Одно новое сообщение от Неизвестного

В субботу Рен практически недоступен — по его односложным ответам Хакс понимает, что тот занят, скорее всего, с жертвами. В воскресенье Рен не отвечает вовсе. В понедельник утром Хакс берет газету и читает ее за кофе. Заголовок гласит: «Телефонный Киллер наконец пойман»… Хакс медленно опускает газету и делает большой глоток кофе. Он пару секунд смотрит в окно, глубоко дыша, а после снова возвращается к чтению. В пятницу молодая девушка была обнаружена в лесу неподалеку от города. Она привела полицию к трупу, оставленному там тем, кого она называла Телефонным Киллером. На теле были найдены фрагменты ДНК, и это позволило арестовать Дайвита Ганеша — главного подозреваемого по делу Телефонного Киллера. Он же утверждал, что его имя — Кани Рен, и отказывался отзываться на иные. Это имя соотносилось с показаниями Криса Майкла. Для опознания подозреваемого был вызван и Дофельд Митака, который провел в плену несколько недель. Он настаивал, что это не тот человек, — по его словам, подозреваемый слишком низкорослый и у него другой голос. Однако, по результатам психиатрической экспертизы, его показания сочли неубедительными. Теперь Ганеш ожидает суда, и, скорее всего, его приговорят к смертной казни за его преступления. Хакс берет паузу — допивает кофе и моет кружку, — и затем звонит Рену. — Хей, — произносит Рен в ответ. — Ты видел новости? — Я знал еще до того, как вышла газета. Мы всегда в курсе, если что-то случается с одним из наших. — Избавь меня от своей таинственной чепухи, я здесь не для этого. Нам что-то угрожает? — Что? — Нас тоже поймают? — О, нет. Ни за что. Кани никого не выдаст, даже если это поможет ему на суде. Нет, когда он присоединился к Рыцарям, он был готов умереть. — Ох, ну, очень рад это слышать. Что теперь? — Эм, подождем, пока его казнят, а потом продолжим игру. — Вы позволите казнить его? — спрашивает совершенно сбитый с толку Хакс. — Ну да. Я имею в виду, они должны понимать, что нас уже несколько. Это вроде как очевидно, но… Если его не казнят, он может стать обузой. Они надеются напугать нас и заодно успокоить население. — Они не могут быть настолько глупы. — Они умны, но считают, что попытаться стоит. Хакс вздыхает, пощипывая переносицу. — Откуда ты знаешь, что будет делать полиция? — Учитель рассказал мне. — Откуда он знает? — Он обладает властью. Это все так странно. Карьера Хакса, его репутация, черт возьми, да вся его жизнь висит на волоске, но все, что Рен собирается делать: болтать о своем странном «учителе». Хакс абсолютно уверен, что теперь не сможет замести следы — если Рена поймают, то и его тоже. — Думаю, тебе стоит приехать, — раздается голос Рена в трубке. — Зачем? — Я… Есть кое-что, о чем я должен тебе сказать. Предложение. — Какое? — Приезжай быстрее. — И Рен кладет трубку. Хакс ворчит все время, пока одевается и укладывает волосы, а потом, выходя из дома с бумажником и телефоном, ворчит сильнее. В автобусе ему мерещится, что все смотрят на него. Он знает, что это не так, знает, но внезапно ему начинает казаться, что он выглядит крайне подозрительно и каждый в курсе, во что именно он ввязался. У крыльца дома Рена он останавливается. Замирает на мгновение. Обдумывает возможность развернуться, уйти, уничтожить свой телефон и любые доказательства того, что он делал. Прежде чем он решается, открывается дверь, и Рен затаскивает его внутрь. — Как ты узнал, что я тут? — спрашивает Хакс, входя в коридор. — От них, — отвечает Рен, указывая на кукол на полке над головой. Фарфоровый клоун с растянутыми в усмешке нарисованными губами пристально смотрит прямо на них. — Они все знают. Они говорят мне обо всем. — Чушь, — бормочет Хакс. — Ты боишься. Они это чувствуют. Через них чувствую и я. Ты думаешь, что я утяну тебя за собой. Меня не поймают, Хакс. — Я не доверяю человеку, который не верит в замороженные овощи. Рен приводит его в спальню и вручает ему шлем. Хакс не задумываясь начинает его надевать, но потом осознает и не понимает, что происходит. — Стоп. Это для чего? — Мы идем в подвал. — Сегодня не среда. — Это особый случай. Хакс хмурится, но надевает шлем и влезает в свой плащ, позволив Рену придержать его. Следом он надевает перчатки. — Пойдем, — говорит Рен, тоже облачившись в свою форму. И без того темный из-за зашторенных окон дом через визор шлема кажется еще темнее. Спускаясь по лестнице, Хакс держит Рена за руку. Когда Хакс узнает женщину, сидящую перед ними привязанной к стулу под лампочкой, он судорожно вдыхает. — О нет, Рен. — Мы должны это сделать. — Нет, на это я не подписывался. — Она опасна. Для тебя. Для нас. Хакс пристально глядит из-под шлема на Фазму, она смотрит в ответ, будто может видеть насквозь, и она кажется рассерженной. Хаксу интересно, узнает ли она его голос — может, по интонации. Он отворачивается, чувствуя, как Рен вкладывает что-то большое ему в руки. Хакс держит в руках пистолет впервые с тех пор, как его отец вернулся с войны с контуженной ногой и искусственным глазом. Отец столько раз пытался взять его с собой на стрельбище, но Хакс неизменно отказывался, и с возрастом желания у него не появилось. Но все же он знает, как стрелять, или думает, что знает, однако все равно пытается вернуть пистолет обратно. Рен не соглашается. — Теперь нас шестеро. — Что? — Кани не вернется. Нас теперь только шестеро. — Я не… Что? — Понимаешь, должно быть всегда семеро. Это важно. Так сказал учитель. — Нет. — Ты… ты уже вовлечен. — Я не буду. — Но ты показал мне, показал, насколько ты силен. — Рен наклоняет голову набок. — Я знаю, что ты хочешь помочь. Ты знаешь, как это сделать. Ты мог бы быть очень в этом хорош. Ты мог бы стать Рыцарем. — Рен… — Мой учитель обучит тебя. Он покажет, как делать это правильно. Неужели ты не хочешь продолжить? — Я не могу присоединиться к твоему убийственному культу. — Если нас будет не семеро… Все рухнет. Мы не сможем больше играть. Ты не хочешь продолжения? Хакс глубоко вдыхает и крепче сжимает пальцы на рукоятке пистолета. Плащ обвивается вокруг его ног, когда он разворачивается и приставляет пистолет к голове Рена. — Не можешь принять мое «нет» за ответ, тупое ты животное? Ты не понимаешь? Я уважаемый автор. Я человек с хорошей репутацией, из хорошей семьи и с хорошей жизнью. С чего ты решил, что я брошу все ради этого… Ради… Ради тебя? — Опусти пистолет, — говорит Рен, но Хакс не слушает. — У меня другая мысль. Думаю, мне стоит пристрелить тебя прямо сейчас. Я могу стать тем, кто остановит еще одного Телефонного Киллера. Вернусь к нормальной жизни, буду работать над моим чертовым романом и пить мой чертов кофе, не переживая каждый день о том, что я могу прочесть в газете о твоем аресте. — Здесь свидетель. — Я знаю Фазму лучше, чем ты. Она соврет ради меня, я знаю, что соврет. Она поймет… Это не должно было произойти вот так… Я никогда не думал, что все зайдет так далеко. Я никогда не думал, что все зайдет так далеко! — Хакс, — мягко произносит Рен, — ты истеричка. Все зашло так далеко еще до того, как ты присоединился. Это всегда было игрой на убивание. — Она мой друг! — Хакс, — снова говорит Рен. Его голос звучит так, будто взрослый обращается к маленькому ребенку. – Ты социопат. У тебя нет друзей. — Ты ничего обо мне не знаешь, — выплевывает Хакс, и пистолет в его руке дрожит, но он всеми силами заставляет себя успокоиться. Почему-то именно в этот момент он вспоминает: удобная рукоять. — Я убью тебя и забуду об этом, забуду о тебе все. С самого начала это было ошибкой. Рен никак не пытается его остановить или сбежать. Он просто стоит на месте. Легкая цель. — Хакс. Я тебя люблю. Повисает пауза. Хакс фыркает. — Ну конечно, ты это скажешь. Бах. Выстрел кажется оглушительным. У Хакса звенит в ушах. Он часто дышит — слишком быстро, почти истерично. — Твою мать, — говорит Рен. Как точно сказано, думает Хакс, пялясь на кровавую массу из костей и мозга, которая раньше была головой Фазмы. Ему слегка противно — не из-за крови, а больше из-за того, что он знает: это тот, кого он уважал, кто ему даже нравился, а теперь, ну, все иначе. Он медленно опускает пистолет, и Рен заботливо забирает его из трясущихся рук. Оружие исчезает где-то в складках мантии. Рен снимает с него шлем, Хакс быстро вдыхает и ощущает запах крови, которым наполнена комната. Неприятно. Рен также снимает и свою маску, и Хакс поворачивается к нему. Одно долгое мгновение они смотрят друг на друга. — Что ж, — начинает Рен. — Остальные пятеро ждут в гостиной. Думаю, пришла пора тебе с ними встретиться. Хакс выгибает бровь, а потому хмурится. — То есть если бы я пристрелил тебя, то меня бы поймала и убила группа Рыцарей, ожидавшая наверху? — Эм, ну да, вероятно, так бы и было. — Ты действительно жесток. — Я отвечаю за свои слова. Хакс не реагирует на это, потому что у него есть чувство собственного достоинства, но он позволяет Рену поцеловать себя, прежде чем оттолкнуть. — Тогда идем, встретимся с этими Рыцарями. Рен широко ухмыляется и кивает. Поднимаясь по лестнице, они держатся за руки.