Rose and Dandelion

Две недели ожидания результатов тянулись для Маринетт нестерпимо долго. В школе все девочки только об Отборе и говорили, оценивая свои шансы на победу и придумывая друг другу вычурные платья для бала. — Мари, а ты как думаешь, кто из школы попадет в число Избранных? — спросила её на очередном классном обсуждении актуальной темы Джулека. — Ты ведь тоже подала заявку, не так ли? — Да… Подавала… Но, честно признаться, я уже совсем забыла о ней, у меня нет шансов, ты же знаешь, какая я «везучая», — с улыбкой ответила девушка, изобразив пальцами кавычки, и поспешила сделать вид, что очень занята выполнением задания, чтобы избежать дальнейших расспросов. Конечно же, это было не так. Маринетт просто не смогла бы забыть о поданной заявке, об Отборе, об Адриане. Ложными надеждами она себя тоже не тешила. Каждый час её мозг находил новую причину, почему она не станет участницей Отбора. И каждая вторая причина заключалась в её невезении. Что поделать, такая уж она. Девушка даже решила, что было бы лучше, если бы она подала заявку как ЛедиБаг, у неё-то явно было бы больше шансов. Но потом она вспомнила, что трансформация не длится вечно, и она наверняка раскроет себя, а этого нельзя было допустить. К тому же был риск, что на почве ревности остальные 34 девушки могут акуманизироваться, да еще и все сразу… И если вдруг кота рядом не окажется? А какими могут быть ревнивые девушки в гневе, Маринетт уж знала. Ох, не позавидуешь тогда ЛедиБаг… Пришлось ей смириться и ждать дальше. Это было невыносимо. Маринетт не спала ночами, почти ничего не ела, искусала губы до крови. Не помогали уже ни поддержка родителей, ни наставления Тикки. Квами была крайне обеспокоена таким состоянием своей подопечной. Маринетт по несколько раз на дню трансформировалась в ЛедиБаг, стояла пару минут в нерешимости у открытого окна, собираясь пробраться во дворец и посмотреть хотя бы одним глазком на Адриана, считая, что тогда ожидание будет легче, но потом она отменяла трансформации и падала со стоном отчаяния на кровать. Она несколько дней не ходила на патрули с Котом; пропускала нападения злодеев, появляясь к тому времени, когда кот уже разбивал предмет с акумой и ей оставалось только освободить бабочку; во время атак была совсем невнимательной и несобранной. Кот Нуар пытался до неё достучаться, но ЛедиБаг будто бы вообще его не замечала, и он оставил свои тщетные попытки. При других обстоятельствах Кот бы ни за что не отпустил свою Леди в таком состоянии. Но он сам был рассеян и как будто чем-то расстроен. Конечно, Маринетт этого не заметила. Какой там Кот! В её сердце и в её мыслях существовал только Адриан. *** За три дня до объявления результатов Мари заявила родителям, что не будет смотреть подведение итогов, так как она абсолютно точно знает, что её не выберут. Леди Удача обладает крайней неудачливостью. А шанс попасть в число избранных буквально один из миллиона! Нет-нет-нет. Её не выберут. Нечего и думать. Она решила, что во время трансляции процесса отбора ей лучше не быть дома, чтобы не видеть жалостливых взглядов родителей и не слышать слов сочувствия. Нет, хватит. Она пренасытилась этим за предыдущие две недели. Больше она этого не вынесет. За два дня до объявления результатов Маринетт закрылась в своей комнате, чтобы вдоволь нажаловаться квами на свою невезучесть. Она решила, что все-таки стоило участвовать в Отборе в образе ЛедиБаг. Тогда она, по крайней мере, смогла бы встретиться со своим возлюбленным. Тикки тут же отругала её за такие мысли. После разговора с божьей коровкой она немного успокоилась, а вечером ей пришлось выйти из своего укрытия — объявилась акума. На этот раз нападению подвергся королевский садовник, которого обвинили в том, что он высадил белые розы, когда ему приказали посадить красные. Ей Богу, Алиса в стране чудес. Он превратился в монстра-куста, который связывал людей своими ветвями. Благо, эти ветви у него были в ограниченном количестве, и к моменту появления ЛедиБаг все его «руки» уже были заняты несчастными жертвами. Кот Нуар появился на месте раньше неё и сумел отыскать предмет с акумой. Пока Кот отвлекал монстра-куста, ЛедиБаг незаметно подкралась, выхватила у него садовые ножницы и разбила их, освободив акуму. Им даже не понадобилось использовать суперсилы, поэтому после освобождения несчастного супергероям не пришлось разбегаться в разные стороны под писк их талисманов. — Получилось! — ЛедиБаг и Кот Нуар по обыкновению стукнули кулачками. — Как на счет вечерней пробежки по крышам Франции, моя Леди? — Нуар склонился в поклоне, подавая напарнице руку. — Никто больше не зовет меня патрулировать районы так мило, как ты, Котик, — ответила ЛедиБаг и сорвалась с места, проигнорировав предложенную руку-лапу Кота. Нуар поспешил за ней, принимая игру в их негласные догонялки. Убедившись, что в остальном всё спокойно, герои присели на крышу высотки отдохнуть и полюбоваться закатом. Долгое время напарники просто молчали, размышляя каждый о своём. Но, как оказалось, об одном и том же. — ЛедиБаг, а что ты думаешь об этом Отборе? — нарушил тишину Супер-Кот. — А? — затерявшись в лаберинте из собственных волнений, девушка не слышала его вопроса. — Что ты думаешь об Отборе? — повторил Кот. Он угрюмо опустил голову и добавил: — Глупая идея, не так ли? Выбирать из случайных, совершенно незнакомых девушек, с кем связать свою жизнь. Такой выбор стоит делать по велению сердца. А не по указке отца… — Я думаю, это очень романтично. Каждая девушка мечтает стать принцессой. А тут предоставляется возможность почувствовать себя ею. — ЛедиБаг говорила искренне. Именно так она и думала об Отборе — как о шансе любой девушки выбиться из низов и стать королевой. Последние слова Кота заставили её насторожиться. Она нахмурилась: — Так ты считаешь, что это задумка короля? — Э-э-э. Ну, я так полагаю. Вероятно, это всего лишь политическая кампания. И интересы принца здесь никак не затрагиваются. — Да как ты можешь так говорить? — девушка повысила тон, поднимаясь с места. Её возмутили такие слова Кота. Конечно, она знала, что Габриель Агрест не лучший отец в мире: он холоден, порой жесток, и, в первую очередь, его заботит государство. Родной сын для него на втором месте. Но поверить в то, что Отбор — это лишь махинация короля, Маринетт не могла. — Цель Отбора — выбрать невесту наследнику престола. Как здесь могут быть не затронуты его интересы? Если же ты думаешь, что среди отобранных девушек он не сможет найти ту самую, то ты ошибаешься. Отбор проверен временем. Предыдущие принцы ведь находили. Я верю, свою руку к этому делу прикладывает Судьба. — А что если принц уже влюблен? — Кот тоже поднялся. Он был возмущён не меньше ЛедиБаг. — Что если он уже нашел ту самую, и ему не нужен Отбор, не нужна помощь Судьбы? Маринетт нечего было на это ответить. Она только стояла, качала головой и шумно дышала. Девушка никогда не задумывалась о возможности, что сердце любимого уже занято другой. Этого просто не может быть. Не может ведь? Она чувствовала, что Адриан предназначен ей Судьбой. Хотя объявление о проведении Отбора и пошатнуло её уверенность, представить принца с другой девушкой в роли его жены она всё равно не могла. До чего же она наивная! Мари мысленно отругала себя и собралась возвращаться домой. — ЛедиБаг, подожди, — Нуар удержал её за руку. — Ну что ещё? — продолжать эту тему девушке не хотелось. Она надеялась вернуться домой и ещё раз подумать, какую реакцию завтра на свой проигрыш ей лучше предоставить родителям и под каким предлогом потом уйти из дома, чтобы выплакаться и смириться с потерянным шансом. — А ты? Ты подавала заявку на участие в Отборе? Я имею в виду, своей обычной личностью. Такого Маринетт никак не ожидала. Ей не хотелось грубить напарнику, но Кот переходил все границы. Пора заканчивать этот разговор. — Это не твоё дело! Мне пора. — Героиня закинула йо-йо и скрылась за ближайшим зданием. — Леди!.. Чёрт! Какой же я идиот! Полез, куда не следовало. Она права, это не моё дело, — Кот Нуар понуро опустил свои чёрные ушки. ЛедиБаг наверняка обидели его слова, поэтому она поспешила уйти. Он мог бы вечно сидеть здесь, на крыше, и разговаривать со своей Леди. Или просто молчать и смотреть вдаль. Лишь бы с ней. Но он опять всё испортил. Глупец! Надо думать, что говоришь! В следующий раз он будет умнее. И ему уже пора, отец наверняка уже ищет его. Обязанности есть не только у Кота Нуара. *** — Маринетт, ты не спишь? — Сабина Аккуратно заглянула в комнату дочери. Было раннее утро, и, конечно, она не спала. Сегодня объявят результаты Отбора, сегодня Маринетт узнает, что потеряла свой единственный шанс на встречу с принцем Адрианом. Как тут вообще можно спать? — Ты как, дорогая? — Нормально, — соврала Маринетт. Сабина сама видела, что ни чуть не нормально. — Ты будешь сегодня смотреть с нами выпуск? — Нет, я лучше погуляю. — Как хочешь, милая. Она не стала докучать излишней заботой и, поцеловав девушку в лоб, вышла из комнаты. — Неужели ты правда пропустишь выпуск? — Тикки выпорхнула из своего укрытия, едва за Сабиной закрылась дверь. — Маринетт, а если тебя всё-таки выберут? — Ох, Тикки, не говори глупостей! Всем известно, что меня-то уж точно не выберут. — Маринетт, ты слишком самокритична. У тебя столько же шансов, сколько и у других девушек. — В три раза меньше, учитывая моё невезение. — Это твои предрассудки. Успокойся, Маринетт, вот увидишь, всё будет не так плохо, как ты говоришь. — Хотелось бы в это верить, — девушка с головой укрылась одеялом, надеясь как можно дольше не вылезать из постели. Весь день Маринетт места себе не находила. Она не могла ни чем заняться. Девушка так нервничала, что просто переходила с места на место, не в силах и пяти минут просидеть спокойно. Еще с вечера Мари проверила все часы в доме, чтобы показывали правильное время. Она надела часы на руку, хотя никогда с ними не ходила. Девушка следила за временем практически неотрывно. Она поставила таймер на телефоне, чтобы точно знать, сколько времени осталось до начала эфира. На уговоры родителей съесть хоть что-нибудь девушка отвечала, что не голодна. Но к обеду она всё же взяла тарелку с печеньем и, сказав, что поест в комнате, поднялась к себе. Ей кусок в горло не лез, Мари просто хотела успокоить родителей. Результат Отбора должны были объявлять в прямом эфире в 8 часов вечера. За час до назначенного времени Маринетт сообщила родителям, что пошла гулять. — Милая, может, ты всё-таки останешься, и мы посмотрим выпуск все вместе? — Нет, папа, я лучше погуляю. — Ну, как хочешь. Только вернись, пожалуйста, не поздно, — Том был немного расстроен отказом дочери. Маринетт кивнула в ответ и уже открыла дверь, чтобы выйти. — Маринетт, — окликнул её отец. — Да? — Дорогая, знай, пожалуйста, что мы тебя любим, несмотря ни на что. Ты самая лучшая. Ты — наша принцесса. И для нас ты уже победила. Неважно, какие результаты там подведут в этом дворце. Принц будет самым большим неудачником, если не выберет тебя. Маринетт почувствовала, как на глазах выступили слёзы. Родители умели поддержать её в любой ситуации. От этих слов ей стало чуточку легче. Она крепко обняла сначала папу, потом маму и нерешительно вышла из дома. *** На улице было пусто и непривычно тихо. Это и не удивительно: все сидели по домам, с нетерпением ожидая начала эфира. Маринетт зашла в ближайшую подземку. Убедившись, что здесь никого больше нет, она открыла сумочку и крикнула: — Тикки, Давай! Кирпичные стены окрасились мягким розовым светом, а в следующую секунду героиня взмыла вверх, рассекая воздух, и, лавируя между зданиями, понеслась к своему излюбленному месту во всем королевстве. Девушка приземлилась на крышу высокого дома. Отсюда открывался самый лучший вид во всей Франции. ЛедиБаг всегда любила сидеть здесь, особенно по вечерам. Даже надоедливый Кот, который порой составлял ей компанию, не портил впечатлений. Королевский дворец, на котором бликами играют лучи заходящего солнца, а чуть поодаль — руины Эйфелевой башни, пропускающие сквозь себя эти самые лучи. На фоне простираются одноэтажные дома западной части королевства, придающие какой-то семейный уют огромному замку и старым развалинам бывшего Чуда Света своими черепичными крышами и узенькими улочками. Здесь Маринетт всегда находила спокойствие. Здесь она могла сидеть часами, размышляя о своём. Здесь было их договорённое место встречи с Нуаром. Здесь начинался их патруль, и здесь же он заканчивался. ЛедиБаг достала йо-йо и попытальсь вызвать Кота. Нуар был вне зоны доступа. Ничего удивительного. Он, наверное, сейчас в своём обычном облике сидит дома и ждет эфир. Не сказать, что девушка хотела сейчас его видеть. Просто она подумала, что будь здесь Кот, ей было бы легче бороться с соблазном бежать домой и смотреть результаты. Маринетт глянула на часы — до его начала осталась ещё 50 минут. Она решила не терять напрасно времени и начать патрулировать город. Тем более, что усидеть на месте она всё равно не могла. Кажется, она слишком спешила. Куда бы? Времени у неё было предостаточно. До окончания эфира еще часа полтора. Через 15 минут ЛедиБаг же вернулась на прежнее место. Чёрт! Вздохнув, она отправилась на повторный патруль. Девушка понимала, что это было бессмысленно, ну, а что ей ещё делать? 10 минут, и она прибыла обратно. Прекрасно! Надо будет предложить Нуару устроить соревнования по скоростному патрулированию. ЛедиБаг закинула йо-йо и отправилась… Куда она отправилась? Она сама не знала. Ей просто нужно было куда-нибудь двигаться. Девушка слишком нервничала. Она перебрасывала своё оружие с одного здания на другое, не разбирая дороги. Так прошло еще 10 минут. Сама того не замечая, героиня снова приземлилась на любимую крышу. Маринетт, совсем как ребенок, топнула от злости ногой и вновь запустила йо-йо. На этот раз она знала, куда направлялась. Перепрыгивая от здания к зданию, она двигалась в сторону дворца. Вряд ли она что-то увидит снаружи, а внутрь заявиться она просто так не может, её ведь никто не приглашал. Ей просто нужно было ко дворцу. Героиня Франции приземлилась на крышу восточной башни королевского дворца. Перепрыгивая с одного шпиля на другой, она осмотрела весь замок. Как и ожидалось, увидеть хоть кусочек студии, где уже наверняка всё было готово для объявления результатов в прямом эфире, ей не удалось. Адриана она тоже не видела. Конечно, принц ведь был обязан присутствовать во время оглашения имён Избранных. Как-никак, среди них его будущая невеста. Маринетт снова взглянула на часы. Пять минут до начала. Куда ей себя деть? Девушка уже думала совершить третий патруль, но это было бы просто глупо. Сокрушенно покачав головой, Мари направилась в сторону своего дома. Опустившись на чердак, она отменила трансформацию и тут же прошептала Тикки: — Не говори ничего. Просто. Не. Говори. Квами скептически посмотрела на девушку и, хихикнув, направилась поедать заготовленное для неё печенье. Маринетт вбежала в комнату, очень стараясь ничего при этом не сбить, поскольку не хотела оповещать родителей о своём приходе. Она подлетела к компьютеру, включила его, улыбнулась фотографии Адриана, что стояла у неё на заставке, и поторопилась открыть прямой эфир. Девушка успела вовремя. Надья Шамак, бессменная ведущая королевских вестей, приветствовала всех жителей Франции. Сразу за ней, переминаясь с ноги на ногу, стоял главный участник сегодняшнего выпуска и, по совместительству, любовь всей жизни Маринетт. Рядом был расположен стол из красного дерева, украшенный позолоченным узором, на котором в пять ровных рядов лежали белые запечатанные конверты с именами избранных. Говорили, что король лично выберет все тридцать пять конвертов перед началом вестей. Никто не должен был их знать, в том числе он сам. Чуть поодаль на тронах сидела королевская чета. Его величество сосредоточенно смотрел поверх камеры, хмуря брови. Он выглядел раздраженным, впрочем, как и всегда. Наверняка у него были дела куда важнее, чем сидеть здесь и ждать, когда же назовут имена девушек, до которых ему нет дела. Королева же, напротив, приветливо улыбалась и по-настоящему наслаждалась интригой этого процесса. В глазах её блестели огоньки любопытства, но взгляд, которым она одаривала Адриана, был наполнен теплом и поддержкой. — Мы долго ждали этого момента, и вот он настал, — бодрым голосом начала Надья. — Сегодня наше государство едино, как никогда. Все мы в нетерпении, все мы в предвкушении, все мы в волнении. Если даже я так волнуюсь, то можно только догадываться, какого Вам, Ваше высочество. — парень коротко улыбнулся, когда на него навели камеру. Вот Он. Стоило девушке лишь Его увидеть, и Маринетт расплылась в улыбке. Хорошо еще, что она сидела на стуле, а то бы точно свалилась на пол (прямо под ноги Ему, ох, лучше бы не было этого стула). Невооружённым глазом было видно, что принц нервничает. Он натянуто улыбался, поправлял галстук, одергивал рукава пиджака. Непривычно было видеть всегда сдержанного и спокойного Адриана таким взвинченным. — Что ж, давайте больше не станем мучить наших прекрасных девушек, судьба которых вот-вот решится. Итак, внимание, Франция! Сейчас мы узнаем имена тридцати пяти Избранных, которые попадут в историю! Им предоставится возможность лично встретиться с нашим дорогим принцем! И не просто встретиться, а попытать своё счастье в борьбе за его сердце! Ваше высочество, открывайте первый конверт. Адриан шумно выдохнул и подошёл к столу. Взяв первый лист, он плотно сжал зубы, пытаясь унять дрожь в руках, из-за которой он никак не мог распечатать конверт. Король недовольно хмыкнул. Парень силой воли заставил себя успокоиться и справился-таки со злополучной бумажкой. Всё королевство затаило дыхание. У некоторых особо впечатлительных дам сердца практически остановились. Маринетт относилась к их числу. В её голове не было ни одной связной мысли. Она ёрзала на стуле, грызла ногти, отбивала ногой непонятный ритм. — Хлоя Буржуа, — произнёс принц хриплым голосом. На экране тут же появилась фотография этой девушки. Красивая блондинка, с наглым взглядом, через чур самоуверенная. Маринетт с такой не сдружилась бы, по одному взгляду видно. Адриан улыбнулся, глядя на фото первой избранницы, и уже увереннее взял в руки второй конверт. — Лила Росси, — на этот раз голос парня был громче и чётче. С фотографии смотрела итальянка с оливково-зелёными глазами и каштановыми волосами. Взгляд её был полон решимости, но не был таким надменным, как у предыдущей Избранной. Имена звучали одно за другим. С каждым вскрытым конвертом принц становился увереннее и всё больше походил на прежнего Адриана, собранного и спокойного. Больше половины Избранных были уже известны. 25 девушек уже парили в небесах от счастья. У остальных француженок надежда испарялась на глазах. — Мирей Жат, — скромная девочка, вероятно, будет самой младшей среди конкурсанток. — Роуз Левилён, — блондинка с искренней и доброй улыбкой, под стать принцу. — Маринетт Дюпэн-Чэн. Том и Сабина подпрыгнули с дивана, крикнув радостное «Ура!», прежде, чем услышали грохот из спальни дочери. Испугавшись, что это могло быть, они поспешили к источнику шума. «Ох, какая же она эмоциональная, » — подумала Тикки, наблюдая за тем, как родители поднимают с пола потерявшую сознание Маринетт.