Контрольный выстрел / Coup de Grace

      Она знает, что будет скучать, но она не может вернуться к нему, пока нет. До тех пор, пока не загонит своих демонов и страх вновь оказаться под прицелом в угол. Однако она не хочет, чтобы Касл чувствовал, что застрял здесь с ней, даже не смотря на то, что он отрицает это. Она старается вести себя так, словно оказывает ему услугу.       Но даже после многочисленных разговоров по душам, которые позволили ей почувствовать себя чуточку увереннее и защищённее, она всё ещё боится. Вздрагивает при каждом хрусте ветки и всё ещё слаба физически. Боль сильнее, чем может показаться, она просто не хочет, чтобы Касл видел её такой.       Он держится ради неё. И самое меньшее, что она может сделать в ответ, это показать, что ей становится лучше, даже если нужно будет притвориться.       Она не хочет, чтобы он считал её слабой. — Я хочу дать тебе всё, — прошептала она прошлым вечером, уткнувшись лицом в его шею, когда они засыпали. — Всю меня. Но я не могу сделать этого сейчас. Прости.       Он притянул её к себе за плечи и поцеловал в макушку. — Не нужно извиняться, Кейт, — прошептал он, уткнувшись ей в волосы. — Я никуда не денусь.       А сейчас она задерживается у двери, наблюдая, как он закидывает сумку в машину, — всё, что она может сделать, удерживаясь на ногах, не говоря уже о том, чтобы подойти к машине. Но когда он подходит к ней, она заставляет себя оттолкнуться от двери. Рик вовлекает её в объятия, она сжимает его рубашку в ладонях и утыкается носом в широкую грудь. — Спасибо, что приехал, — шепчет она.       Он целует её в волосы, затем в лоб, отступает назад и наклоняется, чтобы поцеловать в губы. — Спасибо, что пригласила, — выдыхает он прямо в губы. — Дай знать, как приедешь. — Обязательно.       Она посылает боль к чёрту и обвивает руками его шею, наклоняет его для поцелуя, от которого у обоих перехватывает дыхание. — Я люблю тебя, — выдыхает она, отстраняясь.       Он улыбается и берёт её лицо в ладони, поглаживая скулы подушечками больших пальцев. — Я тоже тебя люблю. Позвонишь, если что-нибудь понадобится? Даже если посреди ночи тебе просто нужно будет убедиться, жив ли я.       Она прищуривается. Прошлым утром она проснулась рано не потому, что хорошо выспалась, а от того, что перестало хватать воздуха из-за повторяющегося кошмара, в котором в Рика стреляют. Проигнорировав боль в боку, она потянулась за Риком. Другая сторона кровати оказалась холодной и пустой, сохранилась лишь небольшая вмятина от его тела. Дыхание участилось, она выскочила из постели в поисках его, и к тому времени, когда обнаружила его на кухне, оказалась так вымотана, что едва не рухнула в объятия Рика, вцепившись пальцами в его футболку. — Обещаю, — они обмениваются ещё одним «я люблю тебя», затем он отстраняется и, ещё раз поцеловав её, направляется к своей машине.       Он звонит на полдороге к дому, объясняя это тем, что просто хочет убедиться, всё ли в порядке, но по ноткам в его голосе она догадывается, что Рик просто хочет слышать её голос. Поэтому она начинает рассказывать истории из детства и делится неожиданно сплывшими в голове воспоминаниями о маме. Она сворачивается в углу дивана, укутавшись в свитер, который он оставил (наверняка специально, думает она). Свитер пропитан запахом Рика, и когда она блаженно втягивает носом воздух, он смеётся. — Прошло два часа, — шутит он, фоновый шум исчезает, видимо, потому что он съехал с автострады. — Скажи, что мне нужно вернуться, чтобы ты не погрязла в страшном одиночестве, ну же? — В этом нет необходимости, — бубнит она. — Папа вернется вечером, поэтому я буду одна недолго. — Да ладно. Ты же уже соскучилась по мне. — Да, соскучилась, — это заставляет его замолчать, а она сильнее скручивается в калачик, зарываясь носом в воротник рубашки. — Но я скоро вернусь домой, может быть, через пару недель. — Можно будет к тебе ещё приехать? — спрашивает он. — До того, как вернёшься.       Она прячет улыбку за тканью его свитера. Этот мужчина. У него такой робкий, надеющийся голос, она чувствует, как сердце наполняется любовью. — Конечно. Через выходные подойдёт?       Она почти наяву видит, как он сияет от счастья. — Идеально.

***

      Во время следующего визита, рано утром он чувствует прикосновение мягкой подушечки её стопы. Он не поворачивается, просто замирает, когда она проводит рукой по спине. Он устал, ночь была бессонной, к тому же, он рано поднялся, а лёг только перед восходом солнца, стараясь не тревожить Кейт. — Ты не спал, — шепчет она, тепло её губ ложится на его голые плечи, руки скользят по телу.       Он молчит, уставившись на стену перед собой. Кейт крепче прижимает его к себе, вероятно, почувствовав витающее в воздухе напряжение. — В чём дело?       Касл поворачивается, высвобождаясь из объятий, берёт её за локти. — Я должен рассказать кое-что.       Он не хочет этого делать, не хочет портить их отношения. Этим летом они были откровеннее в своих чувствах, чем когда-либо, но он кое-что так и не рассказал, боясь, что Кейт возненавидит его. Это съедает его изнутри, поэтому Кейт должна узнать. — Это касается выстрела.       На её лице эмоции сменяются одна за одной: Кейт прищуривается — сначала с недоумением, потом с недоверием. — Что касается? — спрашивает она низким голосом. — Через пару дней после покушения, мне позвонил человек, сказал, что получил посылку от Монтгомери. С уликами, указывающими на того, кто стоит за убийством твоей матери. Материалы для шантажа, — продолжает он, пока она всё больше хмурится. — Мол если с тобой что-то случится, доказательства обнародуют, но посылка дошла слишком поздно, и он заключил новую сделку.       Кейт делает шаг назад, поднимает руки, закрывая ими грудь, и сжимает кулак посередине, чуть выше шрама. — Какую сделку?       Рик глубоко вдыхает, прежде чем продолжить. — Они оставят тебя в покое, если ты перестанешь искать. — Если я… — Кейт ухмыляется. — Кто этот парень, как его зовут? — Я знаю его как Смита. — Где мне его найти? — Понятия не имею. Он позвонил мне с неизвестного номера. Я даже не знаю его имени и Смит ли он на самом деле. — Хорошо, давай-ка кое-что проясним. Ты говорил с кем-то, кто знает, кто убил мою маму и кто заказал покушение на меня, и ты не спросил, кто он такой? — она разворачивается на каблуках и почти бегом покидает спальню. Через секунду размышлений Касл бросается следом за ней. — Я не… — Откуда, чёрт возьми, ты знаешь, что он говорит правду? — она прерывает его, нервно стуча каблуком и смеривая его взглядом. — Откуда ты знаешь, что он не стоит за всем этим и не пытается заманить тебя в ловушку? — Я этого не знаю. Но, Кейт, на этот случай, я должен был его проверить.       Кейт застывает на месте. — Что, прости? Что значит, проверить?       Он колеблется, переступая с ноги на ногу. — Дома я собирал материалы дела, — признается он. Кейт сменяется в лице, и его сердце сжимается. — Пытался выяснить, кто такой Смит, найти что-нибудь, что мы могли упустить. Ответов я так и не нашёл, но я не хочу больше скрывать это от тебя. — Рик, — прерывает Кейт, скрещивая руки на груди. — Что ты такое говоришь? — Я провалился, Кейт, — он тяжело вздыхает. — Я хотел разобраться с этим ради тебя. Когда я первый раз приехал, ты сказала, что не готова вернуться в город, потому что тебе постоянно кажется, что ты на прицеле. Вот я и подумал, что смогу разобраться с этим сам: отыскать человека, стрелявшего в тебя, и ублюдка, приказавшего сделать это, чтобы ты вернулась домой как можно скорее. Но я не смог. Не могу. Прости. — Почему ты не сказал мне раньше? — спрашивает Кейт, смягчив голос, и мягко касается ладонью его подбородка, подушечкой большого пальца поглаживая вдоль щетины. — Я могла бы помочь. — По этому и не сказал, — объясняет он. — Не хотел, чтобы ты снова в это влезла. Тебе нужно думать о выздоровлении, а не о деле. — Значит, вместо этого ты решил сам расследовать дело, подвергнуть себя опасности? — Да. Дело твоей мамы — самое важное дело в твоей жизни, и я хотел разобраться с этим ради тебя.       Кейт мягко улыбается и прижимается губами к его губам. — Я ценю твоё желание, но мне не нужно раскрывать это дело. Больше нет. Не пойми меня неправильно, — продолжает она, когда он начинает хмуриться. — Я была бы счастлива посадить этого ублюдка и дать ему сгнить в тюрьме.       Он опускает руки на её бедра, притягивает Кейт к себе и снова целует. — Я хочу, чтобы у тебя получилось, — шепчет он ей в губы. — Но я не буду этого делать. И я смогу с этим жить.       Он делает шаг назад, изумлённо глядя на неё. — Что это значит? — Знаешь, летом я была у терапевта, — когда он кивает, она продолжает. — Если и есть вещь, которую я усвоила, едва не умерев, так это то, что никакое дело не стоит жизни, — она делает паузу и смотрит куда-то через его плечо, но через некоторое время начинает улыбаться и снова встречается с Риком взглядом. — Ни моё. Ни даже мамино. — Но Кейт… — Мама боролась за справедливость, — она прерывает его. — Но она бы хотела для меня другого. Чтобы я жила и была счастлива. А ты делаешь меня такой счастливой, какой не сделает никакое раскрытие дела.

***

      Касл предлагает встретить Кейт по её возвращению домой в августе, но за день до прибытия выясняется, что у Рика запланирована автограф-сессия в Ист-Виллидже.       Поэтому она решает сделать ему сюрприз.       Она ждёт в очереди почти три часа, а когда, наконец, подходит ближе, смотрит на него со стороны, наблюдая, как он общается со своими поклонниками. В толпе в основном женщины, и он улыбается каждой из них, но через некоторое время Кейт замечает, что его улыбка уже не такая сияющая, как раньше, глаза выдают усталость. Тем не менее, он не обделяет никого вниманием, и, судя по улыбкам и шептаниям в толпе, ему по-прежнему удается дать каждому поклоннику почувствовать себя особенным, как тогда, многие годы назад, когда они с Кейт впервые встретились.       Она точно знает, в какой момент он её заметил, по тому, как широко и радостно он улыбнулся. — Можете подписать для Кейт, — улыбается она, приближаясь к его столу и беря в руки книгу. Он протягивает к ней ладонь.       Большим пальцем скользит по её запястью. — Ты здесь, — выдыхает он, заставляя себя убрать руку, когда Паула немногозначительно откашливается, стоя за его спиной. — Ты ведь завтра собиралась приехать.       Кейт пожимает плечами. — Вернулась пораньше, — оглядывается на очередь, выстроившуюся позади неё, на несколько десятков женщин, и отходит в сторону. — Я буду неподалёку, найдёшь меня, когда закончишь? — Конечно. Я даже проведу личную автограф-сессию для тебя, — добавляет он, подмигивая.       Она прикусывает нижнюю губу, наслаждаясь тем, как темнеют его глаза. Если играть, то по одним правилам. — Надеюсь.

***

      Проснувшись, он первым делом оглядывается в комнате, в голове неразбериха, глазам нужно свыкнуться с темнотой. Постепенно тени и очертания фигур проясняются, и тогда Рик распознаёт гардероб, дверь в ванную, тёмные простыни, под которыми лежит. Когда он окончательно просыпается, он вспоминает, что его что-то разбудило, выпутывается из простыней и спускает ноги с кровати. Движения по-прежнему медлительны ото сна, а вот мозг стремительно пытается отыскать ответ: откуда был такой громкий стук.       Он находит боксеры у подножия кровати, тут же вспоминает Кейт, стягивающую их несколько часов назад и делающую руками и ртом невероятные вещи. Он не собирается искать свою рубашку (она в гостиной, скорее всего), а вот отправиться на поиски своей девушки — очень даже.       Она стоит в гостевой спальне, скрестив руки на груди и уставившись на импровизированную полицейскую доску с материалами по делу матери. Рядом на столе стоит деревянная, с виду тяжелая коробка с открытой крышкой. Проходя мимо, Рик замечает, что внутри пусто. — Ты в порядке? — приближаясь, спрашивает он, как бы предупреждая заранее, прежде чем коснётся её плеча. Иногда она всё ещё вздрагивает от неожиданного появления сзади или от внезапного громкого шума. Но сейчас она поддаётся его прикосновениям и кладёт голову Рику на плечо, когда он подходит ближе.       Он сжимает её руку, и она тихо вздыхает. — В порядке. Я тебя разбудила? — Я слышал шум, какой-то грохот. — Я уронила коробку, — она поворачивает голову и целует его в голое плечо. — Прости. — Всё нормально, — он опускает взгляд на её руки. Улыбаясь, она держит фотографию мамы, ту самую, которая была прикреплена к материалам дела. — Точно всё хорошо?       Она колеблется, прежде чем ответить. — Да, я проснулась и не смогла больше заснуть. — Снился кошмар? — На этот раз нет, — заверяет Кейт, прижимаясь губами к его подбородку. — Просто думала о маме.       Она замолкает, но Рик ничего не говорит, просто проводит пальцами по её руке. Он чувствует, что ей есть что рассказать, — она сделает это, когда будет готова. — Забавно, — начинает она через пару минут. — Долгое время после смерти мамы мне снились кошмары по ночам. Почти всегда я была с ней рядом, наблюдала, как она умирает, и ничего не могла сделать, — она жмётся к нему поближе. — Кошмары, подобные тем, что мне снились после выстрела о тебе.       Рик лишь кивает, прислоняясь щекой к макушке Кейт. — Но сегодня… — она замолкает, потом тихо усмехается, звук разносится в тихом сумраке ночи. — Это странно. Но мы просто ужинали вместе. Мама, папа, я… — она наклоняет голову назад и смотрит на него снизу вверх со слабой грустной улыбкой на губах. — …и ты.       Он крепче сжимает ладонь, стараясь приободрить её. — Во сне я смотрела на тебя. И каждый раз, когда отводила взгляд, мама улыбалась мне. Эта была улыбка, означающая: «Я же тебе говорила». Проснувшись, я поняла, что во сне чувствовала себя целой. По-настоящему счастливой. — Потому что твоя мама была там? — Да, но дело не только в этом, — она отходит немного и разворачивается к нему лицом, сжимая фотографию в руке. — Во сне никто не умер, — поясняет она. Во взгляде вспыхивает что-то, чего он уже давно у неё не замечал.       Радость. — Я была счастлива, потому что была с семьей, Рик, — она берёт его за руку и переплетает их пальцы вместе. — Мама бы не хотела, чтобы вся моя жизнь состояла из поисков разгадки тайны её гибели. Поэтому как насчет того, чтобы помочь мне это исправить?       Рик переводит взгляд на стену позади Кейт, на окно, озаряющее комнату светом. А когда возвращается взглядом к Беккет, замечает, что она нервничает, потому что прикусила нижнюю губу. Свободной рукой он приподнимает её подбородок и встречается с её губами в мягком поцелуе. — Конечно, — выдыхает он в уголок её рта, разрывая поцелуй. — Только если ты уверена.       Кейт трётся кончиком носа о его нос, прежде чем отсраняется. — Это похоже на начало новой главы, — она опускает взгляд, затем поднимает, смотрит на него из-под густых ресниц и застенчиво улыбается. — Я бы хотела, чтобы оставшаяся часть моей истории включала тебя.       У него перехватывает дыхание от её слов. Они мало говорили о ближайшем будущем и, уж тем более, не заглядывали так далеко вперёд. Они даже не были на настоящем свидании, где он бы ухаживал и баловал её, за исключением романтического пикника в один из его визитов. — Не твоей истории, — отвечает он немного хрипловато от распирающих его эмоций. И берёт её лицо в ладони, большими пальцами поглаживая по скулам. — А нашей.