Глава 14
17 апреля 2018 г., 18:05
Летная полоса приближалась с пугающей быстротой. Шаттл ужасно трясло и заносило влево, приборная панель дребезжала, зубы отбивали дрожь, и По с трудом мог выровнять траекторию полета. Сквозь грязное стекло иллюминатора видно было волнующееся скопище разноцветных точек - товарищи по Сопротивлению высыпали на поле, чтобы встретить вернувшихся.
Двигатели угрожающе загудели, когда скорость начала снижаться. До приземления оставались считанные десятки метров. Толпа бросилась врассыпную - По не мог посадить транспорт на заданную полосу, непредсказуемо вихляя в воздухе. Он крепко держал штурвал, внимательно следя за показаниями приборов и за положением шаттла в воздухе, чтобы совершить максимально безболезненную посадку. Наконец Дэмерон приблизился на достаточное расстояние к поверхности и...
Система амортизации не сработала в полную силу, и корабль, задев брюхом потрескавшуюся почву, проскользил около пятнадцати метров вперед, поднимая тучи пыли, которые тут же заволокли все вокруг. Металлические стены стонали и скрежетали от перепадов скорости.
Неожиданно все затихло. От резкого толчка при приземлении По больно прикусил язык. Но он все-таки смог посадить шаттл!
Он попытался отстегнуть ремни безопасности, но трясущиеся от напряжения пальцы не слушались, и По никак не мог расправиться с упрямым клапаном. Его колотило - когда наружный люк открылся, и показалось радостное лицо техника, По едва подавил вскрик.
-Наконец-то, капитан! - техник помог ему с ремнями, и По практически вывалился из жалобно скрипнувшего кресла. Он оперся на заботливо придерживающего его техника, пытаясь прийти в себя. - Мы все так вас ждали! Где остальные?
-Корабль дымится…нужно выйти...- почти бессвязно забормотал По, порываясь сделать на негнущихся ногах шаг к выходу, - ...дым...небезопасно…
-О чем Вы, капитан? - непонимающе спросил техник, крепко удерживая По за плечи. - Ваш корабль в порядке, насколько это, конечно, возможно.
-Что?.. - По уставился на собеседника, не прекращая попыток вырваться. - Но я...я видел! Черный дым!..Должно быть, топливный бак...или масло!...Да отпустите же!..
Техник по-прежнему не отпускал его, и это не стоило особых усилий - мышцы По настолько ослабли после многочисленных перегрузок, что сейчас с ним легко мог справиться любой, даже старик.
-Хорошо-хорошо, - обратился техник к нему успокаивающе, как к маленькому ребенку, - сейчас мы выйдем, и Вы сами увидите, что корабль цел и невредим.
Он осторожно повел с трудом перестанавливающего ноги Дэмерона к выходу, бережно поддерживая его сбоку. После пасмурного неба Лвекка солнце их пристанища ударило волной нестерпимого жара. В шлеме стало ужасно душно, и По, через силу подняв руку, стащил его со своей головы.
К трапу уже подбежало несколько человек, которые обеспокоенно смотрели на выходящую из шаттла пару. Техник не спеша спустил По вниз и передал двум медицинским дроидам устаревшей модели. Третий уже спешил к ним с инвалидным креслом на воздушной подушке.
-Не надо мне кресла…- отмахнулся По, увидев это безобразие, - корабль!..что с моим кораблем?..
Воспаленными слезящимися глазами он осмотрел свой транспорт: тут и там на серебристой обшивке чернели следы от пролетевших мимо лазерных выстрелов, кое-где слой металла отошел, обнажая следующий уровень покрытия. Днище было покрыто слоем грязи и пыли, но даже сквозь них были видны глубокие царапины от неудачного приземления. Кроме того, весь корабль был в мелких и крупных вмятинах от метеоритов.
-Я не понимаю…- По вяло пытался вырваться из хватки дроидов, - я видел...я видел дым перед прыжком!..Корабль горел!...
Стоящие вокруг переглянулись.
-Капитан, где остальные? - осторожно спросил техник.
По не успел ответить - крики “Смотрите! В небе!” прервали его, и все, как по команде уставились вверх. К земле несся объект, за которым тянулся длинный черный шлейф. В воздухе появился удушающий запах гари.
“Они не успеют снизить скорость, - спокойно подумал По про себя, - и врежутся в землю.”
Повстанцы взволнованно толпились вокруг, не зная, что делать дальше. Для Дэмерона они сейчас были зелено-оранжевой гудящей массой. Он сплюнул на землю, очищая рот от натекшей из прокушенного языка крови, и вгляделся в неизвестный летающий объект.
Это был корабль Шины, в боку которого, как теперь можно было рассмотреть, зияла внушительная дыра. Из дыры и валил черными змеящимися клубами дым.
Это не меня подбили, а ее. Я не смог их спасти.
Эта мысль пригвоздила По к месту, и он перестал сопротивляться дроидам. Пользуясь этим редким моментом, один из них успел закатать ему рукав комбинезона и поставить укол в вену, который По едва ощутил - он провожал взглядом сияющий старый шаттл, который, судя по его судорогам в воздухе, Шина все же пыталась выровнять. Теперь корабль не просто падал по огромной дуге, он дергался, словно бился в предсмертной агонии.
-Он врежется в землю, - пробормотал По почти не слышно, - нужно отойти...чтобы взрывом не зацепило....
Впрочем, в этом совете никто не нуждался; повстанцы уже освободил огромное пространство, куда по их прикидкам упал бы корабль. Смещение от координат было незначительным, поэтому точка падения приходилась, к счастью, не на базу или один из ангаров, а на пустырь рядом со взлетной полосой.
Шаттл снижался с низким гудением, как вдруг резко задрал нос вверх и чиркнул по земле основанием хвоста. Он тяжело ударился о поверхность, подобно кораблю По до этого; но тормозной путь у него был короче, и он пропахал глубокую борозду в почве, зарывшись в нее почти до половины. Его тут же заволокла пелена дыма, скрыв от глаз спешившего на помощь персонала.
По вдруг почувствовал прилив какой-то отчаянной бравады. Любопытствующие дроиды приблизились к месту аварии и потеряли бдительность. Дэмерон резко вывернулся от них, и, хромая и запинаясь об неровности в земле, бросился к кораблю.
-Капитан Дэмерон, в вашем состоянии не следует участвовать в спасательной операции, - монотонно забубнили дроиды, но По не обратил на них внимания. Он шел и шел, спотыкаясь и борясь с головокружением, расстояние казалось огромным, хотя фактически не превышало и тридцати метров.
Нет, он не мог потерять всех! Они же так блестяще справились с миссией! Шина опытный пилот, и ее напарник тоже не промах, с ними все должно быть в порядке!
Он подобрался к кораблю как раз вовремя, чтобы увидеть, как на самодельных носилках выносят кого-то в оранжевом комбинезоне. Мгновение спустя он понял, что это лежащий неподвижно краснокожий тви’лек. Когда носилки пронесли мимо Дэмерона, он увидел, что раненый тяжело дышит, а его лекку покрыты грязными ссадинами.
Чегг. Это напарник Шины, Чегг. Но где она?
По расталкивал столпившийся народ, пробиваясь вперед. Дым сильно резал без того раздраженные глаза, но все-таки По проложил себе через толпу путь в тесную кабину пилота.
Шина лежала лицом вбок на поцарапанной приборной панели, безвольно свесив левую руку. Кисть правой руки намертво вцепилась в пластик штурвала. Забрало шлема треснуло, немигающие круглые глаза уставились на По, и он увидел, что ремни безопасности с мясом выдраны из обивки кресла пилота.
Ремни безопасности оторвались, и она сломала себе шею при ударе о поверхность планеты.
Нет-нет, не может быть! По потянулся было проверить пульс девушки, хотя видел участок кожи у отогнувшегося воротника комбинезона и понимал, что так выдаваться в сторону позвонки не должны.
Она пережила перестрелку, она смогла прыгнуть с дырой в корабле! Шина не могла просто сломать шею при аварийной посадке!
-Уберите его отсюда! - послышался раздраженный голос, и По потянули назад, обратно в руки дроидов. Он больше не сопротивлялся, не в силах оторвать глаз от мертвого тела в кресле. Рослый повстанец взял Шину на руки, перехватив под коленями, ее голова свесилась вниз - и тогда По забился в лихорадке в крепких объятиях дроидов, которые тут же вкатили ему еще один укол. Его смуглое лицо стало землисто-бледным, белки глаз налились кровью. Дэмерон выглядел страшно.
Впрыснутое лекарство подействовало быстро, и через пару минут на По накатила волна апатии. Он следил за качающейся туда-сюда рукой девушки, как за маятником, и словно в трансе позволил вывести себя прочь.
Один за другим сопротивленцы покинули покореженный корабль и вереницей потянулись к базам. Никто больше не задавал По никаких вопросов про других пилотов - его состояние и реакция на смерть Шины говорили сами за себя. Веселость сгинула, словно ее и не было, нигде не было слышно разговоров, все двигались в самоорганизованном траурном шествии.
Когда они отошли достаточно далеко от места аварии, корабль все-таки взорвался с сокрушительным грохотом. Оранжево-белое пламя на секунду озарило окрестности, множество обломков взметнулись вверх, чтобы затем вонзиться в почву горелыми металлическими крючьями. Повстанцы вздрогнули от взрыва, кто-то присел или прикрыл руками голову, но все по-прежнему хранили молчание. Обозрев яркое зарево и почувствовав горячую волну, они возобновили свой прежний путь.
У ворот одного из ангаров их встретила Лея Органа. Генерал казалась постаревшей сразу на десяток лет, морщины стали глубже, глаза слово впали и потускнели. Когда мимо нее пронесли носилки с раненым, она на секунду взяла тви’лека за руку, но тот был в беспамятстве и вряд ли что-то мог ощутить. Генерал горько покачала головой, дав знак, чтобы носилки несли дальше. Затем она дождалась, пока к ней медленно подойдет По в сопровождении дроидов. Транквилизаторы стерли все его эмоции, и он чувствовал себя как огромная тряпичная кукла.
-Отдохните, капитан, - скорбно сказала Лея. Она ободряюще сжала его предплечье, не отрывая от лица Дэмерона печального взгляда. - Вы заслужили немного поспать. Когда Вы придете в себя, мы соберем совет и решим, что делать дальше.
В этот момент к ней подошел повстанец с Шиной на руках. Она повернулась к девушке и, осторожно сняв с нее поврежденный шлем, безотрадно погладила по темным волосам.
По Дэмерон поднял глаза, всматриваясь в огромное безмятежное небо. Погода, словно в насмешку, стояла чудесная, солнце высоко сияло, и не было видно не единого облачка. Он всматривался в бескрайнюю синеву и думал, что где-то там в глубинах космоса затеряны теперь три корабля и их экипаж, обреченные вечно бороздить звездное пространство. Где-то там были Финн и Роуз, которые, он был уверен, держались до последнего, и погибли, крепко сжимая ладони друг друга.
Силы окончательно покинули Дэмерона. Он опустился на корточки и тихо заплакал.
