оставить? Того, что покрупнее или попошлее? Несмотря на то, что я откровенно опешила от вопроса, тут же выдала ответ, указав на меха со смазливой физиономией, стоящего ближе ко мне. — Ага, красавца, значит. Мордаха понравилась? — Мне твое лицо значительно больше нравится, а вот его взгляд — нет, — выдала я что-то совершенно ненормальное, трансформируя руки в пушки. — Что за подхалимаж? — он нахмурился и наклонился ко мне, совершенно игнорируя поднимаемые в наши стороны дула. — Это факт! — я удивилась, но больше своему длинному языку. Что я уже наговорила за сегодня такого, за что мне следует оторвать глоссу? Да всё. Какая разница-то уже. — Эй, любовнички, где Мегатрон? У нас для него подарок, — хмыкнул один из боевиков, качнув здоровенным гранатометом. Прикинула, успею ли спрятаться в допросной, где настолько здоровые стены, которые могут хоть немного защитить от взрыва. — Любовнички... — протянул Оверлорд, словно пробуя слово на вкус. — Старроар, покажешь свой прекрасный голос? Я его еще ни разу не слышал. — Я, конечно, могу, но меня за это по голове не погладят, — с сомнением протянула я, не понимая, почему нас до сих пор не убили. И тут меня осенило... Они же люди! Кого они видят? Простого громилу с мелкой девкой, вышедших из запертой коморки в углу тюремных блоков. Захотелось выматериться. Смачно так. — Хочешь, я поглажу? — серьезно спросил он, а я подумала, что помирать, так с песней. Не спасу Тандеркрэкера, Старскрим его вытащит. Да и вообще, зачем мне нужно рисковать своей искрой ради... Что я несу... — Хочу, — сказала я и мысленно помолилась, толком не зная, хочу, чтобы Оверлорда тоже оглушило, или чтобы он остался стоять как ни в чем небывало, не разрушая той картины, которую я выстроила на его образ.***
Старскрим в ярости отрубил голову одному из вторженцев, пробивая себе дорогу на нижние ярусы. Атака была столь внезапна, что никто толком не успел перегруппироваться. Саундвэйв предупредил о неопознанном корабле, но в этот же миг защитные поля Немезиса приняли на себя десятки залпов земных ракет. Сейчас сикеру было совершенно плевать, кто это и что это. Было плевать на то, что буквально несколько дней назад чуть собственными руками не убил Старроар. Сансторм бьет тревогу, их окружили со всех сторон, но ему некогда. Сейчас ему нужно найти ее. Найти прежде, чем... Ударная волна от мощнейшего звукового удара, который только слышал Старскрим, едва не сбила того с ног. На миг он подумал, что Тандеркрэкер смог выбраться, воспользовавшись атакой, но последовавшие за волной дикий ужас и отголоски неразличимого, но ощутимого рева, убедили того в обратном. Он понимал, что это. Он понимал, кто это, но корпус едва мог справиться с навязанным ужасом. Люди попадали, подкошенные инфразвуком. Аэрокоммандер имел какую никакую защиту, имея в триаде громовержца, поэтому не потерял рассудок вслед за остальными, но... О чем она вообще думала?! Она же может угробить так половину экипажа, а не только врагов! Выстрелив в одного крепкого меха, чудом устоявшего на ногах, он кинулся дальше, пока была свободна дорога. Он выбежал на ярус, где был Мираж, хотел было рвануть в открытые двери, как оттуда вылетел кем-то вышвырнутый здоровенный броневик. Старскрим замер, ожидая, что будет дальше, но не было никаких движений. Никаких сигналов. Там никого нет, вот только... Кто вышвырнул меха, едва не вдвое превосходящего Старскрима по габаритам? — Старроар? — он крепче перехватил мечи. Никто не ответил, и он рискнул заглянуть. Тут же увернулся от плазменного залпа. Среагировал интуитивно, иначе бы остался без головы. — Это я, Старскрим, — осторожно позвал он, и услышал смешок, который слышать не хотел от слова никогда. Через несколько секунд из тюремного блока вышла потерянная Старроар. Сикер испугался. По-настоящему. В прошлый раз, когда он высказал часть из того, что думает о ней, эмоций было больше, а сейчас... Это совершенно пустой взгляд, скрытый за визором. Такое чувство, будто она вообще забыла о том, что может испытывать хоть что-то. — Ты понимаешь, что чуть не уложила половину наших? — сказал он совершенно не то, что хотел. Она подняла голову, рассматривая его. И тут выматерилась, словно проснувшись от глубокого сна. — Ты какого, мать твою, здесь делаешь? — вспылила она, а Старскрим не смог понять, почему. — Нас атакуют, если ты не заметила, — огрызнулся он. — Я заметила, если ты не слышал, — произнесла она, к ужасу сикера (все еще навязанному ужасу), понижая тон до минимально допустимого. Она вздыбила броню и угрожающе встопорщила крылья, взирая на него. — Старроар, Старскрим, какого шлака вы не наверху?! Вас там все… — Флэтлайн выбежал из-за какого-то угла, держа пушки наготове, но тут резко затормозил, во все глаза смотря за спину Старроар. — Выси Воса... Старскрим потерянно уставился на потрясывающего головой Оверлорда. Улыбка, украшающая его лицо, не предвещала не только ничего хорошего, но и ничего разумного. Проходя мимо Старроар, он костяшками пальцев погладил ее между зубцов шлема, наклонился к самому ее лицу и, улыбаясь своей коронной полубезумной улыбкой, произнес: — Как-нибудь еще поиграем, Вероника. Он выпрямился и, тихо посмеиваясь, пошел в сторону предполагаемого прорыва. Людей можно было хоронить. Старскрим очень медленно развернулся к фемме, стоящей, словно статуя, посередине коридора. Она замерла. Просто встала в ступор, неспособная ни издать ни звука, ни толком шевельнуться. Все негодование командующего как рукой сняло. Он опустил мечи и подошел к Старроар, желая то ли встряхнуть ее, то ли просто коснуться ее руки, но она даже не среагировала. Флэтлайн подбежал сразу, как только Оверлорд скрылся из виду. Не дотронулся до нее. Побоялся. — Старроар, — позвал Старскрим, пытаясь привлечь ее внимание, но было бестолку. Он бросил мечи на пол и просто встряхнул фемму, судорожно зовя ее по имени. Она медленно подняла на него оптику. Пусто. Просто пусто. Она шевельнула крыльями, перевела взгляд на Флэтлайна, видимо, поймав его боковым зрением. Повернула голову к медику, неожиданно сильно дернулась, вырываясь из рук Старскрима. В полном молчании идет к медику и просто утыкается носом тому в плечо. Её всю колотит, будто корпус прошило судорогой, но это был попросту непередаваемый ужас, который она испытала, вот только... От чего? От чего именно? Флэтлайн аккуратно обнял ее, пытаясь то ли утешить, то ли отгородить. Смотрелось это достаточно странно, учитывая, что Старроар пришлось сгорбиться, чтобы просто так стоять в кольце рук медика. Старскрим хотел было кинуть что-то злое, как вдруг его ноги подкосились едва ли не сами собой. Мощные ветви золотых молний прошлись по стенам коридора. Старроар резко вздрогнула, вскинула голову, осматривая разряды. — Сансторм? — едва прошептала она и хотела было рвануть на помощь, как остановилась перед Старскримом, неожиданно оказавшемся лежать под ногами на её пути. — Старскрим? Ты чего... Флэтлайн быстро подошел к командующему, просканировал его корпус и чертыхнулся, невольно скопировав манеру Старроар. — Этот кретин и так не до конца восстановился, а тут его еще так... — Флэтлайн хотел было подцепить Старскрима, но тут Старроар просто подняла его на руки и пошла в сторону медбэя, по пути связываясь со своим подразделением и отдавая приказы.***
До медбэя мы дошли с Флэтлайном максимально быстро. Уложив командующего на платформу и попутно получая отчеты от диверсантов, я осмотрелась: Нокаут носится по операционной, отдавая команды Брэйкдауну, Флэтлайн тут же приступает к осмотру аэрокоммандера, медбэй забит ранеными вехиконами и солдатами. Слышатся выстрелы. Где-то рядом. Срываюсь с места и торможу у порога, поднимая взгляд на своего друга. — Иди, — кидает Флэтлайн. — Своих медиков пригони. Киваю и выхожу. Если бы не нападение, я не знаю, что было бы. Я до сих пор чувствую пальцы Оверлорда на голове. До сих пор чувствую тепло от его рук на корпусе. До сих пор звучит его голос в голове. Отчеты отвлекают от воспоминаний, спасают. Выбегая из медблока, тут же заметила Рэйсвинг вместе с Долато, прикрытых силовым полем Вилдсайда. Они находятся под обстрелом. Пройдя тенью по стене, опустилась на четвереньки, скрываясь за трупами вехиконов. Выглянула, оценивая обстановку. Всего четверо. Я отвлеклась, неожиданно уловив новый сигнал, а когда вернула взгляд, то троих голов на плечах у вторженцев уже не было, но вот только один остался и целился в сторону пустого места, откуда раздался тройной выстрел. Не думая толком, трансформировала руку и снесла тому сначала кисть с пушкой, а потом и голову. Наблюдала, как корпус медленно оседает на пол и чувствовала приближение лёгких шагов снайпера. — Где ты была?! Мы несколько часов не могли тебя найти! — накинулись на меня из ниоткуда. Распознав голос Трайсшота, поднялась и вернула руке первоначальный вид. Его негодование мне предельно ясно с человеческой точки зрения. Со стороны командующей я просто сказала: — Прикрой медбэй. Я хотела было пойти искать Сансторма, как меня схватили за руку и одёрнули. Чудом сдержалась, чтобы не врезать наглецу. У меня и так нервы ни к чёрту сейчас. Оверлорд не идёт из головы, а в таком состоянии я опасна. Очень опасна, пока кто-то не приведёт мой раздрай в голове в порядок. Пока кто-то просто не скажет мне, что всё в порядке и мне не о чем волноваться. Пока я не увижу Сансторма. — Где ты была?! — прорычал Трайсшот и едва не ткнулся своей маской в мою, продолжая тянуть меня за руку. — Отпусти руку, пока я не оторвала твою, — низко прорычала. Перед оптикой повело. Дурной знак. — Свои претензии будешь перечислять тогда, когда нас перестанут расстреливать. — Прекратите! — Рэйсвинг засияла фиолетовой оптикой, в гневе смотря как на Трайсшота, так и на меня. Её руки уже поднялись, чтобы раскидать нас по разным сторонам коридора, лишь бы не допустить драку. — Я работала в тюремных блоках, — сказала и вырвала руку из захвата. — Я к капитанскому. Кинув короткое пояснение, я убежала, не оглядываясь, но бросила вызов Розалин, стремясь узнать, где мой третий медик. Она оказалась на ярусах выше. Латала на скорую руку кого-то из сикеров. Вилдсайд, хотевший рвануть за мной, остановился и остался с медиками, решив, что лучше будет прикрыть их, чем путаться у меня под ногами. Даже вопросы задавать не стал. Он чрезвычайно умный парень. Я же побежала туда, куда и сказала. Мысли медленно сменили направления, но внешне я едва ли не пугалась каждого шороха. Терпеть не могу внезапные боевые действия, но если бы вся война шла по расписанию и чётко расписанному плану, это была бы не война, а игра. Трайсшот начал зарываться. Меня это бесит. Машинально выстрелила в выбежавшего навстречу человека, прострелив ему тазовую секцию. Он упал и неожиданно начал ползти, словно стремясь в ужасе от чего-то скрыться. Выстрелила, отстрелив ему плечо вместе с рукой. Оставлю на допрос. Только убедившись, что он не опасен и на меня не выскочит сейчас ещё отряд, начала думать, что сделала. Чуть затормозила. Правильно сделала, потому что в этот миг чуть не влетела в Сиксшота, спокойно вышедшего из-за поворота. Мне бы его хладнокровие. — Есть кто? — спросил он, указывая на коридор, из которого я выбежала. — Нет, там чисто. Оверлорд у прорыва, хвостовая под ДДП, — ответила, прошерстив в уме отчеты от ребят. Выражаюсь рублено, чтобы сократить время. Кажется, он оценил. — У носа несколько отрядов, — кивнув, сказал он, также немногословно. — Идем. Также кивнула в ответ, и мы побежали в сторону, где слышались ещё выстрелы. На одном из поворотов Сиксшот неожиданно схватил меня за плечо и утянул обратно. Взрыв оглушил и обдал столпом пламени. Да, прилети ударной, мало бы мне не показалось. — Спасибо, — произнесла и активировала визор, выискивая фигуры за дымовой завесой. — Видишь? — Сиксшот едва выглянул. — Да, шестеро. — Седьмой дальше. Этих возьму. Есть доклады? — Там дальше ещё несколько групп. Быстро расползлись… — сказала, понимая, что конкретно мне не нравилось во всей этой ситуации. Это мы с Оверлордом такие глухие или люди придумали такой же способ обманывать сенсоры кораблей, как и мы? Почему-то я больше думаю именно на первый вариант, учитывая крепость допросных Немезиса. — Руки крепкие? — Сиксшот повернулся ко мне, окинув оценивающим взглядом. Люди начали приближаться. — Посильнее Броула, — ответила, не совсем понимая, что он хочет сделать. Он снова окинул меня изучающим взглядом. Кажется, его не совсем волновали идущие в нашу сторону враги. Он что-то задумал, а моё предчувствие на этот раз предательски молчало. Под закрылками стало теплее. Что? Куда мороз делся? Или это, наоборот, добрый знак? Да чёрт вас побрал… — Тогда держи крепче. В воздухе мне здесь не развернуться. Я не успела ничего сказать, как просто на рефлексах поймала… бластер? Чего? Сиксшот, совершенно не уточняя ничего, подсоединился к моей оптической системе, каким-то образом активировав скрытые порты для подключения под пластинами руки. Не могу толком объяснить, что это, но он в обход меня менял траекторию, на которую я передвигала руку. Правый глаз ослеп, но я старалась держать себя максимально в собранном состоянии. Нужна подставка? Пусть. Могу побыть и ей, главное, чтобы меня не трогал. В голову он точно не лезет, только захватил оптику и руку. Правда, я почувствовала лёгкое удивление. Едва ощутимое, будто это максимум, на что способны его эмоции. Ладно. Зрение вернулось к глазу, и довольно громоздкий бластер сам вылетел из руки, на глазах преображаясь в здорового шестирежимника, почти на четыре головы выше меня ростом. Не Оверлорд, конечно, но тоже жути наводит. — Удержала одной рукой, — протянул он, осматривая меня с ног до макушки. — Но не зазнавайся. — Не буду, — мигнула оптикой. — Что с остальными? — Добью. Иди к Саундвейву и Мегатрону. Где Старскрим с сикерами? — он просканировал пространство вокруг. — Старскрим ранен, — ответила, также прогоняя обстановку и выискивая знакомые и незнакомые сигнатуры. — Найду Сансторма. — Он не жилец, — Сиксшот развернулся в сторону коридора, откуда вот-вот должны были выйти ещё люди. Моя искра ухнула в пропасть. Молнии… Стазис Старскрима… только не это… только не Сансторм… Сиксшот неожиданно развернулся, шагнул ко мне и пощёлкал перед носом. Подняла на него взгляд. Нет, ты врёшь… ты врёшь… — Ты говорила, что Дропкика убил Гримлок. Как он это сделал? Ты хочешь это знать сейчас? Здесь? Ты шутишь? — Разорвал на части… — сипло выдаю я, смотря в дымящийся проход за его спиной. Не хочу видеть его оптику. — Ты сама это видела? — он спрашивает жёстче. — Да. — Ты знала его? — он наклоняется ниже, а я едва не сняла камуфляж, чтобы прокричать ему в лицо, что я не просто знала его… Но я стою. Просто стою. — Знала… Может выберешь время получше для разговора? — говорю через динамики на щеках, потому что не могу открыть рот. — Эта маска точная копия его лица, Старроар, — его оптика сощуривается, как тогда, а я понимаю, что пожелай он ударить меня, Оверлорда, чтобы остановить его руку, рядом нет и не предвидится. Он в другой части корабля. Я чувствую это. — Да, это маска точная копия его лица, — отвечаю также, как он утвердил. — Кем он был тебе? — он надвигается громадой, а я всё думаю о том, что может быть с Санстормом… Я молчу. Мозг словно застопорился, не желая обрабатывать поступающую информацию. Не сразу осознала, как мой корпус натурально пригвоздили ко стене, подняв на уровень глаз шестифазника. Мерно вентилирую, совершенно не чувствуя ничего вокруг. Отчёты сыплются градом. — Не играй со мной, девчонка, — рычит он мне в лицо, и тут резко разжимает руку, словно её закоротило. — Что ты сделала? — Я ничего не делала, — глухо отзываюсь. — Без понятия, почему ты руку разжал. Так ты хочешь, чтобы я тебе всё рассказала или пошла к Мегатрону? Он молчит. Красота. Теперь будем играть в молчанку, да? Определись, наконец, чего ты хочешь, пока мой рассудок ещё на месте. Иначе я за себя не отвечаю. — Иди, — сухо говорит он. Я на автомате развернулась и пошла в сторону капитанского мостика. Даже не ускорила шаг. Просто пошла. Хватит с меня на сегодня. Эмоций не осталось. Кончились. — Но потом ты мне расскажешь, — донеслось из-за спины, а я просто подняла руку, едва махнув ей, как бы говоря «как пожелаешь».***
Розалин едва успела пробиться под шквалом выстрелов до Скайвинда. Не сразу смогла отогнать от него Сансторма. Вызов пришёл неожиданно от Саундвейва, просчитавшего, что фемочка находится сейчас к ним ближе всего из медиков. Пошёл в обход Старроар, которая пропала непонятно где. Ей было страшно, но щиты Вектора Альфы, который побежал вместе с ней, даровали хоть немного уверенности. Скайвинд был плох. Чудом жив. Всплеск золотых молний видел весь Немезис, и это вышибло часть щитов изнутри, открыв путь вторжению. Мегатрон с совершенно спокойным лицом клал врагов штабелями. Один лишь его сухой приказ угомонить Сансторма заставил мозги работать исключительно в указанном направлении. Розалин никогда не была так близко к Лорду, и теперь, когда она воочию видела всю его мощь, ей всё также хотелось, чтобы всё оставалось как прежде. Мегатрон на пьедестале, а они, простые диверсанты, где-то в тени. Перекрывая сильные течи, Розалин едва осознавала, что происходит вокруг, но на автомате фиксировала всё. Выучка дала о себе знать. Медик — самый уязвимый объект на поле. Так всегда говорила Старроар. Розалин признавала её авторитет, как никто. Она всегда казалась ей какой-то непостижимой величиной, которая почему-то обращает на неё внимание. Всегда, когда было необходимо, она приходила на помощь. Что-то было непонятно по медицине или заданию Нокаута? Старроар всегда была рада помочь, даже если не знала тему. Она просто проходила всё вместе с Розалин, схватывала быстрее и тут же объясняла, как это поняла сама. Могла в любой момент времени поднять Нокаута, чтобы тот разъяснил всё, что непонятно. Розалин восхищается ей. И сейчас, когда рядом сидел ополоумевший Сансторм, когда у неё под руками его сотриадник пытался отдать искру их странному богу, она краем глаза уловила движение тени. Подняла взгляд и обомлела. Старроар, полыхая словно факел, вошла на крупную развилку перед капитанским мостиком, где Мегатрон и несколько сикеров держали оборону. Это монументальное действо вводило в транс. Полыхающая тьма поглощала неосторожных на своём пути. Точные выстрелы сносили головы. Пустой взгляд, едва видимый на фоне пожара, вымораживал нутро. Выходя, она молниеносно увернулась от залпа из пушки Мегатрона, не сразу распознавшего, что идёт. Поклонилась и не дожидаясь приказов, заметив живого Сансторма, она неожиданно громким чеканным голосом начала отдавать приказы сикерам. Те растерялись, запереглядывались, но голос Мегатрона вывел их из ступора. — Где Старскрим? — Он в стазисе, лорд Мегатрон, — спокойно, бесцветно ответила она. — С вашего позволения, возьму командование авиацией на себя. Сиксшот и Оверлорд почти закончили в хвосте и соседнем секторе. Хвостовая и верхняя палубы чисты. Снаружи, согласно отчётам, эскадра транспортников. — Уничтожь их, — говорит Мегатрон, не сводя со Старроар пристального взгляда. — А потом я жду объяснение от вас всех, как вы просмотрели нападение! Оклик лорда вывел медконку из ступора, и она тут же вернулась к экстренному ремонту Скайвинда. Всё ещё следя за окружением, она поняла, что лорд в гневе абсолютно на всех: на Старроар, на Саундвэйва, на Старскрима, посмевшего выбыть из игры в такой ответственный момент. Он просто в ярости от такой наглости. Розалин определённо хотела быть у себя в кварте и корпеть над очередным учебником, осторожно прося у Старроар иногда помощи. Нет, не потому что что-то не понимала, а просто чтобы быть поближе к ней. — Глинрайз, позаботься о раненых в ближайшем окружении. Фемма медленно подняла голову и наткнулась на разноцветную оптику, взирающую на неё. Она назвала её… Глинрайз? Почему? — Да, командующий, — отчеканила она и сразу сосредоточилась на пострадавшем. — Сансторм, ты мне нужен. Сикер не отреагировал на зов Старроар. На миг руки Глинрайз замерли. В таком состоянии Старроар она не помнила. Её крылья дрогнули, когда командующая, не дождавшись ответа, попросту подняла здоровенного авиатора за руку, встряхнула и потащила ничего не соображающего летуна за собой. Тот и не сопротивлялся. «Шлак, я думал, у меня галлюцинации», — пришло сообщение от Вектора Альфы. «Ты знаешь, что произошло?», — донеслось от Алекса, вышедшего из соседнего коридора. — Сектор бета чист, — отрапортовал он Саундвейву и Мегатрону, посчитав это необходимым. По Немезису разнёсся созыв армады. Сикеры, находящиеся рядом с Мегатроном, замешкались, но под грозным взглядом лорда, мигом рванули в сторону сбора. Лорда боялись и боготворили, а вот Старроар… «Чёрт возьми, вы бы это видели!» — вклинилась Лойза на волну. «Что там, что там?» — Спитфайр слышался с шипением. Опять не рассчитал радиус действия своих бомб. «Армада летит! Тут в небе творится что-то невообразимое!» — кричала Лойза, заставив морщиться чуть ли не всё подразделение. «Убавь звук, будь душкой», — донеслось не ласковое от Рэйсвинг.***
— Это плохая идея, Либерус, — Диамант с земли наблюдал за побоищем в небе. Небольшая эскадра автоботов была молниеносно снесена неожиданно огромным роем десептиконской армады, которая летела со всех сторон с их ужасающе огромного корабля. — Прекрати паниковать, брат. Всё идёт по плану. Уничтожим Мегатрона и его десептиконов, тогда сможем восстановить Землю и её население, — мужчина усмехнулся, следя за тем, как красивый строй десептиконов развеивается под натиском наземных противовоздушных орудий. — Смотри, как быстро они отступают. — Они перегруппировываются. Меньше всего на свете Диамант хотел видеть, как гибнут люди в этой мясорубке, в которую их завёл их собственный брат. Фистормент, стоящий неподалёку в компании ещё нескольких автоботов, его несказанно нервировал. Праул назначил его переговорщиком с людьми, и Либерус решил не упускать всех выгод союза с автоботами. Спелся с врагом, и теперь смотрит, как половина автоботских транспортников нещадно атакуется летунами фиолетовых. — Фистормент, что скажешь? — Либерус усмехнулся и обернулся к «союзнику». — Грандиозно, — улыбка не сходит с лица дознавателя. — Учитывая, что больше мы не слышали того громогласного рёва, одна из наших больших проблем устранена. Присмотритесь, армаду ведёт не Старскрим. Они сами по себе. Возможно, их регулирует Саундвэйв, но уж его устранить будет сложнее, чем человеческое отродье десептиконов. — Грязно использовать нас, чтобы устранить таких же людей, как и мы, — Диамант скрипнул дентами. — Что Старроар, что Сверхновая, они просто девушки, которых втянули в войну. — Конечно, брат. Только ты не учёл, что они предательницы рода человеческого, в отличие от нас, — Либерус хлопнул того по плечу и прошёл вперёд, узнать обстановку у ПВО лично. Обернулся, чтобы сказать что-то ещё, как транспортники начали падать один за одним, словно питание отключили. Сикеры пропали с неба, снова оказавшись в пределах своего корабля, зато два массивных джета просто таранили своими корпусами автоботские корабли, не заботясь ни о ком, кто мог бы быть на борту. Либерус трансформировался на ходу и рванул подальше от вот-вот свалящихся на землю кораблей. Диамант обернулся и не увидел за спиной ни одного автобота. Только пыль от их покрышек. Выругавшись, рванул за ними. Он не может трансформироваться, в отличие от остальных, но он куда крепче, чем может показаться на первый взгляд. Ударная волна от взрывов снесла его с ног, откинув на пару десятков метров. Он хотел было подняться, но следующий удар сбросил его с обрыва, у которого он чудом затормозил.***
Я приказала сикерам скрыться на корабле, как только Оверлорд и Сиксшот появились в небе. Мне даже не потребовалось звать своих, чтобы обезвредить транспортники, и не понадобилось использовать сдвоенную пушку из рук. У меня мало энергии сейчас на неё. Сидя на одной из выпирающих частей Немезиса, я смотрела, как шестифазники играючи роняют на землю здоровые корабли автоботов. Их было штук двадцать. Да, видимо, могли себе позволить пустить на пушечное мясо пару сотен людей из имеющихся у них на базе. Заметив несколько ракетных комплексов вдали, скромно пинкнула на общую линию, намекая веселящимся оружиям планетарного уничтожения, что хорошо было бы один кораблик обрушить на колонную земного противовоздушного, пока их не перезарядили и не бахнули по нам новым залпом. «Сама», — донеслось от Оверлорда, а я глухо зарычала. Шлак, ему трудно что ли?! Одёрнула себя, напоминая, что я начинаю загоняться, а за мной ещё целое подразделение, которое просто нельзя оставить без моего присмотра. Пришлось поднимать зад и буквально на собственном хвосте уводить один из отступающих кораблей с весьма азартным пилотом, который явно хотел подстрелить хоть одну летающую заразу. Таранить его я не рискнула— корпус, уж извините, не из унутриума, но резко уйдя вверх, я трансформировалась в воздухе и всё-таки зарядила по двигателям транспортника из сдвоенного орудия своих рук. Пришлось подождать, пока он войдёт на нужный мне курс, и только потом шарахнуть по нему, всё это время — почти минута — продолжая синтез в руках. Надо было лучше Флэтлайна слушать. Ой как надо было заставить его хотя бы нарисовать примерный радиус взрыва тогда. Меня чуть не задело, но облако огня меня всё-таки поглотило, даже несмотря на ударную волну, хорошенько отнёсшую меня. Очухавшись и выровнявшись, рванула к чертям от того места, пока не взорвались боеприпасы в ракетных комплексах. Немезис благоразумно отвели дальше (ну не снесло же его, так ведь?) и я, знатно разогнавшись, пролетела мимо улетающих шестифазников и нырнула под Немезис, чувствуя, что сейчас шарахнет снова. Не прогадала. Меня снесло прямо в открытый шлюз на нижних ярусах, где были грузовые отсеки. Проскрежетав когтями по полу, стараясь затормозить хоть чем-нибудь, включая репульсоры, я всё-таки влетела в стену. Лёжа на полу, я подумала, что хорошо бы тут и остаться, пока всё не наладится. Полежать в пустоте и без мыслей. Но надо подниматься. Кряхтя как старая бабка, просто доказывая себе, что я живая, сначала перевернулась на живот, и только потом начала подниматься. Стекло кокпита посыпалось на пол. Выругалась. Встала, постояла. Провентилировала и поплелась хоть куда-нибудь. Энергия стремилась к нулю. Хотелось энергон и спать. Сансторм жив. Скайвинд должен выжить. Медики должны сделать всё, чтобы он выжил. Пожалуйста… Перешагивать через трупы тяжело. Перешагивать через живых — ещё тяжелее. Шевелятся, цепляют за ноги, а у меня и так настроения нет. Сил тоже. Один ретивый автобот — вон какая инсигния яркая — ухватил меня за ногу, и я чуть не пропахала носом пол. Моментально придя в исступлённую ярость, я вырвала ногу и со всего маху опустила её на голову этого паршивца. Только когда нога была по колено в энергоне и чужих деталях, прилипших к ней, я поняла, что делаю. Застыла, словно громом поражённая. Его можно было использовать для допроса, но увидев этот чёртов символ, меня словно выключили. Что же я творю… Брезгливо стряхнув с ноги энергон, я развернулась и чуть не врезалась в поднявшегося человека. Дуло в его руке ходило ходуном. Глаза распахнуты в безумном ужасе. Он что-то лепечет на непонятном мне языке. Плевать. На всё плевать! Вырвала оружие из его руки, отбросила назад. Вопль от боли отрываемой руки я даже не услышала. Не дала меху упасть, поймав его на колено, задрала его голову. Смотрела в эту обезумевшую оптику и видела лишь непроглядную тьму. Пусть. Пусть так. Хватаю крепче за шлем и швыряю в стену. — С какой целью вы напали на нас? — холодный вопрос вырывается сам собой. В ответ лишь хрип. Швыряю в другую стену. — С какой целью вы напали на нас? В ответ лишь скулёж. Поднимаю над головой. Хватаю крепче за таз и выпирающие сегменты на спине. Растягиваю до скрежета позвоночника. Бросаю в стену. — С какой целью вы напали на нас? — Я сдохнуть… но… не… сказать, — хрипит он. — Будь по-твоему. Я подхожу, поднимаю его за плечо. Смотрю в эту распахнутую едва мерцающую голубую оптику. Убираю маску. Смотрю, как мерцающий синим зёв раскрывается в обеих линзах. Рокочущий тихий рык разносится по коридору. Негромкий. Не мощный. Поднимая его над головой, я не сильно думала, что делаю. Было только здесь и сейчас. Энергии мало. Нужно восполнить…***
Оверлорд издалека смотрел, как Старроар швыряла полуживого человека по коридору. Он бы прошёл мимо, не сильно интересуясь тем, что происходит вокруг, если бы не такой знакомый скрежет вдавливаемых в пол металлических пластин. Он едва ли не с удивлением наблюдал за этим очаровательным зверством. Обезумев — знать бы ещё от чего — фемма размозжила шлем автобота, превратив то в одно неприглядное месиво. Он с интересом наблюдал, как она мутузит киберформированного, задавая простейший вопрос. Похоже, она даже не стремилась получить ответ. Просто говорила, чтобы не молчать. Этот безумный танец продолжался меньше, чем хотелось бы Оверлорду, зато финал вышел весьма фееричным. Подняв жертву у себя над головой, она разорвала его надвое, обрушив на себя водопад внутреннего энергона. Из-за потока он не сразу разглядел, как она раскрыла пасть, поглощая наполовину переработанное топливо. На миг показалось, что его собственный энергон взбурлил в топливопроводах, вызывая ностальгическое воспоминание из прошлого, как он творил равно такой же беспредел на аренах Каона. Какое интригующее создание. Какая очаровательная преемственность. Он со всё больше разгорающимся интересом наблюдал, как она пожирает части корпуса, выискивая наиболее приглянувшиеся детали. Скрежет заполонил пространство вокруг, словно музыка для аудиосенсоров. Ради интереса он вырвал шестерню трансформации из ближайшего дезактива и запустил её прямо в фемму. Среагировав молниеносно, она развернулась и когтями поймала предмет. Осмотрела, словно оценивая его полезность, и тут же запустила в чёрный провал, издав ещё раз этот мелодичный хруст. Оверлорд растянул губы в широкой улыбке, показывая клыки и тихо засмеялся. Это будет интересно. Это будет чрезвычайно интересно!