Линия Жизни, Линия Судьбы: вор и убийца

Позади таяли в солнечной дымке башни и шпили Радома. Впереди темной полосой чернел лес. Подкованные копыта лошадей приминали луговую траву, блестевшую в капельках росы. До темноты Терра и Дер решили идти легким галопом, чтобы максимально увеличить пройденное расстояние. Смольно-черный жеребец Терры - Шелест - мог галопировать хоть два дня подряд без передышек, но каурой Астре Деризора был жизненно необходим отдых. Да и сам Латенс был не таким хорошим наездником, чтобы так долго держаться в седле. Таким образом до Иросы было где-то два с половиной дня пути. Лошади вступили под кроны высокого смешанного леса, и путники позволили им перейти на быстрый шаг. Беседа, начатая при выезде из столицы, возобновилась. - Значит, раньше ты никогда не покидал пределы Нитарии? - спросила девушка, выуживая из волос очередной листик. - Нет, никогда. Да и из Радома я выезжал очень редко, некого было навещать, - грустно хмыкнул Дер и отбросил со лба непослушную прядь. Терра протянула руку и сжала плечо своего спутника. Они оба были сиротами, но если Иммитис - девочку-подростка с ненавидящим все живое взглядом - подобрали Гетфортцы, то Деризор как начал свою жизнь с воровства, так и продолжал зарабатывать этим и сейчас. - Когда пересечем границу? - А вот этого знать не могу. Она где-то посреди леса, и у меня такое ощущение, что ее телепортируют. - Ночевка? - Хотелось бы хоть немного сэкономить. Если очень повезет, можно и подзаработать. Наймемся в охрану какого-нибудь купеческого обоза, или заедем в богатый дом или замок, - предложила Терра. - Так они нас и пустили. - Брось. Не сомневайся, что у хозяев обширных владений нет хотя бы одной маленькой проблемы. Всегда найдется что, в чем может помочь меч и мозги. Дер вздохнул и поморщился. - Работать на кого-то... Может я лучше применю свою основную профессию? - И не думай. Пока не приедем в Иросу. Нам проблемы не нужны, ты и так неплохо засветился. Парень тут же помрачнел. Из за его неосторожности им пришлось усложнить план побега из Нитарии. Не стоило снимать капюшон там, на площади у фонтанов. Целый день солнце палило не хуже каменной печи. Невыносимая жара отбивала всю охоту останавливаться, но лошади, конечно, рассуждали иначе. Астра поминутно поворачивала голову и с укором смотрела на своего всадника, как на "Владыку Наказаний"*, которым ее покарали за грехи прошлой жизни; Шелест же(хоть и был нереально вынослив) становился еще более наглым, чем обычно: он резко останавливался, фыркая и не реагируя на понукания и удары каблуков, типа: "Ты хоть оппинайся, я дальше не пойду!" Солнце уже касалось макушек сосен, когда лошади выехали на луг, разделявший два леса: смешанный и хвойный. По лугу двойной песочно-серой змеей вилась накатанная дорога. Терра приподнялась на стременах, закрываясь рукой от солнца, и ткнула Дера локтем, кивнув на виднеющийся впереди лес. Парень, начинавший потихоньку засыпать, очнулся от весомого толчка и чуть не вывалился из седла. Метнув недовольный взгляд на спутницу, Деризор повернул голову в указанную сторону. На фоне леса виднелись купеческие подводы. Тряхнув поводьями, путники за десять минут догнали повозки и поравнялись с купцом, приятным мужчиной лет пятидесяти на вид, сидящим на передней телеге рядом возницей-помощником. Всего телег, крытых дерюгой, было пять: в первой обычно везли самый дорогой товар и вырученные деньги, в последней - нехитрый походный скарб купца и его помощников. По обе стороны повозок на поджарых конях ехали пять угрюмых воинов. - Вечер добрый! - жизнерадостно воскликнул купец, заметив двух конных людей справа от повозок. Латенс опустил голову и надвинул шляпу на глаза. - Не в Тофр едете? - В Иросу, - поправила Терра, придержав Шелеста; Дер последовал ее примеру. - А Вы, значит, до Тофра? Не подбросите? - девушка выразительно хлопнула по кожаным ножнам на поясе. Но купец и так заметил, что ребята не лыком шиты. По левой стороне седла черного коня были приторочены два меча, а из за руки Дера виднелся эфес шпаги. - Подбросить то можно, да вот охранники нашлись уже, - мужик кивнул на молчаливых воинов. - Но коль настаиваете, и ночлег нужен... - По ладоням, - быстро сориентировалась Иммитис и по одной перекинула ему пять монет. Протерев платеж и полюбовавшись игрой закатного света на серебряных гранях, купец довольно кивнул и указал путешественникам на третью телегу.

***

- А кто-то распинался: "Надо сэкономить, подзаработаем!" Ты отдала мои последние деньги, а у самой по карманам шаром покати! Кому больше нужно это сотрудничество: тебе или мне? Что мы будем делать на следующий ночлег?! Терра! Солнце почти скрылось за горизонтом, и в лесу все сильнее сгущались сумерки. Шелест и Астра бок о бок шагали за телегой, поводьями привязанные к бортику повозки. Девушка сидела, облокотившись спиной о высокий бортик, и смотрела на воспроизводителя сих речей с невероятно скорбным и уставшим видом, словно наконец-то увидела в гробу своего давнего врага, а какой-то прохожий пытается убедить ее, что первый просто спит. Как только Деризор прервался, чтобы передохнуть, Терра подтащила поближе свою заплечную сумку и, выудив оттуда два завернутых в бумагу бутерброда, вручила их спутнику. Потом выразительно провела указательным пальцем по губам, этой же рукой сжала горло и устало плюхнулась на выделанные шкуры, повернувшись к Деру спиной. Вор перевел взгляд на сверток в руке. Потом на Терру. Потом на сверток и снова на девушку. Громко вздохнул и, подозрительно окинув взором остающийся позади них лес, улегся рядом Иммитис и свернулся калачиком, спасаясь от ночного холода.

***

Деризор перевернулся на спину и сквозь пальцы посмотрел на ночное небо, вид на которое открывался через небольшую дырку в "крыше" повозки. Он проснулся еще полчаса назад и, не переставая, вертелся на "кровати", снова пытаясь уснуть. Но сон испарился. Будить Терру он не хотел, она и так очень многого натерпелась от него. Она не спала весь день, который они провели в пути, постоянно поддерживала дремлющего Дера и не давала его лошади сбиваться с шага. В звенящей в ушах тишине парень понял, что что-то не так. Он не мог объяснить этого непонятного чувства, которое заставило его резко сесть. - Слишком тихо, - Латенс думал, что убийца спит, и ее голос застал его врасплох. Но он не подал виду. - Ночь же... - неуверенно начал вор, но Терра перебила его. - Волков не слышно. И ночных птиц тоже, - она поднялась и села напротив Дера. Да, это и послужило толчком к побудке. Толчком. Все звуки стихли в одно мгновение. Это не могло быть естественным. - Почему они молчат? - Может, лучше сказать по другому? Из-за чего они молчат? - Наверно, их что-то испугало. - Только не что-то, - девушка страшновато улыбнулась. - Кто-то. Кого боятся волки. - Да здесь отродясь ничего крупнее кикимор не водилось, - подал голос возница, ненароком подслушавший разговор. Это был невысокий мальчишка лет пятнадцати, со светлыми короткими волосами и серыми глазами. Терра решила воспользоваться просвещенным парнишкой по назначению: - Раньше на обозы не нападали? В таком беззвучье? - Нападать-то нападали, и волки, и разбойники частенько свой дурной нрав показывали; да вот не так жутко было. - Не сомневаюсь, - мрачно подтвердила девушка, проверяя хорошо ли выходят из-за пояса метательные ножи, и пояснила: - Мечами размахивать не будем, слишком темно, да и друг друга можно задеть. Только надо предупредить этих, - они кивнула на изначальную охрану, - чтобы в нашу заварушку не лезли, а то еще и заклеймят, как злоупотребление полномочиями.