Ненависть? Нет. Это что-то другое

      Жерар надеялся, что не просчитался, когда один отправился по кровавому следу. Это вполне может оказаться искусной ловушкой — его бы это не удивило, ведь среди противников была Алая бестия. Эта девушка опасна, ведь помимо магии и огромной физической силы обладает еще и острым умом, а еще несгибаемой волей. Что скрывать, колдун был впечатлен и в определенной степени восхищен Эльзой, её отчаянной борьбой с пороком. Учитывая, что известно о её семье, просто поразительно, что она до сих пор не сдалась. Восхищение восхищением, но это не помешает ему прикончить врага, избавить мир от очередного драконида, спасти от этой участи Эйлин. Мать не должна убивать своего ребенка — эта трагедия, которую нужно избежать любой ценой.       Мужчина стремительно бежал вперед, лес расступался перед ним, помогая нагнать добычу, в колдуне даже пробудился первобытный инстинкт охотника, что не отступится и не остановится ни перед чем. Он был ничуть не хуже гончей. Цель рядом! Это понятно по следам крови, по сломанным веткам, по примятой траве, по магическому следу. Его пытаются обмануть, запутать, увести в другое место — все тщетно, он достаточно силен и опытен, чтобы избежать ошибок, к тому же сам Черный лог помогает ему, указывая нужное направление. Это не просто лес, он пропитан магией и жизнями тысяч колдунов и ведьм, эта сила копилась долгие тысячелетия и это не было напрасным! Дракониды скоро поймут, что угодили в ловушку и будут раздавлены! Одного за другим, они уничтожат всех господ, возомнивших себя богами.       Впереди мелькнуло что-то алое, но на этот раз это была не кровь. Отлично! Ему досталась Бестия, и он её не упустит, прикончит Эльзу здесь и сейчас! Так нужно для блага Черного лога и победы, для того, чтобы мир смог вздохнуть с облегчением и больше не страдал. Дракониды сильны, но ведь и он не рядовой колдун, он член Совета, и вошел туда не просто так. Магия вырвалась на свободу нескончаемым потоком заклинаний. Жерар говорил быстро, практически тараторил, но при этом каждое слово звучало четко, сильно, ровно, ни одной ошибки или оговорки. Земля задрожала, встрепенулась, встала дыбом, деревья затрещали, начиная падать и ломаться, преграждая путь беглянке. То, что нужно! Жерар довольно ухмыльнулся и ускорился, настало время решающей атаки, он завершит все одним мощным ударом, не станет примеряться, прощупывать оборону, просто обрушит все силы на раненого противника. Один удар решит все! А если нет, он добьет то, что останется от драконида. Это не составит труда. Главное действовать стремительно насколько, чтобы Эльза не сумела контратаковать или сбежать. Он не оставит ей ни одного шанса!       На землю обрушился огромный огненный шар, сразу же занялся пожар, а земля пошла трещинами, Магия попала прямо туда, где секунду назад была Эльза. Удар был такой силы, что появился глубокий кратер, такое заклинание вполне могло разрушить небольшое поселение или даже пробить брешь в крепкой стене города на костях. Обычно такое приберегают напоследок или крайний случай, но колдун решил иначе. Даже если его враг чудом выживет, он будет бояться, думать о том, что еще может показать враг. Там, где есть страх, есть скованность, а значит, он побежит.       — Неплохо! Но этого не достаточно, чтобы убить меня!       Эльза буквально вынырнула перед Жером, нанося мощный удар. Её не застать врасплох! В руке пылающий меч, и этого вполне достаточно для того, чтобы показать, кто она и чего стоит. Удар, еще удар — силы недостаточно, плечо болит, рана не дает разойтись, но взор пылает и горит азартом, невероятным возбуждением, нарастающим с каждым ударом. У нее явно достойный противник!       — Посмотрим!       Колдун с трудом увернулся, и обрушил на Эльзу мощнейший поток ветра. Пылающие деревья, что еще каким-то чудом стояли, рухнули на землю, но воительница устояла. Её ноги дрожали, дыхание сбилось, и без того алые волосы перепачкались в крови, стекающей тонкими ручейками по молочно-белой коже. Прекрасное зрелище! Этим можно любоваться вечно. Но он не настолько глуп, чтобы поддаться чувству прекрасного — перед ним враг! Бестия, воспользовавшись атакой врага, обернула ветер против колдуна. Это она умела, ведь её оружие можно в мгновение ока зачаровать любой стихией. Она точно знала, что затевает враг, видела это в его глазах, ухмылке, в каждом действии, слышала в заклинаниях. Сражаться со столь умелым и сильным человеком непросто, но она справится, не посрамит гордое звание драконида и свой род.        Казалось, что двое решили просто померяться силой, выяснить, кто могущественней и быстрей, разобраться раз и навсегда, кто главный, кому принадлежит мир. Эльза и Жерар сражались так, словно на кон поставлено все, словно именно эта битва решит исход войны и тысячелетнего противостояния. Заклинания чередовались с физическими атаками, никто не желал отступать или сдаваться. Земля под ногами ходила ходуном, лес вокруг пылал, хотя пылать было уже нечему. Никто не осторожничал, не пытался прощупать оборону, приноровиться, в ход шло все самое мощное и смертоносное. До чего же возбуждающе! Обычно сражения приносили облегчение, а усталость от боя приносила успокоение и умиротворение, но сейчас все было иначе. Эльза не понимала, что происходит, почему её тело так остро реагирует на колдуна, на его присутствие. Если все так и продолжится, она проиграет. Перед глазами уже все плывет, грудь тяжело вздымается, а внутри разливает жидкое пламя страсти. Все это не давало сосредоточиться, заставляло допускать ошибки, Алая бестия не контролировала себя. Неужели с ней происходит то, чего она так боялась? Она столько сдерживалась, что сорвалась. Тихий стон сорвался с губ, а в следующий миг, Эльза рухнула на землю, изнывая от боли. Она все-таки не успела отразить атаку, её пригвоздило к почерневшей земле, прижало с такой силой, что кости начали трещать.       — Вот и все. Побеждает не сильнейший, а тот, у кого нет принципов, — послышался усталый голос колдуна. Он не издевался, не насмехался, просто констатировал факт. — Я не мог проиграть. Так что… — тяжелый вздох прервал речь, словно мужчина о чем-то сожалел. — Прости. Это было нечестно, но иначе я поступить не мог.       Скосив взгляд в сторону, девушка увидела своего противника, а точнее кольцо с розовым кварцем на его руке: обычный, на первый взгляд ничем непримечательный перстень. Так вот оно что. Любовная магия. Она заставила её тело изменить хозяйке, воздействовала на порок, делая слабой. Низко и подло, но вместе с тем умно.       — Не медли, прикончи меня, раз уж победил, — воительница дернулась, но ничего не смогла изменить. Тело парализовало, а магия продолжала давить. Это конец! Эльза не отводила взгляда, смотрела прямо в глаза колдуна, победившего её. А он хорош! И эти мысли явно вызывает не кольцо, которое уже деактивировано.       — Как пожелаешь.       "Колесница мертвых" уже мчалась в сторону поверженной Бестии, еще миг и все будет кончено. От нее ничего не останется, но это не страшило Эльзу, продолжающую смотреть на колдуна. Она сражалась с честью, она боролась до конца! Этого у нее никто не отнимет!