Паучок и Верховный маг Земли

Стивен увидел паучка без маски как-то совершенно случайно. Он вообще не должен был находиться в той больнице, но находился. Потому что узнал о творившемся хаосе из новостей, потому что увидел на камере знакомый красно-синий костюм, что ловко летал между небоскрёбов при помощи паутины. А особенно хорошо он видел, как эта самая паутина оборвалась. Тогда маг ещё медлил. Напряжённо сидел в кресле, крутя в руках бокал с виски, смотрел в плазму, словно ошалелый, надеясь, что ему показалось. Но нет. Не показалось. На битве он так и не появился. Не его сражение, к тому же с простыми злодеями он не разбирается. Мелкая шушера как раз по части Мстителей. Зато проникнуть в больницу — это пожалуйста. Это, разумеется, достойно Верховного мага Земли. Он открыл портал прямиком в палату Питера. Старк постарался. Сам не присутствует, разгребая на пару с Роджерсом оставшиеся завалы, но денег вбухал столько, что хватит на покупку автомобиля последней модели. Паук бледный и в отвратительной зелёной рубахе. Стрэндж неловко застыл посредине палаты, не зная, куда деть взгляд. Без маски. Без костюма. Обычный. После он всё же нашёл в себе силы, посмотрел и пропал. Это нереально. Ему сколько вообще лет? Пятнадцать? На койке лежал подросток, с тонкими чертами лица, непослушными коричневыми завитками волос. Подросток, который постоянно рисковал жизнью. Который постоянно был под рукой. Которым он не раз прикрывал спину. Грудь сдавило горячим обручем. Это совесть? Нет, Стивен не жалел, потому что заранее знал, что дерётся плечом к плечу с сущим мальчишкой. Но знать и видеть — это совершенно разные вещи. И то, что он видел сейчас — ему не нравилось. Стивен подошёл к койке, взял анамнез, листая. Питер Паркер, шестнадцать лет. Не пятнадцать, уже радует. По заключению ничего особенного. Пара сломанных рёбер, растяжение лодыжки и куча синяков с ушибами. Жить будет, только вот Паркер на постели сильно разнился с Паркером в заключении. Складывалось ощущение, что ему нагло лгут в эту самую секунду. Правда, додумать этой мысли он не успевает. Паучок тихо простонал что-то невразумительное, а после как-то внезапно открыл глаза. Они встретились взглядами буквально в то же самое мгновение. Стивен так и замер на месте, чувствуя, будто пойман с поличным за чем-то крайне неприличным, но нет. Питер улыбнулся. Уголки его губ дёрнулись в мимолётной улыбке, прежде чем скривиться в приступе боли. Стрэндж особо и не понял, что сделал, просто подскочил к пацану, поддерживая его за плечи. — Помоги мне сесть, — прошептал Паркер. — Не лучшая идея, — упрямо хмыкнул он в ответ. — Просто помоги, — паучок упорно покачал головой, — пожалуйста? Как врач Стивен бы ему этого не позволил, а как маг… Давайте будем честными, врач из него сейчас очень хуевый. Поэтому он послушно помог Паркеру приподняться и облокотиться спиной о подушку. И даже заслужил примирительную улыбку в ответ, от которой неоднозначно сердце дрогнуло. Так, это ещё что такое? — Мне не стоит спрашивать, как ты тут оказался? — поинтересовался Питер, и столько ехидства в его голосе. Разве пауки при смерти могут так ехидничать? — Почему же? Можешь и спросить, — важно разрешил ему Стрэндж, будто накидку с барского плеча скинул. — Окей, мистер доктор, так что вы тут забыли? — Пришёл проверить живучесть одного паучишки. — И как успехи? — Жив, — ёмко отозвался Стивен, окидывая палату взглядом. Здесь были мягкие кресла для посетителей, но ему не хочется быть так далеко. Поэтому он сел прямо на койку, занял совсем немного места. — Ты можешь хоть иногда не лезть в пекло? — Я видел, что могу помочь и помог! Правда, мистер Старк, наверное, жутко на меня зол, — последнее он произнёс особенно жалостливо, ещё просяще в глаза магу заглянул. С ним вообще нереально разговаривать. — Не видел его. Они там с капитаном завалы разгребают, — поделился с Питером крохами информации. И внезапно устыдился. Мог бы и побольше узнать за это время. — Но это тебя не оправдывает. — Пока на кону стоят невинные жизни — меня волнует всё, — упёрто произнёс Паркер. Прямо как баран. В эту секунду Стрэнджу просто захотелось, чтобы паучок немного побыл в переходном измерении. И падал в темноте тридцать минут, чтобы хоть мозг себе чутка вправил. — Эй, ты как-то недобро смотришь. Я это уже обсуждал и с мистером Старком, и с мистером Роджерсом, и с мистером Беннером! Не заставляй меня повторять по тридцатому кругу ещё и тебе! — О, значит, я теперь не достоин и того, чтобы мне по тридцатому кругу повторили? — беззлобно усмехнулся Стивен, скрестив руки на груди. — Просто ты другой, тебе не нужны эти объяснения, — резко выпалил Питер, а после отвернулся, покраснев. Удивительный ребёнок. Между ними повисла тишина. Напряжённая. Она совершенно не нравилась обоим. Паркер по привычке потянулся к голове, запуская пальцы в волосы. Провёл рукой, взъерошил, а после ещё раз и ещё. Стивен даже заинтересовался тем, как смешно округлялись глаза паучка во время этого действия. После Питер неожиданно издал какой-то невразумительный писк и резко скатился вниз. Сверху накрылся одеялом, похоже, чтобы наверняка. Признаться, ход неплохой. Стрэндж просидел в растерянности пару десятков секунд, прежде чем наклониться вперёд, чуть-чуть приподнимая края одеяла, заглядывая внутрь. — Не слишком удачное место для пряток, — вежливо предупредил он. — Я без маски! — возмущённо сказал паучок из своего укрытия. — М-м, да. С тех пор, как я тут оказался. А ещё я теперь знаю, что тебя зовут Питер и тебе шестнадцать. — Какой позор! — Не драматизируй, — Стрэндж выпрямился и закатил глаза. Паркер последовал за ним, появляясь на поверхности ещё более взъерошенным, чем до этого. И посмотрел ещё так жалобно. — Думаешь, случится непоправимое, если я увижу тебя без маски? Ну, мы говорим уже минут десять, и что-то я не вижу вторжения пришельцев за окном. — Ты не понимаешь, я не из-за этого, просто… Просто в маске я чувствовал себя равным тебе! В маске я — Человек-Паук, герой, чувачок в латексе, а без неё… человек? Аргх, не знаю. Просто не то, понимаешь? — Неа. Питер возмущённо посмотрел в ответ, словно одним взглядом спрашивая: «ты дурак, что ли?». Стрэндж дураком не был, но повторно закатить глаза ему очень хотелось. Вместо этого он просто подсел ближе, неожиданно для себя заключая парнишку в объятия. Просто без причины. Просто потому что ему так захотелось. Паркер замер, будто его током прошибло насквозь. И задышал так рвано-рвано, но не вырвался, наоборот, прижался ближе, упёрся щекой в грудь, нерешительно обнимая в ответ. Мальчишке не хватало тепла. Стивен всё же не сдержался и закатил глаза вновь. Ох уж эта подростковая неопределённость, проблемы одни с ней. — Ты остаёшься героем независимо от костюма. Героизм не заключается в твоей силе и обличье, он в твоём сердце, в твоих поступках. — Говоришь, как наставник из тупых супергеройских фильмов, — неловко посмеялся паучок в ответ. — Нравится? Я репетировал, — Стрэндж попытался свести всё в шутку, даже отстраниться попытался. Правда, попытался. Но Паук вцепился крепко, не отпустил, только сильнее щекой прижался. Как такому откажешь? — Просто нужно не путать геройство с безрассудством. Если враг сильнее, лучше отступить. — Как отступить, если позади невинные люди? — Не знаю, — честно ответил маг. Он правда не знал. Но паучку объяснения и не потребовались. Он лишь тяжело вздохнул в ответ, спрятав лицо в его груди и просто сидел. Стивен, чуть помедлив, уместил подбородок на мягкой макушке, вдыхая запах дешёвого шампуня. В палате пахло медикаментами и лавандой. Ему казалось, что он может сидеть здесь вечность. Главное — чувствовать Паркера в своих объятиях. Другое — мелочи. Даже если за окном всё же появятся пришельцы. Даже если мир внезапно пойдёт к херам. Он не поднимется и не пойдёт защищать невинных. В отличие от Питера, Стивен умел быть эгоистом. После получения статуса мага пришлось запихнуть эту черту глубоко в себя, но рядом с безрассудным паучком эгоизм возвращался, брал своё. Только вот теперь он был направлен не на Стрэнджа. Совсем нет. А на Паркера. И это страшно. Страшно, потому что Стивену в тот момент отчётливо показалось, что в какой-то момент он не сможет отпустить Человека-Паука. Не просто из своих объятий, но и из своей жизни.