Скорее всего, Лиам подходил к границе терпения Тео. По крайней мере, он так считал. Может быть, у него не осталось сверхчеловеческих рефлексов и восприятия, но, опираясь даже на свой скудный запас эмпатических способностей, парень мог с уверенностью сказать: Рейкен собирается его убить. Химера отошёл от парня на добрые двадцать метров, чтобы создать хотя бы призрачный образ одиночества.
Они шли уже несколько часов, которые для Данбара показались целой вечностью. По его ощущениям, дорога занимала не меньше недели. Машины по какой-то причине проезжали всё реже и реже. Это настораживало, поэтому примерно через каждые полчаса Лиам спрашивал Тео, не слышит ли он кого-то, не доносятся ли до него запахи города. И эти вопросы заставляли Рейкена скрипеть зубами на весь лес. Он стоически отвечал на первые десять кругов однотипных вопросов, но потом предложение поиграть в какую-нибудь игру напрочь отбило желание открывать рот. Так что он говорил односложно или же вообще молчал, в тайне надеясь на уменьшение шквала вопросов.
Лиам решил не сдаваться. Вот если бы Тео оказался на его месте, думал бы совершенно по-другому. Посмотрел бы тогда подросток, как химера справляется с паникой. Стоит, правда, сказать, что утром ему стало намного легче. Ситуация отпускала, единственный минус — это бесконечная дорога. Он громко сглотнул, что даже без слуха оборотня можно услышать. Лиаму показалось, что плечи Тео дрогнули. Это совсем не прибавляло уверенности.
— Интересно, если мы вернёмся назад, а я отпраздную свой день рождения, мне до сих пор будет семнадцать? Вообще, я так подумал, мы можем дождаться момента, когда попали сюда и предотвратить. Что тогда произойдет? Получается, мы исчезнем? Типа умрем? — Тео продолжал молчать на нескончаемую тираду. Лиам уже решил вынудить парня сказать хотя бы одно слово, даже если это будет стоить ему жизни. — Надо было учить природоведение. Я не помню, можно ли пить дождевую воду или нет. Тебе то какая-нибудь холера не грозит, пей хоть из лужи. А мне уже невтерпеж. Не хочу умереть от обезвоживания в прошлом, чтобы нынешний я нашёл себя и схватил инфаркт.
Тео остановился. Лиам окинул его быстрым взглядом. Химера не дышал и не двигался. Данбар тоже прекратил движение. По-хорошему, ему бы начать двигаться в противоположном направлении, но собаку лучше не злить лишним мельтешением. Глаза Рейкена загорелись жёлтым. Он обернулся и подскочил к Лиаму так быстро, что тот не успел даже ахнуть. От затрещины полетели звездочки перед глазами. Данбар не стал давать сдачи, а то ещё останется должен пару сломанных ребер.
— Да как ты можешь умереть от обезвоживания, если сосёшь мою кровь, словно маленький и ненасытный комар?! Лиам, мы идём часа три, и за это время ты успел задать мне тридцать семь вопросов, ответы на которые, возможно, сам волчий бог не знает, — Тео внезапно остановился и начал неудержимо смеяться, согнувшись пополам.
Лиам выпучил глаза от такой быстрой смены настроения. Парочку звезд ещё маячили перед глазами, не хотелось получать снова. Он лишь вскинул руки и вопросительно изогнул левую бровь. Рейкен, немного успокоившись, с блестящими от смеха глазами посмотрел на подростка фирменной улыбкой.
— Ты осёл, — сквозь неисчезающую улыбку и смешок проговорил Тео. Лиам сжал кулаки до онемения и побелевших костяшек. Теперь он и сам подошёл к своему пределу терпения «обычного Тео Рейкена». И ему было плевать, что он может лишиться парочки зубов из-за неосторожного удара.
Парень, увидев новый поток смеха, решил всё-таки не упускать возможности проверить границу дозволенного и с размаху апперкотом проехался по пытающемуся увернуться Тео. Тот почти ушёл от удара, поэтому кулак не смог причинить столько вреда, на сколько надеялся Лиам, однако и этого было достаточно, чтобы челюсть неприятно клацнула, а голова резко откинулась назад.
Данного момента Тео сам ждал с нетерпением. Чувство взвинченности за последние минуты допросов достигло своего апогея и вырвалось через Лиама. Приятно не быть зачинщиком драки, но чертовски круто врезать парочку раз по лицу достающего подростка. Тео пришлось сдерживаться, чтобы не покалечить, поэтому глаза сохраняли светлый оттенок. Рейкен уже и сам стал жалеть, что Лиам потерял способности. Он бы не отказал себе в удовольствии послушать звук ломающейся челюсти.
Отметив, что повреждения поправимы, Лиам с новой силой, подогреваемой злостью и гневом, решил ещё раз проверить способности химеры. Второй удар пришёлся на скулу, но видимого эффекта не последовало. Регенерация оборотня сделала своё дело в считанные секунды. А вот синяк на плече от удара Тео останется с ним на пару недель. Данбар уже предчувствовал усмешки, подколы и глупые шутки по этому поводу.
Предусмотрительно отпрыгнув в сторону, когда рука Тео пролетела слишком близко к носу, Лиам облегченно вздохнул. Это его привычка бить по носу, и Рейкен не может забрать её вот так просто. Но спустя секунду химера замер, будто для фотоснимка. На лице изобразилось недоумение и легкий шок. Глаза сузились, в теле появилась напряженность, он будто весь превратился в слух.
Лиам успел только моргнуть, пока глаза Тео не загорелись желтым, а сам он не полетел в сторону придорожных кустов от сильного броска. Кажется, он слышал треск своей футболки. Их драка не закончится, если там появятся следы от когтей. Броски на несколько метров вообще запрещенный против человека прием, да и полуобращение тоже. Данбар удивился, как много он смог обдумать, пока летел в колючие кусты.
Теперь его одежда обрела полноценный образ бездомного. Футболка и джинсы были все в пыли, а в некоторых местах красовались пятна грязи и травы. Пока вестибулярный аппарат подростка оправлялся после недолгого полета, Тео успел юркнуть в те же самые кусты и притаиться. Сквозь густую поросль Лиам видел только левую ладонь Рейкена, лежащую совсем близко к нему. Появилось соблазнительное желание ударить по неудачно расположенной конечности. Но он решил ограничиться стандартным возмущением.
— Какого черта, Тео?! Использовать силы оборотня нечестно. Хмфпш, — не успел Лиам начать отчитывать парня за читерство и считать их победные очки в этой драке, как Тео нагло закрыл ему рот своей лапищей. От шока Данбар даже перестал пытаться кричать и вырваться. Он во все глаза смотрел на смутное очертание лица химеры.
Спустя несколько секунд рядом с ними пролетела машина. Лиам видел её всего мгновение и через густые кусты, но смог стопроцентно определить владельца. Это была машина родителей Мейсона. Мозги резко начали думать и вспоминать, куда могла семья поехать несколько лет назад. Лиаму было интересно, а был ли в машине его друг. Может, они просто катались навестить родственников.
Лиам только через минуту пришёл в себя и осознал, что Тео продолжает закрывать ему рот. С превеликим удовольствием он цапнул его за палец, жалея, что у него нет его клыков. Рейкен и не думал оставлять данное действие без внимания, зашипев от боли, он приложил Данбара об землю, вдавливая в мягкую почву. Приключение обещает быть очень веселым и запоминающимся.
— Отпусти, придурок, — Лиам схватил химеру за руку и пытался отодрать от своего затылка, но тот вложил немного больше силы, и поэтому все попытки вырваться накрылись медным тазом. Только когда Данбар начал двигаться, словно уж на сковородке, Тео соизволил его отпустить. Подросток резко встал и начал выплевывать листья и траву, недовольно осматривая улыбающегося Рейкена. Лиам очень ждёт возвращения своих способностей. Очень.
— Что значит — я осел? С какого перепуга я осёл-то? Этот лес никак не кончается! А ты хотя бы имеешь смутное представление об окружающем мире! Может быть, я и осел, но ты конченый козел, Тео, — Лиам постарался отряхнуться от приставшей пыли и грязи. Рейкен ещё раз усмехнулся и последовал за подростком, который с трудом вырвался из кустов и с утроенной силой зашагал дальше по дороге.
— Осёл из Шрека. Ты же смотрел? Все смотрели Шрека. Он там тоже сидел сзади и постоянно повторял: «Мы уже приехали?», «А сейчас?». Мне показалось сходство почти один в один. Такой же доставучий и несмолкающий, — Тео слегка ускорился, догоняя Данбара. Он сканировал неописуемое выражение лица парня, видимо, тот нашёл несколько схожих моментов с персонажем мультфильма, но упрямо делал вид, что не понимает, о чём идёт речь.
Лиам ещё прибавил шагу, вырываясь вперед. Он не хотел, чтобы Рейкен продолжал сканировать его лицо. По запаху Тео уже наверняка догадался, какие эмоции испытывал Данбар, но одно дело предполагать, а другое — точно знать.
В молчании они прошагали ещё полчаса, и это была лучшая часть их путешествия до города, по мнению Тео. Тишина, чистый воздух, приятное пение птиц, улыбка так и не сходила с его губ, раздражая Лиама ещё сильнее. Эту часть он особенно выделил. Однако настроение после небольшого выпуска пара стало лучше, и теперь ему, наоборот, хотелось поболтать о какой-нибудь фигне. Он уже собирался открыть рот, как Лиам его определил.
— Это была машина Мейсона, точнее, его родителей. Хорошо, что мы не попались. Тяжело было бы объяснить причину своего нахождения в лесу с самодовольным подонком, — Лиам усмехнулся, передразнивая Рейкена в манере хмыкать и смотреть с недовольством. — Блин, Тео, я не хочу ныть, но…
— Ничего, ничего, получив ударную дозу отборного нытья, мой организм уже привык, — Химера отмахнулся от подростка, преувеличивая свою снисходительность. Стиснув челюсти до скрипа, Лиам пропустил подкол мимо ушей, не реагируя. — Давай уже.
— Я пить хочу. Человеческое тело стало слабее и менее терпеливым. С таким раскладом придётся пить свежую кровь животных, как на «Discovery», — Лиам посмотрел вниз. В нос Тео ударил запах небольшой паники и страха, перебивая что-то знакомое и еле уловимое. Рейкен не стал язвить, потому что ситуация и правда выходила из-под контроля. Он и сам уже чувствовал першение в горле, жажду и снова хотелось есть, от ночного ужина не осталось недавней сытости. — Это становится похоже на финал «Долгой прогулки».
— Что ещё за «Долгая прогулка»? — Тео посмотрел на подростка непонимающим взглядом. Он понятия не имел, что за бред несет Лиам. К уже имеющимся запахам медленно прибавился аромат беспомощности. Ну, вот он и дошёл до этой точки. Тео закатил глаза. Его смущал факт отсутствия какого-нибудь мотеля или автозаправки. А ещё скудные запасы денег.
— Работа Стивена Кинга. Ты разве не читал? Внесена в топ лучших книг для подростков, — Данбар говорил чересчур бодро, пытаясь не показывать, что силы и правда уже на исходе. — Там типа сотня человек шли по дороге. Кто снижал скорость или останавливался — убивали. Всё ради какого-то суперприза.
— Доктора не читали мне сказок на ночь, — Тео фыркнул и скривился. Всё, что он делал после убийства своей сестры, — это фальшивое внедрение в социальную жизнь людей, тренировки и помощь в экспериментах. Откуда у него могло появиться время на подростковые книжки, когда цель жизни — стать альфой посредством убийства старого друга.
Тео неосознанно прислушался к своему сердцебиению, ровному и уверенному. Он ужасное количество времени потратил на возможность контроля пульса. В способности лгать Тео переплюнуть было невозможно. Теперь ему нужно научиться говорить правду, не прикрываясь сарказмом, желчью и фальшивыми слезами.
Первое, что купит Лиам, — это бутылка воды и газета. Он никогда так не хотел купить газету и почитать её. Это быстро сориентирует во всём происходящем и немного развеселит их серую жизнь, но сначала вода. Данбар поблагодарил всех волчьих богов за случайно прихваченные с собой деньги. С ними он мог хотя бы на что-то надеяться. Может, и у Тео есть с собой деньги, если таковые вообще имелись.
Каждый думал о своём. Теперь Лиам не доставал химеру глупыми расспросами, а просто шёл рядом, с другой стороны, Рейкен перестал чувствовать раздражительность, находясь с подростком. Он никак не мог заглушить звук собственного сердца и нового запаха Данбара. За небольшое время их союзничества химера привык к немного непонятному для него аромату: смесь граната и индивидуального для каждого человека запаха.
За своими мыслями оба не заметили, как нескончаемый поток деревьев становился всё реже, и пространство впереди начало расчищаться. Их долгая прогулка почти обрывалась впереди. Тео очнулся из своих мыслей, когда запах смога, пыли и соли ударили по его обонянию и уверенности. Он толкнул в плечо Лиама, который шёл, опустив голову с глупым (как показалось Тео) выражением лица. Светлые глаза посмотрели на Рейкена с немым вопросом. Он лишь слегка закатил глаза и показал на дорогу с резко уходящей вниз дорогой. Данбар облегченно выдохнул.
— Я чувствую запах смога. Город находится примерно в паре километров, — эта новость вселила в их ноги небольшое количество силы, и они зашагали активнее. Предвкушение цели сделало своё дело. Конечно, касательно того, что делать дальше, у них были смутные представления, но дойти до города — это первая победа.
Когда они подошли к почти срывающейся в обрыв дороге, Тео опять засмеялся. В этот раз это был не искренний смех со смесью издевательства и сарказма, а настоящая истерика, в которой не понимаешь смысл и не можешь остановиться. Голова была пуста, а тело выбилось из-под контроля. Внизу и правда был город. Только совершенно не Бейкон-Хиллс. Размерами он был больше и пестрел различными вывесками. А ещё там был океан. Теперь понятно, откуда запах соли.
Успокоиться Тео помог точный удар, прилетевший в нос. Смех как рукой сняло. Рейкен даже не сразу сообразил, кто и за что его бьет, но когда Лиам повалил взятого врасплох парня, быстро сориентировался, однако успел схватить ещё несколько ударов. Данбар бил, не раздумывая. Химера спокойно сможет исцелиться после его «человеческих» ударов. А сейчас ему нужно выместить на ком-то досаду и обиду, особенно на том, кто смеялся по поводу его волнения о неправильно выбранной дороге.
— Это значит, я осёл, Тео?! — Лиам ударил особо несопротивляющегося Тео по ребрам и заорал на весь лес, словно сумасшедший. Он замахнулся ещё для одного, но прежде выдал: — Ты совсем нюх растерял? Там океан, Тео! Океан!
Тео перехватил маячащий перед лицом кулак и скинул с себя Данбара, не без помощи способностей оборотня. Всё лицо было в крови из-за разбитого носа и нижней губы, футболка и джинсы испачкались окончательно. Теперь они похожи не на двух путников, а уголовников, сбежавших из тюрьмы. Рейкен попытался отряхнуться, но особо ничего не изменилось. Плюнув на это дело, он развернулся к Лиаму.
Парень держался за плечо. Видимо, упал неудачно. Тео улыбнулся карме, которая так быстро настигла подростка. Он часто и глубоко дышал, а поврежденная рука то сжималась, то разжималась. Рейкен знал этот взгляд. С такими глазами Лиам обычно бросался на своих врагов. Им не хватало ещё одной драки.
— Возьми себя в руки! — Тео зарычал на подростка, выпуская когти и клыки. Это немного подействовало на Лиама. Пелена гнева ушла из его глаз, давая возможность достучаться до Данбара. — Посмотри на наш внешний вид! Мы уже словно два заключенных или психопата. Все в грязи и крови. Не нужно привлекать внимание в незнакомом городе. Вдруг там есть охотники или своя стая. О нас узнают в мгновение ока.
— Как ты, чёрт возьми, мог ошибиться в запахе Бейкон-Хиллс. Я его и в своем состоянии способен отличить от миллиона других, — Лиам начал ходить из стороны в сторону, раздумывая над дальнейшими действиями. — Что теперь делать? Мы же не повернём назад? Вдруг расстояние между городами миль сорок.
— А я никогда и не принюхивался к Бейкон-Хиллс, — Тео сверкнул глазами. Он ни за что не признается, что просто не так хорош в том, что касается запахов. Ночью, когда была охота за кроликом, ему казалось, что он уловил знакомый запах в той стороне. Возможно, это была машина родителей Мейсона. — Конечно мы не повернём назад! Может быть, нам так лучше. Узнаем, что это за город и где он находится. По логике вещей, нам лучше держаться подальше от Бейкон-Хиллс, чтобы нас не смогла обнаружить твоя стая.
— Возможно, ты прав, — Лиам согласился. У него реально не было желания и особых причин быть против, да и доводы Тео имели смысл. Им нужно разобраться с Дикой охотой и перемещением сюда без вмешательства в собственную историю. Он глубоко вздохнул и отвёл глаза в сторону. Злость ушла.
— Пошли уже, — Тео посмотрел на него с явным пренебрежением, чтобы лишний раз уколоть Данбара. Они двинулись вниз по крутой дороге как можно осторожнее, чтобы не упасть и не прокатиться метров триста по асфальту. Повисло молчание. Сейчас им нужно добраться до первого магазина. Всё остальное на потом.
А Лиам, как обычно, начал загоняться словами Тео. Химера почти бессознательно бросил «твоя стая», но эти слова больно резанули где-то под ребрами. Подросток прекрасно осознавал, почему так, но не хотел мириться с подобным положением вещей. Половины стаи вообще не было, когда Джерард начал свою игру. Так чем Тео хуже? Питер неоднократно возвращался к ним в команду, по словам Скотта. Гордый Тео тоже не собирался прикладывать больше усилий для нового внедрения в стаю. А Лиам, как дурак, застрял между двух огней, сам подогреваемый непонятно откуда взявшимся чувством вины.
***
— Девушка, не подскажите, какой это город? Хм, и год? — Тео стоял около супермаркета и откровенно флиртовал с какой-то блондинкой. Она сначала, как и все девушки, которые проходили мимо, загляделась на симпатичное лицо и выразительные глаза, а потом опустила взгляд ниже. Футболка в крови и грязные джинсы в секунду отпугивали всех возможных воздыхательниц.
Они стояли около супермаркета примерно полчаса и не могли, как назло, найти ни одной записи о дате. Стоило ожидать, что найдется мало людей, которые забыли, какой сегодня год, но Лиам отметил такое маленькое упущение. Здание было светло-серым с бордовыми вывесками, обещающими самые дешевые покупки в их жизни. Только вот они не могли пойти в магазин, пока не узнают дату.
Данбар стоял и злорадствовал, как девушки сначала улыбались Тео в ответ на его смазливую улыбочку, а потом спешили исчезнуть. Он с упоением смотрел, как химера проваливался раз за разом. Лиам даже забыл, что устал и хочет пить и есть. Одна из вещей, на которые можно смотреть вечно. Но в этот раз им улыбнулась удача и девушка не пыталась сбежать, сверкая пятками.
— Вы что, из «Назад в будущее»? — Тео непонимающе оглядел незнакомку, совершенно не догоняя смысл вопроса. За спиной раздался смех Лиама. Рейкен еле сдержался, чтобы не зарычать от злости, попутно не прекращая улыбаться девушке. Она понимающе выдохнула. — Не смотрел фильм? Обязательно посмотри на досуге. Может, даже со мной. Вот телефон, — она вытянула из сумки бумажку и быстро, неровным почерком написала цифры, протягивая Тео. Тот слегка ошеломленно взял бумажку. — Вы находитесь в Хантингтон-Бич, и год сейчас две тысячи пятнадцатый, двадцать восьмое сентября. Как определишься со временем, позвони мне, Доктор.
Ошеломленный и ничего не понимающий Тео продолжил во все глаза смотреть на удаляющуюся девушку. Он сунул бумажку в джинсы и постарался запомнить дату. Значит, их отбросило где-то на два года. Рейкен развернулся и пошёл в сторону неутихающего подростка. Настало его время выпускать пар с помощью рукоприкладства. Тео ощутил почти эйфорическое удовольствие от подаренного подзатыльника.
— Ну что, Док, куда нас занесло в этот раз? — Лиама совершенно не волновала голова, которая грозилась разломиться на две части. Увиденное представление стоило того. Заметив пожелтевшие вмиг глаза Тео, Данбар предусмотрительно спрятал улыбку за рукой и отвернулся в сторону, чтобы его не совсем не покалечили. Как жалко, что у него не работает телефон.
— В каком-то прибрежном городе. Ты разве не чувствуешь запах рыбы и солёного моря? Я чувствую его каждой частичкой своего сверхъестественного естества, — Тео блаженно прикрыл глаза и изобразил, будто наслаждается ароматом моря, улыбаясь. Лиам закатил глаза. Знал, падла, куда уколоть его.
— Лучше бы ты почувствовал, когда мы шли не в том направлении, — Лиам не собирался оставаться в долгу, с радостью наблюдая, как скривилось лицо Тео. Обменявшись обычными уже для их общения ядом и сарказмом, оба синхронно вздохнули.
Парни переглянулись между собой. Тео скучающе смотрел на подростка, который сидел на небольшом выступе здания супермаркета. Сам Рейкен решил не садиться, чтобы ещё сильней не убивать джинсы, Лиам же посчитал, что их уже ничем не испортишь. Наступал решающий момент для обоих. Подсчёт их начального капитала.
— Итак, давай выкладывать, — Тео засунул руки в карман и достал все имеющиеся деньги. Среди них было несколько банкнот и пару монет, Лиам вытащил скомканные бумажки и гору мелочи. Они быстро окинули взглядом бумажные эквиваленты и отложили в сторону, принимаясь за подсчет мелочи. В итоге получилось не так плохо, как боялся Данбар.
— Двести тринадцать долларов на то, чтобы прожить фиг его знает сколько времени в прошлом. Круто, — без способностей оборотня можно было понять, что Тео совершенно не доволен. Лиам же, наоборот, был в приподнятом настроении. Он вспомнил, как отдавал Хейден деньги за пролитые коктейли, и подумал, что всё не так уж и плохо. Им хватит как минимум на неделю жизни в дешевом отеле, а с едой они что-нибудь придумают. Химера мог охотиться, например.
— Тео, неужели ты ноешь?! — Лиам не мог упустить редкий момент, когда не его упрекают в нытье. — У меня есть план! Сейчас мы зайдем в этот магазин и купим воды, какой-нибудь еды быстрого приготовления, а дальше отправимся в захудалый мотель, который видели пару километров назад. Там цены, скорее всего, чисто символические. Потом мы примем душ, поедим и ляжем спать. А вот утром обсудим дальнейший план. Для сегодняшнего дня мы достаточно пережили.
— Да, душ бы тебе не помешал, и поход в прачечную. Пахнешь потом и моей кровью, ужасное сочетание. Кто тебя научил так эмм… думать? Скотт? — Рейкен скривился, хватаясь за нос, будто не мог терпеть присутствия подростка, а потом сделал такой вид, словно воодушевляющая речь Лиама — это записанный на диктофон чей-то план. Данбар слишком устал, чтобы реагировать на подколы химеры, завтра, может быть, он и отомстит.
— Не хочется признаваться, но Стайлз. Он странный человек. Сам себя организовать не может, но как игрок в команде — тактик и вдохновитель. Хотя некоторые его подколы так и просят врезать пару раз. Как Дерек сдерживается, до сих пор не понимаю. Повезло Скотту с его миролюбием, — от упоминания Стайлза лицо Тео скривилось ещё больше, но спорить он не стал. Они оба зависли на минуту, каждый вспоминая какую-нибудь неловкую ситуацию со Стилински, пока Лиам не поднял свои глаза и не сказал: — Так куда мы попали? — сколько моральных сил потратил Данбар, чтобы не добавить «Док».
— Две тысячи пятнадцатый год, двадцать восьмое сентября, Хантингтон-Бич. Вообще не имею представления, где находится этот город по отношению к Бейкон-Хиллс. Чем дальше, тем лучше, — Тео посмотрел на витрины магазинов. Денег у них было катастрофически мало, но так хотелось скупить всё, что он видел. После Докторов ему так и не удалось выполнить мечту любого подростка и купить в магазине всё.
— Скоро Скотт обратит меня, — Лиам облегченно выдохнул. Одна из проблем может решиться в скором будущем, но как — остаётся под большим вопросом. Его желудок заурчал, словно заведенный бульдозер. Тео изогнул бровь. На лице Лиама появилась нервная улыбка. Он пообещал себе стараться ныть немного меньше обычного, вот и молчит про звериный голод и жажду, но организм сдал его с потрохами.
— Пошли уже в этот магазинчик, а то тебе и правда надо в душ. Находиться рядом просто невозможно.
— Ещё слово, и снова подеремся.
***
Они стояли перед зданием, являющимся собирательным образом всех мотелей в Америке: двухэтажное, выполненное буквой «п» и с красной неоновой вывеской «Самые низкие цены в мотеле у Сары». Тео отсюда слышал бегающих насекомых, запах ржавчины, сырости, плесени и секса. Такие места снимают или нищие, как они, или те, кому надо перепихнуться по-быстрому с девчонкой, которая не заслуживает пяти звёзд.
На лице Лиама застыла нервная полуулыбка. Когда он предлагал прийти сюда, это казалось не такой плохой идей. Один из немногих случаев, когда Лиам рад потере своего острого восприятия. Просто здание. С их деньгами они всё равно не смогут прожить здесь слишком долго. Парни переглянулись, обмениваясь красноречивыми взглядами отвращения и страха.
Тео открыл дверь с помощью двух пальцев, стараясь как меньше контактировать с поверхностями этого места, а им же ещё здесь спать. Холл был, как предполагал Рейкен, маленький и такой старый, что его легче снести и отстроить часть здания заново. За прилавком сидела, по всей видимости, та самая Сара. Женщина за сорок с копной светлых, выжженных дешёвой краской волос, в солнцезащитных очках. На ней было надето серое платье, поверх которого чёрная безрукавка. Она курила дешёвые сигареты, а пепел сбрасывала в пепельницу с надписью «Курение запрещено». Тео не смог сдержать гримасу отчаяния от ужасного неестественного запаха дыма.
— Здравствуйте. Можно нам номер на двоих? — Лиам видел, как растягиваются губы Рейкена в совсем не искренней улыбке. Горбатого подхалима только могила исправит. Между ними повисла тишина. Женщина окинула взглядом Лиама, потом Тео. Тот решил занять неприятную минуту: — Сколько с нас?
— Сорок баксов, — когти химеры впились в стойку регистрации, оставляя неглубокие следы. Глаза Данбара расширились от ужаса. Он и сам хотел возмутиться неприемлемо высоким ценам за этот клоповник. С учетом того, как остро реагирует Тео на отсутствие у них денег, благо, он ещё не обратился и не загрыз странную женщину.
— Сорок баксов за одну ночь? А джакузи и бутылка шампанского в моём номере будут? — Рейкен старался не кричать, но получалось не очень хорошо, он то и дело спускался к рычащим ноткам, заставляя Лиама напрячься. Остановить оборотня у него не получится. Дамочка, совершенно не испугавшись, поправила очки.
— Джакузи не обещаю, но горячую воду и бутылку пива организую, — на лице у держателя отеля появилась саркастичная улыбка. Тео захотелось сорвать с неё очки и потушить сигарету о беспорядок на голове.
Видимо, это действительно самый дешёвый отель, потому что хозяйка совсем не заботилась о привлечении и удержании клиентов, отбрасывая такие шуточки. Данбар решил взять ситуацию в свои руки, отталкивая Тео в сторону. Парень был благодарен Лиаму. Ещё секунда контакта, и он бы перелез через стойку регистрации…
— А номер на одного? У нас, понимаете, не очень много денег, — Лиам потупил взгляд в её пепельницу, улыбаясь надписи. Женщина опять минуту смотрела на них по очереди, будто уже успела забыть Тео.
— Для тебя это будет девять баксов, — хозяйка выразительно выделила слово «тебя» и протянула Лиаму ключ с номерком. Парень достал мелочь, отсчитал и протянул женщине. Она немного грустно улыбнулась. — Парень, был бы ты поосторожнее. Знаю я этих смазливых красавчиков, им кроме твоего тела ничего не надо. Поиграются и бросят. Попытайся сделать это первым.
На весь холл раздался одинокий хлопок и рычание. Рассеянный Данбар обернулся на Тео. Парень обхватил себя за талию правой рукой, а левую приложил ко лбу. Его голова медленно поворачивалась из стороны в сторону. Он просто не мог поверить, что эта старая кошёлка сморозила подобную ересь.
— Спасибо, — за что благодарил, Лиам не знает. До него пока не дошёл смысл слов женщины, он пребывал в легком шоке. Парень лишь сильнее сжал пакет с продуктами. День был слишком сложный для него.
— Выскочка, надеюсь, этому парню есть шестнадцать? А то я и копов могу вызвать, — Лиам принялся активно толкать Тео ко входу в основное здание. Рейкен уже порывался вернуться и выполнить свою маленькую идею. Не хватало, чтобы его считали ко всему прочему педофилом. Странная женщина.
Комната оказалась не такая плохая, как думали парни до момента открытия двери. Они не знали, что там у женщины на уме, но она почему-то вручила им номер, где стояла двуспальная кровать. Интерьер был скудным, но приемлемым для их достатка: тумбочка, светильник, чайник и коврик. В правом дальнем углу была дверь, скорее всего, в душевую. На плечи Лиама резко навалилась усталость. Захотелось забить на душ и еду и просто завалиться спать, но услышать ещё парочку подколов от Тео насчет запаха выше его сил.
Они определили порядок действий, не сговариваясь, даже не подняли причину, почему Данбар отправился в душ первым. Когда за подростком закрылась дверь, а через пару минут зашумела вода, Тео решил осмотреться. Он прошёлся по всем углам и попытался прислушаться, чтобы определить наличие клопов и прочей живности. Однако не смог услышать ничего подозрительного. Комната реально оказалась чистой и по-своему новой. Единственный минус — это легкий запах плесени, который тянулся от других номеров. Однако было очень тепло и почти уютно. Тело в момент разомлело.
Рейкен сам на себя поставил мыслительный блок, чтобы не думать об их накапливающихся проблемах. Лиам, как не хотелось признавать, был прав. Сегодня им нужен душ и кровать, а завтра они уже с новыми силами, не на голой земле, и с кружкой чая смогут обсудить дальнейшие действия. За тяжёлыми мыслями он не заметил, как из душевой выскочил Лиам в белом халате.
— Блин, она дала реально хороший номер всего за девять баксов. Надо быть искренним с людьми, Тео! Смотри, я даже нашёл там халат. Не знаю, насколько он чистый, но лучше пыльной одежды. Не чувствуешь ничего? — Данбар немного взбодрился после душа и сейчас держался на своих последних резервных силах. Обычно после этого он падал трупом на кровать. Парень на радостях сбегал в душевую и набрал воды в чайник. Желудок просил хотя бы заменителей нормальной еды.
— Я не буду нюхать здешние халаты, — Тео уже успел оценить его чистоту. Пахло просто хлопковой тканью. — Ты завари лапшу, а я в душ.
Дверь захлопнулась за Рейкеном, оставляя Лиама одного. Парень посмотрел в окно и был рад, что они нашли, где остановиться до наступления ночи. Он перевёл взгляд на их пакет с едой и улыбнулся. Руки слегка подрагивали в предвкушении. Данбар открыл две баночки лапши быстрого приготовления и начал сверлить старенький чайник взглядом, пока тот наконец не вскипел. Залив водой лапшу, он кинул быстрый взгляд на дверь душевой. Вода ещё шумела. Тео и правда оказался чистюлей. Решив занять несколько минут ожидания, Данбар взял стандартные брошюры с достопримечательностями, свежими вакансиями и дорожными указателями города. Возможно, им повезло и в этом курортном городе они найдут работу.
— Эта старая маразматичка посчитала меня педофилом. Ну и пусть, зато вода горячая, — Тео вышел в одних боксерах и пошлепал к кровати. Он лег на покрывало и подложил руки себе под голову. Химера выглядел довольным. Лиам окинул его скептическим взглядом и почти вызывающе уставился на его единственный элемент одежды. Тео лишь недовольно и вопросительно вскинул бровь. — Что? Там только один халат был. И он сейчас на тебе. Думаю, ты не хочешь делиться.
— Пошёл к черту, — и тут до Данбара дошёл весь смысл разговора женщины с Тео. На лице сразу же вспыхнул румянец. В принципе, что ещё она могла подумать. Два парня вечером приходят и в итоге снимают номер на одного. Он обязательно объяснится перед ней завтра утром. Так просто он это не оставит. — Тут в буклете написано, что здесь есть прачечная. Всего два доллара за загрузку.
— Мне она будет стоить восемь, — Тео усмехнулся и предвкушающе облизнулся. Если бы не запах еды, он бы просидел в душевой ещё минут десять, смывая запах грязи и собственной крови, но соблазн был слишком велик. — Давай уже есть.
Они ели молча. Оба были слишком заинтересованы процессом, чтобы отпускать различные комментарии по поводу манеры поглощения пищи у каждого. Пусть это и была «искусственная» еда, но Лиам чувствовал себя счастливым. А после этого маленького ужина он преспокойно попьет воды из бутылки и будет счастлив.
Поделив между собой одеяло и покрывало, парни улеглись. Тео принял ту же позу, что была у него несколько минут назад. Он предпочитал спать на спине, Лиам же только на боку. Не случилось никаких ночных разговоров, потому что это бы сразу потянуло за собой ворох вопросов, отложенных до завтра. Кто-то из них бы точно не сдержался и задал бы что-то из разряда «А дальше?». Поэтому они молчали.
Тео дождался, пока сон не придёт к Лиаму. Только потом позволил себе расслабиться, слушая подобное метроному сердце и дыхание подростка. Он уже начал замечать привычку в присутствии какого-то ритмичного звука. Гробовая тишина угнетала его, заставляя ждать подвоха, нападения и кошмаров. Все его плохие сны начинались с тишины. Каждый по-своему боролся с нарастающей паранойей. Путешествие в прошлое не такое плохое происшествие, по сравнению с тем, как Тара раз за разом вырывала его сердце. Тео посмотрел на расслабленного и свернувшегося в калачик подростка. И лишь потом позволил себе закрыть глаза.
