История семьи Афтонов

1972 г., 13 июня

Ловким движением руки, Уильям скинул с макета ткань. Толпа удивленно ахнула. Их взору наконец предстало его чудесное изобретение... Мужчина выдохнул. Пока гости будут изучать голову аниматроника, у него будет время, чтобы придумать, что ему делать дальше. Он сразу решил, что не станет объяснять им структуру механизма, ведь вряд ли найдется много людей, которые смогут его понять... Однако нужно было рассказать хотя бы про азы... Когда все утихли, Уильям решил приступать. - Я почти полностью уверен, что первой вызвавшей у вас вопросы деталью стали вот эти линии. - Мужчина указал на них. - Итак, сейчас вы поймете, зачем они здесь нужны. Из-за кулис к нему вышел Генри и, вручив пульт управления, ушел. Уильям прокашлялся и ввел несколько комбинаций на этом пульте. Через несколько секунд все части маски раскрылись, вызвав у публики еще большее ошеломление. Вполне возможно, что эмоции были наигранными ради атмосферы шоу, или же ради поддержки. Однако мужчина пытался не думать об этом, надеясь, что это действительно сможет впечатлить зрителей. Он подошел к маске и принялся рассказывать, чем именно уникальна эта технология. - Раньше, - начал он, - единственными движущимися деталями маски у аниматроника были лишь его уши, челюсть и глаза. Это мы можем увидеть на примере Фрэдбера. Из-за этого ограничения аниматроники могли выражать лишь самые простые эмоции. Но и это они делали практически незаметно. Вы спросите, чем же отличается "Весельчак Фредди"? Тут он сделал небольшую паузу... - Все очень просто! - Уильям соврал. - Эта голова состоит из трех основных частей. Первой - является сама маска. Второй - дополнительные железные пластины, отделяющие маску и внутренние запчасти и создающие собой дополнительную защиту. Эта часть имеет свойство раскрываться, как и в случае с маской. Как вы уже догадались, третья часть - это то место, где будет храниться "мозг" аниматроника, а так же его дополнительные сенсоры, звуковой проигрыватель и все прочее... Зрители смотрели очень внимательно, завороженные зрелищем. Это радовало Уильяма. Кто-то даже что-то записывал... - Благодаря движущимся частям маски "Весельчак Фредди" может выражать намного больше эмоций. К тому же, они будут более четкими и плавными, практически не заметными. Тем более, в случае с детьми. И снова последовала пауза, дабы зрители успешно обработали информацию. - Конечно, - продолжил он. - это еще неполноценный аниматроник. Этот макет - лишь пример того, что мы можем достичь. Он станет шаблоном для создания запрограммированного бота, способного реагировать на окружающую среду и контактировать с людьми. Далее мужчина запнулся. Это было самым простым, что он смог донести остальным. Уильям не совсем понимал, что ему делать дальше. Ведь это лишь начало... Да, у него в планах было многое, но он и сам еще толком не знал, что конкретно из этого выйдет. Поэтому он решил, что пора заканчивать выступление. - Я считаю, что пока стоит на этом остановится. Не хочу слишком сильно загружать вам мозги, так что дам время на обработку информации. После этих слов Уильям ухмыльнулся, а из холла послышались первые хлопки. Затем, каждый присутствующий встал со своего места и начал громко аплодировать. Некоторые даже фотографировали мужчину, на что тот лишь молча улыбался и кивал. Генри снова вышел из-за кулис, при чем он тоже хлопал. Уильям уступил ему место у микрофона, и тот занял его. - Итак, дамы и господа! - начал Фазбер. - Основная часть выступления мистера Афтона подошла к концу, и настал час рубрики "вопросы и ответы". Я прошу всех немного утихнуть. Пусть вот эта женщина задает вопрос первой... -------------------------------------- Джек аккуратно вглядывался в окно. - Пригнись, идиот! - зашипел Бэн. - Заткнись, умник. - парировал парень. - Думаешь, им так интересно вглядываться в окна? Они крайне сосредоточены. Ответ явно не порадовал Бэна, но тот промолчал. - Кстати. - Джек продолжил. - Ты уже придумал, как именно мы его ограбим? - Как обычно! Оглушим чем-нибудь, чтоб не дергался, и заберем все самое ценное. - Я считаю, что глупо делать это на открытой местности. - Джек нахмурился - Время придумать, как привлечь его внимание. Бэн вздохнул. Они оба были не слишком сильны в этом. Наконец, парень признал, что Билл все-таки нужен им. Что неудивительно, признал он это в уме... Вдруг из какого-то магазинчика вышел мальчик, от силы лет семи. Он не видел их. Идея неожиданно стукнула в голову Бэна, и он позвал Джека. - Смотри! - парень указал пальцем в сторону мальчишки, который нес с собой два пакета продуктов. - И что? - Джек снова нахмурился. - И что!? Это наш шанс, тупица! Сейчас я приведу его сюда. А ты стой тут и смотри в оба. Ясно? Джек молча кивнул. -------------------------------------- Уже через пару минут Бэн явился к месту с мальчиком. Этот мальчик выглядел слегка напуганным. Джек знал, что его напарник не отличался красноречием, а значит, вполне возможно, что он просто запугал паренька. - "Не важно" - подумал здоровяк и подошел к ним. - Знакомься, это Джереми. - с ухмылкой сказал Бэн. - Джереми, это Джек, мой неуклюжий товарищ. - Очень мило. - с оскалом ответил "неуклюжий товарищ", и второй парень залился смехом. Джереми в свою очередь с опаской наблюдал за ними. - Чего вы от меня хотите? - тихо спросил он. - Чего мы от тебя хотим? - Бэн любил повторять за своими собеседниками. - Сейчас я тебе расскажу... -------------------------------------- - Будут ли другие аниматроники, кроме "Весельчака Фредди"? - перебил остальных мужчина, чьё место находилось рядом со сценой. Большинство людей поднимали руки и пытались перебить друг друга, чтобы задать вопрос. С одной стороны, это было хорошо. С другой, большинство вопросов были нелепыми. Уильяму приходилось отвечать на каждый... - Несомненно будут. На данный момент планируется около трех его "коллег". - Будет ли массовое производство таких ботов? - следующим вопрос задал другой мужчина. - Если сеть пиццерий в будущем расширится, то вполне возможно. Однако я сомневаюсь, что это производство можно будет назвать "массовым". - А когда "Весельчак Фредди" будет готов выйти на сцену? - торопливо спросила маленькая смуглая женщина. - Я не уверен насчет точного времени. Создание полноценного аниматроника планируется в течении нескольких месяцев. Такие сроки обусловлены довольно сложной и кропотливой работой. К тому же, мы уже заговорили насчет других аниматроников. А значит работа может затянуться даже на несколько лет. Но поверьте, это того стоит! Уильям ответил уже на десятки подобных вопросов. И он успел чертовски устать за это время. Словно почувствовав это, Генри решил перейти на следующий, заключительный этап. - Дамы и господа, прошу чуточку внимания! В холле всё затихло. Было слышно лишь перешептывания между людьми. - Итак, мистер Афтон уже ответил на большинство ваших вопросов, и я считаю, что можно приступить к долгожданному осмотру этого чудесного механизма! Каждый находящийся в холле человек сейчас может подойти и осмотреть макет со всех сторон, при этом находясь всего в метре от него! Единственные условия: не подходить слишком близко и ни в коем случае не пытаться трогать механизм. Фотографировать разрешено. Генри отошел от макета и сказал заключительное слово. - Прошу. -------------------------------------- Люди тут же сорвались со своих мест. Толкаясь, каждый из них норовил занять лучшее место рядом с механизмом. Уильям надеялся, что до драки не дойдет. И все же, это зрелище его радовало. - Поздравляю, дружище! - воскликнул не менее радостный Генри и приобнял друга. - Вот-вот ты появишься во всех газетах! Тебя ждет большое будущее, Уильям. - Анонимность была спокойней. - мужчина вздохнул, слегка опечалившись. Его друг засмеялся. - Не волнуйся ты так! Наймём тебе целую бригаду, и будешь заниматься своим любимым делом еще интенсивней. - Ты уверен, что сможешь помочь мне? - Конечно! У меня уже есть некоторый опыт, и я с удовольствием им поделюсь. А ты пока иди к своей семье. Думаю, они рады за тебя. - Сначала пойду подышу свежим воздухом. Я думал, что с ума сойду там, на сцене. Генри снова засмеялся и указал другу в сторону чёрного выхода. - Не хочешь выглядеть перед ними уставшим? Тогда иди осторожно вон туда. И смотри, чтобы тебя не задавили. - Постараюсь. - ухмыльнулся мужчина и пошел в сторону выхода. -------------------------------------- Выйдя из здания через чёрный вход, Уильям оказался в маленьком, окруженном с двух сторон домами переулке. В конце этого переулка был тупик в виде кирпичной стены. Тут же находились и мусорные баки, в которых лежали в основном коробки от пиццы. Мужчина двинулся на выход из переулка и вскоре оказался слева от здания. Погруженный в мысли, он глубоко вздохнул и достал из кармана пачку сигарет. Уильям соврал, когда сказал, что просто подышит свежим воздухом... Он редко курил, ведь в основном работал, а работа его отвлекала. И не успел он нащупать в карманах зажигалку, как вдруг слева от него почти рядом со входом в ресторан оказался мальчик лет семи. Он пристально смотрел на мужчину, и Уильяму почему-то стало не по себе. Все же, нащупав зажигалку, он поднес её к сигарете, но прежде, чем он успел зажечь её, слева донесся вопрос: - Сэр, это вы создали того механического мишку, которого сейчас все рассматривают? Уильям убрал зажигалку в сторону и вынул изо рта сигарету. Подойдя к мальчику, он ответил: - Именно. Хочешь получить какой-нибудь подарок? Мальчик улыбнулся, но проигнорировал вопрос. - Меня зовут Джереми. А вас? - Уильям Афтон. - в этот раз улыбнулся уже мужчина. - Очень приятно, мистер Афтон. Я не смог пробраться в здание, ведь все места были заняты. Но я смотрел на выставку через окно. Меня очень впечатлило ваше изобретение! Не могли бы вы дать мне свой автограф? Джереми протянул Уильяму листок бумаги и ручку. Еще раз улыбнувшись, мужчина, хоть и слегка растерянно, взял оба предмета и быстро подписал листок. - Держи. Уверен, вскоре ты увидишься с этим мишкой не через стекло пиццерии. - Уильям вернул мальчику обратно уже подписанный листок и ручку. - Спасибо вам большое! Радостный мальчик сунул себе в карман этот листок и побежал в другую сторону. Только сейчас мужчина заметил, что рядом с выходом находились два пакета, которые Джереми схватил и убежал. Уильям был искренне счастлив. Он лишь представил свой проект, а у него уже появился первый маленький фанат. От этой мысли мужчина тихо рассмеялся. Но вдруг сзади него послышался шорох. - Мистер Афтон, значит? - произнес голос позади. Уильям резко развернулся и увидел две фигуры, каким-то образом очутившиеся позади. Ими были два парня, примерно возраста Майкла. Один из них держал в руках лом. Он выглядел массивным и явно настроенным на драку. Второй был щуплым и низким. Он лишь стоял в стороне, ехидно улыбаясь. - А не могли бы вы дать автограф и нам? - оказалось, что этот голос принадлежал щуплому парню. - Кто вы такие? - Уильям сглотнул, явно не рассчитывая на подобное. - Мы те, кто пришли сорвать куш. А теперь, по-хорошему, отдавай все самое ценное, что у тебя есть, или будет больно. Фигуры приблизились, и мужчина приготовился к худшему. Он стал медленно приближаться к стене справа от него, отвлекая их внимание. - Так сильно хотите попасть в тюрьму? Оба парня засмеялись, щуплый при этом сжал кулаки и хрустнул пальцами. - Значит, по-хорошему не будет? Ну, что ж... Он рванул со своего места с намерением хорошенько врезать Уильяму. Мужчина уже успел стать спиной к стене, избавившись от вероятности, что второй грабитель решит обойти его сзади. В молодости он занимался боксом, и сейчас это оказалось как никогда кстати. Как только щуплый парень подбежал к нему и замахнулся, Уильям инстинктивно пригнулся, из-за чего удар пришелся прямо по стене. Брызнула кровь, а значит удар по лицу был бы крайне сильным. Грабитель зашипел от боли и отстранился, но теперь мужчина не собирался отступать. Он резко сделал шаг вперед и, что есть мочи, ударил ублюдка в лицо. На этот раз кровь брызнула из носа, и фигура повалилась наземь. Не успел Уильям поменять позицию, как справа появилась фигура здоровяка. Уильям побоялся, что вряд ли сможет справится с ним, тем более учитывая, что у здоровяка было оружие. - Подонок! - послышался булькающий звук под ногами, и Уильям отвлекся всего на секунду. Этого хватило, чтобы щуплый ублюдок сделал ему подсечку, сбив мужчину с ног. - "Значит, - подумал он. - утратил сноровку. Постарел, чёрт возьми! Как же я не догадался, что он еще в сознании?" Уильям попытался вскочить на ноги, но его крепко прижали к земле. Затем была сильная вспышка боли, когда первый удар пришелся по лицу. За ним последовали другие, и мужчина уже не успевал вовремя открыть глаза, чтобы узнать кто именно его бьет. Он попытался сделать удар вслепую, но промахнулся. - Да выруби ты его! - закричал голос слева и Уильям понял, что грабитель, которому он разбил нос, уже давно отполз от него в сторону. Его избивал здоровяк... От множественных ударов мужчина находился на грани сознания, но все же осознавал, что вырваться из хватки уже не выйдет. Эти мысли оборвал финальный удар, от чего в глазах у него потемнело... -------------------------------------- Бэн хорошо знал этот звук, и потому рассмеялся. - Вот и всё! - он уже начал подводится на ноги, но Джек молчал. - Что-то случилось? Второй парень отошел и выпустил из руки лом. - Я... Я убил его... - Что? Что значит "убил"? - Я ему черепушку пробил к чёртовой матери! Смотри! Бэн подошел и убедился, что друг не соврал. Густая кровь медленно стекала из серьезной раны, проделанной ломом Джека. Парень вздохнул. - Поделом! Забирай деньги, часы, а затем сваливаем. Казалось, что Джек был слегка шокированным. - Просто возьмем и свалим отсюда!? А что, если об этом узнают? Ты хоть понимаешь, что мы наделали? Это же убийство, Бэн! - С каких пор ты стал таким сентиментальным? - Бэн шарил по карманам Уильяма, закрывая нос покалеченной рукой. - Убил, значит ему не повезло. Валим, пока... - Вас не заметили? - продолжил третий голос. Оба парня повернулись на звук. От удивления, Бэн подскочил. - Билл!? Билл, явившийся из ниоткуда, подошел к Уильяму, под головой которого уже начала собираться лужица крови. Он присмотрелся к его ране и неодобрительно помотал головой. - Я знал, что вы идиоты. Но чтобы настолько? Бэн подошел к нему сзади. Как оказалось, зря. Не успел он сказать и слова, как по лицу ему резко пришелся удар. Затем ещё один. И ещё несколько, пока его челюсть, наконец, не хрустнула. Парень упал, на этот раз, без сознания. Разъяренный Билл повернулся в сторону Джека. - Сколько раз мне вам говорить, чтобы при моем отсутствии вы сидели на заднице ровно!? Почему только у Эммы, как оказалось, есть мозги!? - Билл я не... - Заткнись, бесполезное ты скопление мышц. Обверни чем-то руку, чтобы не оставить отпечатков, найди его мобильный телефон, - он указал на Уильяма. - и звони в скорую. - А затем?... - Джек почесал затылок. - Затем мы свалим отсюда, как можно скорее. И не забудь забрать своего пустоголового напарника. Я хочу отработать на нём несколько ударов... После этих слов Билл отвернулся, чтобы уйти. Джек нагнулся рядом с Уильямом и принялся искать его телефон. Но один вопрос всё ещё не давал ему покоя: - Обычно тебе плевать на подобные случаи. Что он значит для тебя? Уходящий парень медленно развернулся. - Это отец Майкла, Джек. И уж поверь, если Майкл узнает об этом, вряд ли он присоединится к нам... -------------------------------------- Мария, довольная за своего мужа, взяв в одну руку Шона, а в другую Сьюзи, вместе с Майклом вышла из ресторана. Сначала она не поняла, почему Уильям сразу не направился к ним. Но затем осознала, что ей самой было бы тяжело участвовать в подобном мероприятии, а её муж, к тому же, имел боязнь сцены. Так что неудивительно, что для начала он решил выйти на улицу, на свежий воздух. Дети долго не хотели уходить из ресторана, рассматривая удивительное изобретение их отца. Но затем она пообещала им мороженое, и они согласились покинуть здание. Уильяма не было и на улице, что показалось Марии странным. Вдруг она почувствовала что-то неладное. - И где же он? - спросил Майкл. - Оставайся тут, с братом и сестрой, а я осмотрюсь. Парень кивнул. У Марии действительно возникло странное чувство. Что-то манило её к ближайшему переулку. Что-то плохое... Женщина аккуратно заглянула в переулок и ужаснулась. Настолько, что из глотки вырвался крик. Обеспокоенный её старший сын подбежал к ней. Мария замерла на месте, но всё же смогла протянуть руку в сторону Майкла, остановив его. - Что случилось!? - он был сильно взволнован. - Не веди сюда детей... Просто... Просто вызывай скорую, Майкл.И поскорей...