The Best Damn Thing

“Keep it up cut me up Crucifying myself” (c) Jean-Pierre Taieb - “Running After My Fate”

Несколько следующих дней и ночей дались Саймону нелегко. С того момента, как Клэри практически уличила его в неискренности с ней, в их отношениях сохранялась заметная натянутость. По телефону Саймон всячески пытался как-то загладить ссору, но Фрэй, судя по всему, не могла так просто всё забыть, и непривычное чувство отчуждённости с близкой подругой очень угнетало вампира. Ему даже показалось, что Клэри уже не уверена в их дружбе. И он понимал её. Дружба – это, в первую очередь, доверие и уважение. А Саймон – по крайней мере, на этот раз – не мог заставить себя полностью довериться Клэри, её суждениям. И та, конечно, это чувствовала. При таких обстоятельствах как Саймон мог рассказать ей про всё то, что происходит между ним и Рафаэлем? Охотница просто не поймёт, как много Сантьяго теперь значит для него. Саймон и сам пока не до конца это понимал. С Рафаэлем у него постоянно были какие-то препирательства и напряжение. С ним Льюису было сложно, потому что таковой была личность Рафаэля – сложной, многогранной. Но одновременно с этим у них была страсть друг к другу, которая не позволяла им обоим забыть о ней. Она сталкивала их телами фактически против воли, она разрушала всю их внутреннюю оборону и путала мысли. Поэтому целые дни напролёт они только и делали, что ругались и занимались сексом. Тёмные простыни на кровати Рафаэля всё чаще пачкались кровью, когда тот в яростном порыве разрывал горло Саймона своими клыками и пил его кровь, непрерывно овладевая им. От этого Саймон плыл, но отнюдь не обессиливал, а, напротив, лишь долбил выдержку Сантьяго своими ответными действиями, приглушённо постанывая. Затем немного сна – и всё повторялось снова. Рафаэль то брал его неспешно, растягивая удовольствие, смакуя каждое прикосновение, то набрасывался на Саймона с ненасытной порывистостью, лихорадочно срывая с них обоих одежду, чтобы незамедлительно слиться, задвигаться с неистовой силой, а потом рухнуть на постель в изнеможении. Нормально, без споров они говорили мало. В основном обменивались едва завуалированными оскорблениями или саркастическими замечаниями. Иногда Саймону хотелось поговорить с Рафаэлем серьёзно, но он понимал, что в напряжённой до предела тишине после секса любые слова прозвучат слишком громко и неуместно. Так что, он молчал и всё чаще чувствовал боль, природу которой признавать не желал. Рейды с Джейсом поздними вечерами после захода солнца стали почти ритуалом. Саймон ждал их. Эти рейды, несмотря на очень запутанное расследование похищений фэйри, вносили приятное разнообразие в его жизнь и избавляли на какое-то время от мутного беспокойства, которое он испытывал в присутствии Рафаэля. А ещё рейды заставили Саймона сблизиться с Джейсом. Охотник был словно целительный бальзам для его ран. Джейсу было абсолютно безразлично, как Льюис с ним разговаривал, в отличие от Рафаэля, который то и дело демонстрировал недовольство, когда Саймон, по его мнению, “зарывался”. И это Джейс слушал безрадостные рассказы Саймона о том, каково быть вампиром. Это Джейс в молчаливой поддержке хлопал его по плечу. Это Джейс слегка грубовато, но успокаивающе советовал ему не зацикливаться чересчур на себе, а лучше стремиться помогать другим – тем же пропавшим фэйри, например. Саймон всегда думал, что, если потребуется, он сможет найти понимание у Клэри, но в итоге помог ему – пусть и отчасти – Джейс Вэйланд. И когда тот коротко, ненавязчиво, давая выбор отстраниться, целовал его в конце каждого рейда, Саймон позволял ему это. Они не говорили об этом, поцелуй просто случался всякий раз, и Льюис тут же выбрасывал его из памяти. С Рафаэлем так не получалось. С ним Саймону было слишком хорошо и в то же время слишком плохо, чтобы от этого можно было с лёгкостью отмахнуться. - Прочти и запомни это, - однажды, после того, как они проснулись в одной постели после очередного секс-раунда, заговорил с ним Сантьяго и, взяв со столика у кровати стопку скреплённых листов, впихнул их Саймону в руки. - Здесь имена всех членов бостонского клана, а также данные о них. Постарайся запомнить хотя бы основное. Не владея этой информацией, а также той, что я давал тебе в прошлый раз, ты не сможешь принимать участие в переговорах. - А мне обязательно это делать? - буркнул Саймон в ответ, бегло просматривая текст. - На это достаточно причин, - одёрнул его Рафаэль властным тоном голоса. - Или у тебя есть более важные дела? - Помимо рейдов, никаких особых дел у меня нет и тебе это прекрасно известно, - раздражённо проговорил Льюис. - Но не слишком ли быстро ты втягиваешь меня в такое? Завернувшись в простыню, он сел на постели по-турецки, и показательно помахал в воздухе стопкой листов. - Ты говорил, что у меня пока испытательный срок. - Такое событие, как прибытие клана вампиров из другого города как раз тебя и испытает, - более ровно сказал Рафаэль, прислонившись к спинке кровати. - Я проверю и своими глазами увижу, на что ты годен. Тем более, мы оба знаем – без контроля ты ненадёжен и совершенно не заслуживаешь доверия с моей стороны. И, кстати, что касается рейдов... Признаю, я поверил тебе, когда ты утверждал, что стремишься принять в них участие по веским причинам, что это в конечном итоге и вампирам будет выгодно. Однако чем ты занимался всё это время в самом ДюМорте? Ничем. Ты ничего не делал для клана. Ты способен лишь вариться в делах охотников. В клане же... В данный период времени ты бесполезен. - Может, я был бы более полезен, если бы ты не... - сквозь зубы процедил Саймон и замолк, не закончив фразу. - Ну-ну, договаривай, - улыбнулся вдруг Рафаэль. - Если бы я не – что? Если бы я не спал с тобой? - Ты отлично знаешь, как меня напрягает вся эта ситуация между нами. Ты это знаешь, - с нажимом произнёс Саймон, затем после недолгой паузы невесело хмыкнул. - Но, видимо, тобой изначально двигала низменная цель. Ты совратил меня, чтобы подчинить себе, чтобы я выполнял твои приказы, чтобы сейчас вместе с тобой готовился к прибытию гостей. Сантьяго ехидно усмехнулся. - Птенчик... - с непередаваемой интонацией протянул он. - Я не настолько расчётлив. И ничего такого не планировал. К тому же, что-то я не заметил, чтобы ты стал более покладистым. Или ты сам чувствуешь в себе потребность подчиняться мне, соглашаться с моим мнением? Вопрос прозвучал для Саймона, как удар хлыста, хотя в действительности Рафаэль спросил мягко, чуть ли не нежно. - Думай, что хочешь, Рафаэль, - сказал Саймон нарочито спокойно. - В любом случае, я поддался тебе и этого уже не изменить. - Не казни себя. Я такая же жертва обстоятельств, как и ты. Глава клана не должен вступать в интимные отношения с кем-то из своих вампиров, иначе он привыкнет к нему и ему трудно будет с ним расстаться, - высказался в пространство Рафаэль. - Ты говоришь о расставании, но я сомневаюсь, что ты отпустишь меня в ближайшее время, - парировал Льюис. Рафаэль пожал плечами. - После всех наших моментов близости я был бы последним дураком, если бы отпустил тебя. Саймон изумлённо покосился на него. “Вот это откровение...” - подумал он. - Это к делу не относится, - Саймон встряхнул головой, нахмурившись. - И вообще... держи свои эгоистичные желания при себе. Рафаэль укоризненно цокнул языком. После чего внезапно поднялся на ноги, натянул на себя боксеры, дошёл до своего гардероба, вытащил оттуда стильный пиджак с не менее стильными зауженными брюками и, вернувшись к кровати, положил их на постель. - Примерь это, - кивнул он на костюм. - Если подойдёт, ты наденешь его на встречу с бостонским кланом. Саймон опешил. - Да ни за что, - придя в себя, заявил он. - Опять всё сначала? - Рафаэль утомлённо закатил глаза, скрестив руки на груди. - Саймон, сколько можно бунтовать по любому поводу? Это всего лишь чёртов костюм. Примерь его. - Нет, - Саймон упрямо мотнул головой. - Поразительно... - пробормотал Сантьяго. - И как только ты умудряешься так вздорно себя вести после того, как пару часов назад извивался подо мной? Саймон поджал губы. - Сейчас я... сейчас я жалею о своём безрассудном поведении, - хмуро сказал он. - Я жалею об этом каждый раз, как просыпаюсь рядом с тобой. И не хочу надевать одежду, которую ты для меня подобрал. Кроме секса нас ничто не связывает, так что этот костюм – лишнее. Всё равно я будто по-прежнему твой узник, а ты мой тюремщик. От его последней фразы Рафаэль поморщился. - Что за чушь? - Разве? - Саймон фыркнул. - Ты лишь утоляешь свою страсть. - Как и ты – свою, птенчик, - уточнил Рафаэль. - Это игра для двоих. Небрежно брошенная реплика разбудила в Саймоне неясную злость. “Что за манера говорить так... так безучастно, словно наша связь ничего для него не значит”, - пронеслось у него в голове. Но ведь так оно и есть на самом деле. И Саймон сам указал на это минутой ранее. - Как бы я хотел, чтобы всё это просто стёрлось, - с тихой яростью произнёс он, ударив по постели кулаком. К его удивлению, Рафаэль на это лишь весело улыбнулся. - Саймон, такое сильное влечение, которое существует между нами, редко встречается. Это нужно ценить, изучать и наслаждаться. Сейчас ты всё ещё несколько смущён из-за подобного развития событий, но наступит момент, когда ты захочешь меня без всякого стеснения, - поддразнил он. - И я буду рад тебе услужить. - Ты ещё и насмехаешься надо мной? - прошипел Льюис, совсем разъярившись. Рафаэль, похоже, счёл его реакцию весьма забавной. - Хватит скалиться! - вспылил Саймон. - И... и оденься уже, наконец, полностью! Рафаэль смерил его провокационным взглядом. - Не будь ханжой. Мы уже давно рассмотрели друг друга в подробностях, - он ухмыльнулся и, склонившись над Саймоном, сдёрнул с него простыню. Однако тот ловко вывернулся из его рук, метнувшись к своей одежде. - Если ты закончил со мной, я пойду к себе, - торопливо выпалил он, начав одеваться. Лицо Сантьяго удивлённо вытянулось. - Твой подбор слов, птенчик... Саймон, тем временем, оделся и, заставив себя не оглядываться на Рафаэля, быстро покинул апартаменты, зная, что впереди его ждёт бессонный вечер. А Рафаэль, глядя ему вслед, ощутил, как напряглось его тело. Только чувство собственного достоинства остановило Сантьяго от того, чтобы не принудить Саймона к новой близости. И хотя он знал, что тот не сумел бы долго протестовать, гордость Рафаэля требовала, чтобы Саймон открыто признал их взаимную страсть, их томление друг по другу. И чтобы, наконец, сам пришёл к нему, проявив инициативу. Потому что Рафаэль устал чувствовать себя чуть ли не насильником, которым вообще-то никогда не был. От мысли вернуться в постель и проспать оставшиеся часы до заката, Рафаэля отвлёк звонок его телефона. Ответив, вампир услышал слегка рассеянный голос Магнуса, который интересовался, не занят ли он сейчас и может ли с ним встретиться. - Да, я уже проснулся, приходи. - Проснулся? - удивился Бейн, затем, явно бросив взгляд в окно, опомнился. - А. День подходит к концу... - Магнус? - Рафаэль нахмурился. - Ты – что, не спал всю ночь и даже не заметил, как начался и почти прошёл день? - Когда ты так это произносишь... - едва слышно проворчал маг. Рафаэль покачал головой. - Магнус, может, лучше сначала отдохнёшь? Давай я сам приду к тебе завтра ночью? - Нет, я в порядке, - вяло отозвался тот. - К тому же, вряд ли смогу уснуть, пока не отдам тебе лично в руки одну книгу на хранение. Не хочу откладывать это на завтра. Так мне будет спокойнее. - Ну, хорошо, - согласился Рафаэль. Спустя полчаса Магнус уже был в ДюМорте. Сантьяго провёл усталого мага в свой тайный кабинет, в котором была установлена ещё более мощная звукоизоляция, чем в его апартаментах. - О какой книге ты говорил? - спросил Рафаэль, как только они оба устроились в удобных креслах со своими любимыми напитками в руках. Магнус откашлялся, сделал пару глотков из своего стакана и достал из внутреннего кармана своего пиджака небольшую, но довольно увесистую книгу в кожаном переплёте. Положив её на столик, стоящий между их креслами, маг указал на неё кивком головы. - Видел такую когда-нибудь? Рафаэль бросил на книгу внимательный взгляд. - Нет, - ответил он. Бейн вздохнул. - Что ж, ты немного потерял. Сам-то я в неё заглядывал и в первый раз даже вволю над ней потешался, - меланхолично протянул он. - Стиль у автора поистине ужасен – собственно, никакого стиля и нет, – да и безграмотность чудовищная. Ну, а содержание книги вообще сначала переварить не под силу: перепутанные мифы и легенды, прямо соотносимые с реалиями Сумеречного мира. Всё это, разумеется, очень интересно, если умело пользоваться подобной информацией, а вот этого-то автор книги как раз и не мог. - Так, о чём эта книга конкретно? - пытливо поинтересовался Рафаэль. - Даже не знаю, с чего начать... - усмехнулся Магнус. - Автор книги, похоже, совершенно одинаково воспринимал как легенды, основанные на реальных событиях, так и чистейшие сказки и выдумки, из которых выводил нечто среднее, полностью веря собственным выводам. Короче говоря, впечатление книга производит весьма жалкое. На первый взгляд. - А на второй? - Сантьяго приподнял бровь, слегка заинтригованный. - Ну, на днях я случайно наткнулся на неё, когда прибирался на своих полках, и перечитал, - продолжил маг, хмыкнув. - Лучше она, конечно, не стала. Однако на этот раз подействовала на меня совершенно иначе. Книга словно продемонстрировала мне зловещие возможности некоторых существ, если к ним в руки попадут некоторые знания. Особенно меня поразила одна глава, в которой говорится о том, как опасно “открывать двери” в другие миры. - В другие миры? - Рафаэль нахмурился. - Насколько я знаю, такое могут лишь фэйри, маги и отдельные виды демонов. - В нашей вселенной – да, - кивнул Бейн. - А вот в других вселенных всё может обстоять как угодно. В них возможно всё, что мы только можем себе представить. Того же, чего мы сейчас даже не представляем, неизмеримо больше. Рафаэль облокотился на колени с задумчивым видом. - Звучит пугающе, но... Магнус, ты подозреваешь, что кто-то “открыл дверь”? - Не совсем. Я всё проверил: в данное время нигде никакие “двери” не открыты. Но недавно они всё же открывались, Рафаэль, - тревожно проговорил маг. - Я почувствовал остаточную энергию от этих действий, когда пытался во всём разобраться. Обычно меня бы это не обеспокоило – фэйри постоянно перемещаются между мирами. Но в этот раз... это были не они. Вернее, не только они. И, судя по всему, что-то пошло не так. Ткань пространства повреждена. - Так. И что это значит? - спросил Сантьяго, чувствуя, как ему передаётся тревога друга. - Это значит... - Магнус со вздохом потёр лоб. - Это значит, что в нашей вселенной образовались межпространственные временные разломы. Если пройти сквозь один из разломов, окажешься в другой вселенной, где соответственно всё другое, где даже время течёт иначе. Секунда там равна дням здесь. Однако я бы пока не волновался насчёт перемещения кого-то в другие вселенные – все эти разломы находятся в глубоком космосе. У нас сейчас голова должна болеть из-за кое-чего иного: я опасаюсь того, что может проникнуть к нам сквозь эти трещины в пространстве. - Проникнуть? - непонимающе переспросил Рафаэль. - Да. И я имею в виду не только каких-то инферий, которые недавно напали на твоего подопечного и Джейса Вэйланда, а явления, - уточнил Бейн, выделив последнее слово. - Видишь ли, если принимать во внимание многочисленность альтернативных вселенных и если допустить, что несколько из этих вселенных, скажем так, “наложились” на нашу вселенную... В общем, это может привести к тому, что события, которые в них происходят, отразятся на событиях нашей реальности. И нам ещё повезёт, если всё только этим и ограничится. - Я не совсем понимаю... - озадаченно пробормотал вампир. Магнус отрешённо взмахнул рукой. - Рафаэль, у каждой вселенной есть свои внутренние законы, а у некоторых – даже свои физика, биология и чёрт знает, что ещё, - сказал он, предоставив Сантьяго возможность сделать вывод самостоятельно. Тот помолчал. - То есть, мы должны быть готовы ко всему, - заключил Рафаэль в итоге. - Несомненно, - серьёзно кивнул Магнус. - Если же спросишь, почему я так распереживался именно из-за возможных явлений, то причина кроется как раз-таки в этой проклятой книге. В ней достаточно подробно расписано то, что нас может ожидать в ближайшем будущем. Причём, обо всём этом автор книги написал так, словно сам с подобным сталкивался и обладал неким опытом. - Думаешь, так и было? - скептически хмыкнул Рафаэль. - Без понятия, - пожал плечами Бейн. - Я ничего не смог разузнать об авторе. Саму книгу я приобрёл много лет назад на одной из книжных ярмарок в Европе. Вообще, я прихватил её из чистого любопытства вместе с кучей других книг. Вампир поставил свой стакан на столик и откинулся на спинку кресла, обдумывая всё услышанное. - А что насчёт непосредственного виновника повреждения пространства? - спросил он после паузы. - Ты что-нибудь выяснил? - Нет, - Магнус покачал головой. - Но я уверен на восемьдесят процентов, что в этом приняли участие похищенные фэйри. Скорее всего, не по своей воле, но всё же. Вероятно, тот, кто их принудил к “открытию дверей”, сам не ожидал того, что в результате их совместных действий пострадает ткань мироздания. Впрочем, теперь всё это уже не имеет особого значения. Не важно, кто виноват. Важно разгрести последствия и как-то всё исправить. На какое-то время в кабинете Рафаэля установилось более длительное молчание. - Как считаешь, когда мы заметим эти последствия? - наконец, нарушил тишину Сантьяго. - Я про явления. С инфериями и прочими тварями, полагаю, разберутся охотники. - О, явления могут проявиться в любой момент, - криво усмехнулся Магнус, покачивая своим стаканом. - Но я надеюсь на то, что у нас в запасе ещё есть немного времени – сами разломы всё-таки очень далеко от нас. Не факт, конечно, что это нам как-то поможет, но вдруг. После чего отпил из стакана и добавил: - Вообще, за исключением повреждения пространства, всё, что я тут наговорил тебе, всего лишь мои теории, Рафаэль. Теории, частично основанные на старой дурацкой книжонке. Я не знаю, как всё повернётся в конечном итоге. Я с таким никогда не сталкивался. Рафаэль кивнул. - Что ж, тогда давай пока отложим эту тему, - предложил он. - Согласен, - Магнус устало вздохнул. - Всё равно нам остаётся только ждать. Мы мало что можем сделать до того, как поймём, с чем именно имеем дело. Да и время для такого рода обсуждения я выбрал не самое подходящее... Ты, должно быть, всё-таки ещё спал, когда я тебе позвонил? - Нет, я не спал, я... - Сантьяго замешкался. Но Магнус был сообразителен. Выражение его лица не изменилось, однако вампир не сомневался, что тот всё понял. Что Бейн и подтвердил, когда со свойственной лишь ему лёгкостью поинтересовался: - Хм, может, поговорим о твоём любовнике? - О каком ещё любовнике? Нет у меня никого, - Рафаэль попробовал уйти в глухую оборону. - Есть, - терпеливо произнёс Магнус, улыбнувшись. - Именно из-за него ты не спал, не так ли? Рафаэль разрывался между желанием сознаться и закончить разговор под первым попавшимся предлогом. - Фактически... - уклончиво протянул он. Магнус мягко усмехнулся. Он был рад, что Рафаэль внял его совету и сделал Саймона Льюиса своим. Хотя подозревал, что Сантьяго обставил всё так, что сам Саймон ничего не понял. Впрочем, Бейн не стал сейчас затрагивать этот нюанс – для более детального разговора ещё будет время. - Неужели это, наконец, произошло? - Магнус бросил на вампира лукавый взгляд. - У тебя появился постоянный любовник. И ты, фигурально выражаясь, сбит с ног, да? - А похоже? - Сантьяго напрягся. - Рафаэль, ты годами не менял распорядок своей жизни, - снисходительно заявил маг. - Мой дорогой мальчик, я тебя знаю. Если ты настолько изменил своим привычкам, это значит... - Хорошо, я тебя понял, - быстро прервал его Рафаэль. Магнус снова усмехнулся, а спустя пару мгновений невозмутимо спросил: - Я могу чем-то помочь? - Нет, - ответил вампир, совершенно не удивившись его проницательности. Бейн очевидно смекнул, что с Саймоном у Рафаэля не так уж всё и гладко. Из-за этого глубоко внутри Сантьяго родилась мысль, что он вляпался серьёзнее, чем думал, но быстро отогнал её. - Хорошо. Если понадоблюсь, только намекни, - сказал ему Магнус.