Endeavor

«Так вот что у него были за планы», — говорит Брайан сам себе. Он паркуется на стоянке у дома Линдси и Мелани, прямо за внедорожником Джастина. Машины Мелани не видно, и Брайан догадывается, что дома только Джастин, присматривающий за детьми. Поднявшись на крыльцо, Брайан стучит в дверь. Ему открывает Джастин, а спустя мгновение и Дженни с Гасом уже тут как тут. — Ты что здесь делаешь? — удивляется Джастин. — Да, папа, что ты здесь делаешь? Я думал, что до выходных мы не увидимся, — вторит ему Гас. — У меня появилось немного свободного времени, — невозмутимо отвечает Брайан. — Итак, может быть хоть кто-то пригласит меня войти? Дженни улыбается Брайану, обхватывает его за ногу и повисает на ней. — Заходи! Джастин смеется. — Вряд ли Брайан сможет ходить в таком положении, Дженни. Гас шепчет Джастину: — Дженни с ума сходит по папе. — Он начинает хихикать, очевидно, находя это ужасно смешным. Джастин прикусывает язык. Нет-нет, он не собирался произнести: «Я тоже». Ничего похожего, правда. Брайан поднимает Дженни на руки и идет в гостиную вслед за Гасом и Джастином. — Я могу посадить тебя на диван, гномик? — обращается он к Дженни. Она подхватывает игру и с криком: «Нееееет!» — крепче обнимает Брайана за шею. — Мне понадобится твоя помощь, Гас. — Брайан делает вид, что он в отчаянии. — Какой-то маленький гномик захватил меня в плен и раскачивается на моих плечах. — Я ее поймаю, пап, — Гас понижает голос на полтона. — Спускайся уже, Дженни. Ноги девочки соскальзывают с талии Брайана и, повиснув в воздухе, она начинает хихикать. — Помогите, помогите, я сейчас упаду! — Я поймаю тебя. — Гас протягивает к ней руки. — Быстрее, Гас, — зовет Брайан, наклонившись вперед. — Я не могу… удерживать ее… столько времени! Дженни разжимает руки, а Гас ее подхватывает. — Поймал! Джастин завороженно наблюдает за происходящим, будто это фильм в замедленной съемке. До сих пор он никогда не видел Брайана таким… таким… ну, кроме как «милым» ему ничего не приходит на ум. Он видит, как легко тот общается с детьми, и удивляется ещё больше, когда Брайан целует детей, отправляет их надевать пижамы, а они с легкостью соглашаются. Конечно, Дженни и Гас были послушными детьми, но у него самого никогда не получалось уговорить их с такой скоростью. Брайан замечает, что Джастин не сводит с него глаз, и настораживается. — Летом Гас обычно ложится в девять. Ты разве не собирался его укладывать? Джастин кивает головой и улыбается, понимая, что его пристальное внимание смущает Брайана. — Я как раз и собирался — прямо перед тем, как ты пришел. Не припомню, чтобы они когда-либо так быстро отправлялись спать. — Если Гас иногда вредничает, я могу с ним поговорить, — предлагает Брайан. Он не упоминает Дженни, так как прекрасно знает, что скажет Мел, если внезапно обнаружит, что он вмешивается в воспитание ее дочери. — Да я совсем не то имел в виду, — заверяет Джастин. — Обычно они слушаются, но иногда хотят поиграть еще несколько минут, попить воды и все такое. Я думаю, что сейчас им просто хотелось тебя порадовать, — заключает он. Брайан пожимает плечами. — Жаль, что не со всеми так. — Ты это о ком сейчас? По-моему, все так и рвутся доставить тебе удовольствие. Брайан игнорирует этот вопрос: насмешливое замечание Джастина вызывает в нем смешанные чувства. — Когда возвращаются лизуньи? — он резко меняет тему. — Примерно около девяти. — Джастин собирает разбросанные по всей комнате игрушки и улыбается, когда Брайан начинает ему помогать. — Они в ЦГЛ, участвуют в каком-то мероприятии. — В том же, что и Аарон? — Нет, он был там неделю назад, но, в принципе, мог и сегодня пойти. Мы давно с ним не разговаривали. Брайан усмехается. — В самом деле? Джастин запускает в него одним из плюшевых мишек Дженни. — Заткнись! — Я только собирался сказать, как хреново, что вы с Эриком редко видитесь. — Что именно тебе непонятно в слове «заткнись»? — В Брайана летит еще одна мягкая игрушка. — Только давай без насилия, — поддразнивает Брайан. — Тебе, очевидно, необходимо сейчас что-нибудь покрепче… упс! — На сей раз уже Брайан бросает мишку в Джастина. — Я имел в виду выпивку! Джастин хватает другую игрушку и, прицелившись, попадает Брайану в лицо. — Мне не нужна выпивка. Это означало бы, что я расстроен из-за Эрика, а мне плевать. Брайан бросает в Джастина сразу две мягкие игрушки и скрывается от него за диваном. — А разве ты не должен переживать, что сто лет не виделся со своим бойфрендом… партнером или кем, блядь, он тебе приходится? Джастин чуть было не опрокидывается на спину, когда здоровенный плюшевый динозавр попадает прямиком ему в грудь. Брайан за это поплатится!  — Не о чем мне переживать, — огрызается он. — Уверен? — Брайан усмехается. — А с виду ты кажешься совсем расстроенным. Джастин перепрыгивает через спинку дивана и падает прямо на Брайана. — Ничего подобного! — пользуется он моментом и жестко фиксирует запястья Брайана над его головой, распластываясь на нем и придавливая к полу всем телом. У Брайана от неожиданности перехватывает дыхание, и он даже не пытается сопротивляться. К тому же он чувствует задницу Джастина в опасной близости от своего паха, и это начинает доставлять ему определенные неудобства. — Я тоже хочу бороться! — выкрикивает Гас, вбегая в комнату. — И я! — Дженни бежит вслед за братом. Джастин резко вскакивает на ноги. Когда дети прыгают на Брайана, он спрашивает себя, что же его так смутило. Они всего лишь шутливо боролись, ничего больше. Тогда что такого в том, что дети их застукали? Он был так близко к Брайану, но сейчас не чувствует ничего, кроме досады. *** Брайан замечает нервозность Джастина и сразу, как только они уложили детей спать, предлагает ему отправиться домой. Сам же он готов остаться, пока не вернутся Мелани и Линдси. Джастин наотрез отказывается. Тогда Брайан предлагает ему встретиться позже в «Вавилоне», но Джастин говорит «нет», и Брайан уходит один. Для «Вавилона» все же еще рановато, поэтому Брайан встречается со всей компанией в «Вуди». Здесь они с Тэдом проигрывают в бильярд три партии подряд Майклу и Эммету, чего обычно никогда не случается. — Мне понадобится новый партнер для следующего раунда, — заявляет Тэд после того, как Брайан в очередной раз хоронит их надежды на выигрыш. Брайан протягивает свой кий Блейку: — Держи. Я пока пропущу. — У вас что, неприятности на работе? — обращается Майкл к Тэду. У Тэда есть некоторые соображения о том, что или кто на работе беспокоит Брайана, но он оставляет их при себе. — Да нет, обычная клиентская суета. — Никогда прежде не видел Брайана таким рассеянным, — комментирует Бен, целуя Майкла в щеку. — Без обид, но выиграть у него три раунда подряд — это фантастика. Эммет усмехается. — Лично я нисколько не расстроен, а вы, ребята, просты как бисквитный торт моей тети Лулы. — Эммет бросает взгляд на Брайана, чтобы убедиться, что он все еще в баре. — Брайан так рассеян, потому что сегодня кое-кто не пришел. — Джастин! — объявляет Майкл. — Но у Джастина есть партнер, — напоминает Бен. — Они влюбляются друг в друга, — шепчет Эммет. — Майкл, ты ведь тоже это видишь? — Еще бы, — кивает тот. — С тех пор, как Джастин устроился к ним на работу, Брайан ведет себя странно. Они проводят много времени вместе, ну и… — Я уверен, что они просто друзья, — перебивает Бен. — Вы с Брайаном тоже проводили вместе уйму времени. — Не сравнивай, — возражает Майкл. — Я не совсем уверен в чувствах Джастина, но думаю, что Брайан влюбился в него. Он просто этого пока не осознает. — Судя по его сегодняшнему поведению, — замечает Эммет, — я бы сказал, что он начинает это понимать. — Надеюсь, что Джастин чувствует к нему то же самое, иначе Брайан так и будет страдать. — А как же его бойфренд? — осторожно вмешивается Блейк. — Если Джастин влюблен в Брайана, то пострадает именно он. Эммет и Майкл смотрят на Блейка так, будто он сейчас сообщил, что Санта-Клауса не существует. — Простите, если это звучит занудно, — нервно бормочет Блейк. — Обо всех-то ты заботишься, милый, и вовсе ты не зануда. — Тед обнимает Блейка и целует. — За это я тебя и люблю Брайан ставит поднос с напитками на стол. — Да что с вами всеми такое? — подозрительно спрашивает он. — Выглядите так, будто это вы проиграли восемьдесят баксов. — Брайан кивает на богатый ассортимент выпивки на подносе. — Тащите сюда свои задницы и давайте уже напьемся. *** Единственное, что приходит Джастину в голову, когда он видит стоящего перед ним мужчину, — это то, что он совсем не похож на адвоката. Даже если учесть, что он — адвокат по защите окружающей среды. Его прическа напоминает воронье гнездо, а одет он в старую хлопчатобумажную рубашку, дырявые шорты цвета хаки и шлепанцы, подобные тем, которые, по мнению Джастина, выдают заключенным в тюрьме. — Очень приятно, — протягивает руку Джастин. Вместо ответного рукопожатия Саша его обнимает. — Я так рад, что мы наконец познакомились! Эрик мне много рассказывал о тебе. — А мне — о тебе. — У Джастина язык чешется сказать Саше, что после их «воссоединения» Эрик только и говорил, что о нем, но это звучало бы так, будто он ревнует. А он не ревновал. Это было бы нечестно. Саша и Эрик — близкие друзья, как и они с Брайаном. На самом деле Джастин был даже рад, что у Эрика появился друг, который не был чопорным ботаником. У Эрика будто гора падает с плеч от того, что они поладили. — Саша не такой мудак, как Лоуренс. Саша смеется. — Может быть, я и мудак, но лишь в небольшой степени. И не собираюсь сейчас зудеть о твоем внедорожнике или вреде курения. — Он легонько толкает Эрика в грудь прежде чем обратиться к Джастину. — На самом деле, если бы не вся та польза, которую Лоуренс принес эко-сообществу, я определенно не хотел бы иметь с ним никаких дел. Джастин не имеет понятия, которого из приятелей Эрика звали Лоуренсом; в его глазах все они фрики, повернутые на экологии, поэтому в ответ он просто улыбается. При этом он никак не может перестать думать о том, что Эрик наплел о нем Саше. Он наверняка не забыл упомянуть, что сам Джастин палец о палец не ударил для защиты окружающей среды. — Я приготовил вегетарианскую пиццу. — Эрик жестом приглашает Джастина и Сашу пройти на кухню. — Обалденный запах, правда? — обращается Саша к Джастину. Тот кивает. Пахнет хорошо, но по поводу вкуса у него есть некоторые сомнения. — Я добавил в нее трав из сада сообщества. — Эрик вытаскивает противень с пиццей из духовки. — Джастин, достанешь тарелки? — А где они? — спрашивает Джастин. Когда они обедали у Эрика, стол, как правило, был уже накрыт. — Я сам достану, — заявляет Саша, открывая шкафчик над посудомоечной машиной. Джастина не покидает ощущение, что Саша чувствует себя у Эрика дома намного комфортнее, чем сам Джастин. Когда же Саша шепчет что-то Эрику на ухо, а тот улыбается так, как Джастин прежде никогда не видел, он чувствует внезапный укол ревности. — Он уже все получил, — громко произносит Эрик, разом отвечая на все Сашины вопросы. — Кто? — не может удержаться Джастин. Эрик отрывается от нарезания пиццы и отвечает: — Ты, глупыш. Он спрашивает, что ты думаешь о моем сюрпризе. — Ой. — Джастин вспоминает о зарослях рассады на своем балконе и натянуто улыбается. — Да, это ужасно мило. Саша в замешательстве смотрит на Джастина. — Они что, тебе не понравились? Эрик вложил столько труда, выращивая их… Эрик кладет свою руку на Сашину и шутливо-грозно смотрит на него. — Джастин не слишком-то интересуется садоводством и беспокоится, что растения у него не выживут. — У меня просто нет времени их поливать и все такое, — защищается Джастин. — И я бы не хотел, чтобы труды моего партнера пошли насмарку. Саша снова расплывается в улыбке. — Я уверен, что Эрик сам сможет за ними ухаживать, когда будет к тебе приходить. Джастин согласно кивает и решает не рассказывать Саше, что сегодняшнее посещение Эрика было первым за месяц, когда он прошел дальше его кухни. — Эрик составил расписание поливки, так что теперь я точно справлюсь. *** — Он написал тебе памятку, как содержать ебучие домашние растения? — Брайан в жизни бы в это не поверил, если бы сейчас самолично не держал ламинированную карточку в руках. Джастин выхватывает ее у Брайана и кладет обратно на столик. — Это полезная штука. Брайан открывает балконную дверь и смотрит на рассаду, заполонившую все пространство. — Теперь сюда даже не выйти! — Ну хватит уже, — Джастин говорит с напускной строгостью, хотя в душе посмеивается вместе с Брайаном. — В один прекрасный день ты запутаешься в растениях и свалишься с балкона, разбудив меня своими воплями. — Брайан вытаскивает Джастина на балкон вслед за собой, и они оказываются плотно прижатыми друг к другу. — Видишь — здесь совсем не осталось места. Внезапно Джастину кажется, что в темных глазах Брайана отражается голубое небо. Раньше он этого не замечал. Ему становится жарко под июльским солнцем — или же от внезапных объятий? «Будет тесновато, но мы справимся», — думает он, но тут глаза Брайана приобретают обычный зеленоватый оттенок, и Джастин понимает, что произнес это вслух. Брайан откашливается и разворачивает Джастина к двери. — Будь осторожнее, Солнышко, — тихо произносит он, когда Джастин чуть было не спотыкается о небольшую ступеньку. Похоже, что ему самому не мешало бы воспользоваться собственным советом, но у него ничего не получается. Только сейчас Брайан четко осознает, что ему все сложнее сопротивляться тому, как каждая часть его тела реагирует на Джастина Тейлора.