To the moon and back

      По проснулся от того, что Финн, возвращаясь с ночной вахты, слишком громко стучал обледеневшими подошвами сапог по палубе корабля. Он отряхивал с волос синеватые хлопья инея, пока По выпутывался из мешанины старых одеял. За стеклами иллюминаторов было темно.       Ночи на Лвекке были очень холодными, а отопительные системы на кораблях работали с постоянными перебоями. Днем было еще ничего, прохлада была даже приятной, но по мере приближения ночи температура все понижалась, на фюзеляжах и крыльях вырастали небольшие сосульки, а тот, кому выпала очередь дежурить, наливал в термос основательный запас горячего кафа. -Уже утро? - зевая, спросил По. Его руки озябли, и теперь он разминал пальцы, возвращая им былую чувствительность. -Через час рассвет, - Финн поставил подогреваться небольшой чайник с кафом и достал пару пайков в хрустящих обертках. - Извини, что разбудил.       По только махнул рукой. Эти две недели он очень плохо спал, так что один ранний подъем не мог выбить его из колеи. -Сигнала не было? - осведомился Финн, устраиваясь поудобнее на противоположной от По тахте и закладывая руки за голову. Дэмерон молча покачал головой. Они успешно справились с возложенной Леей задачей, хотя приходилось прикладывать огромное количество усилий, чтобы быть незамеченными, и теперь ждали условного знака о возвращении.       Лвекк был ничем не примечательной планетой на краю Неизведанных Регионов, и единственное, чем он привлек внимание Сопротивления, был тренировочный полигон для штурмовиков Первого Ордена. В частности, здесь испытывали на прочность новые модели шагоходов АТ-АТ. Особенности рельефа позволяли проводить испытания разного уровня сложности; на вершинах каменистых бледных холмов устанавливались лазерные турели, в низинах и расщелинах прятались шипастые мины.       Согласно заданию, повстанцы должны были дождаться прибытия новой партии шагоходов с усовершенствованной броней, а затем, во время полевых тестов, саботировать работу мастеров Первого Ордена. Проще говоря - подорвать и расстрелять машины, но чтобы это выглядело как естественный провал испытаний, а не запланированная диверсия.       Навыки первоклассного пилота помогли Дэмерону облететь всю территорию полигона быстро и незаметно и определить основные точки, где установлены турели и мины. Затем Финн и еще несколько повстанцев вооружились чертежами, переданными Леей, и принялись вносить коррективы в конструкции механизмов. Роуз, как грамотный инженер, руководила процессом.       Финн знал, как проникнуть на местную базу штурмовиков. Он показал сопротивленцам вход в узкий мрачный тоннель, извивающийся в ледяной горной породе и продолжающийся на несколько сот метров вперед. -Мы сбегали с базы иногда, чтобы свободно распить горячительных напитков на воздухе, и не попасться капитану, - довольно улыбался он, - отличное было время.       У них получилось скопировать график проведения испытаний, поэтому теперь все можно было обставить самым натуральным образом.       Чайник щелкнул переключателем, и По разлил дымящийся напиток по жестяным кружкам. Задремавший было Фин встрепенулся и протянул руку за своей порцией. -То, что нужно, - довольно сказал он, потягивая густой каф, - хотя сахар бы не помешал. -Да и сливки бы не помешали, - усмехнулся Дэмерон, следуя его примеру. Каф приятно согревал пустой желудок, и По откусил сразу половину безвкусного пайка.       Предсказание Рей не сбылось: глобальных трудностей в ходе своей тихой миссии они не встретили. Модификации механизмов проводились ранним утром, когда обслуживающий персонал базы уже проверял всю комплектацию - и вновь, спасибо Финну, ведь в графике испытаний было отмечено и время технических проверок. Вымуштрованность служащих Первого Ордена сыграла им на руку, специалисты ни разу не отклонились от плана, так что шанс быть обнаруженными свелся почти к нулю. Но, конечно, это не значило, что корабли не нужно было скрывать - наземные патрули никто не отменял, поэтому лагерь По и его небольшой отряд разбили в крохотном ущелье, куда трудно было попасть незаметно. От места их стоянки было довольно далеко до тоннеля и до самой испытательной площадки.       Когда все было готово, они спрятались в извилистой скалистой гряде и наблюдали через бинокли череду мощных взрывов, сотрясающих пыльную почву. Дрожь ощущалась даже на большом расстоянии. Огромные шагоходы грузно падали на землю, через мгновение вспыхивая ярким оранжевым пламенем. Инженеры и технический персонал Первого Ордена суетились и тушили огонь; По, Финн и другие наблюдали за заварушкой до тех пор, пока обзор не закрыли клубы серого дыма.       Миссия была наполовину выполнена. Оставалось дождаться сигнала о возвращении - так, в томительном ожидании, прошло два или три дня. По выставлял дневных и ночных часовых, чтобы не быть застигнутым врасплох, и время от времени наблюдал за деятельностью Первого Ордена издалека. Несколько отрядов штурмовиков прочесали окрестности, но ущелье надежно скрывало маленькие корабли. -Шина все время спрашивает о тебе, сердцеед, - вдруг озорно протянул Финн, - Они с Роуз шепчутся и хихикают, так что смотри, как бы тебя не взяли в оборот. -Шина, конечно, милая девушка, - сказал По, прихлебывая каф, - но не думаю, что у нас с ней что-то получится. -Потому что у вас с Рей все складывается? Эй, я знаю, что говорю! - воскликнул Финн, когда По скорчил страшную рожу, - Рей вся светится и наконец-то выглядит счастливой, так что я за вас рад, ребята! -Я бы хотел проводить с Рей больше времени. Она необыкновенна и… знаешь, приятель, - По задумчиво посмотрел на блестящее дно чашки, а потом, опомнившись, поставил посуду на стол, - я иногда думаю, что буду делать после войны. Если она закончится, и я буду еще жив. Ничего конкретного пока, может, пойду в спасатели или в грузоперевозки, или еще куда, где смогу летать на кораблях. Я могу представить Рей рядом с собой. -О, - заинтересовано посмотрел на него Финн. -Да, я… Можно поселиться на какой-нибудь планете, где много зелени и воды, вроде Такоданы. Не думаю, что Рей захочет жить в месте, похожем на Джакку. -Ты готов остепениться? А как же свобода и бурлящая холостяцкая жизнь? Вечеринки, девушки, алкоголь? -Я уже забыл, когда последний раз был на холостяцкой вечеринке, Финн, - усмехнулся По. - Впрочем, это пока всего лишь планы. Рей очень славная, и мне хотелось бы чаще быть рядом с ней. -Тут я с тобой согласен, Дэмерон - Рей очень славная, - сказал Финн.       Их разговор прервала резко распахнувшаяся дверь. В отсек вбежала Шина, кутаясь в толстую куртку. Резкие порывы холодного ветра ворвались в небольшое помещение, и девушка поспешила притворить тяжелую створку. -Я получила сигнал с базы! - радостно воскликнула она, потирая покрасневший кончик носа. - Я уже всем сказала! Теперь мы можем убираться с этой планеты! -Наконец-то! - вскочил Финн, на ходу допивая свой каф. - Нужно давать команду к старту! -Прекрасно! Шина, готовьте свой шаттл ко взлету! - По в несколько шагов достиг кресла пилота и пристегнулся. - Финн, проверь, что вы успешно устранили ту протечку в системе охлаждения! -Да, капитан! - Шина с готовностью выпорхнула обратно. Финн стащил с тахты одно из одеял и завернулся в него. -Финн, не садись за штурвал после ночи дежурства! - повернул к нему голову По, - Пусть сядет Роуз или кто-то еще из команды. -Разумеется, - Финн вышел на каменистую площадку. Внутри отсека стало холодно, но По уже не замечал этого, проверяя показания приборов. Мы возвращаемся! Задание выполнено!       Он представил, как обнимает Рей, и на душе потеплело. Как же он скучал по ней эти две недели! Он не выпустит ее из кровати, даже если Финн притащит сто тысяч карточных игр!       Дэмерон потряс головой, прогоняя приятные неуместные образы, и вернулся к приборам. Топлива хватает, координаты введены, погода… Он выглянул в иллюминатор - на улице постепенно светлело, плотной метели, обычной для ночного времени, не было. Погода весьма благоприятная.       По надел шлем и подключился к внутреннему каналу связи. -Говорит Дэмерон, прием. Всем доложить о готовности ко взлету. -Говорит Роуз, прием, - донеслось сквозь помехи, - ко взлету готовы. -Говорит Шина, прием, к взлету готовы!..       Один за другим шаттлы докладывали о своей готовности возвращаться. Паршивое качество связи не могло скрыть радость в голосах его товарищей. -Отлично! Старт! - прокричал По, чувствуя бурление адреналина в крови - как каждый раз, когда он поднимался в воздух.       Корабль загудел и стал медленно подниматься вверх, поднимая от поверхности тучу пыли и грязного снега. Один за другим четыре шаттла отрывались от камней, пока не выстроились клином во главе с Дэмероном и не полетели прочь от холодной неприветливой планеты Лвекк. Выглянув в боковой иллюминатор, По видел удаляющееся пятно ущелья, ставшее им пристанищем; вдалеке расчерчены квадраты базы штурмовиков и чернеют выжженные пятна от взорвавшихся шагоходов. Унылый пейзаж позабытой планеты оставался смазанным пятном в памяти Дэмерона, и все его внимание было обращено в окрашенное предрассветными красками небо.       Они шли строгим клином, уходя прочь с орбиты Лвекка, когда справа вдруг вынырнули боевые шаттлы Первого Ордена. Совершив вираж, они нанесли череду выстрелов по скоплению повстанцев, но те вмиг разошлись в стороны друг от друга, сохраняя, впрочем свой строй. -Крифф! - выругался По, - Нас заметили! Всем держать строй! -Да, капитан!.. - донеслись из шума помех разномастные голоса.       По увеличил скорость, пытаясь оторваться от погони. Вражеские корабли ответили еще одной очередью выстрелов, пронесшейся мимо.       На таких развалюхах им опасно просто удирать, мелькнула мысль в его голове. Его корабль, конечно, не X-винг, но самый быстрый среди имеющихся, а вот корабли Роуз и Шины, к примеру, оставляли желать лучшего. -Я прикрою вас! Продолжайте полет! - крикнул По в эфир, и, дернув штурвал, резко выбился из общей фигуры вверх. Солнце Лвекка оказалось прямо по курсу, почти ослепляя его, и По опустил забрало своего шлема. Он развернул корабль и по диагонали пронесся мимо вражеских шаттлов, совершив череду выстрелов по ним. Ближайший шаттл задымился и упал вниз - По попал в один из двигателей, но остальные в ответ обстреляли его плотной пеленой. Дэмерону пришлось совершить петлю в воздухе, чтобы сбить траектории выстрелов.       Слева вылетела еще группа шаттлов. Они приближались, открывая огонь, и Дэмерон с хладнокровием понял, что их не собираются брать в плен - стрельба шла на поражение. Он вцепился холодными влажными руками в штурвал и заложил еще одну фигуру.       Они уже вылетели с орбиты, и теперь вокруг была чернота космоса. Лвекк бледно светился внизу, но рассматривать его подробнее возможности не было: корабли противника теснили их и не давали лететь прямо, заставляя вихлять и уворачиваться. -Нужно прыгать! - громко прозвучал голос Шины в наушниках, - Мы не оторвемся от них! -Не сейчас! Мы должны выйти за пределы пояса астероидов! - ответил По, отчаянно лавируя между сверкающими огнями выстрелов.       Корабль сотрясла взрывная волна - кто-то из его команды попал во вражеский шаттл, и тот, врезавшись в крупный астероид, разлетелся на куски. По лбу стекала струйка пота, щекоча кожу, но Дэмерон не обращал на нее внимания. Его взгляд был прикован к старенькому радару, на котором отображались мигающие красные точки кораблей противника. Он пытался их сосчитать, но все время сбивался. Сколько их - 10, 15, 20? Их всего 5 на ржавых развалюхах, этот бой изначально неравный. Шина права - нужно прыгать при первой же возможности! -Увеличьте скорость! - отдал приказ По, стараясь сохранять спокойствие. - Как только выйдем из пояса - все прыгаем! -Да, капитан!..       Корабль вновь тряхнуло, на этот раз сильнее. -Капитан, меня подбили! - донесся сквозь помехи голос одного из его товарищей - Двигатель горит!..       Связь резко оборвалась, и иллюминаторы по правую сторону вспыхнули белым. Один из их старых шаттлов разлетелся на куски.       Дэмерон снова выругался. Он выжимал из своего корабля все, что мог, но усилия были тщетны: он уступал противникам и по скорости, и по маневренности. По гудящей обшивке прошлась дробь мелких каменных осколков астероида, ее стук отозвался неожиданно громко.       Вновь вспышка - на этот раз слева. Еще один их корабль вышел из строя, и его экипаж даже не смог отправить в эфир последние слова. -Всем держать строй! - крикнул По,стискивая зубы. Череда выстрелов пролетела вдоль его фюзеляжа, и Дэмерон повернул шаттл вокруг оси на полную окружность, закладывая бочку. Давление вжало его в кресло.       Астероидов становилось все меньше. Парящие в вакууме обломки мешали не только отряду По, но и кораблям Ордена: им труднее было лавировать и стрелять в повстанцев. Еще немного! Нам нужны какие-то минуты - и мы прыгнем! -Всем приготовиться к прыжку! Ждать моей команды! - отдал приказ По. Он обстрелял еще два корабля, в один из которых успешно попал. Еще раз тщательно проверил координаты прыжка и кривую траектории. -О крифф, По! - внезапно послышался паникующий голос Роуз. - У нас разгерметизация! И что-то взорвалось в топливном отсеке!       Оглушительный взрыв - корабль Роуз и Финна находился очень близко - заставил стекла иллюминаторов дрожать. По пришлось резко отклонится в сторону, чтобы не столкнуться с крупным обломком крыла. -Нет! Роуз! Финн! Ответьте мне! - истошно закричал он, не веря в происходящее. В эфире была тишина, прерываемая шуршанием помех. Нет-нет-нет! Не может быть! -Роуз! Приказываю ответить! - По продолжал напрасно вызывать их. - Роуз! -Капитан, мы вышли из пояса! - к реальности его вернул голос Шины. - У меня подбито крыло, но мы дотянем! Я должен вывести хотя бы двух человек! Хотя бы их! -Начинаю обратный отсчет, Шина! - ответил ей По. Он увидел широкий просвет между камнями. - Три!...Два!...Один!       Он с силой нажал на кнопку прыжка. Корабль содрогнулся от предельной нагрузки, но все-таки набрал нужную скорость. Краем глаза По заметил черный дым за своим иллюминатором, но сделать уже ничего не мог - звезды слились в одну сплошную белую массу. Я должен вывести хотя бы их.