The Best Damn Thing

“You were always faster than me, I'll never catch up with you, with you” (c) Naughty Boy feat. Bastille - “No One's Here To Sleep”

Ровно с началом октября лофт Магнуса стал напоминать склеп – теперь, когда Алек покинул это место. По этой причине Бейн чувствовал себя совершенно измотанным, у него нестерпимо болела душа. Днями у Магнуса ещё получалось отвлекаться работой, когда он садился, точнее, падал в кресло, стоявшее у его письменного стола, и погружался в изучение мифов. Но едва переваливало за полночь, как маг чувствовал себя так, словно вся усталость последних столетий сосредоточилась в его плечах. Что до самого Алека, то он вернулся в Институт с тяжёлым сердцем, хотя и будучи при этом полностью здоровым. Первым его эмоционально нестабильное состояние заметил Джейс, провожая своего парабатая хмурым взглядом всякий раз, как тот после завершения всех дел удалялся в свою комнату. Волосы Алека теперь постоянно были какими-то встрёпанными, словно в них часто раздражённо запускали пальцы, плечи ссутулены, а губы плотно сжаты. И взгляд... Джейс ещё ни разу не видел у своего парабатая такого взгляда – стеклянного, безумного, почти больного. Но это была не печаль. Это было что-то другое. Как-то раз Джейс зашёл на кухню и увидел там одного лишь Алека. Недолго думая, Вэйланд сел рядом с ним за стол и, стащив с его тарелки ломтик яблока, завёл непринуждённый разговор. На самом же деле Джейс боролся с желанием задать Алеку вопросы, которые не выходили у него из головы с того момента, как тот вернулся в Институт. И необходимо было поспешить – в любую минуту на кухню мог зайти ещё кто-нибудь. - Кхм, Алек... я могу спросить тебя кое о чём? - решился, наконец, Джейс. Алек изогнул одну бровь и кивнул. - Ты... - Вэйланд запнулся. “Как бы так изловчиться...” - напряжённо размышлял он, составляя в голове корректные фразы и уговаривая себя произнести хоть какие-то из них. Проблема была в том, что всё это было слишком личным. - Что – я? - поторопил его Алек. Джейс медлил. А что, если у него сложилось неправильное представление о чувствах Алека и Магнуса? Раньше он даже не помышлял бы о том, чтобы задавать своему парабатаю вопросы, которые вертелись у него сейчас на языке, однако ему до смерти важно было знать ответы. - Ничего, если вопрос будет личным? - уточнил Вэйланд. Алек удивлённо посмотрел на него. - Джейс, ты в порядке? С каких пор ты начал мямлить? - усмехнулся он. - И с чего вдруг личный вопрос? - Да просто ты только-только вернулся в Институт... - медленно протянул Джейс, словно давая себе шанс отступиться от этого разговора. Лайтвуд наклонил голову набок. - И?.. - Ну, ты очень долго пробыл у Магнуса, - неловко отметил Джейс. - Когда я навещал тебя там, мне показалось... Впрочем, если честно, я замечал это и раньше. - Что “это”? - Алек напрягся. - Искру, - просто ответил Вэйланд, бросив на него открытый взгляд. - Между тобой и Магнусом. Вот я и хочу спросить у тебя... Глаза Алека блеснули. - Не вспыхнуло ли из этой искры пламя? - едко продолжил он за своего парабатая, не сдержав раздражения. - Ты об этом? - В общем, да, - Джейс с обезоруживающей улыбкой пожал плечами. - Извини, что интересуюсь. Алек немного помолчал, усмиряя своё недовольство. - Всё в порядке, - в конце концов, сказал он, откинувшись на спинку стула. - И нет – никакого пламени между мной и Магнусом не разгоралось. Со стороны Магнуса были лишь... забота и терапия. Я в большом долгу перед ним. - Однако ты влюбился в него, - с полувопросительной интонацией произнёс Джейс. - Ты же всё уже понял, Джейс, - указал Лайтвуд, покачав головой. - Верно, но мне нужно было твоё подтверждение, - пояснил тот. - С этого момента будем считать, что я его получил. - Да ради ангела, - Алек равнодушно отвёл взгляд в сторону. - Хотя... могу я задать ещё один вопрос? - с прежней опаской спросил Вэйланд, всё ещё чувствуя себя так, будто ходит по тонкому льду. Алек закатил глаза и вздохнул. - О чём, Джейс? О моей трагически несуществующей сексуальной жизни? - Ну, почти, - хмыкнул Джейс. - Я лишь хочу узнать, что ты теперь намерен делать. Ты разорвёшь помолвку с Лидией? - Какой в этом смысл, пока я ни в чём не уверен? - вопросом на вопрос ответил Алек. - Главным образом, я не уверен в самом Магнусе. - Алек, а ты и не будешь в нём уверен, пока не попробуешь открыться ему, - убеждённо сказал Джейс. Лайтвуд кивнул. - Да, я думал над этим, - не стал скрывать он. - И что решил? - Ничего, - со вздохом ответил Алек. - То есть... Я как вернулся в Институт, так и ломаю голову, как подступиться к Магнусу. В основном, собираюсь с духом. И неожиданно добавил: - Мне без него... плохо. Я уже привык видеть его каждый день и, наверное, именно благодаря этому окончательно осознал, что к нему чувствую. - Тогда я тем более не понимаю твоей нерешительности, - высказался Джейс, поражаясь его складу характера. - Я просто реально оцениваю свои шансы, Джейс, - объяснил Алек. Тот хохотнул. - Мне кажется, у тебя их достаточно. - Не сказал бы, - оспорил Алек. - Поведение Магнуса очень неоднозначно. Оно даже ставит меня в тупик. - Серьёзно? С его-то репутацией? - не поверил Вэйланд. - Он точно не делал тебе никаких знаков? - Не знаю, - качнул головой Алек. - Возможно, это издержки моих навыков лучника, но... чем дальше находится цель, тем лучше я её вижу. А как только цель становится ближе, я будто вообще теряю зрение. Иначе говоря, веду себя глупо. С другой стороны, я думаю, если бы Магнус захотел, то он сделал бы так, чтобы я понял какой-то его знак или намёк. - Хм, пусть насчёт Магнуса всё и не ясно, но ты, Алек, не будь так уж строг к себе, - твёрдо посоветовал Джейс. - Считаешь, я преувеличиваю? - хмыкнул Лайтвуд. - Поверь мне, так глупо, как с Магнусом, я не веду себя ни с кем. - Даже если и так, это потому что... - Потому что у меня нет опыта в подобных делах, знаю, - вспылил Алек. - Слушай, запомни одно: если всерьёз что-то чувствуешь, не надо от этого отказываться, - озвучил самое важное Джейс, не желая для своего парабатая участи безнадёжно влюблённого нефилима. - У меня ощущение, что это Магнус отказывается, - поделился своим подозрением Алек. - А ты выясни наверняка, - фыркнув, бросил Джейс. - Хватит думать и терзаться чувствами. Хватит зацикливаться на всяких “если” и “вдруг”, которые лишь сбивают тебя с толку. Алек, серьёзно, мне иногда кажется, что ты не сможешь взять то, что хочешь, даже если будешь подыхать от желания. Затем он вдруг улыбнулся. - К тому же, это не так сложно, как кажется, - продолжил Вэйланд. - Ты просто поднимаешь одну ногу и ставишь её перед другой. А потом так и движешься: шаг за шагом, даже если это выводит тебя из зоны комфорта и кажется, что ты больше не выдержишь. Несмотря ни на что, делай шаг за шагом и однажды увидишь, что все трудности позади, и ты достиг, чего хотел. Алек прищурился. - Ты это из собственного опыта почерпнул? - Естественно, - усмехнулся Джейс. - Но некоторым из нас для того, чтобы получить тот же опыт и понять эту простую истину, похоже, требуется очень много времени. Алек по-братски толкнул его в плечо и поднялся из-за стола. - Перерыв окончен, Джейс. Пора возвращаться к работе. Но спасибо, что провёл психоанализ, - с заметной иронией проговорил он. - Примитивные платят за подобное кучу денег. - Может, однажды я и взыщу с тебя, - рассмеялся Джейс. - В любом случае, послушайся меня. Ничего не ответив, Алек вышел из кухни. А на следующее утро он проснулся в немыслимую рань и почувствовал, что на пределе. Миновала очередная ночь, полная мыслей о Магнусе, да и слова Джейса постоянно крутились у Алека в голове. Но, помимо его парабатая, был ещё один человек, чей совет ему бы не помешал. И этот человек – Изабель. Охотник слегка поморщился от перспективы разговора с ней. Если Джейс хотя бы старался быть сдержанным в разговоре с ним на тему личных чувств, то Иззи выпотрошит его как лягушку, пока не вызнает все подробности того, что с ним происходит. “Как это она меня ещё не препарировала на этот счёт?” - удивлялся он. Потому что, судя по её прошлым едва завуалированным комментариям, его сестра ещё раньше, чем Джейс, заметила искру между ним и Магнусом. А сейчас Алек сам подумывал заговорить с ней об этом, чем рисковал подвергнуть себя задиристым насмешкам. С другой стороны, итоговый совет Иззи мог стоить всех его мучений. Да, она, вероятно, потребует у него все подробности его общения с Магнусом, но и совет даст не менее подробный, даже, наверное, пошаговый. А это именно то, что и хотел бы получить Алек. Конечно, он был благодарен Джейсу, но тот расписал всё в очень общих чертах. Алек же на данный момент нуждался в чистой конкретике. Когда лучше прийти к Магнусу – утром, днём, вечером... ночью? Какими именно словами признаться в чувствах? Как вообще себя вести? Охотник вздохнул. Он не был уверен, что, даже получив от Иззи чёткие инструкции, сделает всё как надо. И всё же поинтересоваться мнением сестры определённо следовало. Что он и сделал, сразу после завтрака зайдя к Иззи в комнату и с катастрофической скованностью всё ей рассказав. Изабель во время его рассказа то весело улыбалась, то сочувственно гладила его по плечу. - Алек, я так горжусь тобой, - сказала она, когда охотник закончил. - Я очень рада, что ты, наконец, во всём себе признался. Алек хмыкнул. - Гордиться пока нечем, Из, - невесело произнёс он. - Я ни на что не могу решиться. - Всё у тебя получится, - заверила Изабель. - Откуда такая уверенность? - вскинул брови Алек. - Я просто очень хорошо тебя знаю, старший брат, - улыбнулась Иззи. Потом чуть нахмурилась. - Но вот Магнус... Меня тоже изумляет его поведение с тобой, - задумчиво пробормотала она. - Хотя, возможно, причина в том обстоятельстве, что ты помолвлен с Лидией. Почему ты не хочешь сначала расторгнуть помолвку? - Иззи, но... - замешкался с ответом Алек. Изабель укоризненно на него посмотрела. - Братишка, тут ведь дело даже не в Магнусе, а в тебе и Лидии, - подчеркнула она. - Вне зависимости от того, как у тебя всё сложится с Магнусом, тебе и Лидии не стоит жениться. Это изначально была такая несусветно глупая идея, что... - Мы можем пока не касаться вопроса моего возможного брака? - перебил её Алек. - Хорошо. Но не думай, что я забуду об этом. И не думай, что Магнус об этом забудет, - предупредила Изабель. Охотник со вздохом взлохматил свои волосы беспокойным жестом. - Из, не требуй от меня слишком многого вот так сразу. Мне очень нелегко сойти с выбранного пути, - честно признался он. - Помнишь, в детстве мама всегда говорила нам: “Никогда не сходите с пути, который выбрали. Если хоть раз с него сойдёте, никогда уже не найдёте то, что ищете”. Такое сложно просто взять и отбросить. Особенно, когда чувствуешь, что вот-вот действительно собьёшься. - И хорошо, - решительно заявила Изабель. - Что? - не понял Алек. - Хорошо, что ты это чувствуешь. Хорошо, если ты даже, и правда, собьёшься с выбранного пути, - с твёрдой убеждённостью пояснила его сестра. - Алек, тогда у тебя появится шанс набрести на другую тропинку, которая в итоге приведёт тебя к замечательному миру, который будет гораздо лучше того, что ты искал изначально. Есть вещи, старший брат, которые не найдёшь, пока не оступишься. Ничего не сказав в ответ, Алек в размышлении прошёлся по комнате и остановился у окна. - Поверь мне, если ты дашь себе больше свободы, то не пожалеешь, - добавила Изабель, сев на свою постель и закинув ногу на ногу. - А учитывая, как часто ты пытаешься скрыть свою реакцию, стоит кому-то произнести имя Магнуса, тебе жизненно необходимо больше свободы. И в самом деле, как только Иззи в очередной раз произнесла имя Бейна, в груди Алека что-то неудержимо заболело. С каждым днём эта боль всё усиливалась, становилась всё невыносимее. А ведь в первое время охотнику не было так трудно. Его завораживали эмоции, которые вызывал у него Магнус. Подсознательно Алеку даже нравилось это чувствовать. Но теперь... Чувства к Магнусу будто выжгли на Алеке клеймо, они не давали спать по ночам, ощутимо тревожили днём. Эти чувства всё настойчивее подталкивали охотника признаться Бейну. Вот только что он будет делать, если не получит от Магнуса взаимности? А что сам Магнус будет делать? Отвернётся от Алека, станет избегать с ним любых встреч? Нет, скорее всего, Бейн отнесётся к влюблённости охотника с пониманием. Но тогда Алек рисковал увидеть в его глазах жалость. “Это моя вина, - с безукоризненной учтивостью скажет маг. - Мне жаль, если я невольно ввёл тебя в заблуждение. Ужасно жаль”. Лайтвуд не представлял, как избавиться от этих навязчивых видений вероятного будущего. Почему-то представить себе то, как Магнус отвечает ему взаимностью, он не мог. Не отворачиваясь от окна, Алек скупо, но достаточно ясно поделился с сестрой своими опасениями. - Хм. Я, конечно, не заглядывала Магнусу в душу, - после недолгого молчания заговорила Изабель, - но мне всё равно не верится, что твои чувства не получат взаимности. На мой взгляд, вы оба вздыхаете друг по другу одинаково сильно. - Из, пойми, я не хочу обнадёживать себя заранее, - покачал головой Алек. - Хотя ты и Джейс явно убеждены, что у меня есть все шансы, мне так не кажется. - Хорошо, - Иззи вздохнула. - Алек, в конце концов, всё сводится к тому, что у тебя имеется только два варианта. Первый вариант: ты признаешься Магнусу, чётко осознавая, что он действительно может отказать тебе. Не важно, по какой причине. Второй вариант: ты поддашься своим страхам и не признаешься ему, а потом однажды увидишь, как он начнёт с кем-то встречаться. Так что, братец, решай сейчас, что для тебя хуже: смириться с его возможным отказом или смириться с тем, что ты вообще не стал за него бороться. И не надо так хмурить брови, Алек. Да-да, я вижу твоё отражение в оконном стекле. В любом случае, я не виновата, что ты влюбился со всего размаху, да ещё и в такого, как Магнус Бейн. С этими словами Изабель вскочила с кровати, села за свой туалетный столик и принялась поправлять причёску, что-то бормоча себе под нос о парнях, которые слишком долго прячутся. - Хэй, я не прячусь, - уловив упрёк, буркнул Алек и, отвернувшись от окна, взглянул на неё. - Тогда как же это называется? - полюбопытствовала Иззи. - Это... Так и не найдя более верного названия, охотник обречённо спросил: - Мне пойти к Магнусу сейчас? - Лови момент, пока в Институте затишье и нет срочных дел, - наставительно произнесла Изабель, глядя на брата через зеркало. - Долго такое не продлится. Алек растерянно кашлянул. - Как... как мне сказать ему? - задал он терзавший его вопрос. Иззи мягко ему улыбнулась. - Никто лучше тебя самого не ответит на этот вопрос, братишка, - сказала она. - Я могла бы снабдить тебя целым списком советов, но это мало бы тебе помогло. Когда я впервые признавалась в чувствах, я просто была искренней. После небольшой паузы Алек поинтересовался: - Каково это – когда тебе ответили взаимностью? Что при этом чувствуешь? - Не знаю, как это точно выразить, - рассмеялась Изабель. - Ну... меняется всё мироощущение. Чувствуешь себя по-особенному. - А физическое влечение... - несмело пробормотал охотник. - Ага, - кивнула Иззи, - это тоже приобретает другую окраску. Более... яркую. Подойдя к двери, Алек взялся за ручку, и уже было потянул дверь на себя, но вдруг не сдержал вздоха. - Из, я по-прежнему не знаю, решусь ли сегодня на признание, - напряжённо проговорил он. - Я, наверное, чересчур острожный и чересчур серьёзно смотрю на жизнь. Изабель задержала на нём взгляд. - Ты плохо себя знаешь, - сообщила она. - Ты можешь быть и импульсивным. Тебе давно пора начать жить текущим моментом и не беспокоиться о будущем. - Способен я на это или нет... скоро выяснится, - заключил Алек и покинул комнату сестры. До дома Магнуса он добирался гораздо дольше, чем обычно, – сказывалось нервозное волнение. Когда же охотник, наконец, остановился напротив двери в лофт, то вынужден был сделать несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться. Время, проведённое в ужасной неопределённости, открыло ему истину – за этой дверью находился тот, кто покорил его с момента знакомства. Алеку нужно просто сказать об этом Магнусу. Войти в лофт и сказать. Все последние дни охотник позорно тянул с этим и добился лишь того, что его чувства приобрели болезненную остроту. Однако настал момент вырваться из изматывающей неопределённости, всё равно Алек больше не в состоянии был её выносить. Лайтвуд ещё раз глубоко вздохнул и позвонил в дверь Магнуса. Тот открыл дверь почти сразу и Алек оказался совершенно неподготовленным к тому, что увидит его в тёмно-бордовой рубашке с закатанными рукавами, подчёркивающей каждый мускул на груди и плечах. Маг казался усталым, но при этом выглядел настолько великолепно, что последние капли сомнений Алека растаяли как дым.