История семьи Афтонов

???? г., ? м.

-Мама! Мама смотри! Мария не смогла сразу открыть глаза. Назойливый свет бил ей в лицо. Затем, сетчатка привыкла и она, прищурившись, смогла разглядеть перед собой длинную тропу. Посреди тропы стояла малышка Элизабет, хотя ее силуэт разглядеть удалось не сразу. По бокам раскинулся густой лес. - Мама! Зрение продолжало проясняться. Мария оглянулась. Позади, тропа исчезала за горизонтом. - "Где я?" - пронеслось у нее в голове. Сглотнув, Мария подавила легкий приступ страха. Вдруг, кто то схватил ее за руку. Обхватил своими маленькими ручками, тщетно пытаясь потянуть за собой. - Ну мама! Мама, смотри! Наконец, Мария повернулась. Как и стоило ожидать, за руку ее схватила маленькая фигурка. Это была ее дочь. Она была маленьким бриллиантом в их семье. Красивые, светло-русые волосы падали на смуглое личико, прикрывая его, но оставляя видимыми большие, зеленые глаза. Такой четкий и яркий оттенок зеленого был очень редок, и Мария была счастлива, что ее дочь была столь особенной. Маленький нос, пухлые губы - типичные черты для маленького ребенка. Женщина любила ее больше всех на свете. - Мама! Пойдем, мама! Смотри! Только сейчас, Мария заметила это... Вдалеке, посреди тропы стояло какое-то существо. Что-то темное, с яркими, белыми зрачками. Было отчетливо видно некоторые детали. Одной из них оказалась большая пасть, наполненная множеством острых клыков. Мария впала в ступор. Элизабет определенно пыталась оттащить ее в сторону существа, при чем было непонятно, почему она так хочет к нему. Дочь словно видела что-то другое, что то красивое и привлекательное, но внутренний голос Марии подсказывал, что это обман. - Мама, а можно я с ней поиграю? "С ней..." Как ребенок определил пол этого существа? Почему оно так манило ее? Что ему было нужно? - "Бежать." - подумала про себя Мария - "Нужно бежать, спасти дочь!". Страх превратился в панику. Солнце, словно начало исчезать с неба. Мрак, пришел на смену свету. - Мама!... - Бежим! Элизабет, возьми меня за руку! Существо начало приближаться. - Нет, мама! Я хочу поиграть с ней! Ну мама! Что-то определенно было не так. Время начало замедляться, существо ухмыльнулось. Оно держало что то в руке. Теперь, Мария поняла, что именно эта вещь манила к себе дочь. Не долго раздумывая женщина схватила Элизабет за руку и начала бежать. Но... Неожиданно, она осознала, что стоит на месте. Словно не могла пошевельнуться. - Мама, я поиграю с ней, чуть-чуть! Рука начала слабеть. Мария теряла контроль над телом. Девочка вырвалась из ослабевшей хватки и бросилась к существу. На смену мраку пришла абсолютная тьма и дочь исчезла в ней. - Нет! Элизабет! Элизабет, вернись! Детский смех послышался из темноты. А затем... Затем была тишина и... Крик! Безумно громкий, он оглушил Марию. Она упала на колени и начала рыдать. - "Моя дочь... Мертва" - ужасное осознание сводило женщину с ума. Крик не прекращался, пока не сменился хохотом. Такой безумный, страшный хохот... --------------------------------------

1972 г., 4 июня

Мария вскочила с кровати. Она готова была закричать, но прикрыла рот рукой. Непреодолимая паника все еще сковывала ее. Крик слышался даже сейчас. Но все начало затихать. Немного успокоившись, Мария снова легла на кровать. - "Всего лишь сон" - подумалось ей - "Кошмар... Страх, проявивший себя во сне..." Она выдохнула. Попытавшись собраться с мыслями она поняла, что мужа нет рядом. Только теперь, она расслышала тихое шипение где то внизу. Страх исчезал с каждой секундой. В затуманенный разум проникал свет логики. - "Моя дочь здесь, со мной, в этом доме." Мария продолжала повторять про себя одно и тоже. Затем, она встала с кровати и пошла в сторону лестницы. Она знала, что ее муж сейчас был в подвале. Определить это было не сложно. С каждой ступенькой звук, доносившийся оттуда, становился громче. Страх практически полностью исчез. И все же... Марию остановил материнский инстинкт. Она стояла посреди коридора, а справа от нее находилась комната Элизабет. Рука потянулась к двери. Тихонько приоткрыв ее, Мария заглянула в комнату. В дальнем ее конце стояла кровать, в которой закутавшись, лежала маленькая девочка. Это было большим облегчением. Справа от кровати стояла маленькая тумбочка. На ней стояла фигурка цыпленка, которая держала в своих крылышках миниатюрные часы. Они показывали 3:17 Рядом была розетка. В нее был воткнут светильник, в виде сердечка. Также, над кроватью было окно, на шторах которого были нарисованы цветы. Больше ничего примечательного в комнате не было, если не считать нескольких рисунков на стенах. И все же, Мария была рада тому, что ничего не изменилось. Тихонько закрыв дверь, она двинулась дальше, к звуку. Наконец-то, шипение привело ее к лестнице в подвал. Это означало, что женщина не ошибалась. Зевнув, она начала спускаться. Из подвала пахло горелым металлом. Когда Мария окончательно спустилась, в глаза ударил свет от паяльной лампы. Фигура, державшая лампу в руке даже не повернулась. - Уильям? - Мария сказала это, прикрыв глаза рукой. Фигура остановилась. Когда подавляющий все остальное свет паяльной лампы исчез, Мария смогла рассмотреть непонятный макет, похожий на медведя. Рядом с макетом сидел ее муж, на лице которого была надета маска. Вскоре, он ее убрал. - Мария? Что ты здесь делаешь, в такое позднее время? Было видно темные круги, под глазами Уильяма. Это разозлило Марию: он даже не думал о сне, постоянно погруженный в свою проклятую работу. Подавив злость, Мария выговорила: - Я хотела бы задать тот же вопрос тебе. Мужчина поднялся и подошел к ней. Он попытался положить руки ей на плечи, но зная его привычку, Мария отстранилась. Уильяма это явно опечалило. - Милая, ты же знаешь, как для меня это важно! Еще немного и... - Я не хочу ничего слышать! Во-первых, ты можешь разбудить своим шумом детей. Во-вторых, сколько еще ты собираешься здесь проторчать? - Мария, я... - Мы идем спать, Уильям... Тебе же на благо. Ты сможешь закончить свою работу завтра. Мужчина отошел от нее. Было видно, что он расстроен. Затем, он подошел к ящику с инструментами и положил туда паяльную лампу. В конце, Уильям приблизился к выключателю и тусклый свет лампочки в подвале потух. Он снова подошел к Марии. - Ладно. Но только ради тебя и детей. Мария кивнула. И они вместе начали подъем вверх. -------------------------------------- Уильям не мог заснуть. Он постоянно думал о своем изобретении. Конечно, он знал, что без сна он не сможет работать дальше. И все же... Схемы и планы постоянно крутились у него в голове. "Куда нужно прикрутить этот винтик?". "Где присоединить этот проводок?". "Как вынуть поврежденный механизм, не повредив другие?". Тихое посапывание жены, отвлекло Уильяма от мыслей. Он повернулся в сторону Марии. Взявшись за край одеяла и потянув за собой, Уильям накрыл им жену. Затем, он наклонился, чтобы тихонько поцеловать ее в щеку. - "Завтра будет новый день" - пронеслось у него в голове. Он приобнял Марию и... Заснул, отправившись в безграничный мир грёз.