Границы дозволенного

— Эх, — тяжело вздохнул Року, разглядывая серые тучи. Дождь начался около полудня и не думал заканчиваться. — Я хотел показать тебе наш воздушный серфинг и игру в аэробол. Вдали послышался раскат грома, а следом одиночный удар гонга. Звук, заглушаемый шумом дождя, вышел намного тише обычного. Даже тише, чем недовольный стон Року. Но, несмотря на нежелание и ворчание, пропускать медитацию тот не собирался. Дождевые капли были намного холоднее, чем в Стране Огня, одежда быстро промокла и прилипла к телу. Как только монахи собрались под сводом большой ротонды, приняли позу для медитации и закрыли глаза, Созин незаметно для всех высушил одежду с помощью огненной магии. Однако, после того как пар рассеялся, кожу снова обдало сырым холодом. Медитация казалась Созину скучным и бесполезным занятием. Прилив сил, который он ощутил вчера, был вызван энергией солнца, в дождливый день не было никакого толку, по крайней мере, первые несколько минут, но вскоре с каждым глубоким вздохом внутри под легкими зародилось нечто похожее на воронку. Сила накапливалась внутри, Созин чувствовал ее, полностью сконцентрировался на ней, и вздрогнул от неожиданности, когда его губ коснулось мягкое тепло. Это Року накрыл его рот ладонью, смеясь одними глазами, и кивком головы показал следовать за ним. Винтовая лестница в башне все не кончалась, Року почти бежал по ней, таща Созина за руку, и не проронил ни слова, пока они не поднялись в комнату. — Отличный шанс, — сказал он, стаскивая мокрую рубаху. — Сейчас нас не хватятся. — О чем ты? Созин запнулся, когда Року потянулся к нему, высвобождая от верха одежды и замер как статуя, когда тонкие длинные пальцы легли на его голые плечи, огладили их и скользнули ниже по торсу, очерчивая каждую мышцу. — Року? — голос сел, будто из глотки выкачали весь воздух. Может быть, так оно и случилось, Созин не мог знать. Когда Року приблизился к нему вплотную, когда посмотрел ему в глаза, а потом перевел взгляд на полуоткрытые губы, Созин понял, что тот собирался сделать. И он ответил на настойчивый поцелуй. Дольше секунды он не мог поверить, что это происходит на самом деле, а как только Року отстранился, тяжело дыша и вожделенно рассматривая его тело, принялся сам изучать Року. Теперь уже не таясь, без надоевшей ему дружеской улыбки — по-настоящему. За поцелуями и ласками Созин не заметил, как отступил назад к окну, холодный дождь продолжал лить, монахи в ротонде медитировать, а Року оглаживать его плечи, грудь, руки и бедра, то легко и нежно, то крепко впиваясь пальцами. — Созин, — прошептал он, целуя висок, очерчивая линию скулы, и Созин почувствовал, как напрягся каждый мускул в его теле, как от кончиков пальцев до пят прошла волна возбуждения, как температура вокруг них поднялась до предела, доступного только лучшим магам огня. Каменная стена, в которую вжал его Року, покрылась испариной и раскалилась от их собственного жара. Созин запрокинул голову, позволяя Року целовать его шею, а сам тяжело дышал и с трудом сдерживал порыв расхохотаться: всего несколько часов назад он молил духов, чтобы друг никогда не узнал его тайны и не оттолкнул от себя. Теперь же Року сам напирал на него, нетерпеливо стаскивая штаны, громко прерывисто дыша, хватая за горячие бедра дрожащими от возбуждения руками. Созин обхватил ладонью его член, провел по всей длине мозолистыми пальцами, сорвав протяжный стон, и закрыл глаза, глотая воздух. Свободная рука Року легла Созину на поясницу, направляя его, опустилась ниже, притягивая на себя бедра, скользнула по ноге, приподымая под колено. Року на миг замер, и Созин открыл глаза, а сделав это, увидел перед собой помутневший от желания взгляд. — Давай, — прошептал Созин и прогнулся от первого проникновения, хватая Року за предплечье. Сдерживаемый стон сменился неровным дыханием, тягучая боль отступила, с каждым новым движением Року вперед перерастая в наслаждение. Ощущая его в себе все глубже снова и снова, Созин сбивчиво шептал что-то, стонал, хватался за уступы в камне, чтобы не сползти по шероховатой стене и наконец судорожно вздохнул, оседая на полу. Року опустился вместе с ним, так же тяжело дыша, и откинул со лба мокрую от пота прядь волос. — Жарко, — сказал он на выдохе. Созин посмеялся вслед за ним, и откинулся на спину, надеясь хоть немного охладиться. Когда Созин проснулся, дождь уже закончился и монах снова бил в гонг, созывая воздушных кочевников. Року в комнате не оказалось, но Созин был не один — на окне, недовольно щелкая острым клювом, сидел драконий ястреб. — Ты ко мне? — спросил Созин, поднимаясь, и достал из почтового футляра свиток. Письмо было запечатано и отмечено гербом народа огня, прочитав первые строки Созин заподозрил неладное, а закончив, побледнел. Его отец оказался серьезно болен, совет требовал немедленного возвращения принца. Написав на обороте несколько косых строк прощания для Року, Созин поспешил на свой корабль. * * * — Созин! — поприветствовал Року, вернувшись в Страну Огня спустя десятилетие. — Или мне называть тебя Хозяином Огня? — Подчиненные кланяются, когда приветствуют меня, — ответил Созин с напускной серьезностью. — Но ты исключение, — добавил он, посмеявшись над удивленным выражением лица Року. Заглянув в улыбающиеся глаза, Созин не нашел того огня, что горел в них в день последней встречи. А обняв его, тесно прижавшись всем телом, не ощутил прежнего желания. Он так долго грезил об их воссоединении, но представлял его совсем иначе. Несколько месяцев спустя Року читал свадебные клятвы, с нежностью любуясь своей невестой — красавицей Та Мин, взял ее за руки — теперь уже жену, и повел за стол мимо высокородных гостей. Созин мог только смотреть им в спины и ненавидеть: Та Мин за ее счастье, Року за ложную надежду, но больше всего себя — за ярость, выжигающую его изнутри. — Это невероятный подарок судьбы — что мы лучшие друзья, — сказал Созин, уведя Року со свадьбы. С балкона была видна гавань, и обшивка кораблей сияла на солнце, напоминая о величии огненной нации. — Вместе мы могли бы свернуть горы. Пришло время расширить нашу империю. Представь, сколько возможностей… — Нет никаких возможностей, — Року не стал его слушать. Решение объединить весь мир под своим флагом было не случайным. Созин знал, что делает, даже без всемогущего Аватара он мог покорить все народы и привести их к процветанию. Он не собирался сворачивать с пути. — Не делай этого, Созин — не бросай мне вызов! — голос Року прогремел на весь зал. — Все это плохо закончится. Созин смотрел на него — когда-то своего лучшего друга, на человека, которого страстно любил, но видел глупого упрямого старика, лопочущего о гармонии. Их дружбе пришел конец. Все давно закончилось. — Ответь мне, Року, — Созин сжал кулаки, пытаясь справиться с гневом. Продержаться немного дольше, только бы услышать ответ на свой вопрос: — Зачем ты послал мне то злосчастное приглашение в Южный Храм? На миг Року утратил свой воинственный вид и отпрянул, словно уклоняясь от пощечины. — Чтобы открыть тебе глаза. Показать абсолютно иной, непривычный нашему народу мир, полный новых красок и ощущений. Я не подумал… — Верно. Ты не подумал. — Мы были юнцами! — Мы были друзьями. — Да, — Року прикрыл уставшие глаза, а открыв их, смерил Созина взглядом, полным разочарования. — Были. Снова увидев его спину, Созин не смог сдержать гнева и бросился вперед, ударив вперед неукротимым потоком огня. Року исчез, но Созин знал — он не оставит его, нет — он затаился и нападет, он будет выжидать и мучить его. Волна воздуха сбила его с ног, пронесла через половину зала, ударив о золотые ворота, а затем каменный столб, появившийся из-под земли, подбросил к потолку. Глаза Року засияли небесным светом, сила Аватара вырвалась наружу, снося колонны, стены и потолок. Треть замка в одночасье была разрушена. — Я пощажу тебя, Созин. Я отпускаю тебя во имя нашей прежней дружбы, — сказал он перед тем как сделать предупреждение: — Но помни: шаг за черту будет означать твою неизбежную смерть. Смерть. Никогда Созин не желал Року смерти. Он ненавидел раз за разом смотреть ему в спину, ненавидел так сильно, что не мог сдержать гнев, но даже сейчас, когда Року растоптал его гордость, он не хотел его гибели. Даже спустя двадцать четыре года, стоя лицом к лицу с ним, таким ослабевшим, задыхающимся от ядовитых газов — умирающим, он надеялся увидеть его вновь. Быть может, так оно будет лучше — начать все заново. В новой жизни. * * * — Задание выполнено, господин, — доложил адмирал, преклонив перед Созином колено. — Все четыре храма воздуха уничтожены. Никто не выжил. Мы смогли подняться по тайным тропам, как вы и говорили. — А Аватар? — Сбежал, — ответил адмирал, боясь поднять взгляд. — Найдите его и приведите ко мне. Созин не остановится, даже если придется уничтожить все на своем пути — он отыщет этого мага воздуха и оставит жить до тех пор, пока жив сам. Они умрут и переродятся вместе столько раз, сколько потребуется.