Проклятый

      Тишину бассейна нарушали редкие всплески. Слишком редкие для звуков, которые мог бы издавать плавающий человек, слишком громкие для технических причин. Тони бросил полотенце на шезлонг и остановился, прислушиваясь.       По идее, кроме него самого и Локи, в Башне никого быть не могло. Ремонт благополучно завершился ещё позавчера, и Тони не поскупился на премии рабочим, уложившимся просто-таки в рекордные сроки. Как только последний из них покинул Башню, ДЖАРВИС получил приказание никого не пропускать без предварительного оповещения. В принципе, Локи уже продемонстрировал, что способен справиться с ситуацией, но Тони предпочёл перестраховаться. Сам он не видел Локи с тех пор, как тот молча скрылся за дверью. Вчера Тони даже подумал, уж не смылся ли он, прикинувшись одним из рабочих, но ДЖАРВИС заверил, что Локи всё ещё в Башне. Местонахождение Тони уточнять не стал, понимая, что, пока Локи не успокоится, искать его бесполезно.       Виноватым себя Тони особо не чувствовал. В конце концов, он действительно не обманывал, Локи сам решил, что делать, а у него просто не хватило сил отказаться. Да и не ожидал он, честно признаться, что Локи по силам такое! Одно движение руки — и лучшие хирурги мира могут нервно курить в углу. Полтора часа прерывистого бормотания, переходящего то в пение, то в мычание, то просто в какое-то завывание — и впору переименовывать Башню в храм и начинать размахивать этой дымящейся штукой, ибо то, что сделал Локи, иначе как чудом назвать сложно. Насчёт проповедей Тони даже не сомневался — новоявленный бог будет читать их сам, и с превеликим удовольствием.       Правда, завершивший это чудо обморок несколько подпортил впечатление, но Тони не сомневался, что даже за человека, способного извлечь шрапнель или пулю лёгким движением руки без повреждения тканей, лучшие клиники мира передерутся. Вот только он не был уверен, что такая жизненная стезя придётся Локи по нраву. Сначала нужно выбить из его головы убеждение, что он, видите ли, рождён править. Тони уже не в первый раз подумал, что у него есть что сказать отцу этого парня. Пару весьма неласковых слов, да.       Сам Тони в эти три дня просто наслаждался жизнью. По ощущениям из него не вынули реактор, а словно вставили, переполнив кипучей энергией, совсем как в молодости. Железный легион пополнился сразу четырьмя новыми экземплярами, и только необходимость прерываться на еду и сон помешала Тони довести их количество до чёртовой дюжины. Спал он как убитый, и кошмар, приснившийся под утро, не имел ничего общего с падением и атакой читаури на Нью-Йорк. Сначала кошмар вообще был обычным мокрым сном, в котором Тони снова окучивал тех двух близняшек с рождественской обложки «Максим», но в самый ответственный момент вдруг оказалось, что вместе с реактором Локи убрал и половые органы. Подчистую.       Проснувшись с воплем, Тони немедленно сунул руку в трусы, чтобы убедиться, что это только сон. Всё оказалось на месте, и даже в рабочем состоянии. Бережно огладив привставший член и мошонку, Тони спустил трусы, немного полюбовался на свой агрегат, потом нахмурился и тяжело вздохнул. Чёрт возьми, сколько ещё ему изображать прыщавого подростка в расцвет пубертата? Конечно, нехорошо получилось с Локи, но так уж вышло, и что теперь?       В бассейн Тони зашёл, чтобы отвлечься и заодно размяться. Тело требовало движения. Встретить здесь Локи он никак не ожидал, хотя тот подозрительно быстро спелся с ДЖАРВИСом и освоился в Башне, судя по едва заметным следам в библиотеке и на кухне. Подойдя поближе к бассейну, Тони сразу понял происхождение всплесков. Локи всего лишь плавал, просто как-то очень странно, стремительной тенью скользя под поверхностью воды. Возле бортика он совершал столь же стремительный кувырок, для которого едва хватало глубины бассейна, и раздавался тот самый всплеск, и Локи снова продолжал движение.       Как раз в тот момент, когда Тони начал задаваться вопросом, дышат ли жители Асгарда воздухом вообще или у них при необходимости отрастают жабры, Локи внезапно остановился и встал во весь рост, отфыркиваясь, смахивая воду с лица и зачёсывая волосы назад. Когда Тони приветственно помахал ему рукой, чуть заметно поморщился, но вышел из бассейна. Голый. К его чести надо сказать, Локи не стал прикрываться рукой или ещё как-то суетиться под ошалелым взглядом Тони. Просто стоял перед ним, позволяя себя рассматривать.       — Извини, — пробормотал Тони, наконец сумев поднять взгляд достаточно высоко, чтобы заметить какое-то затравленное выражение глаз Локи и его крепко сжатые губы. — Держи.       Локи вытер лицо протянутым ему полотенцем, затем обернул его вокруг бёдер.       — Что именно в Мидгарде называется проблемами по мужской части? — прищурившись, поинтересовался он. — Или ты мне попросту солгал?       Тони опустил взгляд на свой пах и чертыхнулся. Да уж, весьма выразительное свидетельство того, что увиденное ему понравилось. Высший балл, так сказать. С другой стороны, и хорошо, проще будет продемонстрировать.       — Увы, нет, проблема есть, и именно по мужской части, — сказал Тони. — Попробуй отсосать, сам всё…       Вообще, конечно, для демонстрации Тони мог предложить и подрочить ему, просто соблазн увидеть Локи перед собой на коленях был слишком велик, чтобы устоять. Но такой бурной реакции он как-то не ожидал. Локи шарахнулся, словно от удара током, поскользнулся в натёкшей с него луже и чуть не улетел обратно в бассейн. Тони едва успел поймать его за локоть, и то Локи сразу же выдернул руку, словно опасался, что его начнут принуждать силой.       — Твою мать, да что за порядки у вас там в Асгарде?! — выругался Тони. Насилие он не терпел в любой форме, и даже мысль о том, что его сочли способным на принуждение, обожгла словно пощёчина. — Эй-эй-эй! — отступая на шаг назад, попробовал выправить ситуацию он. — Не хочешь — не надо. Я всего лишь предложил самый простой способ увидеть, в чём проблема! Не дёргайся, я сейчас позвоню, закажу девочку.       — Не нужно, — качнул головой вроде бы немного пришёдший в себя Локи. Смотрел он всё ещё настороженно, но у Тони больше не было ощущения, что он сейчас сиганёт в окно вниз головой, только чтобы избавиться от унижения. — Ложись.       Тони послушно лёг на один из шезлонгов. Локи поправил полотенце на бёдрах, тряхнул мокрыми волосами — брызги долетели до Тони, но он, памятуя предупреждение, не шевельнулся, — закрыл глаза, глубоко вздохнул и вскинул руки. Над пахом Тони возникла схема из переплетающихся разноцветных линий.       — Хель… — выдохнул Локи, открыв глаза.       — Что, всё плохо? — не выдержав, жалобно спросил Тони.       — Да уж точно не хорошо, — поморщился Локи. — Кто тебя так?       — В смысле? — не понял Тони. Бить его вроде туда не били…       — Это не могло возникнуть само, — сдвинул брови Локи, проводя пальцем над свёрнутой в спираль цепочкой узелков. — Это работа опытного мага. Тебя прокляли.       — Да ладно! — рассмеялся Тони. — Нет, серьёзно?       — Это ты мне скажи, — пожал плечами Локи.       Убедившись в реальности проблемы, он перестал напрягаться и теперь внимательно изучал схему, осторожно касаясь некоторых участков кончиком пальца. У Тони от этих касаний в паху то чесалось, то становилось щекотно, то словно кололо иголочками, но он терпеливо ждал, для надёжности вцепившись пальцами в края шезлонга. Локи снова закрыл глаза, начал покачиваться и даже что-то выпевать без слов. Тони почувствовал приятное тепло, его член стал наливаться, но тут Локи вдруг дёрнулся, хватаясь рукой за горло, закашлялся, пошатнулся и упал на соседний шезлонг.       — Не выйдет, — сказал он, отдышавшись. — Тот, кто это сделал, был очень зол на тебя и позаботился, чтобы заклятие снималось только естественным путём.       — Да если б оно получалось, естественным-то! — раздражённо воскликнул Тони. — И ты ничего не можешь сделать?       — Могу, — кивнул Локи. — Вот только тебе не понравится. Могу не расплетать, а просто убрать всё подчистую. После этого ты никогда никого не захочешь сам и ни с кем не испытаешь удовольствия.       — Нет, это однозначно не годится. — Тони сел, прикрывая рукой пах, словно его сегодняшний сон собирался вот-вот превратиться в реальность. — Но как же естественным, если у меня всё падает, едва начнёшь?       — Тебе нужно объяснять, как люди сексом занимаются? — огрызнулся Локи, о чём-то напряжённо раздумывая.       Ах, так? Ну ладно, умник…       — Никогда не любил лекций, — сказал Тони. — Я на них засыпаю. Как насчёт перейти сразу к практике?       Он поднялся и пересел на соседний шезлонг, одним толчком заставив Локи опрокинуться на спину, отпихнул его руки, развернул полотенце и склонился над пахом.       — Ты что делаешь?       — Тебе нужно объяснять, как люди сексом занимаются? — вернул шпильку Тони. — Это вот, — проводя кончиком языка от основания члена до головки, — называется оральным сексом.       Похоже, член Локи знал об этом лучше своего владельца и на ласку среагировал охотно. Быстро добившись полной эрекции, Тони рискнул поднять взгляд. В конце концов, про асгардские нравы он не знал ровным счётом ничего, а реакция Локи на предложение отсосать могла означать, что он натурал или девственник. Или и то, и другое, не дай бог. Конечно, Тони не впервой было иметь с этим дело, просто тогда выходило бы, что он ведёт себя совершенно по-свински. Но лицо Локи уже расслабилось, глаза закрылись, а когда Тони, осмелев, погладил его живот и внутреннюю сторону бёдер, рука Локи довольно уверенно легла ему на голову, зарываясь пальцами в волосы.       Тони ничуть не преувеличивал, называя себя плейбоем. За свою жизнь он успел перепробовать многое, а главное, научился получать удовольствие от секса во всех приемлемых для себя формах. Оральный секс с мужчинами не относился к числу неприемлемых, другое дело, что особого опыта в этой конкретной области у Тони не было, так уж сложилось. Но это ему ничуть не мешало. Напротив, Тони любил новизну ощущений. К тому же в Локи не было ничего отталкивающего, так что Тони гладил, целовал, дразнил кончиком языка, лизал и сжимал, удовлетворённо прислушиваясь к всё более громким вздохам.       Прекрасно представляя пределы своих возможностей, брать в рот слишком глубоко Тони не стал, тем более что при таких размерах ему всё равно вряд ли удалось бы взять до конца. Но он ничуть не расстроился по этому поводу, надеясь компенсировать глубину изобретательностью. И, похоже, ему удалось, вскоре по телу Локи стала пробегать непроизвольная дрожь. Тони ещё немного увеличил темп и плотнее сомкнул губы, помогая себе рукой.       — Я сейчас… сейчас кончу, — задыхаясь, предупредил Локи, и Тони с чмокающим звуком выпустил его член изо рта, завершив дело несколькими энергичными движениями кулака, теперь скользящего по всей длине ствола. Сперма выплеснулась на живот Локи, Тони вытер её краем полотенца и успокаивающими движениями погладил его напоследок.       Локи ещё немного полежал с закрытыми глазами, выравнивая дыхание, потом изучающе взглянул на Тони и кивнул в сторону соседнего шезлонга:       — Ладно, давай посмотрим.       Из его взгляда ещё не ушла поволока, ноги слегка дрожали, а полотенце соскользнуло на пол, и Локи не стал его поднимать, поэтому Тони чувствовал себя не очень удобно, укладываясь на шезлонг с полноценным стояком, недвусмысленно распирающим плавки.       — Мне жаль, — качнул головой Локи, воссоздав схему. — Это не сработало.       — Как ты определил? — удивился Тони. — Ты их что, успел сосчитать?       — Разумеется, — пожал плечами Локи. — Пятьдесят один. Этот стал бледнее, — указал на один из узелков он. — Других изменений нет. Вероятно… — Он запнулся, сжал губы, двинул желваками и неохотно продолжил: — Возможно, это из-за того, что кончил только я.       — Ну так, может, окажешь мне ответную любезность? — усмехнулся Тони.       Сам он даже не шелохнулся, чтобы не спровоцировать панику снова. По тому, как Локи нервным безотчётным движением облизнул губы, Тони сказал бы, что он не прочь. Но что-то его удерживало.       — Хорошо, — внезапно решил Локи, когда Тони уже думал, что ему не обломится.       На какой-то миг он даже забыл, что ему и не может ничего обломиться, возникла вдруг какая-то совершенно дурацкая надежда, что Локи его всё-таки расколдует, не так, так эдак, просто с ним всё получится, и проклятие — чёрт возьми, ну какое может быть проклятие в двадцать первом веке, скажите на милость? — падёт.       Решившись, Локи не медлил, но и не спешил. Аккуратно приспустил плавки и высвободил член Тони, погладил ствол, прошёлся большим пальцем по головке, размазав выступившую каплю предэякулята. Тони с мимолётным самодовольством отметил, что его член, возможно, и не дотягивает по размерам, но при этом достаточно красив и крепок, не стыдно показать. Похоже, Локи разделял это мнение, задумчиво водя пальцем по обвивающим ствол венам. Или же видел там что-то своё, недоступное взгляду простого человека. Тони бы не удивился, если так.       Он уже был на грани, когда Локи наклонился, обхватывая головку губами, длинные волосы мягко щекотнули живот, и Тони подумал, что кончит прямо сейчас, не успев даже ахнуть, не то что предупредить… И тут всё закончилось. Чуда не случилось, член Тони позорно дрогнул и обмяк. Локи растерянно отстранился, и от одного взгляда на его влажные красные губы у Тони снова встал, но Локи даже не подумал вернуться к прерванному занятию.       — Да, вот теперь развязался, — мрачно сказал он, в очередной раз воссоздав переплетение разноцветных линий над пахом Тони. Коснулся мутного пятна на месте бывшего узелка.       — Ну, это всё же было приятно, — неуверенно пробормотал Тони. Приятно было лишь до того самого момента. Даже зная, что должно произойти, он испытал жгучее разочарование.       — Нет, — покачал головой Локи. Между его бровями залегла складка. — Видишь? — Он указал на размытую область невнятного цвета между крайним узелком и трепещущей бледно-алой нитью. — Это твои тринадцать, точнее, уже четырнадцать неудачных попыток.       Тони попытался мысленно прикинуть в уме. Три раза с Пеппер, нет, четыре, ещё же после той благотворительной вечеринки было, он тогда подумал, что перебрал. Два с блондинкой, как её там, Мэгги, Пэгги? Ну, неважно. Потом с Дианой ещё три раза, потом с той, смугленькой, и с Паоло два… или три? Считается же каждый облом, так? Да, в целом где-то столько и выходит.       — Ну, осталось всего… пятьдесят, — натянуто улыбнулся Тони. Да за пятьдесят раз он импотентом станет, потом никакая виагра не поможет!       — Всё не так просто, — поморщился Локи. — Нужно начать это восстанавливать немедленно. Ты должен кончить. Нить почти не видна. Если проклятие продолжит срабатывать, ты не дойдёшь даже до середины спирали. Нить порвётся. Тогда милосерднее порвать её уже сейчас. Со всеми вытекающими. Итог будет тот же.       — Ну, мы ещё один способ не опробовали, верно? — торопливо сказал Тони, снова непроизвольно прикрывая пах рукой, словно Локи мог приступить к выполнению этого жуткого плана, не дожидаясь его согласия.       — Верно, — пристально взглянув на него, кивнул Локи. — А ты что, готов?       — Детка, если ты думаешь, что откроешь мне что-то новое, спешу тебя разочаровать, — фыркнул Тони. — Но не здесь, разумеется, — натягивая плавки и садясь, решил он. — Идём.       По лицу Локи скользнуло такое нескрываемое облегчение, что Тони снова задумался о нравах Асгарда. Значит, от минета мы шарахаемся как чёрт от ладана, но отыметь тем не менее не прочь?

***

      Силы восстанавливались медленно, но Локи и не торопился. Даже если Тони не солгал и у него действительно имелась какая-то проблема со здоровьем по мужской части, Локи считал, что несколько дней отсрочки он честно заслужил. Злость на собственную наивность прошла, оставив вместо себя какое-то серое безразличие. Может, это было просто естественным следствием упадка сил, но Локи вдруг ощутил впереди давящую пустоту. Зачем торопиться, если наградой за успех станет смерть?       Довольно вяло Локи думал о том, что он не давал клятвы оставаться здесь, когда проблема будет решена, или вернуться в Асгард. Скорее всего, Тони об этом тоже подумал и всё предусмотрел. Перехитрить? Локи не сомневался, что он способен перехитрить даже самого умного противника. Но зачем? Читаури дали ему цель, когда он оказался перед пустотой в прошлый раз, но эта цель оказалась даже не мыльным пузырём, а коварным болотным огоньком, который завёл в такую трясину, что и не выберешься.       Теперь он снова был разбит и повержен, и даже мысль о возвращении домой больше не служила путеводной звездой. Возможно, ему вообще не стоило уходить… Сейчас Локи уже не был так уверен, что его не устраивает жизнь в тени брата. В конце концов, тогда ему никто не мешал заниматься всем, чего душа пожелает, а насмешки… Ну что насмешки? Почему-то сейчас всё, что раньше с лёгкостью выводило его из себя, стало выглядеть мелким и недостойным внимания. Возможно, он смог бы это терпеть, зато жить дома, читать книги, изучать свои возможности, подолгу разговаривать с матерью… Привычное казалось само собой разумеющимся, и понадобилось всё потерять, чтобы наконец оценить.       — Мистер Лафейсон, энергетические ресурсы вашего организма приближаются к критической отметке, — внезапно сказал ДЖАРВИС. — Если вы не обладаете собственными способами их восполнения, я рекомендовал бы прибегнуть к распространённой человеческой практике.       — Что?       — Я имел в виду, что плотный ужин пошёл бы вам на пользу, сэр, — пояснил ДЖАРВИС.       Аппетита у Локи не было совершенно, как и всегда, когда он пребывал в подавленном настроении. И всё же он послушно поднялся, прошлёпал в ванную, достал из стиральной машинки ту часть своей одежды, которую ДЖАРВИС после сканирования счёл пригодной для стирки, и переоделся, запихнув на её место утративший свежесть банный халат.       Следуя коротким и точным инструкциям, Локи без труда нашёл кухню и даже сумел выбрать еду, когда ДЖАРВИС от незнакомых названий, только запутывавших его, перешёл к перечислению компонентов.       — Что ещё пошло бы мне на пользу, ДЖАРВИС? — поинтересовался Локи, после нескольких неудачных попыток освоившись со странным столовым прибором, состоящим из двух палочек.       Вряд ли хоть кто-то из живущих мог рассчитывать на подобный вопрос с его стороны, но с ДЖАРВИСом всё было иначе. Он никогда не насмехался, даже если Локи не мог справиться с вещами, наверняка казавшимися смертным элементарными. Он не лез с советами и не настаивал на выполнении своих рекомендаций, хотя Локи уже не раз убедился, что ДЖАРВИС ничего не говорит просто так. Он не преследовал своих целей, что позволяло не искать второе дно в его словах, но и не был глуп.       — Может, у смертных есть лекарство от мрачных мыслей, от ощущения, что у тебя отняли всё?..       — В несчастии другого нет лекарства — одна надежда, — сказал ДЖАРВИС. — Простите, сэр, боюсь, у меня нет ответа на ваш вопрос.       — Как ты сказал? В несчастии другого нет лекарства — одна надежда, — повторил Локи, смакуя ритмику слов и отзвук, рождаемый их смыслом. — Это красиво.       — Это сказал не я. Данная фраза является цитатой из пьесы Уильяма Шекспира. Если вы находите это красивым, я рекомендовал бы вам глубже ознакомиться с его творчеством, сэр.       Нельзя сказать, что Шекспир развеял меланхолию Локи, но трудно было бы отрицать глубочайшее впечатление, которое произвели его творения. Надежды, о которой говорил ДЖАРВИС, Локи там не обнаружил, практически все герои, которые вызывали у него наиболее сильное сопереживание, будучи загнаны в столь же безвыходные ситуации, в итоге умирали, но… Почему-то их смерть оставляла странный привкус не самого плохого конца.       Обдумать эту странность как следует Локи не успел, на третий день их с Тони пути наконец пересеклись. К сожалению, ему даже не пришло в голову поинтересоваться у ДЖАРВИСа, в каком виде у смертных принято плавать, и только заметив плотные трусы на Тони, а главное, его расширившиеся от изумления глаза, Локи понял, что сделал что-то не то. Впрочем, отворачиваться Тони не спешил, разглядывая его с однозначно выраженным интересом. Даже слишком выраженным.       Локи не был неискушённым юнцом или ханжой. Возможно, при других обстоятельствах он даже сам обратил бы внимание на Тони, и уж точно тот не казался ему неприятным. Но обслуживать кого-то сексуально из-за неосторожно данной клятвы — а в рассказах Фандрала так в основном и происходило — всегда представлялось Локи предельно отвратительным. Он прекрасно знал, что такое насилие. Пока он не стал слишком опасен из-за своей магии, его не раз зажимали в тёмном углу, и лишь его статус да страх перед кулаками Тора не позволяли обидчикам перейти грань. Собственно, именно в такой ситуации Локи и провернул впервые свой коронный трюк с подменой. Страх, отвращение, отчаяние и бессилие оказались лучшими учителями, чем самые мудрые книги. Ему понадобились десятилетия, чтобы разобраться, что и как он сделал, и научиться делать сознательно то, что получилось случайно.       Но в этот раз всё сложилось гораздо хуже. Локи не мог защититься, потому что клятва вынуждала его совершить над собой насилие самостоятельно. Во всяком случае, так он думал, пока не увидел проклятие. Оно было даже красивым — смертоносно опасной красотой, словно свернувшая змея. И охотно вонзило острые зубы в его горло, стоило только попытаться осторожно расплести тугой узел.       Пришлось отступить и поискать обходной путь. Он нашёлся так легко, что Локи немедленно заподозрил подвох. Зачем же оставлять жертве лазейку? Допустил бы он сам такую оплошность? Пожалуй, мог бы, но только в том случае, если эта оплошность была бы лишь кажущейся, а на деле обернулась для жертвы изощрённым издевательством.       Тони тем временем, похоже, каким-то образом догадался, в какой плоскости лежит решение, и тут же приступил к проверке. Локи сначала хотел остановить его и объяснить, что этот вариант не сработает, но… Это было приятно. Если не знать о проклятии, Локи, пожалуй, даже мог бы обмануться и решить, что Тони делает это по собственной воле. Может, всё же лазейка? Или хитрость? Ведь если среди смертных ходят маги подобного уровня, кто поручится, что Железный Человек не из их числа? Как-то же он выжил со своим реактором.       Лаская возбуждённый член Тони, Локи осторожно пустил энергетический импульс по его телу. В таком состоянии контролировать себя крайне сложно, так что шансы провернуть всё незаметно были достаточно велики. Но магом Тони не был. Местами энергетические потоки оказались спутаны, бледны или мутны, там, где Локи не успел завершить работу, потеряв сознание, вились неопрятные раздёрганные концы. Всего лишь человек. Хотя, пожалуй, своё прозвище он получил не зря.       Проклятие в очередной раз сработало, и Локи вновь вернулся к терзающему его вопросу. Лазейка? Или ловушка? Ведь, судя по всему, Тони ни разу не попробовал отдаться кому-то, хотя никак иначе у него не получалось. Значит, это для него неприемлемо? И что тогда? Ведь Локи поклялся своей магией, что не покинет этот дом, пока не разберётся с проблемой. А если Тони откажется? Да, выбор очевиден, но смертные только что убедительно доказали ему, что ради принципов способны отвергнуть даже самое разумное решение.