Паучок и Верховный маг Земли

Иногда Стивену снились сны с ним в главной роли. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что это не просто сны, а возможные ветви его собственного будущего. По большей части они проводили либо к счастливому концу, либо к его ужасающей смерти. Благо хоть он начал быстро в них разбираться и предотвращал самые страшные последствия из возможных. Но в последнее время спать он не мог совершенно. Теперь ему доводилось видеть ветви не только своего будущего, но и будущее паучка рядом с ним. Возможно, это началось из-за того, что вместе они стали проводить слишком много времени. Это даже мстители не сразу заметили. А когда заметили было уже поздно, Человек-Паук настолько сильно к нему привязался, что даже находясь под домашним арестом умудрялся его навещать. Стивен против не был никогда. Ему наоборот было в радость поговорить и показать свои возможности подростку, что так открыто восхищался его умениями. Да, это безмерно льстило. Но теперь всё становилось всё хуже и хуже. Снов с их счастливым будущим становилось всё меньше и меньше, зато отрицательные ветки появлялись с удивительной скоростью. Можно сказать, бешеной. Ему было известно, что есть особенные завязки будущего. Те, что изменить нельзя, сколько бы ты ни старался. Такие называли обычно предрешёнными. И теперь, ложась спать, он боялся увидеть именно такую, предрешенную завязку, которая вела бы к непосредственной смерти столь по-детски невинного подростка. Не удивительно, что из-за этого его общение с паучком плавно сокращалось. Стивен устало смотрел на свои обезображенные руки, стараясь найти решение. Древняя предотвратила множество губительных веток будущего, но свою собственную изменить не смогла. А он способен? Конечно же, Человек-Паук перемены заметил сразу же. И если первое время он старался поговорить, то через неделю успокоился, казалось, вовсе позабыв о Верховном маге. Стивену было немного обидно, но он каждый раз напоминал себе, что это всё к лучшему. Что будущее мальчишки не будет зависеть от него и, возможно, пойдёт по благоприятному витку. Но он явно недооценил паучка. Тот явился через две недели. Без предупреждения проник в Нью-Йоркский храм, взметнулся вверх по лестнице, игнорируя возмущённый шелест плаща. Стрэнджа Питер отыскал перед большим круглым окном. Маг стоял к нему спиной, заложив руки назад, уверенно смотря вперёд. На его появление он внимания не обратил. — Я думал, мы друзья! — возмущённо начал Паркер, застыв недалеко от него, — просто не понимаю. Почему ты перестал со мной общаться? Я тебе надоел? Да, может, иногда я излишне, эм, импульсивен, извини, ладно? Но это не повод игнорить меня, мог бы и в лицо сказать! — Про импульсивность ты в точку, но это всё же последнее, из-за чего я бы перестал с тобой общаться, — предельно спокойно произнёс Стивен, плавно развернувшись к нему, стараясь не слишком жадно вглядываться в гибкую подростковую фигуру. Да, он скучал по паучку, себе-то можно было признаться. — Тогда почему? — опешил Питер. Стрэндж устало потёр переносицу, взглянув на мальчишку. Сейчас ему как никогда хотелось, чтобы тот снял маску. Невозможность контакта глазами убивала его сильнее, чем всё происходящее. — Помнишь, я говорил тебе, что иногда вижу ветви возможного будущего? — поинтересовался Стивен, сделав шаг к паучку, но тот даже не пошатнулся, оставшись стоять на месте. — Да, и это круто! Но при чём тут игнор? — непонимающе спросил Паркер, не улавливая ход мыслей. — Ты стал слишком много времени проводить со мной, начали выстраиваться ветви нашего совместного будущего, — терпеливо продолжит док, — и они не слишком приятные, в особенности для тебя. В общем, скажу проще, станешь и дальше крутиться рядом со мной, умрёшь. Так понятнее? Питер был ошеломлён. Он ошарашенно взирал на дока, не слишком уж веря в услышанное. Но это звучало логично. Стивен не походил на человека, способного резко оборвать любые связи без объяснений. По крайней мере, не нынешний Стивен. Потому что Паркер слышал, что до карьеры мага док был нейрохирургом и ещё той занозой в заднице. Не дождавшись от него полноценного ответа, Стрэндж еле уловимо поморщился, собираясь обогнуть подростка и спуститься вниз, но не успел. Паучок стремительно подался вперёд, схватил того за руку, дёрнув на себя. Заставляя мужчину притормозить и обернуться. — Из-за таких мелочей мы должны не общаться? — упрямо спросил подросток. — Ты ведь сам сказал, что это лишь возможные ветви. Значит, есть и хорошие? — С каждым разом их меньше и меньше. — Но ведь они есть, к тому же будущее можно менять, — не сдавался паучок, сжав пальцы сильнее, боясь, что маг в любую секунду растворится в воздухе. — Не верю, что у самого Верховного мага Земли нет решения! — Ты слишком переоцениваешь людей, — беззлобно отозвался Стрэндж. — Понимаешь ли, Паук, есть определённые завязки будущего, их называют предрешёнными, если это должно случится, то сколько бы ты ни менял будущее, оно случится. Рано или поздно. — Боишься, что я не смогу себя защитить? — с вызовом спросил Питер, подавшись вперёд. Услышать ответ было для него важно. Он так устал от того, что все думали о нём, как о немощном. Но он-то был сильным и ловким, ни к чему эти глупые страхи! — Боюсь, что я могу не успеть, — не стал лукавить Стивен. Что ж, это был двойной шок за последние несколько минут. Паркер, конечно, слышал от Наташи, что Стрэндж уделял ему куда больше внимания, чем остальным, но как-то не придавал этому значения. Чёрная Вдова постоянно говорила странные вещи, к этому можно было привыкнуть. Но теперь он слышал это непосредственно от доктора. Сердце глухо забилось в глотке. Смущение красным букетом пятен расцвело на щеках. Маска спасала от чужого взгляда, но дрогнувшие пальцы привлекли внимание мага. Питер отвёл взгляд в сторону, отступив. — Я сам могу себя защитить. — Знаю, — спокойно подтвердил доктор Стрэндж, — но и я хочу держать всё под контролем. А это сложно, когда практически каждую ночь видишь твою смерть. Питер неуловимо поморщился. — И что ты предлагаешь? Перестать общаться? Но это ведь глупо. Ты всё равно будешь видеть возможное будущее близких людей, и что в таком случае? Вовсе не сближаться ни с кем? — спешно произнёс Питер, словно боялся потерять мысль. — Я — супергерой, мне не привыкать к опасностям и смерти. — Ты — мальчишка, — покачал головой доктор. — Ты туда же! Я думал, что ты воспринимаешь меня, как равного себе! А ты думаешь точно так же, как мистер Старк и мистер Роджерс! — Прекрати разыгрывать из себя королеву драмы, — закатив глаза, устало попросил Стивен. — Ты равный мне, я никогда не говорил обратного, но ты мальчишка, у тебя всё впереди, неужели так охота подставляться каждый раз под пулю, каждая из которых, возможно, может стать для тебя роковой? — Неохота, но если такова моя судьба, то да, я готов, — согласился Человек-Паук, сделав несколько шагов назад, прекрасно понимая, что разговор не имеет смысла. Продолжат — сильнее поругаются. — Можешь думать, что хочешь, но я так просто от тебя не отступлюсь. И не надейся! Паучок сбежал, оставив после себя гулкую тишину. Стивен так и стоял, продолжая смотреть на пустую лестницу. Несмотря на неприятный разговор, на его губах вспыхнула короткая улыбка. Какой же настырный малый. И упрямый ведь до безобразия. Сложно с ним Старку приходится, однако. Что ж, если сама судьба велит им оставаться вместе, то почему бы нет. Что удивительно, но после их спора в будущем начало появляться больше положительных веток. Похоже, их разговор — ключевой момент нити судьбы. Питер же пришёл на следующий день с таким видом, будто ничего не случилось, и доктор Стрэндж был действительно благодарен ему за это.