— Лиам, ты же понимаешь, что не обязан этого делать?
Подросток посмотрел на своего альфу и глубоко вздохнул. В спорте он отличался хорошей выносливостью и выдержкой, но все связанное с социальными взаимодействиями, как оказалось, к этому не относятся. Последнюю неделю Скотт заходил к ним и вытаскивал его на разговор с глазу на глаз. Это было довольно тяжело, потому что его мир за несколько месяцев окончательно сросся с миром Тео. Они ходили в одну школу, жили в одном доме, имели практически одинаковый круг общения, были парой в конце концов. Его альфа пытался отговорить от такого важного ритуала, как ритуал связи. Он все еще видел в Лиаме неразумного подростка. Впрочем, все, кроме самого Лиама, были с ним согласны. Благо Рейкен пока что помалкивал и не бесил его своим «странно-осуждающим» взглядом. А вот МакКол не скупился на главное оружие в виде щенячьих глаз.
Родители Лиама, как и ожидалось устроили ему такую взбучку, которую мир еще не видел. Масло в огонь подливал понравившийся им Тео. Все нормально приняли новость о его бисексуальности, что казалось немного нереальным. То, с какой скоростью Рейкен влился в их размеренный лад, злило и поражало. Мама начала учить его готовить, а отчим стал подтягивать его в биологии, химии и медицине. Любовь Тео к биологии медленно и верно сформировало его желание стать доктором. Эта была одна из любимых и запретных шуток Данбара. Единственный удачный эксперимент врачевателей страха идет по их стопам. Мило, когда дети оправдывают надежды отцов. Определённые пропуски в программе и возможно откровенное желание Рейкена быть рядом с Лиамом привело их к обучению в одном классе. Теперь у Лиама была собственная наседка под боком.
У них не получилось начать готовиться к ритуалу к ближайшему дню равноденствия. Малия, как и сказала когда-то Сара, после возвращения в Бейкон Хиллс почти сразу услышала зов Коры. Девушка не могла с ним бороться, хотя поначалу в силу своего характера пыталась. Скотт с пониманием отпустил её. Прошло какое-то количество времени, пока волк Малии и сама оборотень смогла привыкнуть к Хейлам, которые, не зная её, полюбили до беспамятства. Для неё это было в новинку. В какой-то момент они проснулись с утра в кровати и поняли, что готовы совершить ритуал образования связи не только ради Неметона и защиты собственного города. Отношения с Малией не били для Скотта гейзером из земли, но он нашел в них спокойную гавань. Они готовы были пройти ритуал просто ради друг друга.
Дерек со Стайлзом перепрыгнули этап сладкой парочки, конфетно-букетного периода, и сразу стали старой ворчливой парой. Здание, которое выкупил оборотень, превратилось из замка затворника в настоящую резиденцию семьи Хейлов. Радость после возвращения семьи мгновенно прошла, когда Дереку прямым текстом запретили смотреть в окно в лофте и хмуриться на город. Мама категорично относилась к самобичеванию и никому не позволяла жалеть себя. Их отношения настолько сильно продвинулись, что Стайлз уговорил отца продать дом и переехать в одну из комнат в здании. Так Стилински не чувствовал, что бросает своего старика на произвол судьбы. Ноа лишь утверждал, что это система слежки за ним. Целая стая оборотней теперь смотрит за его рационом питания.
Идея пройти ритуал пришла Стайлзу. Стилински понимал, что Дерек никогда и ни при каких условиях не предложит подобное. Такой уж у него характер и желание давать парню безграничную и ненужную свободу. Как человек Стайлз ничего не терял. Он лишь помогал волку оборотня чувствовать себя лучше. Его силы и знания друида быстро и уверенно росли, поэтому приходило истинное понимание важности мелочей. Парень видел это во взгляде Сары. Тот легкий огонек, будто она все осознает и утаивать от неё бессмысленно. Это конечно напрямую зависело от её вредного характера. Только сейчас Стайлз по-настоящему начал придавать значение сверхъестественному миру. Теперь это не сказки на ночь. Поэтому одним солнечным днем Стилински просто высказал желание провести ритуал и пообещал никому не рассказывать, что видел широкую улыбку Хейла.
Талия была совсем не против ритуала. Стоило им только переехать в странное здание её сына, даже некоторые коробки оставались не разобранными, на них напала стая вендиго. Их не было как обычно два-три. Двадцать семь! Не сказать, что это было сложно, но нервы потрепало конкретно. Она лишь высказала свое признание Скотту за то, что смог поддерживать порядок в этом городе в её отсутствие. МакКол не хотел говорить, какими силами и жертвами у него это получилось. Он лишь надеялся, что однажды Айзек вернется в Бейкон Хиллс не только в полубредовом ритуале. После вендиго бывшая альфа просто хотела восстановить Неметон. Желание достигло своего пика, когда на них напала другая стая. Мелкая, но успевшая причинить неприятности всем.
И в один прекрасный день к ней подошел Тео, весь красный как рак и сказал, что они с Лиамом созрели для такого важного шага. Талия лишь улыбнулась и мысленно дала сама себе пять. В такой борьбе ей не хотелось проводить остаток своей жизни. Она с высоты своего опыта не понимала почему все так беспокоятся по поводу этого ритуала. Это не усложняло жизнь оборотням и людям, а лишь обостряло их чувства и давало больше удовольствия при любом виде контакта. Еще Талия вспомнила слова своей бабушки перед смертью про Америку и её нравы. Дерек и Стайлз. Она рада за своего сына, но все равно была немного удивлена. Младший Стилински ей понравился. Он был полной противоположностью Дерека, а его отец достойным человеком, который тоже защищал город. Так или иначе им снова пришлось вызвать Сару из Харрингтон Бич для ритуала. Талия выдохнула.
Она не поддалась на уговоры Вина и все же осталась в Америке. И главным её аргументом была необходимость рано или поздно восстановить Неметон в Бейкон Хиллс. И никто ей не поверил. Она уехала из города практически моментально, чтобы не иметь очень тяжелый и важный разговор со своей старой подругой. Талия надеялась, что она набралась храбрости, помимо вредности, и наконец-то расскажет о своей личной жизни и проблемах с Вином. Сара же была очень удивлена, когда не понадобилось предлагать Талии взять под крыло Тео. Они каким-то самым волшебным образом уже познакомились, и она приняла его в свою стаю. Это многое облегчало. Друид знала о не самом хорошем прошлом оборотня.
И вот к чему они пришли. Скотт, Стайлз и Лиам сидят в какой-то специально палатке и готовятся связать себя со своими вторыми половинками. Все трое были раздеты по пояс и обрисованы непонятными символами. Стилински не прекращал жаловаться на свое тело и комплексы, которые у него вызывают качки оборотни. Никто из них не мог предположить именно такой финал истории. Хейлы живы, Неметон наконец-то будет восстановлен, каждый найдет свою половинку и не будет больше крови. Или совсем немного. Лиам и Тео еще не избавились от привычки бить друг друга. Основа ненависти была уничтожена. Когда Стайлз увидел по-настоящему улыбающегося Питера, он чуть не словил инфаркт. Где-то в глубине души он простил его. Точнее он понял его. Вот такой длинный путь был у них. А теперь они разрисованные, с цветами в волосах и совершенно нелепых штанах.
Лиам вздохнул еще раз. Он всю неделю доказывал Скотту, насколько для него это важное и настоящее решение. Никто не давил, не упрашивал и это не муки совести. Альфа-наседка все никак не хотел слезать с него. Поэтому Лиам решил пойти единственно верным путем и сказать МакКолу правду. Он поднял на него свои голубые, без капли гнева и нервозности глаза и посмотрел так, что Скотту уже и не нужно было слышать его дальнейшие слова. Он и его волк почувствовали полную уверенность в своем решении. Внутри альфы что-то щелкнуло. Спокойствие пришло в его сердце. Но Данбар уже не мог остановиться. Лиам решил говорить правду, значит, он её скажет.
— Скотт, он собирался пожертвовать собой и быть уничтоженным временем ради меня. Скажи, какие у тебя еще аргументы?
Повисло молчание. Лиам отвернулся в сторону. Он пытался скрыть свое волнение за маской серьезности и безразличия. Тео потренировал его скрывать свои эмоции, но Стайлз был человеком и человеком с мозгами, поэтому следить за сердцем и запахом против него бесполезно. Данбар достал из рядом лежащей пачки сигарету и закурил. Эта привычка осталась с ним. Он курил сигареты минимум раз или два в день, потому что Тео нуждался в янтарном аконите. Но парень также и время от времени не брезговал сигаретами с никотином. Особый состав трав, который научила его делать Сара притуплял регенерацию и не давал никотину исчезать около часа. Рейкен ругался с ним не раз по этому поводу, но сейчас Лиама немного потряхивало.
— Я помню, как мы связали тебя клейкой лентой и положили в ванну. Тогда это казалось такой ошибкой. Иногда я в шутку думал, что упади ты с крыши проблем было бы меньше. И у тебя, и у нас. Скотт стал оборотнем при таких же обстоятельствах, никто не спрашивал его, хочет он или нет, но неприятности появлялись одна за другой, — Стайлз похлопал его по плечу. После сведения действий СДВГ к минимуму, осталась привычка говорить много и быстро. Дерек все же когда-то был прав насчет его говорливости. — А сейчас ты сидишь с сигаретой со стопроцентной дрянью, измазанный в соке кровавого дерева, хлопковых штанах и хочешь связать себя с главным мудаком в этом городе.
— Главный мудак — это ты. Не забывай, — Лиам бросил колкий взгляд в сторону Стилински. Тот побеждено поднял руки вверх.
— Я просто хочу сказать, как сильно мы все изменились. Просто посмотрите на нас. Если все сегодня пройдет хорошо, то в этом городе наконец-то настанет спокойствие, и я смогу продолжить учебу. Каждый из нас больше не будет привязан к этому месту, словно пес к будке, — он посмотрел на выход из палатки. — Кто-нибудь может вообще представить, что я сейчас образую связь с Дереком? Я надеюсь, он не слушает меня. Но я иногда считаю пальцы, потому что все выглядит слишком ненастоящим.
— Бро, в тебе больше нет темного лиса. Расслабься, — Скотт подошел к Стилински и положил ему руку на плечо. Они вместе влезли в этот ад и вместе вылезут. Образ Эллисон вновь появился перед глазами. Какое совпадение, что девушка умерла также из-за темного лиса. Но МакКол не собирался грустить. Он усмехнулся. — Знаешь, я еще делю первое место невозможности между тобой с Дереком и Лиамом с Тео. У них тоже не все всегда было гладко.
— Мне кажется, избивание друг друга входило в их какую-то странную игру, а вот Дерек на полном серьезе таскал меня по стенкам и грозился вырвать горло, — Стайлз притворно ужаснулся, а потом мягко улыбнулся. — Зато сейчас сидит на кухне и ждет, пока я не проснусь, чтобы позавтракать со мной. Бьюсь об заклад, его волк машет хвостом и бегает по кругу от счастья. Но, к сожалению, мы все знаем это лицо альфача.
— Мне кажется, Талия даже бетой держит вас там в узде, — Скотт усмехнулся. — Знаешь, она иногда тренирует меня. Боже, небо и земля по сравнению со всеми.
— Я вхожу в твою стаю. Её приказы не распространяются на меня. А вот Дерек… Стоит лишь ей рыкнуть, он может в процессе секса убежать, — Скотт скривился. — Нет, чувак, я слушаю про твои забавы с девушками, ты будешь слушать про мои с Дереком.
— Тео такой же, — Скотт заскулил, а парни дали друг другу «пять».
— Вы готовы?
На входе палатки появилась Лидия. Она уезжала к Саре на месяц. Университет с легкостью пошел на уступки одной из лучших студенток. Девушка пыталась постигнуть свою природу. Банши, кроме Мередит, она больше не знала. Единственным источником информации осталась только Сара и её множественные связи со всеми сверхъестественными существами в Америке. И это пошло Мартин на пользу. Она научилась ограничивать свои видения в пределах какой-то территории и наоборот натренировалась входить в транс где и когда пожелает. Но обучение не закончено, поэтому следующие каникулы она снова проведет с друидом. Девушка посмотрела на парней и улыбнулась.
— Все уже готово. Малия, Дерек и Тео ждут вас, — а потом она вышла.
— Готовы? — Скотт оглянул парней. И увидел в их глазах только согласие.
Неметон превратился в настоящее место для ритуала. Такие показывают по телевизору про всяких сектантов. Пень был окружен шестью стоящими горящими факелами. Это были единственные источники света. Какие-то неизвестные Стайлзу цветы были рассыпаны вокруг, стоял приятный аромат. Сумерки только опустились, и легкая прохлада дарила свежесть. Оборотни стояли на расстоянии от Неметона и во все глаза смотрели на вышедших парней. Скотт был поражен таким обилием присутствующих. Пока их готовили в этой палатке и дали время прийти в себя народ успел собраться. Тут были даже маленькие дети и старики из Хейлов, отец Стайлза, мать Скотта.
Дерек, Тео и Малия уже стояли каждый около своего факела и смотрели на них. Дерек выглядел нейтрально, чем очень удивил Стайлза. Чем больше его смущала ситуация, тем сильнее он хмурился. По всей видимости Талия сыграла в этом немалую роль. Малия ухмылялась Скотту и выглядела по мнению МакКола дикой и прекрасной, со всеми этими цветочками в волосах и с расписанным телом. В это мгновение, если у Скотта и остался хотя бы один процент неуверенности в своем выборе, то он растворился. Альфа прошел долгий путь от щенячьей первой любви к серьезным отношениям. Малия была именно той девушкой. Теперь парень не сомневался ни в чем.
Лиам с нетерпением посмотрел на Тео. Тот стоял в своем привычной манере самовлюблённого красавчика с красивым телом и смотрел на всех, как на недостойных. Данбар знал, что это не так. Раньше к нему приходили глупые мысли, что может это защитный механизм у Рейкена, но он быстро отмел этот вариант. А сейчас он видел, насколько Тео рад и счастлив стоять около своего факела, вместе со своей стаей и смотреть только на него. Стайлз прав. Они изменились. Кому-то для этого нужны годы, для кого-то секунды. Им с Тео понадобилось несколько месяцев. Это ничто по сравнению со временем, которые они приведут вместе в будущем. Они нашли новых друзей и союзников, а главное, по-настоящему нашли друг друга. Вот это действительно важно.
— Встаньте напротив своих волков, — из тени, словно призрак, появилась Сара. Лиам взглянул на неё. При всей серьезности и важности момента озорная улыбка играла на её губах. Что-то в этой жизни не изменится никогда. — Сейчас я протяну выбранные вами нити от левых рук друг друга через Неметон. Если у кого есть слова, он может сейчас высказаться. В момент ритуала нужно сохранять молчание абсолютно для всех.
Сара, не обращая внимания на голоса сзади, принялась связывать оборотней. Им было велено задание принести нить, которая состояла наполовину из любимого цвета одного и другого. Этим цветом будет потом сиять связь внутри них. Друид перевязала Дерека и Стайлза, потом Скотта и Малию. Нить Лиама и Тео ударила по её ностальгии. От левой руки Рейкена тянулась фиолетовая нить, от Данбара зеленая. Это напомнило ей многострадальную фиалку, которая путешествовала вместе с ними везде. Сейчас Сара понимала почему именно фиалку когда-то выбрал Тео. Наглядный пример. В центре Неметона образовался узел из нитей. Каждая несла свою личность, свою связь, там же находился специальный хворост. Друид отошла в сторону и взглянула на присутствующих.
— Знаете, мне хочется сказать пару слов. Друиды — публичные личности в мире волков, — она оглядела всех присутствующих своим испытывающим взглядом. И остановилась Сара, как и ожидалось, на Тео. Между ними была особая связь. — Когда эти двое попали в прошлое, мы думали, это враги. Но сейчас, стоя около клубка связей, я понимаю, дура я полная. За нашими плечами может быть целая история, с предательством, неразделенной любовью, болью и смертью близких. Но история Лиама и Тео показывает, как бы далеко вас не закинуло, всегда есть выход. Даже если само время против вас, нужно бороться. За себя и за близкого. Человеку нужен человек. В этом длинном пути мы обрели новых друзей, любовь и сейчас обретем мир для этого города.
— Прекрасные слова, Сара. Мне тоже есть, что сказать, — бывшая альфа вышла вперед из тьмы и блеснула своими желтыми глазами по привычке. Все обратили на неё внимание. — Сара сказала верно. Человеку нужен человек. Для Хейлов важна семья. Теперь каждый здесь это наша семья. Поэтому я хочу вспомнить того, кого с нами нет. Лору. Моя дочь стала заложником ситуации. Эта рана в сердце никогда не заживет и будет всегда ныть перед сном. В одно мгновение они могут исчезнуть. Я прошу каждого стоящего здесь и сейчас, помните… Берегите любимых, родных. Каждый заслуживает второй шанс.
— Прекрасно. Я начинаю. Всем молчать и слушать меня, — Сара вытащила из рукава какой-то лепесток и бросила в костер. — Сейчас каждый возьмет рядом стоящий факел и подожжет свою нить. Насчет три. Раз, два, три, поджигайте!
И все выполнили указания Сары. Их нити слегка заискрились и двинулись к центру Неметона. Огонь сошелся секунда в секунду, вспыхивая ярким пламенем. Его было намного больше, чем хвороста. Он мерцал всеми теми цветами, которых были нити. Это пламя заставило залиться светом всю поляну, а главное, вселяло в присутствующих обычную радость. Лиам и Тео смотрели на него и видели только друг друга. События, которые привели их сюда, от первого появления Рейкена под дождем, до поцелуя перед ритуалом. Данбар чувствовал, как в груди разливается тепло. Он точно сделал правильный выбор.
— Посмотрите на свои оставшиеся браслеты из нитей, –огонь угас, оставляя вместо себя лишь горстку пепла. Каждый участник ритуала посмотрел на свое запястье. Нить поменяла цвет на цвет пар. Лиам усмехнулся, увидев фиолетовый. — На этом ритуал заканчивается. Он не долгий и Стайлза спасло от его проведения лишь непосредственное участие.
— Я все еще боюсь вместо связи создать монстра из кастрюли. Нет, спасибо, — все начали подходить к друг другу и обмениваться мыслями и впечатлениями. — Нам приятно видеть вас здесь, Сара Амбер.
— Давай без этого, — друид закурила сигарету. — Скоро из этой золы появится маленький росточек Неметона. Он будет беззащитный и уязвимый. Как друид стаи МакКол, ты должен ухаживать за ним, чтобы никто корыстный не воспользовался его силой. Через некоторое время оно превратится в огромное дерево. Лишь бы никто не додумался его опять спилить. Что за люди нас окружают?
— Нас окружают хорошие люди, — Стайлз улыбнулся появившемуся за спиной Сары Дереку. Он также широко улыбался. — Я постараюсь защитить Неметон. Здесь будет целая стая оборотней. Не забывай.
— Конечно.
После ритуала все должны отправиться на вечеринку. К этому времени подтянется даже стая Джастина. Это лишь значило, что тусовка будет на грани безумия. В этот раз Лиам будет лежать на коленях Тео и плакаться о том, как скучал тогда. И пусть его потом искупают в море сарказма. Парни подошли друг к другу и посмотрели в глаза. Света катастрофически не хватало, но они все равно смогли найти губы. Чувства от поцелуя стали ярче и горячее. Данбар не мог насытиться всего лишь одним. Пройдет некоторое время, как они смогут оказаться на его кровати в закрытой комнате. До этого момента оставалось довольствоваться лишь поцелуями под шумок. Они отлипли друг от друга и тут же утонули в объятиях. Тепло, это чувство внутри Тео, ради него он готов пройти через все еще раз.
— Я не такой как Дерек. Я не сбегу из постели под первый зов.
— Подслушивал, — утверждение, не вопрос. Это же Тео. — Давай я сделаю вид, что поверил тебе. Талия все же еще здесь.
— Кора тоже страшная.
— Тс — это опасно для жизни.
— Лиам, я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Тео.
***
Был один из прекрасных дней. Он отвечал всем параметрам «нормально»: не было жарко, холодно, солнце не слепило глаза, ветер мягко обдувал кожу. Стайлз заметил, что так всегда, когда он приезжает проверить Неметон. Погода будто подстраивается под него и делает все возможное, чтобы Стайлз добрался до секретного места. После ритуала это стало намного легче. Не нужно просить Лидию настраиваться на нужную волну. Тем более, Стилински с жадностью поедал все книги, которые ему посылала Сара. Он зачитывал их до дыр, пока не приходили новые. Ему не понадобилось проходить какие-то специальные ритуалы для того, чтобы войти в сан друида. В один момент он поймал себя на мысли, что готовит отвар для своего друга по кампусу, так началось и закончилось его самосознание.
Дерево росло быстрее бамбука. В прошлый раз оно было чуть выше макушки Стайлза, сейчас выросло в три раза и начинало расти не только в высоту, но и в ширь. Стилински всегда поражался его красоте и могуществу. От каждой частички Неметона исходила какая-то непостижимая энергия и сила. Стайлзу всегда хотелось сесть за выпускной диплом после посещения странного места. А он далеко не выпускник. Жажда действий, жизни, желание делать добро и бесконечная любовь, с таким коктейлем было не просто совладать. Стилински с одной стороны радовался такому приливу энергии, а с другой старался держаться подальше. Не хватало найти проблем на свою пятую точку.
Но Сара наказывала ему приезжать сюда минимум раз в три месяца и поливать Неметон. Конечно сверхъестественному дереву не нужна вода от какого-то человека. В конце концов оно питалась чем-то особенным, непонятным никому, кроме таких деревьев. Это было нужно для установления связи. Неметон должен признать человека, доверять ему. По-другому не получится пользоваться силой и совершать различные ритуалы. Поэтому Стайлз стоял с глупой желтой лейкой, в которой находились различные минералы для подкормки растений. С обычной водой он решил приходить как-то по-жмотски. Рядом промелькнула черная тень. Стилински закатил глаза и резко развернулся к волку за его спиной. Любимая игра Дерека — это охотник-жертва. Вот только со связью и переполняющей его нежностью, Стайлзу всегда хотелось смеяться от наигранной ситуации и физиономии Хейла.
— Дерек, прекрати. Ты ни капли не страшный.
Подкрадывающийся волк фыркнул и начал принимать человеческий вид. Стайлз невольно задумался. Почему-то Кора часто посещала его мысли и не только она. Зная теперь так много родственников своего парня, помимо Питера, он видел общие черты Хейлов в Дереке. Это грело сердце. За несколько месяцев общения с семьей оборотень буквально расцвел. Стайлзу иногда казалось, что того забитого и злого Дерека никогда не существовало. Амберы и Хейлы прочно засели в его голове. Стайлз любил загадки. Он вытягивал по ниточке из этого свитера с несостыковками и пришел к странным результатам. Сара не смогла ответить ему на все вопросы и Дерек, конечно, тоже не сможет. Его сердце резко трепыхнулось.
— Когда я перестал тебя пугать? — голый Дерек улыбнулся и показал клыки. Он почувствовал странное изменение в состоянии Стайлза. Так парень вел себя перед словесным взрывом или когда хранил что-то в голове очень долго. Хейл глубоко вздохнул. — Давай, рассказывай, что у тебя там?
— Ты перестал меня пугать, как только я спалил тебя за поиском рецепта моих любимых кексов. Как такой милый волчонок, может кого-то напугать? — Стайлз закусил губу. Милый и сексуальный. Он до сих пор не мог нормально функционировать при виде голого Дерека. Вся кровь уходила в член. Он тряхнул головой. — Я все думаю о ритуале стаи Амбер и его сути.
— Я пытался разобраться в твоей доске, но бросил после красной нитки, которая расходилась на желтую и синюю. Как ты запоминаешь все? Ты возвращаешься домой не так часто, чтобы видеть это перед глазами, — Дерек состроил удивленное выражение лица. — Мне казалось, все отдыхают и наслаждаются долгожданным спокойствием. Неметон больше не будет подкидывать нам неприятностей, все спасены. Что не так, Стайлз?
— Это как единственный лист с маленькой точкой по центру бумаги, — Дерек поджал губы. Вот подъехали странные объяснения. — Ну что, понятно же. Ты берешь лист, а на нем уже есть каракуля какая-то. Ты пытаешься найти новый, чистый, но его нет. Тебе приходится писать на том, что есть. Эта точка маленькая, почти незаметная. Почти. Ты все оглядываешься и не можешь нормально писать. Вот так я и ритуал.
— А просто паранойей это назвать было нельзя? — Дерек выгнул в своей любимой манере бровь, выбешивая Стилински.
— Нет, нельзя, — Стайлз закатил глаза. Конечно можно, но такими простыми словами он пользоваться не собирался. — Ритуал прошел, все хорошо, но что-то в нем было не так. В информации, которую я получил. Она витала этой чертовой маленькой точкой, и я никак не мог уловить её. И мне кажется, мое предположение лишено всякого смысла. Я потратил много времени на это и денег на межгород.
— Вы с Сарой нашли друг друга…
— Постой, послушай. Все, кто проходили ритуал видели в нем людей, которые должны были их чему-то научить. Но Сара собрала для меня информацию от всех оборотней в стае Амбер и её знакомых. Все эти люди были живы на момент ритуала. Скотт видел Айзека, ты своего младшего брата, я Талию… Из известных нам людей и оборотней ритуал прошли двести тридцать четыре человека. И все видели живых.
— Тео видел свою сестру, Стайлз.
— А еще он видел Лиама, он появился первый. Но это неважно. Просто её я могу объяснить. Сердце Тары все еще бьется в его груди и угасает стоит Лиаму не покурить янтарного аконита рядом. Сердце — это источник энергии у всех живых. Может сестра Тео таким образом живет дальше. Её связь с этим миром не оборвана, — Стилински закусил губу на щенячье выражение лица Хейла. Точно, как у Скотта. — Подумай сам. Твой брат и мама находились в Дикой охоте, но смогли спокойно пролезть через ритуал. Это было глупо до определённого момента. Талия Хейл точно сгорела в том пожаре. Но сейчас, Дерек, что сейчас делает твоя мама?
— Она печет твои любимые кексы, — и пусть земля взорвется под ногами, оборотень покраснел.
— А что делает твой брат?
— Собирается в кино. Я обещал ему, — сердце Дерека упало куда-то в пятки.
— Девяносто девять процентов увидели живых людей. Я мало знаю о настоящем сверхнеестественном мире, но понял одно, Дерек, все логично. Во всем должна быть последовательность. Во всем есть связь и объяснение, — его губа дрогнула, а челюсти крепко сжались. Нужно держать себя в руках. Сара в спешке убежала искать подтверждение его теории. Он должен был с кем-то поделиться. — И я вижу закономерность в этом процессе. Я умею видеть такие вещи.
— Я знаю, Стайлз. Ты подводишь к тому, что Питер видел Лору?
— Да, а я свою маму.
***
Девушка шла по лесу. Она явно торопилась и двигалась, не оглядываясь, в темном лесу. У шатенки оставалось мало времени. Девушка крепко держалась за револьвер на поясе правой рукой, левой почти до треска сжимала банку. Для неё каждая секунда была на счету. Она чувствовала, что почти добралась до нужной точки. Именно здесь все и должно начаться. Долгий и тяжелый путь. Девушка глубоко вздохнула и в первый раз за все время по-настоящему прислушалась к своим чувствам. Не прошло и доли секунды, как она заметила присутствие мужчины в нескольких метрах позади себя. Она так увлеклась поисками, что потеряла хватку. Мама бы не погладила по головке. Девушка резко развернулась и блеснула красными глазами, скорее по привычке.
— Дядя Питер, что ты здесь делаешь?
Мужчина молчал. Его всего трясло, словно он был на электрическом стуле. Девушка почувствовала запах ненависти, зависти, гнева и безумия. Кто бы не был перед ней, сейчас это не её дядя. Глаза Питера мерцали желтым, голубым. Она отступила на несколько шагов в сторону и заняла выгодную позицию, как учила её мама. Раньше она была против этих навязанных уроков, теперь благодарна. Но проблема была в недостатке времени, и дядя Питер сейчас вставлял палки в колеса.
— Ты должен еще лежать в коме. Дядя Питер?
— Лора…
Словно загипнотизированный он бросился на неё, в мгновение переходя в бета-релиз. Хейл не стала с ним церемониться и это не продлилось долго. Девушка вырубила дядю тремя точными ударами, сначала в печень, потом по селезенке, нокаут пришел от крепкого удара в челюсть. Мужчина свалился к ногам альфы и показывал скудные признаки жизни. Лора обреченно вздохнула. Ей предстоит еще во многом разобраться, и причина нападения Питера не относилась к проблемам, требующим немедленного решения. Она снова взялась за револьвер, потом положила руку на веревку, висевшую на другом боку. Девушка проверила пульс у дяди, убеждаясь, что ничего не мешает медленной регенерации.
— Я не знаю, какого черта здесь произошло, но у меня действительно нет времени, — она оглянулась по сторонам. — Боже, куда я дела банку?
Лора засуетилась на месте, пытаясь по собственному запаху на банке найти её. Ей еще было тяжело контролировать альфа силы, поэтому она все никак не могла обнаружить пропажу. Неожиданно раздался гром и в паре шагов ударила молния. Пространство начало искажаться, медленно и верно превращаясь в ярко-зеленый портал. Именно он и помог Лоре найти банку. Она подхватила её. Девушка цокнула языком. После того, как она все же войдет туда, жизнь многих людей изменится и знала бы Хейл как. Она стала альфой сравнительно недавно, после гибели всей её семьи, но девушка не собиралась верить в такое. Это было глупо. Просто до тех пор, пока они не связались с ней.
Неделя на осознание всего. Талия всегда учила быть её на два шага впереди всех. Лора собиралась. Они думали, ей будет недостаточно недели. Они жестоко ошиблись. И, видимо, не в первый раз недооценили Хейлов. Только глупцы совершают одну и ту же ошибку дважды. То, что увидела Лора дает ей необходимую власть, а они, сами не понимая, дали ей инструменты в руки. Лора не ошибется. Она еще раз вздохнула. Девушка сделает или сейчас, или никогда. Она посмотрела на банку. Её мозги чуть не сгорели за неделю, и она до сих пор не уверена во временном потоке и месте. Все ли она учла? Но поблескивающие синеватые
когти в банке тоже не знали ответа. Никто не знал. Она одной ногой шагнула в портал.
— Ну посмотрим, что из этого получится.
***
Лиам ерзал на сидении машины, как ужаленный в пятую точку ребенок. Тео уже бросил на него миллион осуждающих взглядов, и если в начале пути это хоть как-то помогало, то к подъезду в город перестало работать. Они должны были прибыть в Харрингтон Бич в течении пятнадцати минут и чем ближе они находились, тем сильнее нетерпение захватывало Данбара. Тео не мог отрицать, что тоже не мог дождаться этого момента. Они уже полгода не видели Сару и её адский мотель. Характер не позволял Рейкену признаться в таких теплых чувствах никому, кроме Лиама и желательно тет-а-тет в закрытой комнате на конце света… Или времени. Было приятно приехать к другу и иметь возможность рассказать все, не боясь быть стертым с лица земли. А рассказать было что.
Они, как и хотел Тео, закончили школу вместе. Лакросс дал Лиаму полную стипендию в университете. По мнению Рейкена парень выбрал самую скучную профессию в мире — археолог. Скучная и пыльная история. Теперь между делом Тео зовет его Ларой Крофт. Сам же Тео в виду своих иных увлечений по жизни успел получить только частичную стипендию. Благо семья Хейлов была несусветно богата и щедра для своих бет. Талия даже не стала слушать его возмущения и отказ по поводу денег на обучение. Она также обещала отрезать ему язык до тех пор, пока регенерация не перестанет работать, если женщина еще раз услышит мысль про возвращение долгов. Это женщина была прекрасна и опасна. Особенно, если дело касалось её стаи и семьи.
Поэтому, наконец разобравшись с поступлением, все решили отправиться в Харрингтон Бич и нормально отдохнуть. Первые из-за шила в одном месте, поехали Тео и Данбар. Члены стаи МакКолов и Хейлов должны были прибывать в течении дня. Сара предлагала им снять номер по низкой цене, чтобы они жили со всеми. Только вот Рейкен обещал Лиаму повернуть назад и провести весь август на своем диване, если он хотя бы заикнется об этом. Данбару на такое категоричное заявление ответить было нечем. Тем более он и сам не хотел. Для этого города у них была своя особенная магия и место, где они должны жить. Может Рейкен и не скажет этого, но Лиам в состоянии догадаться.
Они въехали в город и проехали мотель Сары. С друидом они планировали встретиться чуть позже. Им нужно принять душ, поставить цветок на окно, может что-то перекусить. День обещал быть насыщенным на разговоры и пьянки. Им нужны силы, чтобы выдержать все это. Глаза Тео упали на бардачок, он поблескивал синим цветом. Воспоминания сами по себе начали всплывать в голове. Он практически вживую увидел, как убивал свою стаю когтями. Он не успел сдержать эмоции, чем вызвал обеспокоенный взгляд Лиама. Рейкен понял давно, лучше говорить все как есть. Иначе присядут на уши, пока все секреты не вывернут наизнанку.
— Я не знаю, зачем их взял. Правда не знаю. Это глупо.
— Что взял?
— Когти.
— Но ты же объяснял мне…
— Да, тогда это было действительно так. Но сейчас, когда эмоции и мысли улеглись, исчез страх, я понимаю насколько это глупо, — они остановились около знакомого им дома. Бывший сосед помахал им рукой. Тео и Лиам взяли пакеты и вышли из пикапа. — Скажи мне сейчас поступить также, я просто пошлю этого человека. Это полный бред. И оправдание мое тогда тоже. Я лишь помню чувство, что верил, а почему нет.
— Я думаю, это неважно. Хорошо, что ты взял эти когти.
— Важно, Лиам, это очень важно, — они открыли входную дверь. — Складывается ощущение, что это лишь оправдание. Будто кому-то надо было, чтобы когти были у меня. Потому что я не помню, как они точно оказались в моей комнате. Вот я возвращаюсь из магазина, а потом держу банку в руках с теми мыслями, в которые я тогда верил. Далее меня ловит Стайлз и ко.
— Я понимаю тебя, — они начали подниматься по лестнице. Тео оглянулся на Лиама. — Не надо так смотреть. Да, я верю тебе. Я думаю, все прошло слишком гладко и к месту. Мы попали сначала к Талии, потом сюда. Познакомились чуть ли не с единственным человеком, который может спасти Неметон. В путешествии в ад ты встречаешься с Талией, банши и Лидией в самолете, благополучно возвращаешься назад. Ритуал позволяет Талии связаться со Стайлзом. И на самом деле много чего еще. Стайлз прав, ни в реальном, ни в сверхнеестественном мире нет совпадений. Ты думаешь, кто-то стоит за этим?
— Без понятия, фиалочка. Но мне известно одно…
— Что?
Тео наконец-то справился с ключом и открыл дверь. Без сомнений Фиона сделала ремонт в этой квартире и завезла другую мебель. Не было их матраса без каркаса, сломанного чайника, компьютера, чашек. Стены не кажутся знакомыми, запах изменился. Но именно это место стало для Тео первым настоящим домом. Здесь Лиам влюбился в него. Оба понимали, что важно не само место, а чувства и эмоции, которые с ним связаны. Однако все равно было приятно вернуться сюда. Вернуться домой. Тео не разуваясь, потому что все равно мыть полы, прошел к подоконнику и поставил цветок. Теперь все было идеально. Лиам последовал за ним и взял его за руку, переплетая пальцы. Тео бросил короткий взгляд на глаза Лиама, а потом на такое же голубое небо. Он искренне улыбнулся, крепче сжимая руку.
— У этой дороги не будет конца.
