Лорд Аматерасу

— Что ты делаешь, Зу-зу? — спросила Азула, выдергивая Саске из размышлений. Он сидел у пруда в саду, отщипывая от горбушки кусочки мякоти и кидая те уткочерепахам в воду.       Обернувшись, он встретился с изучающим взглядом сестры, немного надменным, но спокойным, что было явным свидетельством, что сегодня принцесса в хорошем расположении духа. В последнее время деление детей со стороны отца ощущалось особенно сильно, при каждом удобном случае Озай подчеркивал превосходство сестры над братом, чем вызывал довольство со стороны принцессы и молчаливо давал разрешение дочери вести политику против собственного брата. Сам же Саске относился к этому с долей иронии, прекрасно осознавая, что причины столь ярого отторжения со стороны отца кроются в его ссорах с женой, вот только ему было не понятно, почему Озай считал разумным втягивать в их разборки детей. — А на что похоже? — в тон ей ответил Саске, переводя взгляд снова на резвившихся в воде утят.       Азула хмыкнула, и вдруг стремительно выхватила у брата из рук корку хлеба и швырнула в проплывающего близко к берегу утенка. Тот что-то крякнул и поспешил уплыть подальше. — Вот как надо кормить уткочерепах, — горделиво вздернув подбородок, сказала она.       Саске только усмехнулся. — Буду иметь в виду.       Видимо Азула ожидала совсем другой реакции, в последнее время ее брат иногда выходил из себя, позволяя себе повышать тон, но бывало это очень редко, чтобы успеть счесть подобное за норму, а потому каждый раз Азула старательно выводила его на такие эмоции, но в большинстве случаев получала вот такую ровную почти безразличную реакцию.       Сам же Саске уже давно был взрослым человеком, считающий ниже своего достоинства отвечать на явные провокации со стороны ребенка, но выходил он из себя, в основном, в присутствии матери. Их отношения с леди Урсой были странные. Мать любила маленького принца, посвящая всю себя ему, в то время как дочери доставались лишь крохи ее внимания. Но Саске такое проявление заботы не нравилось, а чрезмерная опека порядком напрягала. Он слишком привык быть один, слишком привык полагаться только на себя, и забота другого человека воспринималась им как скрытый умысел, направленный против него. Для него Урса не была идеалом жены, что греха таить, мужа она не любила, но родила от него двоих детей как какую-то шутку над собой и этими самыми детьми. Отец не любил старшего сына, мать, кажется, не любила собственную дочь. Видя такую ситуацию, Саске предпочитал не любить никого и абстрагироваться от этого подобия семьи. — Сегодня отец показал мне технику огненного хлыста, — довольным тоном сообщила Азула, внимательно следя за реакцией брата. Тот повернул к ней голову, легкая полуулыбка тронула его губы, когда он смотрел ей прямо в глаза. — Хорошо, — ответил он, поднимаясь на ноги, — старайся, чтобы отец и дальше тобой гордился. В отличие от меня, тебе ведь есть что терять, да?       Ободряюще хлопнув ее разок по плечу, он прошел мимо, отправившись обратно под крышу.       Да, он знал канон, по крайней мере помнил, что во время сражения за Ба Синг Сэ дядя Айро потеряет своего сына, чем воспользуется его отец. А потом что-то произойдет, что позволит принцу Озаю занять Драконий трон, а леди Урса бесследно исчезнет. Да, он помнил, то была его любимая серия… Жаль, что помнил он только ее. Знания прочих событий могли оказаться весьма полезными.       Насколько Саске помнил, Озай сослал Урсу куда-то, но зная методы отца не понаслышке, он думал, что тот прикажет тайным агентам убить Урсу, иначе как еще объяснить, что любящая мать так ни разу и не поинтересовалась жизнью своих детей и ни разу не попыталась выйти с ними на связь? По крайней мере с любимым Зуко, связаться с которым она имела множество возможностей, когда оба они окажутся в ссылке.       Как бы то ни было, сейчас у него было недостаточно сил, чтобы попытаться что-то изменить. Все, что он умел, было в рамках этого мира — магия огня. Тот огненный хлыст, которым хвасталась Азула, он освоил еще очень давно. Вообще, он освоил почти что все, кроме высших проявлений магии огня, а именно молнии, полета и огненного смерча. Хотя две последних техники маги огня могли выполняться только в день прилета кометы Созина, больше никому и никогда не удавалось повторить подобные трюки. Правда, были такие уникумы, которые могли использовать магию взрыва, чем напоминали Саске о Дейдаре, но при этом они не могли использовать ту магию огня, что привыкли выполнять обычные маги. Также были маги лавы. Последний покоритель лавы умер еще двадцать лет назад. Их вообще в мире было только парочка штук, и как появлялся подобный талант люди и сами не могли объяснить. Их считали магами огня, хотя с таким же успехом их можно было назвать и магами земли, потому что, выполняя свои техники, они вызывали лаву из-под земли, приводя пласты в движение. Сам же Саске думал, что в таких людях было изначально два ядра, и их энергия по каким-то причинам объединилась, создавая подобный талант.       Любого, кто достигал определенных высот покорения магии, уважали и боялись. Но в случае Саске быть сильным — опасно.       Поэтому Саске старательно изображал посредственного мага с претензией на то, что однажды он обязательно добьется успеха. Так было удобнее и безопаснее. Интерес к его персоне уже отчетливо прослеживался у знавших его дворян. Пусть не как наследник, но как умный и талантливый ребенок, впереди у которого блестящее будущее военачальника или главного советника при дворе. Это было лишним камнем в огород его отца, который добился успеха лишь в дворцовых интригах и закулисной политике. — Азула, где твой брат? — услышал он голос Урсы и, остановившись, обернулся, посмотрев на дерево, у которого он оставил сестру. — Не знаю. Он только что ушел. — Ваш кузен Лу Тен погиб в сражении. — Разобрал Саске страшные слова, и нахмурился, размышляя, что в такой ситуации можно сделать. — Ваш отец попросил аудиенции у Лорда Огня Азулона. Собирайся.       Это не сулило ничего хорошего. Нет, не просто не сулило, с этого и должны начаться все его проблемы. — Покажи дедушке новые приемы, которыми ты овладела, — попросил дочь принц Озай, на что Азула с радостью выполнила поручение, продемонстрировав неплохие результаты. Было видно, что она лишь недавно начала разучивать эту технику, но то, с какой быстротой она добивалась таких результатов просто не могло не восхищать. Действительно, Азула была талантливой, с этим нельзя было поспорить. И Саске в душе гордился такими успехами сестры. Вот только, чем больших высот в магии она добивалась, тем хитрее она становилась и больше ожесточалась. — Ты так не сможешь, — довольно прищурившись, бросила она брату, когда вернулась на место. — В реальном бою тебя бы нашпиговали ледяными кольями или забросали бы камнями. Кто будет ждать, пока ты будешь выводить эти па? — достаточно громко сказал Саске. Это была важная часть канона, даже отправная точка становления принца Зуко изгнанником. Как помнил Саске, тогда позавидовав успехам сестры, Зуко захотел повторить этот прием, решив, что у него получится, но провалился уже на первых секундах. Разумеется, Саске не собирался лезть на авансцену. Но и пускать на самотек вконец возомнившую о себе невесть что младшую сестру тоже не собирался.       В зале повисла тишина. Взгляды всех присутствующих были прикованы к старшему сыну Озая. Правда, видеть он мог только смеющийся взгляд деда, спрятанный за тенью от сцепленных рук. — Ты даже так не сможешь, — прошипела Азула в последней попытке поддеть брата. — Пф… — изрек многозначительно Саске, — могу я или нет, какая разница? Нас ведь не для этого здесь всех собрали?       Короткий взгляд в сторону помрачневшего отца. Будь у того ки, Саске даже не сомневался, что оно уже давно испепелило бы его. — Принц Озай, — решил вмешаться дед, — зачем тратишь мое время? Говори, зачем пришел! Все остальные — свободны.       Уже перед самым выходом, Азула хотела потянуть брата в укрытие, чтобы подслушать разговор, о котором Саске давно знал, а потому, одернув руку, он последовал за матерью.       В коридоре он медленно брел за ней, глядя на ее гордую прямую спину, хотел что-то сказать, предупредить об нависшей над ними угрозе, но резко одергивал себя, считая, что это ни к чему и вызовет много лишних вопросов. Саске понимал очень хорошо: пока он находится в окружении царского двора, у него будут связаны руки. Фашистские лозунги их страны ничуть не вдохновляли, а сама идея нацизма не внушала праведного трепета, какой вызывала у его сестры. Но за эти годы леди Урса была образцовой матерью для него. Да, пусть она не любила своего мужа и вышла за него явно по какому-то уговору, это ничуть не умаляло ее ответственности перед собственными детьми. Вот только Азула… ее Урса будто бы боялась, будто бы не знала с какого бока к ней подступиться, да и влияние Озая на девочку было колоссальным, а потому изменить что-то уже не представлялось возможным. Да и сам Саске не стремился заводить дружеских отношений с сестрой, прекрасно помня Итачи и то, как он собственными руками пронзил его сердце клинком Кусанаги. Ради чужих амбиций и чужой выгоды. Здесь он не был намерен повторять историю. Сестру можно присмирить и по-другому, без кровной резни. — Я пойду к себе, — сообщил он матери и, свернув в жилое крыло дворца, направился в свои покои.       Комната принца больше напоминала бункер, потому как здесь не было окон, а источниками света служили только факелы на стенах. От обилия красных тонов уже становилось не по себе, но других цветов в народе Огня не признавали, по крайней мере, в царском дворе.       Усевшись на кровать в позу лотоса, Саске сосредоточился на собственном внутреннем мире. Несколько лет назад он пробрался в пещеру Драконьих Костей, где мудрецы огня хранили древние запрещенные свитки. Понадобилось несколько походов туда в течении полугода, чтобы просмотреть все интересующие его рукописи и выбрать несколько, которые могли бы пригодиться ему в будущем. В одном из них говорилось о чакрах, о том, что в теле любого человека есть точки, открывающие эти потоки, и только Аватар мог открыть все семь, слившись с миром и космической энергией. Именно эта особенность делала Аватара таким могущественным. Другие люди открывали, как правило, несколько чакр, что автоматически возносило их в ранг мудрецов.       С этого Саске и начал, скопировав свиток, он каждый день тренировался, пытаясь открыть в себе эти потоки энергии. Но одна никак не хотела ему даваться — Земля. Блокируется страхом. Пройденный этап, как казалось ему, потому что за все три жизни Саске многое повидал и через многое прошел. Смерть клана Учиха, обучение сначала у жабьего саннина вместе с Наруто, затем у Орочимару, убийство брата, месть Данзо, война… события проносились с такой невероятной скоростью перед глазами, что от обилия информации раскалывалась голова. Земля не давалась. Зато за два года Саске удалось открыть аж целых три потока энергии — Воду, Огонь и Воздух. И сейчас он бился над чакрой Земли, пытаясь понять свои страхи, заглянуть в их глубину и отпустить. Вот только это никак не получалось. Что-то сидело в нем, но не могло сформироваться четкой мыслью, а значит это было невозможно осознать и принять.       Поток его мыслей перебил звук скрипнувшей двери. — Отец хочет убить тебя, — со злорадным довольством сообщила пришедшая Азула.       Саске открыл глаза, устало посмотрев на сестру. Он догадывался, что она должна прийти, да, и зная ее, принцесса просто не могла упустить такой возможности уколоть брата. — Думаю, в царстве Земли ты найдешь хорошую семью, — продолжила говорить она, проходя без разрешения в комнату и усаживаясь на его кровать. — Какая-нибудь семья непременно приютит тебя. — Ты думаешь, если отец может поступить так со своим старшим наследником мужского пола, ему что-то помешает так же избавиться от тебя? Ты — девочка, не сможешь продолжить его род. Так что, сестренка, подумай, прежде чем говорить такие глупости. А еще не забивай свою прелестную головку всякой ерундой, тебя не касающейся, и в следующий раз будь добра стучать, прежде чем заходить сюда.       Глаза сестры опасливо прищурились, но ее умение быстро справляться с собственными эмоциями просто поражало. Вздохнув и как-то снисходительно покачав головой, Азула мерзко улыбнулась: — Ну, а тебе какая разница, ведь ты уже будешь далеко. Или вообще умрешь. Отец обязательно именно так с тобой и поступит. — Как поступит отец? — вмешался в их разговор третий голос. — Что здесь происходит? — Мама? — растерянно пробормотала Азула, поднимаясь с кровати брата, но попытавшись ускользнуть, была поймана за руку. — Надо поговорить…       На этой ноте Урса увела дочь из комнаты принца. Саске проводил их хмурым взглядом, пытаясь решить для себя, что делать дальше. Канон начался. И этот канон не сулил ничего хорошего. Завтра будет известно о смерти Азулона, и Урса бесследно исчезнет из дворца. Еще раз потерять семью. Еще раз лишиться всех связей. Сможет ли он это пережить?       Конечно. Иначе и быть не может. Он обязательно выживет, вместо старых, создаст новые узы, создаст свою собственную семью, и уж ее он точно не потеряет.       Новый поток стал ощущаться в теле. Чакра Земли открылась, вылетела, словно пробка из горлышка. Все четыре потока стихийных чакр устремились к голове, а глаза зачесались от знакомых ощущений. — Чидори! — комнату озарила короткая вспышка молнии…

***

      Была ночь. По коридорам дворца медленно ползли тени, вытягиваясь на концах в острые пики. Полная луна сегодня была особенно прекрасна, казалась такой большой и такой близкой, что вот — протяни руку и коснешься ее, ощутишь и ощупаешь каждый кратер на ней. — Что ты здесь делаешь, принц Зуко? — услышал он строгий голос Озая. Повернув голову, он встретился с прищуренным взглядом отца. Озай был одет в официальную одежду принца, будто уже готовился взойти на пьедестал за короной. Предвкушение в его глазах читалось особенно явно, Саске тяжело было принять тот факт, с какой легкостью этот человек может дать приказ на убийство собственного отца. Что ради власти, он был готов убить собственного сына. — Я ждал вас, — ответил ему Саске, почтительно опуская голову. — Уже поздно. Поговорим завтра. А сейчас возвращайся к себе.       Сочтя разговор законченным, Озай прошел мимо сына, продолжив свой путь, но Саске не был намерен так легко его отпускать. — Я знаю. — бросил он ему вслед, даже не повернувшись. Смотреть на этого человека не хотелось. Зато Озай остановился, круто повернув голову в его сторону. — Я все знаю. — И что же ты знаешь? — вкрадчиво спросил он, давая понять своим тоном, что принц начинает опасную тему. — О том, что мама хотела выпить с дедушкой чаю, — многозначительная фраза, смысл которой обоим был понятен.       Саске обернулся, смерив отца спокойным, ровным взглядом, позволив себе слегка улыбнуться. — Кажется, ветер переменился. Надеюсь, он принесет благо в наши края, и год будет урожайным. В конце концов, не даром мы отвоевали столько территории в Королевстве Земли, правда, отец?       Булыжник был брошен. После жены, Озай сделает все, чтобы избавиться еще и от сына. Саске ушел, провожаемый тяжелым взглядом отца, не сулившим ему ничего хорошего.       Утром все обитатели дворца знали страшную новость — умер Лорд Огня, и тем же вечером была организована церемония похорон с объявлением младшего сына Азулона преемником.       Принца Айро никто так и не дождался.