To the moon and back

      Два или три поворота, и Кайло Рен совсем перестал слышать звуки музыки. Толстые зеленые стены из неизвестного ему кустарника плотно обступали со всех сторон, под ногами трава была высокой и густой - здесь приводить в порядок её не стали, рассчитывая, видимо, что никто не уйдет из зоны праздника. Тишина была почти осязаемой.       В лабиринте установили небольшие декоративные фонари, но их мощности не хватало, чтобы рассеять сгущающийся мрак. Ноги буквально несли Кайло вперед, и его массивная фигура то на миг показывалась в пятне слабого света, то вновь погружалась в полутьму и становилась почти не различимой. В воздухе кружили ночные насекомые с трупно-зелеными брюшками.       Проходы между изгородями довольно узки, и Кайло почти задевал плечами плотную живую массу. Келдо не покривил душой про три человеческих роста - стенки будто давили сверху, заставляя вошедшего в лабиринт чувствовать себя угнетённо и волей-неволей принуждая ускорить шаг. Изредка попадались прямоугольные широкие участки с парой скамей и каменными столами. Все - потресканное и заброшенное.       Путь был и правда довольно простым. Развилки попадались редко, и в основном Кайло шел прямо, иногда сворачивая вправо или влево по прихоти устроителя лабиринта. Пару раз он наткнулся на скульптуры, увитые диким плющом, но детально разглядывать их не стал - Сила гнала его вперед, и он повиновался ей, предчувствуя что-то необыкновенное. Он пытался рассуждать логично и понять, что же происходит, но мысли путались, и оставалось только идти дальше.       Вскоре он попал в дальний участок лабиринта - фонари здесь не работали, трава была выше и гуще. Скульптуры попадались, но теперь рассмотреть их было совсем невозможно: плющ оплёл их так густо, что тип фигур совсем было не распознать, видны были только постамент и проблески белого мрамора.       Кайло положил руку на свой деактивированный меч. Он должен быть готов к любым сюрпризам.

***

      Сигнала от Леи всё не было, и По это беспокоило. Значит ли это, что всё идет хорошо, и сенатора удалось уговорить? Или Лею узнали, и теперь ведут прямо к Верховному Лидеру? Генерал не выдаст своих, в этом он был уверен, но неизвестность изводила. Рыцари Рен по-прежнему здесь, а вот Кайло Рена По не видел. Скорее всего, он в особняке, среди важных политических персон, и это увеличивает его шансы на встречу с генералом Органой.       В любом случае, вмешиваться было нельзя. Приказ был ясным - увезти Рей, даже если что-то пойдет не так. И не отступать от плана, Лея чётко дала это понять. Хотя, когда это он вслепую следовал планам? По чаще предпочитал элегантную импровизацию.       Они с Рей сидели на одной из скамей недалеко от танцевальной площадки, отдыхая от последнего зажигательного танца. На коленях девушки стоял маленький круглый поднос, который она, хитро подмигнув По, ловко стащила у официанта-дроида. Последний, недоуменно поозиравшись, поспешил за новым, а Рей сделала приглашающий жест рукой. -Я не знаю, что это, но выглядит аппетитно, - она подцепила вилкой один диковинно нарезанный кусок и смело отправила его в рот. - Это… это похоже на рыбу? -Ага, - По тоже попробовал, - это настоящая рыба. С каким-то цитрусом. -Она одновременно похожа на консервы и не похожа, - жуя, протянула Рей. - Пожалуй, мне не нравится, хотя я и не могу сказать, что это невкусно.       По хотел предложить ей запить, но запоздало понял, что они не взяли новые бокалы. -Хочешь чего-нибудь? Я имею в виду, пунш или еще вина? -Пунш был бы кстати, да, - улыбнулась ему Рей. Глаза её сверкали из золотых прорезей, и в наступающем сумраке платье казалось всё темнее. - Я подожду здесь, ладно? Эти танцы отнимают столько сил! -Конечно, - он встал, оправив камзол, и бережно поцеловал Рей в лоб, - я быстро, Рей.       Поймав её улыбку, По двинулся к столам с пуншем. Увы, ближайшая чаша была пустой. Других напитков было полно, но, как это всегда бывает, нужный отыскался не сразу. Вернее, не так: еще один стол с пуншем, судя по всему, был возле рыцарей Рен, но они тесно обступили его, и По пока не был настолько безумен или пьян, чтобы лезть на рожон. Вокруг еще одного стола толкались гости, в основном зелтроны в пышных желтых нарядах. Он проследовал по краю через всю площадку к очередной чаше, стараясь огибать танцующие пары. Там народу почти не было, только какая-то толстая цереанка, основательно принявшая на грудь.       Пока По наполнял бокалы специальным черпаком, цереанка его пристально разглядывала. -Эй, мистер, - выдохнула она, покачиваясь, - мы с вами не знакомы? Я, кажется, где-то уже видела тебя. -Вряд ли, - По нейтрально улыбнулся, - я тут недавно.       Он уже собрался отойти, как цереанка широко улыбнулась и преградила ему путь. Это произошло так внезапно, что По чуть не пролил пунш. -Ты со стороны жениха, мистер? Я-то из Парнассосов всех знаю, ага, - она громко икнула и тут же хихикнула, - Ой, я немного перебрала. Но может же свободная женщина повеселиться, а? Ты как, мистер, не скучаешь? Составишь компанию?       Она крепко приобняла По за талию, окутывая его запахом своих тяжелых духов. -Я вообще-то спешу, мисс, - он попытался вывернуться, но хватка у цереанки была просто железная, - хотя уверен, Вы недолго будете скучать.       Он попытался разглядеть Рей, но их скамья была слишком далеко от этого места, да и на танцпол вновь высыпала куча народа. -Ой, да брось выделываться… - вновь икнула женщина. Она схватила бокал со столика и одним махом осушила его. - Я же поняла сразу, мистер, кто ты такой. Твой костюмчик, манеры. Причёска твоя. -Да? - По старался не подавать вида, но внутри всё похолодело.       Крифф, меня узнали! Как вообще можно было предположить, что глупая маска надежно замаскирует! -Ага, - протянула цереанка, приближая к его уху свой ярко накрашенный рот, - я же вижу, когда вы… ну знаешь, такие как ты… работаете. Уж поверь, опыта у меня хватает, я люблю поразвлечься. -Неужели? - как можно естественнее протянул По. Она всё же не узнала его? О чём вообще речь? -Я сразу поняла, что ты не из простых, мистер. Уж больно смазливый, но я таких люблю. С элитой работаешь, это видно, - Неожиданно По почувствовал сильный щипок на своей ягодице. - Так сколько за ночь?       Он поперхнулся. -Эээ… мисс, Вы ошиблись, - По наконец-то смог вывернуться, и женщина обиженно надула губы. - Я не занимаюсь эскортом. -Ой, называй это как хочешь, мистер, - она подмигнула ему, - я не против. Ты не хочешь лёгких деньжат? Я не заставлю тебя делать ничего извращённого… ну только если слегка. -До свидания, мисс, - твёрдо сказал По, решительно шагая прочь. Цереанка попыталась было пойти за ним, но тут мимо прошел дроид с целым подносом вина, и она, радостно всплеснув руками, отвлеклась.       Главное - не рассказывать Лее. Вдруг она сочтёт это хорошей идеей и выставит мою задницу на панель.       По было неловко и смешно одновременно. Он осторожно нёс бокалы с пуншем, уворачиваясь от то и дело преграждающих ему путь гостей и стараясь не наступить никому на ногу.       Примерно на половине пути стало видно их скамью, но Рей на ней не было. По ускорил шаг, тревожно оглядываясь по сторонам, но нет, её нигде не разглядеть. Почему Лея не добыла ей платье посветлее?       Он взволнованно переводил взгляд от одного гостя к другому, пристально высматривая блеск золотистой маски, но Рей не появлялась. Не было её и у столов с едой. Бокалы в руках начали трястись.       Так, спокойно. Может, она отошла в дамскую комнату. Все в порядке, Дэмерон.       Но По не мог себя в этом убедить, тревога нарастала в нем все больше. Она не могла зайти в особняк, не пройдя мимо него, и По бы её заметил. Значит, сигнал от Леи Рей не получила. Тогда где она?       Взгляд его метался туда-сюда, и вдруг он заметил слабый золотой блеск прямо у одного из входов в лабиринт.       Крифф, Рей, зачем ты туда пошла?!       По поставил бокалы на первый попавшийся стол и ускорил шаг, направляясь к источнику блеска. На ходу он провёл рукой по животу, проверяя, на месте ли бластер.       Тут неожиданно раздался грохот. Всё вокруг встрепенулось, и тысячи бокалов хлопнули с оглушительным звоном. Несколько столов опрокинулось, и остатки еды покатились по полу. Музыка прервалась. Гости испуганно заметались по площадке, сталкиваясь друг с другом. “Что произошло?” “Что такое?” раздавалось везде, и внезапно раздался ещё один взрыв, сильнее и совсем рядом с По. Его отшвырнуло ударной волной, и он потерял равновесие, ударившись виском о мрамор площадки.

***

      Слабый раскат достиг ушей Кайло. У поместья что-то взорвалось, понял он, этот звук перепутать ни с чем было нельзя. Парнассосы планировали салют, но небо было темным, без единой цветной вспышки.       Еще один взрыв, уже мощнее. Что это может быть? Акция Сопротивления? Но они никогда не прибегали к таким методам. Нужно было вернуться и проверить, но Кайло не мог противиться Силе, влекущей его вперёд.       Скоро глаза ослепил резкий свет. Он достиг центра - небольшой круглой площадки, по диаметру которой стояли невысокие фонари. Часть из них не работала, но остальные светили в достаточной мере. Видимо, Кайло зашёл из необработанной садовниками части лабиринта - на площадку вели еще четыре или пять тёмных путей.       В центре площадки располагался фонтан с неглубоким бассейном. Скульптурная композиция в центре изображала девушку в тоге и с кувшином, из которого по замыслу мастера должна была литься вода, но сейчас фонтан был неисправен или просто отключен. Вездесущий плющ постарался спрятать и эту статую, но детали разглядеть вполне можно. Бассейн был пуст.       Рей стояла возле зеленой стены лабиринта, скорее всего, только что появившись из одного из двух вероятных боковых проходов. Кайло знал, что это она, даже несмотря на маску и на непривычный наряд. -Устала от праздника? - Он остановился в нескольких метрах от Рей, рассматривая её тонкую фигурку. Как она хороша сейчас. -От суеты вокруг, - ответила она, поднося руку к лицу и снимая золотую маску с острыми краями. Кайло открылось её лицо без каких-либо следов страха. Она словно была рада встретить давнего друга. -Я не ожидал тебя здесь увидеть, Рей, - сказал Кайло. Раз она здесь, то услышанные взрывы точно дело рук повстанцев. Они бы не стали просто так вытаскивать джедая из добровольного заточения. - Но тебе не стоило устанавливать сеанс Связи сейчас. Это поставило под угрозу вашу затею. Я слышал всё, когда шёл сюда. К чему эти бессмысленные жертвы среди гражданских? -Но я думала, что это ты зовёшь меня, - недоуменно произнесла Рей. - И мы ничего не затевали. Я тоже слышала звуки, они похожи на взрывы, но я подумала, что это салют. -Небо чистое, Рей, - произнес Кайло, качая головой. Она хорошая актриса, он успел в этом не раз убедиться. - Зачем отрицать очевидное? Ты ведь прилетела на Набу не просто выпить и потанцевать, и вряд ли генерал Хакс ждет от тебя поздравлений. -Сопротивление не планировало ничего разрушать здесь, - неуверенно сказала Рей. Она вцепилась пальцами в свою золотую сумочку на тонкой цепочке. - По крайней мере, я ничего не знаю об этом.       Кайло усмехнулся, подходя ближе. Она видно думает, что он чересчур наивен, и поверит её спектаклю. -Тогда зачем ты здесь? - спросил он нетерпеливо. Рей промолчала, и это начало его злить. Она здесь, через столько времени он может наконец воочию видеть её. Кайло различает мельчайшие блёстки, осыпавшиеся с маски на загорелые щеки. И всё же она продолжает его раздражать своим абсурдным поведением. Очевидно, ей нравится издеваться над ним.       Эта мысль придаёт ему сил, и он вспоминает, что хотел совершить уже давно. -Можешь не отвечать, Рей, - говорит он. Эфес сайбера холодит ладонь даже сквозь перчатку. - Я сделаю то, что должен.       Она всматривается в него мгновение, будто хочет что-то найти в его лице, но потом видит серьёзность его намерений. -Я не сдамся без боя, Кайло, - она вдруг выхватывает из сумочки бластер и наставляет на его грудь. - Не подходи ко мне!

***

      По был без сознания несколько минут. В ушах стоит оглушительный звон, когда он пошатывается и пытается приподняться на согнутых локтях. Что случилось? Он помнит, как шёл куда-то, а потом раздался взрыв, и он, кажется, упал?       Лицо мокрое, и, автоматически вытирая его рукой, По видит кровь. Он тупо смотрит на свою красную ладонь. Рядом на мраморе валяется чёрная маска с оторванной резинкой.       Воспоминания ударили в голову, причиняя невыносимую физическую боль. Рей, он искал Рей. Они на карнавале, и он её потерял. Он должен её найти.       Звуки вокруг слились в один гул; когда По попытался оглядеться, зрение не сразу сфокусировалось на происходящем. Вокруг царил хаос и неразбериха - толпы гостей метались туда-сюда, сталкиваясь друг с другом, кто-то лежал лицом вниз и не шевелился. Все пытались бежать к лётной полосе, но поток был слишком широким, громоздкие корабли не могли маневрировать и взлетать быстро, мешая друг другу и сталкиваясь крыльями в воздухе. Оглушительный лязг металла вызвал у По приступ тошноты и головокружения.       Еще он видел штурмовиков. Они стреляли в кого-то, но По не мог ничего разобрать в этой суматохе. Кто-то споткнулся об него, сильно пнув ногой по рёбрам.       Нужно было прийти в себя. По заметил опрокинутый стол рядом и, приложив значительные усилия, смог доползти до него и сесть. Пульс стучал в висках, эхом отдаваясь в стенках черепа.       Он закрыл глаза, пытаясь дышать глубже. Сквозь непрерывный шум он постепенно смог различать отдельные крики и звуки выстрелов. Его, видимо, контузило взрывом. Где он случился? Где-то с края; наверное, устройство спрятали под столами.       По разлепил слипшиеся от крови веки. Борясь с головокружением, он выглянул из-за столешницы. Увиденное он списал на галлюцинации: штурмовики стреляли в своих же, и рыцари Рен, разделившись, грациозно уничтожали штурмовиков один за одним. В воздухе мелькали лазерные выстрелы, опаливая не только цели, но и ничего не понимающих визжащих гостей.       Что происходит?       Неподалеку рухнул один из штурмовиков. На его предплечье была красная повязка с птицей, очень похожей на птицу Сопротивления. Но… Лея не планировала наступательной операции. Он бы знал об этом. Кто тогда это устроил?       По как можно быстрее засунул руку под камзол и отлепил бластер. Он должен войти в лабиринт, а возле нужного входа сейчас пара штурмовиков. По не мог разглядеть, есть ли у них такие же повязки, да это сейчас было и неважно.       Он осторожно высунулся из-за стола и выстрелил в одного. Мощности лазера не хватило, чтобы пробить броню штурмовика, но тот пошатнулся и тут же выстрелил в ответ. По успел скрыться назад и закрыл голову руками - выстрел пробил тонкое дерево насквозь буквально в сантиметре от его макушки. Здесь нельзя было прятаться.       Не дожидаясь, пока штурмовик выстрелит ещё раз, По перекатился в сторону трупа с повязкой, хватая его бластер. Мир перевернулся вокруг, но выучка взяла своё - По смог снять одного, а потом и другого штурмовика. Последний успел выстрелить в ответ, и плечо По обожгло по касательной. Но он заставил себя терпеть, стиснув зубы от непереносимого жара.       Пошатываясь и пригибаясь, он направился к резному входу. Чей-то выстрел попал в один из фонарей, и тот уже не горел, щетинясь стеклянными сколами. Вдруг мимо По пролетел ещё один луч: два или три штурмовика нацелили на него свои бластеры, и По поспешил нырнуть в зелёную полутьму. Ветви за его плечами задымились от череды лазерных выстрелов.

***

      Кайло не может сдержать всплеск хохота. -Ты думаешь, что меня сможет остановить эта игрушка? Мне достаточно небольшого усилия, чтобы вырвать его из твоих рук, - он активировал меч, и кровавые зловещие отблески заплясали по лицу Рей. - Если я не убил тебя до сих пор, то только потому, что наслаждаюсь каждым мгновением этого момента! -Ты не должен этого делать, Кайло, - она держит бластер обеими руками, пальцы на спусковом крючке. - Всегда есть выбор. У тебя есть выбор!       Он задыхается от гнева и крепко вцепляется в меч. Но медлит и не может понять, почему. Почему он разговаривает с ней, ведь снести голову - дело пары секунд. Она не увернётся. -Я мечтал об этом так долго, - говорит он, подстёгивая свою ненависть, - ты тянешь меня к Свету, как и отец в своё время. Ты последний джедай, а я убиваю таких как ты, без жалости. -Ты ведь еще не покорён Тьмой, - она говорит с ним громко, но в то же время успокаивающе. Почему она не бежит? Почему не стреляет? - Ты теперь свободен от Сноука и вправе сам распоряжаться своей жизнью. Разве обязательно делать это? -Посмотри на моё лицо! - кричит он, делая большой шаг, но Рей не отшатывается. Её взгляд скользит по тонкому шраму. - Вспомни, что ты сделала со мной! И скажи, что у меня нет повода убить тебя!       Она вновь молчит и качает головой. Их разделяет какая-то пара десятков шагов, но ни один из них больше не трогается с места. Кайло отвращает его слабость. -Почему ты так упорно отрекаешься от меня, Рей? Почему не позволяешь мне учить тебя? Представь, какой могущественной ты бы стала, что бы ты могла делать! Ты бы обратила всех врагов в пепел!       Меч тихо гудит в его руке, и Кайло на мгновение кажется, что тот обладает собственным разумом. -Я не хочу никого убивать, Кайло, - он не понимает выражения её лица. - Ты будешь учить меня только этому, потому что тебя учили именно так. Сноук сделал это с тобой. Позволь мне помочь тебе, прошу! -Мне не нужна помощь! - исступленно выдыхает он.       Не от неё. Она ничем не поможет ему.

***

      Идти было трудно. Рана в плече нестерпимо болела, струящаяся кровь застилала глаза, а земля и небо периодически менялись местами, и тогда По почти падал. Но он успевал схватиться за живую изгородь, царапая ладони и сохраняя тем самым равновесие, и шёл, шёл дальше во мраке и тишине. Она была кстати - звон в ушах стал не таким громким, и теперь По мутило только на толчках пульса.       Он должен найти её. Сзади его преследовали штурмовики, и он старался идти как можно более быстро. Если бы только он мог позвать Рей! Но так он выдаст своё местоположение и направит преследователей в нужном направлении.       По не паниковал и пытался мыслить трезво: резких поворотов было много, но развилка ему попалась всего одна. Он бы и не знал, какой путь выбрать, если бы не споткнулся о некстати попавшийся корень и не рухнул бы плашмя на землю. На острой деревяшке трепетал кусочек зелёной ткани - Рей прошла здесь, зацепившись платьем. Он на верном пути!       По со стоном поднялся на ноги и поспешил дальше, сжимая бластер. Шёл он около десяти минут, то и дело спотыкаясь, как вдруг услышал за левым плечом голоса, отозвавшиеся в голове болезненным эхом. Он не разбирал слов, но один из голосов был женским. Она где-то близко. Рядом не было ни одного поворота, поэтому По вынужден идти дальше, но вскоре возникла еще одна развилка, и По свернул налево, идя фактически в обратном направлении.       Через некоторое время впереди он увидел яркий свет. Голова вновь нездорово закружилась, но По продолжил идти, делая глубокие вдохи. Ладони саднило от пота и крови, держать бластер было больно.       Рей!       Он узнал её, даже сквозь красную пелену. Её наполовину скрыл острый зелёный угол изгороди, так что она не видела По. Руки её, судя по положению плеч, были вытянуты вперёд - она направила на кого-то бластер!       Зелень вокруг По замельтешила множеством мушек, и он понял, что ещё немного - и он вновь потеряет сознание. Нет, этого нельзя допускать, не сейчас, когда Рей так близко к нему. Он остановился, зажмурившись и снова глубоко вдыхая, в бесплодных попытках прийти в себя.       С трудом открыв глаза через минуту, По увидел молочно-белую броню впереди. Это был штурмовик, который появился из противоположного прохода, держа оружие в боевой готовности. По он не видел, поскольку тот стоял в чернильной тени изгороди, но Рей была как на ладони, и штурмовик привычным движением наставил на неё бластер.       Ну нет!.. Этот гад не посмеет!..       По метнулся вперед, сильно толкая Рей в спину и одновременно стреляя в нападавшего. Трофейный бластер оказался мощной штукой, и яркий выстрел практически отбросил штурмовика назад. Одновременно по рёбрам словно мазнуло горячим лезвием. Тело в броне врезалось в пружинистые стебли, и штурмовик затих.       По обнаружил, что лежит спиной на земле. Каждое движение отзывалось пыткой, плечо и рёбра горели невыносимым огнём, но всё это доносилось как сквозь плотную вату. С изумлением По увидел, что небо рассечено вспышками фейерверков, миллиардами сверкающих разноцветных огней. Он не слышал звуков запуска и не слышал, что говорит ему Рей, нависшая над его телом. Он видел только её глаза, сейчас необычайно огромные, и кроваво-алый всполох над её головой.       Я так люблю тебя, Рей.