Паучок и Верховный маг Земли

Питер растягивается на диване, как дикий кот, пригревшийся на солнце. Его карие глаза лучатся немым весельем и сотней вопросов, на которые Стивен невольно ищет ответы. Сам Стрэндж стоит возле высокого маленького стола, на поверхности которого лежит артефакт, с виду напоминающий неогранённый кусок драгоценного камня. Под воздействием магии камень поднимается в воздух, издаёт световые импульсы, но на этом всё и заканчивается, когда он валится обратно. Стивен хмурится, что-то шепчет себе под нос и вновь делает пасы руками. Подобная экзекуция длится последние несколько часов. Чужое присутствие несколько нервирует, выбивая его из колеи. Хотя раньше Стивен не считал себя настолько внушаемым чужому мнению. — Разве у тебя нет своих дел? — недовольно огрызается он, когда камень со стуком падает обратно. — Свидание с девушкой? — Я мешаю? — Я не могу сосредоточиться. Твой взгляд отвлекает. Питер приподнимается на диване. Всё его лицо вытягивается, словно он собирается произнести протяжное «о», но не произносит. Вместо этого кончики ушей Паркера, скрытые в завихрениях каштановых прядей, неуловимо краснеют. — Простите, я думал, что всё нормально, — спешно говорит он, поднимаясь на ноги, рассеяно оглядываясь. — Не хотел вам мешать. — Сложно не мешать, когда ты постоянно здесь находишься. — Извините. — Твои извинения мне вряд ли помогут, только если они не обладают магической силой, — огрызается Стивен, хмурясь. — Тогда я… я пойду. — Да-да. Иди. — До свидания? Но маг отворачивается, хмурясь и впиваясь взглядом в камень. Когда за спиной хлопает дверь, плечи Стрэнджа резко опускаются. Он оборачивается, окидывая опустевшее помещение, а после плюхается на освободившийся диван, проводя рукой по ткани, пока ещё хранящей чужое тепло. Виски ломит от давления. Он закрывает глаза и выдыхает, растекаясь. Ну и какого чёрта? С Человеком-Пауком Стивен не видится следующие несколько недель. За это время Верховый маг успевает разобраться и с непослушным артефактом, устроить полнейший армагеддон в храме, поругаться и помириться с Вонгом, перелистать половину библиотеки, но Паркер так и не объявляется. И если поначалу гордость Стрэнджа не давала ему повода задумываться о том, что, возможно, его грубость задела Питера, то теперь все его мысли крутились только вокруг того инцидента. Да, чёрт! Стивен уже с десяток раз пожалел о том, что поддался эмоциям и выместил раздражение на молчаливом Паркере, но неужели подобного и правда достаточно, чтобы перечеркнуть всё их общение? Слишком мелочно. Даже для Человека-Паука. По крайней мере, по утрам Стрэндж продолжает листать свежие газеты, в которых то и дело попадаются размытые фотографии Паука. Значит, тот неплохо продолжает жить и дальше. И Стивен полагает, что это чертовски несправедливо. — Ты не задумывался о мимолётности нашей жизни? Мы позволяем жестоким словам в одну секунду оборвать то, что могло строиться несколько месяцев, а то и несколько лет. Неужели это не кажется тебе смешным? Понимание того, насколько хрупки человеческие взаимоотношения, ломает мне мозг. — А мне ломают мозг твои неожиданные приступы философии, — недовольно бурчит Вонг, расставляя книги на полки. — Лучше бы помог! Стрэндж возмущённо фыркает, взмахнув руками. Лежащие на полу книги подлетают в воздух, нестройным рядом забивая оставшиеся пустые полки. — К ним нельзя применять магию! Они слишком хрупкие. А если ты что-то порвал? Стрэндж! — Да чего им будет? — Я тебя убью. — Удачи, — отмахивается маг. — Если там что-то и порвалось, то это можно легко исправить камнем времени. — Тебе не для этого был дан камень! — Не будь таким занудным. Лучше поговори со мной. — Не буду я с тобой говорить, — Вонг доставляет оставшиеся книги и приступает к осмотру тех, что были поставлены при помощи магии. — Если ты нагрубил Человеку-Пауку, и тот перехотел с тобой общаться, то так тебе и надо! — Ты не можешь быть настолько жестоким, Вонг! Не удержавшись, мужчина закатывает глаза и резко оборачивается к застывшему неподалёку Стрэнджу. — Если ты считаешь себя виноватым, то иди и извинись, а не выноси мне мозг. — Я не считаю себя виноватым! — Тогда замолчи и помоги. Стивен недовольно фыркает и устремляется прочь. Извиняться перед Пауком за то, что он был с ним немного грубым? Смешно! Стрэндж редко когда подбирал вежливые слова для общения с кем бы то ни было, и он никогда не извинялся. Ни перед кем. Случай встретиться с Человеком-Пауком предоставляется ему только спустя ещё неделю, когда Старк приглашает его на общее собрание. Разумеется, сам Стивен Стрэндж считает, что собираться вместе с рядовыми мстителями не его уровень. Однако в глубине души он полагает, что Питер будет там присутствовать, поэтому и идёт. Ну и ещё потому что ему интересно послушать, что они скажут. Ну, разумеется. На место Стрэндж прибывает чуть ли не в ряду самых последних, окидывая собравшихся взглядом. Половину из них он едва ли знал или помнил. Однако Паука в красно-синем трико он замечает чуть ли не сразу. Демонстративно вздёрнув подбородок и захлопнув полы плаща, он приветственно кивает некоторым супергероям, прежде чем опуститься на свободное место рядом с Паркером. — Здравствуйт… о, доктор Стрэндж! — голос Питера несколько изменён из-за маски, но Стивен всё равно улавливает в нём знакомые нотки. — Как ваши дела? — Неплохо. — Я рад это слышать. — Но были бы ещё лучше, если бы один супергерой говорил прямо о собственном задетом эго, а не прибегал к игнорированию. Белые глаза на маске удивлённо округляются. — Вас кто-то игнорирует? Появление Фьюри в зале понижает градус чужих разговоров, практически сводя те до минимума. Однако Стрэндж всё же наклоняется к замершему Пауку, чтобы выдохнуть тому на ухо: — Да, ты. Стивен смотрит подчёркнуто в сторону Фьюри, чувствуя, как Питер ёрзает рядом, явно желая что-то ему сказать, но не решаясь. Всё собрание кажется ему потерей времени, поэтому когда объявляют о завершении, Стрэндж моментально поднимается на ноги, собираясь исчезнуть прямо из комнаты. В следующий раз он здесь не появится. Он слышит как соседний стул отодвигается, едва ли пряча улыбку в уголках губ. Когда… — Паучок, — голос Старка кажется громче, чем у всех собравшихся вместе взятых. — Задержись на минуту. Конечно. Куда же без этого? Стивен беззвучно фыркает и вскидывает руки, разрезая пространство оранжевым снопом искр, формирующих портал. И когда он делает шаг в другую комнату, находящуюся за многие мили от этого места, то чувствует, как нечто налетает на него сзади. Стрэндж отступает, взмахнув руками. Едва ли не кубарем упав на пол. Портал закрывается, отсекая шум. Раздражение вперемешку с яростью взметаются в его груди, но также быстро опадают, когда Стивен видит Паука, сдёрнувшего маску. Паркер выглядит ужасно виноватым. — Простите, — лепечет он. — Не хотел вас толкать. — Если хотел поговорить, то мог бы просто позвать, — хмыкает Стрэндж, вздёрнув бровь. — Я так и собирался, но мистер Старк хотел поговорить, а вы уже собирались уходить, и… — Ты бросил Старка? — Эм-м. Ну. Да? Чопорность ненадолго даёт трещину. Стивен усмехается, представляя недовольно-шокированное лицо миллиардера, когда его протеже сбегает через портал лишь бы не разговаривать с ним. — Я рад, что вы находите это смешным, — тянет Питер. — Но я бы хотел прояснить возникшую ситуацию. — Правда? — Да. Я не знаю, почему вы решили, что я игнорирую вас… — Ты не появлялся, — Стрэндж осекается и поджимает губы. Всё это звучит слишком неправильно. — Я приходил. — Неправда. — Правда. Я навещал вас несколько раз, но ваши… кхм, ученики? Я не совсем понимаю, кто эти люди, в общем, они сказали, что вы в Камар-Тадже. Я потом ещё приходил несколько раз, но вас постоянно не было дома. Я думал, что это вы избегаете меня. — Зачем мне это делать? — Не знаю, — пожимает плечами Питер, отводя взгляд в сторону. — Я подумал, что, возможно, мог надоесть вам своим постоянным присутствием. Вы сами так сказали. — Тебе. — Что? — Мог надоесть тебе, — повторяет Стивен. — И нет. Ты мне не надоедаешь. Мои слова могли прозвучать резко, но это значит только то, что я поддался эмоциям. На самом деле я так не считаю. — Вы… ты уверен? — Разумеется. Я всегда уверен в том, что говорю, а если ты сомневаешься, — Стрэндж осекается. Нетерпеливый плащ, не дотерпев до конца разговора, срывается с его плеч, стремительно набрасываясь на опешившего Питера. Укутывая Паука в плотный кокон. Со стороны может показаться, будто плащ левитации… ластился? Паркер смеётся, пытаясь выпутаться из плотной ткани, при этом поглаживая извивающийся плащ торчащими кончиками пальцев. — Я тоже скучал по тебе, — улыбается Питер. — Всё-всё, отстань. — Предатель, — фыркает Стивен и отворачивается. Несколько мгновений комната наполнена лишь шуршанием и смехом Питера. Вся атмосфера кажется до ужаса уютной, хоть маг и не хочет в этом признаваться. Без Паркера здесь было совсем не так. — Я хотел извиниться, — наконец, говорит он, обернувшись. — Мне не следовало быть таким… гм-м… груб… гр. — Грубым? — Но и тебе не стоит так близко воспринимать к сердцу то, что ты слышишь от всяких там магов. — Ты не всякий там маг. — Разумеется, нет. Я ведь Верховный Маг Земли. Питер смеётся. Плащ слетает с его тела ровно в тот момент, когда Паркер делает несколько шагов, заключая замершего Стивена в крепкие объятия. Сердце звонко ударяется о грудную клетку. Стрэндж неловко замирает, обескураженный неожиданным теплом и нежностью. Рассеянно водит взглядом из стороны в сторону, словно пространство может дать ему подсказки, а после, смирившись, склоняется, обнимая в ответ. — Ну ладно. Всё, хватит. Не порть мне имидж. — Прости-прости.