Дорога домой

      Пробуждение в этот раз было намного лучше, чем на ветках и траве в лесу. Под лопатками, пусть и не самый мягкий, но матрас, а тепло дает не костер, а одеяло. Лиам проснулся в довольно странном положении: он в позе эмбриона обхватил свою подушку правой рукой и ногами, максимально приближая к себе, а левой зарылся во что-то очень теплое и пушистое.       Он сначала не поверил своим глазам, но позже все же начал постепенно осознавать, что к чему. Лиам и правда засунул свою ладонь в холку лежащего рядом волка. Оборотень оставался без движения и выглядел очень довольным. Тео спал, слегка выгнувшись дугой, с широко открытой пастью, подрагивая задней лапой. Трусы Рейкена лежали на спинке кровати, аккуратно уложенные в квадратик. Видимо, парень просыпался ночью и решил, что спать в волчьей форме для него комфортнее.       Лиам смотрел на тушу волка рядом и сотый раз жалел, что не может заснять подобное в копилку компромата. Он еще раз взглянул на нижнее белье Тео и смущенно пискнул. Это получается Данбар спал в одной кровати с голым мужиком. Лицо моментально приняло пунцовый цвет, а сердце беспокойно забилось. Волк рядом повел ухом и двинул головой. Лиам так и замер. Он разбудил химеру своим сумасшедшим пульсом.       Оборотень вытянул лапы, потягиваясь и сонно посмотрел в сторону Данбара, а потом опять уронил голову на подушку, попутно прикрывая лицо лапами. Подросток посмотрел на незакрытое окно, которое пропускало в комнату слишком много света. В форме волка, наверно, все чувства обострялись до предела. Но Лиаму его совсем не жалко. Он должен быть благодарен, что не скинул Тео с кровати. Животным тут не место, перед дверью есть прекрасный коврик.       Тело химеры задрожало, и черная шерсть начала сходить, уступая место человеческой коже и телу. Рейкен сел на кровати и хрустнул шеей, еще раз потянувшись. Он за километр мог почувствовать возмущение, смущение и неловкость Лиама. Пока злость не стала превалировать в аромате, исходившем от Данбара, Тео поспешил натянуть боксеры. Слишком рано, чтобы начинать их привычные потасовки. Чувству юмора тоже нужно проснуться.       Тео поднялся с насиженного места и в развалку направился в душевую. Лиам посмотрел на его широкую спину и сузил глаза, стараясь прожечь в ней дырку. Он прекрасно понимал, что происходит демонстрация красоты и мощи великого Тео. Будь его воля, он бы ходил так по улице и собирал взгляды прохожих. Химера оглянулся на него своими сверкающими глазами и невзначай бросил:  — Поставь чайник.       Лиам зарычал своим совершенно человеческим голосом и бросил в успевшую закрыться дверь подушку. Он поерзал на своем месте, сцепляя от досады руки перед собой. В душевой послышался тихий смех, а потом звук льющейся воды. Если не сама ситуация, при которой на Тео вновь не осталось одежды, Данбар бы уже открыл дверь и высказал пару своих мыслей, а лучше проехался по довольной физиономии кулаком.       Он нехотя встал и включил чайник, затем его взгляд упал на бутылку воды. Ему казалось, что жажда никогда не покинет его: он до сих пор никак не мог напиться. Удовлетворив секундное желание, подросток откинулся на кровать и решил насладиться одиночеством. Взгляд зацепился за потолок, где недавно нанесенная побелка слегка пожелтела от сигаретного дыма, в некоторых местах пошли маленькие паутинки трещин. Отличное занятие, чтобы успокоить желание облить Тео кипятком из чайника.       Рейкен вышел из душа в одном полотенце и, не глядя на Лиама, подошел к чайнику. Он и так прекрасно знает, какую гамму эмоций испытывает сейчас подросток. Тяжело было противостоять своей природе и желанию подстегнуть Данбара. В принципе, Тео никак и не ограничивает себя в этом. На свой взгляд, он уже сказанул парочку хороших шуток, и все равно, что Лиам, возможно, понял лишь половину из них. Стоило воспользоваться моментом, потому что скоро к нему вернуться силы и тогда малой кровью он не обойдется. — Даже и не думал, что здесь есть подвал. Наверное, старая карга складывает там трупы проституток и свою дешевую краску для волос, — Тео осмотрел брошюру. Там, как и говорил Лиам значилась прачечная. Хорошо, что стиральные машины принимают фиксированное количество денег, а то единственный комплект одежды обошелся бы не меньше, чем в десять долларов. И никто тогда бы не остановил его от убийства. — Прекрати, Сара не такая ужасная, как ты говоришь, — Лиам не смотрел в сторону Тео. Для него достаточно демонстраций превосходства на сегодняшнее утро. Он уже потихоньку начал грузиться их общими проблемами, отравляя начало дня.       Рейкен лишь закатил глаза. Им действительно есть, о чем переживать, но с каждым часом, проведенным в этом месте, лично ему становилось все лучше. Да, у них не было денег, жилья и какой-то определённости, но эти составляющие их приключения всегда присутствовали в жизни Тео, поэтому для него это вполне стандартная ситуация. Может быть, это — способ что-то поменять в самом себе. — Я пойду отнесу вещи в стирку, а ты займись нашим королевским завтраком, — Тео зашел в ванну и на руках вынес корзину, наполовину заполненную их грязными вещами. Увеличение количества сменной одежды — одна из приоритетных задач. Не могут же они вечно сидеть голыми и ждать стиралку. — Если ты сам не постираешь свои трусы сегодня, я сорву их с тебя и потрачу два доллара на стирку, и, поверь, мне будет не жалко. Очень надеюсь, что внизу есть щипцы, твоя одежда так странно пахнет. — Что значит странно?! — на вопросительный крик Лиама Тео ответил стандартным смешком. Парень развернулся обратно к окну и посмотрел на парковку. Ничего примечательного он там не заметил, поэтому все же решил начать готовить.       Его сложнейший процесс готовки закончился на изъятии из пакета баночек с растворимым пюре и заливанием его кипятком. В комнате становилось жарковато. Лиам обернулся по кругу и не заметил хотя бы слабый намёк на наличие кондиционера: в городе на побережье это — издевательство.       Пюре уже полностью заварилось, а Тео все никак не возвращался. Был бы он сейчас оборотнем, то сразу определил, где находится химера, а так приходилось прислушиваться к каждому шороху. Когда ему надоело нервничать, он громко выдохнул и опять развернулся к окну в поиске занятия. Это может стать для него своеобразным телевизором. Теперь Лиам ощущал острую нехватку телефона и подключенного к нему интернета.       Погода поменялась так быстро, что, казалось, не в это окно Лиам смотрел пять минут назад. Небо потемнело и по придорожному мусору и листьям можно судить о поднявшемся ветре. Данбар где-то читал, что погода на берегу океана меняется за одно мгновение. Как хорошо, что они находятся сейчас здесь, а не на улице. Дождь стеной лил спустя минуту, полностью скрывая скудный пейзаж. Вот теперь Лиам лишился и этого занятия. Зато сзади послышался скрип открывающейся двери. — Почему-то я не удивлен, что здесь не очень много жильцов, — Тео вошел в комнату со сведенными бровями и опущенным взглядом вниз.       Данбар обернулся к нему и негромко выдохнул. Он залез с ногами на незастеленную кровать и разбросал свои конечности по всей площади. Рейкен лишь фыркнул на это слишком детское действие и подошел к столу. Химера слегка удивился шторму за окном. В подвале с работающими машинами и запахами различной природы его чувства притупились. А теперь он с небольшим шоком рассматривал на разворачивающиеся действия.       Тео подоткнул полотенце, чтобы оно не упало, когда он немного залез на довольно крепкий стол. Его руки уперлись о края, а спина слегка сгорбилась. Он посмотрел в сторону заваренного пюре и недовольно скривился. Настанет день, и у него будет очень много мяса и различной ненужной, бесполезной всячины, а не вот эта еда в пакетиках. Взяв ненавистную емкость и, убив половину своих рецепторов вырвавшимся из-под открытой крышки запахом, воткнул в густую массу ложку, словно Экскалибур в камень.       Лиам потянул руку в сторону своей баночки, взглядом давая понять Рейкену, что от него хотят. Но Тео лишь состроил непонимающее лицо и слегка наклонил голову. Данбар от досады и по привычке показал зубы, но, увы, там были только его человеческие. Химера с невинным взглядом посмотрел на коробочку подростка и подвину ближе к краю. Лиам закатил глаза.  — Козел.  — У нас осталось сто восемьдесят пять долларов. Выходит как-то очень затратно. В первый день слить двадцать восемь баксов — это очень жирно в нашем положении, — Тео моментально начинал злиться, когда разговор заходил о деньгах, даже если он сам его начал. До того момента, пока у них не будет стабильного дохода, это чувство недостаточности не уйдет из его головы. — Да хватит. Мы и так сэкономили на всем, что только можно. Вон иди бери тазик и собирай дождевую воду. Если мы будем тратить в среднем на день по двадцать баксов, то хватит на девять дней, — Лиам все же поднялся и взял свою баночку, а потом опять упал на кровать и облокотился о спинку. Его все устраивало, тем более он оптимист и не какой-то там паникер, в отличии от Тео. — За девять дней реально найти какую-нибудь работу. Это прибрежный город, тут еще будет жарко целый октябрь и туристов море. Если каждый будет зарабатывать хотя бы по пятьдесят баксов в сутки, то к концу этих девяти дней мы сможем снять какую-нибудь захудалую квартирку, ну или продолжить жить в отеле, пока не наберем нужную сумму. — Слово «захудалое» максимально описывает эту идею, — фыркнул Тео, но дальше спорить не стал. Снять место, где у них будет кухня, больше свободного пространства, душ с ванной и прихожая — это хорошая идея. А еще это его первая квартира. Не совсем своя… Квартира в прошлом, на пополам с подростком и в хрен знает каком городе. Мечта. — Надо тогда после этого шторма и, как закончится стирка, пройтись по городу. Может, найдем чего-нибудь. Главное, чтобы ничего официального. Документов-то у нас нет. Да и попутно ввязываться в проблемы тоже не нужно. Возможно, мы и из будущего, но легко можем повлиять на прошлое через какой-нибудь штраф или подобное. — Это на девяносто процентов касается тебя, Тео, — Лиам посмотрел на парня пытливым взглядом. Данбар появлялся в полицейском участке только тогда, когда защищал его от сверхъестественной нечисти. Это Рейкен являлся убийцей и шпионом. — Надо обойтись без воровства. И драться только в номере. — Ты так говоришь, будто это обязательная часть общения. Кстати, еще нам нужен второй комплект одежды. Так невозможно. Особенно, если у нас появится работа. Не хочу спать в присутствии потного парня, — Тео доел и отставил пустую баночку в сторону. Открыл новую бутылку воды и выпил не менее половины. Лиам скривился от «экономии». — Да, это будет обязательной частью нашего общения, если ты продолжишь постоянно говорить о моем запахе. Мы недалеко от леса, можешь ночевать там, — Лиам тоже доскреб последние остатки пюре и поставил пустую емкость на пол около кровати. Ему было лень снова подниматься, а второй раз просить Тео не позволит гордость. — Получается, мы обговорили все наши бытовые проблемы. Быстро. — Ну, а чего ты ожидал? Часового разговора, что нам нужно работать, где жить и какого цвета носить носки? Это и так понятно, — Тео зевнул. Из-за дождя опять хотелось спать. — Поверь, разговор про возвращение в наше время будет еще короче, потому что я не имею никакого понятия, как это сделать. У нас нет ни меча Киры и вообще ничего, что связанно с путешествиями во времени. — Все пошло наперекосяк. Мы не попали ни в ад, ни в какой-нибудь кошмар и не умерли в конце концов. Нам надо решить, куда двигаться. Мы даже без понятия, влияем ли как-нибудь на мир. И что будет, если мы за два года все же не сможем понять, как вернуться? Вселенная что, каждые два года будет наполняться нашими копиями? — Лиам начал махать руками, как Стайлз, пытаясь описать свою мысль. Тео только вопросительно выгнул бровь. — Не смотри так. Если мы не найдем способ вернуться в свое время, то эта петля будет кидать сюда все больше «нас». — Вот это синтез Стайлза и подростковых сериалов, — Тео покачал головой в осуждении. Однако мысль Лиама не совсем глупа и фантастична. Сначала Рейкен думал, что при отсутствии решения они смогут просто вернуться в Бейкон Хиллс, в момент, когда исчезли, но тогда их копии заполонят города. — В прошлый раз я попал в капкан из вечно повторяющегося кошмара. В этом, конечно, я вынужден зависать с тобой и есть эту дрянь, но да, все по-другому, — Тео попытался спрятать сердце за стандартным сарказмом, резко остановившееся от яркой картинки ломающиеся грудины, но с хорошо скрываемым облегчением вспомнил, что Лиам не может разгадать его страх и слабость. Однако он не сдержался и посмотрел в сторону, разрывая зрительный контакт с подростком. — Я думаю, нам стоит поменять точку зрения, — Данбар скривился. Он решил для себя, что одно оскорбление он терпит, а на второе обязательно дает Тео по морде. По крайней мере, так будет, пока к нему не вернутся способности оборотня. Плечо до сих пор болело после неудачного падения, и ему приходилось каждые пять минут потуже запахивать халат, чтобы Тео не увидел синяк. — Мы же не просто так попали в комнату к Дереку именно тогда? Может этот чертов меч пытался направить нас. Если это не просто совпадение? Снова чертова Дикая охота. — Я вообще и раньше задавался вопросом, почему Бейкон Хиллс. Неметон и все дела. В городе-призраке был Неметон? На весь город одна банши и все. Может причина их прихода намного глубже, — Тео призадумался. Он скрестил руки на груди и опустил подбородок. — Что вообще за договор может быть между альфой и всадниками? И почему они его нарушили? — Вот Дерек и Питер будут в шоке, когда мы им расскажем, — Лиам чуть на месте не подпрыгнул от своей идеи. Тео только как-то странно посмотрел на него. Он мало знал насчет истории семьи Хейлов, только про пожар и то, что Питер пытался их всех убить. Остальные подробности остались за кадром по ненужности. — Надо побольше узнать про это, как у нас появится интернет и доступ к какой-нибудь информации. Не уверен, что в эти дела можно влезать, — Рейкен опять призадумался. По их опыту некоторые вещи лучше вообще не стоит трогать. У них сейчас и без того много забот. Хейлы, застрявшие в Дикой охоте, смогут еще немного подождать. — Где-то через полчаса старая бандура, по ошибке названная стиральной машиной, закончит свою работу. До этого момента ты должен принять душ, иначе я никуда с тобой не пойду. — Тео, я только встал и не двигался. Прекрати меня стебать из-за вчерашнего! Мы ночевали в лесу и шли фиг знает сколько времени. Был бы у меня мой прежний нос, думаю, ты тоже не благоухал альпийскими цветами, — Лиам возмущенно посмотрел на улыбающегося Рейкена, который балдел от реакции подростка, еще сильнее подогревая злость Данбара. Парень встал с кровати и, наступая на ногу Тео, прошел в душевую, громко хлопая дверью. — Мой пот благополучно перекрылся кровью кролика и моей собственной, — Рейкен успел сказать последнюю фразу, тем самым ставя точку в их маленькой перепалке. Химера расслабил мышцы на лице от ехидной улыбки и глубоко вздохнул.       Вот они и поговорили. Все оказалось, действительно, намного быстрее и проще, чем ожидалось с самого начала. Паника последних дней совсем исчезла, что позволило посмотреть на проблему немного шире. Из-за отсутствия информации и доступа к ней, им было сложно вообще планировать свои действия, которые касались сверхъестественной части. Ни советника, ни стаи, ни интернета у них не было, поэтому с чистой совестью можно сосредоточиться на бытовых проблемах.       Тео посмотрел на дверь. Они обсудили все поверхностные вещи и те, которые поддавались хоть какому-то скудному объяснению. Но Лиам не задал самого важного и провокационного вопроса: «Зачем Тео понадобились когти?». Рейкен готовился отвечать на него с самого первого пробуждения, еще тогда, в доме Хейлов. Он не чувствовал на себе странных взглядов и двусмысленных намеков. Данбар молчал, будто забыл об этом, и это пугало химеру. Он придумал тысячу вариантов лжи и отходных путей, но всего этого не понадобилось. На подсознательном уровне Тео знал, Лиам думает об этом или, по крайней мере, пару раз задумывался, просто хорошо скрывает. Было непонятно, чего он ждет.       Погода за окном снова стремительно поменялась. Тео развернулся к окну, когда острый слух перестал хлестать звук льющегося дождя. От непроницаемой преграды воды осталось парочку капель и легкий пар поднимающийся от асфальта. Этот запах заполнил нос и легкие Рейкена, успокаивая. Солнце пробилось сквозь угасающую пелену облаков, подогревая воздух и дорогу. Тео подозревал, что денек будет жарким. Хоть он сейчас и не видел океана, но его наличие делало мир намного проще. Все обостренные чувства твердили о наличии океана: запах рыбы и соли, голоса жильцов с желанием пойти на пляж. Если бы не их ситуация, он бы и сам уже отправился исследовать город, как турист, а не беженец. «Наступит и этот момент», — Тео мысленно пообещал это самому себе, а потом глубоко и обреченно вздохнул. Он только сейчас услышал звуки падающей воды из душа.       Лиам включил воду на полную мощность, в мыслях вспоминая Тео самыми неприятными словами из своего арсенала. Он и без него прекрасно знает, что нужно принимать душ с утра, и сарказм его совсем не к месту. Напор воды, даже при максимально выкрученном вентиле, оказался довольно слабым. Он путешествовал очень давно, а в мотелях подобного типа не был и вовсе. Зато у него есть много историй от Мейсона, который жаловался на номера, где имеются душевые со слабым напором воды. В принципе, у них не так все плохо.       Закрыв глаза, Данбар позволил остатком сна уйти вместе с теплой водой. Отросшие волосы растрепались и лезли в глаза и нос, поэтому приходилось постоянно выплевывать их и трясти головой, как собака. Он открыл глаза и загипнотизировано посмотрел на вентиль с красной меткой. Данбар не мог отвести взгляд, как бы не старался. Подросток нехотя вспомнил слова Дерека: «Тогда кого ты хотел убить, Тео?». И правда, кого?       Лиам боялся задавать Рейкену этот вопрос. Он боялся услышать его ответ. Вдруг химера и правда хотел кого-то убить и стать альфой. Для чего еще могут понадобиться когти? Если и не Скотта, то кого? Может быть подросток попал сюда, защищая потенциального убийцу. Он влез в конфликт, не имея за своими плечами аргументов. Никто не хотел ни в чем разбираться. А теперь ему страшно услышать правду. Или услышать ложь, которая тоже тождественна горькой сути. Ему почему-то хотелось думать, что Тео чуть-чуть изменился и пытался стать частью их стаи. Он без понятия, насколько застрял здесь с химерой. Так не хотелось просыпаться каждые полчаса и недоверчиво смотреть на парня. Поэтому он решил отложить этот разговор на будущее. Возможно, до появления своих способностей. Он просто решил поверить Тео, а там уже будь, что будет. Не зря же он втянул его в это.       Рейкен посмотрел на открывающуюся дверь душевой. Он медленно перевел взгляд с ручки сначала на воротник выходящего парня, а потом на его лицо. Светлые глаза пересеклись, создавая молчаливый контакт. Они будто знали, о чем думал каждый, но продолжали строить из себя дураков. Лиам облегченно выдохнул, когда спустя десять секунд губы Тео состроили ухмылку и с них сорвался колкий комментарий, который он пропустил мимо ушей. «Слава богу», — только и подумал Данбар.

***

      На улице стало невыносимо жарко буквально в течении часа. Солнце на ясном небе выпарило почти всю воду, оставшуюся от дождя, поэтому прохожие стоически терпели духоту. Природу не волновало, что наступила осень и люди уже готовились к долгожданной прохладе, а некоторые даже к дождям и сырости. Судя по буклету, такая погода наступит здесь только через месяц, а до этого момента температура будет держаться на отметке в тридцать градусов.       Парни выбрались из мотеля под косые взгляды хозяйки. Лиам старался побыстрее вытолкнуть закипающую от злости химеру из здания. Однако, вздохнув накалившегося воздуха, Данбар уже не так сильно радовался их вылазке в поиске вакансий и способов заработка. Только вот отсутствие кондиционера в номере безоговорочно вызовет борьбу за холодный душ между ними. Подростку не хотелось провести весь день в постели, перекатываясь с одного бока на другой. Они вышли на поиски в полдень. Не лучшее решение в их жизни, но время терять не хотелось.       Город выглядел так, как его представлял себе Лиам, после того, как услышал слово «пляж» в названии города. Данбар мог заработать вывих шеи, пока старался рассмотреть красочные вывески, на которых были пляжные принадлежности, одежда, аксессуары и прочая фигня, которой подросток не смог бы найти применения. Тео шел, смотря вперед и выискивая доски и столбы с объявлениями.       Когда пейзаж из однотипных магазинов перестал отвлекать Лиама от жары, парень начал считать шаги и пытаться не наступить на редко встречающиеся синие камни в дороге. Он до безумия завидовал людям, сидящим в прохладных кафешках с кондиционером и мороженым на десерт. Когда он уже хотел плюнуть на их маленький бюджет и зайти в одну из них и заказать, хотя бы лимонад, Тео схватил его за плечо и повел за собой, уводя от соблазна. Рейкен, наверное, почувствовал запах голода и желания, исходившее от Лиама. — Я тоже хочу пить, но нам нужно потратиться на более важные вещи, — химера был предельно серьёзным и четким. Он даже не стал издеваться над слишком девчачьим разочарованным мычанием Данбара. Они додумались взять с собой бутылку воды, но она уже успела нагреться до температуры вулканической магмы, поэтому Лиам боялся обжечься и захотеть пить еще больше. Пока он громогласно ныл у себя в голове, Тео подвел его к магазину одежды. Быстро оценив ассортимент и цены, Данбар сразу понял, что Рейкен нашел самый дешевый и неказистый магазин. — Если мы не купим летнюю одежду, то погибнем где-то от перегрева. На нас кроссовки, футболки с рукавами и джинсы. Все пялятся на нас, как на чокнутых. — Надеюсь, мы сможем найти здесь что-нибудь дешевое и не такое безвкусное, — Тео отпустил руку Лиама и странно посмотрел на него, будто искал ответ на вопрос: «Когда Лиам стал такой модницей?». Впрочем Тео был согласен с подростком, только не говорил этого вслух. Чем ближе они приближались к магазину, тем отчётливее Рейкен видел разнообразие ненужного им хлама. На его лице застыла маска легкого отвращения. Если бы не цена в три доллара за футболку, он бы сжег это местечко. — Чем могу помочь, мальчики? — старичок в непроницаемых солнцезащитных очках, с длинной бородой и в пестрой одежде, сидел на маленьком стульчике, опираясь на трость. Он осмотрел парней и покачал головой, лишний раз показывая, насколько глупо они выглядят. — Ваши мозги спеклись окончательно, если вы решили подойти ко мне. — Какие у вас самые дешевые шорты, борцовки и сланцы? — Тео не стал заморачиваться с приветствиями, а сразу перешел к делу. Химера уже всеми клетками своего носа чувствовал, как начинал потеть рядом стоящий Лиам и он сам. Срочно нужно переодеться. Рейкен даже бы сказал жизненно необходимо. — Если можно, то мы бы хотели одеться сразу. — Вот это будет стоить десять долларов, — дед показал Тео на комплект из белой борцовки с непереводимым синим иероглифом, бежевые шорты и обычные черные сланцы. От одежды пахло затхлостью и старостью. И без способностей оборотня видно, что их стирали и перестирывали, а висели они здесь с вымирания динозавров. Даже моль обходила её стороной в страхе неминуемой гибели. — Максимум шесть долларов за это старье, — глаза Тео подозрительно заблестели. Лиам подумал, что это не к добру. Если так пойдет и дальше, то они точно где-нибудь раскроются и их пристрелят, даже глазом не моргнув, а все из-за каких-то старых шорт и футболок. Но пока из ногтей не появились когти, а из зубов клыки, он не стал вмешиваться. Может, у него получится сбить пару долларов. — Дед, будь реалистом, они ведь даже не сочетаются! Бежевый, черный и белый с синим! — От такого выскочки, как ты, я и не ожидал другого. Будет тебе сочетающаяся и дешевая одежда за шесть долларов, но другого не продам, — дед поднялся со своего маленького складного стульчика и направился внутрь магазина, оставляя парней одних. — Какого черта каждый старый хрен в этом городе считает меня выскочкой и относится ко мне подобным образом, — Рейкен развернулся к Лиаму, и тот взмолился богам, что магазин находился на безлюдной части улицы: глаза Тео горели желтым, из-под губ виднелись клыки, а на дорогу падали капельки крови от когтей, которые пронзили нежную кожу тыльной части ладони. Данбар в ужасе схватил химеру за плечи и, на что хватало человеческих сил, встряхнул. Рейкен рыкнул, но за считанные секунды подавил свой животный всплеск и взял над собой контроль. Лиам шумно выдохнул, медленно успокаиваясь. Где хваленный контроль Тео, когда он так нужен? — Будто ты не выскочка, — злобно прошипел Данбар и ткнул химеру локтем в бок, глазами показывая, что старик уже вернулся с его одеждой. Тео готов был как минимум расплакаться или убить старика.       Злорадно улыбаясь, он вынес из внутреннего магазина так желаемую Тео борцовку серого цвета, на которой был изображен пони с радужным хвостом и гривой, облачко над его головой гласило «Любите друг друга». Под них старик нашел темные бриджи с большим количеством карманов и черные шлепанцы. Крохи совести внутри Тео говорили, что комплект выглядит неплохо, но даже за шесть долларов он не наденет его. Рейкен отлепил воротник футболки и глубоко выдохнул. Где-то рядом умирал от хохота Лиам. Что ж, с маленьким придурком он разберется позже. — Дед, я убивал и за меньшее, — Рейкен шагнул к старику и выхватил у него комплект. Он выглядел намного лучше, чем предыдущий, что не могло не радовать. Вся ставка была сделана на унижение и издевательство в его сторону. — Если вы думаете, что радужный пони остановит меня от покупки одежды за шесть баксов, то жестоко ошибаетесь. — Боже, я сейчас умру от смеха, — Лиам схватился за живот и согнулся пополам. Он сквозь слезы тыкал пальцем сначала на борцовку, а потом во взъерошенного и озлобленного Тео. Парень со злостью снял свои джинсы и футболку, тихо матерясь под нос и смотря на Данбара. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего, но он просто не мог остановиться. Некоторые вещи стоят того, чтобы умереть мучительной смертью. — Лучше бы тебе закрыть свой рот, — идея пришла в голову Тео так же быстро, как и пару вариантов изощрённой смерти Лиама. Подросток же не обращал внимание на уже почти реальные угрозы от химеры. Тео не оставит это просто так. — Не только мне нужна летняя одежда. Старик, можешь подыскать и этому дурачку чего-нибудь? — Конечно.       Парни шли по дороге на расстоянии не меньше метра друг от друга. Лиам то и дело бросал возмущенные и недовольные взгляды на радостного Тео. Не хотелось признавать, но Рейкену шла его одежда, и даже Рэйнбоу Дэш не портил картины. То, что Данбар знал, кто нарисован на борцовке химеры, он не признается даже на смертном одре и под дулом пистолета. Разорившись для образа на солнцезащитные очки за два бакса, он превратил все недостатки своего образа в преимущества, улыбаясь каждой проходящей девушке. Лиам так и хотел пнуть его в этот момент, чтобы Тео покатился вниз по дороге. Только чувство самосохранения спасало от рокового и последнего действия в его жизни.       Дед постарался на славу. Видимо, это была какая-то фишка магазина: дешевая и нелепая одежда. Лиам с недоверчивостью осматривал каждого, кто задерживал взгляд на его борцовке с Микки-Маусом и синими гавайскими шортами больше, чем на три секунды. Это хотя бы обошлось им всего в четырнадцать долларов. Тео был прав: без легкой одежды они не доживут до зимы, а ведь теплых вещей у них тоже не имелось. Закинув идею подальше и посильнее взявшись за свой пакет с одеждой, он опустил взгляд вниз, чтобы лишний раз не трепать нервы своим стилем и довольной рожей Тео.       Услышав очередной «хмык» от Рейкена, Лиам уже не смог стерпеть и, резко остановившись, посмотрел на химеру. Только вот Тео не собирался реагировать на истерику подростка и пошел дальше, освободив поле зрения Данбара. Его взгляд упал на витрину достаточно большого кафе. В нем не было много людей, так как, судя по оформлению и вывескам, это место рассчитано, скорее, на вечер, когда, накупавшись и зажарившись под солнцем, люди приходили отдохнуть в заведение среднего класса. Не так дорого, но и не забегаловка с наспех сделанными хот-догами.       На витрине висел листок с надписью «Требуются посудомойщики». Лиам прикинул парочку вещей и решил, что эта работа как раз для него. Не очень квалифицированный труд, если повезет, не такой тяжелый, как грузчик или фасовщик. Там требовались и официанты, но, вспоминая РПВ, Данбар передумал. Сначала он наденет тарелку супа на голову какой-нибудь наглой женщине, затем её муж наденет ему ведро. Потом придется еще и платить. Лиам дернул головой, отгоняя дальнейшие развития событий. — Ты чего там застрял? — Тео успел уйти на добрые двадцать метров, совершенно не заметив, что подросток встал, как вкопанный. Он снял с себя очки, больше кривляясь, чем по-настоящему приглядываясь в сторону Лиама. Зачем вообще оборотню приглядываться? Рейкен проследил взглядом, куда так заинтересованно уставился Данбар, и шумно выдохнул. — Лиам, у тебя нет документов. В такое заведение тебя даже уборщиком не возьмут. Пошли, может, найдем тебе работу аниматора. Чтобы быть гигантским крокодилом, не нужны документы. Ну? — Чтобы быть конченным мудаком — тоже! — Подросток фыркнул и показал Тео средний палец. Не собирался он слушать этого вредного козла. Попробовать ничего не стоит. Отправят, так отправят. Они никогда не найдут работу, если не будут пытаться. Когда Лиам ощутил в себе уверенность зайти в заведение с помощью самовнушения, он просто толкнул дверь. Рейкен остался снаружи, передвинувшись из-под палящего солнца в тень.       Дверной колокольчик оповестил о вторжении Лиама в уютную обитель. Около небольших деревянных столиков белого цвета стояли кремового оттенка мягкие диванчики. На каждом столе лежали стандартные наборы: салфетки, зубочистки, меню и брошюра заведения. По правую сторону от входной двери находился бар, но бармена за ним не было. Чуть дальше прилавок, куда повара подавали официантам еду. Осветительные приборы выполнены в форме серых шаров и свисали с потолка на декоративных цепях. Стены выкрашены в светло бежевый оттенок. Но самой главной отличительной особенностью был кондиционер.       Девушка в белой футболке с логотипом кафе в виде названия «Встреча под луной» обслуживала одного из трех клиентов заведения. Каштановые волосы собраны в тугой пучок, на лице легкий макияж и искренняя улыбка, что совершенно не свойственно для людей, работающих в сфере услуг. Данбар так и замер, смотря на ловко работающую официантку. Он бы так и стоял, как статуя, если взгляд светлых глаз не замер на нем. Они переглянулись, и Лиам отвел голову в сторону. — Я могу Вам чем-то помочь, сэр? Вы хотите заказать столик? — кивнув гостю, которого только что обслуживала, девушка подошла к подростку, прижимая меню на деревянной подложке к груди. Она вопросительно посмотрела на Лиама, ожидая ответа. — Да. В смысле нет. И да и нет, точнее. Я увидел объявление на стекле и решил узнать, не свободна ли еще вакансия? — Данбар замахал руками перед собой, когда начал давать неправильные ответы на вопросы, тем самым визуально пытаясь остановить идущий не туда разговор. Парень кивнул в сторону листка на стекле. — Да, вакансия свободна. Люди на ней не задерживаются. Работы много, оплата всего девять баксов в час и нет чая, — Официантка оглядела посетителей. Кто-то сидел в телефоне и медленно попивал кофе, другие были увлечены едой. Еще раз кивнув самой себе, что работы пока нет, она посмотрела на Данбара. — Мне кажется, я занимаюсь антирекламой. Думаю, Джастин меня за это по головке не погладит. Пойдем, я отведу тебя к нему. Он добрый, но жутко строгий. Лучше не опаздывать и делать работу вовремя и хорошо. Тебя как зовут, кстати? — Лиам, но подожди… — Данбар схватил девушку за край футболки и слегка потянул на себя, останавливая. Быстро убрав руку, он потупил взгляд вниз и еле слышно продолжил. — У меня нет документов. Понимаешь… это мой способ начать жить отдельно от родителей. Достал контроль, а для начального капитала нужны деньги. Поэтому у меня есть только имя. Если тут такое не проходит, то не за чем дергать босса.       Врал парень слету. Он обдумал несколько вариантов, пока заходил в кафе и рассматривал девушку, и выбрал, на его взгляд, самый лучший вариант: «начало самостоятельной жизни». Сердце колотилось, как у загнанной лошади. Почему-то Лиам почувствовал себя очень странно. Ему невероятно захотелось работать в этом тихом месте. В груди неприятно заныло от предчувствия неудачи. Девушка слегка улыбнулась и ткнула в свой бейдж. — Думаешь, меня зовут Сюзанна? Кто вообще называет ребенка таким именем? — Лиам только выпучил глаза на такое резкое и странное заявление. Имя, как имя, ничего особенного. — Мое имя Дебби, тоже не самое крутое, но лучше, чем Сюзанна. И у меня тоже нет документов. Так что не переживай, а то глаза сейчас из орбит от страха выпадут.       Такого облегчения Данбар не испытывал никогда. Ему казалось, что даже победа над Анук-Ите не вызвала столько радости. Дышать стало сразу намного легче. Он и не заметил, как инстинктивно задержал воздух у себя в легких и сжал кулаки. Прошла четкая ассоциация с попыткой контроля волка внутри себя. Некоторые действия остаются на подсознательном уровне, даже если ты обычный человек.       Они зашли в довольно просторную комнату через дверь, которую Лиам раньше не замечал. Начальник сидел в такой же футболке, как у Дебби, и раскачивался из стороны в сторону на своем стуле. Заметив вошедших, он принял более деловую позу, чем вызвал неоднозначный смешок у официантки. Данбар посмотрел сначала на девушку, потом на светловолосого мужчину. Дебби покинула комнату без слов, снова кивнув. Возможно, это была её вредная привычка.       Внимание подростка привлекла картина над головой босса. Какой-то супергерой в темно-синем костюме летел над городом. Лиаму показалось, что мышцы прорисованы слишком отчетливо, делая мужчину уж больно неестественным. Хлопок двери вывел задумчивого подростка из грез. Голубые глаза смотрели оценивающе. — На официанта пришел или посудомойщика? — Джастин зевнул. — Прости, тяжелая ночка. — На посудомойщика, — босс откинулся на кресло и состроил скучающее выражение лица. — Понимаю. — Ну, тогда начинай с завтрашнего дня. Дебби уже, наверное, успела обрисовать основные моменты. Работы много, зарплата девять долларов, чая нет. Главное — не опаздывать. Основной поток людей приходит вечером, поэтому на законный обед нужно идти до шести часов, потом не будет времени присесть. Не успеешь, останешься на сверхурочную бесплатную работу. Ленивые здесь долго не задерживаются. — Я понял, — Лиам кивнул. — Все будет сделано. Со скольки начинается рабочий день? Мне выдадут униформу или в своем? Оплата по суткам? — Выйдешь, спроси у Дебби про форму. Она завтра выдаст тебе форму нужного размера. Начинаем мы с одиннадцати часов. Пытались как-то раз с девяти начать работать, но за месяц работы зашел только один клиент. Оплата, как тебе будет угодно, — Джастин покрутился на кресле и, схватив со стола карандаш, принялся вертеть его в руках. У Лиама создавалось впечатление, что-либо ночка была действительно веселая, либо босс лентяй. Зато он очень бодро на все ответил. — Еще есть вопросы? Если нет, тогда свободен. Хорошенько отдохни. Это мой тебе личный совет. — Спасибо. До завтра.       Когда Лиам вышел из заведения, он обнаружил, что Тео разговаривает с каким-то странным парнем. Дреды, пирсинг по телу и лицу, татуировки, которые он смог увидеть в отсутствии майки и свободные гавайские шорты. Данбар снова оглядел себя со всех сторон и мог только представить, что подумал Джастин, когда увидел его. Он обязательно отложит часть денег и купит себе нормальную футболку или будет разгуливать, как парень, который уже закончил разговаривать с Тео и пошел вниз по улице. Рейкен заметил его и поднял руки вверх. — Слава всевышнему от атеиста, ты вышел. Долго же тебе говорили нет, — Тео улыбнулся, сощурив глаза, и они двинулись вниз. Лиам только покачал головой и закатил глаза. Настроение было приподнятое, ругаться не хотелось. — Можешь не плакать и не переживать. Я нашел работу, пока ты умолял взять тебя. — Харе ёрничать. Ты подслушивал. Такой козел, как ты, не мог не подслушивать. Меня взяли на работу, даже не спросив документы, — Лиам несильно ткнул локтем Тео под ребра. Тот довольно искренне удивился. — И кем же ты устроился? В местный стриптиз бар? — Я не подслушивал, и да, ты угадал, в стриптиз бар, — глаза у Данбара медленно поползли из орбит тысячный раз за этот день. Он даже остановил Тео, схватив за плечо. Тот лишь рассмеялся и выдернул руку из довольно жесткой хватки. — Да не тем, кем ты подумал. Я буду официантом. Не знаю, много ли там отличий между двумя этими профессиями… Оплата тринадцать долларов в час, поэтому решил рискнуть. — Неплохо. А одежда у тебя рабочая будет? Или только какие-нибудь плавки? — Лиам широко улыбнулся. Он был рад, что их доход получился больше, чем предполагался изначально, ибо так они смогут быстрее вырваться из мотеля. — Куда мы пойдем? Не хочу возвращаться, сейчас комната будет, подобно капкану. В кафе так хорошо. Там есть кондиционер. — Зато я зарабатываю больше, — Тео ехидно улыбнулся. Данбар лишь сжал челюсть до скрипа. — Пойдем на пляж. Завтра начнется работа и времени будет уже не очень много, чтобы прохлаждаться. Хоть океан заценим. — Значит, все-таки подслушивал? — Нет, конечно.

***

      Лиам сбросил шлепанцы и запустил пальцы ног в горячий песок. Это привычка осталась у него с детства. Каждый раз, когда он попадал на пляж, парень проводил ритуал независимо от температуры песка. Сейчас он был похож на остывающие угли, поэтому Данбар поспешил перейти с одного места на другое, охлаждая стопы. Его обдувал прохладный ветерок, который заставлял сердце биться от искреннего счастья. Рейкен закинул реально хорошую идею. Они собрались провести здесь время до вечера, когда появится возможность вернуться в отель.       Парни ушли достаточно далеко, чтобы количество людей стало как можно меньше. Теперь рядом с ними находилась пожилая пара, которая лежала под палящим солнцем и не двигалась уже минут двадцать. Лиам даже просил химеру прислушаться, чтобы понять, не стало ли им плохо или того хуже. Немного поспорив, он все же выполнил просьбу подростка, добавив каплю черного юмора.       Тео снял с себя одежду, оставшись только в боксерах. Данбар отметил, что, как бы не было бедственно их положение насчет денег, на обратном пути надо купить пару комплектов нижнего белья. Он шестым чувством предвидел, что Тео рано или поздно станет разгуливать голым. Как с этим бороться парень не знал, поэтому решил не рисковать. Жариться на солнце в одежде Лиам тоже не собирался, поэтому сам сидел в боксерах. Правда, рядом с аккуратно уложенной стопкой Рейкена его куча брошенной одежды выглядела чересчур неряшливо.       Пловец из Лиама был неважный. У него получалось все, что касается спорта, но вот найти и обрести тайный смысл, как грести руками, чтобы заслужить золотую медаль в олимпийских играх не знал. Он подозрительно сощурил глаза, когда Тео очень спокойно пригласил его искупаться в океане. У них полминуты шла мимическая борьба, пока Данбар не сдался и, нерешительно встав, сделал шаг в сторону химеры. Тот лишь снисходительно улыбнулся.       Этот момент напомнил случай из детства. Лиама тогда оставили перед телевизором, включив первую попавшуюся передачу, чтобы мальчик не мешался под ногами. По экрану шло телешоу, где спорили две семьи за какого-то лабрадора. Все претендовали на собаку. Тогда животное поставили посередине между семьями, после чего те принялись ее звать. Собака выглядела напуганной и сбитой с толку. Данбар всегда ощущал себя так, будто в стае его просили принять решение, на чью сторону встать. Он тогда тоже чувствовал себя сбитым с толку. И сейчас чувствует. — Я даже обещаю не пытаться тебя утопить. Зачем приходить на пляж и сидеть под солнцем? Тебя разве в детстве родители не пытались выгнать из воды? Я им не скажу, если ты задержишься на лишние пять минут, — Тео хмыкнул и пальцем подозвал к себе подростка. Лиам показал ему средний палец, но все же направился к океану, на добрые двадцать метров отходя от Тео. — Хороший мальчик. — Еще раз обратишься ко мне, как собаке, я подсыплю тебе аконит в еду, — Данбар зашел в слегка прохладную воду и зажмурился от удовольствия. Он позволил себе не открывать глаза и немного помедитировать от нахлынувших чувств. Парень сделал еще несколько шагов, скрывая колени под водой. Мгновение и океаническая гладь разорвалась от Лиама, прыгнувшего «щучкой» в неё. Он очень боялся врезаться головой в песок. Шишка то пройдет, а вот позор от смеха Тео никогда не исчезнет из памяти. — Может быть, тогда она станет хоть немного лучше, — Лиам быстро скрылся из поля зрения Тео и не всплывал секунд пятнадцать.       Вода полностью скрыла запах, но стук сердца под водой, хоть и приобрел парочку звуковых эффектов, но не исчез. Данбар вынырнул в паре метров от химеры и подобно собаке помотал головой. Его достаточно длинные волосы разбросались по всей голове, поэтому парень старался, используя руку вместо расчески, вернуть их в исходное положение. Засмотревшись на это действие и задумавшись, а не стоит ли ему купить машинку и побрить Лиама под ноль, Тео не заметил, как подросток подобрался ближе и с очень довольной улыбкой толкнул его в воду. И где хваленые инстинкты, когда они так нужны? — Хотел купаться, купайся, — сказал Лиам и, весело рассмеявшись, отошел на пару шагов, потому что появившийся из-под воды мокрый и взбешенный Рейкен только одним взглядом мог придушить его. Поставив руки перед собой, Лиам начал отходить к берегу. — Ты обещал меня не топить! Ты обещал меня не топить!       Тео схватил парня за лодыжку и потащил в воду. Как Данбар ни сопротивлялся, он не мог вырваться из цепкой хватки. Рейкен остановился по грудь и ловким броском закинул подростка в воду, с упоением наблюдая, какой всплеск оставило тело Лиама, и как громко тот взвизгнул. — Ты что, забыл, кто я? Я люблю врать, — Тео состроил виноватое лицо, но его глаза откровенно насмехались над Данбаром. Тот лишь медленно и уверенно греб, пока не коснулся песка ногами, облегченно вздохнув. Рейкен приподнял бровь в удивлении. — Ты что-то медленно плаваешь. Признаться честно, я ожидал увидеть от тебя «собачий» стиль. — Отстань, козел, — Лиам вышел из воды по колено и сел. Он уперся руками в песок, чтобы оставить местоположение без изменения. Парень посмотрел на чистое небо, еще раз задаваясь вопросом, как оно могло так сильно измениться за час. — Я не очень хорош в том, что касается воды. — Я думаю этот список намного больше, чем тебе кажется, — Тео подмигнул Лиаму, отчего тот фыркнул, и упал на спину. Он медленно начал покачиваться на волнах. — А мне нравится плавать. Это расслабляет. — Вот и плыви отсюда.

***

— Мне кажется, мы задержались в воде больше, чем на пять минут, — Тео упал на песок рядом с Лиамом. Подросток выбирался из воды намного чаще, чем химера и все равно устал, как загнанный волк, а тому хоть бы что. Видимо, Рейкен действительно любит плавать. Курортный мальчик. — Давай еще разок? — Нет уж, спасибо. Я стоя сушился не для того, чтобы потом снова намокнуть. Сам иди, а то ты весь в песке. Всю одежду испачкаешь, — Лиам старался отвязаться от выискивающего взгляда Тео всеми придуманными в ту секунду аргументами. Закатив глаза, Рейкен отправился в океан один, наблюдая, как закатные лучи падали на водную гладь. — Нам еще дорогу домой искать, так что не затягивай.       И тут они услышали надрывное «помогите». Лиам подскочил на своем месте, как ошпаренный и заозирался по сторонам, пытаясь рефлекторно выпустить когти, но, вспомнив особенность его состояния, просто сжал ладони в кулаки. Тео ткнул его рукой в плечо и показал пальцем в море. Присмотревшись, подросток увидел девушку, которая махала руками и уже не звала на помощь. Лиам сделал шаг в сторону моря, но всего лишь шаг, потому что кисть Рейкена преградила дорогу.       Он посмотрел на Лиама так, будто спрашивал разрешения спасти девушку от смерти. В подобные мгновения подросток впадал в ступор. Рейкен же продолжал стоять и глупо смотреть на него. В какой-то момент всплеск воды выбил Данбара из шока, и он оттолкнул руку Тео и махнул в сторону утопающего. — Какого хрена ты стоишь-то?! Беги, блин! — Жду, пока ты скажешь, что я справлюсь лучше, чем ты.       И Тео побежал, не дожидаясь унизительного признания от Лиама. Он прыгнул в воду и чуть ли не на реактивной тяге понесся к девушке. Силы оборотня сейчас пригодились, как никогда. А Данбар только стоял и смотрел на путь движения Рейкена. Если быть точнее, на его широкую спину. Он вспомнил Гейба. Тогда химера в первый раз вытянул боль чужого человека. Наверное, это самый точный показатель, когда человек меняется. Желание помогать без отдачи. Лиам даже перестал злиться на Гейба тогда, обнажая свои истинные эмоции. Обычное слово «Больно», произнесенное умирающим парнем, его лицо, и черные вены Тео навсегда останутся в памяти Данбара. К слову, как и эта спина, которая спасает человека.       Всю дорогу, пока они шли до отеля, и время, проведенное в подготовке ко сну, Лиам вспоминал спину. Она стала своеобразным символом к его правоте. Тео изменился. Что бы ни говорила стая, сейчас Рейкен другой. В прошлом бы он стоял и равнодушно смотрел, но сейчас что-то изменилось внутри него. Засыпая под не заканчивающиеся шутки и подколы, на которые подросток отвечал уже не так активно, как раньше, чем немного встревожил Тео, Данбар думал о спине. Он просил у судьбы только одного, чтобы однажды эта самая спина не удалялась также стремительно. Лиам не сможет пережить разрушение собственных надежд насчет Тео. Они вернутся в свое время, и вся стая это увидит. Они, наконец, поймут, что Лиам был прав. И Данбар лично вытрясет из Стайлза извинения. С такими мыслями он и заснул.