Endeavor

«Люди могут не получить все, над чем они работают в этом мире, но они, безусловно, должны работать на все, что они получают» (Фредерик Дуглас). Услышав из-за закрытой двери кабинета Брайана выкрики Синтии, Джастин колеблется. Он определенно не хочет зайти и оказаться в эпицентре очередной драмы. — Карен сказала, что ты снова отменил визит к врачу, Брайан! — И…? — Ты что, идиот? — Выметайся отсюда и по дороге передай Карен, что она уволена. Это не ее дело, что я отменил ебучий осмотр. — Не переводи на нее стрелки, Брайан. Она беспокоится о тебе так же, как и я. Есть ли какая-то внятная причина, по которой ты его отменил? — Голос Синтии чуть смягчился, когда она добавила: — Ты боишься идти, ведь так? — Боже упаси. Я в порядке, и у меня полно работы. Гораздо важнее сейчас встретиться с Лео Брауном, чем отправиться на прием к чертову онкологу, на который я и так не собирался! Джастин отпрянул назад и глубоко вздохнул, его руки сильнее сжали рекламный постер. Он поверить не мог, что Брайан болен. Неужели у него рак? Брайан всегда выглядел отлично, и в офисе никогда не было пересудов на эту тему. Линдси и Мелани тоже ничего такого не упоминали. — Ты и в первый раз его пропустил, — раздраженно напоминает Синтия. — Или у тебя были дела поважнее? — Ну извини, что тогда я предпочел сдержать обещание Гасу и пошел к нему в школу! — Я просто хочу быть уверена, что в следующий раз ты все-таки его не пропустишь. Если все пойдет по плану, ты еще успеешь вернуться на работу. Мы не можем сейчас позволить себе упустить комиссионные, к тому же в «Вавилоне» все еще идет ремонт. — Синтия, — повторяет Брайан, — я в порядке. Ты узнаешь первая, если я не буду. Ну, и если мы уже заговорили о «Вавилоне», не могла бы ты позвонить… — Твою секретаршу зовут Карен, — отчетливо произносит Синтия. — Я перестала ей быть с того момента, как мы ушли из «Вангард». — Вот оно как, — бормочет Брайан. — Если я правильно помню, у тебя тоже есть акции нашего парка развлечений, поэтому ты вполне в состоянии позвонить подрядчику и сказать ему, чтобы не начинал ремонт ванной комнаты до понедельника. — Думаю, с этим я справлюсь, — соглашается Синтия. — Спасибо, — искренне благодарит Брайан. — А где носит Тейлора? Я звонил ему… — Извини за опоздание, — Джастин стремительно врывается в кабинет. — Никак заблудился? — Вовсе нет, — Джастин надеется про себя, что его голос звучит нормально. — Доброе утро, Синтия! — Доброе утро, — Синтия улыбается ему в ответ и выходит, закрыв за собой дверь. Брайан протягивает руку: — Дай взглянуть. Джастин осторожно кладет постер на стол. — Мне не нравится шрифт, который ты выбрал, — честно признаётся он. — А мне не нравятся смятые края. Ты что, попал в аварию по дороге сюда? Джастин делает глубокий вдох. Он уже научился справляться со вспыльчивым характером босса. — В любом случае, это еще не окончательный вариант. Брайан согласно кивает: — Какой шрифт нравится тебе больше? — Я думаю, что «Бродвей» был бы более уместен. — Для стиля и концепции? — ехидничает Брайан. Джастин самодовольно улыбается: — Ну, это реклама для сети театров, так что… — Шрифт будет ужасно смотреться с фиолетовым оттенком, я предпочел бы что-то потемнее. — А как тебе цвет древесного угля с сиреневым отливом? Тогда мы убили бы двух зайцев сразу — используя оба цвета логотипа брэнда. — Отлично. — Брайан сворачивает постер и вручает его Джастину. — Переделаешь и покажешь, что получилось. — Еще что-то? — Я заметил, что ты сам уже кое-что изменил, поэтому нет, больше ничего. — У Брайана внезапно начинает кружиться голова, и он трет виски. — Сможешь сделать через час? Джастин приказывает себе не обращать внимания на болезненное выражение лица Брайана и темные круги под его глазами. — Джастин! — Да? — он вскакивает от резкого тона Брайана. — Что с тобой такое? — спрашивает тот. — Я знаю, что ты не был в «Вавилоне» прошлой ночью. Допоздна торчал у Эли? Или еще где-то? — Его зовут Эрик, — поправляет Джастин. — И в Питтсбурге полно мест получше «Вавилона». Брайан поднимает одну бровь. — В самом деле? — неподдельно удивляется он. — Значит, причина, по которой я никогда не видел тебя на Либерти Авеню — это то, что ты торчишь в этих притонах? Джастин уверен, что мог бы подать в суд на Брайана за постоянные колкости в свой адрес и выиграть, но справедливо решает, что это принесет ему только неприятности, а он любит свою работу. — Ну, поскольку тебе нравится лезть в личную жизнь сотрудников, я расскажу, что делал прошлой ночью. Ничего. — Ничего? — неуверенно переспрашивает Брайан. — Ничего, — заверяет Джастин. — Эрик был у себя, а я спал дома. — В любом случае, ты сегодня какой-то заторможенный. И твоя личная жизнь — отстой. — Я рад, что ты так думаешь, — Джастин пожимает плечами. — Непонятно только, зачем меня спрашивать, если ты и так все знаешь наперед. Иногда Брайну нравится дерзость Тейлора. — Я хочу получить исправленный постер через час, — медленно говорит он. — Успеешь? — Конечно. И не нужно говорить со мной так, будто мне три года. Я принесу постер через несколько минут. — О`кей, — Брайан делает неопределенный жест рукой. — Время пошло. Джастин выходит из кабинета Брайана и направляется к себе, удивляясь, почему все-таки беспокоится об этом типе. Который имеет наглость разговаривать с ним, как с ребенком, лезть в его в сексуальную жизнь, а потом называть ее скучной! Даже если Брайан и прав, это не его гребаное дело. *** Еще в коридоре Джастин слышит, как надрывается сотовый в его кабинете. Закрыв дверь и положив постер на стол, Джастин опускается на диван и нажимает кнопку телефона. — Эй, Даф. — Привет, куда пропал? У тебя опять депрессия? — Нет, но в целом дела не очень-то. — Проблемы с Эриком? — пробует угадать Дафна. — На работе… с моим боссом, Брайаном Кинни. — А я думала, тебя все устраивает. — Так-то да, — говорит Джастин, думая о том, насколько разными были его рабочие отношения с Синтией и Брайаном. — Мне нравится здесь, но… он вечно сует свой нос куда не следует. — Ну-у… наверное, это хорошо. — Чем же? — Потому что это означает, что ты всегда будешь в тонусе, и времени скучать не останется. Джастин вдруг начинает хохотать и никак не может остановиться. — Что? Что я такого сказала? — Ничего, — говорит Джастин, успокоившись так же внезапно. — Так что ты делаешь после ужина у своей мамы? — Тусуюсь с тобой, если у тебя не было планов с Эриком. — Нет, ничего такого. Куда бы ты хотела пойти? — Только не в кино, там все одно и то же. Я бы хотела увидеть «Вавилон». — Ни за что. — Но почему? Когда я говорила, что мне интересно там побывать, ты вроде бы согласился? Ведь это клуб твоих боссов, верно? — Да, но… — Тогда идем. Ты обещал! Черт, да ты же сам туда ужасно хотел попасть, все говорил о том, чтобы потанцевать на крутящейся площадке, о которой тебе рассказывал Тэд. Джастина всегда удивляло, что Дафна помнила каждую деталь каждого разговора, который у них когда-либо был. — Ладно, уговорила. Поедем в «Вавилон». — Как думаешь, Брайан и Тэд тоже будут? — интересуется Дафна. — Не знаю. Не думаю, что Брайан куда-то собирается. — Почему? — Я случайно услышал его разговор с Синтией. Не знаю, что и думать, но, возможно, у Брайана рак. В смысле, я догадался, что он у него был, но мне кажется, он вернулся. — Они поняли, что ты их подслушивал? — Вряд ли. У меня такое чувство, что об этом вообще никто не знает. — Да ладно! — Почти уверен. Включая Линдси и Мелани, иначе они бы мне рассказали. — Не факт, — рассуждает Дафна. — Ты не настолько хорошо с ними знаком. — Да, но Брайан сказал Синтии, что причина, по которой он отменил посещение врача, в том, что ему нужно было пойти в школу к Гасу. Если бы Линдси знала — я уверен, что она заставила бы его отправиться на все назначенные проверки. Если бы она знала, то приходила бы в агенство каждый день, чтобы убедиться, что он не переутомляется на работе. — Мне кажется, она и так его достаточно достает, — замечает Дафна. — Возможно. Это еще одна причина не рассказывать. — В любом случае, черта с два ты сможешь выведать у Линдси, в курсе ли она, поэтому пока забей. — Я просто чувствую, что предаю ее. У них общий сын, и она наверняка боится плохой наследственности. — Джастин, ты опережаешь события. Ты даже не знаешь, какой рак был у Брайана, и не знаешь точно, что известно Линдси. Ты не должен был подслушивать его личный разговор, так что просто забудь об этом. — Ты права, — соглашается Джастин. — Это не мое дело. И все же, зачем тебе знать, будут ли Брайан и Тэд в «Вавилоне»? — Я бы хотела с ними познакомиться, только и всего. — Тебе мало меня? — жалобно тянет Джастин. — Заткнись. Ты же знаешь, что я могу прикрывать только одного педика. И было бы неплохо, если бы я не торчала в одиночестве у барной стойки, пока ты будешь снимать парней. — Я этого никогда не делал. И определенно не собираюсь начинать сегодня. — По всей видимости, Эрик с нами не поедет? — Эрик не был внутри гей-сообщества с тех пор, как начал преподавать, — огрызается Джастин. — Какие вы разные, все-таки. Джастину подумалось, что это преуменьшение века, но он ни за что не признался бы в этом себе. Дафна обладала фантастической способностью преувеличивать любые, самые крошечные препятствия в отношениях Джастина и Эрика и все усложнять. — Мне нужно работать. Позвони, когда закончишь с ужином у мамы, и передавай ей мои поздравления, хорошо? — Конечно. До вечера! — Пока, Даф. — Джастин кладет трубку и в течение целой минуты предается жалости к себе. Последним, что ему хотелось в ту ночь, было отправиться в «Вавилон» и наткнуться там на Брайана Кинни. *** — Здесь офигительно! — кричит Дафна. Джастин проводит рукой по левому уху: — Ты сейчас практически уничтожила мои барабанные перепонки! Дафна хватает Джастина за руку и тянет его к барной стойке. — Прекращай ныть и убери уже это страдальческое выражение со своего лица. Джастин нацепляет фальшивую улыбку и позволяет Дафне тащить себя сквозь толпы парней. Он напоминает себе, что обещал Дафне не оставлять ее ради похода в задние комнаты, но теперь, чувствуя возбуждение, Джастин понимает, что обещание было на редкость опрометчивым. — Что будешь пить? — Джастин вытаскивает кошелек. — Пока только пиво. — Два High Life's, — кивает Джастин бармену. — Уже несу, — хрипло отвечает тот, аккуратно откупоривая бутылки, прежде чем поставить их перед Джастином и Дафной. — С вас 12,50. — За счет заведения, Сэм. Шея Джастина вспыхивает, а кожа покрывается мурашками, когда он поворачивается и видит своего босса. — Спасибо, — говорит он как можно более равнодушно, убирая кошелек. — Это он? — глаза Дафны округляются, и она отодвигает Джастина в сторону, чтобы получше разглядеть человека, стоящего рядом с ним. Прежде, чем Джастин успевает открыть рот, Брайан протягивает руку и очаровательно улыбается Дафне, что вызывает у Джастина приступ тошноты. — Я один из его боссов, — отвечает за него Брайан, взяв девушку за руку. — Брайан Кинни. — Дафна Чандерс, лучшая подруга Джастина, — хихикает та, зардевшись. — Не повезло, — говорит Брайан, состроив трагическое выражение лица. — В смысле? — По всему выходит, ты лучший друг ослика Иа, — объясняет Брайан, покосившись на Джастина. Тот отпивает глоток пива и напоминает себе, что любит свою работу и хочет ее сохранить. Дафна хохочет, впечатленная своеобразным юмором Брайана. — И кто же я после этого? — Нужно узнать у моего сына. Я не очень-то осведомлен, кто там дружил с Иа. — Сомневаюсь, что почти восьмилетний ребенок еще помнит это, — замечает Джастин подчеркнуто скучающим тоном. — Он всегда такой мрачный? — иронизирует Брайан, подмигивая бармену. Джастин сверлит Брайана злобным взглядом, но продолжает молчать. Может быть, так его «лучшая подруга» поймет, насколько неловко он себя чувствует, и перестанет кокетничать с врагом. Дафна же тепло улыбается Джастину, а затем оборачивается к Брайану и с энтузиазмом замечает: — За это я его и люблю. Брайан изо всех сил пытается вытащить Джастина из состояния уныния, но КПД можно смело приравнивать к нулю. Джастин продолжает хмуриться и перечислять в голове причины, почему ему все еще нужна лучшая подруга. — Три двойных Джим Бима, Сэм, — обращается Брайан к бармену. Прекрасно, если Джастину нравится сидеть у бара, как приклеенному, нужно по крайней мере показать его подруге, как по-настоящему классно проводить время. Было бы неправильным позволить Дафне покинуть свежепеределанный «Вавилон», не получив впечатлений сполна. *** — Дафна Чандерс на линии, мистер Тейлор. Джастин не нашел подходящей отмазки, чтобы избежать ее звонка в очередной раз, и решил, что поговорить с ней во время работы будет безопаснее всего. — Спасибо, Карен, я отвечу. — Он нажимает на мигающую кнопку телефона. — Ты почему не отвечаешь на мобильный? — возмущается Дафна. — Прошло уже почти две недели! — Я занят, — Джастину стыдно врать, но другого выхода нет. — Настолько занят, что не в состоянии позвонить лучшей подруге, чтобы убедиться, что она благополучно добралась до Филадельфии? — Я отправил тебе мэйл, помнишь? — А я ждала, что ты позвонишь. — Но я на самом деле страшно занят, и если ты… — Не могу поверить, что ты злишься на меня за то, что я тогда вытащила тебя повеселиться. — Нахуй такое веселье. Ты настояла на том, чтобы мы все время болтались с моим боссом, всю ночь строила ему глазки, хотя он гей. Ты хотела, чтобы Брайан танцевал с нами, а он делает это отвратительно, заставляла его покупать коктейли и, напившись, рассказывала ему о нашем детстве. Теперь фото с голым малышом Джастином — лучшее развлечение возле кулера для воды. — Но Брайан обещал, что никому не скажет, — смущенно бормочет Дафна. — Не могу поверить, что он это сделал! — Не сделал, — Джастин слегка улыбается. — По крайней мере, пока нет, но, в принципе, я бы не хотел, чтобы мой босс знал подробности о моем детстве. Мы с ним даже не приятели, но теперь он в курсе почти всех моих подростковых приключений. — Но вы казались чуть ли не друзьями к концу вечера. — Не более, чем любые случайные незнакомцы. — Иногда ты можешь быть таким уродом! — смеется Дафна. — Итак, когда ты снова приедешь? — Ты действительно хочешь, чтобы я вернулась? — Да, даже несмотря на то, что ты меня так подставила. — После того, как Джастин высказал Дафне все, он чувствует себя намного лучше. — Надо узнать, что там с занятиями в колледже и работой, и когда у меня выпадет несколько выходных подряд. Как получится, я сразу приеду. Может быть, тогда ты отнесешься ко мне не так по-скотски? — Может быть, — насмешливо отвечает Джастин. На его телефоне загорается красная лампочка. — У меня вторая линия, я перезвоню. — Пока, Джастин! Он переключил линии. — Мистер Тейлор, это Анна. Я не понимаю инструкции для рекламы Ларсона. — В чем конкретно проблема? — спрашивает Джастин, потирая затылок. — Следить за окончательной версией продукта — ваша работа, так что не могли бы вы просто спуститься сюда? Джастин глубоко вздыхает и пытается не выходить из себя. — Анна, я прекрасно знаю, в чем заключается моя работа. Возможно, выговор напомнит вам о том, в чем заключается ваша, и как именно нужно говорить с начальством? Скоро буду. *** Синтия тихо прикрывает дверь в кабинет Джастина. — Весь офис гудит, — негромко произносит она. Джастин по уши погружен в доработку рекламы Ларсона и не замечает, как она вошла. Он практически подпрыгивает в своем кресле. — Мисс Прескотт, вы меня напугали! — Для вас просто Синтия, Джастин, — она улыбается, приближаясь к столу. — Разве это не то, что должен делать ведущий менеджер проекта? Джастин фиксирует последнюю фотографию. — В общем-то, да, но я немного скучаю по такой работе. — Ты планируешь понизить Анну Риттер в должности? — интересуется Синтия. — Я планирую дать ей последний шанс, прежде чем сделать это. Еще одно нарушение, и я ее уволю. Даниэль Гроув вполне способен занять ее должность, и я дал Анне это понять. — Если она будет продолжать вести себя с тобой, как последняя сука, смело увольняй ее, Джастин. Она тут еще со времен Кейда и не представляет из себя ничего интересного. — Возьму на заметку! — говорит Джастин. — Так что ты думаешь? — спрашивает он, имея в виду рекламный макет. — Брайану точно понравится. Ты всегда знаешь, как воплотить его идеи в жизнь. Покажи ему, и, возможно, это поднимет его настроение, — предлагает Синтия. — Мне осталось распечатать название, а потом я, пожалуй, действительно заскочу к нему и посмотрю, что он скажет. И спасибо за оказанное доверие. *** — Мистер Кинни свободен? — спрашивает Джастин, останавившись у стола Карен. — Да. Можете войти. Джастин проходит по коридору и открывает дверь кабинета Брайана. Но он оказывается совершенно не готов к тому, что видит. — Э-э… Брайан? Не получив ответа, Джастин кладет макет возле стола, подходит к дивану и теребит спящего Брайана за руку. — Просыпайся! Брайан открывает глаза и натыкается взглядом на Джастина Тейлора. — Какого черта? Джастину становится смешно, но он вовремя замечает темные круги под глазами Брайана и его бледную кожу. — Я принес окончательную версию рекламы Ларсона, — объясняет он. Джастин старается не смотреть на полоску обнаженного тела Брайана, виднеющуюся из-под сбитой во сне рубашки. Брайан садится и пытается прийти в себя, поправляя одежду. — Который час вообще? Джастин смотрит на настенные часы. — 3:15. — Вот дерьмо! — Брайан хватает бумаги, разбросанные по полу рядом с диваном. — Я как раз читал эту хрень за обедом. — Ты хорошо себя чувствуешь? — мягко спрашивает Джастин. Брайан раздраженно смотрит на него: — Кто тебе сказал? — Сказал мне что? — деланно небрежно говорит Джастин. — У тебя грипп или что-то в этом роде? Брайан вздыхает с облегчением и встает. — Нет. У меня ночевал Гас, и я поздно лег спать. — Что было на сей раз? Гигантская птица или аллигатор? — Аллигатор. — Брайан теребит пуговицу пиджака. — Три раза. — Бедный малыш, — качает головой Джастин. — По крайней мере, ты был с ним. — Не думаю, что это имело какое-то значение. — Брайан берет макет и фиксирует его на своем столе. — Конечно, имело, — заверяет Джастин. — Каждый раз, когда я оставался с ним, и ему снились кошмары, он всегда хотел, чтобы именно ты его успокоил. — Серьезно? — Брайан грустно улыбается. — Да, — Джастин замечает, насколько уязвимо выглядит Брайан, и спешно меняет тему. — Так что ты думаешь? Брайан скрещивает руки на груди и придирчиво осматривает работу Джастина. — По-моему, идеально. — Слава богу, потому что мне совсем не хочется задерживаться сегодня. — Планы с Эли? — Брайан смеется, делая вид, что это очень смешная шутка. — Его зовут Эрик, и у меня нет с ним никаких планов. Мои планы — это душ, диван и пакет попкорна. — Выходит, вы не дарите друг другу любовные записки, конфеты и цветы в День святого Валентина? — ехидно улыбается Брайан. — Блядь! Я начисто об этом забыл! — Джастин в отчаянии запускает руки в волосы. Брайан сжаливается над ним, но только потому, что тот сделал превосходную работу для Ларсона: — На сегодня ты свободен. — Что? — Можешь идти домой, если хочешь. Ты еще успеешь в Хеллмарк*, чтобы купить что-нибудь крутое в подарок своей жене. — Да пошел ты, — выпаливает Джастин, пулей вылетев из кабинета. Громкий издевательский смех Брайана проносится эхом через все агентство, пока двери лифта не закрываются.