История семьи Афтонов

???? г., ?? м.

Жуткая, сумасводящая боль покинула его, и он очнулся. Уильям обнаружил себя лежащим на больничной койке. Мысли в голове путались. Тогда, он аккуратно приподнял голову и осмотрелся вокруг. Чернота. Бесконечная... Безумная... Мужчина не хотел задерживать на ней свой взгляд. Однако к несчастью, она была повсюду. Так что просто отвести от нее глаза у него не выйдет. И все же, что-то было не так... Что именно? Уильям долго думал над этим. Наконец, среди паутины переплетенных между собой мыслей, нашлась нужная. - "Тьма не поглотила меня..." Мужчина окончательно поднялся с койки, и под ногами его оказалась самая обычная плитка. Еще раз окинув взглядом место, в котором он находился, Уильям понял, что тут есть некая закономерность... Плиточный пол уходил во тьму, но каким-то образом создавал вокруг него круг. Идеальный круг. Сквозь паутину в голове начали пробиваться зерна памяти. Он с трудом мог вспомнить, что именно произошло. И все же, очертания событий время от времени возникали перед ним. Они были словно картинки. Размытые и неполные. Цветные и черно-белые. Некоторые были более четкими, нежели другие. Но и на них практически не возможно было что либо рассмотреть. Тем более учитывая, что они проносились перед глазами каждую секунду. Следующим стал проклевываться росток понимания. Каким-то образом картинки соединились, словно пазлы. Уильям почувствовал, что в голове появилась общая картина. Но он не мог ее увидеть. Мысли мешались у него на пути... Что-то такое явное шептало ему на ухо. Такое очевидное... Он потрогал рукой свой левый висок. Зачем? Шепот становился все громче. Вдруг, мужчину осенило. И это осознание произошедшего, вызвало у него ужас. Мысли распутались, давая ему возможность увидеть картину. Он увидел. А боль, тем временем, вернулась... - "Я умер?" - ужасное понимание казалось ему очевидным. Конечно, он умер. Иначе как еще все это объяснить? Судя по койке, возможно, он умер в больнице. Но... Неужели именно так выглядит смерть? Чернота все же поглотит его со временем? Или он сам должен в нее пойти? А что если нет? Что если он останется здесь, чтобы подумать? И придет ли к нему ангел? И увидит ли он Бога? Или тьма - это и есть Бог? Вопросы начинали сводить его с ума. Мысли вновь запутались. Страх поглощал его. Казалось тьма действительно становится ближе... - Нет... Таинственный голос прервал его. Разум притих. Может, это глас безумия? - Нет... Что это? Голос читает его мысли? Что он хочет сказать ему? - Уильям... Мужчина сглотнул. Он действительно слышал чей-то голос. Это пугало его. - Кто здесь!? - нервно спросил он. -Я - друг. Вдруг, Уильям почувствовал присутствие. Это было так странно... Словно кто-то дышит ему в спину. Он резко обернулся, но ничего не увидел. Лишь густая тьма продолжала обволакивать место, в котором он находился. -Уильям... И снова этот шепот. -</i>Я - друг, Уильям</i> - Откуда мне знать? - неожиданно спросил мужчина. Голос умолк. Уильям не понимал, что вообще здесь происходит. Возможно, это и есть тот самый ангел? Тогда почему он не хочет выйти на свет? Свет Откуда же здесь свет? Такой слабый, тусклый... Он заметил его только сейчас. -Уильям... - Покажись! - крикнул мужчина во тьму. - Покажись, и тогда я выслушаю тебя! Опять тишина. На этот раз, она длилась недолго. Что-то зашевелилось. Странные звуки, отдаленно похожие на шаги... -Обернись... И Уильям в страхе повернулся. К его собственному удивлению, перед ним оказался человек. Мужчина, выглядевший довольно пожилым. Он был одет в деловой костюм. Старый. Примерно 30-х годов... Поношенные туфли того же времени. Широкая шляпа покрывала лысую голову. Густые брови. Лицо, покрытое множеством морщин. Ничем не выделяющиеся рот и нос... Но больше всего Уильяма поразили его глаза. Зрачки были черными, как тьма вокруг. Удивительно, но он почувствовал, словно они уже где-то виделись. Будто они старые друзья, встретившиеся снова. Только вот мысли мешали ему вспомнить... Таинственный мужчина ухмыльнулся. Он действительно читает его мысли? Как он оказался здесь? -Слишком много вопросов, Уильям- сказал он. Значит, читает... - Кто ты? И что тебе нужно? - мужчина сказал это практически шепотом. -Еще рано... Но скоро ты узнаешь. Человек подошел ближе. -Я хочу помочь тебе. Пока что этой информации тебе хватит. - Почему я должен верить тебе? -Потому что я - друг... Уильям нахмурился. - Я не понимаю... -А тебе и не нужно... Ты лишь должен доверится мне. - Тогда хотя бы скажи где я! - мужчина был в отчаянии. Человек снова ухмыльнулся и провел руками по воздуху, обрисовывая тьму. -Ты на границе между мирами. Где-то за этим мраком к тебе пробивается жизнь. Но она слишком слаба. И скоро смерть поглотит тебя. Он сделал паузу, что бы Уильям успел все обдумать. А затем, продолжил... -Я, прозванный Вагус ин тенебрис*,пришел чтобы спасти тебя. Не без условий, конечно... Мужчина сомневался... Он не совсем понимал с кем ведет речь. Почему этому человеку так важно, чтобы он выжил? -Глупое дитя ранило тебя.- человек начал говорить неожиданно. Если он и прочитал его мысли, то не подал виду... -Сильно ранило... Сейчас врачи борются за твою жизнь. Я слышу приглушенный стук твоего сердца. Тук-тук... Тук-тук... С каждым разом оно замедляется. После этих слов у мужчины закружилась голова. Затем спазм. И он повалился на колено, от резкой боли в районе виска. Таинственный человек даже не шелохнулся. Так спокойно наблюдал за этим... - Что... Ты хочешь... - прошипел Уильям сквозь зубы. -Ты умираешь... А я хочу спасти тебя. Что же тут неясного? - Условия... Ты говорил о условиях... -Верно. Если ты выполнишь мои условия, то сможешь вернуться к своей любимой семье. К Марии. К Шону. К Майклу. К малышке Элизабет... - Что... Я должен... Сделать!? - В Уильяме закипела злость. Если он умирал, почему человек который хотел помочь ему был так спокоен? Почему говорил так вкрадчиво? Он попытался встать на ноги, но из носа хлынула кровь. В глазах помутнело. Ему показалось, что он начал слепнуть... -Смерть уже рядом... Я чувствую ее... Такую холодную и непоколебимую... Твой мозг разрушается, Уильям. - Так помоги же мне! Помоги, и я выполню любое поручение! Пожилой мужчина подошел. Он аккуратно приподнял голову Уильяма и посмотрел ему прямо в глаза. Этими жуткими, черными зрачками... Шепотом, он произнес: -Ты правда так хочешь к своей семье? Даже не понимая на что ты идешь? - Да, черт возьми! Прошу! - гнев внутри мужчины начал гаснуть. Ему на смену пришла слабость. Он уже не мог видеть и с трудом дышал. Он чувствовал, что тьма вот-вот сожрет его. - Хорошо... Тогда пожми мне руку... - Ч-что? - Еле слышный голос дрожал. - Пожми мне руку, Уильям. И я выдерну тебя из лап смерти. И онемевшей, почти бесчувственной рукой, вслепую, Уильям нашел руку незнакомца и сжал ее. Отгоняя сомнения. Забыв обо всем. С простым, искренним желанием. Вернуться к своей семье. К жене, к сыновьям... К любимой дочери... -------------------------------------- Выбор был сделан. Решение было принято. Так просто... Оно широко улыбнулось. Затем, оно быстро прочитало необходимые строки, что даровал ему мрак. Шепотом... Хлопок и резкое свечение ознаменовало его свободу. Оно выполнило свою миссию. Добыча вернулась в свой мир. И хищник последовал за ней...