Территория сердца

- Забавно. Я служу в космическом флоте уже двадцать два года, но о планете Гершель слышу впервые. Пожилой худощавый мужчина в тёмно-синем мундире Земной гвардии отошёл от обзорного окна и медленно прогулялся по рубке. - Ничего удивительного. Гершель был открыт относительно недавно. Многие годы он считался звездой, пока какой-то астроном-самоучка не вычислил параллакс при помощи допотопного примитивного телескопа, - ответил второй военный, что сидел в кресле первого пилота. - Это сведения, которые известны Земле, - сухо отозвался пожилой гвардеец, - и Вам, мистер Бранкс, как координатору полёта, следовало бы потрясти разведывательное управление сильней. Очень сомневаюсь, что они обладает столь скудной информацией. - Вы правы, капитан Адамс. Землянами Гершель открыт относительно недавно. А вот жители Мимаса и Энцелада конфликтуют из-за этой планеты уже несколько тысячелетий. - На наше положение это практически никак не влияет, - по- прежнему недовольно ответил капитан Адамс и нервно поправил свой безупречно отутюженный китель, - повторяю, я впервые нахожусь в столь дурацком положении. Лети туда, не знаю куда, привези того, не знаю кого. - Ну, почему же, - примирительно заметил координатор по фамилии Бранкс, - точка поиска Гершель. А человек, которого мы должны доставить высшему командованию, некий пилот Тилль Хефлин. Да Вы и сами это прекрасно знаете. Задание не является сверхсекретным, и все сведения об этом человеке находятся в бортовом компьютере. - Странно, что его не смогли доставить в главный штаб вооружённых сил ещё на Земле, - капитан Адамс был не в настроении, и продолжил свою тираду брюзжащим раздражённым тоном. - Этот бравый вояка отличился во время Пульсанской лётной кампании, он отличный разведчик и стратег. Не знаю, что за сведениями он обладает, раз так срочно понадобился нашему главнокомандующему, но на планете он был совершенно недавно в компании своих друзей, и улетел буквально из под носа. - Да будет вам, господин Адамс, - успокоил Бранкс. - У нас прекрасный корабль и совершенно необременительное путешествие. Считайте этот полёт на Гершель небольшой туристической вылазкой. Комфортабельные условия, вышколенная команда, хороший повар. Что Вам ещё надо? - Удивляюсь Вашему легкомыслию, Бранкс, - ответил Адамс. - Во-первых, Земля находится в состоянии межгалактического военного конфликта, а во-вторых, этот человек не так прост и безопасен, как может показаться на первый взгляд. Замечу, что он единственный остался в живых во время взрыва станции Стаберон. И на борту его корабля находится Мимаская принцесса-наследница Феолин. Возможно будущая королева Мимаса, из-за которой на ушах стоит половина галактики. - Да, в этом Вы правы, - отозвался Бранкс. - Но всё же не будем портить себе настроение из-за столь провокационных фактов. К тому же, возможность захватить эту принцессу-наследницу будет весьма полезной и может повлиять на нашу с Вами дальнейшую карьеру. Вы же понимаете, о чём я говорю. - Да, - но чувствовалось, что Адамс пропустил последнюю реплику Бранкса мимо ушей. - Кстати, Вы не в курсе, что за женщина прощалась с Хефлином в космопорте? - Минуту, - Бранкс развернулся к бортовому компьютеру и провёл рукой по разноцветной сенсорной панели. - Читаю. Некая Вебнис Корильо. Испанка по национальности. Медицинская сестра. Имеет пожилых родителей. Не замужем. Скорее всего, любовница или подруга. - Хм, - кажется мистер Адамс был по прежнему поглощён собственными мыслями. - У меня есть сведения, что этот господин Хефлин во время Пульсанской кампании имел отношения и, возможно, даже был женат на инопланетянке с Крессиды. Об этом следовало бы узнать побольше. - Интересная мысль, - поддакнул Бранкс. - Узнайте об этой даме побольше, - распорядился капитан Адамс и встряхнувшись от раздумий, решительно добавил. - И о Вебнис Корильо, разумеется, тоже. - Будет сделано, капитан, - кивнул Бранкс и кивнул в сторону обзорного окна. - Вы только посмотрите, какая красота. Мы входим в сферу влияния Урана. Капитан Адамс машинально повернулся к окну. Перед его взором открылось чернильно-синее космическое пространство. И прямо по курсу, почти полностью застилая обзор, зависал мертвенно-голубой газовый гигант. Удивительно огромная (во много раз больше Земли), укутанная прозрачной вуалью газов, третья по размеру планета Солнечной системы. И не смотря на 27 обитаемых спутников, до сих пор неосвоенная и пустынная. И вот где-то за невероятно гладким шаром Урана, за его дикими ветрами и причудливо наклонённой осью, располагалась неведомая планета Гершель.