История семьи Афтонов

1972 г., 24 июня

Мастерская

- Что ты чувствуешь по отношению к ребенку? - прозвучал неожиданный вопрос из пустоты Теперь, перед глазами Уильяма была лишь мастерская, но он все еще слышал голос К'хадеша. - Что? - встревоженно переспросил мужчина - Тот мальчик, который просил тебя дать ему автограф... Что ты чувствуешь по отношению к нему? Уильям нахмурился. Что за странный вопрос? Что он может чувствовать по отношению к неизвестному ребенку? Или тот факт, что теперь он чей-то кумир, должен был смутить его? Немного подумав, он ответил: - Ничего. - Это неверный ответ - ответил К'хадеш, и в этот раз Уильяму показалось, что эти слова ему шепчут на ухо. - Посмотри глубже, Уильям. Я вижу, ты что-то скрываешь. Что это? Что ты чувствуешь? Сначала, мужчина чуть было не крикнул, что он не понимает, зачем задавать ему такие нелепые вопросы. А затем, что-то зашевелилось у него внутри и... Он действительно почувствовал это... Это был... Гнев? Произошло нечто странное, от чего у Уильяма задергалась рука. Гнев нахлынул на него с полной силой, и он едва держался, чтобы не развалить здесь все к чертям. - Да - кажется, ангелу это понравилось - Да, ты осознаешь! Но это еще не все... Копай еще глубже!... Как по команде, гнев слегка притих, и к нему присоединилось еще одно чувство. Часто подходящее, и вовсе не похожее одновременно. Страх. И откуда у него такие мысли? Он всего лишь вспомнил маленького, с сияющими от радости глазами, мальчика. Что могло так разозлить его в нем? А тем более напугать? - Я не понимаю - наконец сказал Уильям, успокоив разум. - Понимаешь, ты просто еще не осознал этого... - Тогда объясни. - нетерпеливо попросил мужчина. - Сначала задание. Мы слишком далеко ушли от условий задания. - Хорошо... - кивнул он - Я готов. Что мне нужно сделать? - Погоди. Не торопись. - спокойно приговаривал К'хадеш. - Тебя может это слегка шокировать. - Ты спас мне жизнь... Вернул к семье. Я готов на все. Отовсюду одновременно послышался смех. В любой другой ситуации, это показалось бы Уильяму подозрительным. Но что-то продолжало успокаивать его, не давая никаких поводов подозревать К'хадеша. Что-то будто контролировало его, но... Он не думал об этом. Все вокруг казалось ему искренним и честным, словно он был ребенком... Смех казался дружеским и добрым... - Это хорошо - наконец сказал ангел. Ангел. Неужели ангел может как-то навредить ему? - Это очень хорошо. - продолжил К'хадеш - Шарлотта... После этого последовала короткая пауза, и Уильям снова нахмурился. - Что? - Я вижу, что тебе хорошо известно это имя... - Это дочь моего хорошего друга... Лучшего друга. - Лучше, чем я? Мужчина оторопел. Он не знал, как ответить на этот вопрос, и почему-то резко запаниковал. - Я... Он... Он не спасал мне жизнь но... Мы работаем с ним с тех самых пор, как переехали в этот район Нью-Йорка... А это чуть более 12 лет. К'хадеш на время умолк, словно обиженный ребенок. Это показалось Уильяму слегка странным. Словно он не хотел, чтобы у мужчины были еще какие-либо друзья, кроме него. Спустя примерно минуту молчания, голос вновь заговорил. - Это не имеет значения... Ты должен будешь сделать кое-что очень важное. Убрать из этой игры лишнего игрока. Уильям замешкался. Что бы эти слова могли значить? Игрока? - Я все еще ничего не понимаю. - не удержался он. - Если мы друзья, тогда хватит говорить загадками! Он буквально крикнул от нетерпения, но осознав это, тихо добавил: - Пожалуйста... И опять затяжная пауза. Будто каждый раз Уильям удивлял К'хадеша, заставляя его думать над ответом. Или ангел испытывал его выдержку? - "В таком случае лучше молчать" - сказал мужчина про себя, вовсе забыв, что не может скрыть мысли от своего собеседника. - Хорошо. - наконец прошептал голос. - Хорошо... Ты должен пойти на убийство, Уильям. Тебе доводилось перерезать чью-то глотку? От такого вопроса мужчина подавился слюной. И откашлявшись, расширенными от страха зрачками начал осматривать мастерскую, словно пытаясь найти К'хадеша. Только сейчас он осознал, что на него накатилась неожиданная паника. Вот только что-то заглушало ее. Заглушало его шестое чувство. И единственный ответ, который нашелся в голове Уильяма, это: - Нет. - Значит слушай меня внимательно. Я буду помогать тебе но... Пообещай что не свернешь с этого пути. Уильям явно не мог подобрать слов, чтобы ответить. Частично ему показалось, что ангела это забавляет. - Я знаю, тебе трудно. Я понимаю, что тебе страшно. Отчасти, тебе даже больно. Но я помогу тебе в этом. Ты должен лишь выслушать меня... Тяжело сглотнув мужчина еще несколько раз покосился влево и вправо, но поняв, что попытки поиска собеседника тщетные, закрыл глаза и проговорил: - Я тебя слушаю... - Прелестно! - кажется, ангел обрадовался. - Ведь если ты не выполнишь эту... Просьбу. Может пострадать твоя семья. Уильям замер. В который раз. Он даже не посмел заикнуться, находясь в полном шоке. - Ч-что? - выдавил он из себя. Абсолютно спонтанно, прямо перед ним вновь оказалась фигура К'хадеша, и кажется, он был не слишком доволен. - Хватит корчить из себя дурачка, Уильям, ты уже слишком часто задаешь этот глупый вопрос. - Грубым голосом проговорил ангел. - Ты просил, чтобы я был честен с тобой, и говорил напрямую. Так вот, что я хочу тебе сказать. Тебе нужно убить Шарлотту. Ответа не последовало. Мужчина потребовал откровения, он его получил. Но тысячу раз пожалел об этом. Теперь мысли спутались, прямо как тогда, когда он находился во тьме. Он пытался понять, почему К'хадеш просил его о таком ужасном поступке. Почему до этого разговор заходил о мальчике? К чему все это время вел ангел? Ангел... Ангел не может навредить человеку. Ангел всегда говорит правду... И снова к Уильяму пришло успокоение. Снова он искренне поверил своему спасителю, и эта задача вовсе не казалось ему страшной... Ростки здравого разума пытались пробиться сквозь эту ауру спокойствие, но мужчина сам отгонял их. Он не думал, что его кто-то может контролировать. Ангелы не могут творить зло. Значит... Зло это... - Шарлотта - прошептал К'хадеш и ухмыльнулся. - Лишний игрок. Она помешает нам, Уильям. Она - ужасное создание, которое еще просто не проявило себя... Сначала все будет хорошо. А потом она вырастет. Зло проявится. И она разрушит твои планы. Твою семью. Тебя самого... - Нет! - в какое-то мгновение, Уильям смог освободиться из невидимого плена. - Нет... Она же ребенок... Ангел яростно зарычал и подойдя, схватил мужчину за голову, подтянув ближе к себе. - Тот мальчик, который чуть не сломал всю твою жизнь, тоже ребенок! И смотри, к чему это тебя привело! - Нет. - снова сказал Уильям и отстранился - Это был не он... Он не виновен. - Если бы он не клянчил у тебя автограф в тот момент, тебя бы не смогли застичь врасплох. Посмотри мне в глаза, и смирись! Ребенок тоже может быть злом...