Лиам недоверчиво и с каплей страха осмотрел здание. Именно здесь ему предстоит вкалывать до седьмого пота. Он подметил парочку новых вещей, которые упустил вчера: различные системы скидок, слоганы и время работы до одиннадцати часов вечера. Парень прикинул примерное количество заработка и получил около сотни долларов, если сложить с доходом Тео. Они задержатся в отеле на пару дней, но это уже было терпимо. Особенно, если вспомнить их лесной поход, то вообще прекрасно.
Он ушел из отеля, когда Рейкен еще дрых на диване, разбросав конечности на свободном пространстве. Лиам мог поспорить на все деньги мира, что химера спит не таким уж и крепким сном и сквозь дрему посмеивается над подростком, ведь ему вставать и идти на работу только к восьми часам. В голове Данбар уже прозвал оборотня «волчьей бабочкой», но пока не нашел удачного момента для шутки. Наверное, даже хорошо, что их рабочие смены пересекались совсем немного. Так они смогут сохранить свои нервы и интерьер в гостинице.
На часах было без пятнадцати одиннадцать, когда Лиам пересек черту в виде входных дверей в кафе. Кондиционер напомнил о себе оптимальной температурой в двадцать пять градусов, чем поднял настроение Данбара до наивысшей точки. Дебби уже разложила все стандартные наборы по столам и ушла на кухню. Парень инстинктивно вдохнул полной грудью через нос, но почувствовал только запах жареного мяса и картофеля, ничего больше его «человеческие» рецепторы не уловили.
Он так и остался ждать, пока Дебби не появилась из кухни и не заметила его. Она, широко улыбнувшись и кивнув, направилась в сторону подростка. Лиам из-за откуда-то взявшийся неуверенности переступил с ноги на ногу и смущенно улыбнулся, потупив взгляд в пол. Официантка слегка толкнула его в плечо, привлекая внимание. Данбар только сейчас сообразил, что смотрит не в глаза девушки, а на туфли. Мысленно чертыхнувшись, он поднял голову.
— Привет, Лиам. Смена начнется только через пять минут, а ты уже выглядишь уставшим и злым, — она поманила его пальчиком, уходя вперед. Данбар вспомнил, как Тео звал его вчера купаться. От милой девушки это воспринималось намного лучше, но он все равно чувствовал себя золотым ретривером.
Не удивительно, что он выглядел уставшим и злым, ведь ночью каждый раз просыпался то от частых ударов в спину, то от хлопка по лицу. Лиам почти на девяносто процентов уверен, что половина от этих столкновений не случайны. Данбар искренне радовался, что смог убедить Тео не спать в волчьей форме. Какие бы аргументы в пользу спокойного и здорового сна в виде волка не приводил Рейкен, подросток уперся рогом и не собирался уступать позиции. Он категорически отказывался спать с голым мужиком в одной кровати.
— Джастин сказал, что ты выдашь мне форму, — они зашли в помещение, куда раньше забегала Дебби. Это была стандартная кухня, на которой работали трое мужчин. Они, пока не заметили Лиама и девушку, весело переговаривались и готовились к открытию. Официантка громко кашлянула, привлекая внимание. Три пары глаз уставились на подростка. Все они были выше, минимум, на полголовы, а один из них даже на полторы. Данбар резко почувствовал себя младшеклассником, который нечаянно зашел к выпускникам. Его вопрос затерялся где-то по пути, потому что Дебби так и не ответила.
— Знакомьтесь, парни, это тот Лиам, о котором я вам рассказывала вчера. Он у нас теперь вместо Микки. Будем надеяться, что протянет больше пары недель. Вот тот, что выкрашенный блондин, Чад; темненький, но поменьше, — это Рик; и совсем дылда — это Саймон. Они парни добрые, но уж слишком несерьезные, не учись у них разгильдяйству, — Дебби широко улыбнулась, кивнула и направилась к выходу. — Они всё покажут. Я сейчас быстренько принесу тебе форму, а то скоро открытие и мне надо еще приготовить парочку столиков. Ожидайте.
— Давай, не бойся, а то с открытым ртом и ошалевшими глазами до закрытия стоять будешь, — к Лиаму подошел парень с ярко выкрашенными волосами, огромной улыбкой и положил мускулистую ладонь на плечо подростка, потащив в глубь кухни.
Данбар выдохнул. Он так боялся этого момента знакомства с остальным персоналом, что шел в кафе на ватных ногах, но эти странные улыбки и искрящиеся глаза сразу отогнали страх. Саймон лишь слегка закатил глаза от чересчур дружелюбной реакции Чада. Парень тыкал в различные части кухни, то и дело касаясь Данбара и не спуская с него взгляд. Лиам жалел, что не может чувствовать запах этих странных людей.
— Не стоит верить Дебби, на самом деле мы ответственные и совершенно недобрые люди, — Чад продолжал улыбаться, пока не довел подростка до его рабочего места. У Данбара слегка перекосилось лицо от горы посуды. Повар лишь засмеялся, убирая руку с плеча Лиама и хватаясь за грудь. — Ну уж извини, Микки психанул и сбежал отсюда, как собачонка. Нам, как видишь, некогда этим заниматься. Клиентов до пяти часов будет не много, поэтому управишься. Пройдешь боевое крещение.
— Ты хочешь, чтобы коротышка сбежал в первый день? Он не доживет до часа пик в восемь, если мы его так загрузили уже с утра. Лиам, правильно? По мере сил убирай эту посуду, — Данбар просто ждал от Саймона этого слова. Давно парень не слышал позорного упоминания о своем росте. А ведь он почти дотягивал до среднего показателя!
— Не обращай на Эмпайр-стейт-билдинг внимание, он так всех называет, кто ниже его хотя бы на один сантиметр. Комплексы, понимаешь? — Чад указал на свой пах и улыбнулся. Саймон запустил в него кусочком морковки, попав прямо в голову, но совершенно не утихомирил блондина. — У него даже джип имеется, поэтому все признаки на лицо.
— Мне что, по-твоему надо купить какой-нибудь Порше и закинуть ноги себе за голову? Ты дурак, Чад, или да? — Громила показал на него поварешкой, чем еще больше рассмешил парня. Данбар лишь мягко улыбнулся. Напряжение полностью исчезло. По крайней мере, работать будет нескучно. С таким-то цирком. Им бы сюда еще Тео и тогда весь цирк дю Солей был бы в сборе.
— Лиам, вот одежда. Дебби заходила, но не стала оставаться в этом дурдоме, — средний сын в «семье» подошел к подростку, пока парни продолжали ругаться, и протянул комплект одежды. Данбар удивился, когда увидел размер. Видимо, у девушки хороший глазомер. — Можешь переодеться прямо здесь, а то нормальная раздевалка в подсобке.
Рик показался Лиаму самым адекватным из троицы. У подростка сразу пришла ассоциация с суперменом: черные волосы также уложены — даже падающая прядь на лоб имелась, голубые глаза и очки. Островок спокойствия в этом месте. Взяв одежду и коротко поблагодарив, Данбар решил переодеться. Кафе, наверное, уже открылось, так что некогда тратить время на бесполезные разговоры.
— Перестаньте уже кривляться и приступайте к работе. Появился первый заказ — омлет и капучино. Ей-богу, как малые дети, — Дебби появилась в окошке и оставила ярко розовый листок на стойке. Рик лишь помотал головой из стороны в сторону, соглашаясь с официанткой. — Вам повезло, что Джастина нет.
— Конечно, мам, — Чад засмеялся и встал за плиту под фырканье Дебби.
— Розовые бумажки для Чада. Просто он слегка рассеянный. А так он их замечает и не забывает делать свою работу, — Рик показал на бумажку. Лиам огладил себя руками и отметил, что форма сидит, словно сшитая по индивидуальным меркам. — Смотри, вот здесь пульверизатор, он достаточно мощный, чтобы мыть тарелки, но проходить губкой все равно нужно. Затем заставляешь в одну из трех посудомоечных машин. Следи, чтобы машины не гонялись по пустякам.
Подросток только кивнул и развернулся к приличной горе посуды. Откуда-то взялось желание и силы поработать. Настроение, даже от ожидания трудного и длинного дня, не испортилось. Лиам перекинул шланг с разбрызгивателем из левой руки в правую и взял первую тарелку, на которой было изображено название кафе, как, в принципе, на любом метре здания. Хозяин не скупился на рекламу.
Часов до трех работы практически не прибавилось, поэтому, загрузив прошлую немытую и уже попахивающую посуду в машины, Лиам вздохнул с облегчением и радостью. Он любил, когда в его комнате или кухне наступал момент полной чистоты, которая потом, конечно, исчезала за пару дней достигая отметки полного хаоса.
К трем часам посуда начала надвигаться на небольшое жизненное пространство Данбара. Он уже отметил это минусом. Первичную работу по очистке он проведет, а вот ставить десять тарелок в посудомоечную машину было не по правилам. Поэтому приходилось её складировать на всех возможных поверхностях и быть максимально осторожным, чтобы не побить эти маленькие импровизированные Пизанские башни. А еще он должен следить, чтобы хоть одна посудомоечная машина была свободна.
А вот к восьми часам в кафе начался маленький ад. Дебби летала по залу, словно заведенная птичка, кивая каждому посетителю и сосредоточившись, чтобы не перепутать заказы. Парни все меньше и меньше переговаривались между собой, отдавая внимание процессу готовки. Саймон время от времени посматривал на Чада, контролируя его работу. Как и сказал Рик, парень был рассеянный и постоянно переспрашивал, чтобы не ошибиться. С другой стороны, его скорость и качество работы удивляли.
— Когда же вы, сволочи, нажретесь?! Хвала небесам за звукоизоляцию, — Саймон перевернул партию говяжьих котлет с одной стороны на другую и довольно громко пожаловался. Остальные только улыбнулись и продолжили кто варить, кто резать.
Через пару минут Дебби принесла партию тарелок и молча оставила бумажки с заказами, тут же убежав обратно в зал, но позже вернулась с новой партией грязной посуды. Девушка вытерла пот с лица и изобразила страдальческий вид, когда к ней подошел Лиам, чуть не столкнувшийся с Чадом, за посудой.
— Жалуйтесь там потише, а то ближайший к вам клиент, кажется, услышал вас. Не хочется потом объясняться с ним, — сказала девушка и опять скрылась в зале.
Взяв гору посуды, Лиам отправился в свой угол. Работа шла, как ни странно, довольно успешно. Возможно, сказались частые посиделки за тетрисом. Тео непременно сейчас посмеялся, если бы мог читать мысли Данбара через весь город. У него неплохо получалось успевать загружать и разгружать посудомоечные машины без потери времени, да и посуда не скапливалась по углам. Только вот спина уже начинала поднывать.
Взглянув на часы, подросток обнаружил, что на них уже без двадцати одиннадцать. В голове боролось два противоположных ощущения. С одной стороны, он так устал, что готов бросить чертовы тарелки в стену и пойти домой, а с другой, держался, чтобы не захныкать от счастья близкого конца рабочего дня. С пяти часов посуда не заканчивалась. Сначала устали мозги следить за всем сразу, потом тело начало давать сбой. Один раз он чуть не опрокинул целую гору тарелок. Парень прикинул, что это был примерно весь его заработок за день. Семь потов сошло в одну секунду, но теперь настало время, когда людей осталось с гулькин нос и на рабочем столе только грязная чашка. Он решил сесть на давно облюбованный стул. Лучший момент в жизни для его спины. Чад только улыбнулся. Он заканчивал какое-то блюдо, Данбар понятия не имел какое.
— Что, Лиам, выдохся? Еще полчаса официального рабочего дня. Одну кружку можно и руками помыть. — Чад отдал тарелку с заказом Дебби и направился в сторону подростка, который с измученным видом начал подниматься с места. Повар лишь положил ему на плечо руку, усаживая обратно. Данбар не стал особенно спорить с желанием парня помочь. — Не рыпайся, я сам помою. Ты сегодня хорошо постарался.
— Откуда у тебя на это силы? Целый день у плиты стоял, сгорел, наверное, — подросток вытер пот со лба и заворожённо смотрел, как Чад быстро и ловко помыл чашку, ставя её к остальной чистой посуде. Лиам громко зевнул, прикрывая рот ладонью и слегка поворачивая голову в сторону.
— Думаю, я как-нибудь справлюсь, — Чад показал язык Данбару, на что тот лишь фыркнул. У этого парня и правда был вагон энергии. Может, это первый день такой не с привычки тяжелый, но Лиам адаптируется к нагрузке, по крайней мере, он на это надеялся. Громкий звонок, как раньше на заводах, оповестил о завершении рабочего дня. Теперь дышалось еще легче. — Пойдем в зал, сейчас печеньки раздавать будут.
Четверо парней вышли из кухни, встречаясь глазами с замученной официанткой. Лиам и сам бросил на девушку не менее страдальческий взгляд, на что она улыбнулась ему и слабо кивнула. Данбар удивился чистоте зала. После такого потока посетителей она еще успевала прибираться. Уровень восхищения Дебби поднялся на парочку воображаемых уровней. Подросток не стал строить из себя крутого (просто Тео не было рядом) и уселся на первый попавшийся стул, вызывая громкий смех всей компании, но от гогота совсем не было обидно. Перед глазами встало лицо Рейкена и его насмешка. Вот от этого парня не хило передернуло.
Все обернулись на открывшуюся дверь Джастина. Через несколько секунд оттуда показался и сам хозяин кафе. В его руках были деньги, перевязанные канцелярскими резинками. Парень за десять метров дороги зевнул не менее миллиона раз и в целом выглядел сильно уставшим и сонным. Данбар задался вопросом, а спит ли босс вообще или сидит на своем кресле в кабинете, а может шляется не пойми где. Это первый раз, когда Лиам увидел его за рабочую смену, хоть он совсем и не выходил из своего угла.
— Еще один день отбились, — Джастин снова зевнул. Все сознание подростка наполнилось деньгами, которые маячили перед его взором, остальное благополучно пролетело мимо ушей. Это его по-настоящему первая зарплата. Он сделал все сам, от начала до конца. Обычно Мейсон являлся организатором их подработок и досуга. Единственное, что мог предложить Лиам из своего скудного запаса занятий — это видеоприставка и лакросс. — Как ты, парень? Жив? Дойти до дома сможешь?
— Шеф, он сегодня молодцом. Сел только раз и разбил всего одно блюдце. Это лучший результат. Он игрок сезона, — Данбар странно покосился на Чада, а точнее, постарался вникнуть в ахинею, которую тот нес. За разбитое блюдце было стыдно, он совершенно не заметил, как наступил на него, а когда и почему поставил его на пол не мог вспомнить даже под дулом пистолета. — Боевое крещение можно считать пройденным.
Их местный весельчак выглядел так, будто не отпахал смену в двенадцать часов. В принципе, никто кроме Дебби так не выглядел. Насчет Джастина Лиам не знал, может быть парень только пришел на работу, но повара выглядели максимально бодрыми и неуставшими. Они, скорее, рады, что нескончаемый поток людей остановился. За день работы он успел обогатиться парочкой новых матерных слов. Однако Данбар не жалел, что все же решился зайти в это кафе. Атмосфера была дружелюбной.
— Вот твои сто сорок долларов, — Джастин протянул Лиаму связку денег. Но парень не спешил брать её, замерев с широко раскрытыми глазами. Он целый день думал о том, сколько ему должны дать денег, как ими распорядится, какую часть оставит себе и не покажет Тео, а тут ему принесли чуть ли не на треть больше. Чужих денег подросток брать не собирался. — Что за взгляд, словно я тебе ботву вместо травы толкаю? Ты работаешь не официально, тут без вычета налога.
— Даже без него здесь слишком много. Откуда столько? — Данбар сощурился, рассматривая деньги в руках босса. Занятие приятное, но довольно странное. Его мысли прервала рука Рика, упавшая на плечо. Лиам обернулся на копию Кларка Кента и вскинул брови. — Я в старшей школе. Двенадцать на девять совсем не сто сорок. Я почти уверен в этом.
— Никто и не сомневается в твоих математических способностях, коротышка, — Саймон покачал головой из стороны в сторону. Находясь рядом с Тео, начинаешь сомневаться во всех своих возможностях и талантах, ожидаешь саркастичного вброса, провокации, вредной ухмылки и в целом чего-то очень подлого и гадкого. Лиам носил в голове парочку универсальных ответов на его колкие замечания. — Это за недоделанную работу Микки. Он тогда громко хлопнул дверью и покинул кафе в середине дня.
Парень посмотрел на часы: они показывали двадцать минут двенадцатого. Значит, Рейкен уже несколько часов на работе. Лиам взмолился про себя, чтобы его заставили разносить напитки в одних трусах старым извращенцам и мужеподобным женщинам, пока он будет дрыхнуть до десяти часов в кровати, которая предоставлена на целую ночь только ему одному. Данбар уже любил работу Тео больше, чем свою. Жаль, у них перекликались выходные. Видимо, это малое зло придётся терпеть несколько дней.
Дебби, совершенно никого не стесняясь, закурила, разгоняя вокруг себя дым сигареты, который пах просто отвратительно. Данбар был готов и с человеческим носом бежать из здания, не забирая деньги. Может быть, они именно этим и выгнали отсюда Микки. Странно, что анализаторы дыма не сработали. Скорее всего, это какой-то проработанный маневр. Никто ничего так и не сказал девушке. Лиам забил на все и просто взял деньги от Джастина, еще раз взглянув на часы. Благо, идти всего минут двадцать.
— Спасибо. Я, наверное, уже пойду. Довольно поздно. Приятно было познакомиться и поработать, — Лиам пожал всем руки, а Чад замахнул руку для «дай пять». Данбар точно сработается с этими ребятами. Дебби по обыкновению кивнула, Джастин зевнул, слабо махая рукой, направляющемуся к двери парню.
— Тебя не нужно подвезти? — Саймон успел задать вопрос, пока подросток еще был на территории кафе. Лиам остановился и отрицательно помотал головой. — Точно? Мне не тяжело, места в машине хватит еще на одного.
— Нет, спасибо. Мне тут близко, — Данбар улыбнулся и открыл дверь. — Пока. До завтра! — Подросток услышал, как вслед повторно полетели прощания и пожелания удачной дороги. Он глубоко вздохнул и свернул по памяти на дорогу, надеясь, что не ошибся с выбором.
Холодный ночной воздух моментально убрал чувство духоты и недостатка кислорода от кухни. На дорогах почти никого не было, поэтому Лиам не так часто оборачивался назад, проверяя не следит ли за ним кто-нибудь. Он начал привыкать к ощущениям обычного человека. Может, Данбар теперь видит не так хорошо в темноте, но растущий месяц и небо с не таким большим количеством звезд он все же смог рассмотреть. Свет большого города все портил. Где-то вдалеке виднелась полоска океана и звучала клубная музыка. Возможно, в одном из таких заведений и работал Тео. Сейчас подросток не разменяет никакую зарплату на баночку лапши, душ и кровать. День выдался насыщенный.
Наверное, так и живут подростки, которые не борются с Дикой охотой, Анук-Ите и очень вредными предателями химерами. Лиама не смутил факт, что сейчас он находится в прошлом. Его судьба переплетается со всадниками и Хейлами, однако, сейчас, именно сейчас, он идет в отель. Пока что не домой, но в место, где будет спокойно. Данбар отработал смену в обычном кафе в качестве посудомойщика, чтобы заработать себе на жизнь. Он потерял слишком многое, когда лишился способностей оборотня, но побыть некоторое время человеком не так уж и плохо. Неважно, что близится время укуса. Парень наслаждался жизнью без бурлящего адреналина и чувства животного страха.
Он одарил Сару доброй улыбкой и, взяв ключ, пошел в сторону своей комнаты. По пути ему не встретился абсолютно никто. От пляжного сезона осталось всего ничего, поэтому путники, которые выбрали этот отель из-за низких цен, невзирая на качество, уже почти съехали. Остались только несколько дураков наподобие их с Тео. Лиам не исключал, что комната досталась им так дешево как раз по причине убывающих клиентов. Хозяйка хотела лишь подразнить Рейкена. Он слишком сильно источал самодовольство. Данбар понимал в этом чувстве и Сару, и продавца старика.
— Только попробуй что-нибудь выкинуть! — Лиам аккуратно зашел в комнату, сначала просовывая голову, а потом и туловище. Только спустя десять секунд до него дошло, что Тео уже давно на работе и в комнате он один.
Почему-то стало как-то одиноко. Незаправленная кровать, небрежно собранная одежда Лиама, открытая дверь в душ — создавалось ощущение недавнего присутствия. Из незакрытого окна бил желтый свет от фонарей. Этого было с головой достаточно, чтобы не включать свет и не сжигать свои глаза каким-то подобием лампочки.
Прикрыв за собой дверь, Лиам дошел до кровати. Он фыркнул от не перестеленного белья и, схватив сначала подушку Тео, а потом свою, начал выбивать их. Далее очередь дошла до покрывала, которое он встряхнул в воздухе, и одеяла. Заправив все и сделав максимальный свежий вид для места, где собирался спать, Лиам вздохнул. Есть перехотелось. В кафе был огромный плюс в виде бесплатной еды, даже можно было забирать её с собой, но в первый рабочий день подросток как-то постеснялся. Громко зевнув, он отправился в душ.
Выйдя в одних боксерах, парень упал на свою половину кровати, а потом вспомнил об отсутствии Рейкена и развалился морской звездочкой на прохладном одеяле. Лиам впервые подумал о Скотте и стае более серьезно, чем за последние дни. Сейчас его заботили другие вопросы: «Что они делают? Есть ли вероятность, что их вытащат именно они? Что делает Мейсон, Скотт? Сколько Стайлз собрал подзатыльников?». От мысли о родителях его пробил легкий озноб. Данбар надеялся, что лучшему другу хватит ума придумать какую-нибудь легенду.
Недовольно Лиам забрался под одеяло и занял территорию своей половины кровати. Не хватало еще проснуться ночью от страстного соприкосновения пола с носом. Тео с превеликим удовольствием мог устроить ему это даже без нарушения границ личного пространства, а давать лишний повод подросток не хотел. Его сердце и мозг не могли никак успокоиться. Он чувствовал радость и усталость. Странные, но очень приятные ощущения. Данбар решил сосредоточиться на этом, чтобы медленно погрузиться в сон. Сегодня ему ничего не снилось, только однажды показалось, как открывается дверь и скрипит чужая половина кровати, а затем снова темнота.
***
У Тео сегодня была веселая ночка. И в прямом и переносном смысле. Он прекрасно понимал и знал, что Лиам прав, и его заставят разносить напитки в одних трусах. Рейкен лишь поблагодарил волчьего бога за то, что они напоминали скорее короткие шорты, чем стринги. И на том спасибо. Из одежды ему выдали дополнительно галстук-бабочку и два кожаных браслета. Образ получился сексуальный и непристойный, однако, даже для Тео внимания оказалось слишком много.
Парень не знал, от какого внимания его передергивает больше: от женского или мужского. Он старался абстрагироваться от ситуации и быть максимально приветливым и дружелюбным, ведь в эти чертовы маленькие шорты могли засунуть деньги. Обычно, пока он шел между людьми, клиенты засовывали только руки, но насчет драк парня предупредили сразу: его не только выгонят, но и посчитают количество ребер.
За одну ночь, вместо ста пятидесяти долларов с копейками, Тео смог заработать две сотни, что грело душу сильнее пухового одеяла. Он решил неожиданно даже для самого себя не прятать от Лиама чаевые, а выкладывать все как есть. Таким образом они смогут съехать из этого чертового отеля и не задержаться там ни на день больше нужного.
В последнее время парень мечтал уж слишком много. По дороге домой он задумался об источниках информации, потому что надо было начинать поиски квартиры уже сейчас, так как некоторые люди неделями ищут нужный вариант. Вереница мыслей утекла в сторону телефона Данбара. Если дурень не обратит внимания — а он не обратит — на время, когда смартфон заработает, то, возможно, начнет получать сообщения из прошлого. Тео не представлял, как это должно работать и будет ли вообще, но телефон нужно уничтожить от греха подальше.
Парень развернулся и посмотрел на уже достаточно светлое небо. Лучшие часы его работы. Никаких полуголых мужиков и девиц вокруг, тишина и утренняя свежесть. Однако Тео отметил, что такая работа все равно ему по душе больше, чем мытье посуды, уборки и тому подобное. Даже обычный официант не так круто, как пребывание в постоянном свете софитов и пучках разноцветных лазеров. Монотонные работы точно не для него. Может быть, через пару месяцев он решится и перейдет в стриптизёры. Соблазняло двадцать семь долларов за час и четверть денежных «подарков».
Рейкен открыл дверь в отель и встретился взглядом с Сарой. Складывалось ощущение, что женщина никогда не спит и только курит. Тео остановился посреди холла и не двигался с места, наблюдая за дымом. Хозяйка не отставала от химеры в тяжести своего взгляда. Их гляделки продолжались почти пять минут.
— Ты прям светишься от счастья, — Сара сбила пепел и кивнула в сторону Тео. Парень оглядел себя быстрым и коротким взглядом. Он был с головы до ног покрыт блестками. В раздевалке хватило времени лишь на вычесывание конфетти, а вот с остальным он планировал разобраться уже в номере. Рейкен приложил колоссальное количество сил, чтобы сдержать рык внутри себя и только закатил глаза. Сара улыбнулась. — Вот поэтому тебя никто и не любит.
— Не неси чушь, — слова женщины, если не укололи Тео, то точно оставили неприятный осадок. Он, конечно, попытался сделать вид, что она ошиблась и у него много друзей, огромная семья, но даже Рейкен не верил в это. Его ждал сокрушительный крах. — Ты видишь меня пятый раз в своей жизни.
— О, милый, мне хватило и одного раза, чтобы понять проблему. Фальшь такой опытной женщине, как я, разглядеть просто. Я на этом кресле увидела половину населения земного шара. И поверь, еще один актер захудалого театра не обманет меня. — Сара не стала закуривать сигарету. Её взгляд был совершенно нечитаемым, будто она находилась сейчас где-то очень далеко в своих воспоминаниях. Пульс, дыхание были ритмичными и не выдавали беспокойства женщины, запах не говорил ровным счетом ничего. Тео не мог читать её, и это бесило не меньше колких замечаний. — Сложно быть собой? Черепашка имеет прочный панцирь, не так ли?
— Я не собираюсь терпеть эти попытки психологической практики. Думаю, продуктивней принять душ и пойти спать. Удачного самовосхваления своей эрудиции, — Тео улыбнулся и ровным, спокойным шагом пошел в сторону номеров. Однако уши оборотня уловили все, что сказала ему в след Женщина.
— Тебе стоит поучиться у мальчишки доверию, — Рейкен лишь хмыкнул себе под нос. Ну вот и испортили великолепное настроение прямо в конце дня. Им срочно нужно съехать отсюда и поскорее.
Тео открыл своим ключом номер и увидел довольно умиротворённую картину. На своей половине свернувшийся калачиком спал Лиам. От парня пахло здешним яблочным мылом и без изменения гранатом. Подросток выглядел слишком открытым и уставшим даже когда спал. Разувшись, Тео направился в душевую, смывать с себя блёстки, чтобы потом не слушать плоские шутки от Данбара.
Все тело ломило от беготни. Хоть он и был оборотнем, но постоянное перемещение по залу набитому людьми, вымотало даже его. Пару дней такой интенсивной работы и он адаптируется. Выходные наступят не скоро. Тео решил семимильными шагами воплощать в жизнь свой побег из этого отеля. В голове вновь всплыли последние слова женщины, которые круговоротом бродили в его сознании. В чем-то Сара была права, и это заставляло зубы Тео скрипеть от злости.
Он расслабленной походкой дошел до кровати и аккуратно сел на край, пытаясь создать как можно меньше скрипов от старой рухляди. Его обычно, как струна натянутая спина, сгорбилась, а плечи поникли. Рейкен втянул воздух носом, еще раз ощущая всю палитру запахов в комнате. Аромат Тео и Лиама начал смешиваться, заставляя нос немного свербеть, а сверху этой кучи запах комнаты и плесени.
Химера почувствовал в клубе несколько оборотней. В принципе, для такого большого города наличие других сверхъестественных тварей неудивительно. Рейкену совершенно все равно, кто здесь живет, главное, чтобы их с Лиамом не рассекретили.
Тео посмотрел на подростка и лег на свое место, сильно прогнув под собой старую кровать. Сердцебиение Лиама на мгновение сбилось, а через секунду выровнялось. Рейкену показалось, что Данбар слегка дрогнул, но это было где-то на уровне догадок. Подложив руку под голову, химера глубоко вздохнул и закрыл глаза. Однако сон совершенно не хотел приходить к нему. Тео анализировал вокруг себя обстановку через слух и обоняние, но раз за разом находил лишь тишину и тот же запах.
Дурацкая Сара забила его голову бестолковыми мыслями. Радовало лишь то, что вставать еще очень нескоро и можно спокойно потратить лишнее время на умиротворение своего сознания. Тео думал сначала о своем месте работы, но перед глазами сияли лишь блестки и какие-то мужики, потом он каким-то образом добрался до Бейкон-Хиллс и вспомнил Малию, после неё пришел в голову Стайлз, и закончилось все максимально предсказуемо — Лиамом. Тео махнул головой в сторону, отгоняя картинку задумчивого подростка, и постарался сосредоточиться на темноте. Он проговаривал про себя «Не думай, не думай, не думай», как мантру. Так где-то на тысячном «Не думай» Рейкен вырубился, представляя Лиама на сцене клуба в ванне из блесток и с неизменным выражением сожаления и упрека, и утонул в беспокойном сне.
***
Сигарета дотлела почти до пальцев Дебби. Вся пятерка осталась на своих местах. Все ждали, когда официантка докурит. Чад, Саймон и Рик слишком активно щурились от едкого дыма, Джастин лишь смотрел на клубы дыма со скучающим выражением лица. Повара облегченно выдохнули, когда девушка затушила остатки сигареты о какую-то железную банку на столе и снова кивнула.
— Все, ребятки, расслабьтесь, — Дебби перекинула ногу на ногу и облокотилась об спинку диванчика, довольно потянувшись. — Итак, что думаете по поводу нашего нового знакомого? Все подтвердилось, на нем запах оборотня. Не могу понять, но ощущения какие-то странные. Скорее всего, койот, но тут, честно, без понятия. Сам парнишка человек.
— То, что Лиам человек, мы и без тебя поняли, — Саймон хрустнул шеей и начал снимать с себя фартук. Он бросил его на ближайший столик и уселся на диванчик. Примеру парня последовали остальные повара. Только Джастин оставался на ногах и садиться не собирался. Он лишь сцепил руки перед собой. — Запах того парня и правда какой-то странный. Не могу понять: альфа он или кто. Может, мальчишка член его стаи.
— Навряд ли он альфа, — Рик покачал головой из стороны в сторону, отвергая идею. — Все вожаки стай информируют остальных о своих передвижениях. Его друг, если это друг, не мог попасть сюда тайком, не сказав никому. Данный жест равносилен объявлению войны. Слишком глупо. Да ты вообще видел лицо Лиама? Зеленый и юный во всех смыслах этого слова.
— Тем более, на нем всего один запах оборотня. Вряд ли один оборотень попытается захватить власть в регионе. Только если он сумасшедший, — Чад зевнул и сложил руки в замок, громко хрустя пальцами. — Мне Лиам понравился. Парень работоспособный и открытый. Он мне олененка Бэмби напоминает, когда застаешь его врасплох. Намного лучше вечно истерящего Микки. Все равно решать не нам.
— Дебби, ты полностью скрыла сигаретой наш запах? — девушка по своему обычаю кивнула. Глаза Джастина загорелись красным цветом, привлекая поваров. Они ответили своему вожаку, зажигая желтый. — План простой. Пока что ничего не делаем, но наблюдаем за всем: за любым изменением в запахе или внешнем виде Лиама. Сейчас он человек и, видимо, даже не охотник, если не смог различить в нас оборотней. Если в его состоянии изменится хотя бы что-то, разговор сразу состоится. Нам не стоит раскрываться, а то вдруг он даже не подозревает о том, что его знакомый оборотень.
— Мне кажется, это навряд ли. Складывается ощущение, что они очень близки. Запах койота прослеживается почти также хорошо, как его собственный. Такое сложно утаить, особенно, если он не друг, а родственник, например, — Дебби перекинула ноги, которые успели онеметь за пару минут. Она не стала отвечать желтым огнем на призыв вожака. Мальчишеская показуха силы и власти её не волновали.
— Это все догадки, но меры принять необходимо. Мудр тот, кто не допускает проблемы. Может, это наш новый союзник. Надо начинать бороться за фигуры на доске, — Джастин не удержался и зевнул еще раз. — Дебби, с тебя требуется зажигать благовония не только с утра, но и в конце рабочей смены, чтобы волк, живущий с Лиамом, не чувствовал наших запахов.
— Что будет, если все пойдет не так гладко, и оборотень окажется не просто путником? — Чад сделал странное лицо: смесь сожаления и вопроса.
Все замолчали. Для человека слышно было бы только звук идущих часов на стене. Парень прекрасно знал ответ на свой вопрос, просто он был самым добродушный из всех и старался сгладить конфликты. Лиам очень напоминал ему себя в прошлом. Блондин надеялся, что все, действительно, будет хорошо и не придётся прибегать к крайним мерам. Поэтому был расстроен услышать очевидный ответ своего альфы.
— Все знают ответ на этот вопрос. Не делай из меня маньяка. Я просто стараюсь держать все под контролем. Никто не пойдет на открытый конфликт. Мы не начнем эту войну, но… — Джастин сделал паузу, прислушиваясь. За пределами кафе никого не оказалось. — Нам придется убить чужаков, если они не смогут дать вразумительный ответ своим действиям или начнут конфликт первыми.
