Биомант Броктон Бэй

— Хей, Джейми, что за книгу читаешь? — спросил Бейли один из его лучших друзей, Чарли МакГрегор. — Учебник, — ответил Джеймс, не отрывая взгляда от текста. — Ну-ка, ну-ка, — сказал Чарли, заглянув другу через плечо. — Термодинамика? Серьезно? Мы же ее уже проходили. В начале прошлого года, если я правильно помню. — Решил немного освежить свои знания, — сказал Бейли, не вдаваясь в подробности. Не рассказывать же, что ищет способ защититься от огня и высоких температур. А то были у него подозрения, что Лун скоро вырвется на свободу, как это часто бывает с задержанными кейпами. В воскресенье Джеймсу просто повезло, что глава АПП оказался слишком отравлен ядами насекомых. В другой раз он точно не позволит так с собой поступить. И он точно захочет отомстить за поражение. В этом юный герой совершенно не сомневался. — Ладно, дело твое, но я бы посоветовал заняться «Колебаниями и волнами», — сказал Чарли. — Мистер Чаплан обещал тест на следующей неделе. А ты и так многое пропустил, лежа в больнице. — Вообще-то я там имел с собой учебники. И я бы не валялся там так долго, если бы кое-какие придурки додумались бы снять с меня мокрую одежду! — зло процедил Бейли, прожигая друга взглядом. — Ну сколько можно?! — застонал МакГрегор. — Мы уже миллион раз попросили у тебя прощения!!! Ты до конца жизни будешь нам это припоминать?! — Ага, — ответил Джеймс. — Вы меня чуть калекой не сделали. Скажите спасибо, что продолжаю с вами общаться. Любой другой на моем месте просто послал бы вас к чертовой матери, и был бы полностью прав. Вам повезло, что я такой великодушный. Только сразу предупреждаю — больше никаких совместных походов куда-то после школы. Общаюсь я с вами теперь только здесь! — Да? — огорчился Чарли. — А я только хотел предложить сходить погулять по даунтауну. Там иногда появляется Биомант. Летает на своих паутинах между высотками по пути в Доки. Он такой классный в своем костюме Человека-паука! — Эээ… нет, не пойду, — сказал Бейли. — У меня есть планы на вторую половину дня. — Это какие? Идешь на свидание с новенькой? — спросил Чарли, кивнув в сторону Тейлор, что сидела за одним столом с Викки и Эми. — Я видел, как вы разговаривали о чем-то перед уроками. И она улыбалась! — Мы просто друзья, — ответил Джеймс, смутившись. — Но она тебе определенно нравится, — ехидно констатировал МакГрегор, отметив состояние друга. — Давно заметил, что у тебя настоящий фетиш на кудрявых брюнеток. Дай-ка вспомнить… В начальной школе тебе нравилась Дороти Фриманн, у которой были вьющиеся темно-каштановые волосы. Потом уже в средней школе ты влюбился в Кейт Кэмпбелл, у которой были уже настоящие кудри. Правда, цвет волос у нее был гораздо светлее, чем Доры. Вы пару раз сходили на свидание, но ей не понравилось твое увлечение комиксами. Расставание было очень некрасивым, и ты вроде как зарекся с кем-либо встречаться… И вот уже в старшей школе мы видим Тейлор Эберт, у которой… — Ладно-ладно, ты прав, мне очень нравятся темные кудри, — сдался Бейли, покраснев еще гуще. — Но только попробуй кому-нибудь об этом рассказать. Особенно самой Тейлор! Узнаю, что ты поработал свахой, я тебя убью, и тот факт, что мы дружим с первого класса, тебе не поможет! — Ой, боюсь-боюсь, — притворно испугался Чарли. — Так что? Чем будешь занят после школы? Хотя нет, не говори! Дай угадаю… — МакГрегор, прищурившись, внимательно посмотрел на друга, еще раз взглянул на Эберт, хмыкнул, а затем выдал: — Знаю! Ты пойдешь в спортзал! Будешь качать свою мускулатуру, чтобы оказать впечатление на Тейлор. И уже добился хороших результатов, вон какие мышцы появились! — Ты невыносим! — тихо проворчал Джеймс, положив голову на стол. — Ага, стараюсь, — согласился МакГрегор, ухмыльнувшись. — Ну так что? Я прав? Бейли задумался, решая, что ответить. С одной стороны Чарли сейчас придумал отличную отмазку, объясняющую занятость Джеймса после школы и постепенное наращивание им мускулатуры. Но, с другой стороны, МакГрегор мог напроситься пойти с ним, чтобы посмотреть, или даже принять участие, в тренировках. «Хотяяя… последнее вряд ли когда-либо произойдет,» — подумал Бейли, взглянув на крайне худощавое телосложение друга. Из-за него он очень сильно напоминал живой скелет. Спорт таким категорически противопоказан. — Да, ты прав, я хожу в спортзал, — ответил, наконец, Джеймс. — Но это вовсе не из-за Тейлор! Я начал тренировки до того, как познакомился с ней. Может, ей вообще не нравятся качки! — Ой, да ладно, все девушки обожают сильных парней, — с небольшой ноткой горечи в голосе сказал МакГрегор. — Только страшненькие готовы обратить внимание на умных парней, вроде нас. Исключения, конечно, есть, но они лишь подтверждают сей закон природы. — Ты не против оставить меня в покое? — спросил друга Джеймс. — Хочу все-таки дочитать эту главу перед следующим уроком. — А? Да, конечно, — рассеянно ответил Чарли. — Не буду тебе мешать. Пойду придумывать стопятидесятый план по обретению собственной девушки. Удачи тебе с Тейлор! — И тебе, — пожелал в ответ Бейли, после чего вернулся к чтению. Впрочем, через минуту он отложил книгу. Из-за МакГрегора Джеймс теперь не мог выкинуть мысли о Тейлор из головы. Он думал о ее прекрасных волосах, ее способностях, о событиях прошедших трех дней, неплохо проведенных вместе. Правда, в понедельник он крупно облажался, когда рассказал сестрам Даллон про Луна. Тейлор очень не понравилось, что он разболтал об ее роли в поимке злодея. Точнее, что сделал это без предварительного согласования с нею. Припомнила она также его лихачество во время полета на паутинах, и пригрозила прекратить партнерство, если он хоть раз еще подшутит над ней. Судя по ее весьма туманным объяснениям, в Уинслоу ей пришлось перенести немало крайне неприятных «шуточек». Одна из них даже вызвала у нее триггер. Желая хоть немного загладить свою вину за предыдущие «проколы», Джеймс решил помочь напарнице с костюмом. Он показал Тейлор изображения всех супергероинь комиксов с паучьей или насекомьей тематикой, и добавил, что имеет пока еще устное соглашение о сотрудничестве с Марвел. Издательство вполне могло заключить с Уивер точно такой же контракт, как с Биомантом. Результат несколько отличался от ожидаемого: Тейлор искренне поблагодарила Бейли за помощь с костюмом, но потом сильно отругала его за забывчивость. Он просто забыл рассказать ей о будущем видеоблоге и прочих договоренностях с издательством, хотя собирался сделать это еще в кафе. В общем, в плане налаживания теплых партнерских отношений понедельник был сплошной чередой неудач. Если добавить к этому, что остаток дня молодые герои провели за обычным патрулированием, то он был худшим днем в недолгой супергеройской карьере Биоманта. «Ну, зато Тейлор поняла, насколько скучным занятием является патрулирование улиц», — подумал Джеймс. — «Правда, с ее способностью чувствовать все через насекомых гораздо проще находить преступников. Для команды супергероев координатор с такой силой просто идеален. Если бы она еще могла сама быстро передвигаться, было бы совсем круто.» Бейли представил Уивер с веб-шутерами, летающей по городу с помощью паутин, и у него прям руки зачесались попробовать их смастерить. Естественно, из биологических материалов, а не неорганических: «Сделать каркас из прочной зубной эмали… внутри расположить паутинные железы… Хотя, нет, как она будет подпитывать их? Хмм, сделать сменные картриджи, как у оригинального Человека-паука? Нет, тоже не получится, моя паутина работает совершенно по-другому. Она не расширяется в тысячи раз при выходе из веб-шутера. Для этого надо какое-нибудь технарское суперсоединение, вроде пены СКП. Хмм, может предложить Тейлор выторговать веб-шутеры у Оружейника или Крутыша? Уж они-то точно смогут повторить подвиг Питера Паркера! Так и сделаю! Хмм, теперь остается только проблема слишком слабых человеческих рук… Эх, был бы способ передать Тейлор все мои улучшения тела…» К счастью для Джеймса, после скучного патрулирования в понедельник Уивер полностью поддержала его идею атаковать притон Барыг. Слава тоже согласилась поучаствовать. И только Панацея была все так же против. Но она почему-то очень быстро сдалась и согласилась помочь, когда Викки ее об этом попросила. Во вторник ребята обыскали все Доки. С этим снова очень помогла сила Тейлор. Она без особых проблем вычисляла притоны Барыг, когда те оказывались в радиусе действия ее способностей. Благодаря этому юные герои в рекордные сроки обнаружили все пристанища наркоманов и нанесли их на карту. Оставалась только одна нерешенная задача — найти Толкача и остальных кейпов Барыг. К сожалению, с этим сила Уивер помочь не могла. На своей базе злодеи не носили масок, поэтому насекомые просто не могли отличить суперзлодеев от обычных людей. Исключением была только Скрип. Она всегда находилась рядом со своей монструозной «тачкой», и из-за этого ее было очень легко обнаружить. Чисто теоретически, рядом с ней мог быть и Толкач, так как он был ее парнем, но проверить это было невозможно. Юные герои два часа проторчали около мастерской Скрип, но «главарь» Барыг так и не выдал себя ничем. Он ни разу не подошел к своей девушке, не использовал свою силу и не приказывал ничего остальным наркоманам. В общем, либо Толкач лежал пластом, находясь под кайфом, либо просто отсутствовал… В какой-то момент Славе надоело полагаться исключительно на насекомых Уивер, и она решила внести свою лепту в поиски. Викки подстерегла одного из дилеров и попыталась вытрясти из него информацию. К сожалению, тот не знал, где находятся Толкач и Сочник, а Эми запретила сестре использовать такие методы. Ей и так пришлось экстренно лечить избитого наркомана, пока он не сдох от множественных переломов и ушибленных внутренних органов. Слава еле уговорила сестру не рассказывать ничего матери, полиции, или Биоманту с Уивер. Те в это время проверяли другой притон, поэтому не могли видеть эту ужасную сцену. Точнее, сестры Даллон думали, что они этим занимаются… На самом деле Тейлор и Джеймс осматривали здание старой гостиницы, которую Эберт посчитала отличным кандидатом на роль супергеройской базы. У него был просторный чердак с целой крышей, который можно было приспособить под ферму черных вдов и других полезных членистоногих. А на третьем этаже можно было разместить жилые апартаменты и мастерскую по пошиву супергеройских костюмов из паучьего шелка. Первые же два этажа, вместе с лестницами, представляли собой настоящие руины, поэтому можно было не опасаться вторжения с земли. Сама Тейлор планировала проникать внутрь через одно из окон, а потом подниматься наверх с помощью веревочной лестницы из паутины. С помощью насекомых она могла без каких-либо проблем опускать ее и убирать обратно. Естественно, это был запасной вариант, на случай если рядом не будет Биоманта с его паутинами. Ему тоже понравилась идея заиметь собственную базу. Хотя бы в качестве места для отдыха вдали от семьи и друзей. Правда, для этого надо было хорошенько поработать: прибраться, подремонтировать немного и принести какую-нибудь мебель. И провести как-то электричество… Всю среду Тейлор, Джеймс и сестры Даллон именно этим и занимались. Они уже осознали, что Барыг с наскока не взять, поэтому не видели смысла слишком торопиться с нападением. Сперва надо было хорошенько изучить их, выяснить все привычки, секреты и ресурсы. Вдруг у этой «гильдии отбросов» найдутся настоящие пулеметы, или даже что-нибудь мощнее. Такая разведка могла занять дни, если не недели. А Тейлор, согласно договоренности с СКП, нужно было в ближайшее время начать производство костюмов. Имея собственную базу с большой фермой черных вдов, она могла бы ткать шелк гораздо быстрее и в больших масштабах, чем дома, в подвале… За годы, что бывшая гостиница была заброшенной, многие предметы интерьера успели просто сгнить. Однако полы, как ни странно, были довольно крепкими, поэтому ребятам понадобилось лишь избавиться от огромной кучи заплесневелого мусора, окончательно снести несколько полуобрушенных стен, да заколотить все окна . Последнее нужно было для маскировки, иначе немногочисленные местные жители увидели бы горящий в них свет, и догадались бы, что здание теперь не такое пустое, как раньше. В итоге получилась одна огромная коммунальная квартира с чистыми и просторными комнатами. Однако, более-менее обжитым можно было назвать только одну — саму мастерскую. В ней, прямо по центру помещения, расположили огромный стол, предназначенный для кройки и шитья. Его собрали из нескольких других, поменьше, поэтому он имел множество скрытых отделений, до которых можно было добраться только с помощью насекомых или паутин-тентаклей. Помимо него из мебели были лишь несколько кресел-груш, притащенных Биомантом и Славой под покровом ночи. На них ушла вся заначка Джеймса, то есть около пятисот долларов. Зато теперь на базе можно было сидеть не только на полу, а кубышку можно было наполнить позже, ограбив Барыг. К счастью, закон позволял вигилантам забирать наличность преступников в качестве трофеев. Иначе многих из малообеспеченных независимых героев приходилось бы объявлять злодеями. А это Протекторату было совсем не нужно. Он и без того вел неравную битву со злодеями, которых было в три раза больше. Впрочем, Джеймс не собирался зарабатывать на преступниках. Компания Марвел собиралась платить ему семьдесят тысяч долларов в год, плюс все деньги, заработанные на видеоблоге. Этого было более чем достаточно, чтобы жить с комфортом и даже откладывать себе на образование. Правда, чтобы получить эти деньги, надо было подписать, наконец, контракт со знаменитым издательством. К счастью, это должно было произойти сегодня. Именно об этом Джеймс рассказал Тейлор перед занятиями. Представитель Марвел очень хотел познакомиться не только с Биомантом, но и с Уивер. Встреча должна была произойти в три часа дня в здании СКП. — Эй, Джеймс, звонок прозвенел, — сказал погруженному в свои мысли Бейли один из его друзей. — Поторопись, а то опоздаешь на урок. — Спасибо Кайл, иду, — отозвался молодой биокинетик, поднимаясь со своего стула. — «Еще два урока, и можно отправляться навстречу мечте!» — подумал он счастливо.