Биомант Броктон Бэй

Прокрутка всей боковины. Поворот центра. Три красных. Прокрутка обратно. Повторяем с другим боком… Три синих. Дальше… Строим белый крест на нижней стороне… — Эй, парень, будешь еще чего-нибудь заказывать? — поинтересовался Фредди, владелец маленькой закусочной, от своей стойки. Он был белым и почти лысым, но Империю и ее убеждения не поддерживал. Об этом свидетельствовала висящая на стене фотография деда, участвовавшего во Второй Мировой. Именно поэтому Джеймс выбрал его заведение в качестве места встречи с Уивер. — Нет пока, девушку жду, — ответил Бейли. — Она скоро придет. У нее собеседование сейчас, по поводу работы. Видимо что-то ее задержало. Я же не мешаю? — спросил Джеймс, оглянув полупустой зал. — Ладно, сиди пока, — ответил Фредди. — Но если она не появится в течении пятнадцати минут, тебе придется сделать еще один заказ, если хочешь остаться. У меня здесь не зал ожидания! — Бейли показал пальцами знак «ОК» и вернулся к решению головоломки. — Привет, — неожиданно донеслось сбоку. Джеймс отложил кубик рубика и повернулся на звук. Он увидел высокую девушку с густыми черными кудрями и крупными темными глазами, скрытыми за очками с оправой прямоугольной формы. Она была одета в темную мешковатую одежду и черную шапочку, из-за чего была очень похожа на хакера. — Кхм, привет, — сказал Джеймс, чувствуя как взмокают ладони от волнения. Девушку нельзя было назвать суперкрасавицей, но она была очень даже в его вкусе. Единственным ее недостатком был слишком широкий рот с тонкими губами. — Можно мне сесть? — спросила она, указав на мягкое сидение напротив парня. — Ты же ComicManiac, я не ошиблась? — Джеймс кивнул. — Я уже десять минут здесь сижу, просто не была до конца уверена, что ты именно тот, кто нужен… Я ожидала кого-то более… — Мускулистого и взрослого? — с улыбкой подсказал Бейли, после чего представился: — Я Джеймс. Очень рад познакомиться с тобой… — тут замешкался уже он, не зная как к девушке правильно обращаться. — Тейлор, — представилась она. — И я тоже очень рада познакомиться. — Будешь что-нибудь заказывать? — спросил Бейли, кивнув на меню в центре стола. — Советую кофе. В этой закусочной он просто божественен. Картошка тоже приличная. Если что, я угощаю. — Эмм, спасибо, я не очень люблю кофе, поэтому буду чай и картошку, — ответила Тейлор. Джеймс тут же подозвал официантку и заказал два стакана и два средних баскета с картошкой. — Итак, — начал Бейли. — Может, узнаем друг друга получше? Расскажем, чем увлекаемся, где учимся, чего хотим от жизни… Начну с себя. Мне шестнадцать лет. Учусь в старшей школе Аркадия. Увлекаюсь, как ты наверняка уже заметила, комиксами. В будущем думаю стать биохимиком. Друзей у меня мало. Они в основном, такие же гики, как и я. Иии, в общем-то это все… Твоя очередь. — Эмм, ладно, — неуверенно согласилась девушка. — Мне пятнадцать. Учусь… нет, училась в старшей школе Уинслоу. Люблю читать книги… эмм, те, в которых больше текста, чем картинок, — Джеймс шутливо схватился за сердце, показывая, что ее слова ранили его до глубины души. — Я еще не думала кем хочу стать, когда закончу учебу. Наверное, займусь бизнесом. Как раз сегодня получила очень интересное предложение, связанное с… связанное с моим талантом шить… — Тейлор искоса взглянула на официантку, принесшую заказ. При ней уж точно не стоило говорить про способность ткать с помощью ядовитых пауков. — А друзей у меня нет… — Совсем? — удивился Джеймс. Ответом ему был взгляд полный тоски и, почему-то страха. Будто она боялась, что Бейли тоже не захочет общаться с такой жуткой неудачницей. — Ну, тогда можешь считать, что хотя бы один друг у тебя теперь точно есть, — сказал он, широко улыбнувшись. — С-спасибо, — поблагодарила Тейлор немного срывающимся голосом. — Кстати, ты сказала, что раньше училась в Уинслоу, — сказал Джеймс. — Ты сменила школу? — Да, — кивнула девушка, успокоившись. — Сегодня договорилась о переводе в Аркадию. Мой заказчик имеет связи с руководством школы и пообещал способствовать скорейшему переводу. — Замечательная новость, поздравляю, — сказал Бейли. — Если хочешь, могу познакомить со своими друзьями. Уверен, ты им тоже очень понравишься… Если предпочитаешь общаться с девушками, то могу познакомить с сестрами Даллон… Я их раньше даже не замечал в школе, настолько мы в разных сферах вращаемся, но недавно познакомился с Панацеей. Думаю, вы отлично поладите. — Спасибо, буду очень признательна, — ответила Тейлор. — Правда, я не очень люблю общаться с другими подростками. Уже натерпелась от них. — Ты из-за этого не хочешь вступать в… ну, ты знаешь, — спросил Джеймс. Девушка кивнула. — А что насчет меня? Мне ведь тоже всего лишь шестнадцать. — Вообще-то, я думала, что ты гораздо старше, — призналась Тейлор. — Вчера ты совершенно не походил на подростка. Если бы не кубик-рубика, о котором ты предупредил в сообщении на ПЛО, я бы и не догадалась… — тут девушка засомневалась, стоит ли продолжать. Нервно пожевав губы, она все же добавила: — Если честно, я надеялась поработать в команде с взрослым и опытным… эмм… партнером. Но я не против попробовать поработать вместе с тобой. Если не сойдемся характерами, то просто разойдемся друзьями… Извини, если обидела. — Да нет, все нормально, — поспешил заверить ее Джеймс. — Я и сам был бы не против набраться опыта под началом опытного… партнера. Хмм, может попросить… эмм… Блин, к черту всю эту конспирацию! Все равно нас вряд ли кто-то услышит в этом углу! Главное, говорить потише… В общем, предлагаю обратиться за помощью к Новой Волне? Те же сестры Даллон давно борются с преступностью и наверняка с радостью поделятся опытом. Если хочешь, могу прямо сейчас позвонить Панацее. — Давай, — с нескрываемым энтузиазмом ответила Тейлор. Она явно была не прочь познакомиться и поработать бок о бок со знаменитыми героинями. Бейли достал подаренный СКП мобильник и набрал номер великой целительницы. Где-то полминуты никто не отвечал, но потом в трубку донеслось негромкое «Алло». — Привет, Эми, — поздоровался Джеймс. — Это Биомант. Помнишь меня? — Конечно, — ответила Панацея. — Рада тебя слышать. Но ты немного не вовремя позвонил. Мы с сестрой сейчас на патрулировании. Можешь перезвонить часа через два? — Вообще-то я хотел бы присоединиться к вам сейчас, — ответил Бейли. — Вчера познакомился с еще одной новенькой и мы оба пришли к выводу, что немного учебы у опытных героев нам не помешает. Поможете нам? — Эмм, сейчас, спрошу у Викки, — ответила Эми. Послышались приглушенные звуки разговора между сестрами. Наконец, Панацея снова обратилась к Биоманту: — Мы на углу Чемберс и Вествуд. На крыше мебельного магазина. Поспешите. Викки сегодня нетерпеливая. — Будем через десять минут, — ответил Джеймс, кладя трубку. — У тебя костюм с собой? — спросил он Тейлор. — Да, — ответила она, и кивнула на свой рюкзак. — Отлично, — сказал Бейли, вставая. — Идем за мной. Я знаю, где можно переодеться без лишних глаз. Джеймс привел девушку в безлюдный переулок между домами. Пока он стоял на стреме, она быстро одела свой костюм. После этого Бейли превратил свою кожу в «костюм» Биоманта и начал снимать одежду. При этом он не смог сдержать смеха, когда Тейлор резко отвернулась, смущаясь от вида раздевающегося парня. — Запрыгивай ко мне на спину, — сказал девушке Биомант, закончив увеличивать свою «мускулатуру» и складывать свою одежду в рюкзак. Последний он собирался надежно спрятать на какой-нибудь крыше. — З-зачем? — удивилась Тейлор. — Пешком мы до них будем минут тридцать идти, — пояснил Джеймс. — Я тебя надежно зафиксирую у себя на спине, и мы полетим туда на паутинах. Надеюсь, ты не боишься американских горок? Ощущения немного похожие. — Н-нет, не боюсь, — ответила Уивер, неуверенно запрыгивая парню на спину. Джеймс поймал ее ноги и зафиксировал их паутиной. То же самое он проделал с остальными частями ее тела, оставив свободными только руки и голову. Последняя возвышалась над макушкой Биоманта, поэтому тот не мог разбить девушке нос просто неудачно откинув голову во время движений. — Как ты управляешь своей паутиной без рук, — спросила Тейлор. — Так я же биокинетик, — пояснил Бейли, запрыгнув с помощью своих «тентаклей» на крышу. — Паутина является такой же частью моего организма, как, например, рыхлая соединительная ткань под кожей. Это не просто смесь специфических белковых волокон, сахаров и липидов. Нет, в ней присутствуют особые клетки. Правда, сейчас они ничего не делают, но потом я хочу превратить их в ядовитые железы, как у медузы. — А зачем они тебе? — удивилась Уивер. — А зачем тебе осы, пчелы и огненные муравьи в рое? — вопросом на вопрос ответил Джеймс, остановившись на краю крыши. — Эмм, ясно, извини. Это был глупый вопрос, — смущенно признала Тейлор. — Готова? — спросил ее Бейли, согнув ноги для прыжка. — Если хочешь, закрой глаза. Только не кричи! — с этими словами он спрыгнул с карниза и понесся вниз. — ААААААААААААААААА!!! — завопила Уивер, увидев стремительно приближающуюся землю. «ТВЮП!» — Джеймс выстрелил паутинами сразу в две крыши и падение превратилось в полет по параболе. В самой верхней точке Бейли впитал «тентакли» обратно, сделал в воздухе сальто назад, и выстрелилил снова. — «ТВЮП! ТВЮП!» — ААААААААААААА! — продолжала надрываться Тейлор. — Ну ведь просил же не орать, — проворчал Биомант, внутренне усмехаясь. Именно такой реакции он и ждал. Сам точно также кричал в свой первый прыжок. — Чертов псих! — наорала на Джеймса девушка, прекратив, наконец, кричать на одной ноте. — Не пугай меня так больше!!! — Да, мэм! Так точно, мэм! — задорно ответил Бейли, продолжая движение вперед. Но уже через секунду он нарушил свое обещание, сделав резкий поворот вокруг угла здания. Паутина была такой длины, что молодые герои лишь чудом не задели дом напротив. — Да ты специально! — возмутилась Уивер, ударив парня по плечу. — Прекрати немедленно, или я пойду пешком! — Ладно-ладно, — отозвался Джеймс. — Только не бей меня, а то я «за рулем». Не прошло и трех минут, как ребята добрались до пересечения Чемберс и Вествуд, где увидели сестер Даллон на одной из крыш. Те помахали, и юные герои поспешили к ним. Ловко используя телекинез, Биомант пафосно приземлился прямо в двух шагах от Панацеи. — Позер, — со смешком констатировала Виктория Даллон. Она была одета в свой обычный костюм: белое платье до середины бедра, высокие сапоги, короткий плащ и золотую тиару с шипами, как у Статуи Свободы. Вкупе с платиновыми волосами и высоким ростом, это придавало ей вид настоящей богини, сошедшей с небес. Впрочем, многие именно так и считали. Особенно когда оказывались в радиусе воздействия особой ауры героини. Оно заставляло ее врагов трепетать от страха, а друзей от благоговения. Джеймс, несмотря на биокинез, тоже попал под влияние этой ауры. Та создавала ощущение восхищения не через гормоны, а возбуждение специфических нервных центров в коре головного мозга. Чтобы противодействовать этому, надо было отлично разбираться в нейробиологии, а Бейли даже не приступал еще к ней. Мозг, как и ДНК, был еще слишком сложной материей, чтобы решаться на эксперименты с ним. — Викки, аура! — прикрикнула на сестру Эми, заметив состояние новоприбывших: Джеймс уже бухнулся на колени, желая признаться героине в вечной любви, а Тейлор почему-то задрожала от ужаса. — Ой, простите, я не специально! Постоянно забываю о ней, — сказала Виктория и давление ее ауры тут же значительно ослабло. — Надеюсь, вы не в обиде? Я действительно очень-очень сожалею… — Все в порядке, Слава, — ответил Джеймс, вставая с колен. Затем он обратился к Тейлор: — Уивер, приготовься, я убираю паутину. Однако, несмотря на предупреждение, девушка все равно свалилась на землю, как мешок картошки. Она все также сильно дрожала и ни на что не реагировала, когда Бейли попытался ее растормошить. — Что ты с ней сделала? — спросил он у Виктории. Но та ничего не ответила, недоуменно смотря на Уивер. — У нее шок от страха, — ответила Панацея вместо сестры, коснувшись затылка Тейлор сквозь ее волосы. — Не пойму только почему она испугалась, а не почувствовала восхищение. Викки, не хочешь объяснить? Ты посчитала ее врагом? — Ну… у нее костюм такой злодейский, — попыталась оправдаться Слава. — Честно, я не специально, — снова сказала она нахмурившемуся Джеймсу. Тот уже начал жалеть, что притащил Тейлор на встречу с сестрами Даллон. Это оказалось не такой уж хорошей идеей, как он думал поначалу. — Ох, Викки, — обреченно покачала головой Эми. — Сколько раз я тебе говорила: «Следи за своей гребаной аурой!!!». Ну почему ты такая ветренная?! Панацея, наверное, и дальше ругала бы сестру, но именно в этот момент Тейлор решила придти в себя. Она резко отшатнулась от целительницы и постаралась быстро, и как можно дальше, отползти от нее и Славы. Пространство между ними мгновенно заполнилось целым роем жужжащих насекомых. — Уивер, все хорошо, — попытался успокоить напарницу Джеймс. — Это просто досадное недоразумение. Слава не уследила за своей аурой и на секунду приняла тебя за злодейку из-за твоего костюма. Ты же помнишь, что эта ее сила очень зависима от восприятия ею человека? — Прости меня, Уивер, я не специально! — в который раз извинилась Виктория, чуть ли не плача. — Давай… давай я тебя чизкейком угощу! Посидим, поболтаем… обменяемся байками… Например, меня очень интересует, где ты взяла такой крутой костюм. То есть, он выглядит слишком угрожающим, как у злодея, но при этом качество выше всяческих похвал. Я даже материал не узнаю… — Я сшила его сама, — неожиданно ответила Уивер. — Из паучьего шелка с помощью моей суперсилы. По прочности он гораздо лучше кевлара, и не стесняет движения. Сегодня убедилась, что костюм пуленепробиваем… Он был готов больше чем на половину, когда я осознала, что получилось слишком угрожающе. Лень было переделывать… — Ого, — впечатлилась Слава. — Пуленепробиваемый костюм… А ты заказы не принимаешь? Новой Волне не помешали бы такие костюмчики. Особенно для Эми! Она в своей бурке практически беззащитна. А бронежилет носить отказывается. Говорит, что он тяжелый и неудобный. — Да, я делаю костюмы на заказ, — ответила Тейлор. — Только сегодня договорилась с СКП и Протекторатом о полной замене костюмов Эгиды, Стояка, Висты и Призрачного сталкера на аналоги из паучьего шелка. — И какие у тебя расценки, если не секрет? — поинтересовалась Виктория. — И можешь ли ты делать костюмы светлых цветов? — Один костюм мы оценили в десять тысяч долларов, — ответила Уивер, вставая, наконец, на ноги и убирая насекомых. — Но для Панацеи я готова сделать его бесплатно, в качестве благодарности за тысячи спасенных ею жизней. И цвет можно сделать любой. — С-спасибо, — смутилась Эми. — Но ты не обязана это делать. Вряд ли кто-то решится напасть на меня. — А вот это ты зря, — возразил Джеймс. — Шальная пуля не станет разбираться, кто на ее пути. Я очень удивлен, что Протекторат не сделал тебе какое-нибудь личное технарское защитное поле… Хотяяя, если бы его было так легко сделать, они оснастили бы ими всех, а не только тебя. Хмм… надо бы спросить Крутыша насчет этого вопроса. — А ты уже встречался со Стражами? — поинтересовалась Тейлор. — Какие они? — Со Стояком и Вистой да, с остальными еще нет, — ответил Бейли. — Но, как я понял, они все довольно классные ребята. — Не совсем, — возразила Слава. — Призрачный Сталкер та еще сука. Ее в команде очень не любят. Все те слухи про нее, что она чрезмерно агрессивная социопатка истинная правда. Ее в тюрьму не отправили только из-за того, что в этом городе каждый герой на счету. Уж слишком мы уступаем злодеям в количественном соотношении. — Мда, хреново, — констатировал Джеймс. — Ну, буду надеяться, что нам не придется с ней часто пересекаться… И давайте уже пойдем куда-нибудь. Чего мы стоим на крыше? Пора начинать уроки супергеройства для начинающих! — А ты разве начинающий? — недоуменно спросила Слава. — Ты уже побил нескольких кейпов Империи, косплея Халка, и словил с десяток мелкой шушеры, изображая Человека-паука. Я бы тебя новичком уже не назвала. — Ну, бой с имперцами был чистым экспромтом. А охота на наркодилеров и грабителей на улицах мне уже немного поднадоела. Ужасно скучное это занятие, — ответил Биомант. — Я надеялся, что вы знаете более эффективные способы борьбы с преступностью. Какие-нибудь реально работающие детективные методы, позволяющие заранее узнавать о планах злодеев. А то я про расследования преступлений знаю только из комиксов про Бетмена и Человека-паука. — Эмм, не хочу тебя расстраивать, но Новая Волна ничем подобным не занимается, — сказала Виктория. — Сам подумай, каким образом можно вести расследования, если пытки преступников уголовно наказуемы, а слежка за кейпами является нарушением неписанных правил. Можно, конечно, содержать информаторов, но это слишком сложная задача для независимой команды героев. Обычно этим занимаются полиция и СКП. Ну, или вигиланты, которые плевать хотели на все законы. — То есть Новая Волна занимается исключительно патрулированием улиц? — спросила Уивер. Сестры Даллон синхронно кивнули. — Мда. Печально, — огорченно сказал Бейли. — А что если не нацеливаться на самих кейпов? Что если я проведу целый вечер, следя за наркоторговцами, выясняя адрес одного из притонов Барыг, а затем повяжу их всех до единого? — Ну, в этом случае все равно велика вероятность нарваться на Толкача или кого-то из его команды, — ответила Эми. — Но нет, это не будет нарушением неписанных правил. Если кто-нибудь из этих мерзавцев окажется без маски, это лишь их вина. Никто их личности специально не раскрывает… — Пфф, — фыркнула Слава. — Судя по костюмам этих недоумков, они не очень-то и волнуются насчет сокрытия своих настоящих личностей. Слышала даже, что они ходят перед своими подчиненными без масок. — Супер! Может, попробуем разгромить один из притонов? — предложил Джеймс. — Даже если там окажутся все кейпы Барыг разом, я уверен, что мы сможем их победить! Насколько я помню, их трое. Нас как раз ровно столько же! Панацея не в счет, она же не боец. — Я за!!! — тут воскликнула Слава. — Давно хотела осуществить нечто подобное. — Эмм, я тоже не против, — неуверенно сказала Уивер. — Да вы с ума сошли! — вдруг заявила целительница. — А что если кейпов там не будет? Вы подумали о последствиях в этом случае? Толкач наверняка устроит бунт и пойдет штурмовать полицейское управление. И приедет он на одном из монструозных творений своей девушки! Она взорвет к чертям стену и выпустит всех задержанных вами Барыг. И после этого быстро смоется. Итог: все преступники остались на свободе, отделение полиции серьезно пострадало, возможно даже с жертвами из личного состава. Вы этого хотите добиться? — Эмм, нет… — пристыженно ответил Джеймс. Впрочем, он тут же нашел чем возразить: — Но это не отменяет того факта, что обычными патрулями бороться с преступностью бессмысленно. Таким образом можно поймать не более пяти нарушителей за ночь. Это капля в море, которая не сильно насолит бандам… По-моему, лучше проводить массовые операции. Например, разом поймать всех Барыг: от кейпов до поставщиков и дилеров. — И как ты предлагаешь это сделать, не нарушая неписанные правила? — с нажимом спросила Панацея. — Для этого надо найти все притоны, и как-то устроить, чтобы все основные члены Барыг оказались в одном месте. И что бы ты ни говорил, но я сомневаюсь, что мы можем победить и задержать всех четверых их кейпов. Я совсем не боец, Уивер новенькая. Сочник один из самых неудобных противников во всем городе. Скрип, как технарь абсолютно непредсказуема и ее машины полны сюрпризов. Дальше объяснять? — Нет, не надо, — ответил Бейли. — Большинство из сказанного тобой правда. Но есть одно большое НО: Уивер далеко не так неопытна, как ты думаешь. Она вчера в одиночку завалила Луна! С помощью своих насекомых она вполне может и сама победить Барыг! Ей даже лично присутствовать не надо!!! — Ты шутишь? — недоверчиво спросила Слава, и посмотрела на Уивер. — Это правда? Та какое-то время просто стояла в нерешительности, но в конце концов кивнула…