«В этом мире на тебя наваливается столько разных проблем, а когда ты танцуешь, ты свободен», — Шаг вперёд 3
Удар был обидный, но предсказуемый. Мегатрон в бешенстве, и это оправдано. Мы прошляпили нападение не где-то, а прямо на Немезис. Как было объяснить, что мое отсутствие было уважительным, если по факту я развлекалась в допросной с Оверлордом? Да никак. Поэтому сейчас мне чертовски больно. Уворачиваться от удара Мегатрона чревато. Проверено на Старскриме. Это командующему можно огрызнуться, Саундвейва — уболтать, а Мегатрона в бешенстве — только терпеть. Лицо болит. Хорошо, что оптика выдержала и не треснула. Было бы вдвойне обидно снова менять линзу. Оверлорд стоял с кислой миной у другой стены и просто молча наблюдал. Конечно, он-то огрызаться мог сколь ему угодно. Мегатрон не рискнет устраивать с ним драку прямо здесь. Ха. Я бы посмотрела. Сиксшот что-то выдал про то, что это работа Саундвейва наблюдать за окружением. И не поспоришь ведь. В общем по шлему я получала за себя и за Старскрима, который все еще в медбэе. Он вроде оклемался, но Флэтлайн ищет причину нестабильности в его корпусе. С головой у него проблемы, чего искать-то? И почему Саундвейв никогда не получает? Паршиво. Почему лажанули все, а отдуваюсь я одна? — Чтобы через три джоора у меня был полный отчет с выводами, — Мегатрон повернулся к нам спиной. Поднялась с пола, стараясь не показывать, как хреново сейчас моим голове и корпусу. Рука у лорда тяжелая. Очень. Осмотрела стену, на которой осталась вмятина от столкновения с моей тушей. Пощупала крыло. Вроде не помялось. Что мне в Мегатроне абсолютно точно нравится, он никогда не грозит отобрать то, что дал. Сколь бы ты ни косячил (в пределах разумно-объяснимого), он ничего не отбирает. У тебя всегда есть второй шанс, но пользоваться им никогда не хочется просто потому, что между косяком и работой над ошибками будет очень больно и страшно, как сейчас. Мегатрон сказал об отчете, значит, разговор и разбор полетов окончен. Хмуро собралась идти в блок, хотя со стороны моя походка вообще никак не поменялась: ровная, прямая, плавная. Все, как учили. — Я тебя не отпускал, — снова раздался голос Мегатрона. Вот шлак. Застыла, развернулась на каблуках и вернулась на место, отойдя чуть-чуть подальше, чтобы морально подготовиться, если лорд не перестал видеть во мне грушу для битья. — Тандеркрэкер. Мне еще нужен Старскрим в своем уме. Я знаю, что ты ищешь пути на базу. Какие соображения на данный момент? Вернувшись на исходную, задумалась. Еще плюс: если Мегатрон спокойно просит личные выводы, то есть пару минут на подумать. Он всегда ждет, когда мысль будет сформулирована четко. Не любит заиканий. — Слишком много людей, союз с автоботами, но… — я невольно поднесла руку к подбородку, уложив вторую на честплейт. Ага, жест Флэтлайна. Из прошлого опыта, это ненадолго. — Но? — Сиксшот повернулся ко мне, оказавшийся почему-то менее терпеливым, чем обычно. Уставилась на шестифазника, не понимая, ему-то зачем эта информация? — Там существует такой же раскол, какой был в Китае, откуда мы привели Обсидиана. Я слышала, что Флоригексцы что-то знают о порядках в том поселении, а потому мне необходимо поговорить с Обсидианом. Знаю, что там находится Фистормент. Возможно, рэкеры. Из того, что мне успели доложить Скайварп и Сайленс, население там больше трёх миллионов, а из того, что я видела собственными глазами, они используют оставшиеся земные боевые запасы. Множество систем ПВО, так как у них нет авиации. Если среди них есть летуны, то их некому учить. Автоботы поделились с ними своими транспортниками, и боюсь, что если ребята из моего подразделения кинулись модернизировать кибертронские технологии, то и они за столько лет могли перекроить все, что только попадалось им в руки с подачек автоботов. — Всего-то шесть лет, — фыркнул Сиксшот. — Целых шесть лет, — мрачно поправила его я. — Это большой срок для людей, а со скоростью мышления кибертронцев и вовсе колоссальное число времени. — Что за бред? — Сиксшот нахмурился, а вот Мегатрон слушал молча и не перебивал никого из нас даже жестом. — За тридцать лет они скакнули в технологиях достаточно далеко, чтобы составлять угрозу нам, Сиксшот, — протянул Оверлорд. — А ядерное вооружение существует у нас больше семидесяти уже, если не ошибаюсь. Вот б… — я чуть не матюгнулась перед Мегатроном, но вовремя заткнула вокодер. Оверлорд усмехнулся как-то нехорошо. — Надеюсь, они не добрались до ядерных боеголовок… — пробормотала я. — Перепугалась та, у кого термоядерная пушка в руках, — хмыкнул Оверлорд. Мегатрон резко обернулся, а я уставилась на Оверлорда. Что он только что сморозил? — В смысле? — тупо спросила, потому что вообще не поняла, с чего он это взял. — То есть ты сама не в курсе, во что трансформируешься? — он как-то непонятно… Хихикнул, что ли. Вот уж странное зрелище, а вот звук приятный. Нет хуже на свете садиста, обладающего харизмой и таким голосом. Флэтлайн был прав, моя реакция на звуки ненормальна. — Я не оружейник и не физик-ядерщик, — прошипела, потому что больше никакую реакцию придумать просто не смогла сейчас, особенно под пристальным взглядом Мегатрона. — Покажи, — вдруг приказал лорд. — Убери камуфляж. Я хотела было деактивировать покрытие, но уставилась на Сиксшота, буквально встрепенувшегося от едва мелькнувшего любопытства. Но взгляд Мегатрона был куда страшнее и я, внутренне сжавшись в один скрученный шар, деактивировала покрытие. Рокот внутренних систем шестирежимника я почувствовала даже отсюда. Мне конец. Или я зря паникую? — Только не говори, что до сих пор не догадался? — поддел коллегу Оверлорд, осматривая мой корпус. Моя окраска снова была оригинальной, потому что после хорошей прожарки от взрыва, она спеклась. Пришлось долго стирать ее в мойке с помощью Скайварпа. Нужно было его занять, потому что он ходил как неприкаянный. Вполне объяснимо, учитывая, что, вернувшись с разведки, куда отправил его Мегатрон, он обнаружил ведущего в медбэе, отсутствие новостей о Тандере, а также хорошо заваленный дезактивами Немезис. Надо было спасать. Сиксшот же быстро успокоился и просто прикрыл рукой лицо, и так закрытое маской. Неожиданно почувствовала себя так же паршиво, как очень давно, когда Шаттер показывала меня Саундвейву: как кобыла на базаре. Мегатрон с расстояния в мой корпус осматривал мои трансформированные в шестигранное оружие руки. Неожиданно, он усмехнулся и просто сказал: — Продемонстрируй. Я опешила. Уставилась на лорда как на полоумного, серьезно. — Выстрели, — усмешка стала шире. Это шутка такая? — В них, — Мегатрон указал на шестифазников. Улыбка с лица Оверлорда исчезла, впервые превратившись в подобие гневной гримасы. Сиксшот же убрал руку от лица и активировал вооружение на корпусе. Ни о чем не думая, совершенно отрубив все, что только можно в корпусе, я резко трансформировала руки обратно и подняла их вверх, показывая раскрытые ладони. Я смотрела на Мегатрона едва ли не в ужасе, но голос сохранила спокойный просто потому, что эмоции заклинило. — Ваш приказ противоречит протоколам безопасности. Я морально приготовилась к новому удару, но лорд лишь удовлетворенно прикрыл оптику, развернулся и вернулся на свое изначальное место. Невольно кинула свой ошалелый — хоть за визором-то и не видно — взгляд сначала на ощеренного стволами Сиксшота, а потом уже на закаменевшего Оверлорда, все еще с пустотой в оптике смотрящего на Мегатрона. Что творится в его голове? Что?! Что у них всех?! Почувствовав угрозу, толком и не поняв, откуда, я чуть пригнулась, выставив крылья. Знакомый запах донесло из коридора, и я моментально накинула камуфляж прежде, чем кто-то снаружи смог бы уловить мою сигнатуру и эм-поля. Плавно перетекла по стене к шестифазникам, здраво посчитав, что уж лучше стоять поближе к ним, чем на удобной траектории выстрела. По крайней мере, Сиксшоту придется прицеливаться через Оверлорда, а уж если Оверлорд решит прикончить меня, то сделает это по крайней мере быстрее. Наверное. Я на это надеюсь. Мой маневр от шестифазников, естественно, не укрылся. За их лицами я не наблюдала просто потому, что я увидела того, кто вошел на капитанский мостик. — Вызывали, лорд Мегатрон?***
— Сверхновая, где она? — Сансторм обеспокоенно осмотрелся по сторонам, обнаружив себя в ремблоке. Он помнил, как она вошла сюда, едва переставляя ноги. Без камуфляжа, потому что офицер не столь примечателен, как командующая ДДП, не снимающая своего чёрного покрытия даже перед Мегатроном. Её кокпит был разбит в дребезги, корпус исцарапан, краска обгорела, показывая родные чёрно-красные цвета. Но что привело присутствующих едва ли не в ужас, так это количество энергона на её корпусе и чужие энергомагистрали, свисающие с острых элементов её робоформы. Присутствующие сначала подумали, что это её собственные повреждения, пока она не встряхнулась, словно животное, сбрасывая с себя эту мишуру. Прошла мимо ошарашенных и замерших десептиконов, зашла в спец-мойку для медиков, чтобы смыть с себя всю грязь, и тут же, стоило только горячему воздуху высушить её корпус, она подошла к Флэтлайну и моментально подала ему один из инструментов, за которым тот хотел потянуться. — Ты на ногах еле стоишь, — хотел было осадить тогда её Флэтлайн, но она лишь покачала головой и указала на Скайвинда, лежавшего тогда на платформе между ними. — Сначала он, потом всё остальное, — сипло выдала она, и только тогда присутствующие зашевелились и кинулись латать раненых. Больше всех были шокированы именно люди, тогда как Нокаут, что было видно по его оптике, изначально предполагал за ней такое поведение. Чьи это были внутренности? Сансторм даже предполагать не взялся, да и не хотел вовсе, потому что не важно. Где она сейчас? Что с ней? Она в порядке? Последнее, что он запомнил, так это фразу Флэтлайна: «Всё, мы его стабилизировали. Он не угаснет. Не в мою смену. А теперь, ради всего, ляг на платформу!» Поэтому он сейчас смотрел по сторонам, выискивая своего друга. — Она у Мегатрона, если ты её ищешь, — проскрежетали с другой стороны. Сансторм тут же повернул голову к брату, который сидел на соседней с ним ремплатформе и просто смотрел в никуда. — Почему ты не с ней? — удивился он, не понимая, причины, по которой Старскрим здесь, а не под алой оптикой их лорда. — Потому что я только полджоора назад пришёл онлайн, — его голос был уставшим, подавленным, и это совершенно не понравилось сикеру. — Почему ты вообще в стазис ушёл? — он нахмурился, осознавая, что его собственные эмоции при виде того, как Скайвинд чуть не погиб, не могли отразиться на командующем столь явно, чтобы выкинуть того так надолго из реальности. Здесь было что-то другое, и Сансторм чётко осознавал, что это что-то куда более весомое, чем просто переживший шок брат. — Потому что Старроар меня туда уложила, — Старскрим скривился и посмотрел в сторону. Командующий сейчас выглядит как побитая собака, как говорила сама фемма, видя обшарпанных и несчастных вехиконов, получивших по шлему от младших офицеров, и теперь это выражение как никогда лучше подходило сикеру на соседней платформе. Немного пошарпанный, поцарапанный, но не это создавало такой побитый вид, а его эм-поле, его фон и выражение лица. Даже крылья опущены ниже, чем обычно. — В чём дело, Старскрим? — не выдержал Сансторм. Он быстро забыл обиду на брата за то, как тот обошёлся со Старроар, потому что понял, что фемма справится без сочувствующих взглядов вокруг, просто потому что сильная, но разобраться просто жизненно необходимо, пока это не стало апогеем какого-нибудь катаклизма. — О чём ты? — тот едва покосился в сторону своего близнеца. Сансторм слишком хорошо знал этот жест — Старскрим сделает всё, чтобы увильнуть от ответа, поэтому он закончил расспросы. Поднялся с платформы под пристальным взглядом Флэтлайна и, прихрамывая, двинулся к сотриаднику, всё ещё находящемуся в глубоком стазисе. Устроился рядом, подтянув один из пустых контейнеров, уложил голову на руку сикера и просто замер, готовый закаменеть на месте, но не уйти, пока Скайвинд не придёт в себя. Лишь бы не потерять сотриадника… снова.***
В блок я вошла на негнущихся ногах. Шла, даже не двигая оптикой и не видя ничего вокруг. Ни слышать, ни видеть, ни чувствовать, — ничего не хотелось. Совершенно. Просто идти и не видеть дороги. Волевым усилием, едва оставшемся на задворках сознания, заставила себя повернуть перед входом в кварту. Как-то дошла до платформы и просто застыла. Что я должна сделать? А нужно ли мне что-то делать? Соберись. Всё ещё стою, не способная пошевелиться. Мысли заклинило. Чувства застыли. Будь у меня дыхание, и то замерло бы. Ничего не хочу. Просто стоять так, пока не надоест. Не двигаться. Не думать. Не выполнять ничьих приказов. Не чувствовать. Я не хочу чувствовать. Отключите это, пожалуйста. Закончите это. Оставьте меня в покое. В тишине. Во мраке. Во мне. Соберись. Перед внутренним взором возникает макушка голубого шлема. Прямые длинные антенны. Вибрирующий голос. Короткие приказы. Массивный корпус. Мощные руки. Чёрные ладони. Соберись. Разряд прошиб корпус, расходясь жгучей, пламенеющей болью от самых крыльев до кончиков пальцев. Чуть не заорала в голос, развернулась, бешено сверкая окулярами. Убью тварь. Разорву. Нутро выжру! Выпотрошу топливную систему и подвешу на ней ещё живой трепыхающийся корпус! — Воу, не ожидал такой эффект… Я молча врезала по роже этому оплавку. Едва расчитала силы, чтобы не снести голову к чертям. Будет думать в следующий раз. Трайсшот едва поднялся с пола, ошалело тараща на меня огненные окуляры. Хотела шагнуть и ещё раз добавить, а потом ещё и ещё, но в момент, когда я уже нависала бешеной громадой — а я вполовину крупнее трёхрежимника — меня окликнул Сиксшот… Я вздёрнула голову и сперва увидела круглую оптику Харрикейна, стоящего за спиной шестифазника, уже потом только самого Сиксшота. Мозг лениво начал обрабатывать информацию. Искра даже не дрогнула, как было бы пару дней назад. Ничего. Пусто. Всё выгорело. — Пошёл прочь, — глухо кинула снайперу, который тут же накинул на себя невидимость и, судя по шагам, зло вылетел из кварты, прошмыгнув под рукой шестирежимника. Что, сразу обидно стало, как ответили, да, Трайсшот? В следующий раз ещё и конечности оторву для острастки. — Сиксшот? — Идём, поговорим, — ровно произнёс он, а я невольно кинула взгляд на контейнер с головой Дропкика. Нет, я не покажу ему его, пока не выясню, опасен он или нет. Он и так два раза меня чуть не убил, а я всего лишь говорила слова, а не показывала дезактив. Хватит с меня рисковать своей шкурой. Побила все рекорды за пару орн, достаточно. Я и вышла. Пошла рядом с ним, точно также, не реагируя ни на что, как шла сюда. Какая уже разница. — Что тебе Слипстрим сделала? — неожиданно спросил он, когда мы шли по пустому коридору. Я не фиксировала дорогу, как и путь, по которому он меня ведёт. Просто иду рядом. Будь что будет. Надоело трястись по каждому поводу. — Плохое начало, — кинула, не зная толком, как коротко, но ёмко ответить на вопрос. — Шаттер хотела отдать меня ей как пушечное мясо. На имени трёхрежимницы он резко остановился. По инерции сделала несколько шагов, а потом замерла и повернулась, не понимая, чего ему не так. — Ты с ней не за одно? — спросил он и склонил голову на бок. — Нет, с чего бы? — не поняла я. — Шаттер получила твою протекцию. Где логика? — он сощурил окуляры и указал на меня рукой, чтобы я точно была уверена, что он говорит только о моей персоне. — Здесь психология и месть, а не логика. Давай свернём на смотровую, там обычно никого. Так что если ты всё-таки снесёшь мне башку, хватятся меня даром, если завтра, — сказала и устало повела плечами. Крылья качнулись, и по ним прошлась остаточная статика после удара током в стык трансформации крыла. Убью падлу, если ещё раз так сделает. — С чего ты решила, что я тебя убью? — он всё-таки сам свернул в нужный поворот, а я снова поплелась за ним. Энергия на полную, нервная система в коме. Красота. — Ты уже дважды меня чуть не прибил. Может в третий раз получится? — то ли пошутила, то ли серьёзно сказала я. — В первый меня остановил Оверлорд — шлакового ты себе партнёра по играм выбрала, — а во второй ты сама не дала себя убить, — он приподнял надлинзовую дугу, а я впервые за несколько часов что-то ощутила внутри искры. Удивление? — Не сказала бы, что я его выбирала. Он первый меня окликнул, иначе я свернула бы с его пути при первом повороте, как делают все на этом корабле. А во второй раз я ничего не делала. Это ты руку разжал, и я так и не поняла, почему, — монотонно ответила, приподняв голову, когда увидела прозрачную стену смотровой. Сейчас мы пролетаем над океаном. Никогда его прежде не видела, но сейчас мне это показалось совершенно скучнейшим зрелищем. Какая разница, если звука воды не слышно за такими массивными стенами космического корабля. — Если это действительно не ты разжал руку сам, то сходи к медику. Судя по тому, что я видела, это замыкание дублирующего проводящего нейроствола, вызвавшее сокращение руки. Некритично, но, если перемкнёт в неудачный момент, будет неприятно. — В твоём досье говорилось, что ты была ассистентом медика, помимо ассистента дознавателя, — он снова сощурил оптику и проследил, как я иду к парапету и облокачиваюсь на него. Его багровые окуляры выделяются яркими огоньками на тёмном фоне ночного океана. Точно, сейчас же ночь. Непроглядная, но такая ясная. Спокойная. Пустая. Как я. — Да. Помогала Флэтлайну, а потом стала потихоньку закрывать дыры, залетая на лекции Нокаута. Меня бесят незаконченные дела, но иногда я просто не могу их закончить… — Как с Шаттер? — он всё-таки подошёл. — Не совсем. Шаттер моя подчинённая только потому, что она полезна. Не будь у неё нужных мне навыков, я оторвала бы ей голову на месте и запаковала бы в контейнер. На память. — Вульгарная коллекция, — он тоже облокотился на парапет. Удивительно. — Сколько разговоров ты так уже провела? — Много. И не только разговоров. О чём ты хотел поговорить со мной? Точно не о Шаттер, — повернула голову, осматривая его геометрически выверенный бело-бирюзовый корпус. Всегда считала странным такое строение, но какой же это чертовски правильный корпус, как и у Оверлорда. Массивный. Мощный. Крепкий. — Практически о ней, — он неожиданно хмыкнул. Невольно вспомнила слова Блэкшедоу, когда он сказал, что Сиксшот начинает вспоминать, что такое эмоции. Интересно, где этот крылатый выплавок сейчас? Здесь его нет, значит, он улетел на задание на какой-нибудь край галактики. Что ж. Ладно. Улетел, так улетел, и плевать, что задание, которое он может выполнять, по сути является геноцидом какой-нибудь органической планеты. Такова цена целей Мегатрона. Меня это бесит. — О Дропкике, верно? Он кивнул, а оптика его потускнела. Что это значит? — Так что вас связывало? — спросил он, а я физически почувствовала, как он напрягся. Фон вокруг сгустился. Шлак, не хочу быть с ним наедине. И правда ведь прибить может. — Тебе по факту или официальную версию? — не поняла с чего, решила съехидничать. — Не играй со мной, — это прозвучало угрожающе. — По интеллекту не потянешь. — Не поверишь, но я с тобой согласна. — Разумное умозаключение, — он хмыкнул. — Серьёзно, мне не тягаться с тобой. Ни с тобой, ни с Мегатроном, ни с Оверлордом, и ещё огромное количество с кем. Опыта в жизни маловато для этого. Если по факту, то я его любила. И до сих пор люблю, хоть его и нет в живых. Я опустила голову на руки, не сильно желая двигаться и вообще говорить. Апатия накатила новой волной, и я не сразу почувствовала, как фон вокруг сменился. — Человек… и кибертронец, — протянул Сиксшот. И только сейчас я поняла, что его эм-поле перестало давить, а просто сгладилось, снова превратив смотровую в просто смотровую с двумя мехами, а не в поле ментального боя. Неожиданно. — Да ещё и феминный тип. Он не меняется. — А ещё он любил красный. Жаль, что не успел увидеть мои итоговые цвета… — Ты не сразу была такой? — он удивился. — Не понимаю, почему ты не изворачиваешься? — Изворачиваюсь? Перед кем? Лучшим стратегом десептиконов? Какой в этом смысл? — я настолько удивилась, что даже голову подняла и уставилась на него. — В том-то и дело, что стратег, а не психолог. Не приравнивай всех к Оверлорду. Этот выплавок выпотрошит любого, кто ему наскучит в течение десяти секунд, — фон снова полыхнул, но тут же сгладился. Что это было? — А то, что он не выпотрошил меня в течение почти двух часов, это считать за победу или проигрыш? Мне серьёзно надо знать ответ на этот вопрос, — под искрой полыхнула паника. — Смотря как посмотреть. Если твоя цель — умереть в его руках долгой и мучительной смертью, то победа. А если нет, мои соболезнования. — Я думала, из твоих уст это будет услышать легче, чем от Блэкшедоу, — пробормотала я. — И тем не менее, что тебя ещё интересует? Лови момент, пока я не вспомнила, что умею паниковать по-настоящему. — Как он умер. Опиши. — Надеюсь, я всё-таки доживу до того, чтобы умереть в лапах Оверлорда, — хмыкнула, и на удивление, Сиксшот прекрасно понял, о чем я говорю, а потому демонстративно деактивировал половину своего наружного вооружения. — Любопытно… Как я это помню… шлак… — невольно прикрыла лицо одной рукой, именно ту часть, которую в своё время снёс Гримлок вместе с синим окуляром, тем самым закрыв себе обзор на Сиксшота. — Мы с ТЗ проводили допрос Джазза под присмотром Саундвейва, когда прозвучал сигнал тревоги. Стоило нам выбежать, как первое, что бросилось в глаза, так это разорванные тела, полыхающий огонь и… тираннозавр в два моих роста. Рэведж велел нам прятаться в медбэе, но, когда мы едва туда не забежали, Гримлок протаранил его насквозь… — я замолчала, а Сиксшот хотел было попросить, чтобы я быстрее перешла к конкретному ответу, но так ничего и не сделал. — Дропкик сбил меня с его пути. Он сказал мне бежать. Я хотела утянуть его с собой, но он бросился к Гримлоку. Отвлекал его, пока мы с ТЗ убегали. А когда я обернулась… — я не ожидала, что мой вокодер выдаст низкий, утробный рык. Слабый, но отчаянный. — Он его просто порвал, как будто бы он был создан из ткани, а не из металла… Я замолчала. Не хочу говорить. — Ты лжёшь. Я вскинула голову, непонимающе уставившись в лицо разгневанного шестифазника. Что ж. Можно и так… — Если бы мёртвые могли разговаривать, он определённо точно сейчас выругался бы и застрекотал лопастями, — не знаю зачем, сказала я, и неожиданно, Сиксшот остолбенел. Натурально. Он смотрел на меня своими большими глазами и не двигался вовсе. Что я не так сказала? Что это за реакция? Я не знаю… единственное, что я знаю, так это то, что хочу снова увидеть его. Снова услышать его извечное: «Да ладно тебе, докажи!». Хочется снова уткнуться носом ему в бок и лежать в снегу, ни о чём толком не думая. Просто хочу, чтобы он был жив, а не стоял оторванной головой у меня в кварте. Проклятое обещание! Зачем, зачем ты тогда попросил меня сохранить твою голову? Зачем? И теперь, скорее всего, у меня на руках будет ещё одна голова того, кто мне дорог. Я не хочу эту войну. Я не хочу участвовать во всём этом. Просто остановите всё это. Почему? Почему даже люди не могут прекратить причинять боль? Зачем им Тандеркрэкер? Одно дело, когда автобот — враг — отбирает любимых, но когда люди, такие же, как и я, отбирают близких… да что ж вы творите… — Любовь не зла, — неожиданно сказал Сиксшот. Я моргнула. — Она та ещё сука, — я отвернулась, снова смотря на безмятежный океан. — Дропкик был гением, но однажды сказал, что ему надоело знать всё наперёд. Он всегда боялся, что его способность поглотит его с головой, и он перестанет испытывать эмоции, которые так любил. Снова повернула голову к шестирежимнику, пытаясь понять, что творится у того в голове, но неожиданно осознала, что… при всей его внешней холодности, у него абсолютно такой же бардак в голове, как и у меня. Неужели, это программы Мегатрона так искалечили его? Даже его эмоциональный фон, который мало кто может уловить, сейчас был похож на решето: он будто скакал по волнам, то и дело проваливаясь в пропасть безэмоциональности, но тут же выныривал, показывая всё разнообразие его чувств, но так и не успевая к ним прикоснуться, потому что тут же падает обратно в пропасть… Хотела бы я залатать эти дыры, чтобы посмотреть на того, кто когда-то искренне полюбил то же существо, что и я. — О чём ты? — всё же решилась спросить, хотя и так знала, о чём он говорит. Просто я ещё не слышала такую интерпретацию… — Он не говорил тебе? — Я никогда не думала, что оптика шестифазника, заточенного на тотальное уничтожение, буквально созданного для уничтожения планет, может быть такой… печальной. Нет, это не грусть, не тоска, а именно печаль в самом ужасном, изъедающем своём воплощении. Ты ничего не можешь сделать. Всё уже кончено. Ничего не вернуть. — Говорил, но другими словами. Я почувствовала, как у меня темнеет оптика. — Он не хотел становиться таким, каким стал его бывший напарник, который стал жить лишь тем, что высчитывает все вероятности вокруг, считая, что тем самым сможет выстроить свою идеальную жизнь. Дропкик хотел испытывать эмоции, хотел непредсказуемости, поэтому он задавил свой собственный дар, куда более сильный, чем у Праула. Я вздрогнула, словно меня кнутом ударили. Он так и не сказал мне, кем являлся ему Праул. Он так и не сказал, почему решил, что просчёт вероятностей его пугал. Обещал сказать позже, но… — Шлак, а ему бы ты врать не стала. Я развернулась. Так резко, что проскрежетала крылом по стене, оставив на ней царапины с кусками краски. Сиксшот сделал шаг в сторону, пока я не задела его. В этот момент у меня словно отключили разум. Будь у меня лёгкие, они качали бы воздух с такой силой, что он вырывался бы с хрипом от натуги. — Ты выбрал худший момент, чтобы снова обвинить меня в предательстве, Старскрим, — зарычала я, едва не бросившись на сикера. Сейчас он максимально близок к тому, чтобы быть дезактивом. — Нет, я… — он поднял руки, показывая, что отступает. Умный жест. — Я не это имел в виду… Мне нужен был Сиксшот. Не знал, что обнаружу его в твоей компании. — Раз так, полагаю, наш разговор беспардонно прерван, — произнесла я, повернувшись к Сиксшоту. Корпус снова застыл, перестав выдавать хоть какие-либо мысли. Старскрима это бесит больше всего, ведь он не может так прочесть поведение и мысли оппонента. Шестифазник кивнул, и я хотела было пойти в сторону своей кварты и хотя бы посидеть там в тишине в углу, как неожиданно Старскрим сверкнул оптикой и резво шагнул вперёд, будто и не валялся пару часов назад в стазисе. — Это даже хорошо, что вы оба тут. Разведка передала, что… — Я знаю, что передала разведка, Старскрим, — холодно прервала его я. Меня внутренне передёрнуло от отвращения, когда в голове всплыл образ того, как Слипстрим, как ни в чём не бывало, вошла в компании Эйрахнид на капитанский мостик. Если бы не Мегатрон, если бы не Оверлорд рядом, я бы бросилась на неё в тот же миг, чтобы закончить то, что снедало меня в течение стольких лет. Сколько прошло времени? Пять? Шесть? Семь лет? Я уже сбилась со счёта, но когда я увидела её, когда она прошла мимо, не уловив моих сигналов, я хотела вырвать её искру и раздавить в кулаке, лишь бы только убрать эту снедающую преграду с моего пути. — Вы всё носитесь с этой базой? — спросил Сиксшот, заинтересовавшийся больше моим тоном, нежели словами. Он явно не ожидал, что я так разительно могу измениться, словно по щелчку пальцев: только что полыхала праведным гневом, а теперь стою, словно окаменелость в музее. — Вы не сможете захватить её. Только уничтожить. — Её нельзя уничтожить! — неожиданно единодушно возразили мы со Старскримом. — Вам не пробраться внутрь. Саботаж, как в прошлый раз, не сработает, — Сиксшот приложил руку к маске. — Они учли ошибки, а количество людей там слишком велико. Тут поможет только штурм, либо тотальное уничтожение. — Мы не можем уничтожить эту базу, Сиксшот, — спокойно сказала я, пытаясь донести до него важность выживания людей, а не орать попусту, продолжая гнуть свою линию. — Те люди нужны нам. — Единственный способ, который я вижу — взломать их коды доступа и обезоружить базу, только тогда вы сможете вести с ними диалог, — Сиксшот развернулся и решил уйти. — И если те люди хоть в половину также умны, как и ты, Старроар, то вам никогда их не достать. Я моргнула, смотря в удаляющуюся спину шестифазника, и прокрутила несколько раз его фразу в голове. Попасть внутрь. — Спасибо тебе, Сиксшот, — сказала я, и взглянула ему прямо в оптику, когда тот повернулся. — Ты подкинул мне прекрасную идею…***
Обсидиан молча наблюдал за тем, как Немезис плавно опускается за чертой города на подготовленную для него площадку. Его терзало плохое предчувствие, но он ничего не мог с этим поделать. Ему пришлось отправить двух ещё молодых ребят с отрядом в дипломатическую миссию по приказу Мегатрона. Он надеялся лишь на солидарность людей к таким же, как и они, но что-то подсказывало, что ничем хорошим это не кончится, да и перестал он верить людям. Уйдя в свои мысли и попутно получая отчёты от Страйкфорс, он чуть не пропустил момент, когда с верхней палубы корабля взмыл чёрный силуэт истребителя. Ему удалось понять, что джет летит к нему, далеко не с первой попытки. Только когда он начал увеличиваться в размерах, Обсидиан догадался отойти к краю балкона, потому что командующая Старроар — он почему-то точно был уверен в том, что это она — тут же плавно приземлилась рядом и без какого-либо приглашения или лишнего слова прошла внутрь. Не слишком довольный таким поведением десептиконского командования, но предполагая срочность, учитывая, что в прошлый раз командующая была любезна и приветлива, он прошёл за ней и пронаблюдал, как она замерла рядом с разросшейся за последние несколько дней фреской на стене. — Прошу прощения, что без светских приветствий, — тут же произнесла она, стоило ей заметить взгляд меха, — но дело чрезвычайно срочное. — Понимаю, — отозвался наместник, пытаясь разглядеть отдельные черты силуэта, но у него это так и не вышло. Единственный вывод, который он смог сделать на основе наблюдений — это наличие размашистых крыльев и довольно тонкого, но прочного корпуса. — Присядете? Обсидиану показалось, что фемма на миг задумалась, но всё же, через миг она опустилась в одно из кресел, стоявших у рабочего стола. Сам наместник прошёл до своего места и, устроившись в нём, перешёл к повисшей в воздухе теме: — Так чем я могу помочь? Он сцепил руки в замок перед лицом, ожидая, что скажет Старроар, но та обездивжилась, напоминая скорее морок, нежели живое существо. Пришло на ум, что она собирается с мыслями, подняв взгляд к потолку, таким образом сосредотачивая их в одном месте, чтобы тут же выдать их одним залпом. Множественные линзы в её прицельном окуляре сверкнули, отразив свет от восходного солнца, и тут же опустились и сфокусировались на белой оптике Обсидиана, уставились на него, будто рисуя на нём мишень. Неприятное чувство. — Определённо можете. Я заранее извиняюсь за возможный сумбур в дальнейшей моей речи или просьбах, так что уточняйте любой непонятный момент, но вы действительно отправили делегацию в Австралию? Обсидиан мерно провентилировал, но от Старроар не укрылось его лёгкое удивление. Он-то полагал, что всё командование в курсе того, что и где происходит, а выясняется, что это не так. Это способ сохранения информации или ей просто не успели сообщить детали всех дел? — Да, я направил группу в Парагекс по поручению Мегатрона. Вы об этом не знали? — Как вы сказали? — кажется, судя по сверкнувшим окулярам, она прищурила оптику, но Обсидиан не решился бы утверждать это наверняка. — Парагекс. Так местные прозвали то государство, — наместник передёрнул плечами. — Допустим, — он уловил лёгкое удивление в голосе командующей, но не придал этому особого значения. Ему сложно судить о реакциях собеседника, когда он толком его не видит и не чувствует. Он никогда бы раньше не подумал, что ему станет неуютно без возможности прощупать чьи-то эм-поля и фон — уж слишком много кибертронцы вкладывают в него значения. — С какой конкретно целью вы их туда послали? Что конкретно они должны там сделать и чего достичь? Вопросы с одной стороны были логичны, но с другой… нетипичны. Дипломатическая миссия имеет цель по заключению договоренностей сторонами, но она… — Я имею в виду буквально. Что дословно им было приказано сделать? Этот вопрос ещё больше поставил Обсидиана в тупик. С одной стороны ни один нормальный человек не может дословно воспроизвести речь, которую произносил до того, как началась какая-нибудь масштабная суматоха, а с другой… он заподозрил, что вот кибертронцы как раз могут. — У вас есть записи разговора? — неожиданно поняла она смятение меха и склонила голову на бок. — Память — дело хорошее, но, когда я вижу реакцию, это ускоряет анализ. Вместо ответа Обсидиан просто активировал управляющую панель, встроенную в стол, и активировал записи, сделанные со скрытых камер его кабинета. Он полагал, что о них никто не знает, так как он сам их устанавливал, искусно вплетя объективы в сложный рисунок по периметру кабинета, состоящий из таких же маленьких стеклянных дисков, так что без точного знания, куда те были встроены, найти их было проблематично. Выведя изображение на небольшой экран перед Старроар, он стал наблюдать за её реакцией. Смотрела она внимательно, но ничего по внешнему виду понять было невозможно, и это невольно заставляло нервничать. Без чёткого понимания реакции было едва ли не физически невыносимо находиться рядом с ней, даже несмотря на то хорошее впечатление, что она произвела на него в первую их встречу. И что не давало ему покоя больше всего, так это один вертящийся на языке вопрос: где Сверхновая? — Весьма размытый приказ, но при дипломатии это допустимо, — протянула неожиданно фемма и подняла взгляд на наместника. — Сверхновая на задании, можете не утруждать себя вопросом. Она в полном порядке. У Обсидиана отлегло от искры, стоило только командующей произнести всего несколько этих незамысловатых слов. — Как она…? — он хотел спросить что-то конкретное, но так и не смог сформулировать. — Справляется весьма успешно, что меня очень в ней радует. Она весьма сильная женщина. Слово, которое употребила Старроар неприятно прошлось по аудиосенсорам. В сознании меха она до сих пор оставалась лишь девочкой, зашуганной, несмелой, а не… «женщина». И только сейчас он осознал, что с момента киберформирования прошёл не один год, и сколько же ей теперь лет? Тридцать? Тридцать один? Он внезапно осознал, что не знает, какой сейчас идёт год, и это всколыхнуло целый вихрь противоречивых чувств в глубине корпуса, прямо под самой искрой. — Ваш альт-мод выглядит знакомым, — неожиданно произнесла она, вперив в него непроницаемый взгляд. Обсидиан прекрасно знал, что кибертронцы терпеть не могут обсуждение их альтмодов и корпусов, только если те, прямо как люди, сами не кичатся своей внешностью, как достоянием мира. Так частенько бывало с летунами, которые неимоверно гордились тем, что могут летать. Сам Обсидиан тоже не отказался бы полетать по небу, но откровенно мысля сам с собой, он предпочёл бы иметь собственный транспортник или космолёт, нежели самому каждый раз взмывать в небо. — Его подобрал медик с соседней базы, которого прислали после того, как нас привезли сюда, — мех повёл плечами снова, звякнув креплениями пушек. — Чёрно-красный, маска на лице, ворчание через каждое слово, но стоит заговорить об альт-модах, так у него восторженно загорается оптика? — эта фраза прозвучала так отличительно от остальных, так задорно и в то же время нежно, что наместник на миг подумал, что она тайно влюблена в того медбрата или, что ещё интереснее, является его парой. — Да, по описанию подходит, — он усмехнулся. — Флэтлайн его звали, если я правильно запомнил его имя. Он отчётливо услышал смешок феммы, что его натурально поразило. Он иногда задумывался, что она вообще не выражает своих эмоций, как будто это просто не было заложено в её программу. — Вам неимоверно повезло попасть к единственному виртуозу альт-модов, — произнесла она, и от меха не укрылось, с каким теплом она продолжила говорить. — Спасибо за информацию, Обсидиан. Не выразить словами, как вы мне помогли с моей будущей миссией. Эта фраза заставила мозговой модуль киберформированного работать на полную мощность. Искомая ей информация и слово «миссия» тут же сложились в единственный верный вывод: десептиконские диверсанты во главе со Старроар вступают в игру, и это даровало надежду на то, что они смогут спасти тех людей, что… смогут помочь его единственно любимой вернуться домой.***
— Ты с ума сошла! — Старскрим метался из угла в угол кварты, в которую меня силком уволок Сансторм. Впрочем, если бы не он, меня ни один танк бы сюда не приволок, разве что… кроме двух: одного звали Мегатрон, а второй являлся ногами кое-кого пострашнее, и это не Броул. У Брутикуса не было бы ни шанса приволочь меня сюда, а вот Оверлорду я бы и слова поперёк сказать не смогла бы, увы и очень «ах». — Ты только заметил? — усмехнулась, просто понимая, что сейчас ни одни его метания попросту не переубедят меня в том, что мой план единственно верный и действенный. — Это не смешно! — он бешеной фурией развернулся ко мне и едва не ткнулся носом в нос, но вот лбом всё-таки влетел так, что аж в головах зазвенело — да, в обеих. Зло зашипела на него, но он совершенно этого не заметил, продолжив буравить меня своим взглядом и выливать поток ругательств насчёт того, что я обезумела в край, что решила устроить то, что решила. Ему проболтался Сансторм, услышавший, как я советовалась с Саундвейвом насчёт моих дальнейших действий. Связист, кстати, откровенно покрутил пальцем у виска, но тут же дал несколько советов, азартно засверкав визором. План я действительно придумала самый… выматериться бы… шизанутый, но это был единственный фееричный способ привлечь внимание Либеруса ко мне и отвлечь внимание от других действий, которые, как оказалось, уже начал Мегатрон совместно с Флоригексом, что меня нехило так покоробило. Раньше, хоть и косвенно, лорд спрашивал у меня мнение насчёт того или иного действия, но теперь… похоже, он спелся с Обсидианом, и это меня пугает. Лишь бы отец не влез ни во что, откуда потом не сможет выкарабкаться. — Ты закончил? — отстранённо поинтересовалась я, прослушав половину его тирады. Скайварп где-то с минуту назад сел рядом на диван, пытаясь то ли прервать Старскрима, то ли просто навести суматохи. Либо он просто хотел деть себя куда-нибудь, лишь бы мысли не наводили паники в его мозге и искре. Захотелось погладить его по голове, но не слушать Старскрима, который буквально отвоевал моё внимание у пространства вокруг, попросту закрыв обзор на окружение. Дешево и сердито. Нос ему сломать что ли… — Ты серьёзно не понимаешь, что подписываешь себе смертный приговор? — чуть спокойнее спросил он, как-то отчаянно сверкая окулярами. — Старскрим, ты выписал мне его два декацикла назад, когда наставил на меня оружие, так что будь любезен не истязать себя за это совестью, разговаривая с ещё живым дезактивом предателя, — я усмехнулась ему в лицо. Кто говорил, что моя обида на него улетучилась? Ха… он ещё не один десяток лет будет искупать это. — Как крыло, кстати? Лицо Старскрима закаменело. Мне показалось, что он вот-вот меня ударит. Ну что, давай. Доставь мне удовольствие оторвать тебе руку. Но вместо этого он отпружинил от подлокотников кресла и прошёл к окну, облокотился на него, смотря в ночное небо над Флоригексом. — Флэтлайн, какой сегодня день? — спросила я у потолка, прекрасно зная, что медика тут нет, и ответить он мне не может, но фраза невольно сама собой соскочила с глоссы, вызвав воспоминание о том, как Флэтлайн с Дропкиком пацапались впервые на моих глазах. Тогда я ужасно испугалась, а сейчас просто посмеялась бы над их перепалкой. Как всё меняется со временем. — Двадцать четвёртое июля, — неожиданно произнёс Скайварп, едва зацепив своим крылом моё. Ну и зачем ты это сделал, м? — Спасибо, — легче мне не стало. Стало хуже. Намного. Я ожидала хотя бы июнь, а никак не день за неделю до моего тридцатидвухлетия. — Чем тебя это расстроило? — спросил Сансторм, приметивший перемену на моём лице. Господи, он спрашивает, что расстроило меня, в то время как его собственный сотриадник, мой друг, едва искру Праймусу не отдал. Ну что ты за человек-то такой? И мне глубоко плевать, что не человек… — Между прочим, я пытался извиниться, — донеслось хриплое от окна. — Между прочим, я тебе уже сказала, что об этом думаю, — рыкнула, не удержавшись, и вдруг почувствовала что-то, что застряло между скрытых клыков, когда вибрация прошлась по ним. Поморщилась. Подцепила глоссой и кое-как вытащила мешающуюся металлическую пластину, тут же решив посмотреть, что это за дрянь, искренне надеясь, что это не я разваливаюсь. По крайней мере, когда Флэтлайн, отобрав меня у Рэйсвинг, устанавливал мне новые элементы кокпита, косился на меня так, будто перед ним не я сижу, а дрессированный скраплет. И увидев на руке кусок шестерни трансформации, я знатно так притихла, поняв, что недалеко от скраплета ушла. Откуда она? — Только не говори, что… — просипел Скайварп, вытаращившись на деталь у меня на ладони. — Что ещ… — Старскрим обернулся и также уставился на меня. — Ой, вот только лица такие не делайте, — я поморщилась. — Я не помню, чтобы выдирала у кого-то ти-ког. Топливную помню, ти-ког нет. Меня больше беспокоило отсутствие воспоминания, нежели наличие чужеродных внутренностей у меня во рту. К этому я уже как-то невольно попривыкла просто потому, что знаю — это помогает мне выживать. — Я даже удивляться не буду, — неожиданно сказал Сансторм, и я неожиданно вспомнила, что он знать не знает о моих… эм… особенностях. — Просто посчитаем, что я большой дружелюбный скраплет, — мрачно пошутила я, но Старскрима это не устроило, а потому он решил переключиться на тяжёлую артиллерию и обидеться самому. Давай-давай, развлеки меня. — Терроркон ты, а не скраплет, — кинул он, снова вернувшись к окну. — Ты хотя бы придумала запасной план, как выбраться оттуда живой? — За терроркона обидно — я не воняю, как они, но по поводу плана… Плана нет. Он ничего не сказал. Провентилировал. Я отчётливо прочитала по его полям, что он просто хочет придушить меня на месте, чтобы просто не страдала больше. Ох, если бы всё было так просто, Старскрим, если бы всё было так просто. Невольно снова вспомнились руки Оверлорда и я вздрогнула, смяв кусок ти-кога в руке. Скайварп недобро покосился на меня. — Что от тебя хотел Оверлорд? — спросил командующий, не особо, кажется, надеясь, что я отвечу, но он просто не мог стоять молча, пока я сижу тут в состоянии холодной с ним войны, и только невольная забота о Сансторме останавливает меня от того, чтобы не выйти отсюда. Я не хочу оставлять его одного. Со Скайвиндом сейчас Рэдвинг и Тандервинд, уговоривший меня отпустить его на пару джооров. Пусть. Когда я уйду, он присмотрит за Санстормом, я уверена. — Удовлетворить своё любопытство, — я повела плечами, что от Старскрима не укрылось. Он не переставал наблюдать за мной, высматривая мой очерченный белыми элементами корпус. Не стала снимать камуфляж, но обозначение габаритов и рук всё-таки активировала для своего же удобства. Меня бесит, когда не вижу свои руки. — Как ты смогла привлечь его внимание, Старроар? Ладно Сиксшот, но его?! — Старскрим снова вспылил. Он Оверлорда не считал кем-то, кто стоит выше него, но при этом он его здраво боялся, но это совершенно не мешало ему вступать с тем в словесные перепалки. Даже после нашей ссоры мне было страшновато за него. — Вот чем я внимание Сиксшота привлекла, я не пойму, а вот Оверлорда — очевидно. — Просвети, — прошипел он, снова возвращаясь к нам, но на это раз рухнул на диван и откинулся на его спинку, закрыв глаза рукой, будто яркий свет от освещения слепил его. — Почему я должна раскрывать тебе свои маленькие тайны? — прошелестела я, толком не зная, почему веду себя так. Мне хотелось язвить без остановки, но в то же время, мне хочется находиться здесь просто потому, что выйди я за порог этой кварты, игры кончатся. — Я попросила его показать, как он пытает пленных. Мёртвая тишина оглушила меня. Даже зажмурив оптику, я чувствовала эти пронзительные взгляды на себе. Буравили меня с трёх сторон, как один. Вспышки в эм-полях ударили по голове, выдавая их негодование, страх, волнение, отчаяние. Я даже не успела определить, кому что принадлежало, потому что Старскрим одним резким рывком швырнул небольшой столик в стену. Я заторможенно пронаблюдала его полёт до стены, и только потом перевела удивлённый, но вполне понимающий взгляд на сикера. Я сама до сих пор в шоке от того, что отожгла, когда увидела тогда Оверлорда в коридоре. Куда тогда делся мой мозг, я ума не приложу, но искренне понимаю, почему Старскрим ведёт себя так. Он боится. — Только не кричи, ладно? — устало попросила я. — И почему я должен оказывать тебе такое одолжение, м? — проскрежетал Старскрим в ответ, моментально переняв мой язвительный тон, звучавший ранее. — Потому что если у меня начнётся паническая атака, я не знаю, что будет, — серьёзно сказала я. — Поверь, когда до меня окончательно дойдёт, что конкретно я сотворила, мне в первую очередь будет хреново, так что можешь даже не тратить на меня свою энергию. Я сама доведу себя. — Как чуть не сделала со скраплетами? — неожиданно мрачно протянул Скайварп, уставившись мне прямо в оптику, а у меня не хватило духу её отвести в сторону. — Решила пойти по изощрённому пути, да? — Скраплеты? — Сансторм вскинул голову. — О чем ты? — Старскрим нахмурился. — О, так она всё-таки никому из вас не рассказала? — Скайварп сощурил оптику, а у меня внутри всколыхнулась уже позабытая паника. — Скайварп, — прошелестела я, думая о том, что хорошо было бы заткнуть ему рот. — Просто признай, что ты оплавок, — телепортёр кинул это через плечо своему ведущему, и тут же вернул взгляд ко мне. — А ты ненормальная шлакоделка. Если ты думаешь, что, погасив свою искру, вернёшься к Дропкику, то ты очень сильно ошибаешься. Послеискрия нет. Есть только бесконечный серый дезактивный Кибертрон, из которого нет выхода. — Ты… что?! — Старскрим вскочил, а я похлопала в ладоши, отчего тот замер и уставился на меня с… таким ужасом в оптике, что мне стало его жаль. — Я тебе говорила. Не уточняла, конечно, что Скайварп оттащил меня от скраплетов в самый последний момент, но да, я не скрывала. И нет, я не собиралась помирать от рук Оверлорда. Мне нужна была информация, и я её получила, даже несмотря на то, что он устроил, — быстро ответила я, пока не взорвался Сансторм. Я уже видела, как искрят его плечи и крылья, но услышав, что сделал Скайварп, оба брата поникли плечами и крыльями. — Старроар, прости… — снова выдал Старскрим. — Я… пошли все вон. — Э, не, одна я с тобой не останусь, — перебила его я. — Даже не в тебе дело, но одна… нет. Я замотала головой, стараясь отогнать от внутреннего взора руки и лицо Оверлорда, стараясь отогнать от себя это наваждение, эту чёртову мелодию и его тон. — Ладно… — Старскрим ощутимо заскрежетал дентами. — Смотря на меня, что ты думаешь? — Хочу выбить из тебя всю дурь, — искренне произнесла я, но тут же тише добавила. — И оставить в покое. Ты параноик, и одной частью разума я это понимаю, но другой, которая всё ещё любит ту отрубленную голову в моей кварте, я хочу порвать тебя на части. Просто чтобы ты понял, как я ненавижу, когда меня обвиняют в том, что я не делала. Когда ты сейчас орал на меня за Оверлорда, я и слова против не сказала. Потому что влезла в такой шлак, что мне самой страшно. Ты просто не видел его там, и он не идёт у меня из головы, что пугает меня больше, чем то, что я задумала. Я дёрнулась, вспомнив, как тот, кого я когда-то не чаяла увидеть вживую, аккуратно устроил меня у себя на руках… — Я представляю, — неожиданно сказал Старскрим, а свет в кварте начал затухать. Невольно сама собой вжалась в спинку кресла. В допросной был такой же полумрак. Старскрим моментально это заметил, и освещение вернулось к прежней яркости. — Хочешь знать, почему я подумал, что ты предатель? — Потому, что я скрыла часть личной информации в целях собственной защиты? — невольно огрызнулась я, вспомнив слова Флэтлайна. — Нет. Именно это и уверило меня в обратном, — сказал Старскрим. — Неожиданный поворот, — хмыкнула я, но поняла, что это уже перебор. Провентилировала, пытаясь успокоить себя, но неожиданно за дверью послышалась суматоха. Старскрим выругался, а я подняла взгляд к дверному проёму. Массивные створки распахнулись, явив нам потерянную, но с нечеловеческой целеустремлённостью Сайленс, за крыльями которой стояли Предатор и Темпест. Старскрим перевёл на меня прищуренный взгляд, как бы уточняя, что тут делает подчинённая мне триада. — Я прошу прощения за вторжение, командующий Старскрим, но мне необходимо срочно поговорить с офицером Сверхновой, — чеканно произнесла она, а я на миг подумала, что мою игру раскрыли. И тут сикеры заметили меня и явно мысленно пожалели, что пришли сюда. Почему меня они испугались, а Старскрима, не брезгующего тем, чтобы натурально отпинать провинившегося подчинённого — нет? Старскрим повернулся ко мне. — Сверхновая на миссии и целиком отчитывается мне. Что вы хотели? — моментально переключившись на верхние динамики, которыми лучше удавалось передать ледяной безэмоциональный тон, спросила я. — Я… — Сайленс, Сверхновая моя подчинённая. Может быть даже больше, как многие догадываются, поэтому, сократи логистическую цепь доставки информации и выкладывай, что у тебя, пока у меня сносное настроение. Фемма вздрогнула. Что-то я не видела её прежде такой дёрганой. «Старскрим, это нормально, что она так нервничает?» — решилась спросить у командующего по комлинку. «Нет», — тут же отозвался он, а я превратилась в слух. Даже Старскрим позабыл о своём гневе, увидев такую нетипичную картину на пороге своей кварты. Он одним лишь жестом скомандовал им войти внутрь. Надо запомнить на будущее, вдруг, понадобится. — Я… — она снова прервалась, и Старскрим хотел было её поторопить, но я жестом попросила его подождать, пусть соберётся с мыслями. Поймала едва уловимый благодарный взгляд феммы. — Когда Сверхновая на базе Шоквейва удалилась на ваш корабль, — я тут же припомнила «Лезвие Призрака» и тот момент, когда невольно наблюдала за её мельтешением за деревьями, — прилетела Селеста. — Мой корпус закаменел, но почувствовал это только Скайварп, сидящий по левую руку от меня и просто не спускающий с меня взгляд. — Она пыталась уговорить меня сдать планы Сверхновой и выяснить, как она относится к вам, командующая Старроар. Я не знаю, зачем Селесте эти данные, но она находится в подчинении Слипстрим и… — И ты решила, что она снова начала плести свои интриги? — спросила я прежде, чем Старскрим открыл рот и не испортил исповедь. Всё-таки, я тут дознаватель, а не он, пусть не забывает об этом. Сайленс вздрогнула, что не укрылось от меня. Такая реакция говорит о том, что суть вопроса когда-то причинила ей немалую боль. Страх. Может быть, ужас. — Вот уж чего тебе точно не стоит делать, так это бояться меня, — произнесла я. — Поверь, будь я безумнее Сверхновой, то попросту не удержала бы её на коротком поводке. И уж тем более тебе не стоит бояться Слипстрим, потому что ты под моей протекцией, а не под её. Мои слова придали сикерше немного уверенности, но явно в её светлой голове возникло огромное множество вопросов. Я только что обеспечила армаду ещё тонной баек насчёт себя любимой в обеих ипостасях. Шлак, до Обсидиана бы не дошло, вот весело мне потом будет за похождения по феммам… знал бы он, что нет их на самом деле. И узнай он, кто такой Оверлорд, скорее обрадовался бы, что интерес Сверхновой может быть Старроар… чёрт, куда меня унесло? — Я правда не знаю, что замышляет Селеста. У неё в последнее время… как это сказать… не всё в порядке с эмоциональными контурами. — Весьма мягкое определение психопатии, — практически искренне восхитилась я тому, как она аккуратно обошла слово «психопатка». Именно так я и запомнила ту сумасшедшую розовую фемму, пытавшуюся меня тогда прибить после арен на Кибертроне. — Какие у неё отношения со Слипстрим? — Селеста была ученицей Слипстрим, я тебе это уже говорил, — всё-таки влез Старскрим и поймал мой недовольный взгляд, совершенно этому не впечатлившись. — Селеста с самого первого дня обучения у неё влюблена в неё. Я рассмеялась. Просто в голос и искренне. Старскрим растерялся. — Я так и знала, — едва не прорычала я, продолжая смеяться, а Сайленс ещё раз вздрогнула, стоило ей уловить вибрацию инфразвука. — Что поделать с этим безобразием, — проурчала я, меняя тона и начав играться с ними. Мне нужно больше информации, и не только от Сайленс. — Есть ещё какие-нибудь откровения? — Она ревнует Слипстрим к Сверхновой. Та, как с цепи сорвалась, когда поняла, что не смогла завербовать её, — выпалил Предатор, но тут же замолчал, а я заметила, как Сайленс наступила ему на ногу. — Очаровательно, — протянула я и посмотрела на Старскрима, который сидел с такой кислой физиономией, что захотелось ему сахара дать. Ну или что-нибудь сладенькое, что у кибертронцев есть. — И всё равно это ничего не доказывает, — протянул Сансторм, всё это время сидевший так тихо, что его можно было бы спутать с мебелью. — Не доказывает, — согласилась я, и это настроения мне не прибавило, зато неожиданно настроило на кое-что другое. Колыхнувшаяся ярость от того, что мы до сих пор не можем собрать действительно стоящие доказательства предательства Слипстрим, которые могли бы убедить Мегатрона в том, что её следует либо устранить, либо приструнить, бесило так, что сил это сдерживать уже не было. Я поднялась с места и направилась в сторону выхода, попутно кинув: — У меня появились срочные дела. Позже договорим, Старскрим. — Ты улетишь на миссию, — он вскочил с места, будто этот разговор был ему важен, как жизнь. — А как вернусь, так и поговорим, — сказала, уже выйдя за дверь. Сейчас мне действительно не до тебя, Старскрим. Мне нужен Баррикейд, причём очень срочно.***
Трайсшот сидел на платформе, не двигаясь уже второй час к ряду. У него никак не шло из головы то, что он увидел в коридоре, когда шестифазники отразили нападение автоботских кораблей. Ни Рэйсвинг со своими исследованиями, ни Сапфайр Паллада со своими разговорами, ни Лойза со своими мельтешениями, ни Вилдсайд со своей детской ревностью не могли сдвинуть его с места и как-то выудить из него хоть что-то. Он кидал колкие шутки, лишь бы те от него отстали. Старроар. Старроар не идёт у него из головы. У него так и стоит перед глазами картина, как она швыряет человека, такого же, как и они сами, по коридору, словно мяч. Словно тот боевик, приближающийся размерами к Айронстрайку, ничего не весил. А потом… он поймал этот взгляд. Нет, не её. Оверлорда. Он не мог до конца понять, почему все его так боятся, пока сам не взглянул в эту оптику и… и он испугался. От этой твари нужно держаться так далеко, как только возможно, но Старроар… эта дура так и лезет к нему, так и хочет, чтобы он обратил на неё внимание. Эта её фиксация на кумирах всегда раздражала его. Она переставала адекватно мыслить, думала только о них, а не о том, что творится вокруг. Когда это были далёкие иностранные артисты, куда ни шло, но теперь… теперь одно из этих отродий её разума бродит по одному с ними кораблю. Трайсшот никогда не думал, что испугается её. Ему всегда были смешны её вспышки ярости просто потому, что он помнил мечтательную девчонку, которая только и могла, что забавно злиться на его замечания да придумывать обиды на пустом месте, но то, что он увидел… Он думал, что это всё её игра, её стремления показать всем, что она сильнее, но на самом деле она даже провинившегося не могла нормально наказать. Всегда давала им вторые и третьи шансы. Прощала ублюдка Старскрима, простила этого урода Скайварпа, но сегодня… он видел, что ещё немного и она выпотрошила бы его самого за простую невинную шутку. Она была готова наброситься на него, как на того человека в коридоре… Она сожрала половину человека. Устроила себе душ из его внутренностей и энергона. И Оверлорд. Эта тварь кинула ей ти-ког, чтобы посмотреть, что она сделает, а она… сожрала его. Будь у него рвотный рефлекс, его бы стошнило. Когда-то давно он мог проводить операции на людях, ничего толком не чувствуя, кроме того, что ему нужно выполнить работу идеально. Его не сильно трогал вид органов, крови, но здесь… когда он больше не медик, когда он попросту не мог сориентироваться в анатомии кибертронцев, он неожиданно понял, что Старроар, та мечтательница, перестала быть таковой. Это не она. Что киберформирование сделало с ней? Что оно сотворило с тем милым человеком? Он не хотел знать.***
Музыка оглушила несколько районов, заставляя листья на редких деревьях биться в конвульсиях при очередном ударе мощных колонок. Патруль, дежуривший неподалёку, переполошился, не понимая, откуда доносится этот долбёж. Пока они суетились, стараясь вызвать кого-то по радиосвязи, музыка всё нарастала, пробивая корпуса до самой искры. Будь она на несколько тонов пониже, и коллапса искры было бы не избежать, но откуда это знать простым людям, не получившим должного образования? Так думала Сверхновая, беснующаяся под мощными ударами басов земной музыки. Огромный стадион сотрясался под безумием ритма и феммы, устроившей себе концерт посреди вражеского материка. Она могла позволить себе расслабиться. Её найдут ещё не скоро, а когда найдут, тогда она повеселится от души. Возьмёт своё. Она хохотала, кружась по полю, пребывая едва ли не в экстазе от пробивающих её тело басов и вибраций. Гипнотизирующий ритм выбивал реальность из-под оптики, из-под ног. Рычание вырывалось из её глотки, вторя ударам. Земля ходила ходуном, и искра заходилась в танце, запертая в своей тесной, но такой уютной камере. Её безмятежность поражала меха, стоящего на вершине этого безумия и наблюдавшего за безумным танцем. Диамант не хотел трогать её. Он чувствовал, что лучше оставить её одну наедине с её безумием, иначе они могут пробудить что-то тёмное, что-то ужасное, что не даст им спокойно жить до конца их дней. Лёгкость движений, будто она полностью отдана музыке. Ничего не видит вокруг, даже его поблёскивающего в свете заката корпуса. Он и не пытался скрыться, потому что знал, что фемма, так нагло занявшая крупнейший стадион материка, увлечена собой настолько, что не увидит его. А если заметит, то что вообще сделает? Как она вообще смогла найти и настроить аудиоаппаратуру тут? Вот уж точно для него загадка. «Какого чёрта там творится?!» — пришло на внутреннюю волну от Дума. — «Найду ублюдка, убью к херам собачьим!» «Чем музон не нравится? У чувака есть вкус», — гоготнул Фолаут, явно заслушавшийся. «Я этот вкус ему по самые…» Диамант перестал слушать. Эти перепалки могли продолжаться вечно. Он недолюбливал этих двоих, но Либерус видел в них идеальных исполнителей. Сила есть, ума не надо. Диамант разместился на задних рядах стадиона, продолжая наблюдать за необычными движениями крылатой девушки и никак не мог отделаться от чувства дежавю. Где-то он уже видел нечто подобное. Мимолётно, неуловимо, но знакомо. Песня сменилась на что-то тяжёлое. На смену басов пришли тяжёлые рифы гитар, разрывающих воздух своим рёвом. Пока люди стягивали сюда все ближайшие отряды, чтобы схватить одну лишь летунью, Диамант пытался понять, что движет ей? Она показалась ему достаточно умной при их единственной встрече, чтобы вот так безрассудно кинуться в стан врага и устроить себе вечеринку. Связано ли это как-то с тем, что они схватили одного из сотриадников Старскрима? Он помнил, как она защищала командующего, может, он прислал её за своим подчинённым? Но тогда в этом нет смысла. Она просто привлекла к себе внимание в радиусе нескольких километров. Даже скрутив чувствительность аудиосенсоров на минимум, ему было громко, а корпус исходился безудержной вибрацией. Это свело её с ума? Он бы не удивился. «Диамант, я знаю, что ты сейчас любуешься этой нимфой. Какого дьявола она до сих пор не у нас?» — голос брата вывел его из задумчивости. Ему не хотелось ни отвечать, ни трогать девушку. Она опасна, раз объявила о себе во всеуслышание. Что-то во всём этом было не так. «Я знаю, что ты знаешь», — нехотя отозвался мужчина в алмазной броне, смотря, как летунья выгнула спину, выдав какое-то сумасшедшее па. «И почему она до сих пор не в наших апартаментах, брат?» «Здесь что-то не так». «Она одна, Диамант. Нет ни других сикеров, ни десептиконов на нашей территории. Бери её и веди на базу, или сил не хватает скрутить одну девчонку? Если так хочешь, можем её подготовить для тебя, если так понравилась. Но только после Фистормента, ты же знаешь». Диамант в тихой ярости дёрнул головой и упустил момент, когда фемма исчезла из поля зрения, чтобы… Тут же прижать его ногой к полу, с неимоверной мощью стискивая мощными когтями его честплейт. Полубезумная оптика смотрела на него, словно в трансе, но тут когти разжались и она протянула ему руку. — Потанцуем? — под маской не было видно этой улыбки, но Диамант почувствовал её самой искрой. Он словно загипнотизированный смотрел на неё и не мог понять, что творится в её голове. Что она задумала? Что? — Я тебя не трону, поверь мне. И он протянул руку, чтобы в этот же миг нацепить на неё ингибиторы. Ему совершенно не нравилось то, что он делает, но девушка даже не дёрнулась, будто с самого начала ожидала нечто подобное, будто… сама пришла за этим. — Что ж, значит, не потанцуем. Веди к своему тираничному брату, Диамант. И он повёл, опустив свою переливчатую оптику, которая будто бы так и не решила за эти годы, какой цвет ей перенять. И словно в насмешку мощный мужской голос прорычал из динамиков стадиона за его спиной:«Auf Glück und Freude
Folgen Qualen
Für alles Schöne
Muss man zahlen, ja».
Он никогда не любил тяжёлую музыку, и теперь, кажется, возненавидит её окончательно, пока девушка, идущая рядом не запела, вторя голосу, сотрясающему землю:«Was ich liebe
Das wird verderben».*
И эти слова въелись в его разум, потому что он вспомнил историю Джазза о девушке, полюбившей десептикона… о Сверхновой.