The Best Damn Thing

“Wise men say only fools rush in But I can't help falling in love with you” (c) Elvis Presley - “Can't Help Falling In Love”

Алека разбудил собственный голос. Он немного полежал и, когда дремотное состояние окончательно развеялось, им овладело отвратительное подозрение, что его слова, произнесённые сквозь сон, были вызваны внутренним замешательством, а не сновидением. Сами слова охотник вспомнить не мог, из-за чего в нём поселилось тревожное чувство. В чём дело? Что настолько сильно его беспокоит? Ответ напрашивался сам собой. Магнус. Вчера Бейн хоть и держался с ним дружелюбно, но был каким-то отстранённым, даже рассеянным. Встав с кровати и одевшись, Алек раздвинул шторы. Его взору открылся утренний Нью-Йорк, кажущийся удивительно свежим после дождя. Охотнику даже захотелось выйти на улицу и бездумно наслаждаться безыскусной красотой города, которому не страшен ни дождь, ни гроза, ни штормовой ветер. Нью-Йорк никогда не разочаровывал – в отличие от людей, живущих в нём. Покинув спальню, Алек зашёл в ванную комнату, где привёл себя в порядок, после чего вышел в гостиную и обнаружил, что стол накрыт для завтрака. Очевидно, Магнус опять поднялся с жаворонками. Посмотрев в сторону балкона, Лайтвуд не удержался и распахнул ведущие к нему дверцы, с удовольствием вдыхая холодный бодрящий воздух, приятно обжигавший кожу. С минуту он просто стоял на месте, надеясь таким образом упорядочить путаницу своих чувств и мыслей, выискивая ответы в красочной осени Нью-Йорка. Затем встряхнулся, прислушался и, поняв, что Магнуса нет в лофте, решил поискать того на крыше – маг каждый день проводил там какое-то время. Поднявшись по витой лестнице, Алек ступил на крышу, и... Он сразу увидел Магнуса, и только потрясение удержало охотника от возгласа восхищения. Магнус делал упражнения тай-ци-цуань в полуобнажённом виде. Он был облачён в тёмные атласные шорты в облипку, оттенявшие бронзовый тон его гладкой кожи, и вся его фигура, выполнявшая движения с грациозной медлительностью, напоминала ожившее мраморное изваяние. В волосах Бейна сверкали капли воды – значит, он уже принял душ, - и, хотя маг раскачивался, приседал и поднимался с открытыми глазами, взгляд его был рассредоточен, словно сознанием он находился где-то в другом месте. Магнус был настолько погружён в исполнение совершенных форм тай-ци-цуань, что создавалось впечатление, будто он и не дышит вовсе. Алек тоже затаил дыхание. Магнус словно перетекал из одной изящной позы в другую; его голые ступни, казалось, вообще не касались покрытия крыши. Всё это он проделывал в полнейшем молчании, и охотник боялся пошевелиться, опасаясь, что малейшее его движение привлечёт внимание Бейна. Сейчас маг, наверное, способен был услышать даже быстрое биение сердца Алека, способен был уловить, как вздымается и опускается его грудь. Раньше Лайтвуду уже доводилось видеть исполнение упражнений тай-ци-цуань, да он и сам не раз пробовал освоить китайскую гимнастику, но сейчас он наблюдал настоящее таинство. Магнус был абсолютно расслаблен и в то же время, как это ни парадоксально, всё его существо дышало мощной энергетикой. Прежде Алек никогда бы не назвал подобные ритмичные движения искусством, но, наблюдая за Бейном, другого определения им просто не находил. На глазах охотника Магнус моделировал шедевры красоты и силы. Алек воочию лицезрел поэзию телодвижений. И вдруг волшебные мгновения оборвались – оборвались так же неожиданно, как и предстали взору охотника. Магнус внезапно отчаянно зарычал и упал на колени, спрятав лицо в ладонях. Алек, не раздумывая, ринулся к нему, превозмогая боль в боку, присел рядом на корточки и обхватил мага рукой за голые разгорячённые плечи. - Магнус, что такое? Тебе плохо? - торопливо выпалил Алек, не в силах остановить свои пальцы, поглаживающие гладкую кожу мускулистого торса Бейна, пластикой которого он так восхищался всего несколько секунд назад. - Магнус! Что с тобой? Тот поднял голову; руки будто сами собой упали к ногам и сжались в кулаки; глаза – два тёмных бездонных колодца гнева и смятения. - Дело в тебе, Александ... Алек, - произнёс он хриплым надтреснутым голосом. - В тебе. Кожа на его лице натянулась от напряжения, словно в душе он вёл упорную борьбу с самим собой. - Что ты имеешь в виду? Что я сделал? - спросил охотник, ничего не понимая. - Тебе ничего и не надо делать, - ответил Магнус, не отводя от него немигающего взгляда. - Достаточно того, что ты существуешь. Алек собрался было вновь спросить, что он имеет в виду, но тут вмешалась погода. Из туч, стремительно затягивавших небо последние пару минут, одна за другой полетели крупные капли дождя. - Сейчас мы вымокнем до нитки. Тебе нельзя... - судорожно произнёс Магнус, резко выпрямляясь и едва заглушая своими словами раскат грома. - Бегом в лофт, Алек. Схватив охотника за руку, он настойчиво потянул его за собой. Обратный путь стал для Алека неимоверно утомительным – у него кружилась голова, ныла рана и, кроме того, он напрягал мозг, пытаясь разобраться в странных фразах Магнуса. Через несколько мгновений после первого громового раската дождь полил как из ведра. На них пятнышка сухого не осталось, хотя они довольно быстро добрались до лестницы, ведущей вниз. Чем быстрее Алек спускался по лестнице, тем более некомфортно он себя чувствовал в промокшей одежде. Оказавшись же, наконец, в лофте охотник уже даже не шагал, а ковылял вразвалку из-за хлюпавшей воды в ботинках. “Словно дряхлый старик”, - уныло думал он. Магнус, напротив, ничуть не утратил привлекательности. Его мокрые волосы лишь подчёркивали красоту точёных черт лица, приставшая к телу спортивная куртка, которую тот набросил на себя ещё на крыше, восхитительно облегала стройную атлетичную фигуру. Высушив их обоих магией, Бейн на всякий случай протянул Алеку тёплый плед и сварил горячий пряный чай. Охотник, между тем, раз семь порывался сказать: “Магнус, давай объяснимся друг с другом начистоту”. Однако слова замирали у него на губах, стоило ему всмотреться в лицо замкнувшегося в себе Магнуса. Маг будто напрочь забыл о своих словах на крыше и, укутавшись во второй плед, просто сидел в кресле, пил чай и смотрел невидящим взглядом сквозь панорамные окна. Алек, со своей стороны, тоже, в конце концов, решил не начинать разговор. Эмоциональное потрясение и попадание под проливной дождь выжали из него все силы – душевные и физические, – ввергнув в состояние подавленности и оцепенения. Как и Магнус, устроившись в кресле в компании пледа и чашки чая, он раскрыл на середине начатый вчера военно-исторический роман, но не смог прочесть ни строчки. “Почему я молчу? Почему не поговорю с ним откровенно?” - спрашивал себя Алек, глядя в книгу. Истина заключалась в том, что он боялся, но с трудом признавал это перед самим собой. Откровенностью ведь можно усугубить ситуацию. Хотя скрытность... скрытность – ещё более худший враг: в этом случае им никогда не стать даже друзьями. Впрочем, кого он обманывает? Друзьями? Нет, Алек желал большего, гораздо большего. Магнус ему нужен. Нужна не только его дружба, но и уважение, привязанность... Алеку нужны отношения с ним. Да, действительно – к чему себе лгать? – он хотел бы с Магнусом настоящих отношений, если всё-таки решится разорвать помолвку с Лидией. Охотник вдруг понял, что не отказался бы “перескочить” через свидания и прочую мишуру, чтобы сразу окунуться в обычный любовный досуг наедине с Бейном. Но для этого Алеку придётся признаться Магнусу в своих чувствах. С другой стороны, выложить всё с бухты-барахты – значит обеспечить себе стопроцентный провал. В шести случаях из десяти, когда охотник высказывался, не задумываясь, он нёс полную ерунду. Или говорил правильные вещи, но не так, как надо. Алек почувствовал, что его охватывает паника. Он с ума сойдёт, если не заговорит... прямо сейчас! - Магнус, знаешь... - кашлянув, протянул охотник, поднимаясь с кресла, - может, позавтракаем чем-то более существенным, чем чай? “Да что со мной? Мне сейчас никакая еда в горло не полезет”, - с раздражением подумал он, осознав, что сболтнул буквально первое, что пришло на ум. А всё потому, что в присутствии Магнуса он постоянно вёл себя как-то не так, и с его речью тоже творилось что-то не то. Утешало Алека одно: прервано это кошмарное молчание. Магнус, тем временем, недоверчиво взглянул на него, словно не понимая, о чём он говорит. - Что скажешь? - несмело продолжил охотник, всё сильнее теряясь под его взглядом. - Да, пожалуй, - наконец, ответил Бейн. Голос у него был несколько нерешительный, но Алеку показалось, что он слышит в его тоне слабые нотки облегчения, будто маг тоже устал от тишины. Сев за уже сервированный большой стол в гостиной, Магнус быстро призвал из кухни приготовленный им ранее завтрак и какое-то время они оба были заняты тем, что раскладывали еду по тарелкам. Однако Алек всё-таки незаметно поглядывал на мага. Вид у того был задумчивый, и каждый раз, когда Бейн хмурился, сдвигая брови, охотник начинал нервничать. Его стала преследовать мысль, что, возможно, он уже нанёс их отношениям непоправимый вред. Что он уже лишил себя всяких шансов и своими признаниями лишь шире раздвинет стены зияющей между ними пропасти. Наконец, еда была разложена по тарелкам и разогрета. - Алек, по поводу моих слов на крыше... - внезапно заговорил Магнус, глядя в свою тарелку, словно опасаясь встретиться с охотником взглядом. - Я ничего плохого не имел в виду. И поспешно добавил: - Если ты вдруг так подумал. Алек бросил на него короткий взгляд, нервно смяв салфетку. - Нет, я... - он вяло пожал плечами. - Не думаю, что я способен думать о тебе плохо. Я просто... - Спасибо, - перебил его Магнус. - Но всё же прости мне мои слова. Они всего лишь следствие странных мыслей, которые посещают меня иногда. Алек понимал, что должен как-то выпытать у него подробности, сделать разговор более искренним, но, вновь посмотрев на мага, он не смог оторвать взгляда от его понуренных плеч и чуть согнутой спины. Лайтвудом овладело дикое, нестерпимое желание прикоснуться губами к шее Магнуса. Это был не сексуальный позыв – просто потребность выразить рвущую душу нежность. - Что ж, ты продолжай завтракать, а я поработаю с книгой, которую прислал Рафаэль, - со вздохом заявил Бейн, поднимаясь из-за стола. - Ты, кстати, хорошо себя сегодня чувствуешь? - Да, в целом... - Алек удручённо отвёл свой взгляд в сторону. На протяжении всего дня его так и терзали беспокойные мысли, не позволяя даже читать. В конце концов, он позвонил Джейсу и какое-то время отрешённо с ним говорил, узнавая о последних событиях в Институте, пока того не отправили в срочный рейд. К ночи, когда Алек собрался уже ложиться в постель, к нему зашёл Магнус с зельем и тремя книгами в руках. - Вот, - маг положил книги на столик, - здесь биография и ещё два романа того автора, который тебя заинтересовал. Надеюсь, понравится. - Спасибо, - Алек взял одну из книг и полистал. - И зелье, - Бейн слегка взболтнул в руке флакончик, прежде чем поставить его на столик рядом с книгами. - Выпей его перед сном. - Хорошо, - охотник кивнул. - Спокойной ночи, - пожелал ему Магнус, неожиданно тепло улыбнувшись. Алек на мгновение замер. Ему хотелось видеть эту улыбку чаще и как можно дольше; он жаждал её. Как жаждал и поцелуев Магнуса – требовательных, пламенных, превратившихся из мечты в реальность. И в этой жажде заключалась самая грозная для Алека опасность, так как она вызывала в нём томление, уже почти переросшее в непреодолимую потребность. Дыхание обжигало ему горло, когда он в итоге тихо отозвался: - Спокойной ночи, Магнус. Не заметив заминки, маг кивнул, развернулся и покинул спальню. А Лайтвуд, чувствуя необходимость освежиться, отправился в ванную комнату. - Остановись, - вслух приказал Алек парню в зеркале, парню с растревоженным выражением лица. Но этот парень был поглощён воспоминаниями о вспышке в глазах Магнуса в тот – кажущийся сейчас таким далёким – день в Институте, когда охотник избивал боксёрскую грушу с обнажённым торсом. Взгляд Бейна тогда пробежал от шеи Алека к груди, затем к животу и ногам. В эту минуту охотник ощущал жар того взгляда на коже, он жёг его, будоражил кровь. Алек схватил полотенце и, намочив его холодной водой, прижал к горевшему лицу, прилагая неимоверные усилия, чтобы сохранить рассудок в здравомыслящем состоянии. Ведь факты были таковы, что... В данный период времени он едва отошёл от ранения и потому был непривлекателен; на коже до сих пор не исчезли следы жутких дней и ночей, проведённых в постели с ужасной болью. “Так что пока лучше забудь о признаниях Магнусу”, - твёрдо сказал себе Алек, понимая, что его внешний вид совсем не прибавлял уверенности, которой и так было немного. Вернувшись в спальню, он выпил зелье, лёг в постель, накрылся одеялом и почти сразу крепко уснул. Настолько крепко, что не услышал, как в комнату зашёл Магнус и остановился перед кроватью. “Я, должно быть, ни черта не соображаю, раз смотрю, как он спит, - подумал Бейн, сокрушённо покачав головой. - Наверное, я – сумасшедший мазохист”. Он желал Алека безумно и уже едва справлялся со своим желанием. Словно мальчишка, с вожделением глазеющий на украденный леденец, Магнус с наслаждением всматривался в спящего нефилима. А ведь он, и правда, будто украл Алека у всего остального мира... Демон, укравший ангела. И сложно было сказать, каким он нравился Магнусу больше – спящим или бодрствующим. В сознательном состоянии Алек воплощал собой дух противоречия, покоряя мага и своим умом, и ангельской красотой. А во сне Алек был преисполнен безмятежного покоя. Бейн хотел заботиться о нём, беречь его сон и в то же время ему хотелось разбудить охотника, чтобы говорить с ним, пока их диалог не обернётся любовной близостью. “Александр Лайтвуд, - мысленно вздохнул Магнус, склонившись над ним, - я обожаю тебя”. Утром, во время сервировки стола в гостиной маг был сонным, но не жалел о том, что ночью почти целый час наблюдал за спящим Алеком. Как много это говорит о его нравственности... Бейн хмыкнул и, поддавшись порыву, украсил стол маленькой вазой с цветами, словно стремясь извиниться перед охотником за своё неподобающее поведение. Ведь кому понравится, что за ним маньячно следят, пользуясь спящим состоянием? Заметив вышедшего, наконец, из спальни Алека, Магнус обратил внимание, что выглядит тот отдохнувшим и каким-то... томным. Волосы охотника были слегка растрёпаны, но от этого смотрелись ещё более эффектно, чем обычно. В то время как его одежда указывала на надёжность и спокойный характер, эти растрёпанные волосы выдавали... плохого сексуального мальчишку. Мысленно Магнус нервно хохотнул. “Дурацкая мысль! Алек Лайтвуд – и вдруг плохой мальчишка! Совсем у тебя нервы расшатались, Верховный Маг Чрезмерного Воображения”, - поругал он себя. Алек, между тем, успел сходить в ванную комнату и снова показался в гостиной. - Доброе утро, - улыбнулся ему Магнус. Охотник повернулся на его голос и ненадолго застыл. Он неожиданно понял, что этим утром как-то особенно трепетно готовился к встрече с Бейном с того мгновения, как открыл глаза. Но теперь растерялся. Магнус сегодня был веселее, чем вчера, он улыбался, и это делало его ещё более прекрасным. “Он вовсе не хотел ошеломлять меня, - пронеслось в сознании Алека. - Магнус не виноват, что так красив. Всё дело в моей впечатлительности”. Однако, что бы он ни внушал себе, Лайтвуд осознавал, что перед ним стоит воплощение всех его тайных мечтаний. Алек даже на три доли секунды зажмурился: видеть прямо с утра героя своих частых фантазий – испытание не из лёгких. - Да, доброе утро, - выдавил из себя охотник, подходя к столу. - Как ты себя чувствуешь? - задал уже привычный вопрос Магнус. - Увы, хорошо. Думаю, вскоре я вновь увязну в нескончаемых рейдах и составлении скучных отчётов о миссиях, - ответил Алек упавшим голосом и увидел, как в глазах мага зажглись искорки смеха. - В общем, мне, наверное, действительно больше нет никакой необходимости оставаться у тебя. - Хм, об этом мне судить, не забывай. И, кроме того, я ещё не провёл с твоим телом окончательную и самую тщательную диагностику, - ровно произнёс Бейн, сохраняя олимпийское спокойствие, в то время как лицо охотника пошло красными пятнами, и он не знал, куда деться от смущения из-за подобной формулировки. - Ясно, - неловко пробормотал Алек, садясь за стол и делая над собой усилие, чтобы собраться с мыслями. - О, не беспокойся об этом, кстати, - Магнус беспечно взмахнул в воздухе рукой, присоединяясь к нему за столом. - Диагностику я проведу быстро и, уверяю тебя, кусаться не буду. - Что? На секунду охотнику показалось, что он ослышался. Магнус не мог произнести таких слов. И таким... тёплым тоном. - Я о том, что всё пройдёт безболезненно, - пояснил маг и щёлкнул пальцами, высекая из них золотые искры, чтобы из кухни прибыл завтрак. - В любом случае, я отлично знаю, что у тебя периодически ноет рана, и ты пока нуждаешься в постоянном осмотре. - Ты преувеличиваешь, - пряча взгляд, сказал Алек, втайне признавая его некоторую правоту. Потому что, как только зелья Бейна прекращали своё воздействие на его организм, рана неизменно давала о себе знать. - Как бы то ни было, зачем тебе очертя голову бежать из моего дома? - усмехнулся Магнус, не сводя взгляда с его раскрасневшегося лица. “Н-да, превосходное начало недели...” - меланхолично подумал маг. Сначала его выдержка дала сбой в процессе упражнений на крыше (а приход Алека лишь всё усугубил), затем он, словно безумец в ступоре, наблюдал, как охотник спит... И в завершение всего какой-то странный разговор с этим утренним обольстительно краснеющим ангелом. “Ты вконец испорчен, Магнус Бейн”, - укорил себя Магнус, продолжая поражаться тому, как по-плохому хорош сегодня Алек с его растрёпанными волосами и этим треклятым томным видом. - Незачем, - тем временем, тихо признал охотник, приступая к завтраку.