Начать с начала

Ранний вечер. Кроваво-алое солнце неспешно опускалось к горизонту, умеряя свой пыл, отзывая своих вечных слуг – жару и яркий свет. Постепенно деревня погружалась в прохладные сумерки. Люди также медленно, как и извечное светило, шли по домам. Кто с работы, усталый, но счастливый, кто с весёлой гулянки, продолжая горланить смешные песни, жутко фальшивя. Обычный день в жизни жителей деревни. Конечно, ведь они не знают о проблемах Хокагэ. Не знают об ужасном решении старейшин, о переживаниях Тсунадэ, да и вообще о пропаже каких-то людей! Им не сказали, понимая, что вся деревня тут же встанет на уши. Как ни как, трое из них – герои войны. А если бы люди всё-таки узнали? Что бы они тогда сделали? Расплакались, испереживались, помогли бы с поисками? А может, погоревали бы недельки две да и плюнули, справедливо рассудив, что это проблема шиноби, а не их. Пусть даже один из них столько раз спасал их никчёмные жизни, забыв всю ненависть и боль, широко и смущённо улыбаясь. Но это ведь невозможно? Они ведь не настолько бессердечны и безразличны? Они ведь тоже люди, и любят своих героев… Среди всей этой серой толпы выделялся юноша. Он, также как и они, шёл по своим делам, понуро рассматривая усыпанную песком улицу, давно затерявшись в отдалённых уголках своего сознания. Он думал. Размышлял. Да называйте, как хотите, главное, он был не здесь. Шатен, среднего роста, в чёрной байкерской куртке и извечным, чуть издевательским оскалом. Рядом плёлся большой белый пёс, также понуро переставляя лапы и жалобно скуля, очень хорошо чувствовал пессимистическое настроение хозяина. А, собственно, чему тут радоваться? Неджи чуть ли не мёртв после войны, а Хината сбежала с этим блондинистым идиотом! Да ещё и с двумя отступниками! Киба переживал за подругу и напарницу, и не мог понять причины её побега. Думал, пытался найти ей оправдание, но не мог. Сейчас, когда весь клан её признал как достойную наследницу, когда вся деревня только и говорит об этой троице, они ушли. Сбежали. Столько лет Наруто и Хината добивались признания, терпели, страдали, упорно шли к своей цели! Так почему же сдались? Акамару, будто расслышав мысли хозяина, подтвердил непонимание тихим, слегка недовольным лаем. Инузука лишь пожал плечами, мол, не моё это дело, и толкнул дверь. Та отозвалась еле слышным скрипом и пропустила парня в просторный кабинет Хокагэ. - Что так долго? – лениво поинтересовался Шикамару, даже не взглянув на новоприбывшего друга. Киба недовольно огляделся. Все остальные чуунины уже были здесь и, видимо, ждали его. Узкие зрачки сразу переместились на Сакуру, которая стояла чуть поодаль с Ино. Блондинка что-то тихо говорила, наверное, успокаивала, но, похоже, помогало не очень. Харуно была подавлена. - Отлично, все в сборе, - нарушила затянувшуюся тишину Тсунадэ. По её голосу сразу стало ясно, что новости будут не из приятных. – У меня для вас миссия. - Отлично, - повторил Ли, чуть оживившись. – И какая же? - Сложная, наверное, - задумчиво протянул Чоуджи, - раз Вы нас всех вызвали. Хокагэ обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом и рвано выдохнула. Пальцы рук сильно вцепились друг в друга, громко хрустнули, пухлые губы скривились в болезненной гримасе. Не хотела она этого делать, но придётся. - Должна вам сообщить, - упавшим голосом начала Сенджу, - что Хинату и Наруто объявили нукенинами. - Что?.. Каждый из здесь присутствующих мог бы поклясться, что очень ярко испытал на себе фразеологизм «как громом поражённый». И это было действительно так. Последние слова Пятой настоящим громом прорезали напряжённую тишину, молнией прорвались в сознание шиноби, тучами заволокли их сознание. Всё как будто отключилось. Ни рассуждений, ни эмоций. Одна только мысль чёрным клубком билась о стенки мозга, будто пожирая все остальные, оставляя за собой пустой, голодный след. Все слова будто исчезли, а они разучились говорить. И только Ино, пожалуй, самая болтливая из компании, смогла выдавить из себя подавленное «что»… - Да, - тихо подтвердила блондинка, боясь смотреть им в глаза, - и вы отправляетесь на миссию, связанную с ними. - Я слушаю, - прозвучал тихий, даже еле слышный голос Нары. «Он всегда был самым логичным и, наверное, психически устойчивым к таким ситуациям», - отметила Хокагэ, бросив быстрый взгляд на брюнета, - «стратеги должны быть хладнокровны». - Как вы знаете, они пропали, - начала блондинка. – По нашим сведениям, деревню покинула команда, в которую входили Наруто, Хината, Саске и Карин, - услышав последнее имя, Сакура вздрогнула, - мы не знаем, как она сбежала из тюрьмы и когда. Но есть факт – они ушли, стали предателями. И ваша миссия – найти их. - Ладно, - подала голос до селе молчавшая Тен-Тен, - предположим, мы их отыщем. Но что делать дальше? - Поговорите. Попробуйте вернуть. - А если они не послушают? – настороженно спросил Сай, ещё больше бледнея. Хотя казалось, куда ещё больше? – Зная Наруто, он так просто не отступится. - Убейте, - прозвучали ледяные слова. И эта короткая фраза похоронным звоном отозвалась в головах уничтоженных, онемевших друзей. Смертный приговор для героев войны. * * * * - Наруто-кун, мы готовы! Наруто вздрогнул и обернулся на голос, на губах заиграла лёгкая улыбка. На пороге стояла Хината. Иссиня-чёрные волосы, отросшие до колен, были завязаны в толстую, густую косу, небрежно закинутую на плечо. Длинная чёлка закрывала лоб, падала на стеклянные глаза, из-за чего девушка постоянно заправляла её за ухо. От прежней одежды, свободной куртки и бридж, не осталось и следа. Чёрные шаровары до колен, туфли на каблуке и фиолетовая майка с выглядывавшей из-под неё кольчугой – новый стиль тихой, милой мисс Хьюга. Надо сказать, Узумаки был рад таким переменам в Хинате, и это не только из-за облегающей одежды… - Хорошо. Строительство продвигалось в бешеном темпе. На главной улице уже выросли несколько каменных зданий, большие деревянные дома. Постепенно пространство заполнялось разнообразными постройками и всевозможными растениями, укрывавшими голую землю, стали расти цветы. Деревня становилась всё более пригодной для жизни. Наруто сидел в недавно построенной резиденции Кагэ, каменной, между прочим, и очень даже красивой. Она была не такая большая как в Конохе, но гораздо уютней. В дождливую погоду все собирались в небольшой гостиной, находившейся здесь же, обсуждали успехи и дальнейшие планы. А планов было очень много. Вот и сейчас Узумаки нашёл для подчинённых новое задание. - Прочешите ближайшие окрестности, - скомандовал блондин, - поступила информация, что недалеко были замечены люди. Возможно, одни из наших. - Поняли. Саске и Карин поклонились - девушка воодушевлённо, брюнет нехотя. Они четверо были единственными шиноби на данный момент, но остальные жители им охотно помогали. Если нужно, они разгребали завалы, вместе с коноховцами искали пищу в лесу и изучали местность на предмет чего-то интересного. Она была, мягко говоря, не маленькая, но жители не унывали. День за днём, гектар за гектаром, они продвигались всё дальше и дальше, всё глубже уходили в лес, попутно отмечая свой путь. Во-первых, чтобы не заблудиться, во-вторых, это имело жизненно-важное значение, но никто пока не знал, какое именно. Семья «новеньких» приняла довольно радушно, несмотря на все их предубеждения и выработанное годами недоверие. Даже Учиху пожалели. Каково же было удивление друзей, когда им показали подарок, подготовленный семьей Узумаки. Это был просторный деревянно-каменный дом, с большим садом вокруг и невысоким забором. Первый этаж был из камня, второй – из дерева, к тому же, выкрашен в светлые тона, что несказанно порадовало девушек. Как оказалось потом, выходцы из клана тайно строили этот дом как благодарность шиноби за всё, что они сделали, и намеревались заселить сюда всю четвёрку. На протесты Карин насчёт совместного проживания разных полов, Ке спокойно улыбнулся и сказал, что у каждого здесь есть своя комната и своя половина, так что неудобств не будет. Наруто, как главному, он предоставил большую карту, в ручную исписанную Сидзуку - составленный план деревни. Судя по всему, Ке с семьёй решил поместить шиноби почти в центре будущего селения, рядом с домом Кагэ. На удивлённые взгляды друзей он ответил доброй улыбкой и раскинул руки: «Здесь территория гораздо больше, чем вы думаете, и деревня Водоворота будет огромной!». Хината усмехнулась и заправила за ухо непослушную чёлку. Новое место, новые привычки. Вообще новая жизнь. Она до сих пор не верила, что всё это правда. Порой, проснувшись рано утром, девушка судорожно вздыхала и медленно подходила к окну, испуганно теребя плотную занавеску. Казалось, что это сон. Что она сейчас распахнёт шторы и увидит каменные дома, широкие улицы, людей, снующих меж магазинов, и знак Конохи на главных воротах. И вновь погрузится в грусть и фальшь прежней жизни. Боялась, но открывала окно. И каждое утро звонко смеялась, счастливо разглядывая голую землю и обломки строительных материалов. Правильно говорят, человеку очень мало нужно для счастья. Хьюга стояла около старых ворот и радостно смотрела на Карин, которая что-то говорила. Брюнетка её не слушала, просто смотрела и улыбалась. Совершенно чужой, незнакомый человек, стал ей ближе всего клана, отца и сестры. Внезапно Узумаки замолчала и радостно взвизгнула, устремив алые глаза куда-то на землю, спешно упала на колени. Хината вздрогнула и непонимающе посмотрела на подругу. - Хината! – позвала Карин, что-то рассматривая. – Иди скорей сюда! - Что случилось? – взволнованно откликнулась куноичи, быстро подбежала и наклонилась к девушке. - Посмотри! Хьюга вгляделась в голую землю, куда указывала Карин. Сначала ничего не увидела. Почва, как почва. Такая же сухая пустыня здесь повсюду, ничего необычного. Но Узумаки не унималась, а продолжала куда-то указывать тонким пальцем. Хината опустилась на колени рядом с девушкой и снова всмотрелась. Проследила за пальцем и ахнула. Красивые губы растянулись в счастливой улыбке, она радостно засмеялась. Карин тоже засмеялась и обняла её, воздух наполнился звонкими девичьими голосами, словно колокольчик отбивал весёлую мелодию. Саске удивлённо смотрел на напарниц и не мог понять причины. Смотрел, чёрными, как ночь, глазами и не понимал. А девушки смеялись, ласково придерживая что-то на земле, и смотрели на него, не отрываясь. А там, в холодной голой земле, сквозь трещины и преграды, поднялся росток. Настоящий, не посаженный. Он был совсем маленьким, его почти незаметные листочки ещё не распустились, но уже тянулись к солнцу, впитывая в себя его тепло, отвоёвывая жизнь. А это значит, что земля ожила. Значит, они добились своего и пропитали это место новой жизнью, новыми силами и надеждой. Значит, всё не зря. Это и правда новая жизнь…