Начать с начала

Саске лениво оглядел небольшую поляну. Дневное солнце уже выработало привычку палить сильнее, когда он выходит на задание, по крайней мере, Учиха так считал. И мысленно проклинал все эти обжигающие лучи, раздражительные перезвоны птичек и жужжание мух. Наверное, Наруто бы очень удивился, узнав о мыслях вечно хладнокровного Саске, а может, даже расхохотался бы и поиздевался. Чёртов бака! Сейчас Карин и Учиха исследовали лес. Вообще-то они уже второй день этим занимались, переночевали здесь, даже в деревню не возвращались, потому что первый день прошёл насмарку. Обшарив близлежащие окрестности, команда ничего не нашла, ничего, что могло бы пригодиться. С пустыми руками возвращаться не хотелось, пришлось остаться в лесу. Хината очень переживала, что они провалят миссию, чем вызвала раздражение со стороны Саске и ободряющую улыбку Карин. Они, наверное, и правда бы провалились, тут им помогла удача. На второй день поисков шиноби набрели на небольшую поляну с большим деревом в центре, старым, развесистым дубом. Это место со всех сторон окружали деревья, хорошо укрывая от ненужных глаз, будто охраняли. Сама поляна была усыпана разноцветными цветами, высокая трава медленно колыхалась под несильными порывами ветра. Этот пейзаж привёл Хьюгу в восхищение, и она ринулась к дубу. Жаль, правда, что Карин и Саске не разделяли её восторг: Учиха – чисто из принципов, а узумаковский характер Карин не позволял ей долго сидеть на одном месте и любоваться чем-то неподвижным, в данном случае, природой. Что ж, эта парочка ещё долго будет вспоминать тот день, когда решили остаться на месте, и ещё надолго в их головах поселятся сомнения по поводу правильности их поведения. Потому что именно под тем старым деревом Хината обнаружила трёх человек: молодую девушку Хану, парня по имени Соку, чуть младше её, и женщину среднего возраста с внимательными, умными глазами. Как выяснилось позже, все они были из клана Учих. Хината вызвалась проводить их в деревню, и они ушли, именно поэтому Саске и Карин сейчас маяться на той самой поляне, не зная, чем себя занять. Был ли Саске рад появлению родственников? Да кто его знает! В первые же минуты знакомства он напустил не себя подчёркнуто безразличный, даже пренебрежительный вид, чем вызвал непонимание Узумаки. Ну, правда, с чего это вдруг? Карин прекрасно помнила все его разговоры о возрождении клана, высокую планку и жестокую решимость в холодных глазах. Так почему сейчас он так хладнокровен с людьми, которых так долго искал? - Саске-кун… - Я не намерен об этом говорить! – сразу отрезал Учиха, тем самым прервав все попытки девушки выяснить интересующую её информацию. - Жаль тебя огорчать, - фыркнула Карин, - но я намерена! Так что попытайся вести себя нормально несколько минут! - Сколько минут? - Я много времени не отниму, не переживай. - Сколько конкретно? – раздражённо процедил Саске. – Я буду считать. - Учиха, не зли меня, - зло прошипела девушка, и её кулаки опасно сжались. – Может я и сенсор, но драться ещё не разучилась! - Предлагаешь устроить бой? – брюнет изогнул бровь, смерив куноичи высокомерным взглядом. Алые глаза сузились и, казалось, ещё больше покраснели, приобрели какой-то странный кровавый оттенок. Так они стояли пару минут. Ледяной взгляд чёрных глаз безжалостно сверлил кроваво-алые, а на лицах отразилось напряжение. Они не двигались, а время шло, надо бы поиски продолжить. В итоге Карин сдалась и устало махнула рукой, отведя взгляд. - Что я только в тебе нашла?! – бессильно воскликнула она и резко отвернулась. - Не знаю, - Саске пожал плечами, - все вы что-то находите. - Придурок. - Истеричка. - Ребят, всё хорошо? – раздался вдалеке настороженный голос. Шиноби одновременно развернулись и раздражённо уставились на застывшую Хинату, изумлённо хлопающую глазами. Куноичи нервно сглотнула и уже на автомате заправила за ухо выбившуюся прядь. Защитная реакция. - Всё прекрасно! – отрезал Саске. - Лучше не бывает! – поддержала его Узумаки и тут же фыркнула. - Ну ладно… - неуверенно протянула Хьюга и закусила губу, о чём-то задумавшись. Стеклянные глаза быстро перемещались с лица одного на лицо другого, по бледному лицу мелькали какие-то эмоции, похоже, она что-то прикидывала. «Наверное, хочет нас помирить», - невесело усмехнулась Карин и благодарно, но с некоторой долей издёвки посмотрела на подругу. Вот Хьюга что-то решила и подняла взгляд. - Я отвела Учих в селение, Наруто сказал возвращаться. - О, да неужели! – с сарказмом ухмыльнулся Саске и целеустремлённо двинулся по уже отмеченной дороге. Хината проводила его немного грустным взглядом и повернулась к куноичи. Та сверлила удаляющуюся фигуру гневным взглядом. - Что между вами произошло? –тихо спросила Хьюга, шагая следом за Учихой. - Да ничего особенного, - фыркнула Узумаки и резким движением вскинула сползшие очки. - Вы поссорились? - А что, так заметно? - Из-за чего? – не унималась Хината. Раз уж она решила всё разузнать, то от своего не отступится. Опять же, влияние неугомонного блондина и его, порой, несносного характера. - О, я просто решила поинтересоваться, почему он так хладнокровно ведёт себя с родственниками! – гневно воскликнула Карин. – А он начал считать минуты, пока я его отвлекаю! Блин, как же меня это взбесило! Тебя бы это не выбесило?! – куноичи так увлеклась рассказом, активно жестикулируя, что не заметила, как Хината помотала головой. – Так он ещё и драться захотел, ты представляешь?! Учиха, убью!!! - Он же тебе нравился… - тихо сказала Хината, давно изучая землю под ногами. Сколько они уже шли? Девушка окинула рассеянным взглядом местность, заметила фигуру Саске, мелькавшую вдалеке, и ярко-красные отметины на деревьях. Да, отмечали пройденный путь. Наруто планировал проложить здесь небольшую дорогу или, в крайнем случае, просто напустить клонов, что они вытоптали хорошо видную тропинку. На самом деле, у него было много планов по поводу деревни, а на письменном столе всё время валялись груды каких-то чертежей, карандаши и просто книги, позаимствованные у родственников. Ответственность очень сильно его изменила… - Да, нравился, - подтвердила Карин, тяжело вздохнув. – Когда я увидела его в первый раз, он показался мне таким красавчиком, таким клёвым... настоящим. Он спас меня, и тогда... ты бы его видела! Он улыбнулся мне, так искренне, так... по-настоящему, - девушка вновь тяжело вздохнула, - он так давно не улыбался как прежде... - "А так хочется хоть раз, ещё хоть раз увидеть ту его улыбку..." - И эта его невероятная чакра… - Чакра? - Да, я же сенсор. Она была потрясающей, холодной и такой завораживающей, как космос. Полностью противоположной чакры Наруто… - Тёплая и яркая? – с улыбкой уточнила Хьюга. А какая же ещё может быть чакра и у такого человека, как Наруто? Только под стать ему. - Да. А Саске… он был идиотом. Да чёрт! Он пытался меня убить! – куноичи резко остановилась и гневно сверкнула глазами. – Но даже тогда я его простила… Дура! – Узумаки бессильно фыркнула. - Но ты до сих пор его любишь? – тихо спросила Хината, внимательно наблюдая за подругой из-под длинной чёлки. Карин ответила ей слабой улыбкой и ускорила шаг. Конечно, любит, Хьюга это прекрасно понимала. Ей ли не знать, что такое любовь! На что ты готов идти ради любви, чем готов жертвовать, чего лишиться. Когда любишь, то в своих рассуждениях об этой любви нужно исходить от высшего, от более важного, чем счастье или несчастье, грех или добродетель в их ходячем смысле, или не нужно рассуждать вовсе.* Когда любишь, тебе наплевать на то, кто он, твой любимый, что делал, какие ошибки допустил, о чём пожалел. Любовь слепа! И ты просто закрываешь глаза на все недостатки, наслаждаясь и упиваясь ею, а потом беззвучно плачешь от отчаяния и безысходности. Хината лишь покачала головой и, грустно улыбнувшись, поспешила за Карин. * * * * - Долго ещё? – громкий нетерпеливый возглас прорезал тишину, царившую в густом, тёмном лесу. - Почти пришли. - Ли, успокойся! Джоунины медленно шли по незнакомому лесу, оглядываясь и что-то выискивая. Что именно они хотели увидеть? Может, Саске с Наруто, в приступе очередной ссоры громивших лес? Или Хинату, со счастливой улыбкой собирающую цветы? Или всех четверых с весёлыми, беззаботными лицами, улыбками и ярким блеском в разноцветных глазах? Наверное, они боялись увидеть их счастливыми за пределами деревни, вдали от дома. Просто в голове не укладывалось, как люди, выросшие в этой деревне, защищавшие её и стольким ради неё пожертвовавшие, могут так просто покинуть Коноху?! Будто она им чужая! Никто не хотел думать о предстояшей встрече, о словах, которые надо сказать, и приказе, который они должны выполнить. - Смотрите! Все повернулись в сторону, куда указывала Ино. Там, на гладком деревянном стволе, красовалась глубокая красная отметина, будто знак проходившим путникам. - И там! Да, здесь повсюду были эти отметины, знаки. Они, то сделанные жирной алой краской, то вырезанные ножом, привлекали внимание проходящих, будто кто-то намеренно указывал дорогу. Шиноби переглянулись. - Думаю, нам стоит следовать этим отметинам, - предложил Хатаке, ещё раз осмотрев местность. - А вдруг это ловушка? - Какая разница? Уж лучше попасть в ловушку, чем заблудиться в лесу. Друзья молча согласились и пошли за джоунином, который начал активно раздвигать ветви и высматривать обозначения. Было тихо. Где-то высоко, наверное, в кронах деревьев, птицы заливались звонкими голосами, а тёмные исполины отзывались приятным слуху шуршанием листвы. Солнечные лучи пробивались сквозь плотный заслон, красивыми яркими дорожками прорезая пространство у самого лица, наполняя это место какой-то загадочностью. Ощущение тайны витало в воздухе, забиваясь в итак уставшие головы, одурманивая и притягивая. Никто не говорил не слова. Каждый думал. Человек – индивидуальная личность, и мышление его субъективно, ведь мы не можем свои размышления вложить в голову другого человека! Единственное, на что мы способны, - это рассказать, попробовать описать всю ту гамму чувств и мыслей, что не дают нам покоя. Это странно, но сейчас все мысли присутствующих были направлены в одну и ту же сторону, а именно касались их друзей, и почти каждая повторяла предыдущую. Они думали, гадали о причине ухода, но ничего подходящего так в голову и не приходило. За своими мыслями шиноби не заметили, как лес стал редеть, пока не кончился совсем, а впереди раскинулась огромная равнина… - Это же… - Не может быть… Друзья стояли и молча смотрели вперёд, на огромное пространство, заполненное руинами и… домами. Да, нормальными жилыми домами. Ряд деревянных домов протянулся с запада на восток, зелёные растения то прятались, то снова выглядывали из-за высоких стен, а в конце этой вереницы стоял небольшой каменный дом, частично выкрашенный в оранжевый и красный цвета. И здесь были люди. Маленькая группа жителей, всего из нескольких человек, примостилась на земле и скопления деревьев, видимо, о чём-то разговаривали. Ещё несколько людей прогуливались по среди руин, другие выглядывали из домов. - Неужели это… Взгляды шиноби переместились чуть правее, где возвышались огромные каменные ворота. Там, на сером камне, освещаемый лучами яркого солнца, красовался чёткий знак в виде огромной спирали, знак клана Узумаки… - Похоже, это и есть деревня Водоворота…