B E S I D E

Раньше я считал Зои неуверенной в себе. Познакомившись с ней, я больше не мог смотреть, как тяжело ей удавалось с кем-то подружиться. Девушку никто не принимал. Все только и могли, что попросту издеваться. Очередные отморозки могли с легкостью спрятать рюкзак или, якобы, нечаянно что-то пролить на Зои в столовой. Большинство в этом находило способ поразвлечься и избавиться от скуки, но для неё это было ежедневным испытанием. Меня с детства учили заступаться за слабый пол, поэтому я не мог пройти мимо всей ситуации и решил положить конец этому кошмару. Когда я взял Зои в нашу небольшую, но дружелюбную компанию, от неё почти сразу отстали. Она больше не была одинока. Мы все стали ей защитой и опорой, которой она могла воспользоваться в любую минуту, когда ей нужна была помощь. Неуверенная в себе девушка начала меняться и из гадкого утёнка быстро превратилась в прекрасного лебедя. Зои была все той же слабохарактерной и наивной, но уже твёрдо могла за себя постоять. Я и предположить не мог, во что это может превратиться после. Её агрессия и злоба начала проявляться в сторону Мел, и тогда я понял, что она не просто стала намного увереннее в себе, Зои, в целом, стала высокомерной и завистливой. Она ставила себя выше других, и это никому не нравилось. Зои научилась шантажировать меня. В первый раз я даже не задумывался о том, что она делала. Без задней мысли я согласился переспать с этой девушкой взамен на нужную мне информацию. Я был на эмоциях и даже не подумал в тот момент, что своим согласием позволил ей начать манипулировать мной. С невинными глазками Зои опять взялась за своё, пытаясь добиться желаемого. Она выглядела чрезмерно решительной и будто уже знала наверняка, что я снова соглашусь из-за Мелинды. Мне захотелось спустить девушку с небес, потому что то, как она умело пользовалась моим хорошим отношением к Мел в свою пользу, вывело меня из себя. Это больше не могло продолжаться. Я взялся за её запястье, убирая руку Зои со своих штанов. — Не трогай меня, — серьёзно сказал я, пытаясь изо всех сил не послать её куда подальше. Её глаза округлились, а лицо сильно сморщилось. Зои тут же выхватила свою руку и, сделав шаг назад, схватилась за то место, которое я только что держал. — Ты сделал мне больно! — выкрикнула театрально она. — Не преувеличивай, — спокойно ответил я. Я был уверен, что она врёт. Я не трогал Зои так сильно. Это было похоже на очередную её провокацию. — Я не преувеличиваю, если здесь будет синяк, то я пожалуюсь отцу! И тогда тебе уже никто не поможет! Видимо осознав, что её глупая попытка заманить меня к себе оказалась провальной, она тут же сменила тактику, прибегая к более жёсткому, на сей раз, шантажу. — Хорошо, прости, — сквозь зубы мне неохотно пришлось переступить через себя, потому что другого выхода не было. — Прощу, если ты пойдёшь со мной, — Зои фальшиво заулыбалась, как ни в чем не бывало. Я сузил глаза. Она действительно сменила тактику, черт возьми, и соврала, что ей больно! — Что ты так смотришь, Дилан? Я просто пытаюсь сохранить наши отношения! — Шантажируя меня? — ухмыльнулся я, открыто ей выдав своё сложившееся мнение о ней. — Это во благо. Пожалев ещё миллион раз о том, что связался на свою голову с Зои, я взял себя в руки, смирившись с тем фактом, что мне придётся выполнить её просьбу. Как бы мне не хотелось возразить ей, правда все равно будет на стороне девушки. Меня и слушать не станут, если вдруг дело дойдёт до отца Зои или, ещё хуже, полиции. Глупая выходка какой-то девчонки совсем не стоила того, чтобы так бесцеремонно всем жертвовать. Я пошёл вперёд, не сказав больше ни слова. Зои быстро догнала меня. — И что это значит? — Иду к тебе, ты ведь этого хотела? — недовольно спросил я, скрестив на груди руки от холода. — Очень! У меня как раз сейчас никого нет дома! — выкрикнула она, радуясь своей грязной победе. — Зои, я иду не для того, чтобы трахаться с тобой. Просто побуду рядом какое-то время и ничего большего. Тебе это понятно? — Хорошо, — вздохнула она, заметно расстроившись, — Но если вдруг тебе захочется, то ты всегда можешь на меня рассчитывать. *** Благодаря уютному, тёплому камину я почти согрелся после холодной прогулки. Правда изнутри меня всё равно слегка знобило. Мы с Зои сидели по разным сторонам на большом диване. Я не хотел с ней общаться и поэтому просто молчал. После бесконечных попыток заговорить со мной, Зои устала и отбросила эту провальную затею, оставив меня наконец в покое. Я разглядывал горящий огонь, как какую-то картину. Думал постоянно о том, что меня не должно здесь быть. Как глупой девушке так просто удавалось управлять мной? Может Зои только притворяется такой, чтобы никто на самом деле не знал, на что она способна? А что, если она всегда такой была? Эта несчастная семейка сведёт меня в могилу. Сначала я ошибся в Лео, теперь в Зои. Что с ними не так? Или может дело, наоборот, во мне? Со своими постоянными стрессами и проблемами я совершенно перестал разбираться в людях. Всё постоянно крутится вокруг Мелинды. Эта любовь слепит меня, одурманивает, притупляет, но только благодаря ей в моей жизни есть смысл. Потерев друг о друга руки, я выдохнул в ладони тёплый воздух из своего рта, пытаясь окончательно согреться. — Ты не заболел? — Зои вновь нашла какую-то причину, чтобы заговорить со мной и нарушить идеальную тишину, что была до этого. — Я прекрасно себя чувствую. — Могу я что-нибудь предложить тебе? — не унималась она, и мне пришлось уже открыто закатить глаза. — Нет, — резко ответил я, устраиваясь удобней перед камином,— Впрочем... Можешь принести кружку горячего кофе? — я задумался о том, что она бы могла наконец согреть меня. Зои улыбнулась и, встав на ноги, направилась на кухню, громко шурша различными предметами. Через несколько минут она принесла мне наполненный стакан. Не заметив ничего странного, я сделал глоток. Горький привкус алкоголя обжег мне весь рот. Я поморщился, чуть не выплюнув всё обратно. — Какого черта, Зои? Я просил кофе! — рассердился я, прикрыв рукой рот. — Коньяк согреет лучше, — она невинно захлопала ресницами. — Ты же знаешь, что я не пью. Хочешь споить меня? — Нет, я хочу согреть таким способом тебя. Это дорогой коньяк, Дилан. Очень давно его подарили моему отцу. — Замечательно, — ухмыльнувшись, я развёл руками, — А теперь иди и верни его обратно. — Я не буду возвращать. Мы выпьем его с тобой, — уверенно ответила она и надула свои губы. — Нет. — Почему ты не можешь просто расслабиться? Один раз! Ты со своей Мел уже совсем чокнулся! — психанула Зои и начала кричать. — Зои, прекрати, — попросил я. — Нет, не прекращу! Не прекращу! Кто твоя девушка, Дилан? Она или я? Кто? — Хватит, — я встал с дивана. — Ответь мне! Я требую сейчас же! Отвечай, или я сделаю с собой что-нибудь! — окончательно сбрендила она, вновь провоцируя меня. — Зои, перестань истерить! Ты и так это знаешь. Зачем спрашивать? — Я хочу услышать! Мне надоело быть в неизвестности! — Успокойся, — взяв стакан со стола, я протянул его ей, — Выпей и не говори больше глупостей. — Вот видишь, ты снова ускользаешь от ответа! И так всегда! — Зои всхлипнула и, обхватив дрожащими руками стакан, отпила несколько глотков, чуть не подавившись. Как ни странно, но единственное, что нас объединяло с девушкой — это то, что мы оба не умели пить. Вздохнув, я взял его обратно у Зои и последовал её примеру. Быстро отпив, я сел на диван. Внутри меня стало чересчур тепло. Я почувствовал, как алкоголь начал разгонять мою кровь. От того, что я почти никогда не пил, от нескольких глотков в мою голову сразу ударило спиртное. — Теперь ты спокойна? — Я хотела выпить его полностью! — снова возмутилась она, — Давай выпьем, и я больше не буду докучать тебе. И вновь я согласился, не веря ни единому её слову. Конечно же она не отстанет от меня, но слушать крики и возмущения девушки мне порядком надоело, тем более, когда дело касалось Мел. Зои сбегала на кухню и вернулась с полной бутылкой. Разлив нам двоим коньяк, она сунула мне в руки наполненный стакан и устроилась рядом со мной. — Ты чувствуешь, насколько быстро уходят все проблемы? — заговорила она. — Они не уходят, — возразил я ей. — Они уйдут, если ты расслабишься. Покрутив в руках стакан, я подумал о том, что действительно ощутил лёгкое расслабление. Я знал, что большая часть людей забывается именно таким способом, но я никогда не видел в этом выход. Алкоголь — сплошная головная боль, которая не приносит никакого удовольствия. Я должен был, как и всегда придерживаться своих принципов, но возможно, что усталость от чрезмерного накала событий в жизни выбила меня из равновесия. Я и не заметил, как пока пытался доказать Зои, что спиртное — это зло, я выпил несколько полных стаканов, которые незаметно подливала мне девушка. Я осознал, что конкретно опьянел и действительно отключился от различных переживаний, но вместе с этим пришло другое. Я порядком напился, и у меня ужасно закружилась голова. На сей раз виной тому стал этот злосчастный коньяк, от которого, как я и думал, начнутся проблемы. Зои, в отличие от меня, хохотала, лёжа на полу, наслаждаясь этим состоянием, в то время, как я не находил в этом ничего веселого. Я облокотился руками на коленки, обхватив свою голову двумя руками. — И все-таки ты напоила меня, — еле выговорил я и тихо икнул, — Черт, — ругнувшись, я повалился на спину и закрыл глаза. Зачем я позволил ей шантажировать меня? Почему я не мог просто послать её? Кретин. В голове образовалась кашица, но именно сейчас мне хотелось наплевать и высказать Зои все. Я был полон решимости, хоть и почти не двигался. — Нам нужно расстаться, — твёрдо произнёс я совсем не трезвым голосом. Я не знаю, услышала она это или нет, но смех девушки прекратился. Спустя уже несколько секунд, она заползла на меня, отчего я резко открыл глаза. — Что ты сказал? — прошептала Зои в сантиметре от моего лица. — Я сказал, что нам нужно... — не успев договорить, Зои прижалась своими губами к моим. — Не смей, Дилан, — оторвавшись, произнесла она, а затем снова накрыла, мои плотно сжатые губы. Я положил руки на талию девушки и отодвинул её от себя на приличное расстояние. — Не надо, Зои, всё кончено. Я попытался встать, но она остановила меня и теперь без спросу уселась сверху. Её рука легла мне на грудную клетку и начала медленно спускаться вниз. — Мы всегда будем вместе, не говори ерунды, — она широко улыбнулась и сделала толчок ягодицами в мою сторону. — Я не хочу тебя, прекрати! — громко выкрикнул ей прямо в глаза, а затем, скинув девушку с себя, быстро встал на ноги. От резких действий я моментально опьянел ещё больше. Это все было каким-то безумием, и я уже не отдавал себе отчёт. — А кого ты хочешь? Мел, да? На неё у тебя, наверное, быстро встаёт! — не на шутку разозлилась она. — Ты даже не представляешь, насколько быстро, — я прожег Зои уверенным взглядом и нагло улыбнулся. Я плохо, что соображал и, возможно, вёл себя сейчас как козёл, но это девушка окончательно меня взбесила. Я больше не мог притворяться, что всё хорошо и терпеть её выходки. Пускай наслаждается горькой правдой. Видел Бог, я хотел по-хорошему, но она же, черт подери, невыносима! От услышанного она встала напротив, а затем звонко ударила своей маленькой ладонью мне по лицу. Я ничего не почувствовал, но меня изрядно качнуло от удара. От выпитого я чуть было не свалился, но успел облокотиться на ближайшую стенку. — Что ж, я заслужил это, — хриплым голосом произнёс я, вернув взгляд на девушку. Зои забилась в угол просторной гостиной и громко зарыдала. Я чувствовал свою вину, но ничуть не жалел о случившемся. Я больше не поведусь на её провокации. Пускай делает, что хочет. Я отвечу за всё, что натворил, но идти у неё на поводу больше не стану. Мой телефон вдруг громко затрещал в кармане штанов. Вытащив его, я не смог прочесть на экране имя, поэтому сразу ответил на звонок. — Дилан! Хорошая новость! Мел шевелила пальцами, кажется, она скоро очнётся! — радостно воскликнул Лео на том конце. От услышанного я произвольно улыбнулся. — Не может быть, я сейчас буду! — Нет! — громко оборвал он меня, — Ни в коем случае! Тут с самого утра родители за ней следят! — С утра? Стоп, какой час? — в шоке замер я. — Половина восьмого! А что у тебя с голосом? Ты что, опять не спал? — Спал, я сейчас буду! — Нет, не делай глупостей! Прошу тебя! — Не волнуйся, все будет хорошо, — твёрдо произнёс я и сбросил. Я должен быть с Мел, когда она придёт в себя, и никакие запреты Лео и родители девушки не остановят меня. Я почти уже побежал к выходу, когда вдруг Зои окликнула меня напоследок. — Вам никогда не быть вместе! — громко и с такой ненавистью бросила она в мою сторону, что на секунду я даже растерялся и остановился на месте как вкопанный. После этих слов Зои встала на ноги и вышла из угла, встряхнув головой и вытерев слёзы. Она прошла мимо меня, прожигая совсем несвойственным ей взглядом. Окончательно разочаровавшись в девушке, я посмотрел ей вслед и с большим осадком на душе покинул дом. Дорога до больницы казалась адовой. За все время я надеялся хоть немного протрезветь. Дышал ртом, чтобы весь запах алкоголя выветрился. Я пытался бежать быстрее, но, как назло, тело не слушалось. Мои ноги каждый раз путались, и я падал как какой-то пьяница буквально через каждый метр. Добравшись чудом до больницы, я влетел в холл и сразу попал под прицел недовольных взглядов. Видок у меня был не самый лучший. Все ботинки оказались в каком-то дерьме, а штаны и подавно превратились в сырые и грязные. Лоб взмок, а сердце колотилось так, будто меня преследовал какой-то ненормальный. Хотя люди, что прожигали меня взглядом полного отвращения, считали по всей видимости ненормальным меня. Я не стал придавать этому значения и быстро пошёл в нужную мне сторону. Встав напротив палаты Мел, я встряхнул одежду и вытер пот с лица. Открыв тихонько дверь, я ввалился внутрь, тяжело дыша. Как и говорил Лео, родители Мел были уже в палате. Они окружили её кровать с двух сторон, пристально вглядываясь в лицо своей дочери. Миссис Хелен склонилась над ней и умоляла снова подать какой-нибудь знак. Услышав, как я вошёл, они с мистером Томпсоном обернулись. Их лица помрачнели, а после того, как они полностью просканировали мой внешний вид, Хелен не выдержала и громко закричала на всю палату. — Живо убирайся отсюда! — схватившись за своё сердце, её лицо в ужасе побелело, — И духа твоего здесь быть не должно! — Дилан, мы разве не запретили тебе здесь появляться? — сурово обратился ко мне отец Мелинды. — Мне все равно, — я подошёл к кровати Мел и сел на колени. — Он ещё и пьян, о Боже! Дорогой, вызывай нашу охрану! — почувствовав от меня, вероятно, не до конца выветрившийся запах алкоголя, женщина закрыла нос. Отец Мел вытащил телефон из пиджака и начал набирать номер. — Вы не понимаете, что я здесь не при чем? — попытался остановить я его. — Ещё как причём! Какой ты друг, если допустил общение Мел с наркоманами? Ты знаешь, что теперь её отчислили из университета? — встряла вновь Хелен. Мои глаза округлились. — Я пытался помочь ей, — виновато ответил я опустив взгляд. — Плохо ты пытался! Знаешь, что теперь будет со всеми нами? — Все будет хорошо, если вы только позволите мне быть с ней. — Нет, милый мой. Один раз уже доверили, и что из этого вышло? Теперь весь наш бизнес под угрозой! Пресса рвёт на части, заголовки газет как под копирку! Мы вынуждены всем доказывать, что наша единственная дочь нормальная! — Мел и так нормальная. Она просто не с теми связалась. — Да она и с тобой зря связалась! Говорили мы ей раньше, что дружба с мальчишками до добра не доведёт! Я почти до боли закусил свои губы, пытаясь изо всех сил сохранять спокойствие. — Все было в порядке до тех пор, пока вы сами не бросили её, — высказал все-таки я, не удержавшись. — Что!? — покраснела от злости Хелен. — В глубине души вы знаете, что я прав, но просто боитесь это признать и поэтому пытаетесь перевалить всё на других. — Какой наглец! Фред! Где охрана? Я больше не могу его видеть и слушать! — Сейчас будет, — успокоил он её. — Ты можешь думать про нас, что хочешь, но это все равно ничего не изменит для тебя, Дилан, — вздохнув, женщина заговорила на несколько тонов тише, — Как только Мел придет в себя, мы закончим с продажей дома, и все вместе улетим в Италию. Больше ты её не увидишь. Мы отправим Мелинду в лучшую клинику в нашей стране, и она навсегда забудет, что ей пришлось здесь пережить. — Вы не посмеете так поступить с ней, — от услышанного меня затрясло от страха. — Ещё как посмеем, мы за неё отвечаем, — с издевкой ответила она, будто только специально издеваясь надо мной ещё больше. Я уставился на Хелен с такой болью, что даже и произнести больше ничего не смог. Всё моё с ней несогласие было видно невооруженным глазом. А вот она лишь улыбалась мне с высока. Мне показалось, что она была даже счастлива тому, что я по сравнению с ней букашка, которая не в праве как-то помешать ей. Её слова — закон, а мои — пустое место. Я посмотрел на Мел и попытался сконцентрироваться лишь на ней. Мне не хотелось думать сейчас о плохом, только не сейчас, когда она скоро очнётся. — Ты нужна мне, — шепотом произнёс я. Мои губы осторожно коснулись лба девушки, и в этот же момент кто-то резко скрутил мне за спиной руки. Здоровый мужик крепкого телосложения и высокого роста начал оттаскивать меня назад к выходу. — Не трогай меня! Я взбесился, что меня так бесцеремонно оторвали от Мелинды, не дав побыть с ней подольше в такой напряжённый момент. Я был полон ярости и пытался освободиться из его хватки, но мои глупые попытки не увенчались успехом. Я только напрасно дёргался и пыхтел, в то время, как он упорно продолжал принимать силу. — Чертов сукин сын, убери свои грязные лапы от меня! Я начал ругаться, несмотря на присутствие родителей Мел. Я был слишком бессилен. Настолько слабым, что это вызвало ненависть к самому себе. Если бы не тот коньяк, возможно, мне бы удалось сделать хоть что-нибудь, но будучи пьяным, я бесполезен. — Успокойся, парень, — произнес громила, — А иначе шею сверну тебе. Я был готов взорваться как бомба и сам свернуть ему что-нибудь. Из последних сил я пытался задержаться ногами, упираясь ими вперёд. Я надеялся остаться в палате, но из-за мокрой подошвы я только бестолку скользил и всё пачкал. — Ты разве не слышал, что он тебе сказал? — вдруг неожиданный голос позади нас поверг всех в шок, — Живо отпустил его, урод! — сурово произнесла Мел хриплым голосом. Охранник сразу отпрянул от меня в сторону, и я тут же обернулся, не веря своим ушам. При виде девушки, я как дурак расплылся в широкой, искренней улыбке. Она выглядела как мертвец, который только ожил. Своими тоненькими ручками Мелинда начала срывать с себя все несчастные трубки, которые ей мешали. Её злой взгляд был направлен прямо на того мужика, который от испуга растерял всю прежнюю уверенность и встал смирно, совершенно не двигаясь. Кроме него, в шоке находились и родители Мел. Они потеряли дар речи и не могли произнести ни слова. В палате повисла тишина. Пользуясь случаем, я спокойно подошёл к девушке и сел рядом. Внутри меня творился какой-то ураган, и я понятия не имел, что самому сказать и сделать в первую очередь. Мел усердно продолжала всё с себя снимать, но в конце концов приземлилась обратно на подушку, осознав по всей видимости, что у неё не хватит на это сил. С грустью выдохнув, она посмотрела на меня. — Я ещё доберусь до него. — Не переживай, ты уже помогла мне, — успокоил я её и улыбнулся.