Endeavor

Брайан протягивает Джастину носовой платок. — Поздравляю. Джастин недоуменно смотрит на кусочек ткани. — Дать кому-то свой платок — это какая-то рекламная традиция, о которой я не знаю? — Нет, конечно. — Брайан наклоняется к Джастину и промокает платком его лоб. — Я просто заметил, как ты вспотел во время своей благодарственной речи. — Ну да, мало того, что я и так нервничал, еще и приходилось постоянно вставать, — говорит Джастин и с благоговением смотрит на три награды Clio, стоящие на его столе. — Невероятно, ведь я меньше года в рекламном бизнесе. — Вполне вероятно, — вмешивается Эрик. — Ты с таким усердием учился в колледже, что, очевидно, это сказалось и на твоей работе. — Ты — гений, — добавляет Брайан. Джастин переводит взгляд с Эрика на Брайана и улыбается. — Спасибо. *** — Ну давай же, Эрик, — уговаривает Джастин, — занятия в колледже начинаются только через неделю. — Вот именно. Начало учебного года уже на носу, и мне нужно подогнать график сна под начало занятий. Я бы пошел с вами, но… — А ты знаешь, что наши друзья не верят в твое существование? — Брайан одной рукой обнимает Джастина за талию, а другую кладет Эрику на плечо. Брайан, понятное дело, не горит желанием идти с Эриком в «Вавилон», ему просто хочется видеть Джастина счастливым. Глупо, но что поделать. Ко всему прочему, Брайану отчего-то кажется, что Эрик мог бы стать чем-то вроде буфера между ним и Джастином. Тогда Брайану не пришлось бы задумываться, почему присутствие Джастина вызывает у него учащенное сердцебиение, или почему он предпочитает танцевать с ним, вместо того чтобы трахать очередного горячего парня. — О чем это ты? — спрашивает Эрик, останавливаясь перед своей машиной. — Я уже как-то встречался с вашими друзьями. — Ты им наверняка разонравишься после сегодняшнего вечера, — язвительно замечает Брайан, нажимая на кнопку отключения сигнализации. — Помолчи, Брайан! Если Эрик не хочет идти… — Я хочу, — перебивает Эрик. — Просто не могу. — Да, мы так и поняли, — усмехается Брайан. — Наладить свой график, что, безусловно, может подождать день-другой, гораздо важнее, чем отпраздновать грандиозное достижение твоего бойфренда. Жаль, что Джастин ни о чем таком не думал, когда пропустил деловую встречу ради твоей маленькой награды. Джастину становится не по себе от настойчивости Брайана. Хотя, собственно, при чем здесь Брайан? Это его победа и его бойфренд. — Брайан, — предупреждает он. — Это не твое дело. — Правильно, — говорит Брайан, подходя к своей машине. — Но потом именно мне придется выслушивать твои жалобы. Джастин стискивает зубы, чтобы не дать вырваться наружу разрывающим его противоречиям. С одной стороны, он вроде бы хотел, чтобы Эрик пошел с ним в «Вавилон». Но в таком случае и вечер получится другим, и Брайан будет вести себя по-иному, а Джастину не хотелось заморачиваться по этому поводу. Только не сегодня. По правде говоря, свой успех ему хотелось отпраздновать только с Брайаном. Единственная причина, по которой он пригласил Эрика, заключалась в уверенности, что тот никуда не пойдет. — Он прав, — вдруг произносит Эрик, — ты всегда поддерживаешь меня, даже во сне. — Он улыбается и целует Джастина. — И да, я хочу отметить твой триумф сегодня вечером. Брайан садится в джип и заводит двигатель. — Увидимся в «Вавилоне», — выкрикивает он. Джастин отстраняется от Эрика. — Уверен, что хочешь? Все в порядке, Эрик. Не позволяй ему ни в чем себя обвинять. — Да ни в чем он меня не обвиняет. Мне и самому хочется пойти, целую вечность никуда не выбирался. Подумать только, я ни разу не был в «Вавилоне» после его реконструкции. Джастин подходит к пассажирской дверце своего Приуса, говоря себе, что надо прекращать вести себя как нерешительный и неблагодарный мудак. — Поехали, — говорит он. — Мы отлично проведем время, обещаю. Он и сам не знает, зачем это сказал. Возможно, чтобы легче было себя в этом убедить. Но как только у него мелькает эта мысль, он тут же отгоняет ее. *** — Спасибо, Мира. Панели выглядят превосходно, и мне нравится корректировка, которую вы сделали, добавив зеленый оттенок. Теперь оформление выглядит цельным. Мира краснеет от похвалы. — Рада, что вам понравилось, мистер Тейлор. Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас? — На самом деле, если бы вы проверили запас расходных материалов и отправили мне мэйл со списком недостающего — было бы здорово. У меня столько работы, что я ничего не успеваю. — Нет проблем, — отвечает Мира, направляясь к двери. — Доброй ночи. — Спокойной ночи. Джастин доволен, что Мира идеально вписалась в штат агентства. Все сотрудники уважали ее, и работа шла как по маслу. С тех пор, как Брайан обзавелся полезными знакомствами на свадьбе Дженнифер и церемонии Clio, дела шли в гору — к ним пришло множество новых клиентов, что сделало агентство чрезвычайно загруженным. Брайан даже подумывал о том, чтобы переехать из небольшого помещения в офисном здании в деловом центре города в собственный офис. Звонит мобильник Джастина, и он удивляется, увидев номер Дафни. За последний месяц им удалось поболтать от силы пару раз — она много работала, а все свободное время проводила с доктором Стивеном. — Привет! — Привет, незнакомец, — радостно отвечает Дафни. — Ты занят? — Нет, я уже собирался ехать домой. А что? — Ничего, просто хотела убедиться, что не отрываю тебя от важного делового ужина или чего-то в этом роде. — Нет. — Джастин захлопывает свой ноутбук. — Ну что, как дела? — Ничего особенного, сплошная работа и… — Стивен, — заканчивает за нее Джастин. — Да, — мечтательно произносит Дафни, — он замечательный. — Я так понимаю, у тебя сегодня выходной, а он на работе? — Откуда ты знаешь? — Ну, это единственное время, когда ты свободна. — Извини, — сконфуженно говорит Дафни, — но мы должны наверстать упущенное. — Уверен, что наверстаете, — усмехается Джастин. — Все-таки зря вы столько тянули. — Знаю, знаю. Но сейчас у нас все хорошо. Настолько хорошо, что я собираюсь познакомить его со своими родителями, когда они приедут на День благодарения. — Ты рассказала им, что он белый? — Я сказала, что он педиатр. Если для них важен цвет кожи, а не то, как он относится ко мне и остальному миру, это их проблемы. — Значит, ты не собираешься им рассказывать? Стивен в курсе? — А то! — Так, значит, на День благодарения у тебя все забито. Есть еще какие-то планы, о которых я не знаю? — Ничего определенного, кроме того, что я планирую и дальше с ним встречаться. Хотела бы я, чтобы ты приехал ко мне, или я в Питтсбург. Но я коплю выходные для визитов родителей. — Агентство расширяется, и мы страшно заняты сейчас. У нас уже почти вдвое больше клиентов, чем раньше. Не думаю, что получится взять пару выходных, даже если я захочу. Раздается телефонный звонок. — Мне нужно ответить, Даф. Это Брайан, наверное, звонит. — Созвонимся. Я тебя люблю. — Я тоже. Пока. — Джастин кладет в карман телефон и поднимает трубку рабочего. — Слушаю? — Мистер Тейлор, это Карен. — Ты еще здесь? — Джастин смотрит на часы. — Как раз собиралась уходить. Мистер Эрик Рокфорд на линии. Ответите? — Да, спасибо, Карен. — Джастин гадает, зачем звонит Эрик. Казалось, тот старательно избегал его всю прошлую неделю. — Пожалуйста, мистер Тейлор, соединяю. — Слушаю? — Привет! — О, наконец-то. — Джастин надеется, что в его голосе не звучат нотки ревности. — Извини, я был очень занят. Что ты делаешь сегодня вечером? Сегодня вечером Джастин собирался пойти с Брайаном в «Вавилон», но решает, что встречу можно отменить. — Не знаю пока, а что? — Я подумал, что мы можем посмотреть вместе кино или что-то в этом роде? — предлагает Эрик. — Мы не виделись с той самой ночи в «Вавилоне». Здорово все-таки, что ты меня вытащил и мы классно провели время. — Рад слышать. А хочешь, мы еще как-нибудь туда сходим? — говорит Джастин, хотя он уверен, что пройдет уйма времени, прежде чем это произойдет. — Почему бы и нет? Я бы хотел однажды взять с собой и Сашу. Знаешь, он никогда не был в гей-барах Питтсбурга. Ну конечно, так оно и было. В отличие от Эрика, Джастин не верит каждому слову, сказанному Сашей. — Держу пари, он ходил в лучшие клубы Нью-Йорка и Вашингтона. — Возможно. Но думаю, что против «Вавилона» он тоже не стал бы возражать. По непонятной для него самого причине Джастин резко меняет тему. — Ладно, как прошла первая неделя занятий? — В этом году у нас новая учебная программа, поэтому понадобится время, чтобы к ней приспособиться. Мои первокурсники, похоже, проявляют искренний интерес к литературе. — Ну и прекрасно, теперь тебе будет полегче. — Надеюсь на это. Так что, ты почти закончил? — Да, буду дома примерно через полчаса. — Тогда через час у тебя? — Отлично. До встречи! — Джастин чувствует приятное волнение. Уже давным-давно у него не вставал член от обычного телефонного разговора, а они даже не говорили о сексе. Ну, кроме легкого намека на просмотр порнофильмов. Джастин возбужден и рассчитывает, что они с Эриком проведут вместе бурную ночь. *** Абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позже. — Я звоню тебе каждые три чертовы минуты в течение последнего часа! — кричит Джастин в трубку. Он кладет свой мобильник в карман и меряет шагами коридор. — Ну конечно, когда единственный раз в жизни мне нужно с тобой поговорить, ты, блядь, не можешь ответить! И теперь вместо того, чтобы смотреть порно и наслаждаться минетом, я буду озабочен тем, что ты в любой момент возникнешь на пороге! Джастин резко обрывает свой монолог, услышав стук в дверь. Очевидно, это Эрик, так как Брайан обычно пользуется своим ключом. — Иду. — Он подходит к двери и открывает её. — Привет, Эрик!.. Вот и все. Джастину больше не о чем волноваться — он определенно не кончит в ближайшее время, и Брайан не увидит ничего, что видеть не должен. — Саша… заходи. По-видимому, под Эриковым «что-то в этом роде» подразумевался и Саша. Теперь Джастин отчаянно надеется, что Брайан все же заедет, потому что последний вечер, проведенный с этой парочкой, был самым скучным вечером в его жизни. *** Сбежав в ванную, Джастин примерно в сотый раз пытается дозвониться до Брайана, но с завидным постоянством натыкается на автоответчик. На сей раз он звонит, поскольку надеется, что тот приедет и спасет его от беседы на самые раздражающие в мире темы. Эрик уже проверил «свои» растения и расспросил Джастина о подробностях их роста — будто бы тому было до них какое-то дело. Фильм из видеопроката, который принес Эрик, они решили не смотреть, потому что Джастин уже видел его с Брайаном неделю назад. Сделав заказ вегетарианской хрени для своих гостей и лазаньи для себя, Джастин усаживается вместе с ними смотреть передачу о строительстве экологически чистого дома для семьи, оставшейся без крыши над головой после урагана Катрина. Потом начинается следующая — о парне, придумавшем ветряные мельницы. Эрик и Саша приходят в бурный восторг и во время рекламных роликов обсуждают, насколько крут этот парень и как человечество продвинулось с помощью технологии и ветровой энергии. Они и не пытаются вовлечь Джастина в беседу, за что тот испытывает что-то вроде благодарности. Джастин допивает пиво и отправляется на кухню, чтобы налить себе что-нибудь покрепче, когда слышит, как поворачивается ключ в замочной скважине. Как только Брайан открывает дверь, Джастин зажимает ему ладонью рот и тащит его на кухню. — Ты должен меня спасти, — шепчет он. Брайан рассматривает домашние штаны Джастина и его футболку с изображением планеты Земля — подарок Эрика, по всей видимости. — Вряд ли у меня получится спасти тебя от этого. — Он выразительно окидывает его взглядом с ног до головы. — Какого хрена ты все еще не одет для «Вавилона»? — Эрик притащил с собой Сашу. Я пытался дозвониться, чтобы все отменить, но твой телефон безнадежно испорчен. — Да, он в ремонте, — ворчит Брайан. — Так что, ты меня бросаешь? — Ну вот еще. Эрик рано ложится спать, поэтому они с Сашей, вероятно, скоро уйдут, но пока что я должен быть радушным хозяином и развлекать их. — Тогда встретимся уже там? — закидывает удочку Брайан, хотя наверняка догадывается, чего хочет Джастин. — Нет. Ты останешься здесь и спасешь меня от зеленого патруля и самой скучной беседы во всем гребаном мире. А после мы уйдём, и я напьюсь так, что мне станет похуй, кто изобрел чертову ветряную мельницу. Брайан качает головой. — Ты только что собирался все отменить, а теперь я должен тебя спасать? — Ну пожалуйста, — шепчет Джастин, — а я сделаю все, чтобы загладить свою вину. — Приедешь в воскресенье на обед к Деб, — выставляет условие Брайан. — Она уже несколько недель выносит мне мозг, чтобы ты пришел. По-видимому, она решила, что если ты подружился со мной и остальными, то автоматически становишься членом семьи. А это означает, что теперь ты должен посещать ее еженедельные воскресные обеды. — Хорошо, я приеду. Хотя по воскресеньям обычно остаюсь дома и рисую. — Знаю. — Брайан открывает холодильник. — В следующий раз попытаюсь уговорить ее перенести все на субботу. — Идет, — соглашается Джастин. — И мне достань пиво. — А как насчет твоих гостей? — Они не пьют, — вздыхает Джастин. — Еще как пьют. — Брайан вручает Джастину бутылку. — Захвати стаканы и поищи колоду карт. — Ээээ… зачем? — Потому что единственный известный мне способ борьбы с добропорядочными хиппи — заставить их играть в алкогольные игры. *** Им удается остаться трезвыми, при том что Саша и Эрик пьяны в стельку. Во время «Кубка короля»* тем катастрофически не везло, и они опрокидывали рюмку за рюмкой. Фортуна почти все время была на стороне Джастина и Брайана, но когда пришла Сашина очередь взять последнюю карту, Джастин и Брайан с с удовольствием выпивают предназначенный им алкоголь. Когда Джастин ставит свой стакан на стол, Эрик внезапно накидывается на него, жадно целует, закидывает ногу ему на талию и прижимается всем телом. Брайан и Саша переглядываются с немым вопросом в глазах: «Какого хрена?» Вид страстно целующихся Эрика и Джастина их обоих в какой-то степени возбуждает, но это не единственное общее чувство, которое они испытывают. Хотя оба ни за что не признались бы в этом даже самим себе, они дико ревнуют. — Эрик… — выдыхает Джастин, прерывая поцелуй, и тут же замечает взгляд Брайана. Выражение его лица приводит Джастина в чувство: он шутливо толкает Эрика на диванную подушку и напоминает: — Мы не одни. — Вы и так трахаетесь друг у друга на глазах, так что какая разница? — Эрик берет руку Джастина и целует. — Поехали ко мне. Брайан замирает на секунду в ожидании ответа, но тут же расслабляется. И что с того, если Джастин отправится к Эрику и будет трахать его всю ночь? Да ему пофиг. — Ты напился, — тихо произносит Джастин. — Тебе нужно поспать, а я… — Джастин уклоняется от очередного поцелуя и смотрит на Брайана. — Я дал обещание и должен его сдержать. Эрик закатывает глаза и широко расставляет ноги, демонстрируя свою эрекцию: — Ты также обещал, что позаботишься обо мне. Брайан знает, что по идее в этот момент ему нужно бы сказать Джастину, что тот не обязан выполнять никаких обещаний. Как хороший друг, он первым должен был поддержать его в намерении пойти к Эрику. Но Брайан эгоистично ждет, затаив дыхание. — Идем, — Саша резко встает и протягивает руку Эрику. — Сегодня я переночую у тебя. В моей квартире как раз кондиционер сломался. Эрик моргает несколько раз и улыбается Саше. — Да. Ты останешься на ночь. А Джастин — нет. Джастин пропускает комментарий Эрика мимо ушей и помогает ему встать. — Брайан, вызови такси, — просит он. — Но я на машине, — возражает Эрик. — Саша поведет, в случае чего. Саша придерживает его рукой и целует в щеку. — Нет, не смогу, — тихо говорит он. — Мы возьмем такси. — А я привезу машину и положу ключ в почтовый ящик, — добавляет Джастин. — Хорошо. Я люблю тебя, — объявляет Эрик заплетающимся голосом. Брайан был не единственным, кто не понял, кому же Эрик сейчас провозгласил о своей любви.