Одно новое сообщение от Неизвестного

В среду утром Рен пишет Хаксу сообщение: «сходишь с мной на ланч сегодня +/-?» «Зависит от того, что ты предложишь. Что это?» «пицца?» «Я ем здоровую пищу, вообще-то». «суши». «Хорошо». «это свидание». «Конечно оно, Рен. Я уже дважды растлил тебя, само собой, мы наконец пойдем на свидание». «я не растлен». Рен соглашается забрать его в полдень, и поскольку сейчас только десять утра, Хакс принимает быстрый душ. Он идеально укладывает волосы, не оставляя ни единого выбившегося волоска, тратит столько времени, сколько может себе позволить, на выбор одежды. Это не потому, что он нервничает, а потому, что он эгоистично желает впечатлить Рена. Заставить его думать, что он, Хакс, «парень из другой лиги». Но для начала — заставить его почувствовать себя счастливчиком, которому удалось пойти на свидание. Хакс на свидания не ходит, он не был ни на одном со времен старшей школы, когда посещал такие встречи лишь потому, что так было принято, так считалось нормальным. Для Рена он делает исключение и хочет, чтобы тот был благодарен. Выбрав наряд, он брызгается туалетной водой. Если бы все происходило так, как в его фантазиях, Хакс бы надел костюм, но никто не ходит есть суши в костюме, поэтому он останавливает свой выбор на одной из лучших своих рубашек с рисунком и серых брюках, которые купил, поддавшись внезапному порыву, когда его первая книжная сделка оказалась прибыльной. Завершает образ кожаный ремень с сияющей серебряной бляшкой и кардиган, подчеркивающий его плечи. Он выглядит так, будто настроен серьезно, и да, так оно и есть. Он рано заканчивает сборы и в половине двенадцатого сидит на диване, исправляя некоторые ошибки в «Старкиллере». Так он чувствует, будто работает над романом, даже опаздывая со сроками сдачи главы. Удивительно, но Рен приезжает на пять минут раньше, хотя Хакс полагает, что это скорее потому, что тот нервничает, чем из вежливости (Рен похож на человека, который постоянно опаздывает). Хакс идет открывать спокойно, не торопясь и даже немного замедляет шаг, чтобы заставить Рена подождать. — Не знал, что ты носишь очки, — говорит Рен, когда открывается дверь. Он одет в рубашку (с коротким рукавом, но все же), и ему, наверное, пришлось пересилить себя, потому что раньше он носил либо футболки, либо худи. Часть его волос собрана в небольшой пучок. Хакс вспоминает Рей и гадает, не являются ли странноватые прически фамильной чертой. — Это для чтения, — поясняет Хакс, снимая очки и убирая их в нагрудный карман. — Мы идем? — спрашивает Рен таким странным тоном, что Хакс не может не фыркнуть. — Не выпендривайся, Рен. Тебе это совсем не идет. У Рена только один защитный мотоциклетный шлем, и он пытается заставить Хакса надеть его, но тот отказывается, притворяясь, что это ради безопасности Рена, хотя на самом деле он попросту не желает портить прическу. Рен любезно выбирает лучший суши-ресторан в городе (Хакс догадывается, что у кого-то здесь завышенные стандарты), но им приходится припарковаться на расстоянии квартала. Они вместе идут пешком, и Рен пару раз пытается взять Хакса за руку, но тот решает, что ни с кем не станет держаться за ручки на людях. Рен делает вид, что не замечает. В ресторане слишком много народу, но одна парочка как раз решает уйти, когда они приходят, так что столик у окна освобождается. Хаксу нравится смотреть на людей на улице, но совсем другое дело — когда на него смотрят в ответ. Что ж, придется с этим смириться. Они усаживаются, и официантка тут же спешит к ним. Хакс заказывает личи коктейль, Рен — большую вишневую колу. Им приносят пару блюд на двоих, и официантка ставит перед ними корзинку с креветками, пока они ждут свой заказ (Рен тут же съедает половину). — Пожалуйста, постарайся выглядеть как порядочный человек, пока мы в таком приличном месте. — Я порядочный, — говорит Рен, поглядывая вниз с таким видом, будто ожидает увидеть там расстегнутую ширинку. — Не набивай рот. У тебя нет к еде никакого уважения? — Эм, нет. А должно быть? Еда что, королева Англии? Или президент? — Рен аккуратно берет креветку и зажимает ее между пальцами. — Прошу прощения, сэр, ваше величество. — И кладет креветку в рот. Хакс стонет. Официантка возвращается в рекордно короткое время, учитывая загруженность ресторана, и Хакс решает щедро наградить ее чаевыми. Он берет палочки и тянется за своей порцией суши. Рен хватает свою рукой и тут же съедает. — Серьезно, а ты можешь быть еще более неряшливым? — Эм, это то, как следует есть суши, — с набитым ртом отвечает Рен. Проявляя неуважение к предполагаемому суши-этикету и не слишком доверяя Рену в этом вопросе, Хакс продолжает пользоваться палочками и есть суши по кусочкам, не пачкая подбородок рисом и обходясь без торчащей изо рта рыбы. Что оказывается труднее, чем он думал. — Знаешь, соус тут не зря стоит, — говорит Рен. Хакс соуса и не заметил. Он решает, что доест свою порцию без соуса, так что не прислушивается к совету. Они едят молча. Хакс не особенно любит разговоры за столом, а Рен слишком занят, пытаясь съесть все, что может. Хакс съедает только половину порции, когда Рен расправляется со своей полностью и печально смотрит на него. — Можешь съесть туна суши, — произносит Хакс. — Я их не люблю. Рен незамедлительно их съедает. Хакс делает перерыв в еде, отчасти потому, что ему нравится так проводить свое время, и отчасти потому, что он наслаждается тем, как Рен строит глазки, пытаясь выпросить еду. Хакс медленно потягивает свой коктейль, откинувшись на спинку стула, и смотрит на Рена через стол. — Так, эм, ты писатель. Хакс ставит полупустой бокал на стол. — Да-да. Удивлен, что ты запомнил. — Ты пишешь обо мне? — Не будь слишком самоуверен. Я использую ту идею, что ты мне дал. Ты на самом деле не персонаж. Он делает очередной глоток. — А чем ты зарабатываешь на жизнь? — Ну, эм, официально я компьютерщик. — Рен понижает голос: — Мой учитель оплачивает большинство моих счетов. — Откуда он берет деньги? — удивленно спрашивает Хакс. — Ну, жертвы. Мы заставляем похищенных платить нам. Я позже объясню, ладно? Да, возможно, эта не лучшая тема для разговора в ресторане. Хакс берет свой бокал и допивает коктейль. Он съедает еще три ролла, прежде чем решает, что наелся, и отдает оставшееся обрадованному Рену. — Не волнуйся, я заплачу, — говорит тот с набитым ртом. — Конечно, — фыркает Хакс. — Это же ты меня пригласил. Не забудь оставить хорошие чаевые, обслуживание было довольно быстрым. Рен растерянно кивает, доедая последний кусочек и подзывая официантку к их столику. Он платит наличными — странно, что у него при себе такая сумма, да и официантка выглядит удивленной. На выходе Рен берет горсть карамелек, размещенных у дверей в свободном доступе. — Поехали ко мне, — предлагает он, запихивая конфеты в карман. — У меня есть для тебя сюрприз. Хакс знает, что это значит, но все равно с наслаждением улыбается.